Текст книги "Освободи меня (ЛП)"

Автор книги: Мара Дж. Ова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 3

Холодное Пятно

Списоквоспроизведения:

Линдси Стирлинг: Песня птицы в клетке

Наоми Скотт: Потеряла дар речи

Зальцбург, Австрия, 10 ноября

ÉLISE

Тихий звон столового серебра, приглушенное шарканье нашего дворецкого в перчатках, слабый аромат трюфельного масла, витающий над блюдами, которые никто не хочет есть; вот что в нашем доме считается семьей.

Отец выглядит особенно довольным собой сегодня вечером. Его поза прямая, губы сжаты в подобие улыбки, которая никогда не достигает его глаз. Мой отец не мужчина. Он похож на ледник: медленный, неумолимый, постоянно расширяющийся, даже когда вы думаете, что изменение климата окончательно убило его.

Он сидит во главе мраморного обеденного стола, охлаждая воздух во всей комнате, каждая поверхность такая же холодная, как неулыбчивый дворецкий, который скользит за нами, как хорошо обученный призрак. Руки отца покоятся на стопке картонных папок, и мне не нужно ни грамма икры, дрожащей на моей тарелке, чтобы понять, что я – сегодняшнее меню.

”Élise.” Отец произносит мое имя без теплоты. Мне так больше нравится; альтернатива еще хуже.

Помещение похоже на зал заседаний, а не на дом. То же самое касается и тем.

”Мне сказали, что ваше появление в Зельдене было не только замечено, но и очень хорошо принято”, – говорит он ровным, как полированная сталь, голосом. “Похоже, ты наконец-то научился нести ответственность”.

Я взбалтываю вино, наблюдая, как темно-красный цвет поднимается по стенкам бокала, вместо того чтобы смотреть на него. “ Конечно, отец. Ответственность – это семейный спорт ”.

“ Хорошо. Он стучит по папкам один раз, демонстрируя свое владение. “ Потому что я решил назначить тебя глобальным менеджером по спортивной стратегии и бренд-стратегии в Eiswerk. Вы будете следить за нашими инвестициями ”. Он произносит это как коронацию.

Я поднимаю бровь, позволяя тишине затянуться. “ Инвестиции в спортсменов? С каких это пор мы инвестируем в хаос?

“Хаоса больше не будет”. Его рот разжимается, образуя лед. “Спортсмены Айсверка слишком долго наслаждались свободой. Отныне семья будет присутствовать на виду”.

“Я думал, Eiswerk – это твоя игрушка, а не вложение средств”. Я позволяю ленивой улыбке тронуть мои губы, как будто мне это наскучило.

“Мне не нравится направление, в котором развивается бренд”, – говорит он, отмахиваясь от моего выпада, как будто его и не было.

“ А что именно означает это громкое название? Я наклоняю голову. “Я сомневаюсь, что вы доверили бы мне руководство какими-либо вашими инвестициями”.

Он и это игнорирует. “Ты будешь посещать большинство крупных мероприятий и совещаний отдела по связям с общественностью. Улыбайся. Слушай. Дай им знать, что Морео наблюдают за нами”.

– Вот и вся ответственность, – бормочу я, и мой голос становится острым, как хрусталь.

“ Да, ответственность, Элиза. Его кулак ударяет по столу, отчего столовые приборы подпрыгивают.

Я даже не моргаю, наблюдая за демонстрацией его силы. Я просто выдерживаю его взгляд своим скучающим.

– Откуда такая ответственность, – мягко спрашиваю я, – когда все, что мне нужно делать, это улыбаться, отец?

– Пришло время тебе сделать нечто большее, чем просто улыбнуться и помахать рукой. – Мускул дергается на его челюсти; ледник сдвигается.

Я прищуриваюсь. Ловушка есть всегда. Возможно, на этот раз я ее просто еще не заметил.

“Почему Айсверк?” Я спрашиваю. “Разве для меня нет более важных вложений, чтобы сыграть эту роль?”

