Текст книги "Лекарство Во Мраке (СИ)"

Автор книги: Максим Пурпурный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– Стойте! – крикнул вдогонку ведьме Льюис.

Та резко обернулась и возмущённо спросила:

– Что ещё? Король снова желает нагрубить мне? Похоже, жизнь принцессы его не так сильно интересует, как оскорбить кого-то!

– Вы ведь почти согласились! Так в чём сейчас проблема? Да, король вас обидел, но я могу заставить его извиниться. А может, награда слишком мала? Я немедленно прикажу ему просить прощения у вас или увеличить награду! Он, как и я, готов на всё ради принцессы Талисии! – всё ещё пытаясь убедить Лилит, Льюис продолжал молить её о помощи.

Проходившие мимо жители и любопытные сразу же направили свой взор на молящего о помощи рыцаря. Плевать ему было на мнение окружающих, даже если они считали его героем, не боящимся опасностей и всегда готовым помочь безвозмездно. Однако сейчас они видели парня, который готов был расплакаться и потерять свою репутацию, только бы Лилит помогла Талисии. Ведьма лишь удивлённо смотрела на него, а её лицо покраснело от резкого стыда. Стража, слуги и просто мимо проходящие люди смотрели на них и шептались.

– Прекратит сейчас же! – приказала раздражённая Лилит.

– Нет! Прошу, помогите принцессе! – продолжал умолять рыцарь.

Не став больше терпеть стыда, девушка схватила Льюиса за плечи и повела его назад в замок. Подумав ещё пару минут, Лилит ответила:

– Я думала попросить короля сделать меня придворным магом, после чего я смогу больше помогать жителям, а ещё получу иммунитет от инквизиторов. Просто не уверена, что смогу помочь Талисии… Если это и вправду проклятие, развеять его будет тяжко, – расстроенно проговорила девушка, а в голосе прозвучала нотка сомнения.

На самом деле Лилит желала совсем другого, но доверия Льюису у неё не было. Девушка тактично умолчала о своей наивной и почти нереальной мечте. Как и большинство людских желаний.

– Король Вернер просто устал и стал вспыльчивее из-за всех проблем, однако я уверен, что он согласится! Он готов пойти на всё ради Талисии! А если и будет сомневаться, я уговорю его! – продолжал решительно умолять парень. – Согласитесь, Лилит, прошу! Он ведь не пускает сюда инквизиторов, потому что ему это тоже не нравится, так помогите же ему. Помогите всем нам! – воодушевлённо говорил рыцарь. – Я уверен, что вы справитесь!

Тяжело выдохнув, девушка всё же решилась:

– Хорошо, передай королю, что я согласна. А уже завтра приду, чтобы обсудить дальнейший план действий и разобраться, откуда взялось это проклятие.

Мокрые и покрасневшие глаза Сэра Льюиса наполнились счастьем, и неожиданно для Лилит, он резко обнял её и тихо проговорил:

– Спасибо! Вы спасли королевство. Спасли Талиссию…

– Не спеши с выводами, герой, – саркастически проговорила девушка, смущённо отталкивая рыцаря.

Возвращаться ведьме домой пешком не пришлось, Льюис приказал своему кучеру отвезти её домой и оставаться в повозке до завтра, чтобы она могла как можно скорее вернуться. Попрощавшись, Лилит поехала назад к своему дому, продумывая план.

Тяжелое выдохнув, Льюис собрал силы в кулак и направился в комнату короля. На сердце была тоска, а в голове – злость на Вернера. Только сейчас, увидев удивлённые взгляды людей, он смог ощутить нахлынувший стыд, но уже было плевать, он сделал всё, что мог, чтобы ведьма согласилась.

Подойдя ближе к комнате короля, рыцарь тихо приоткрыл дверь и увидел Вернера. Тот стоял возле окна, пристально смотря в небо, и что-то бормотал себе под нос. Прислушавшись лучше, Льюис смог разобрать его слова:

– Прости, дорогая, я больше не буду злиться. Ты права, сейчас она единственная, кто спасёт Талисию. Но что мне теперь делать? Она ушла! – прекратил шептать король и спрашивал уже в голос. – Сколько у меня ещё времени?

