Текст книги "Вырежи меня из золота (ЛП)"

Автор книги: Мара Дж. Ова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Он ухмыляется. – Тогда не падай.

Он подталкивает мою лыжу своей. Я подталкиваю в ответ. Девушки пялятся; кто-то определенно снимает.

Я поворачиваюсь обратно к старту с колотящимся сердцем, пытаясь запечатлеть в своей мышечной памяти ощущение того, что он меня тренирует, что он меня видит. Я знаю, что это взятое взаймы время. Маленькая карманная вселенная в Reiteralm, созданная из врат, воска и украденных взглядов.

Позже, в поезде, я повторю это слово – неизвестный – и, наконец, позволю ему попасть туда, куда он стремился все это время .

Пока я устанавливаю шесты, слышу, как он зовет меня по имени, и возвращаюсь на дистанцию.

***

Мы стоим у машины на парковке Reiteralm, лыжи уже загружены, такой серый, ровный свет, который означает, что день закончился, даже если солнце еще не село.

Он захлопывает багажник и на секунду просто опирается на него руками, опустив голову. Я сжимаю свои перчатки, как будто хочу сказать им что-то важное.

– Итак, – начинаю я, красноречивая, как всегда.

“ Итак, ” повторяет он, поднимая взгляд. На его лице видны едва заметные следы от выпученных глаз. Я хочу стереть их поцелуем. Вместо этого я прочищаю горло.

“Послушай, ” говорю я, “ перед вокзалом, прежде чем все вернется в ... нормальное русло".… вероятно, нам следует признать, что это сложно”.

У него сводит челюсти. – Потому что?

Я отмечаю их в своей голове, как пули. “Разные страны. Твое расписание чемпионата мира. Моя работа. Разница в возрасте. Тот факт, что твоя жизнь – это в основном аэропорты и гостиничные номера, а моя – сайты языковых школ и просроченные счета ”.

Он не спорит. Просто ждет.

“ И из-за всего этого, ” настаиваю я, – тебе, вероятно, следует отступить. Мне нужно кое-что выяснить. Я не могу… Я не могу быть девушкой, ожидающей у телефона парня, который живет в самолетах ”.

Там. Сказано. Это выходит тверже, чем я ожидал, но мое сердце колотится о ребра.

Он выдыхает и невесело смеется. – Знаешь, чего я на самом деле боюсь?

– Просвети меня.

“Что я моргаю, и мне пятьдесят, и я сижу на собрании какой-то команды, обсуждая выбор линии, и я понимаю, что пропустил подобные вещи мимо ушей, потому что это было ‘неподходящее время’ ”. Он заключает пальцами в воздушные кавычки, злясь на эту фразу. “Не то время, не та страна, не то расписание. Я не хочу однажды проснуться и понять, что всю свою жизнь только и делал, что обходил ворота ”.

Его слова отдаются где-то глубоко в моей груди, тяжелые и горячие. На секунду я почти сдаюсь. Затем появляется еще одна фотография: Питер, его пиджак всегда наполовину висел на стуле, моего имени никогда не было ни в одном списке гостей, я стою в конце зала, пока важные люди пожимают ему руку.

“ Знаешь, чего я боюсь? – Чего я боюсь? – тихо спрашиваю я.

Он кивает один раз. – Расскажи мне.

“Я провел годы, стоя в очереди к Питеру”, – говорю я. “Буквальные очереди – мероприятия, приемы, аэропорты – и невидимая тоже. Всегда стояла за его работой, его календарем, его амбициями. Я была ‘девушкой’. Не человеком со своей собственной жизнью, а просто аксессуаром, который прилично выглядел на фотографиях ”.

Его глаза вспыхивают, но он не перебивает.

“Я больше так не поступлю”, – продолжаю я. “Я не теряю себя в ожидании окончания ваших гонок или обновления хронометража в прямом эфире, просто чтобы почувствовать, что я существую в вашем мире. Я люблю кататься на лыжах, но я также люблю свою работу, свой план обучения в языковой школе и свою дурацкую квартиру в Праге. Я не могу снова исчезнуть в чьей-то жизни, каким бы прекрасным ни был вид.”

Ветер треплет прядь моих волос. Он протягивает руку и засовывает ее мне под шляпу, осторожно, как будто думает, а не реагирует.

