Текст книги "Вырежи меня из золота (ЛП)"
Автор книги: Мара Дж. Ова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Глава 20
Последний переход
ЗЛАТА
Я сижу на краю его кровати и смотрю на себя в зеркало. Его кровать. Его комната. Секретарша одарила меня понимающей улыбкой – такой улыбаются женщины, которые прекрасно понимают, что происходит, – прежде чем вложить ключ-карту в мою ладонь.
И вот я здесь. Жду.
Я сжимаю пальцы на коленях. Я все еще не знаю, что ему скажу. Возможно, он все еще злится. Молчание между нами в последние недели было невыносимым. Но у меня всегда получалось лучше показывать чем рассказывать, и если я смогу подвести его достаточно близко, чтобы вспомнить – почувствовать, – почему он влюбился в меня в первую очередь, слова могут подождать. Слова могут ждать очень, очень долго.
Он только что выиграл чемпионат мира.
Гордость, которая захлестывает меня, почти неистова по своей интенсивности. Из всех, кто был на финише, из всех, кто хотел получить частичку его сегодня вечером, он выбрал меня. Написал мне. Прислал мне номер комнаты.
Но тепло, разливающееся внизу моего живота, больше не просто гордость.
Он чемпион. Лучший в мире, по крайней мере, на сегодняшний вечер – и сегодня он весь мой.
Я медленно скрещиваю ноги и наблюдаю за своей улыбкой в зеркале. Я снимаю колпачок с губной помады – темно-красной, размытой, из тех, что оставляют следы, – и наклоняюсь к зеркалу. Медленные, обдуманные штрихи. Я подводлю глаза темнее, чем обычно, дымчатее, пока женщина, смотрящая на меня в ответ, не становится почти похожа на ту, что приехала сюда с бьющимся в горле сердцем.
Хорошо.
Затем я встаю, расстегиваю джинсы и стягиваю их вниз.
Моя одежда валяется у моих ног, и я переступаю через нее, не опуская глаз, не отрывая взгляда от зеркала. Потому что то, что там отражается, заслуживает внимания.
Белье из черного кружева – такое, какое я потратила сорок минут, выбирая в бутике, мимо которого прошла три раза, прежде чем войти. Бюстгальтер-балконет, который приподнимается и обрамляет, не скрывая, кружево настолько нежное, что почти прозрачное, крошечная атласная ленточка продета через косточки. Подходящие по цвету трусы с высокой талией сидят чуть ниже моего пупка, кружевная накладка касается верхней части бедер, прикрывая все и ничего не скрывая. Гольфы до бедер, самоподдерживающиеся, с широкой кружевной лентой вверху, которая оставляет полоску обнаженной кожи. Никакого пояса с подвязками – я решила отказаться от него. Слишком сложно удалить. Слишком похоже на то, что я пытался.
Это должно выглядеть без усилий.
Я слегка поворачиваюсь. Сзади на бюстгальтере одна атласная застежка. Легко. Намеренно легко.
Теперь. Поза.
Я думаю о двери – о том, где она находится, где он будет стоять, когда она откроется. Я сажусь лицом к нему на край кровати, скрестив лодыжки и сложив руки на коленях. Собранный. Почти невинный.
Я наклоняю голову к зеркалу.
Нет.
Слишком пассивный. Слишком похоже, что я ждала его условий.
Я ерзаю. Одно колено упирается в кровать, вес опирается на одну руку позади меня, позвоночник слегка выгибается. Это меняет мою позу, приподнимает подбородок. Уверенно. Как будто это я делаю ему одолжение.
Теплее.
Я позволил арке углубиться. Моя свободная рука медленно скользит вверх по собственному бедру, просто чтобы посмотреть – и женщина в зеркале наблюдает за мной темными глазами, и что-то низкое и настойчивое сжимается у меня в животе.
О.
Я этого не ожидал. Наблюдение. То, что за мной наблюдают – даже за мной самим.
Я снова перекладываюсь, теперь полностью на кровать, лежу на боку, одна нога подтянута, шнурок на бедре туго натянут. Мои волосы распущены. Я смотрю на себя – по – настоящему смотрю – и мое дыхание выходит медленнее, чем было на вдохе.
Чемпион войдет в эту дверь и найдет это.
