Текст книги "Вырежи меня из золота (ЛП)"

Автор книги: Мара Дж. Ова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Затем, прежде чем я успеваю уговорить себя превратить это во что-то умное и фальшивое, я нажимаю "Отправить" и бросаю телефон рядом с собой, сердцебиение внезапно учащается, как никогда за сегодняшний день.

***

Прага, Чехия

ЗЛАТА

Мой телефон жужжит как раз в тот момент, когда Eurosport переключается на мою грустную, горячую австрийку в замедленном темпе. На долю секунды у меня сводит живот – опять родители? Анна? —затем я вижу имя и крошечный предварительный просмотр его лица, влажных волос, размытого серебристого трофея за твоим плечом. Сначала в моей груди разгорается жар, а затем это дурацкое низкое трепетание, которое я вежливо игнорировала с тех пор, как мы были в гондоле. Я открываю уведомление пальцами, которые внезапно кажутся не столько моими, сколько подростковыми.

ПОТРЯСАЮЩИЙ: Турист-слаломист сегодня выступил хорошо.

ПОТРЯСАЮЩИЙ: Как Пек относился к тебе? Выжить в цирке Мастерс?

Я фыркаю при слове “турист", затем увеличиваю селфи. Контраст с моим днем заставляет меня улыбнуться. Я щелкаю своей камерой, откидываю влажные волосы назад и, повинуясь импульсу, хватаю свою мятую ленточку с гоночной медалью, от которой идет пар на радиаторе. Она снова надевается поверх древней толстовки, как какая-то идиотская корона. Диван, кошачий хвост на краю рамки, медаль криво висит у меня на шее. Щелчок. Я отправляю ее, прежде чем решу, что этого недостаточно.

ЗЛА: Мастерс цирк меня не убил.

ЗЛА: Реплики гораздо менее сексуальные, чем твои, но я дважды оставалась в курсе.

ЗЛА: Кроме того, турист-слаломист выглядел отвратительно в той последней комбинации, в хорошем смысле.

Почти сразу появляется окно ввода текста.

FAB: Вы действительно ждали в начале поворота, как мы говорили?

Я закатываю глаза при виде повтора по телевизору – он, взрывающийся той же комбинацией, как будто это оскорбило его лично, – и печатаю в ответ:

ЗЛА: Итак, пациент, я почти наскучила себе. Ратс все еще пытался убить меня.

ФЭБ: Это гонки. Горжусь тобой, гонщик.

Это слово лежит на экране, как теплый камень.

ЗЛА: Если бы ты был здесь, я бы заставил тебя наблюдать за мной и указывать на каждую ошибку.

Я нажимаю отправить, прежде чем успеваю оформить это.

ФЭБ: Если бы я был там, мы бы начали с видео, а закончили тем, что ты завтра не сможешь ходить. С катания на лыжах. В основном.

Жар бьет сильно и настолько сильно, что мне приходится сделать глоток чая с ромом, просто чтобы чем-то занять рот. Я представляю лицо Евы, если я когда-нибудь покажу ей эту фразу, и решаю, что не буду. Пока нет.

ZLA: Серьезный разговор, Байер. Pec может убить тебя. Это совсем другое место проведения.

ФЭБ: Знаешь, мне не нравится, когда ты принижаешь свои расы.

FAB: Мастера – это настоящие гонки, просто вам за это не платят, как мне.

Я качаю головой, глядя на телефон. Конечно, он этого не понимает.

ZLA: В Австрии, может быть, и есть, но не у нас.

ZLA: Мы просто кучка любителей лыжного спорта, которым нравится гоняться друг за другом по пятам.

ФЭБ: Ты же знаешь, я ненавижу твои унизительные разговоры.

Удар получается резче, чем я ожидал. Я выдыхаю, наблюдая, как уши кошки дергаются от этого звука.

ЗЛА: Дело не в этом, я горжусь собой. Ты просто не понимаешь.

Прежде чем он успевает возразить, я открываю свою галерею и позволяю доказательствам говорить самим за себя. Одну за другой я прикрепляю фотографии: крошечная стоянка, отмеченная буквой "П", наполовину утопающая в слякоти – пятнадцать евро за парковку и пять минут подъема в гору с лыжами на плече. Паб с наполовину переодетыми гонщиками внутри, пластиковые скатерти на столах, пар на окнах. Стартовая хижина, втиснутая между деревьями, мимо шаркают туристы в взятых напрокат шлемах, моя “разминочная” дорожка змеится сквозь ужасающий хаос выходных.