“ Ладно, ” говорит он наконец. – Тогда не надо.

Я моргаю. – Это и есть большой план?

Он тяжело вздыхает. “ Ты не стоишь в очереди ко мне. Я иногда стою в очереди к тебе. Я приезжаю в Прагу, когда могу. Я помогу вам найти клуб поблизости, если вы хотите продолжать кататься на лыжах. Я не запрещаю языковую школу – вы идете, я болею издалека. Я отправляю глупые видео. Спонсорский пакет шлема”.

Я фыркаю. – Спонсор шлема?

Он пожимает плечами, кривя рот. “Я посылаю деньги за твой гоночный шлем и ставлю на нем свое имя. Лучшая сделка в моей карьере”.

Это так нелепо, что я на самом деле смеюсь, напряжение в моей груди разрывается. “ Тебе не по карману мой шлем, ” говорю я. “Первоклассный чешский любительский бренд”.

Он улыбается, но его глаза серьезны. – Я не прошу тебя все бросать.

Снова тишина, но на этот раз мягче. Машины проезжают мимо нас; кто-то смеется возле автобуса. Мир продолжается.

“ Почему? – Наконец спрашиваю я, почти шепотом. – Почему я, помимо секса?

Его ответ последовал незамедлительно. “Потому что, когда ты катаешься на лыжах, ты выглядишь… Бесплатно. Мне нравится этот человек. Я хочу видеть ее почаще.

Я смотрю в сторону, через стоянку, на какой-то случайный фургон с логотипом местного клуба на нем. Это опасно близко к слову, которого мы оба избегаем.

– Я все еще не знаю, как это сработает, – говорю я.

“Я тоже”, – признается он. “Но я лучше попробую и потерплю неудачу, чем не буду пытаться вообще, потому что календарь выглядит пугающе”.

Он подходит ближе, достаточно близко, чтобы я могла разглядеть дневную щетину, усталость вокруг его глаз, маленькие крупинки растаявшего снега на ресницах.

Я должна сказать ему, что я чувствую, не позволять ему надеяться, что это сработает. Но он стоит рядом, и здесь, в лыжном раю, я почти чувствую, что это может сработать. Я хочу. Мне нужно расстояние, чтобы понять это.

Время отправления поезда приближается. Я чувствую это ребрами, как тиканье часов.

“Итак...” Я повторяю.

“Итак”, – вторит он.

Мы одновременно входим друг в друга. Поцелуй не такой безумный, как у него в квартире, и не такой безрассудный, как на лыжной базе. Это медленно, глубоко, в глубине немного отчаяния. Когда мы наконец отстраняемся друг от друга, его рука остается на моей шее на секунду дольше. Затем он прочищает горло.

“Ты придешь на скачки, если сможешь?” – спрашивает он.

“ Если смогу, – говорю я. – И ты будешь великолепен, даже если меня там не будет.

“Договорились”.

Он открывает передо мной пассажирскую дверцу. Я забираюсь в машину с переполненным сердцем, уже слыша грохот железнодорожных путей в моем будущем и спор, который у меня там будет с самим собой.

А пока я закрываю дверь, смотрю, как гора съеживается в боковом зеркале, и держу его слова в кармане, как горячий камень. Но я знаю, что должна думать так, чтобы его присутствие не давило на меня.

***

Поезд гудит, как белый шум, у меня под ногами, длинный металлический выдох уносит меня прочь от гор и обратно в мою жизнь.

Я раскладываю свой ежедневник на крошечном столике с ручкой в руке и начинаю делать то, что всегда делаю, когда волнуюсь: организовываю. Календарь чемпионата мира в одной части моего сознания, мои уроки и планы языковой школы – в другой.

Ладно, если он будет в Ленцерхайде в эти выходные, я могла бы перенести эти два блока интенсивов. Может быть, поработать за неделю до этого, перевести субботнюю группу в онлайн-режим. Если он в Норвегии, путешествие будет адом, но я мог бы...

Моя ручка замирает на середине стрелки.

Мне знакомо это чувство. Медленная, ползучая перестройка. Моя жизнь тихо изгибается вокруг чужих свиданий, чужих снов. Все начинается с “только один раз” и “это всего на сезон”, и однажды ты просыпаешься и понимаешь, что на каждой странице твоего календаря есть его имя, а твое исчезло.