Я чувствую, как тепло от этого проходит через меня, как будто что-то разлилось. Ощущение, что мою кожу подняли на градус. Я сжимаю губы – такие аккуратные, красные – и сохраняю позу, думая о его руках, о его голосе, когда он возбужден, о том, как он произносит мое имя, когда вокруг больше никого нет, чтобы услышать это.
Дверная ручка.
С минуты на минуту.
Я не двигаюсь. Я просто горю.
***
Замок щелкает.
Звук прорезает густую, накаленную тишину в комнате.
Я не двигаюсь.
Ручка поворачивается, медленно, почти осторожно, – и он входит внутрь.
Он все еще в своем спортивном костюме, наполовину расстегнутом, ткань свободно болтается на талии. Влажные волосы, раскрасневшаяся кожа, острый прилив адреналина, еще не покинувший его тело. В одной руке он держит маленький хрустальный шар, на его поверхности свет лампы отражается дробными искрами.
Дверь закрывается за ним с тихим, последним щелчком.
На секунду он меня не замечает.
Тогда он это делает.
И все в нем замирает.
Глобус слегка опускается в его руке, забытый. Его взгляд скользит по мне – медленно, обдуманно, как будто он не доверяет себе, что сможет охватить все сразу. Когда его глаза снова поднимаются на мои, они становятся темнее. Голоднее. Не просто желание – в них сквозит что-то более жесткое, острый взгляд.
– Ты здесь, – говорит он.
Его голос грубый, как будто он давно им не пользовался.
Я приподняла уголок рта. – Вы дали мне номер комнаты.
Удар.
– Это не значит, что я ожидал, что ты придешь.
“ Нет? Я слегка ерзаю на кровати, ровно настолько, чтобы шнурок натянулся, чтобы движение было невозможно не заметить. – Ты казался довольно уверенным в себе.
Его челюсть сжимается. Он ставит глобус – осторожно, почти рассеянно – на столик у двери, не отрывая взгляда.
“ Я ни в чем не был уверен, ” тихо говорит он. – Не после того, как...
“ Тогда не говори об этом. Пока нет.
Слова доносятся мягче, чем я ожидал, но приземляются тяжело.
Между нами тянется еще один удар. Напряженный. Хрупкий.
Опасно.
“Все еще избегаешь чего-то?” спрашивает он.
– Откладываю, – парирую я в ответ.
Вот и все.
Что—то в выражении его лица меняется – не на гнев, а на решимость.
Он пересекает комнату в три шага.
***
ФАБИО
В тот момент, когда за мной щелкает дверь, на долю секунды мне кажется, что я сплю. Злата растянулась на моей кровати – черное кружево облегает каждый изгиб, алые губы приоткрыты, она наблюдает за мной в зеркало, словно уже представляет, как я разобью ее.
К черту трофей. Сегодня она мой приз.
Моя грудь вздымается, адреналин от гонки и церемоний сменяется более острой жаждой. Я наблюдаю за ее перемещениями, каждое маленькое движение рассчитано и разрушительно. Неделями я скрежетал зубами, сгорая от всего невысказанного, и теперь она здесь – молчаливая, предлагающая, бросающая мне вызов.
И все это так на нее не похоже, что я забываю дышать. Она смотрит на меня глазами кошки, которая знает, что я приду к ней. Это немного выводит меня из себя после тех недель молчания, но это также посылает определенные сигналы прямо моему члену.
Я ставлю глобус на стол и пересекаю комнату. Я сжимаю руку на ее запястье – собственнически, ответственно. Она откидывается на матрас со своей хитрой, опасной улыбкой, как будто хочет, чтобы я забрал все, что у нее есть.
“ Ты за этим пришел? Слова с трудом вырываются из меня.
Она выгибается дугой, бросая вызов. – А ты что думаешь?
Я усиливаю хватку, прижимая ее к себе, упиваясь тем, как расширяются ее глаза, как сбивается дыхание. “Я думаю, ты пришел сюда, потому что тебе нужен кто-то, кто напомнил бы тебе, кому ты, черт возьми, принадлежишь”.
Она дрожит, губы подергиваются. “Тогда сделай это.”
Вот и все. Моя сдержанность лопается. Я поднимаю ее руки над головой, захватывая ее запястья одной рукой, мой рот обрушивается на ее рот – жестокий, требующий, толкающийся языком, пока она не начинает задыхаться. Я впитываю ее, пожираю ее, прижимаясь всем телом, чтобы она почувствовала каждую черточку моего тела, каждое намерение.