Кадр с трибуны: я на шатком стуле, Иоганн и его польский друг по бокам от меня в старинных костюмах национальных цветов, оба ухмыляются, как пираты. Крупный план моей трехцветной медали и бутылки вина из супермаркета, уже наполовину завернутой в пластиковый пакет. Розыгрыш – энергетические напитки Lidl, маникюрный набор и бедный парень, стоящий там с горным велосипедом, который не представляет, как сесть в свою крошечную городскую машину. Наконец, автостоянка, полная людей, карабкающихся по густеющему снегу, лыжи на крышах, выхлопные газы низко нависают.

Это наш цирк, – подписываю я последнее и нажимаю отправить.

Он молчит достаточно долго, чтобы я начала задаваться вопросом, не переборщила ли я. Затем приходит его ответ.

ФЭБ: Иоганн – мой герой.

Я заливаюсь смехом, спугивая кошку со своих колен.

ZLA: Видели бы вы, как он взбирался на стул в лыжных ботинках.

ФЭБ: Я бы не стал взбираться на стул в лыжных ботинках.

Мысленный образ того, как он смотрит на шаткий трон, выброшенный из Икеи, как на смертельную ловушку, заставляет меня улыбаться так широко, что болят щеки.

ЗЛА: Другие помогали ему; он был там не один. Вы знаете, у него самая многолюдная категория.

FAB: Кресло – лучший подиум, это само по себе вызов.

ZLA: Обычно у нас есть какой-нибудь подиум. Сегодня не было времени. Все спешили домой из-за метели. Некоторые парни живут в пяти часах езды от курорта. Тогда мои три часа кажутся прогулкой...

ФЭБ: Это было плохо?

Я пристально смотрю на этот вопрос, чувствуя, как по моим плечам снова пробегает дрожь возбуждения. Дворники, грузовики, ветер, толкающий машину в сторону.

ЗЛА: Честно говоря, я больше горжусь собой за рулем, чем за участие в гонках.

ФЭБ: Так и должно быть.

ФЭБ: И я рад, что с тобой все в порядке.

Что-то старое и сырое во мне оживляется при этом. Та часть, которая провела семь лет, отвозя Питера домой из клубов, потому что “владелец клуба должен выпить со своими клиентами”, садясь за руль каждый праздник, потому что “я выпил пива, детка”, разбирая каждое мое позднее торможение и неудачное схождение, пока я не смог провести машину по гололедице во сне. Эта часть хочет выплеснуть все это сейчас, искупаться в чистом одобрении от кого-то, от мужчины, которым я восхищаюсь. Я чувствую это желание как рывок и намеренно пропускаю его мимо ушей. Он не мой психотерапевт. Он мужчина, с которым я хочу раздеться в гондоле. Другое описание работы.

ZLA: Как Китц?.

На этот раз он отвечает спокойным голосом —тихим, усталым, веселым, – рассказывая о хаосе, о цветочной церемонии.

ZLA: Приходится вставать в 7:00, чтобы учить глаголам корпоративных менеджеров, которые не хотят там присутствовать.

FAB: Оставляем speed kids в Гармише на неделю и направляемся в Райтеральм. Если наш техник снова включит этот ужасный плейлист, я, возможно, тут же уйду на пенсию.

Я фыркаю в свой чай. Образ чемпиона мира, которого держат в заложниках поп-ремиксы, слишком хорош. Мои пальцы шевелятся прежде, чем мое достоинство успевает остановить их.

ZLA: Удаляйся сколько хочешь, пока продолжаешь публиковать ролики с тренировками топлесс. У некоторых из нас есть потребности.

Точки. Пауза.

ФАБ: если бы я знал, что мои катушки были частью вашей… копинг-стратегии, я бы снимал их очень по-разному.

Жар разливается прямо у меня между ног. Кот спрыгивает с моих колен с возмущенным чириканьем, как будто чувствует запах гормонов. Наверное, сможет.

ZLA: Осторожнее. Так говоришь, и девушка может начать просить нестандартный контент.

ФЭБ: Ты думаешь, я бы не стал?