Именно так все началось с Питера. Маленькие компромиссы, замаскированные под практические решения. И тогда я была женщиной, каждый ответ которой начинался со слов: “Я должна посмотреть, что делает Питер”.

По мне пробегает озноб, который не имеет никакого отношения к кондиционеру.

Я откладываю ручку. Прижимаю руки к бумаге. Дышу.

Фабио – не Питер. Он никогда не просил меня ждать, или стоять в очереди, или уменьшаться в размерах. Он предложил приехать в Прагу, найти мне дорожки для тренировок, постоять у подножия холма и выкрикивать мое имя, как будто это имеет значение.

И я все еще инстинктивно делаю это. Придаю себе форму мужскому календарю, даже не спрашивая его.

Проблема не в нем. Проблема во мне.

У меня сжимается в груди. Я с силой закрываю ежедневник и оставляю его лежать там, как вопрос без ответа.

Если я не исправлю это – этот рефлекс, этот страх, эту пустоту там, где моя собственная жизнь должна казаться прочной, – тогда не имеет значения, насколько он порядочный. Мы закончим в одном и том же месте: я в негодовании, он в замешательстве, мы оба ранены старыми призраками.

Мой телефон лежит на столе лицевой стороной вниз. Я переворачиваю его. Наш чат все еще открыт; его последнее сообщение – селфи с финиша: щеки красные, волосы влажные, язык высунут в притворном изнеможении. Я провожу по нему большим пальцем, как идиотка.

Я мог бы притвориться еще немного. Я могла бы ездить так высоко, ходить на скачки, продолжать подавлять панику каждый раз, когда бронирую билет с учетом его имени.

Вместо этого я открываю новое сообщение. Мои пальцы зависают. Они дрожат.

Я набираю, удаляю, набираю снова, стараясь быть честной, не упоминая о его неудачах, потому что дело не в том, что он подвел меня. Все дело в том, что я не был готов подвести самого себя.

В конце концов, слова просты:

ЗЛА: Я влюбляюсь в тебя, и именно поэтому мне нужно остановиться сейчас. Я должен научиться не растворяться в чьей-то жизни, прежде чем смогу быть в твоей. Сначала мне нужно разобраться в себе.

Я смотрю на него, пока буквы не расплываются. Это кажется драматичным, и этого недостаточно, и слишком много, всего сразу.

Затем я нажимаю отправить.

Сообщение улетает в маленькую пустоту в углу. Я чувствую себя физически больным, как будто только что шагнул с обрыва, к которому не был готов. Мое тело гудит от желания взять свои слова обратно, позвонить ему, сказать, что я не это имела в виду, что я просто устала и напугана, и со мной все будет в порядке.

Я не знаю. Я снова кладу телефон лицевой стороной вниз и прижимаюсь лбом к прохладному окну. Поля размазываются зимними красками; названия станций мерцают и исчезают. Где-то там, он читает это сообщение, и я почти чувствую вспышку его гнева на расстоянии.

Телефон звонит. Один раз, потом еще. Я не смотрю. Пока нет.

В часе езды от Праги я наконец переворачиваю его.

Его ответы именно такие, как я ожидал, и почему-то хуже.

ФЭБ: И это все? Через текст?

ФЭБ: Мы сказали, что попробуем. Ты даже не хочешь посмотреть, как выглядит “попробовать”?

ФЭБ: Чего ты так боишься?

Я проглатываю комок в горле. Он звучит раздраженным, обиженным и сбитым с толку. Отвергнутый. Каждая линия окрашена тем острым, соревновательным разочарованием, которое я видел на его лице после неудачной пробежки – только на этот раз я пропустил ворота. Текст – ужасное средство для этого; половину его тона я вставляю между словами.

Он не понимает, конечно, не понимает. Как он мог?

Прежде чем я успеваю решить, что сказать, телефон снова гудит – на этот раз с другим уведомлением.

АННА: Не пугайся, но Питер в нашей квартире.

Мое зрение на секунду сужается. С таким же успехом буквы можно было бы вырезать на стекле.

Быстро следует другое сообщение, как будто она пытается смягчить его:

АННА: Он говорит, что хочет вернуть деньги, которые он тебе должен. Если ты скоро будешь дома, я могу впустить его?