“ Держи руки там, ” рычу я, отпуская ее запястья. – Если ты пошевелишь ими, я свяжу тебя и буду колоть, пока ты не начнешь умолять.
Она кивает, ее глаза становятся огромными, зрачки раздуваются от жара.
Я снимаю бюстгальтер медленно, мучительно осторожно, позволяя бретелькам скользить по ее коже. Ее соски уже напряглись, покраснели, прося моего рта; я беру один губами, посасываю достаточно сильно, чтобы оставить след, затем нежно прикусываю. Она выгибается, хнычет, но держит руки именно там, где я их оставил.
“ Моя золотая девочка, ” шепчу я в ее кожу. “ Я мечтал увидеть тебя такой. И вот ты здесь.
Она стонет, переминаясь с ноги на ногу, прижимаясь бедрами друг к другу. Я втискиваю колено между ними, заставляя ее мягко раскрыться, пробегая пальцами по кружевам на ее бедрах.
“ Это—черт возьми, ты купил это для меня? Я зацепляю большими пальцами за пояс, медленно стягивая трусики вниз, оставляя ее обнаженной, за исключением чулок.
“Ты чемпион”, – выдыхает она. “Я решила, что ты хочешь достойно отпраздновать”.
“ Повернись, ” говорю я, но голосом нежным, и глажу ее обнаженное плечо. Она перекатывается, волосы рассыпаются по плечам, спина выгнута дугой, задница приподнята в дерзком предложении.
Я обхватываю ладонью ее попку, сжимая, и толкаю ребром ладони в ее расщелину, слегка раздвигая ее попку. “Тебе это нравится, Злата? Тебе нравится, когда я беру контроль в свои руки?”
– Сегодня ты берешь все, что захочешь, – выдыхает она грубым голосом.
Я провожу ладонями по ее спине, изучая ее гладкую кожу, запоминая каждый дюйм.
– Я так по тебе скучал, – шепчу я ей на ухо, наклоняясь ближе, позволяя весу своего тела вдавить ее в матрас.
“Тогда позволь мне загладить свою вину”, – шепчет она, поднимая голову, выгибая шею, предлагая мне нежную кожу.
Я становлюсь на колени позади нее, провожу ладонями по ее спине, по ее круглой попке и шире раздвигаю ее ноги, чтобы мне был виден ее розовая киска.
“ Боже, посмотри на себя – такой чертовски мокрый, уже напрашиваешься на это. ” Я просовываю один палец внутрь, и влажность разливается по моему телу прямо к члену. Она отталкивается бедрами, бесстыдно потираясь о мою ладонь, трахая мой палец. Я скольжу еще двумя пальцами, и ее движения становятся неистовыми, она толкается взад-вперед, постанывает.
“ Хочешь кончить на моих пальцах? – Спрашиваю я. – Очень плохо, Золотая Девочка, очень плохо.
С этими словами я вытаскиваю пальцы, наслаждаясь ее разочарованным возгласом.
– Пожалуйста, – скулит она, ерзая на кровати.
“ Похоже, ты тоже скучала по мне, ” говорю я, наклоняясь ближе к ней и прикладывая пальцы к ее губам. “Хочу попробовать твою восхитительную киску”.
Она сосет мои пальцы, ее задница выписывает отчаянные, грязные круги. Я кладу руку ей на бедро, удерживая ее неподвижно.
“ Такая требовательная, ” я наклоняюсь, царапая зубами ее плечо, одна рука скользит между ее бедер. Я кружу по ее клитору, медленно, безжалостно, пока она не начинает дрожать.
“ Скажи это, ” требую я. – Скажи мне, чего ты хочешь.
“ Ты, ” выдыхает она, едва внятно. “ Твой член. Пожалуйста...
Я еще раз дразню ее вход, раздвигая складки, растягивая ее, кружа.
“Если вы так вежливо попросите...”
Я оставляю ее лежать, наслаждаясь ее беспомощными извиваниями, пока расстегиваю молнию на своем спортивном костюме и стягиваю его вместе с боксерами. Я тянусь за презервативом, который она приготовила на краю кровати, и без дальнейших комментариев срываю обертку. Наматываю его на свой член и наклоняюсь ближе, дразня им ее вход. Она такая скользкая, что от одного прикосновения моя решимость улетучивается.
