Текст книги "Освободи меня (ЛП)"

Автор книги: Мара Дж. Ова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Ее язык высовывается, облизывая губы, и взгляд, которым она одаривает меня, полон чистого голода.

– Черт, – бормочу я, протягивая руки к молнии.

– Ты очень гордишься своим... – начинает она, поддразнивая, но затем ее голос смягчается. "Ты знаешь, что ты с этим делаешь".

– А я верю?

– Ты всегда так делал.

Я не чувствую, что хочу. Не сегодня.

Сегодня все по-другому. Как будто, если я потороплюсь или скажу не то слово, весь этот хрупкий баланс между нами разрушится.

Я расстегиваю ее джинсы и спускаю их вниз по ногам, и она приподнимает бедра, чтобы помочь. За ней следует ее нижнее белье, кружево растекается по полу, а потом она оказывается обнаженной подо мной, и на секунду я не могу дышать.

Я нежно целую ее, обводя руками ее тело, словно пытаюсь запомнить его. Изгиб ее бедра. Изгиб талии. Нежная кожа внутренней стороны ее бедра, уже скользкая от возбуждения, дрожит под моими прикосновениями.

Она тянется к моему бумажнику на тумбочке и с дрожащим смешком достает презерватив. – Не для того, чтобы разрушить чары, – бормочет она, открывая его. Ее пальцы обвиваются вокруг меня, поглаживая раз, другой, настойчиво, дразня, прежде чем медленно продолжить, ее глаза прикованы к моим, между нами нарастает жар.

Когда я толкаюсь в нее, я двигаюсь медленно, дюйм за дюймом, наслаждаясь ее крепким, влажным прикосновением. Все это время наблюдаю за ее лицом, приоткрытыми губами, прерывистым дыханием, пока она приспосабливается к моей толщине, полностью заполняя ее.

Ее глаза закрываются, рот приоткрывается в тихом стоне, и я замираю, всего на секунду, погружаясь глубоко, чувствуя ее пульсацию вокруг меня. Просто посмотреть на нее, раскрасневшуюся и растрепанную.

Ее рука находит мое лицо, теплая ладонь касается моего подбородка, и она притягивает меня к себе в поцелуе, который кажется ответом на вопрос, который я не знал, что задаю, языки сплетаются медленно и глубоко, ее бедра покачиваются, чтобы принять меня глубже.

Мы находим ритм, знакомый, но другой. Не безумный. Ничего не доказывающий. Только мы, долгие, нежные толчки, которые касаются ее самых чувствительных местечек, ее гладкие стенки сжимаются с каждым скольжением, создавая это сладкое, ноющее давление.

Ее пальцы впиваются в мои плечи, ногти впиваются в кожу, и я зарываюсь лицом в ее шею, вдыхая ее запах, мускус и соль, чувствуя, как бьется ее пульс у моих губ, когда я прикусываю нежную кожу там, вызывая стон.

Я меняю угол наклона, ударяя глубже, моя рука проскальзывает между нами, чтобы обводить большим пальцем ее клитор, влажные, скользкие круги, которые заставляют ее ахать и выгибаться, стремясь к краю.

Когда она кончает, это тихо, но напряженно, почти удивленно, ее тело сжимается вокруг меня, как в тисках, трепещет и пульсирует, волна свежей влаги покрывает нас, когда она выдыхает мое имя, дрожа при этом.

Я делаю несколько толчков позже, со стоном утыкаясь в ее волосы, сильно изливаясь внутрь презерватива под толчки того, как она выдаивает из меня все до последней капли. Потом мы оба замираем, прижавшись друг к другу, тяжело дыша, кожа скользкая от пота.

Я перекатываюсь на бок, увлекая ее за собой, и она прижимается к моей груди, как будто это самая естественная вещь в мире, ее сердцебиение синхронизируется с моим, тихие вздохи вырываются, когда она прижимается ближе.