Комната внезапно кажется слишком маленькой – только я, жужжание телефона в моей руке, запотевшие окна, его голос, все еще теплый от записки, звучит у меня в ушах.

ZLA: Я думаю, ты за две страны отсюда, но все еще умудряешься заставить меня больше думать о твоих бедрах, чем о плане урока.

FAB: К черту план урока. Какой глагол ты учишь завтра первым делом?

ZLA: Условные обозначения

И я добавляю английское предложение.

ЗЛА: Если бы я не заказала ту гондолу. Если бы ты не был таким отвлекающим. Такого рода.

ФЭБ: Если бы я был в Праге, у вас был бы гораздо лучший пример для “Если бы я не...”.

Мой пульс учащается.

ZLA: Если бы вы были в Праге, завтра не было бы урока. Или я бы преподавал “настоящее совершенное непрерывное” на очень ярких примерах из реальной жизни.

FAB: непрерывное настоящее совершенное?

ЗЛА: Ты знаешь. Нравится… Я не могу ходить, потому что Фабио был...

Я намеренно оставляю предложение открытым.

Точки появляются, исчезают, появляются снова. Когда приходит его следующее сообщение, я чувствую это еще до того, как прочитаю.

Фабио: Фабио думал об этой гондоле, а это значит, что у него будут проблемы со сном.

Мою кожу покалывает, как будто я снова в том домике, куртка застегнута на нас обоих. Это безумие. Это также именно то, чего я хотела, когда сказала Еве, что мне надоело быть разумной девушкой в углу.

ЗЛА: Иди спать. Тебе придется мириться с молодыми парнями завтра за завтраком. Мы скоро увидимся.

ФЭБ: Ты должна терроризировать корпоративных менеджеров, чтобы они повиновались. Спокойной ночи, Золотая девочка. Не могу дождаться.

Прозвище стоит под его именем, как маленькая светящаяся марка. Я кладу телефон на кофейный столик и смотрю в потолок. По телевизору Китц снова зацикливается – толпы, колокольчики на коровах, он сам или швейцарец, выигравший в слоу-мо. Где-то в Китцбюэле мужчина с моих плакатов лежит на продавленном гостиничном матрасе, думая обо мне, желая меня, желая, чтобы я была там. Это опьяняющее чувство, и часть меня отказывается в это верить.

Я снова беру трубку, прокручиваю еще раз события вечера – его влажные волосы и трофей, мою медаль и диван, Йоханна на стуле, сообщения, которые превратились из лыж в грязь, даже не потеряв ни капли уважения. Затем я блокирую экран, засовываю телефон под подушку, как подросток, и позволяю алкоголю в моей кружке убаюкивать меня, погружая в забытье под звуки коровьих колокольчиков и его голоса, переплетающихся в моей голове.

Глава 12

Их Линию нужно Вырезать

Salzburg, Austria

ФАБИО

Центральный вокзал Зальцбурга всегда кажется мне слишком большим: высокая арочная крыша, сталь и стекло, объявления на трех языках. Никого здесь не волнуют стартовые списки или расписание дележек; они тащат чемоданы на колесиках и хозяйственные сумки, спорят с детьми о мороженом. Я пробираюсь сквозь них с небольшой спортивной сумкой через плечо, в низко надвинутой кепке, и на этот раз никто не смотрит дважды. Ни куртки команды, ни лыжной сумки, ни сувениров. Просто еще один высокий парень, пытающийся не попасть под машину женщины с коляской.

Я останавливаюсь под табло прибытия, запрокидываю голову. На экране мигает ее поезд из Линца, опоздавший на пять минут, платформа двенадцать. Направо. Достаточно времени, чтобы сделать то, что я делал слишком часто с тех пор, как она написала, что забронировала билеты. Я достаю телефон, просматриваю последние сообщения.

ZLA: Переодеваюсь в Линце / почти в Зальцбурге.

Фотография бумажного кофейного стаканчика и ее лыж, прислоненных к скамейке в черной лыжной сумке. Отмены нет, я не смогу прийти. Маленькая, глупая часть меня готовилась к этому с тех пор, как она написала, что купила билет.