Я вонзаюсь весь сразу, погружаясь по самую рукоятку. Она вскрикивает, выгибая спину, вцепившись руками в одеяло, но все еще там, где я ей сказал. Я задаю мучительный ритм, покачивая бедрами, одна ладонь все еще крепко прижата к ее пояснице, удерживая ее именно там, где я хочу.
– Ты не кончишь, пока я не разрешу, – предупреждаю я хриплым от предвкушения голосом, но она только усмехается через плечо – вызов, в равной степени как обещание.
Она снова прижимается ко мне бедрами, медленно двигаясь, принимая меня еще глубже с каждым движением. Я стону, почти сбиваясь с ритма, когда ее мышцы трепещут вокруг меня, контроль внезапно переходит скорее к ней, чем ко мне.
“ Тебе это нравится? ” выдыхает она, глядя на меня сквозь волосы дикими, голодными глазами. – Нравится, когда я провожу тебя до конца?
– Черт возьми, да, – выдыхаю я, обхватывая себя руками за ее бедра, но она тянется за спину, ловит одну из моих рук и тянет ее вверх по своему телу, пока моя ладонь не ложится ей на сердце. Я чувствую, как оно колотится, дикое и беззащитное.
Она прижимается ко мне, долго и медленно, заставляя меня работать над каждым дюймом. Я подстраиваюсь под ее темп, позволяя ей задавать темп – иногда медленный и глубокий, иногда быстрый и настойчивый, наши тела переплетаются и распутываются, пока мы оба стремимся к краю.
Ее рука скользит между бедер, пальцы обводят клитор тугими, быстрыми спиралями. Ее голос срывается на стон. “ Сильнее. Не останавливайся. Прямо здесь...”
Я врываюсь в нее именно так, как она хочет, в такт движениям ее пальцев. Прикосновение кожи к коже – музыка, ее задыхающиеся крики – гимн. Она отталкивается с каждым толчком, жадно желая этого, беря и отдавая в равной мере.
“ Боже, Злата, ” выдыхаю я. – С тобой так чертовски хорошо – не останавливайся, пожалуйста, не останавливайся...
Она поворачивается, тянется ко мне, прижимает мой рот к своему затылку, ее пальцы запутались в моих волосах. “Я хочу, чтобы ты пошел со мной”, – шепчет она грубым, настойчивым голосом. “Хочу почувствовать, что ты тоже теряешь это”.
Я отпускаю, все остальное расплывается. Ее тело доит меня, тугое и скользкое, и наслаждение настолько сильное, что я почти вижу звезды. Она содрогается подо мной, сильно кончает, бедра дергаются, плачет, приглушенные подушкой.
Мы падаем вместе, переплетенные и потные, конечности дрожат, комната наполнена ароматом секса и стуком наших учащенно бьющихся сердец. Она поворачивается в моих объятиях, целуя меня – глубоко, медленно, томительно, – ее пальцы лениво вырисовывают узоры на моей коже, ни один из нас не готов отпустить ее.
Я заправляю прядь волос ей за ухо, улыбаясь, затаив дыхание. – Скучал по тебе.
Она смеется, мягко и удовлетворенно, прижимаясь своим лбом к моему. – Я думаю, ты это доказал.
Я притягиваю ее ближе, позволяя нашим телам остыть, все еще соединенным, толчки отдаются сладким и медленным эхом между нами.
***
ЗЛАТА
В комнате очень тихо. Его рука тяжело лежит на моих ребрах. Простыня где-то в ногах кровати. Я не ищу ее.
Я смотрю в потолок, чувствуя себя выжатой наилучшим из возможных способов, и пытаюсь вспомнить, когда в последний раз я чувствовала себя так прямолинейно хорошо. Не Справляюсь, не справляюсь с управлением. Просто... ладно.
– Итак, – наконец говорю я, обращаясь к потолку. – Это все?
"Хм". Он сдвигается, подбородок находит мою макушку.
"Наш счастливый конец", – я произношу это немного как шутку, потому что говорить об этом прямо кажется слишком громким.
Он на секунду замолкает. "Такого не существует", – говорит он. "Не так, как они это продают".
"Фабио".