“Как ты и сказала”, – он натянуто улыбается. “Eiswerk – моя игрушка, а не крупное вложение. Я хочу, чтобы ими руководили. Если ты потерпишь неудачу, наша семья все еще будет жить”.

“ Спасибо за твое доверие, отец. Я добавила в это слово достаточно яда.

“Мне нужно убедиться, что спортсмены под нашим брендом ведут себя прилично”, – продолжает он. “Так поступают все крупные бренды, у всех спортсменов есть правила, которым они должны следовать. Eiswerk игнорирует это и позволяет национальным пиар-менеджерам делать все, что им заблагорассудится. Это хаос, и я хочу, чтобы все наши бизнес-активы вышли из-под контроля ”.

– Активы бизнеса... Я постукиваю вилкой по тарелке. “ Ты имеешь в виду людей. Спортсменов. Верно?

“ Именно. Его глаза блестят. “Eiswerk – мой единственный бренд, активы которого живы. Это хаос”.

Я медленно провожу вилкой по фарфору, наслаждаясь крошечным царапаньем. – А если кто-то из твоих подопечных начнет плохо себя вести?

Он пронзает меня ледяным взглядом. “ Докладывай мне. Не пиарщику. Не отделу кадров. Мне напрямую.

“ Значит, нянчишься. Я позволяю слову повиснуть между нами, сладкому, как яд.

Он не моргает. “ Если ты хочешь это так назвать. Видимый поводок все равно остается поводком.

“ А что насчет нашего звездного гонщика, Райнера? – Небрежно спрашиваю я, взбалтывая вино и притворяясь, что совершенно не испытываю безразличия. – Судя по тому, что я слышал, с ним несладко.

Его глаза чуть прищуриваются. “Особенно Райнер. Он слишком ценен, чтобы его терять, и слишком безрассуден, чтобы доверять. Его контракт – самый крупный из всех, которые мы когда-либо подписывали. Если он сделает что-то не так, я хочу знать об этом до того, как это сделает пресса ”.

“ Бедный мальчик, ” говорю я, кривя губы. – Я бы пожалела, если бы держала его на поводке.

Он не дрогнул. “ Ты защитишь то, что принадлежит нам. У тебя отличное чутье на ПИАР. Я доверяю вам держать активы в узде”.

Больше всего на свете мне хотелось бы прогнать его к чертовой матери с этим предложением. Отказаться быть украшением его любимой игрушки, сторожевого пса на бархатной подушечке. Но именно эти активы мне нравятся.

Я встречаюсь с ним взглядом, улыбаясь без теплоты. “ Конечно, отец. Я буду держать твоих питомцев в узде.

Он изучает меня, приподняв кустистые брови, вынюхивая подвох. Когда я была моложе, из-за этого взгляда я чувствовала себя обнаженной. Больше нет. Я выдерживаю его взгляд, улыбка не сходит с моего лица. Наконец, он удовлетворенно кивает.

Он вытаскивает свой телефон из стопки папок, уже набирая номер. “Замечательно. Я сейчас позвоню в правление. Они получат документы к понедельнику, и вы сможете приступить немедленно.

“Я бы поехал на скачки?” Спрашиваю я, как будто это запоздало. Мои мысли уже заняты снегом и финишными линиями.

“Конечно”, – фыркает он. “Но тебе нет необходимости быть везде. Я не ожидаю, что ты полетишь в Америку”.

“ О, в Америке проходят гонки? Я наклоняю голову, изображая неведение, потому что знаю, что это его раздражает.

Отец смотрит на меня со своим обычным презрением. “Возможно, тебе стоит провести кое-какие исследования, дорогая. Чтобы ты не ставил меня в неловкое положение.

Тишина оседает, как иней, прежде чем вмешивается мама, теплая и болтливая, как всегда. “Мы так гордимся тобой, дорогая”. Ее рука опускается на мою, легкая и дрожащая.

