Текст книги "Космическая сага: Сон звездного наследника (СИ)"

Автор книги: Максим Шаравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Дело пошло лучше. Красные точки внутри тактического шара звёздной системы стали гаснуть всё быстрее.

Фрегаты попытались прикрыть истребители, ведя заградительный огонь. Их орудия извергали потоки плазмы, но дроны, благодаря малогабаритности и высокой скорости, ловко уворачивались. Яр явно делал успехи в управлении своим москитным флотом.

Эсминцы объединились с лёгким крейсером и, развернувшись в нашу сторону, выпустили рой торпед. Одновременно они начали набирать скорость, чтобы приблизиться к нам на дальность выстрела своих орудий. Лёгкий крейсер главы клана держался позади, словно хищник, выжидающий момента для решающего броска.

– Яр, анализ атаки торпедами, вероятность повреждения «Стальной Берлоги», – спокойно отреагировал я на атаку, в отличие от Рэттена. Он сидел передо мной, и я видел, как его руки сильно сжали подлокотники.

– Опасность отсутствует. Прогнозируемая просадка щитов после попадания всех торпед – менее одного процента. Время на восстановление щитов – меньше минуты, – тут же сообщил Яр.

– Хорошо. Уничтожь лёгкий крейсер, – приказал я.

Яр не ответил – в этом не было нужды. Я почувствовал, как по корпусу «Стальной Берлоги» пробежала едва уловимая дрожь: активировались главные орудия. В голографическом окне на долю секунды вспыхнули алые контуры прицельных маркеров – система наведения завершила расчёт.

Из‑под бронированных панелей в носовой части нашего корабля выдвинулись стволы плазменных орудий. Затем – ослепительная вспышка.

Два сфокусированных плазменных заряда рванулись вперёд, рассекая космическую тьму. Они двигались настолько быстро, что казались не потоками материи, а разрывами в самой ткани пространства.

Первый удар пробил щиты крейсера – они вспыхнули и погасли, не выдержав концентрации энергии. Второй заряд вонзился точно в центр корпуса, между ангарными секциями и командным модулем.

Время словно замедлилось.

Сначала – мгновенная, ослепительно‑белая вспышка, озарившая весь сектор пространства. Затем – взрывная волна, расходящаяся концентрическими кругами. Корпус крейсера треснул, как яичная скорлупа: из разломов хлынули языки пламени и облака перегретого газа. Обломки, раскалённые до свечения, разлетались во все стороны, оставляя за собой дымные шлейфы.

На тактическом шаре звёздной системы красная точка, обозначавшая крейсер, мигнула – и погасла. Вместо неё возникло разрастающееся облако оранжево‑алых частиц, медленно рассеивающихся в вакууме.

– Цель уничтожена, – хладнокровно доложил Яр.

Я кивнул, не отрывая взгляда от тактического шара. Битва ещё не была закончена, но один из ключевых узлов сопротивления только что обратился в пыль.

Торпеды достигли цели. Вспыхнув на голографическом окне ярким светом, одна за другой они врезались в энергетический щит «Стальной Берлоги». По корпусу корабля прошла еле заметная дрожь. Если бы я не видел взрывов торпед, то даже не обратил бы внимания.

– Целостность щита – девяносто девять целых три десятых процента. Время восстановления – сорок секунд, – проинформировал Яр.

Я снова глянул на Рэттена. Он расслабился, даже закинул ногу на ногу, продолжая наблюдать за боем.

– Пятая группа – заблокировать фрегаты возле третьего планетоида и уничтожить! – выкрикнул я. – Яр, добавь к ним шестую группу, чтобы долго не возились!

Две группы дронов устремились к указанному месту – словно стая хищных птиц, почувствовавших кровь. Они атаковали с двух направлений, зажимая фрегаты в клещи. Пространство вокруг наполнилось вспышками плазменных залпов.

Залпы орудий дронов прошили щит вражеского корабля – те замерцали, истончаясь под концентрированным огнём. Следующий удар пришёлся прямо в корпус: плазма вонзилась в броню, пробивая её, как раскалённый нож – масло.

Корабль разлетелся на тысячи пылающих осколков, которые, вращаясь, разлетались во все стороны, оставляя за собой дымные шлейфы. Обломки полетели в соседние дроны, но те, ловко маневрируя, уходили от столкновения.