– Я серьезно. – Его рука движется, большой палец проводит отсутствующую линию вдоль моей руки. – Мы будем бороться зубами и ногтями за это. Мы собираемся вывести друг друга из себя. Все испортим. Эта часть никуда не денется ".
– Ты действительно знаешь, как создать романтическое настроение.
– Я серьезно.
Я запрокидываю голову, чтобы посмотреть на него. Он смотрит в тот же потолок, что и я, челюсть расслаблена, взгляд смягчен от особой усталости, которая приходит после всего – гонок, сезонов, встреч. Глобус стоит на прикроватной тумбочке, стекло отражает свет из двери ванной, которую я оставила приоткрытой. Я вижу наши отражения, искаженные на его поверхности, крошечные и изогнутые.
– Это счастливый конец, – говорит он более спокойно. – По крайней мере, для меня. Два глобуса и моя золотая девочка в моей постели. Его губы кривятся. "Это примерно столько, сколько я когда-либо мог хотеть".
Что-то сжимается у меня в груди в хорошем смысле, в том смысле, который раньше пугал меня.
– Это мило, ” на мгновение у меня защипало глаза. Я не ожидал, что так легко сорвусь с крючка.
Затем он поднимает голову и внимательно смотрит на меня. "Хотя для тебя, – говорит он, – мы еще не закончили".
"Что это значит?"
"Финал Мастерс", – говорит он, как будто это очевидно.
Я моргаю. – Что?
– Еще есть время зарегистрироваться. ” Он переносит вес, приподнимаясь на локте, и теперь смотрит на меня с тем особым вниманием, которое я видела только у него, когда он просматривал стартовые списки и карты курсов. – Итак. Финал Мастерс".
– Фабио...
"Я свободен", – просто говорит он. "Сезон окончен. Я отвезу тебя на ледник Штубай. Мы тренируемся."
Я пристально смотрю на него. – Ты сделаешь это для меня?
Что-то меняется в выражении его лица, оно становится мягче и одновременно немного раздраженным. – Самое красивое место в мире, – говорит он. – Красивая девушка. Катание на лыжах и– – его рот кривится, – другие вещи, весь день. Я бы вряд ли назвал это жертвой, Злата.
Я должна сказать что-нибудь сухое в ответ, что-нибудь, что соответствовало бы его тону и удержало бы нас обоих на безопасной, слегка саркастичной почве. Вместо этого получается следующее: "Я не знаю, как просто принять что-то приятное, не ища подвоха".
Он не смеется надо мной. Он просто пристально смотрит на меня. "Я знаю", – говорит он. "Все в порядке".
"Это не нормально", – говорю я. "Это проблема, на которую ты подписываешься".
– Я знаю, на что подписываюсь. Он протягивает руку и неторопливо заправляет прядь волос мне за ухо. "И я серьезно – прибереги благодарность для того случая, когда я действительно сделаю за тебя трудный выбор. Это ничто. "Штубай весной с тобой" – ничто. Не превращай это в грандиозный жест. Это просто катание на лыжах и время".
Мое горло делает что-то неудобное.
– Я уже облажался, – говорю я, прежде чем успеваю остановить себя. – Прежде чем я даже дал этому реальный шанс. Я сбежал. Порвал с ней смс-сообщением, как последний трус".
Он на мгновение замолкает. "Это был не лучший твой момент", – наконец говорит он, кривя губы. "Сообщения – отстой".
– Я знаю.
– Но. – Его рука все еще лежит на моей руке. "Если бы ты этого не сделал – если бы ты остался и позволил мне вместо этого тащить тебя в цирк – ты бы не справился с тем, с чем тебе нужно было справиться ". Он делает паузу. – И я сомневаюсь, что у старого неряхи Фабио теперь нашелся бы хрустальный глобус, который нужно было бы полировать.
Слова приземляются где-то глубоко и тихо. Я несу в себе чувство вины из-за текста, резкости, выражения его лица на фотографиях из Адельбодена после. Слышать, как он говорит это, на самом деле не стирает это; это просто делает это меньше. Управляемо.
– Ты не обязан отпускать мне грехи, – мягко говорю я.
"Я не оправдываю тебя", – отвечает он. "Я говорю тебе, как есть. Ты была права". Его глаза находят мои в тусклом свете. "Но Злата?"