Ее волосы в беспорядке. Ее глаза блестят. Она все еще возбуждена, я чувствую это, тот же кайф, что был у нее в пабе, но теперь глубже, усиленнее, ее бедро прижато к моему, тело гудит ленивым послевкусием.

Это та версия ее, которую я люблю больше всего.

И тот, который я не уверен, что смогу сохранить.

Она легко выводит кончиками пальцев ленивые узоры на моей груди, и я наблюдаю за ней в тусклом свете, проникающем сквозь занавески.

Я могу выиграть скоростной спуск. Я доказал это.

Но я не знаю, как удержать девушку, которая чувствует себя настоящей, только когда убегает.

– О чем ты думаешь? спрашивает она сонным голосом.

–Ничего.

"Лжец".

Я целую ее в макушку вместо ответа, и она не давит.

Мы лежим в тишине, ближе, чем когда-либо, и впервые в сексе кажется, что мы остаемся, а не убегаем.

Я просто не знаю, знает ли кто-нибудь из нас, как остаться.

Ее дыхание выравнивается, и я думаю, что она заснула, когда она бормочет: "Это похоже на пузырь".

–Что? -спросиля

– Сегодня вечером, – тихо говорит она. – Красивая и стройная.

Я крепче обнимаю ее, как будто могу удержать пузырь на месте, если просто не отпущу.

– Да, – шепчу я. – Так и есть.

Цирк приедет за нами утром.

Но сегодня мы здесь. И этого должно быть достаточно.

Завтра хилл снова предъявит на меня первые права. Сегодня это сделает она.

Глава 10

Пожар в Китцбюэле

Списоквоспроизведения:

Обезьяны с гуано: В Японии их много

Скарлетт Йоханссон: Освободи Все Это

Kitzbühel, Austria, January 22

НИКО

В гоночный уик-энд Китцбюэль невероятно шикарен и почему-то полон пьяной грубости одновременно.

Вы все еще можете найти настоящие виды спорта на холмах, но не в городе. Город превращается в подиум для людей, которые никогда в жизни не катались на лыжах, весь в меховой оторочке и бокалах для шампанского, притворяющихся, что они здесь для гонок, а не для фотографий. Они пробираются сквозь толпу, завернувшись во флаги, так, чтобы пролитое пиво не испортило их дизайнерскую обувь. Это хаос.

Когда я был ребенком, мне это нравилось.

Наш национальный праздник. Вы идете по улицам на рассвете, а фанаты уже на улице, завернутые во флаги, в дурацких париках и коровьих костюмах, с лицами, раскрашенными в красно-бело-красный цвет, с пластиковыми рожками и ящиками пива в руках. Кто-то всегда слишком громко ругает Андреаса Габалье с балкона. Пахнет несвежим алкоголем, холодным металлом и жиром для фритюрницы.

Когда я, наконец, стал достаточно взрослым, чтобы пить, я напился перед обедом в зоне финиша. Дважды.

Жаль только, что это все, что у меня есть. С двадцати лет я был одним из тех идиотов, которые трезво стоят на вершине холма.

Этим утром я снова один из трезвых идиотов. Разница лишь в том, что на этот раз Китц чувствует, что наблюдает за мной.

***

Наверху город исчезает. Ни мехов, ни шампанского. Только техники топают ногами, тренеры разговаривают по рации и табло с номерами стартов и временем. Стартовый дом расположен, как деревянная горловина, на вершине Super-G, готовая выплюнуть нас вниз, в месиво.

Роланд ждет у забора, руки в карманах куртки, глаза на поле. Когда я останавливаюсь рядом с ним, он не утруждает себя ободряющей речью. Просто указывает подбородком в сторону холма.

“В этом году у тебя есть все, что нужно”, – говорит он. “Сделай это своим”.

Мои бедра гудят от разминочных пробежек. Я похлопываю по ним через костюм, чувствую, как отзываются мышцы. Проверка крепления, пряжек на ботинках и подбородочного ремня.

Гудки стартера для парня передо мной прорезают разреженный воздух. Я проскальзываю в маленький загон для старта, устанавливаю шесты поверх палки. Мир сужается до первого броска, слепого обрыва, линии, которую я провел при осмотре.