Ее замечание настолько не соответствует нашему разговору, что на секунду мне хочется стряхнуть ее. Затем я вижу беспокойство в ее глазах и вместо этого изображаю улыбку.

– Я знаю, мама.

Были времена, когда я злилась на нее за то, что она не защитила меня от него – от его злобных замечаний, его жестокости, его амбиций. Но те времена прошли. Теперь я знаю, что я сильнее ее. Это она нуждается в защите.

Я сжимаю руку матери и снова смотрю на отца.

“ Не волнуйся, отец, ” ухмыляюсь я. – Я не рассчитываю, что ты будешь мной гордиться, но я защищу твое имущество.

Я могу даже защитить ваши активы от вас.

В столовой холоднее, чем когда-либо. Я делаю еще глоток вина, позволяя ему полностью остыть.

***

Позже, в тишине моей комнаты, шелк пижамы ласкает мои икры, когда я устраиваюсь поудобнее. На прикроватной тумбочке стоит бокал темно-красного шираза, а мой ноутбук открыт и живет своей собственной жизнью.

Голубой свет экрана – холодный клинический контраст с теплотой вина. Я обнаруживаю, что смотрю повтор курса "Хищные птицы" в Бивер-Крик, Колорадо. Лыжники даже не катаются на лыжах; они падают со стилем, их тела изгибаются, как пружины, когда они несутся к краю пропасти.

Я открываю вкладку Gemini. Мои пальцы кажутся неуклюжими, моим движениям не хватает обычной точности Моро.

Я: как далеко они на самом деле улетают во время прыжка «беркута» в бивер-Крик? выглядит как большой

Искусственный интеллект не колеблется. Его текст прокручивается с тошнотворной ритмичной пульсацией.

AI: На трамплине Golden Eagle в Бивер-Крик гонщики могут пролететь по воздуху от 40 до 60 метров (примерно от 130 до 200 футов). Дистанция зависит от трассы гонщика и скорости на выходе из предыдущего поворота.

Шестьдесят метров. Я представляю длину бассейна, затем наклоняю его вертикально. Это падение с высоты пяти этажей. Я с трудом сглатываю, шираз внезапно становится медным на моем языке.

Я: а скорость? насколько она высока?

AI: В момент взлета профессиональные даунхиллеры обычно развивают скорость от 80 до 85 миль в час. Это требует огромной прочности сердечника для поддержания стабильности.

"К черту майлза?" Я шиплю на экран.

Я француженка; мой мозг не обрабатывает пройденные мили, когда я паникую. Я подсчитываю – это почти 140 километров в час. Моя машина чувствует себя быстрой на такой скорости по шоссе; он делает это с помощью двух полосок вощеного дерева и молитвы.

Я: насколько вероятно, что кто-то пострадает или погибнет в лыжных гонках? каков реальный риск?

Курсор мерцает, ровно и безразлично. Затем ИИ начинает генерировать свой очищенный корпоративный бред:

AI: Катание на лыжах – строго регламентированный вид спорта с передовыми стандартами безопасности. Международная федерация лыжного спорта (FIS) применяет строгие протоколы, включая сетки и подушки безопасности, для минимизации риска. Несмотря на то, что инциденты на высоких скоростях происходят, несчастные случаи со смертельным исходом статистически редки. Большинство травм связаны с нижними конечностями, такими как...

Фраза “статистически редкий случай” заставляет мою кровь закипеть. Я не хочу лекций о защитных сетках и подушках безопасности. Я хочу, чтобы кто-нибудь признал явное, ужасающее безумие того, что он делает. Я печатаю следующую строку дрожащей рукой, знаки препинания сами по себе кричат.

Я: Скажи мне, сколько костей он собирается сломать на такой скорости!!!!!

Курсор мигает. Долгую, мучительную секунду искусственный интеллект сидит, что-то вычисляя. Затем он начинает прокручивать свой сухой научный вердикт:

AI: Количество переломов, полученных при ударе с высокой скоростью, зависит от множества кинетических переменных, включая угол торможения, эффективность защитного снаряжения спортсмена и плотность поверхности удара. Невозможно точно подсчитать возможные травмы, поскольку структура человеческого скелета по-разному реагирует на многоосевые нагрузки...