Одного его имени достаточно, чтобы у меня по спине пробежал холодок. Мое тело помнит то, о чем мой разум притворяется, что не помнит: то, как скручивало мой желудок до нашей встречи, то, как мой голос становился тише из-за его нетерпения.

Я проверяю время. Мы сейчас меньше чем в часе езды от Праги. Достаточно близко.

Мне действительно нужны деньги. Я действительно хочу закрыть эту главу. Я так, так устала от призраков.

Я могу сказать ей, чтобы она отослала его подальше, что я не готова встретиться с ним. Но новая я знаю лучше. Если бы я мог выдержать снежную бурю, насмешки девушек на десять лет моложе и в десять раз лучше меня, я смог бы выдержать эту встречу.

Мой большой палец зависает над клавиатурой. Это, прямо здесь, петля: беги от нее или столкнись с ней лицом к лицу. Сохраняйте мою жизнь беспорядочной и неопределенной, или начните должным образом убирать обломки.

Я набираю:

ЗЛА: Впусти его. Я скоро буду.

И я знаю, со странной, болезненной ясностью, что это настоящее решение. Не сообщение Фабио. Не календарь. Это. Решаю вернуться на старое поле битвы не для того, чтобы остаться, а чтобы собрать то, что принадлежит мне, и оставить это на моих условиях.

Телефон снова звонит —Фабио.

ПОТРЯСАЮЩИЙ: Я не он. Перестань отталкивать меня, как я есть.

Он прав. Это не так. И все же я чувствую, как во мне закручивается тот же старый шаблон, готовый играть с другим мужчиной в другом виде спорта. Если я не нарушу это сейчас, то никогда не нарушу.

Мои руки двигаются прежде, чем меня одолевают сомнения.

ЗЛА: Я знаю, что ты не Питер. Вот почему я это делаю. Мне нужно исправить ту часть меня, которая продолжает крутиться вокруг мужчин, прежде чем я смогу стоять рядом с тобой, не обижаясь на тебя. Может быть, вам также нужно перестать так сильно давить, когда кто-то говорит “еще нет”.

Я смотрю на экран. Наверное, это несправедливо. К тому же, это самое близкое к истине, что я могу сказать прямо сейчас.

Я отправляю это.

Пейзаж за окном меняется; начинают проступать окраины пригорода. Я закрываю ежедневник, засовываю его обратно в сумку и встаю, чтобы взять свои вещи с полки. Мои ноги дрожат, как будто я проехала слишком много трасс на лыжах.

Поезд прибывает в Прагу. Визжат тормоза; вагон вздрагивает. Люди начинают двигаться, толкаясь, собирать багаж.

Мой телефон все еще у меня в руке. Новых сообщений пока нет. Может, он в ярости. Может, он думает. Может, с него хватит. Может быть, он наконец понял, что от меня слишком много неприятностей для его же блага.

Но сейчас это не имеет значения. Впервые за много лет я не делаю свой следующий шаг, основываясь на том, что может сделать человек на другом конце провода.

Двери с шипением открываются. Внутрь врывается холодный городской воздух. Я выхожу на платформу с колотящимся сердцем, навстречу жизни, в которой внезапно, до ужаса, мне предстоит разобраться.

Глава 14

Старые Поля Сражений

Прага, Чехия

ЗЛАТА

Каждый шаг вверх по лестнице обжигает мои квадрицепсы, медленная, неприятная боль, которая не имеет никакого отношения к воротам, через которые я катался на лыжах этим утром, а имеет прямое отношение к тому, что ждет наверху. Каждая ступенька кажется круче предыдущей, как будто здание пытается предостеречь меня. Мои руки трясутся на ремне спортивной сумки, глупая мелкая дрожь, которая заставляет меня немного ненавидеть себя. Ненавижу, что мужчина, который раньше был всем моим миром, все еще может заставить меня чувствовать себя так в моем собственном доме.

Я заставляю себя остановиться за дверью, вдыхая до тех пор, пока мои легкие не начинает жечь. Ключи, замок, поворот. Я заставляю свои пальцы не дрожать, чтобы быть компетентным в чем-то столь элементарном, как проникновение в собственную квартиру. Дверь открывается со знакомым мягким скрипом. Я осторожно ставлю спортивную сумку на пол, как будто в ней взрывчатка, а не отсыревшее снаряжение, снимаю ботинки и выхожу из них. Носки на прохладный кафель прихожей. Еще один вдох.