Китц отличается от хищных птиц. Бивер-Крик был широким и хирургически чистым. Здесь холм уже, злее, ближе. Дома, сетки, болельщики – кажется, что от того, чтобы врезаться прямо в чей-то обеденный стол, отделяет одна ошибка.

Даже здесь, наверху, их слышно. Низкий животный рык, ожидающий решения, герой ты или идиот.

Начинаются звуковые сигналы.

Четыре. Руки наготове.

Три. Бедра вперед.

Два. Нагрузка на переднюю часть ботинок.

Один.

Зеленый.

Я ныряю за ворота, как будто атакую человека, а не склон. Кромки врезаются, затем дребезжат, когда лыжи набирают скорость, снижаются на первой подаче. В животе становится легко, воздух проносится мимо шлема, трасса приближается ко мне по белому туннелю.

Есть только я, очередь и холм, который поднял меня на телеэкране.

Первые ворота выбрасывают меня прямо в прыжок Сейдлалм.

Зайдлальмшпрунг невелик по стандартам скоростного спуска, но даже сверхзвуковой скорости достаточно, чтобы оторвать вас от снега и опустить живот. Я подтягиваю кончики лыж, пускаю их в ход, и приземление происходит быстро. Мои колени испытывают сжатие, квадрицепсы сильно сгибаются, и я уже вхожу в первый технический поворот, прежде чем шок покидает мои ноги.

Трасса опускает меня на нижнюю часть Штрайф—Лэрхеншусс, лиственницы размываются за сетками, скорость увеличивается с каждым матчем. Снег идеален, хирургический лед, и мои края обгрызены начисто. На повороте я немного раздвигаю лыжи, затем фиксирую их обратно на линии падения, бедра двигаются вперед, плечи расправлены.

Шум толпы теперь слышен повсюду. Коровьи колокольчики, крики, кто-то выкрикивает мое имя срывающимся голосом. Это не имеет значения. Единственный звук, который имеет значение, – это скрип моих ребер и свист ветра в ушах.

Я врываюсь в секцию Оберхаузберга, еще один крутой бросок, который пытается прижать мои колени к груди. Мои квадрицепсы уже горят, это хороший огонь, который означает, что я превышаю контроль. Трасса сворачивает влево, затем вправо, ворота мелькают мимо так быстро, что я читаю их инстинктивно, а не мысленно.

Затем впереди открывается холм.

Hausbergkante.

Край горы. Уклон шестьдесят девять процентов, и вы едете вслепую, если только не запомнили обрыв при осмотре.

Я так и сделал.

Я точно знаю, где снег уходит в никуда, точно знаю, когда надеть наружную лыжу, и доверяю физике, которая меня удержит. Я отталкиваюсь от края, грудь на кончиках пальцев, лыжи свободно скользят под моими ботинками на один невесомый удар сердца.

Приземление – это удар молотом. Мои ноги подгибаются, впитывают влагу, а затем взрываются обратно, когда трасса резко сворачивает влево, на траверс Хаусберга. Это поворот, который ломает людей; резко налево на скорости более ста километров в час, лед под ребрами, толпа так близко, что через забор чувствуется запах пива и жареных сосисок.

Если вы будете действовать осторожно, вы потеряете связь. Если ты будешь агрессивен и промахнешься на сантиметр, ты попадешь в сетку "Б" со сломанной ключицей.

Я не предполагаю.

Я наклоняюсь к внутреннему краю и вырезаю его, как будто гора принадлежит мне, как будто Китц был рожден, чтобы наблюдать, как я это делаю. Лыжи держатся. Поворот выводит меня на финальную подачу; Зильшусс, финишная прямая, где ты просто сворачиваешь и позволяешь силе тяжести завершить то, что ты начал.

Сто сорок километров в час. Может, и больше. Я не контролирую скорость, я чувствую это костями, по тому, как мир расплывается в красно-белые полосы, по тому, как мой костюм врезается в ребра.