– Ты кусок бесполезного дерьма! Я огрызаюсь, слова эхом отдаются в тишине моей спальни.

Я захлопываю ноутбук. Вот и все, что касается технологий, решающих проблемы человечества. Голубое свечение исчезает, оставляя меня в темноте, и я внезапно отчетливо осознаю, что тяжело дышу.

Я смотрю в окно. Зальцбургскую крепость освещает искусственное освещение, дающее мне самый дорогой вид в городе, но оно не предлагает комфорта. Я откидываюсь назад, беру бокал с вином и взбалтываю кроваво-красную жидкость. Смотрю, как она поднимается по хрустальным стенкам и неохотно льется вниз. Я делаю глоток и пытаюсь собраться с мыслями.

Мой телефон вибрирует на шелковом пуховом одеяле. Мое сердце совершает предательский кульбит еще до того, как я смотрю на экран. Это фото от Нико.

Он без рубашки в раздевалке, его волосы взъерошены от пота. Но именно из-за его плеч воздух покидает мои легкие. Это карта насилия – темно-фиолетовые и сердитые красные рубцы.

НИКО: Врата кусаются сильнее, чем ты, принцесса. Думаю о тебе. 😉

Это третье сообщение, которое он отправляет с момента нашей встречи. Он пытается быть очаровательным, “прекрасная катастрофа”, которую любят СМИ.

Просто видеть его тело – все равно что выпускать стаю бабочек, которые неделями ждали возможности улететь на свободу. Дело не только в его мускулах; дело в синяках, физических свидетельствах опасности. И тот факт, что он ухмыляется по этому поводу – как будто боль была частью игры, высшим удовольствием.

Я смотрю на чек с надписью “Прочитать”. Я хочу ответить. Я хочу сказать ему, как сексуально он выглядит. Но я этого не делаю. Я закрываю телефон.

Тишина, которая следует за этим, тяжелая, из тех тишин, которые имеют вес и границы. Окружающие ароматы свечей Diptyque и воска для пола смешиваются с дорогим, удушающим ароматом жизни, прожитой в стеклянной банке, и душат меня.

Я опускаю взгляд на свои руки. Они с идеальным маникюром, бледные и дрожащие. Двадцать четыре года эти руки делали именно то, что им говорили. Они держали в руках хрустальные флейты на гала-концертах и подписывали документы, на которые мне было наплевать. Я шла по жизни, как кошка на поводке. Я терпеть не мог поводок, но на самом деле никогда не осмеливался перерезать его.

Когда это произошло? Когда со вкусом подобранная роскошь вокруг меня начала казаться мне позолоченной клеткой?

Кого я обманываю? Я знаю когда.

Мой взгляд возвращается к телефону. Образ плеча Нико выжжен в глубине моих век. Эти фиолетовые рубцы – не просто травмы; это карта мира, где все действительно имеет значение. Где ошибка стоит вам кожи и костей, а не десятичной точки в электронной таблице.

Внезапно шелк моей пижамы становится похож на саван. Эта комната с шитыми вручную занавесками и видом на крепость, простоявшую столетия, не является святилищем. Это прекрасно обставленная камера. Каждый предмет здесь – антикварный туалетный столик, тяжелая серебряная щетка, Шираз – напоминает о стиле Моро. Спокойный. Расчетливый. Неприкасаемый.

Я чувствую себя оскорбленной человеком, который находится всего в часе езды отсюда.

Забота, которую я чувствовала ранее, острый, рваный ужас в моем горле перерастают во что-то более требовательное. Это голод. Если я останусь здесь, я продолжу быть призраком в доме реликвий. Если я уйду, я встану на путь человека, который путешествует со смертельной скоростью и ухмыляется по этому поводу. Я буду идиотом и рискую попасть в заголовки газет. Я буду именно тем беспорядком, который ненавидит мой отец.