"Да?"
– Больше так не делай.
Не угроза. Даже не требование. Просто два человека, которые оба достаточно пробежались, чтобы знать, чего это стоит.
"Я не буду", – говорю я. И я имею в виду это так, как многого не имел в виду.
Он удерживает мой взгляд еще секунду, проверяя, затем удовлетворенно кивает и снова ложится. Его рука снова притягивает меня к себе, и я сдаюсь без борьбы, щекой касаясь теплой кожи его плеча, его сердце ровно бьется у меня под ухом.
За окном последние лучи солнца покидают горы. В комнате становится темнее. Глобус на прикроватном столике улавливает последние голубые отблески сумерек сквозь занавески и мягко откидывает их, словно оберегая.
Я долгое время больше ничего не говорю.
Он тоже этого не знает.
Этого достаточно.
Эпилог
Reiteralm, Austria
ЗЛАТА
Снег в Райтеральме выглядит именно так, как и должен выглядеть последний уик-энд сезона: уставшим.
Склоны по-прежнему белые там, где это важно, но края холма сплошь покрыты бурой травой и серым льдом, грязные кучи старого снега навалены вокруг автостоянки, как будто кто-то забыл убрать украшения. Дети в нагрудниках с номерами шныряют между припаркованными машинами, перекинув лыжи через плечо, родители бегут трусцой позади, неся забытые палки. Группа парней постарше в гоночных костюмах, таких винтажных, что им, наверное, место в музее, пытаются превзойти друг друга в очереди на регистрацию.
Я стою посреди всего этого в своем собственном дешевом гоночном костюме неоново-желтого цвета с подкладкой, которая едва защищает мои руки от ударов о ворота. К счастью, я все равно не буду кататься на лыжах так близко от них.
Я чувствую себя смешным и взволнованным в равной степени, как будто случайно попал в чью-то гонку.
Мое число достаточно низкое, чтобы заставить мой желудок затрепетать. Masters women 30+ не совсем заполнен, но все же. Стартовый номер есть стартовый номер.
Я почти не подписывался.
Даже после того, как мы поговорили об этом, даже после того, как я просмотрел календарь Мастерс и нашел эту гонку, я колебался. Нажал на регистрационную форму, закрыл ее и открыл снова. Говорил себе, что это слишком большие деньги, слишком далеко, слишком поздно в этом году. Говорил себе, что я могу просто продолжать “тренироваться”, даже не вешая номер на грудь. Эти гонки разные. Дома я участвую в гонках с пенсионерами и гонщиками-любителями; здесь большинство людей – либо гонщики на пенсии, либо люди, серьезно относящиеся к лыжным гонкам. Некоторые похожи на меня, особенно в женских категориях. Я все еще не чувствую, что вписываюсь в общество.
Однако, когда я упомянула о своих сомнениях, Фабио посмотрел на меня так, словно у меня выросла вторая голова.
“Если ты думаешь о трофеях, ” сказал он, скрестив руки на груди, – то с чего-то начинай. Ты не ждешь, пока станешь волшебным образом ‘достаточно хорош’. Ты регистрируешься, появляешься, катаешься на лыжах. Все остальное придет позже ”.
Итак, я зарегистрировался.
И вот я здесь, в нагруднике, вдыхаю весенний воздух, прислонив лыжи к сугробу, стараясь не скрипеть зубами.
“Перестань жевать губу, Золотая девочка”, – произносит голос позади меня. “Тебе это понадобится для финального фото.”
Я поворачиваюсь.
Он прислонился к заднему сиденью своей машины, как будто не провел зиму, глядя на стартовые ворота по телевизору. Шапочка низко надвинута, солнцезащитные очки на носу, куртка softshell поверх джинсов. Если бы вы не знали, кто он такой, он был бы похож на любого другого дядю-бывшего гонщика, который пришел присмотреть за детьми.
За исключением того, как он стоит. То, как его глаза автоматически поднимаются к полю каждые несколько секунд. И человека рядом с ним.
Макс – моя личная восковая фея—божество дня – склонилась над моими лыжами на переносной подставке с утюгом в руке, от слоя свежего воска поднимается пар. Он бормочет себе под нос по-немецки, что-то о структуре и весеннем снеге, проверяет освещение на моих ребрах, как будто готовится к Краньске.