– Яр, добей уже эти истребители! – голос мой звучал жёстко, без тени сомнения. – Первая и вторая группа – огонь по правому эсминцу! Яр, не распыляй дроны!

Дроны молниеносно перегруппировались. Их строй изменился за доли секунды: звенья перестроились, образуя концентрические кольца вокруг целей. Оставшиеся тяжёлые истребители попытались отступить, но дроны преследовали их – как тень, следующая за светом.

Совместные выстрелы прошивали корпуса один за другим. Первый истребитель вспыхнул, потеряв управление; через мгновение его разорвало на части. Второй попытался уйти в манёвр уклонения, но три дрона одновременно ударили в его двигатель. Корабль вздрогнул, окутался клубами пламени и исчез в яркой вспышке.

Тем временем первая и вторая группы сосредоточили огонь на правом эсминце. Щиты корабля замигали, пытаясь сдержать натиск, но поток ударов был слишком плотным. Один за другим плазменные заряды пробивали броню. Сначала погасли орудийные башни, затем – навигационные системы. Последний залп дронов пришёлся в командный модуль: корпус эсминца треснул, из разломов хлынули языки пламени.

Через несколько секунд огромный корабль превратился в груду пылающего металла. Его обломки медленно разлетались в пустоте, словно зловещие звёзды новой туманности.

На тактическом шаре звёздной системы красные точки – вражеские корабли – гасли одна за другой. Осталась лишь тусклая россыпь, обозначающая уцелевшие суда.

– С нами пытаются выйти на связь с главного планетоида, – сообщил Яр. – Соединять?

– Да, выводи на голографическое окно. И добивай остальные корабли, – я повернулся к голографическому окну, выпрямившись в кресле.

Снова предстал величественный зал – но на этот раз всё было иначе.

Передо мной стояла группа штурмовиков. Помещение было завалено телами: павшие штурмовики, обслуживающий персонал, а среди них – пара тел капитанов.

– Слушаю, – произнёс я, внимательно глядя на штурмовика в центре.

Он снял бронешлем, посмотрел мне в глаза и опустился на одно колено. Остальные последовали его примеру.

– Я не знаю, кто вы, но, судя по форме с гербом и отличительным знакам, вы – глава Дома, – сказал он.

Я молча кивнул.

– Мы слышали предложение управляющего шахтами, господина Рэттена, и были готовы сдаться. Как и некоторые командиры… – он бросил взгляд на тела убитых капитанов. – Но «Ледяной Вождь» и его приближённые отвергли ваше предложение, убив несогласных.

Его голос дрогнул, но он тут же взял себя в руки.

– Мы смогли закрепиться в одном из ангаров с малыми кораблями. С нами остались пилоты и часть команд с фрегатов. Когда корабли капитанов ушли, мы начали штурм базы. Часть людей присоединилась к нам, усилив наш малочисленный отряд. В итоге база на этом планетоиде захвачена – вы можете произвести высадку.

– Сколько вас осталось? – поинтересовался я.

Он окинул взглядом главный зал Клана Ледяных Клинков, тихо перебросился парой слов со штурмовиком рядом и ответил:

– Под моим командованием – двадцать штурмовиков. Часть здесь, часть ещё обыскивает базу. Персонала, перешедшего на нашу сторону, – около пятидесяти человек. Ещё примерно двадцать пилотов и полсотни членов команд с фрегатов. В ангаре также остались двадцать тяжёлых истребителей и пять фрегатов.

– Что‑нибудь знаете о других планетоидах? – уточнил я.

– Нет. У нас нет с ними связи, – ответил штурмовик.

– Спасибо. Ждите группу десанта, – я отключил связь и посмотрел на тактический шар. Последняя красная точка потухла прямо на моих глазах.

Глава 20

– Яр, доложи о потерях и установи связь с другими планетоидами, – приказал я.

В штабе управления флотом раздался сухой голос Яра. По его интонации я почувствовал: он крайне недоволен собой.

– Я потерял восемьсот дронов. Основные потери – в начале боя. Я уже учёл свои ошибки и внёс коррективы в боевые программы дронов. В следующий раз потерь будет меньше.