На двенадцатой платформе холоднее, в воздухе витает дыхание, пахнет тормозами и горелой пылью. Там есть киоск, где продают плохой кофе и крендельки, пара ребятишек топают ногами, и старик читает газету. Я занимаю позицию там, где обычно останавливается секция велосипедов / лыж, прислоняюсь плечом к столбу и делаю вид, что просматриваю новости. Мое тело на это не купилось.

Вес переминается с ноги на ногу, пальцы выбивают нервный ритм по телефону. Это смешно; я стоял на олимпийских стартовых воротах с меньшим шумом в голове. Это не гонка. Это просто кажется более напряженным, чем на любых гоночных воротах, на которых меня когда-либо чуть не тошнило.

Региональный поезд с визгом въезжает внутрь, из дверей с шипением вырывается порыв теплого воздуха. Люди выплескиваются на платформу знакомой волной – студенты с рюкзаками, семьи, тащащие детей и пластиковые пакеты, двое парней, вытаскивающих пару лыж из дверного проема. Я оглядываюсь в поисках спортивной сумки. Там.

Она выходит из коляски с лыжами в одной руке, спортивная сумка оттягивает другое плечо, рюкзак поменьше каким-то образом втиснут между ними. Конечно, перегружена. Ее капюшон опущен; волосы заплетены в неряшливую косу, которая, вероятно, выглядела аккуратно , когда она покидала Прагу. На ней все написано о путешествиях – мятые джинсы, усталость под глазами, – но ее поза по-прежнему остается той же эффективной спортивной осанкой.

Она отходит на пару метров от двери и замедляет шаг. Большим пальцем проводит по экрану телефона, как будто собирается что-то напечатать. Полсекунды, может, меньше, но я вижу микро-остановку, небольшой изгиб ее плеч внутрь. Это тот самый момент. Тот, куда она все еще могла послать я не могу. Развернись. Возвращайся в безопасный, известный мир языковых школ и мастеров, где никто не наблюдает.

Она этого не делает. Телефон возвращается к ней в карман. Она поднимает голову и осматривает платформу. Наши взгляды пересекаются в толпе. Шум в моих ушах немного стихает.

Я отталкиваюсь от стойки, внезапно слишком остро осознав, что на мне одежда – джинсы, куртка, кепка. Ни нагрудника, ни доспехов. Голой я себя никогда не чувствовала в спортивном костюме. Мое сердцебиение учащается, как будто я стою на стартовой палочке. Мой мозг предлагает обычные простые сценарии – улыбаться, флиртовать, изображать натренированную СМИ очаровашку, – но они кажутся мне неправильными еще до того, как я добираюсь до нее.

“ Привет, ” блестяще справляюсь я, останавливаясь перед ней. Одна рука поднимается наполовину, как будто я собираюсь предложить рукопожатие, но затем я ловлю взгляд ее глаз – широко раскрытых, ярких, немного диких – и отказываюсь от этой идеи.

Вместо этого я раскрываю объятия. Не делая выпада, просто медленно, четко предлагая. Она может войти в это или нет.

Мгновение она не двигается. Ее челюсть сжимается. Затем что-то в ней отпускает, и она делает шаг вперед. Ее тело прижимается ко мне – спереди к груди, бедро к бедру – так, как это было в той каюте во время шторма. Мои руки обхватывают ее спину по чистой мышечной памяти. Я чувствую каждое место, к которому мы прикасаемся, как будто кто-то проводит по нему ручкой. Ее руки опускаются на мои ребра, пальцы на секунду напрягаются, затем смягчаются и сжимают ткань моего пиджака.

– Ты действительно кончила, – говорю я ей в волосы, прежде чем срабатывает мой фильтр.

Она издает тихий смешок, уткнувшись мне в грудь. – Я же сказала, что сделаю это.

Под этим ощущается дрожь, которую я научился слышать – почти. Это то же самое, что видеть свое имя зеленым цветом после неудачной пробежки. Облегчение с синяком под ним.

Я заставляю себя отстраниться, пока не остался там слишком надолго, как идиот. Ее лицо вблизи немного раскраснелось из-за поезда. Храбрая, в любом случае.

“ Дай мне это, ” говорю я, кивая на лыжную сумку. Она машинально протестует, но в то же время ослабляет хватку. Я беру сумку, как будто это ничто, потому что рядом с колчаном для Кубка мира это ничто, и вешаю его на плечо.