“ Ты понимаешь, что это перебор, ” говорю я, кивая в сторону трибуны. – Для девушки из категории “Женщины 30+”.
“ Перебор? Фабио приподнимает бровь, отталкивается от машины и подходит, засунув руки в карманы.
Макс фыркает, не поднимая глаз. “Лучшая экипировка для лучшей женщины”, – говорит он, как будто это самая очевидная вещь в мире.
Жар ползет вверх по моей шее, но это хороший вариант. Я все равно закатываю глаза. “ Вы двое сумасшедшие, ” говорю я. “Где-то на этом холме женщина, которая сегодня утром точила лыжи в ванной. Ты делаешь эпиляцию воском, как будто я сражаюсь за глобус”.
Фабио пожимает плечами. “Она может оттачивать мастерство, как ей заблагорассудится”, – говорит он. “Ты участвуешь в гонках под моим присмотром, ты соответствуешь моим стандартам”.
– Твои стандарты довели меня до нервного срыва в Заальбахе, – напоминаю я ему.
“Да, а потом они дали мне комбинезон”, – возражает он. “Очевидно, что они работают надолго”.
Он протягивает руку и проводит пальцем по моему нагруднику прямо над номером. “ Как ощущения? он спрашивает. “Надеть это и не прятать под толстовкой”.
“ Такое чувство, ” медленно произношу я, “ что меня вот-вот вырвет. А еще мне нравится лучшая вещь, которую я носила в своей жизни.
Он улыбается, быстро и ярко. “Хорошо”, – говорит он. “Так и должно быть”.
***
Стартовые ворота выглядят меньше, чем по телевизору. Я никогда не стоял на настоящих стартовых воротах, с технологиями и знаменитым звуковым сигналом, который я использую в качестве мелодии звонка на мобильном телефоне.
Но в этом нет ничего сложного. Это всего лишь два куска металла и волшебная палочка, тросик хронометража, змеящийся под снегом. Ни камер, ни больших спонсорских баннеров, ни гудящего над головой вертолета. Только ряд пластиковых цифр, привинченных к столбу, волонтер в спортивной куртке "Мастерс" и маленькие цифровые часы над моей головой, отсчитывающие красным время.
Мое сердце все еще колотится так, словно я участвую в чемпионате мира.
“Семь”, – говорит стартер, сверяясь со своим блокнотом. “Готовы?”
Я втыкаю палки в снег, нащупываю канавку, которую оставили мои лыжи, когда я соскользнул в нее. Холм уходит под палочкой, достаточно крутой, чтобы мой желудок сделал небольшое нервное сальто. Трасса выглядит короткой после всех этапов Кубка мира, которые я смотрел, но отсюда это настоящая стена из синего и красного.
Где-то там, внизу, вне поля зрения с самого начала, Фабио стоит на краю ограждения, скрестив руки на груди, делая вид, что не тренируется. От этой мысли у меня сжимаются легкие.
Что, если я облажаюсь у него на глазах?
Глупый вопрос. Конечно, я облажаюсь; это гонка. За этим скрывается настоящий страх.
Что, если я докажу, что я все-таки не настоящий гонщик?
Это смешно. Я точно знаю, сколько работы я вложил в этот сезон. Раннее утро, настройка edge, субботы в горах вместо баров. Он тоже это знает. Макс не был бы здесь со своим воском, если бы это была шутка.
Тем не менее, старый голос изобретателен. Он использует любую возможность.
Я медленно выдыхаю, как это делал мой терапевт, и вспоминаю фразу, которой Фабио снабдил меня в Штубае, когда назначал для меня тренировочный курс, а я так сильно хотела произвести на него впечатление, что почти забыла, как кататься на лыжах.
“Тебе не обязательно выигрывать весь холм в первом повороте”, – сказал он на старте, легонько коснувшись моего плеча своим. “ По одним вратам за раз, Злата. Сделай правильно первые. Затем следующие.
Память встает на свое место, как хороший набор граней.
По одним воротам за раз.
“Пять секунд”, – говорит стартер.
Я принимаю стойку. Руки вперед, бедра поверх ботинок, взгляд прикован к первому голубому холму. Остальная часть холма размывается.
“Три... два... один...”
Звуковой сигнал.
Я проталкиваю палочку.