– Яр, мы все здесь только учимся. Это наш первый бой. Опытного адмирала у нас нет, так что приходится учиться на своих ошибках, – я замолчал, понимая, что Яру от моих слов вряд ли легче, хоть он и ИИ.

«Последнее время он всё больше и больше по своему поведению похож на человека – или очень старается быть похожим», – мелькнула мысль в моей голове.

– Установлена связь со всеми планетоидами. Выводить всех на связь или по очереди? – спросил Яр.

– Давай по очереди, – вздохнул я, надеясь, что не придётся воевать ещё и на базах.

Через час на все планетоиды отправились десантные корабли. Ситуация везде была примерно одинаковая. Штурмовики – бывшие военные, по разным причинам вступившие в Клан Ледяных Клинков, – услышав о возможности перейти на службу в Великий Дом Северных Медведей (хотя они о нём никогда и не слышали), организовали группы сопротивления и захватили базы.

Конечно, потери среди людей на базах оказались велики. Нам – мне, Рэттену и Бубе – предстояло полностью пересмотреть стратегию существования клана. Но сейчас главное было – завершить захват планетоидов.

– Ну что там, Игнат? – спросил я Ящера, когда он через три часа вернулся в штаб управления флотом.

Он встал напротив меня и, вытянувшись по стойке смирно – насколько это было возможно в бронекостюме, – доложил:

– Планетоиды захвачены. Потерь среди нас и наших боевых роботов нет. В ангарах стоят тяжёлые истребители и фрегаты, но количество очень маленькое. Точные данные подаст Буба, когда проведёт ревизию. Также он сообщит точные сведения по оставшимся в живых людям – я имею в виду обслуживающий персонал. Шахты работают. Заключённые ничего не знают.

Он замолчал, а через десяток секунд добавил:

– Я переместил сдавшихся штурмовиков на «Стальную Берлогу». Хочу попросить тебя проверить их мысли.

Ящер снова умолк, но я почувствовал: его что‑то беспокоит.

– Договаривай. Или мне опять читать твои мысли, Игнат?

– Можем мы освободить мой бывший экипаж, который вместе со мной попал сюда в рабство? – наконец спросил он.

Я выдержал паузу, взвешивая слова.

– Я думаю, мы освободим всех рабов. Может, не сразу – но освободим. Людей на базах осталось слишком мало. Поддерживать нормальную работу таких шахт сейчас станет очень сложно. Ведь то, что добывают шахтёры, надо ещё переработать в должный вид, а здесь это тоже делалось примитивным способом. Сегодня всё обсудим и примем решение, – ответил я спейс‑лейтенанту.

– Пойдём к твоим штурмовикам, – я встал с кресла капитана и направился за Игнатом в ангар, куда свезли пленных. Рэттен тем временем попросил Яра соединить его с Бубой.

Проверка мыслей штурмовиков заняла около часа – несмотря на то, что их было почти сто человек. Я проникал в сознание каждого, быстро оценивал отношение к Клану Ледяных Клинков и к нам, затем распределял по группам. В итоге я разбил их на четыре категории и повернулся к Игнату:

– Эти десять до сих пор лояльны прежнему главе клана и капитанам. При первой возможности будут мстить, – я указал на первую группу. Боевые роботы мгновенно окружили их и навели орудия.

Затем я обозначил следующую группу – шесть человек:

– Это те, кто организовал захват баз. Бывшие военные, командиры штурмовых отрядов – все в звании спейс‑лейтенанта. Кроме него, – я выделил одного штурмовика. – Он – спейс‑майор звёздного флота. Отправь его в отдельную камеру: хочу поговорить с ним лично.

К спейс‑майору подошли андроид и боевой робот.

– Прошу следовать за мной, – произнёс андроид механическим голосом и развернулся к выходу.

Штурмовик замешкался, но, увидев наведённое на него оружие, тут же двинулся следом.

Я окинул взглядом оставшиеся две группы:

– Слева – штурмовики, ушедшие в запас и не нашедшие себя вне армии. Они оказались здесь, но всегда держались особняком, в основном занимались охраной. Справа – такие же, но их выгнали из армии. В основном за нарушение дисциплины и невыполнение приказов.

– Спасибо, князь. Дальше я сам, – ответил Игнат.