Холодная дрожь ужаса пробегает по моему позвоночнику, но впервые в жизни это не страх перед Лораном. Это страх пропустить обломки. Мне нужно почувствовать укус ветра. Мне нужно знать, такие ли горячие на ощупь эти синяки, какими кажутся. Мне нужно знать, способна ли я все еще ломаться.

Я не принимаю сознательного решения переехать; мое тело просто бунтует. Я оказываюсь у шкафа, вытаскивая чемодан, прежде чем мой мозг успевает крикнуть мне остановиться. Мое сердце колотится о ребра, это дикий, ритмичный стук, который заглушает тихое тиканье напольных часов в холле.

Я пожалею об этом. Я уже чувствую сожаление, как горькое послевкусие. Но если я не уйду прямо сейчас, я думаю, что на самом деле могу перестать дышать. Я делал нечто подобное раньше: в Италии, во время Игр, когда я выскользнул из сверкающего отеля, которому принадлежал, заплатил журналистке за ее значок, надел ее штатское и вошел в олимпийскую деревню, в которой не имел права находиться.

Я спускаюсь по парадной лестнице. Моя мать в библиотеке, читает у окна, выглядя как привидение в собственном доме.

“ Я хочу покататься на лыжах, мама, ” говорю я с порога. “ Я хочу посмотреть тренировочный центр в Райтеральме. Пришло время мне серьезно отнестись к роли Айсверка ”.

Вспышка неподдельной радости пробегает по ее лицу, быстрая и хрупкая. “Oh, Élise. Твой отец будет в полном восторге. Он всегда говорил, что ты умеешь вести дела.

От слова взволнован у меня скручивает живот.

“ Я немедленно забронирую номер в отеле в Пихле, ” продолжает она, уже доставая телефон. “ И я позвоню Жаку. Он подготовит машину. У тебя должен быть приличный номер.

Я не жду, пока она закончит обустраивать мою клетку с видом на горы. Я удаляюсь в свою комнату и начинаю запихивать одежду в чемодан: плотный трикотаж, утеплители, практичные слои, которые мне никогда не приходилось выбирать для себя.

К тому времени, когда мой отец поймет, что его принцесса пропала, я буду в горах, охотясь на единственное, что заставляет меня чувствовать, что я все еще жив.

***

Трасса А10 – это туннель белого хаоса. Сейчас 8:00 вечера, и метель такая сильная, что дальний свет моей Ауди отражается от снежинок, ослепляя меня моим собственным светом. Я не сбавляю скорость. Я разгоняю машину до 140, костяшки моих пальцев на кожаном руле такие белые, что кажутся вырезанными из слоновой кости.

Каждый раз, когда шины попадают в слякоть, машина дергается. Мне это нравится. Мне нравится ощущение, что в любую секунду физика мира может вернуть меня обратно.

– Снегу все равно, кто твой отец, Элиза.

Голос Жака – низкий, ровный рокот, едва слышный за гудением обогревателя и бешеным хлопаньем дворников на ветровом стекле. У него не дрогнул ни один мускул с тех пор, как мы покинули Зальцбург. Он сидит на пассажирском сиденье, как каменный памятник, его глаза устремлены в белую мглу.

– Я в порядке, Жак, – огрызаюсь я, сильнее нажимая ногой на газ.

“ Ты ведешь машину так, словно хочешь во что-нибудь врезаться, – спокойно говорит он. – Учитывая, где я сижу, я бы предпочел, чтобы ты этого не делала.

Я хочу поспорить. Я хочу сказать ему, что спешу связаться с человеком, который, я даже не уверена, хочет меня видеть. Но тон Оби-Вана в его голосе – это единственное, что когда-либо было способно пробить мою броню. Я выбираю ближайший съезд, щелкаю указателем и въезжаю в зону отдыха.