Красная линия устремляется вверх.

Я пересекаю его в белом взрыве адреналина и шума.

Зеленый.

Взрывается весь стадион. Коровьи колокольчики, воздушные рожки, стена звука, которая бьет сильнее, чем любое сжатие на холме. Я бросаю лыжи боком в ледяные брызги, срываю шлем и кричу в небо.

На доске высвечивается мое имя. Пробел, достаточно большой, чтобы причинить боль.

Я бью себя кулаком в грудь раз, другой, чувствуя, как мое сердце пытается пробиться сквозь костюм.

На протяжении всего этого отрезка, с того момента, как я переступил черту, и до последней ноты, затихающей в альпийском воздухе, нет ни Элизы, ни надвигающегося скандала, ни французского крестного отца, которые могли бы напугать меня.

Только Китцбюэль, я и холм, который наконец позволил мне победить.

***

Они втиснули нас за длинный стол под стеной с логотипами спонсоров для пресс-конференции. Мы с Томасом и тренер Лейтнер, сидящий в сторонке с таким видом, словно предпочел бы быть где-нибудь в другом месте. Свет слишком яркий, микрофоны слишком близко, и каждый журналист в комнате нацелил на нас свой телефон, как будто мы показываем "морских котиков".

У меня все еще гудит в ушах. Кажется, что мои ноги вибрируют под столом, и я ловлю себя на том, что ухмыляюсь ничему. Прошло несколько часов с тех пор, как я пересек красную черту, но энергия победы в Китце все еще бурлит в моих венах. И после того, как эта неприятность с прессой закончится, мы отправимся на церемонию и жеребьевку нагрудников на завтра, на арену, окруженную десятками тысяч кричащих болельщиков. Я должен был бы быть сделан из камня, чтобы не вибрировать, помня обо всем этом.

Первый вопрос от ORF предсказуем: "Нико, каково это – выиграть Супер-Джи в Китцбюэле?"

Я наклоняюсь к микрофону. "Как будто на Рождество и в мой день рождения на улице появился ребенок".

Несколько смешков. Катарина, стоящая в дальнем углу, скрестив руки на груди, даже не улыбается. Она кажется немного напряженной, сказала мне быть осторожной, прежде чем мы отправимся сюда. Но в моем приподнятом состоянии ее предупреждение не дошло до меня.

Следующий вопрос от немецкого издания: "Вы так долго были вне конкуренции с Томасом. Чувствуете ли вы тяжесть ожиданий Австрии?"

Я смотрю на Томаса. Веселый блеск в его глазах заставил меня ответить честно.

– Ботинки Томасу слишком велики, – говорю я. – Я просто пытаюсь не споткнуться о них завтра на спуске.

Снова вежливый смех. Томас никак не реагирует, но я улавливаю едва заметное подергивание уголка его рта.

Женщина из Kurier наклоняется вперед. "Нико, мы видели, как ты довольно часто поглядывал на трибуны в этом сезоне. Здесь есть кто-то особенный, кто подбадривает тебя сегодня?"

Мой желудок сжимается, но я сохраняю непринужденную улыбку. "Семья, друзья, фанаты – Китц сегодня полон любви. Трудно не чувствовать поддержки в этой толпе".

Я не смотрю на Катарину. Я чувствую ее взгляд с другого конца комнаты.

Репортер таблоида не ждет, пока ведущий обратится к ней. Она просто вскакивает, достаточно громко, чтобы перекрыть шелест тетрадей.

"Нико, это правда, что ты состоишь в отношениях с Элизой Моро, семья которой владеет Eiswerk? Здесь циркулируют фотографии с сегодняшнего утра...

Голос Катарины прорывается прежде, чем я успеваю открыть рот.

– На этом сеансе мы не рассматриваем вопросы личной жизни. В ее тоне – полированная сталь. "Если вы хотите узнать о стиле жизни, пожалуйста, свяжитесь с офисом федерации, и мы найдем отдельное место. Сейчас мы придерживаемся performance, а завтра – downhill. Спасибо вам".