“ Как прошла поездка? – Спрашиваю я, когда мы начинаем спускаться по платформе. Мои ноги знают дорогу; я делал этот переход дюжину раз для кэмпов. Сегодня это кажется чем-то новым.

“Долго”, – говорит она. “Но я не разбила поезд, так что это победа”. Шутка сухая, но острота в ней говорит мне достаточно.

Мы уворачиваемся от семьи с коляской, чемодана, оставленного прямо посреди потока, и пожилой женщины, которая останавливается как вкопанная, чтобы проверить свой билет. Я меняю темп на полшага медленнее обычного, подстраиваясь под ее шаг, не задумываясь. Воздух в главном зале теплее, наполнен запахами еды и шумом. Я вижу, как ее взгляд устремляется к высокому потолку, к табло прибытия, затем обратно к указателю выхода, как будто она убеждает себя, что все еще может выйти, если захочет.

Автостоянка – серое пространство из бетона и выхлопных газов. Мой фургон выглядит меньше обычного на фоне вереницы внедорожников. Я кладу ее лыжи внутрь, застегиваю на них резиновые ремешки и замечаю, как она смотрит на мои руки, наполовину с благодарностью, наполовину оценивая.

Я открываю перед ней пассажирскую дверь. Она удивленно приподнимает бровь, но садится без комментариев. Я обхожу машину, сажусь со стороны водителя, и какое-то время мы просто сидим в маленьком пузырьке тишины, который предлагает машина: никаких объявлений, только наше дыхание и тиканье остывающего металла.

“ Готов? – Спрашиваю я, вставляя ключ в замок зажигания.

Она кивает, ее руки уже теребят ремень безопасности. – Если ты и в этот раз не разобьешься, мы назовем это идеальным днем.

Я фыркаю, завожу двигатель и вытаскиваю нас с места. Движение вокруг вокзала – обычная зальцбургская неразбериха: автобусы, такси пересекают полосы движения, туристы выходят там, где не следует. Обычно я бы немного выругался, проскальзывая в промежутки на автопилоте. Теперь я тупо осознаю, что ее бедро находится в нескольких сантиметрах от моего, что ее духи – это не что иное, как чистые волосы и путешествия, и все же их почему-то достаточно, чтобы заставить мою кожу гудеть.

Сначала она молчит. Руки сложены на коленях, глаза следят за дорогой. Напряжение между нами реальное, физическое, оно заполняет машину больше, чем ее сумки. Мы раздевали друг друга в коттедже и в гостиничном номере, напоминаю я себе. Почему—то это – джинсы, дневной свет, отсутствие оправданий штормам или адреналину – кажется более обнаженным.

Как только мы въезжаем на съезд автобана и движение выравнивается, она медленно выдыхает, как будто задерживала дыхание с момента выхода на платформу. Одна ее рука отрывается от колен, поднимается вверх и легко опускается на мое плечо: просто ее пальцы, осторожное прикосновение к ткани куртки.

“Ты странно выглядишь без лыжного снаряжения”, – говорит она. “Как будто ты действительно человек”.

“ Никому не говори, ” отвечаю я, но мой голос звучит немного грубее, чем мне хотелось бы. Ее рука остается там, где она есть, теплая и отвлекающая. Каждый раз, когда я смотрю в зеркало, я ощущаю его вес.

Через несколько километров она позволяет своим пальцам скользнуть вниз, небрежно, как будто просто потягивается. От плеча к предплечью, к бицепсу, затем дальше, по предплечью к тому месту, где моя рука лежит на рычаге переключения передач, ее кожа касается костяшек моих пальцев; электричество пробегает по моей руке, как будто я схватился за провод под напряжением.

– Злата, – говорю я с предупреждением в голосе.

“ Ммм? ” невинно отвечает она, не отрывая глаз от дороги. Ее пальцы медленно проводят линию по тыльной стороне моей ладони, затем поднимают, затем делают это снова.

Моя челюсть сжимается. Я переключаюсь на пониженную передачу для грузовика, резче, чем нужно. Машина вздымается, оседает. Мой пульс не бьется.

“Продолжай в том же духе, – говорю я, – а я притормаживаю на следующей стоянке”.

Она наконец смотрит на меня, скривив губы. – И что потом, туристка-слаломистка?