Я приблизился к нему и жестом велел снять шлем.

– Игнат, – тихо произнёс я. – Как глава Дома – пусть даже этот Дом пока числится прекратившим существование во всех галактических записях – присваиваю тебе звание спейс‑капитана. Негоже спейс‑лейтенанту командовать моей армией. Яр меня слышит: новая форма будет в твоей каюте.

Не дожидаясь ответа, я направился в штаб управления флотом.

– Яр, сколько прошло времени с момента блокировки варп‑маяка? – спросил я, поднимаясь в лифте на командную палубу.

– Девять часов, Ратибор. Предлагаю организовать погрузку ресурсов. Через пятнадцать часов надо включить варп‑маяк. Если не включим, это будет выглядеть подозрительно. Возможно, после включения Великие Дома Меровингов и Оболенских сразу отправят сюда боевые корабли. Они и так пришлют разведку – проверять нейтральность системы. Так что надо торопиться: мне нужно уходить из системы, – без паузы ответил Яр.

Да, нехватка времени – это была большая проблема.

Я вошёл в штаб и застал Рэттена спорящим с Бубой по голографической связи. Минуту послушав, остановил их:

– Хватит спорить, послушайте меня.

Спор мгновенно затих. Я сел рядом с Рэттеном и посмотрел на Бубу:

– Буба, на планетоидах есть чужие грузовые корабли?

– Нет, – Буба отрицательно покачал головой.

– Сколько осталось в живых пилотов грузовых кораблей клана? – продолжил я.

– Пять пилотов и пять кораблей, – ответил он.

– Начинай погрузку ресурсов и отправляй всё сюда. Времени мало. Остальные дела отложи в сторону, – я повернулся к Рэттену, который уже уловил суть моей спешки.

– Буба, мой грузовой корабль тоже используй. Попроси Яра связать тебя с пилотом, – добавил Рэттен.

Буба кивнул и отключил связь.

– Яр, свяжи меня с Игнатом, – попросил я.

– Слушаю, – Яр вывел голос Игната на громкую связь штаба.

– Игнат, штурмовики должны покинуть «Стальную Берлогу» через десять часов – максимум через двенадцать. Через тринадцать часов ты должен вернуть на корабль боевых роботов и десантные корабли. Оставишь на планетоидах по пятьдесят роботов для поддержания порядка, – приказал я.

– Так точно, – ответил Игнат, и связь прервалась.

Я повернулся к Рэттену:

– Через пятнадцать часов «Стальная Берлога» уйдёт назад в «Последний ковчег», а мы останемся здесь. Надо наладить работу Клана Ледяных Клинков. Придётся вложить кредиты в автоматические фабрики и заводы по добыче редких изотопов. Выбора нет. Оставлять производство в таком виде не имеет смысла.

– Ты прав, но куда мы денем столько бывших рабов? Часть, конечно, мы пристроим, но основную – нет, – задумчиво проговорил Рэттен.

– А сколько их здесь? – Я даже не представлял масштаба проблемы.

– Почти десять тысяч, – ответил Рэттен.

Мои глаза полезли на лоб.

– Откуда их здесь столько? – спросил я.

– По три шахты на шести планетоидах, в каждой – десять уровней. На уровне – от пятидесяти до шестидесяти человек. В основном – экипажи захваченных кораблей, но есть и те, кого Клан Ледяных Клинков купил у работорговцев. Это заключённые, приговорённые к смертной казни в Великих Домах. Работорговцы выкупали их и перепродавали нам. Основная масса таких рабов работает на восьмом, девятом и десятом уровнях – там, где высокая смертность, – Рэттен внимательно посмотрел на меня и продолжил: – Что мы с ними будем делать? Ведь это убийцы и насильники, полное отребье.

Я задумался. Отпускать их никак нельзя. Уж лучше пусть они помрут в шахтах.

– Оставим под них две‑три шахты – сколько потребуется – на одном или двух планетоидах, – наконец произнёс я. Другого решения пока не видел.

– Хорошо, а что с остальными? Их наберётся около восьми с половиной тысяч, а может, и восемь тысяч. Куда их деть? Отпустить? – снова задал вопрос Рэттен.