Похоже, услышав ответ, он тоскливо посмотрел себе под ноги. Но Льюис больше не хотел дожидаться дальнейшего безумия Вернера. Тихонько постучав в открытую дверь, чтобы привлечь внимание, рыцарь быстро вошел внутрь покоев.

– Прости, дорогая… – снова пробурчал себе под нос король и повернулся к Льюису. – Она ушла?

– Да, обиделась на ваше поведение, – осуждающе ответил рыцарь.

– Плохо, снова всё плохо, – расстроено пробурчал Вернер. – Неужели ничего не сделать…

– Она вернётся завтра и обсудит план действий. Я смог договориться, а ещё вы должны будете извиниться перед ней, – успокоил короля Льюис.

– Слава Святым! Конечно, я извинюсь! – не став отрицать, согласился король. – Спасибо тебе, Льюис! Огромное спасибо!

– Незачто, Ваше Величество, я предан вам и принцессе до конца жизни. Готов отдать хоть душу, – твёрдо сказал Льюис и хлопнул ладонью по груди, отдавая честь.

– Спасибо. А теперь можешь идти отдыхать, – приказал король и вернулся назад к окну, дожидаясь, когда рыцарь уйдёт.

Ничего не спросив про разговоры с самим собой, Льюис вышел из комнаты и закрыл дверь, лишь настороженно посмотрев на обеспокоенного Вернера через плечо.

– Госпожа, вы уверены, что дальше пойдёте сами? – обратился кучер к Лилит, видя, что она собирается зайти в тёмный лес.

– Да, я там живу всё-таки, а вам советую заночевать в деревне. Завтра я вас найду, и мы поедем назад в замок. Спасибо, что подвезли! – поблагодарила кучера ведьма и заходя в лес.

– Будет сделано, госпожа! – решительно сказал кучер и поехал в сторону деревни, тихо напевая себе песенку.

Близилась ночь, и в лесу становилось ещё опаснее, однако живущей с детства в нём Лилит ничего не угрожало. Она могла спокойно ходить по нему в самый неспокойный час: ночь. Ни монстры, ни дикие звери никак ей не угрожали. Ни лесной феей, ни дриадой девушка не была, но всегда знала, что они такие же, как и она. Живут в лесу, заботятся о нём и помогают ему, получая дары природы в ответ.

Девушка заходила всё глубже в лес не для поиска какого-то редкого растения или животного, а для поиска духа. Духа женщины, которая умерла в лесу пару веков назад, после чего переродилась в нём. Лилит не часто виделась с ней, ведь это было нечистое существо со своими интересами. Иногда ведьме приходилось обращаться к духу по поводу болезней, их лечения и всего остального. Но о проклятиях они ещё не говорили. Вдруг именно из-за такого она и умерла, мало ли как дух будет реагировать на это.

Наконец, придя в середину леса, к большой поляне посреди с маленьким ручьём, над которым вечно был негустой туман. Рядом росли молодые деревья и кусты с различными ягодами, но самым странным были камни, которые раскиданы по всей поляне. С высоты птичьего полёта можно было бы увидеть какой-то знак, собранный из них, тем не менее для этого также пришлось бы скосить траву. Всё это место было загадочным и казалось местом силы. "Дом лесного духа" – вот что это было сейчас. Туда постоянно приходили животные, некоторые, чтобы поесть, попить или отдохнуть, а другие оказывались ранены охотниками, но им удавалось сбежать, после чего дух заботился о них. Лечила, откармливала и учила выживать. Иногда лесной призрак исчезал – была ли она в другом конце леса или вообще в другом мире, не ясно. Но сегодня Лилит очень повезло.

Дух, как всегда, парил над землёй возле чистого ручья. Она была одета в белое платье, украшенное листьями, а её волосы были зелёными, как лозы. Лицо женщины закрывала полупрозрачная фата, как у невесты, а на голове был венок из трав, цветов и листьев. От самого духа исходило ярко-зелёное свечение, приманивающее к себе. Она напевала какую-то песенку себе под нос и гладила обеспокоенного оленя, пришедшего попить воды. Животное было от чего-то испугано, но рядом с призраком дамы чувствовало себя защищённей. Лилит приблизилась к лесному духу, отчего животное испуганно посмотрело на неё, но, поняв, кто это, успокоилось и продолжило пить из ручья. Призрак дамы перестал петь и медленно повернулся к ведьме. За фатой было видно только нижнюю часть лица с загадочной улыбкой. Не став медлить, ведьма достала ту самую книгу, открыла нужную страницу и показала женщине.