Она удерживает взгляд репортера ровно столько, чтобы реплика стала предельно ясной, затем кивает ведущему, чтобы тот продолжал.

Я сохраняю нейтральное выражение лица, может быть, позволяю легкой пиар-улыбке тронуть мои губы. Внутри я чувствую себя одновременно защищенной и загнанной в угол; благодарной, что она заблокировала это здесь, взбешенной тем, что имя Элизы вообще попало в эту комнату.

Следующий вопрос касается чего-то технического, связанного с моим выбором линии через Hausberg. Я отвечаю на автопилоте, рассказывая об углах наклона и примечаниях к осмотру, но мой мозг витает где-то совсем в другом месте.

Сеанс заканчивается через пятнадцать минут. Катарина ловит меня за локоть в коридоре, прежде чем я успеваю скрыться в раздевалке.

– Нам нужно поговорить об этом. Ее голос низкий, отрывистый. "Вы не можете показывать победы Стрейфа и мыльную оперу в одном цикле новостей".

Я высвобождаю руку, не сильно, просто достаточно, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. -Элиза справится. Мы напишем историю сами. Может быть, нам всем следует сесть и поговорить об этом, но я не прячусь".

Челюсть Катарины сжимается. – Ты не понимаешь, да? Твои лыжи, твоя зарплата и твой... Она замолкает, давясь словом, как будто оно невкусное. "... принцесса? Тот же человек выписывает чеки на все это".

Это слово висит между нами. Принцесса. Не подруга. Не партнер. Принцесса. Как будто я всего лишь еще один рыцарь на жалованье у ее отца.

Жар поднимается по моей шее. – Ну и что, я должен просто...

– Я говорю, будь умнее, – перебивает она. – Тебе двадцать два, и ты думаешь, что ты непобедим, потому что выиграл Китц. Прекрасно. Но когда спонсоры решат, что ты скорее обуза, чем актив, не приходи ко мне плакаться по поводу контрактов ".

Она не ждет ответа. Просто поворачивается и идет обратно к медиацентру, цокая каблуками по линолеуму.

Я стою там, в коридоре, сжав кулаки, адреналин от гонки превращается во что-то еще более уродливое.

Все говорят мне нет. Никакого беспорядка. Никаких чувств. Никакой Элизы. В тот самый день я доказал, что мое место на самом опасном холме в мире.

Я отдал горе все.

Завтра вечером она будет у меня.

Я могу справиться и с тем, и с другим.

***

По крайней мере, я так думал. Я не смог выиграть скоростной спуск в субботу. Потому что Томас вернулся, чтобы заявить права на свой трон, на свой холм, в свой родной город.

Все становится диким, когда он пересекает черту и забирает у меня инициативу. Их герой возвращается. Вообще-то, мой герой. Вкус все еще горький, когда я улыбаюсь, хлопаю в ладоши и подбадриваю сидящих в красном кресле, зная, что камеры направлены в мою сторону.

Затем он подходит к красному креслу, хватает меня за плечо и заключает в объятия, которые наполовину поздравляют, наполовину предупреждают.

– Полегче, Нико, ” говорит он мне на ухо достаточно громко, чтобы перекрыть шум. “Дыши мне в затылок еще сильнее, и, возможно, мне придется стать еще лучше, чтобы продолжать побеждать".

Я смеюсь, но смех получается резким. Внутри у меня клубок противоречий; неподдельная радость от того, что его возвращение увенчалось здесь, на этом холме, и острая, детская ярость от того, что это должно было быть моим. Их обоих. Сверхдорога и скоростной спуск. Весь уик-энд.

Это должно было быть моим.

"Серебряных ламп" достаточно, чтобы привлечь мое внимание в самый блестящий вечер сезона. Вечеринка Kitz Race Club – кульминация сезона, на ней собираются все важные люди со всей Европы, знаменитости, политики и богатые интриганы.