– Тогда, – говорю я, снова переводя взгляд на дорожку, потому что, если я буду смотреть на нее слишком долго, я пропущу съезд, – мы не доберемся до Райтеральма, и мой физиотерапевт убьет меня, потому что завтра мои ноги будут бесполезны.

Ее рука соскальзывает с моих пальцев и вместо этого опускается мне на бедро. Не высоко, не низко, просто теплая тяжесть на мышцах над моим квадрицепсом. Ее большой палец совершает холостой ход, кружа по джинсовой ткани. Она точно знает, что делает; я вижу это по самодовольным чертам ее профиля.

“Может быть, я хочу, чтобы твои ноги были бесполезны”, – беспечно говорит она. “Уравняем условия игры”.

Я выдыхаю через нос. Дорога впереди прямая, ясная и скучная. Мое воображение – нет. Каждый нерв под ее ладонью бодрствует; остальное мое тело следует за ним.

“ Злата. ” Мой голос без разрешения понижается. “Остановись, или я действительно съезжу на обочину и грубо оттрахаю тебя на какой-нибудь стоянке для дальнобойщиков, и тогда весь этот ”тренировочный блок в межсезонье" станет совсем другим лагерем".

Она смеется, тихо и восхищенно, и отводит руку назад ровно настолько, чтобы это было технически прилично, пальцы все еще покоятся на внутренней стороне моего колена. Это никак не охладит кровь, и без того бурлящую на юге.

“Это должно быть угрозой или обещанием?” – спрашивает она.

“ И то, и другое, ” отвечаю я. Я крепче сжимаю руль; я чувствую мозоли на коже. – И я бы предпочел заняться этим в постели, где не пахнет дизельным топливом.

Она удовлетворенно хмыкает и, наконец, позволяет своей руке полностью опуститься на собственную ногу. Воздух в машине не становится менее заряженным. Каждый километр в сторону Райтеральма похож на инспекцию гонки, напряжение нарастает, все нервы настроены на одно и то же: ее тело рядом с моим, воспоминание о ней в моих руках, тот факт, что на этот раз мне не нужно притворяться, что через несколько часов наши пути разойдутся.

К тому времени, когда мы сворачиваем с главной дороги и в канавах появляются первые пятна грязного снега, я принял ровно одно четкое решение: никаких быстрых остановок. Не сегодня. Я хочу отвести ее к себе домой, закрыть дверь и как следует снять это напряжение, слой за слоем, пока между нами не останется ничего, что было бы похоже на несчастный случай.

***

Лестница, ведущая в апартаменты федерации, пахнет воском, влажным бетоном и чьей-то переваренной картошкой. Не совсем соблазнительный саундтрек. Я закидываю ее сумку через дверь, включаю свет, и квартира словно просыпается: односпальная кровать, тонкий матрас, письменный стол с моим ноутбуком и кружкой кофе на деревянной поверхности, сушилка, прогибающаяся под слоями основы, запасные ботинки, засунутые в пакеты на молнии в углу. Печальное растение у окна наполовину засохло, как будто сдалось где-то в середине сезона.

На полсекунды я смотрю на это ее глазами и вздрагиваю. Затем она заходит мне за спину, и вся комната меняется.

Она проходит мимо, теплая куртка скользит по моей руке, и внезапно вокруг пахнет не столько картошкой, сколько вокзалом и ее шампунем. Она бросает маленькую сумку на стул и встряхивает волосами, выбивающимися из-под капюшона. Ее куртка вешается на крючок рядом с моей, ее рукав ниспадает мне на воротник. Ее ботинки с грохотом опускаются рядом с моими кроссовками, пальцы ног почти соприкасаются. Когда она прислоняет свою спортивную сумку к стене под окном, логотип Lusti мигает в моем пространстве, что-то в глубине моей груди сжимается. Вот оно: ее жизнь перетекает в мою в виде глупых, обычных предметов.

“Итак, это роскошный дворец межсезонья”, – говорит она, медленно поворачиваясь и приподнимая бровь.

“Пять звезд”, – говорю я. “Шесть, если считать стиральную машину, которая съедает носки и полотенца”.

Уголок ее рта приподнимается, но шутка ничего не проясняет. Вместо этого воздух становится плотным. Металл гондолы, гостиничные простыни, каждое грязное предложение, которым мы переписывались с тех пор, – все это, кажется, занимает пространство между нами. Она складывает руки на груди, не то чтобы обертываясь, скорее физически сдерживая выброс адреналина.