– Как избавиться от этого проклятия? Написанного мало, а из того, что есть, невозможно ничего разобрать, – напряжённо проговорила девушка. – Я не знаю такого языка, поэтому снова прошу помощи у тебя.

– И тебе здравствуй, милая Лилит, – медленно поздоровался дух и сразу задал вопрос: – Кому нужна помощь?

– Принцессе Талисии, дочери короля Вернера и покойной королевы Сиренны. Принцесса хороший человек, как и её отец…

– Но не как её мать, – перебил Лилит дух. – Эта женщина была ужасным человеком. Хоть никто этого и не замечал. Ей бы гнить в пустоте, но почему-то она ещё существует! Может, такое для неё даже страшнее…

– О чём ты вообще говоришь? – настороженно спросила Лилит.

– Королева очень любила мучить живых существ, была избалована и нагла с самого детства, хоть и не показывала этого. А главное, она хотела срубить этот лес. Уничтожить источник жизни, истребить существ и сжечь их дома, и всё это в тайне от Вернера и Талисии. Был бы этот старый дурак хоть немного внимательнее, не оказался бы в таком состоянии. Однако я смогла защитить лес, отчего ей пришлось заключить сделку с каким-то магом из пустоты. Впрочем, как и ожидалось, её хрупкое человеческое тело не выдержало и посыпалось. Условия договора не были выполнены, и после смерти королевы проклятие перешло к принцессе.

– Для чего ей нужно было рубить лес? – всё ещё не понимала Лилит.

– Чтобы забрать его сердце и отдать по условиям сделки. А что она получит взамен, мне не известно, – огорчённо сказал дух, продолжая мило улыбаться.

– Откуда ты это всё знаешь? – насторожилась Лилит.

– Лесные птицы многое могут рассказать. Я доверяю им больше, чем лживым людям…

– Но Талисия другая. По рассказам народа, она хорошая и милая. А если она умрёт, то не станет и короля, а королевство упадёт в ещё больший упадок. Люди и так страдают! – кричала девушка на духа, пытаясь вызвать сострадание.

– Не злись, милая, но я не хочу помогать ни тебе, ни ей, – равнодушно ответил дух. – Не всем рассказам и слухам можно верить. Королеву ведь тоже считали хорошей.

– Что мне сделать, чтобы ты передумала? – теряя надежду, спросила Лилит.

После этой фразы призрак дамы застыл в воздухе, будто размышлял. Длилось это недолго, и уже спустя минуту дух повернулся к Лилит и протянул свою руку. На ней была видна какая-то руна, которая ярко горела красным светом, а после призрак сказал душераздирающим голосом:

– Мне нужна душа королевы! – после этих слов красным загорелись и глаза духа.

– Д-д-душу? – заикаясь переспросила ведьма.

– Да! – твёрдо ответил дух.

– Но как? Сиренна же мертва, а значит и души её здесь нет. Так ведь? – недоумевала девушка.

– Ошибаешься, милая Лилит, проклятие не даёт ей покоя даже после смерти. Поэтому я и сказала, что её состояние хуже пустоты. Тебе нужно вернуться в замок, найти место, где она умерла, и призвать её, а после захватить этой руной и принести мне. Тогда я постараюсь тебе помочь, – после сказанного призраком по коже пробежали неприятные мурашки.

– Зачем тебе её душа? – не до конца решаясь, задала последний вопрос Лилит.

– Это уже не твоё дело. Ты только сделаешь одолжение мне и миру, изгнав нежить. Ну так что? – спросил дух, широко улыбаясь, протягивая ведьме руку.

Поразмыслив пару секунд, Лилит всё же решилась и пожала руку духу. Горящая руна перешла на ладонь ведьмы и начала жечь, будто раскалённая печать. От боли девушка упала на колени и начала дуть на ладонь, пытаясь проговорить заклинание на исцеление, но боль не давала и слова произнести. В глазах потемнело на пару секунд, а к горлу подошла тошнота. Насколько резко всё началось, настолько резко и закончилось. Ладонь уже не пекла, лишь та самая руна, будто выжженная на коже, никак не исцелилась и постоянно кровоточила.