“ Алло? Мой голос звучит тонко, слишком высоко, когда я вхожу в нашу уютную маленькую гостиную.

Питер развалился на диване, как будто он здесь хозяин, скрестив лодыжки и небрежно расставив ноги, а по телевизору крутят какое-то бессмысленное шоу. Он не спеша поднимает взгляд, как будто удостаивает меня аудиенции.

“ Привет, ” говорит он наконец, и его лицо озаряется чем-то похожим на искреннюю улыбку. Прежняя. Тот, который раньше обезоруживал меня с первого взгляда.

Я чувствую, как дергается мой собственный рот, скорее мышечная память, чем намерение. Напряжение в моих плечах немного спадает; эта улыбка по-прежнему остается оружием, даже если я пытаюсь соорудить броню против нее.

Я отворачиваюсь, пока это не подействовало слишком хорошо, и направляюсь в угол кухни. “ Анна предложила тебе что-нибудь выпить? – Окликаю я через плечо, благодарная за повод повозиться со стаканами и буфетами.

“ Ты же знаешь, что она меня ненавидит, ” отвечает Питер, телевизор за моей спиной замолкает, когда он выключает его. – Но я принес свой собственный.

Я поворачиваюсь назад. Там, на кофейном столике, стоит охлажденная бутылка просекко в запотевшем серебристом футляре, два высоких бокала уже ждут, словно в засаде.

“ Давай, – говорит Питер, уже протягивая руку к бутылке. Пробка вылетает с тихим, праздничным вздохом. Он с привычной легкостью наливает бледно-золотистый напиток в оба бокала. “ Посиди со мной минутку. Кстати, как у тебя дела?

Я колеблюсь ровно столько, чтобы почувствовать это, затем двигаюсь. Я сажусь на дальний конец дивана, намеренно оставляя безопасную полоску ткани между нами. Я принимаю бокал, который он протягивает мне, осторожно, чтобы наши пальцы не соприкоснулись.

“ Все в порядке, ” говорю я, сделав глоток. Вино хрустящее и холодное, пузырьки обжигают небо, на языке ощущается что-то цветочное и знакомое. “И это очень вкусно”.

“ Я знаю. ” Он пожимает плечами, как всегда уверенный в себе. – Я знаю, что тебе нравится.

Предложение попадает в цель, как маленький острый нож. Конечно, он любит. Он научил меня половине того, что мне нравится. Просекко становится слегка горьковатым у меня во рту; я ставлю бокал на стол, напоминание встает на место.

– Анна упомянула, – говорю я, глядя прямо в его голубые глаза, отказываясь смягчаться, – что у тебя есть деньги, которые ты мне должен.

Его улыбка становится лукавой. “Я надеялся, что мы еще немного повторим эту тему”, – говорит он. “Сначала поговорим”.

“ Не уклоняйся, Питер. Мой голос звучит резче, чем я хотела, но я не одергиваю его.

Он театрально вздыхает, откидывается назад. – Сколько, ты сказал, это было?

“Я отправил тебе точную сумму”, – говорю я. “Задаток за нашу квартиру. Половина моей последней арендной платы. Бензин после поездки, когда ты забрал мою машину. Все это есть в таблице, которую я отправил тебе по электронной почте ”.

“Да”, – говорит он, теперь ровным голосом. “Эти деньги. У меня их нет.”

Между нами повисает тишина, тяжелая и неудивительная. Конечно, он этого не делает. Было бы слишком просто, если бы он появился с конвертом и извинениями. И все же какая-то наивная часть меня надеялась.

“ Питер, ” медленно произношу я, “ у тебя есть задаток за нашу квартиру. Когда ты сдавал квартиру, домовладелец вернул ее полностью. Я знаю. Я посоветовался с ним.

Его губы кривятся. “ Как умно с твоей стороны. Пауза. “ Но мне нужно было это использовать. Я дам тебе твои деньги, но тебе придется подождать”.

“Прошло четыре месяца”, – говорю я. “Мне нужны эти деньги”.

“ Да ладно тебе, Банни, ” протягивает он, и старое прозвище пронзает меня насквозь. “ Кажется, у тебя не так уж плохо получается. Катаешься на лыжах в Австрии дважды за месяц. Если только вы не нашли другого спонсора...”