Первые врата появляются быстрее, чем ожидает мой тренированный мозг. Мои края все равно кусаются, уловив знакомый шорох весенней слякоти, и все мое тело вспоминает, для чего оно здесь. Надавливаю на внешнюю лыжу. Руки успокаиваются. Смотрите вперед, а не на кончики пальцев.
Синий. Красный. Синий.
Мир сужается до цвета и воздействия. Панели хлопают меня по голеням, звук гулкий и удовлетворяющий. Снег всплескивает маленькими всплесками; трасса проносится мимо. Мои ноги горят по-хорошему, молочная кислота оседает прямо под кожей, обещая сделать все интересным, если я обленись.
Посередине есть ворота задержки – странный ровный участок между двумя кручами, где на тренировке я либо ехал слишком прямо и запаниковал, либо слишком закруглялся и потерял скорость. Сегодня мне удается что-то среднее между этими двумя. Не идеальное, но преданное. Я слышу, как кто-то кричит от забора. Это может быть Фабио. Это может быть какой-нибудь случайный папаша. У меня не хватает мозгов, чтобы беспокоиться об этом.
К тому времени, когда я пересекаю финиш с горящими легкими, вся пробежка сливается в одно долгое ощущение в моем теле. Мои лыжи останавливаются на мягком снегу, и я смотрю на табло хронометража так, словно все это реально.
Так и есть.
Мое время отображается красным, затем попадает в список. Десятое в категории. Не пьедестал почета. Но не та катастрофа, которую всегда может выдумать мой ночной мозг.
Смех застревает в моем горле, наполовину от облегчения, наполовину от истерии. Я позволяю себе это. Десятое. С небольшой ошибкой при задержке и линией, которую, я знаю, смогу отточить.
Я могу сделать лучше.
И на этот раз мысль приходит не как ненависть к себе. Она приходит как ... возможность.
***
В промежутках между спусками холм становится мягким и ленивым. Бегут детские категории, старики в ретро-костюмах сменяют друг друга, кто-то эффектно падает перед финишным баннером и встает, ухмыляясь. Ближе к финишу из Ганслерхютте доносится запах жареных на гриле сосисок, а послеполуденное солнце освещает все вокруг под таким углом, что все выглядит как фильтр Instagram. Весна дает нам всем понять, что она наступила, и мы сидим в расстегнутых гоночных костюмах, охлаждаясь снегом и льдом, как будто хотим в них искупаться.
Мы находим скамейку чуть в стороне от финишной площадки, наполовину на солнце, наполовину укрытую сугробом. Я снимаю шлем, и мои волосы влажными спутанными волнами выбиваются из-под шапочки. Мое лицо горит, нос обожжен, а ноги начинают вспоминать, что мне не двадцать.
Фабио опускается рядом со мной, задевая мое бедро. В руках у него два пластиковых стаканчика с чаем со льдом и пачка тех ужасных сухих бисквитов, которые раздают на каждой австрийской гонке.
“За тебя, королева гонок”, – говорит он, передавая мне чашку.
“ Прекрати, ” говорю я, но беру его. На вкус чай как кипяченая вода и бумага. Он идеален.
Минуту мы сидим в тишине, наблюдая, как какой-то мужчина в облегающем светло-зеленом костюме спорит со стартером о времени. Я знаю, он собирается сказать что-нибудь о моей пробежке. Он также знает, что я знаю. Мы растягиваем ожидание до тех пор, пока это не становится почти забавным.
“ Ну? – Наконец спрашиваю я, не глядя на него. – Тренер?
Я чувствую его усмешку еще до того, как он отвечает. – Тебе приятную версию или полезную?
“ Полезно, ” говорю я. – Ты можешь быть милым позже, если я заплачу.“
Он толкает мое колено своим. “ Ты ускоряешь переход на крутых подъемах, ” говорит он как ни в чем не бывало. “ Особенно после задержки. Ты хорошо выступаешь, а потом немного паникуешь, потому что знаешь, что потерял время, и пытаешься все вернуть одним ходом ”.
Я вздрагиваю. – Ты видел это отсюда?
“ Да. – Он поворачивает голову в сторону холма. “ Это видно по верхней части твоего тела. Ты становишься немного напряженным. Сделайте вдох после задержки ворот, затем атакуйте снова. Не пытайтесь исправить все за один ход. Пусть они складываются ”.