И я буду там со своей принцессой, она сказала, что именно мы должны держать ручку. Ни пресса, ни случайные потенциальные авторитеты, делающие фотографии и публикующие их с ехидными замечаниями. Она говорит, что знает, что делает.

***

К тому времени, когда машина команды высаживает меня у гоночного клуба Kitz, солнце уже зашло, и город приобрел вторую индивидуальность.

Меховые шубы сейчас в продаже в полном разгаре. Как и бриллианты. Пьяные фанаты с финиша либо отключились, либо перешли в бары подешевле, и остался только другой Китцбюэль – тот, что пахнет дорогим одеколоном, старыми деньгами и шампанским, которое стоит дороже, чем моя первая машина.

Там, наверху, холм пытается убить тебя, если ты поскользнешься. Здесь, внизу, тебя просто продают.

Я выхожу на красную дорожку в смокинге, который сидит слишком хорошо, чтобы быть удобным. Галстук-бабочка меня уже раздражает. Мои плечи ноют под курткой, квадрицепсы все еще напряжены после двух дней гонок, и я чувствую себя так, словно на мне надет костюм.

Лукас вылезает следом за мной, поправляя манжеты. – Улыбнись, золотой мальчик. Это та часть, где они решают, стоит ли тебя спонсировать или просто стоит посмотреть "крэш" ".

– Спасибо за ободряющую речь.

Томас и Катарина уже внутри – я видел, как они вошли десять минут назад, когда наша машина застряла позади кортежа какого-то олигарха. Томас в идеальном смокинге, Катарина в чем-то простом и элегантном, что придает ей сияющий вид. Она одета не для этого номера. Она одета для него, и это заметно.

Я поправляю галстук-бабочку и направляюсь ко входу.

Именно тогда я вижу Жака.

Он стоит недалеко от красной ковровой дорожки, сложив руки перед собой, одетый в темный костюм, который каким-то образом делает его одновременно невидимым и неповторимым. Рядом с ним Элиза.

Она выглядит так, словно родилась в этой комнате. Ее волосы зачесаны назад таким образом, что подчеркивают линию шеи, а платье, возможно, шелковое, что-то такое, что ловит свет, когда она движется, скользит по ее телу, как вода. Темно-зеленый, цвета глубоких озер зимой. Оно вырезано достаточно низко, чтобы у меня пересохло во рту, и достаточно высоко на ноге, чтобы, когда она переносит вес, я замечаю изгиб бедра, который не должен быть разрешен на публике.

Все остальные женщины здесь выглядят так, словно слишком стараются. Элиза выглядит так, словно вообще не старается, и именно это делает происходящее опустошающим.

Когда она видит меня, ее губы изгибаются в нечто, не совсем похожее на улыбку. Больше похоже на вызов.

Жак делает шаг вперед, прежде чем я успеваю пошевелиться, его голос низкий и вежливый. "Monsieur Reiner. Минутку, пожалуйста.

Он указывает на официальную фотозону: фон, логотипы, фотограф в жилете FIS уже машет нам рукой.

Я бросаю взгляд на Элизу. Она уже идет к ковру, и я понимаю, что это не было случайностью. Это было срежиссировано.

Жак едва заметно кивает мне, затем отходит назад, растворяясь на заднем плане, как будто его там никогда и не было.

Я следую за ней.

Фотограф приветствует нас так, словно мы именно те, кого он ждал. "Золотой мальчик Айсверка и мадемуазель Моро, идеально. Прямо сюда, пожалуйста.

Элиза кладет руку мне на плечо, прежде чем я успеваю подумать, поворачивает нас обоих лицом к камере и улыбается так, словно так всегда и было задумано.

Она наклоняется так близко, что я чувствую запах ее духов, и шепчет мне на ухо. "Улыбнись. Если мы позируем для них, это не скандал. Это стратегия".

Щелкают лампочки-вспышки.

Я улыбаюсь. Я не знаю, что еще делать.