– Можем предложить им поселиться на «Стальной Берлоге», – я пожал плечами. – Нам в любом случае нужны люди. Остальных, кто не захочет, отпустим.

– Хорошо, но я считаю, что отпускать – это плохая идея. Поползут слухи, и здесь появится какой‑нибудь из Домов, – Вейер повернулся и посмотрел в голографическое окно. В нём было видно, как от планетоида в сторону нашего корабля вышел первый грузовик.

Между нами повисла пауза.

– Если появится кто‑то из Домов, то мы всегда сможем объяснить, почему отпустили рабов. Автоматизированные фабрики и заводы – для них рабы не нужны, – я не хотел держать бывших членов экипажей в рабстве. – Вывезем их в сторону Великого Дома Оболенских. На пяти грузовиках сможем увезти за один раз. И, скорее всего, большинство согласится поселиться на «Стальной Берлоге».

– Хорошо. Будь по‑твоему, князь, – согласился Рэттен, слегка склонив голову.

Я кивнул, давая понять, что решение принято. В голографическом окне появился ещё один приближающийся грузовик – первые партии ресурсов уже шли на разгрузку.

– Забирай всё, что тебе необходимо из каюты, включая бронекостюм, и отправляйся с грузовиком на главный планетоид. Я тоже скоро прибуду, – приказал я Вейеру.

Он встал, учтиво поклонился и вышел из штаба.

– Ратибор, – услышал я голос Яра. – Он прав: нельзя отпускать заключённых. По крайней мере в ближайший год.

– И что делать, Яр⁈ Кормить их и где‑то содержать⁈ Так места есть только в шахтах – под такое количество! – вспылил я.

– Отправь всех на «Стальную Берлогу». Я найду всем работу. Будут модернизировать корабли. Если это бывшие экипажи, то, глядишь, со временем они передумают и пожелают остаться. Обеспечить порядок я смогу. Дам им жильё и полное обеспечение. Ну а если не захотят оставаться, то через год‑полтора, когда будут готовы все корабли, мы отвезём их на какую‑нибудь планету – подальше отсюда, – предложил Яр.

Я сразу успокоился. Это была хорошая идея.

– Хорошо. Пожалуйста, сообщи тогда Рэттену, что мы так и поступим, – попросил я Яра. – И пусть сюда приведут спейс‑майора.

Через десять минут привели спейс‑майора. Он был без бронекостюма и выглядел угрюмо. Я видел: настроение у него – хуже некуда.

– Присаживайтесь, спейс‑майор, – я указал на стул напротив меня – тот, где до этого сидел Рэттен.

Он глянул на меня исподлобья, но отказываться не стал. Сел.

– Яр, боевой робот больше не нужен. Пусть с него снимут наручники, – распорядился я.

Подошёл андроид, снял со спейс‑майора наручники и тут же покинул штаб вместе с боевым роботом.

– Не боитесь, что я могу кинуться на вас и убить? – усмехнулся спейс‑майор, не сводя с меня взгляда.

– Нет. Но можете попробовать – ради любопытства, – ответил я.

Его бросок был стремительным. Но я прекрасно знал, что будет дальше: как только его ввели в штаб, я уже проник в его мысли.

Спейс‑майор замер, скованный моей силой телекинеза. Я аккуратно усадил его обратно в кресло и отпустил.

– Что это было? – проговорил он с изумлением. – Меня как будто сжало со всех сторон. Я не мог ни пошевелиться, ни проронить ни слова.

– Телекинез. Я псионик. Знаете, кто это такие? – спросил я, продолжая изучать его мысли.

– Нет, – ответил он.

Хотя я и так уже всё о нём знал.

– Тогда начнём, – я внимательно посмотрел на него. – Марк Ярославович Радин – спейс‑майор, командовал крупной эскадрой в Российской Империи. Состав эскадры: два линкора, пять тяжёлых крейсеров, двадцать лёгких крейсеров, тридцать эсминцев, двести фрегатов и одна тысяча тяжёлых истребителей. Ушли в отставку после гибели семьи. Круизная яхта была захвачена пиратами, после ограбления взорвана со всеми пассажирами – чтобы не оставлять свидетелей. Пиратов так и не нашли. Самостоятельные поиски привели вас в Клан Ледяных Клинков. Собственно, вам больше некого искать. Все, кто мог быть причастен к взрыву яхты, уже уничтожены. Поэтому я хочу сделать вам предложение.