Мой позвоночник выпрямляется. “Еще один спонсор? Ты никогда не оплачивал мои поездки”.

“ Я заботился о тебе, ” огрызается он в ответ, на секунду вспыхивая раздражением. “ Возил тебя по разным местам. Я даже брал тебя кататься на лыжах, хотя ненавижу горы.

– Дело не в этом.

Начинает звонить мой телефон. Конечно, звонит. Он на столе, экраном вверх, потому что я совершил ошибку новичка, забыв, что сегодня это не нейтральное место.

“Мой грустный, горячий австриец” мигает на дисплее под фотографией Фабио Топлесс, его глупая, очаровательная улыбка заключена в аккуратный кружок.

Жар заливает мое лицо. Я хватаю телефон и переворачиваю его лицевой стороной вниз. Звонки обрываются.

Тишина, которая следует за этим, хуже любого звука.

“ Итак, ” тихо говорит Питер после паузы, его голос становится убийственно спокойным, “ вот почему ты так напряжен со мной. Ты наконец-то нашел кого-то, кто трахнет тебя как следует, верно? Это все?”

Слезы подступают к моим глазам, горячие и унизительные. Я усиленно моргаю, не позволяя им пролиться.

– Это не твое дело, – говорю я, и каким-то чудом мой голос звучит ровно.

Секунду он смотрит на меня, затем маска очаровательного мальчика возвращается на место. “ Прости, банни, ” мурлычет он. “ Ничего не мог поделать. Вполне естественно, что я ревную после того, как люблю тебя семь лет.

Я не соглашаюсь. – Если у тебя нет для меня денег, зачем ты здесь?

“Я хотел увидеть тебя”, – говорит он. Ровно. Почти честно.

Оскар выбирает этот момент, чтобы запрыгнуть на стол, изящные лапки приземляются рядом с пустой миской из-под оливок. Он обнюхивает край, затем поворачивается к Питеру, помахивая хвостом. Когда Питер протягивает руку, Оскар наклоняется к его руке, позволяя ему почесать у себя под подбородком. Предатель.

“Видишь?” Говорит Питер. “Даже Оскар дружелюбнее тебя”.

Мои руки снова начинают дрожать. Я кладу их на колени, чтобы спрятать.

“Я немного скучаю по тому, как он мяукает в пять утра”, – добавляет Питер, и уголки его рта подергиваются.

– Ты угрожал выбросить его из окна, – напоминаю я ему.

“Я все еще скучаю по нему”, – говорит Питер, пожимая плечами. “Я скучаю по тебе”.

Слова повисают в воздухе, тяжелые, как мокрая шерсть. Он не лжет, не совсем. Он скучает по той версии меня, которая органично вписалась в его жизнь. Вот что все усложняет: он не монстр. Просто опасен для меня.

“Я хочу вернуть свои деньги, Питер”, – говорю я. “Что мне делать? Позвонить адвокату?”

Его глаза сужаются. – Где бы ты взял адвоката?

“ Ты знаешь, что муж Евы – полицейский, – говорю я. – Он поможет мне найти кого-нибудь.

“Итак, мы живем вместе семь лет, – медленно произносит он, – а теперь ты угрожаешь мне копами и адвокатами?”

– Я хочу вернуть свои деньги, – повторяю я, потому что, если я скажу что-нибудь еще, я начну извиняться, а я больше отказываюсь это делать.

Он пристально смотрит на меня, затем выдыхает. “Хорошо. Дай мне месяц. В следующем месяце я принесу это”.

“ Не нужно приезжать, ” быстро говорю я. – Знаешь, ты можешь просто перенести это.

“Банни”, – улыбается он, слегка наклоняясь вперед, его взгляд смягчается так, что раньше я таяла. “Если пятьдесят две тысячи – это то, что я должен заплатить за час общения с тобой, я с радостью это сделаю”.

Итак, он точно знает, скольким он мне обязан. От его небрежной точности у меня мурашки бегут по коже.

“ Ладно, ” говорю я, потому что слишком устала, чтобы спорить о числе или часе. – Но я устала, и тебе пора идти.

Он колеблется, затем встает, разглаживая невидимые складки на брюках. “ Ты даже не проводишь меня до двери? он спрашивает. – Ты так сильно меня ненавидишь?

Я стискиваю зубы, затем решаю проявить достоинство. Я не угрюмый подросток и не хочу давать ему эту власть. Я встаю и иду с ним по короткому коридору.