Когда фотограф машет нам проходите, я смотрю на нее сверху вниз. – Ты могла бы сначала спросить.

"Не за что", – беспечно говорит она. “Это фото стоит больше, чем твой призовой фонд”.

Прежде чем я успеваю ответить, она уже движется, все еще держа меня за руку, направляя ко входу, как будто я выставочная лошадь, и она ведет меня в загон.

Элиза не колеблется. Она проходит прямо мимо VIP-секции, столиков с персоналом министерства, руководителями Red Bull и семей со старыми деньгами, которые приходят сюда с пятидесятых годов, и направляется в дальний угол, где спряталась австрийская команда.

Томас и Катарина уже сидят, тихо разговаривая. Лукас снял пиджак, ослабил галстук, в руке бокал шампанского. Пара парней помоложе напряженно сидят в своих смокингах, как будто ждут разрешения вздохнуть.

Когда Элиза садится рядом со мной, весь стол сдвигается.

Это незаметно. То, как все немного выпрямляются. То, как Стефан, один из техников из Инсбрука, краснеет и теребит вилку. То, как даже Лукас делает паузу на середине глотка, как будто перестраивает калибровку.

Она не замечает. Или замечает, и она привыкла к этому.

Лукас приходит в себя первым, ухмыляясь. – Так, так. Посмотри на это. ПИАР-обновление завершено. Нас сейчас обслужат по-королевски, или мы должны сначала поклониться?

Элиза смеется легко и непринужденно. – Только если ты вежливо попросишь.

Я чувствую, как что-то тугое и сложное сжимается у меня в груди. Гордость, потому что она здесь, сидит с нами, а не со спонсорами и олигархами. Дискомфорт, потому что даже здесь, в окружении моих товарищей по команде, моих людей, она не совсем подходит. Она слишком утонченна, слишком сдержанна, как королева, посещающая провинцию.

Она закидывает ногу на ногу, шелк ее платья переливается на свету, и достает телефон.

– Не двигайся, – говорит она мне.

Я замираю, стакан на полпути ко рту. – Что ты...

Она уже наклоняет камеру вниз. Я прослеживаю за ее взглядом и понимаю, что она изображает: мои ноги вытянуты под столом, брюки от смокинга задрались ровно настолько, чтобы был виден край кинезиологической ленты, обернутой вокруг моей икры, на голени расцвел слабый фиолетовый синяк, ступни поставлены на низкий столик, как будто я здесь хозяйка.

Щелкает затвор.

Она что-то быстро печатает, затем показывает мне экран.

Фотография уже опубликована. Подпись под ней: Мои золотые ягодицы.

Жар поднимается по моей шее, возбуждение и паника в равной степени. Она сказала: мой. Как будто я принадлежу ей. Как будто это реально, а не просто стратегия.

Но это также можно отследить. Постоянный. Там, чтобы ее увидел отец, чтобы пресса сделала скриншот, чтобы весь цирк разобрался.

– Ты только что сделал это снова, – тихо говорю я. – Без спроса.

Она смотрит на меня холодным и веселым взглядом. "Не за что. Теперь ты не просто гонщик. Ты – целая история".

Через стол Катарина переводит взгляд на телефон Элизы, затем на меня. Она ничего не говорит, но я вижу расчет в выражении ее лица.

Лукас снова поднимает бокал. "За Нико. Самые быстрые ноги в Австрии, теперь с фотографическим подтверждением".

Все смеются. Я заставляю себя улыбнуться.

Но под столом моя рука находит руку Элизы, и ее пальцы переплетаются с моими, как будто это нормально. Как будто мы выступаем не для публики, которую никто из нас не приглашал.

***

Мои ноги горят, когда мы входим в комнату. Как будто мы прошли много миль в этих черных начищенных туфлях, не предназначенных для ходьбы. Элиза представила меня всем, мы прошлись по ковровой дорожке, чтобы все репортеры могли сфотографировать золотую пару. Она называла это стратегией, но это была ее территория, а не моя. Сколько бы я ни улыбался невеселым шуткам, ни делал комплименты некрасивым женщинам, я все равно не чувствовал себя своим.