"Ауди" останавливается, двигатель тикает, остывая. Снаружи завывает ветер, бросая снежные хлопья в стекло, изолируя нас в маленьком, пахнущем кожей пузыре. Я кладу голову на руль и просто дышу. Мое сердце все еще колотится на 140, даже если машина этого не делает.

Жак терпеливо сидит, ожидая, когда я приду в себя.

– Возможно, тебе стоит сесть за руль, – наконец говорю я, не глядя на него.

Сдача кажется провалом, но размазать нас обоих по ограждению было бы худшим пиаром, чем все, что мог организовать мой отец.

“Хорошо”, – говорит он, кивая.

Я выхожу в метель. Холод – это физический удар, за считанные секунды лишающий мою кожу тепла. Я смотрю на темный зубчатый силуэт Альп. Они выглядят чудовищно, безразличные к девушке, дрожащей у их ног. Я не уверен, почему я так спешил. Гора никуда не денется.

***

В вестибюле отеля в Пихле пахнет дорогим кедром и древесным дымом. Здесь царит особая горная атмосфера, которая напоминает театральную декорацию. Я стою у стойки регистрации, в то время как мои ботинки оставляют маленькие тающие лужицы слякоти на полированном полу. Тепло ревущего камина покалывает мою кожу, но не достигает холодного узла в груди.

Продавец лучезарно улыбается мне. Его взгляд останавливается на моей кашемировой накидке и на том, как я стою. Он ясно распознает позу человека, который ожидает, что мир сдвинется с места ради него.

Добро пожаловать, мадемуазель Моро. Для меня это честь. Ваша мать позвонила заранее, чтобы убедиться, что все прошло идеально. Мы разместили вас в номере "Панорама". В ваш пакет услуг по оздоровлению на лыжах входят услуги частного инструктора и посещение спа-салона”.

Лыжное оздоровление. Слова на вкус как пепел. Моя мама думает, что я здесь для ухода за лицом и нескольких плавных поворотов на голубом склоне.

“ Превосходно, ” говорю я. Мой голос остается невозмутимой маской.

“А ваше оборудование, мадемуазель?” спрашивает он, держа ручку в воздухе.

Я опускаю взгляд на свои кожаные ботинки и маленький элегантный чемодан. В спешке покинуть квартиру я забыла о самом главном требовании пребывания здесь. Волна жара ползет вверх по моей шее.

Тяжелые стеклянные двери раздвигаются, впуская порыв морозного воздуха. Входит Жак, стиснув зубы, толкая тележку для багажа, нагруженную двумя тяжелыми черными футлярами и парой лыж. Он останавливается рядом со мной. Его лицо представляет собой идеальную, непроницаемую маску профессионального безразличия.

“ Я предполагал, что вы забудете реквизит для своей пьесы, мадемуазель. Поэтому я упаковал его перед нашим отъездом из Зальцбурга.

Брови продавца взлетают вверх. Это не оздоровительные лыжи. Они жесткие и агрессивные, созданы для скорости, а не для расслабления. Мне было бы трудно с ними обращаться, но они подойдут для моей игры.

Жак вручает нам удостоверения личности и берет две карточки-ключа, отпуская клерка резким кивком.

Он наклоняется, когда тащит тележку к лифту. Его голос становится таким тихим, что только для меня. “ Иди наверх. Съешь что-нибудь. И ради бога, Элиза, постарайся заснуть.

Он останавливается у дверей лифта, и его взгляд на мгновение смягчается. “Не выключай телефон завтра и позвони мне позже. Я твой сообщник, но я все еще твой опекун. Не делай ничего такого, из-за чего мне придется звонить твоему отцу.

Я смотрю, как он уходит в свою комнату, его силуэт широк и тверд на фоне мерцающего света камина.

Апартаменты наверху массивные, заполнены стеклом и меховыми набивками. Ощущение, что это клетка другого цвета. Я стою у окна и смотрю на горы. Ухоженные склоны превращаются в белые ленты под лунным светом. Они выглядят безмолвными и хищными.

Завтра. Так или иначе, я собираюсь выяснить, актриса я или, наконец, я настоящая.