“ Увидимся через месяц, ” говорит он и, прежде чем я успеваю отреагировать, подходит и целует меня. Крепко. Его рука сжимает мой затылок, притягивая меня ближе.

На одну ошеломляющую секунду мое тело замирает, старая мышечная память кричит мне просто позволить этому случиться, сделать это проще. Хватка твердая, собственническая. Я подумываю о том, чтобы оттолкнуть его, но все заканчивается почти так же быстро, как и началось. Он отпускает меня, поворачивается и выходит, дверь за ним захлопывается слишком громко.

Я стою там, уставившись на дерево, дышу неглубоко. Затем мои колени подкашиваются. Я соскальзываю вниз, пока не оказываюсь на полу, прижавшись спиной к прохладной поверхности, и слезы, наконец, вырываются наружу. Они горячими и неудержимыми струятся по моим щекам, все мое тело дрожит, как будто я только что вышла из ледяной ванны.

Дверь в комнату Анны открывается почти мгновенно. Конечно, она подслушивала. Конечно, она ждала, когда появится первая трещина, чтобы прорваться наружу.

– Злата? – тихо окликает она, уже направляясь ко мне через холл.

Анна оказывается на мне прежде, чем я успеваю вытереть лицо, опускается на пол и обнимает меня за плечи. Я безжалостно прижимаюсь к ней, безобразно плача в ее толстовку, пока она гладит меня по волосам и бормочет бессмысленные слова, которые все еще каким-то образом помогают. Время сжимается до дыхания, дрожи и ее твердого тела, прижатого ко мне.

Когда худшее проходит, она помогает мне подняться и осторожно подводит к дивану. Бутылка просекко все еще запотела на столе, два бокала стоят там как улики. Анна разглядывает их, тянется за бутылкой и изучает этикетку.

“Если этот ублюдок принесет что-нибудь полезное, мы можем это забрать”, – говорит она.

Затем, очень неторопливо, она берет стакан, которым пользовался Питер, несет его к раковине и моет. Раз. Дважды. В третий раз, скребя так, словно могла стереть его отпечатки пальцев до последней молекулы. Только когда она будет довольна, она ставит его вверх дном на решетку и возвращается со свежим.

Преувеличенная тщательность этого выбивает из меня приступ смеха. Я прижимаю ладони к мокрому лицу, чувствуя, как медленно прихожу в себя.

“ Лучше? – спрашивает она, плюхаясь рядом со мной.

“ Немного, ” фыркаю я. -Я чувствую себя такой глупой.

“Ты не был глупым”, – тут же говорит она.

“Я имею в виду сейчас”, – настаиваю я. “На самом деле он был ... милым. В основном. И мне все еще приходилось бороться с каждым своим инстинктом, чтобы угодить ему. Сказать то, что он хотел услышать, сидеть там, где он хотел, пить вино, которое он принес, и улыбаться, как будто ничего не произошло. Все мое тело просто работает на автопилоте рядом с ним”.

Анна откидывается назад, наблюдая за мной. “ Это не глупость, – тихо говорит она. – Это семь лет воспитания.

Я сглатываю. Это слово подходит слишком хорошо.

“ Он хотя бы говорил о деньгах? спрашивает она через мгновение.

Я невесело усмехаюсь. “ Конечно, он не хочет возвращать деньги. Он признался, что использовал депозит. Говорит, что ‘заплатит мне через месяц’. Ты знаешь, что это значит – он воспользуется этим как предлогом, чтобы увидеться со мной снова ”.

“Мы должны сказать Еве, чтобы она попросила совета у Яна”, – говорит Анна, сверкая глазами. “Ты не обязана делать это одна”.

“ Я знаю. Я смотрю на свои руки. “ Но я также знаю, что он будет играть бедно и драматично, если я выйду в " guns blasting " . Я хотел дать ему последний нормальный шанс. Один месяц. Если он не заплатит, тогда мы пойдем официально. Я тем временем не умру с голоду.”

Анна некоторое время изучает меня, затем неохотно кивает. “ Хорошо. Один месяц. Но потом ты перестанешь быть милым.

“Договорились”.

На мгновение воцаряется тишина, теперь более мягкая. Оскар запрыгивает на кресло, с осуждением сворачивается калачиком, аккуратно обернув хвост вокруг лап.