– Откуда вы всё про меня знаете? Даже состав эскадры. С учётом того, что Российская Империя находится отсюда очень далеко. Вы не могли так быстро собрать информацию – при том, что вся связь в звёздной системе заглушена вами же, – он смотрел на меня удивлёнными глазами, в которых мелькнула тень настороженности.

Я слегка улыбнулся, не отводя взгляда:

– Скажем так: у меня есть способы получать нужные сведения. И сейчас они подтвердили то, что я и так подозревал: вы человек с опытом и дисциплиной. Именно это делает вас ценным.

Спейс‑майор промолчал. Тогда я продолжил:

– Я предлагаю вам должность командующего флотом Великого Дома Северных Медведей. Не номинальную, а реальную. С полным доступом к ресурсам, правом формировать штаб и определять стратегию. Мы будем строить флот для будущей войны.

Марк медленно поднял взгляд:

– И что взамен?

– Лояльность. Знание, что, если вы встанете за нас, мы встанем за вас. И ещё – шанс направить вашу силу туда, где она действительно нужна. Не на месть призракам, а на создание чего‑то нового.

Он долго молчал, словно взвешивая каждое слово. Потом тихо, почти шёпотом, спросил:

– А если я откажусь?

– Тогда вы останетесь здесь – но не пленником. Свободным человеком без цели. А я продолжу искать того, кто готов взять на себя ответственность. Но мне кажется… вы не из тех, кто отступает.

Спейс‑майор закрыл глаза, будто заглядывая вглубь себя. Когда он снова посмотрел на меня, в его взгляде уже не было настороженности – только холодная решимость.

– Я согласен. Но у меня будут условия.

– Слушаю, – я откинулся на спинку кресла.

– Прежде чем я приму решение, я хочу понять, с кем вы собираетесь воевать и почему? А также всё, что вы сочтёте нужным рассказать о своём Доме, – твёрдо произнёс Радин.

– Хорошо, – кивнул я. – Яр, отведи спейс‑майора в ближайшую каюту для командования. У тебя три часа, чтобы всё ему рассказать и ответить на все его вопросы.

В комнату вошёл андроид‑помощник, плавно склонил голову и произнёс ровным, безэмоциональным голосом:

– Прошу следовать за мной, спейс‑майор Радин.

Марк встал, на мгновение задержал взгляд на мне, словно пытаясь прочесть за моей уверенностью скрытые мотивы, затем развернулся и направился за андроидом. Его шаги звучали ровно, без суеты – привычка офицера, привыкшего к дисциплине.

Когда дверь за ними закрылась, я опустился в кресло и выдохнул. Три часа. За это время Яр должен не просто изложить факты – он должен убедить Радина, что наш путь не авантюра, а необходимость.

– Яр, включи звук, хочу послушать ваш разговор. И пришли андроида с кофе и едой, пожалуйста, – попросил я.

В штабе заработал звук: Яр уже начал рассказ о Великом Доме Северных Медведей.

Пока я ел, Яр излагал историю Дома, объяснял, кто я такой и почему, с кем и зачем я собираюсь воевать. Через два часа Яр закончил, и начались вопросы. По сути, все они сводились к одному:

– Что у нас уже есть? И когда мы хотим начать войну?

– Яр, веди его сюда. Сам ему на вопросы отвечу, – я отодвинул тарелку; андроид, присланный Яром, тут же навёл порядок.

Через пять минут дверь штаба открылась – вошёл Радин в сопровождении андроида‑помощника. Он сразу прошёл на прежнее место и опустился в кресло.

– Что вы скажете? – поинтересовался я.

– Занимательная история, – спокойно ответил спейс‑майор. – Но я пока не понимаю ваших итоговых целей. Одно дело – отвоевать пару‑тройку звёздных систем. И совсем другое – развернуть полномасштабную войну, уничтожая Дома и покоряя их территории. Ведь от этого зависит, какие корабли необходимы и в каком количестве. А люди? Кредиты? Война – это очень дорого. Поэтому надо чётко понимать конечную цель, которую мы хотим достигнуть. Скажите мне, что вы хотите?

Я задумался. А действительно, что я хочу?