Но я пытался, ради нас обоих.

Мы ни с кем не прощались. Мы просто выскальзываем через боковую дверь на холодный ночной воздух, ее рука в моей, шум вечеринки затихает позади нас.

Мой отель находится в десяти минутах ходьбы, но мы поднимаемся на служебном лифте на верхний этаж, где она останавливается. Дверь номера со щелчком закрывается за нами, и я выдыхаю в первый раз за всю ночь.

Наконец-то.

Я срываю галстук-бабочку и бросаю его на мраморный комод. Следующими на пол падают мои туфли. "Я не создан для костюмов пингвинов".

Элиза тихо смеется, сбрасывая туфли на каблуках. Они с мягким стуком приземляются на ковер.

Я плюхаюсь на край кровати, все еще в смокинге, и тру лицо. "Я чуть не споткнулся об этого священника. Тот, с усами.

– Министр Бергер, – автоматически поправляет она, расстегивая молнию на платье. – Он курирует финансирование спорта.

Конечно, она это знает.

Я смотрю, как шелк скользит по ее плечам, собираясь лужицей у ног. Под ним на ней ничего нет, кроме черных кружев, от которых у меня пересыхает во рту. – Но ты справилась с этим. Сегодня вечером никто не осмеливался меня ни о чем спрашивать.

Она пожимает плечами, снимая платье и аккуратно вешая его на стул. – В том-то и дело. Когда комната принадлежит тебе, скандала не бывает. Просто успех".

Я встаю, пересекаю комнату в два шага и целую ее достаточно крепко, чтобы пресечь все, что она собиралась сказать дальше.

Больше никаких разговоров. Больше никакой стратегии. Больше никаких парадов.

Ее рот приоткрывается под моим, горячий и требовательный, язык скользит по моему, словно бросая вызов. Ее руки сжимают мою рубашку, притягивая меня ближе, и я прижимаю ее к стене, шелковые обои холодят ее обнаженные плечи.

– К черту вечеринку, – рычу я ей в горло, прикусывая зубами бьющуюся там пульсацию. Соль, духи и она. "К черту владение комнатой".

Ее смех прерывистый, порочный. – Тогда владей мной.

Я расстегиваю рубашку – пуговицы падают на мраморный пол. Ее лифчик присоединяется к куче следующим, кружево рвется под моими пальцами. Я раздвигаю ее бедра коленом, обхватываю ее через трусики, и она уже промокла насквозь, бедра покачиваются под моей рукой.

– Посмотри на себя, – бормочу я, медленно и настойчиво оглаживая ее клитор, пока она не начинает хныкать. – Ты просто безупречная принцесса. А теперь приготовь для меня маленькое месиво".

– Нико... – Ее голос срывается, руки хватаются за мой пояс.

Я зажимаю ее запястья над головой одной рукой, другая скользит внутрь ее трусиков, два пальца проникают глубоко. Она напряжена, сжимается вокруг меня, капли стекают по моей руке. "Пока нет. Ты не сможешь кончить, пока не попросишь об этом".

Она стонет, откидывая голову к стене, бесстыдно прижимаясь бедрами к моим пальцам. "Пожалуйста. Нико, пожалуйста...

Я сжимаю пальцы, ударяю по тому месту внутри нее, которое заставляет ее дрожать, и замедляю ритм, пока она не начинает задыхаться от отчаяния. "Громче".

–Трахни меня, – выдыхает она, глаза остекленели, тело дрожит.

И я верю. Но когда все заканчивается, она не сворачивается калачиком у меня на груди, шепча нежные слова о пузыре. Нежность, близость Хинтерстодера исчезли. Как будто изысканная вечеринка со всеми ее министрами и спонсорами отняла это у нас.

Нет, я забрал это у нас.

И все, что осталось, – это вожделение и страсть. Интересно, позволил бы ее бездушный, сверкающий мир когда-нибудь нам быть кем-то другим.