– Итак, – наконец произносит Анна более мягким голосом, – могу я спросить, как все прошло с твоим грустным, горячим австрийцем?

Несмотря ни на что, мои губы подергиваются. “ Фабио, ” говорю я. Просто произнося его имя, я словно открываю окно. “Я видел его”.

Ее брови выгибаются. – Ты расскажешь об этом подробнее, да?

“Это было...” Я подыскиваю слово. “Прекрасно. Глупо и напряженно, и так, так хорошо. Мы вместе катались на лыжах, он тренировал меня, мы ... были связаны. Я чувствовал себя так, словно несколько дней жил в фальшивом ”Долго и счастливо" ".

–А теперь?

– Все кончено, – говорю я, чувствуя, как тяжело даются слова.

Она моргает. “ Уже? Почему?

“ Потому что Фабио не ожидает, что я сделаю его счастливым, ” медленно произношу я, удивляясь тому, насколько правдиво это звучит вслух. “ Он ... порядочный. Надежный. Он действительно слушает. И этот дурацкий инстинкт, которому я должна угождать, извиваться вокруг потребностей мужчины, все еще здесь. Я чувствовала, что это тоже началось с него. Может, он и самый порядочный парень, которого я когда-либо встречала, но я в полном беспорядке. Посмотри на меня.

Анна тихо фыркает. “То, что я вижу, – это та, кто столкнулась со своей бывшей-манипуляторшей сегодня вечером в ее собственной гостиной и не сдалась. Это не беспорядок, это прогресс.”

Я вздыхаю, откидывая голову на спинку дивана. “ Может быть. Но Фабио звонил, пока Питер был здесь. Мне пришлось отключить звук. Наверное, мне следует перезвонить ему и все объяснить. Я чувствую себя ... плохо”.

–Плохо о Питере?

“ Плохо из-за всего этого, ” говорю я. – Но в основном из-за Фабио. Он не заслужил сообщения о расставании и пропущенного звонка ”.

Анна наполняет наши бокалы и нежно чокается своим о мой. “ Тогда закончи это, почисти зубы и позови его из постели. По крайней мере, сделай ”взрослое закрытие".

Мы допиваем просекко тихими глотками, шипучка смягчает остроту вечера. В конце концов, мы оба одновременно зеваем и смеемся.

“ Иди, ” подталкивает меня Анна. “ Я разберусь с остальным. Мы с Оскаром будем охранять дверь.

***

В моей комнате темнота кажется странно успокаивающей. Я забираюсь в постель в футболке большого размера, телефон тяжелый в руке. Чат с Фабио все еще открыт, наши предыдущие сообщения теперь затенены моим последним сообщением.

Мое сердце бешено колотится, когда я нажимаю на кнопку вызова. Он звонит всего дважды.

– Злата, – говорит он, и в моем имени слышится раздражение, тонкое и острое.

– Ты звонил, – говорю я без толку.

“Я позвонил, потому что ты порвала со мной из-за смс”, – огрызается он. Обида в его голосе звучит громче, чем гнев.

Я закрываю глаза. Честность, пообещала я себе. “ Момент был неподходящий, – говорю я. “ Заходил мой бывший. Это было не ... приятно. А когда ты позвонила, я не могла говорить.

Наступает пауза. Я слышу его дыхание. “ Так то, что ты написала, все еще в силе? – Наконец спрашивает он. “Между нами все кончено?”

У меня сжимается горло. “ Фабио, я же говорила тебе. Я в полном беспорядке. Мне нужно разобраться в своей жизни. Не дави на меня, пожалуйста.

“Так что, мне стоит подождать, пока ты разберешься со своей жизнью?” – говорит он, и разочарование возвращается. – Как твоя игрушка на полке?

“ Ждать? Я задетый повторяю. “ Тебе предстоит участвовать в гонках в сезоне. Твоя жизнь настолько насыщенна, что я едва вмещаюсь в нее. Я бы не назвал это ”ожиданием".

Я слышу, что начинаю раздражаться, мой голос обостряется, когда я защищаю то, во что я даже не уверена, что верю полностью.

Он выдыхает – резкий, усталый звук. “ Отлично, – говорит он. – Удачи с... выяснением отношений.

Отстраненность в его тоне причиняет боль больше, чем если бы он кричал.