Мне надоело притворяться, что я тоже этого не чувствую.

Я приближаюсь, один шаг, затем другой, пока между нами не остается только дыхание. Моя свободная рука поднимается к ее подбородку, большой палец скользит вверх по нежной коже под ухом. Я не притягиваю ее к себе; я просто слегка наклоняю ее лицо, предоставляя ей выбор. Ее ресницы трепещут. Ее взгляд скользит вниз к моему рту, затем снова останавливается на мне. Жара там. Нервы тоже.

От первого прикосновения ее губ пол уходит у меня из-под ног. Недели экранов и повторов, и ее неровное лицо в моем телефоне исчезают в ту секунду, когда я снова чувствую ее по-настоящему. На вкус она как дешевый кофе с мятой и сладость, которая не имеет ничего общего ни с тем, ни с другим. Она поднимается на цыпочки, вцепившись руками в мою куртку, как будто тонет, а я – ближайшее твердое тело.

Поцелуй переходит от осторожного к голодному в течение одного удара сердца. Ее рот приоткрывается под моим, и я принимаю приглашение, скользя языком внутрь, встречая ее. Из глубины ее горла вырывается тихий звук, который устремляется прямо на юг. Я, не раздумывая, поддерживаю ее, пока мы не врезаемся в стену у двери. Мое плечо ударяется о штукатурку с такой силой, что становится больно. Она смеется мне в рот, затаив дыхание, и я проглатываю смех, загоняя его поглубже.

Нашим рукам некуда деваться. Моя ладонь находит ее бедро, пальцы зарываются в джинсовую ткань, большой палец под подолом ее толстовки, тепло ощущается на моей коже. Она дергает за молнию моей куртки, как будто это лично ее оскорбило; зубья цепляются за ее собственную молнию, и мы ненадолго застреваем, прижавшись друг к другу грудью. Ремешок ее сумки вклинивается между нами, и я отталкиваю его в сторону, не слишком нежно. Моя кепка сбивается набок, затем ее рука срывает ее с головы, и она исчезает позади нас. Мы наполовину боремся, наполовину целуемся, слишком много одежды и недостаточно места, и все равно это лучшее, что я чувствовала за весь месяц.

“ Черт, – она смеется мне в рот, когда моя рука скользит вверх под ее толстовку и находит обнаженную кожу. Ее живот подпрыгивает под моей ладонью. Мурашки покрываются вдоль следов, оставляемых моими пальцами. “У тебя холодные руки”.

“ Они согреются, ” обещаю я грубым голосом и медленно провожу большим пальцем чуть выше пояса ее джинсов. Она прерывисто дышит. Ее хватка на моей куртке усиливается. Исходящий от нее жар нереален; мое тело притягивается к нему, как к магниту. Каждое воспоминание превращается в провод под напряжением – то, как она прижималась ко мне под курткой во время шторма, надломленность в ее голосе, когда она сказала мне, что я ее страсть, то, как она звучала в том домике, когда попросила мой член, как будто думала об этом годами. Все это скапливается и врезается прямо в мою грудь, в мой член. Ни отступления, ни пощады.

Я отрываю свой рот от ее рта ровно настолько, чтобы сделать вдох. Мы обе тяжело дышим, соприкасаемся лбами, соприкасаемся носами, когда втягиваем воздух. Ее зрачки расширены, губы опухшие и скользкие. Она выглядит разбитой, голодной и очень, очень здесь.

– В постель, ” говорю я, и это больше похоже на рычание, чем на предложение. – Прежде чем мы проделаем дыру в этой стене.

Она издает дрожащий смешок. – С тобой безопасность всегда превыше всего.

– Всегда деловитость, – парирую я, но уже хватаю ее за руку, переплетаю наши пальцы и веду нас по узкой полоске к кровати.

Пока мы идем, ее взгляд скользит по моему беспорядку в жизни: пронумерованные носки на вешалке для сушки, вторая зубная щетка в стакане у раковины, запасной спортивный костюм, сложенный на стуле. Я вижу, как меняется ее лицо – быстрая искра желания, затем вспышка чего-то похожего на страх. Это не похоже на гостиничный номер, который ты покидаешь утром. Это похоже на место, где ты мог бы случайно остановиться. Я не касаюсь этого словами. Я просто сжимаю ее руку и продолжаю идти.

У кровати я останавливаюсь, притягиваю ее ближе и целую снова, глубже. На этот раз мы раздеваемся на ходу, сначала куртки, потом толстовки, пожимая плечами и извиваясь, пока они не превращаются в просто темные фигуры на полу. Ее футболка под ней слегка пахнет кошкой, стиральным порошком и ее кожей. Это действует на меня сильнее, чем любой дорогой парфюм.

Я натягиваю через голову свою рубашку; на секунду она задевает мне ухо, а когда снимаю, к моему подбородку прилипает рыжая кошачья шерсть. Она разражается смехом, ее щеки розовеют, и она протягивает руку, чтобы смахнуть их, кончиком пальца задерживаясь на моей челюсти.

“ Видишь? – Бормочу я, хватая ее за запястье и целуя внутреннюю сторону. – Роскошь.

“Определенно усовершенствованная металлическая скамейка”, – говорит она, слегка задыхаясь, затем цепляется пальцами за мой пояс и решительно дергает, бросая меня на матрас рядом с собой.

Я приземляюсь наполовину на нее, наполовину рядом с ней. Она уже раздвигает бедра, колено прижимается к моему бедру, жар ее тела идеально ощущается моим. Все, что сдерживало меня до сих пор, сгорает при соприкосновении. Каждый мускул напрягается, каждый нерв внезапно болезненно пробуждается.

– Нетерпеливый, – бормочу я.

“ Ради этого ты заставил меня пересечь границу, ” говорит она, прижимаясь к моей коже. – Догоняй.

“ Властная, ” говорю я и провожу рукой по задней поверхности ее бедра, обхватывая пальцами мышцы. Она дрожит.

“Тренер”, – поправляет она, прерывисто дыша, когда я сжимаю ее. “Кто-то должен держать тебя в узде”.

Я прислушиваюсь к ней больше, чем к собственной голове. Когда я прикусываю изгиб, где ее шея соединяется с плечом, она издает звук, похожий наполовину на проклятие, наполовину на мольбу, и наклоняет голову, чтобы дать мне больше. Когда моя рука скользит под ее пояс, и я замираю – “Вот так?” – она отвечает резким толчком бедер в мою ладонь.

Я расстегиваю ее джинсы неловкими от желания пальцами, и она приподнимает бедра, чтобы я мог стянуть их и трусики одним движением. Жесткая джинсовая ткань цепляется за ее икры; мне приходится натягивать ее на лодыжки, пока она сучит ногами, слегка задыхаясь от смеха, помогая мне. Когда я снова поднимаю взгляд от клубка ткани, между нами больше ничего нет – только мягкие золотистые волосы на ее лобке и, каждый раз, когда она сдвигает ноги, быстрые, опустошающие вспышки скользкого розового цвета, от которых у меня пересыхает во рту.

Когда я наконец избавляюсь от джинсов, я раздвигаю ее ноги, скользя ладонями вверх по икрам и по мягкой внутренней стороне бедер, медленно раскрывая ее. Она откидывает голову назад и громко стонет, пытаясь быстрее раздвинуть ноги, но я крепко держу ее руками, удерживая на месте. Я заставляю себя не торопиться и наслаждаюсь видом того, как ее гладкая, глазированная киска открывается для меня дюйм за дюймом.

“За это зрелище можно умереть, Золотая девочка”, – бормочу я и поднимаю руки вверх, мои пальцы медленно тянутся к своей добыче. Сейчас она лежит на спине, широко расставив ноги, бедра описывают беспомощные, нуждающиеся круги.

Когда я просовываю в нее один палец, ее бедра приподнимаются навстречу моей ладони. Мне не нужно двигать пальцем, она бесстыдно трется о мою ладонь. Ее животная дикость вызывает привыкание. Это снова гондола, как будто я – шанс всей ее жизни, которым она решила воспользоваться. Конечно, она не первая женщина, которая относится ко мне как к событию, которое случается раз в жизни, как бы нелепо это ни звучало. Но дикость других девушек обычно заканчивается, когда мы покидаем бар; они превращаются в притворство и представление, когда за нами закрывается дверь спальни. Не она, она вся в сексе и, вероятно, в жизни. По крайней мере, сейчас.