– Ступай, милая, и без души королевы не возвращайся! – разъярённо проговорил дух и внезапно исчез.

Ошеломлённой Лилит ничего не оставалось, как вернуться домой. Там она обработала ладонь и перевязала её тряпкой. Жечь стало меньше, но ладонь продолжала чертовски болеть, не давая нормально уснуть.

– Да уж, ну и денёк… – прошептала себе девушка, повернувшись на другой бок.

Сидя на повозке, кучер играл грустную мелодию на лютне и что-то напевал себе под нос. Может, когда-то он хотел быть бардом, но не возничим. Вдруг струна порвалась, больно ударив по пальцам. “Всё же быть кучером мне нравится больше,” – подумал он. Особенно когда возишь самого Сэра Льюиса или прекрасных дам, которые после провальных попыток флирта к нему начинали приставать с вопросами про рыцаря. Пока мужчина задумался о своём, Лилит уже вышла из леса и, открыв карету, закинула в неё небольшую сумку. От громкого звука возничий подпрыгнул на месте и чуть не выронил лютню.

– Какого хера? – выругался он, а его лицо покраснело от злости.

Он хотел было повернуться и настучать по голове шутнику, но, увидев Лилит, которая была не в лучшем настроении, сразу передумал. Та выглядела недовольной и уставшей. Её глаза с ноткой злости смотрели прямо на мужчину, отчего у того прошёл неприятный холодок по спине.

– Простите, госпожа, не заметил, – моментально извинился кучер, отвернув испуганный взгляд. – Вы уже готовы отправляться в замок?

– Да, и побыстрее, если можно, – приказала девушка, надеясь, что всё пройдёт легко.

Не став медлить, кучер моментально погнал лошадей. Сердце его со страхом билось, и он всё думал: "Как такая милая девушка, казавшаяся вчера прекрасной и доброй, сегодня выглядела злой и недовольной. Неужели все ведьмы такие?" Отбросив страшные мысли, мужчина продолжал гнать лошадей ещё быстрее и даже боялся сбавить скорость или оглянуться на ведьму.

Чёртова руна на руке всё время светилась и сильно болела, отчего нормально выспаться Лилит не удалось. А мысли о том, что снова придётся видеть этого нахального короля Вернера, а после призвать и изгнать проклятого духа королевы, просто убивали. Девушка никогда раньше не рисковала таким образом. В лесу сражаться было мало с кем, да и кто посмеет напасть на неё, когда весь лес стоит за неё горой? Но здесь леса не было, а сражение с проклятым духом было слишком опасным занятием. Если что-то пойдёт не так, она ведь может погибнуть, и её мечта никогда не сбудется. Стоит ли оно того? Хоть все эти мысли постоянно крутились в голове, поездка была спокойной, и уже спустя пару часов Лилит, наконец-то, приехала к замку. Не выходя из кареты, она сразу увидела улыбающееся лицо Льюиса, которое быстро стало её раздражать. Он выглядел не так серьёзно, как вчера, казалось, он был рад снова встретиться с ведьмой и больше не боялся её. Вежливо поклонившись, Льюис забрал сумку Лилит, приглашая её следовать за ним внутрь замка.

– Что у вас с ладонью? – спросил рыцарь, заметив забинтованную руку девушки.

– Ничего страшного. Лучше ответь, где умерла королева Сиренна? – холодно спросила ведьма, до сих пор не понимая, стоит ли этот риск хоть чего-то.

– В своих покоях. А вам зачем? – продолжал недоумевать парень. – Это связано с болезнью?

– Прошу, давай на "ты", – раздражённо попросила Лилит, жалея, что согласилась вчера помочь. – А болезнь эта и вовсе не болезнь, а проклятие, из-за которого и умерла Сиренна. А теперь продолжает умирать и Талисия. Именно из-за королевы страдает Талисия, Вернер и всё королевство.

– Чего? Какое ещё проклятие?! – спрашивал парень, едва сдерживая гнев, посчитав всё это клеветой.

– Сиренна хотела захватить и уничтожить лес, чтобы у королевства было больше ресурсов, но она облажалась. А ещё заключила сделку с магом из пустоты, что должен был что-то ей дать в обмен на сердце леса. Так ты мне ответишь, где её покои? – спросила раздражённая Лилит.

Обескураженный Льюис лишь показал пальцем на большую дверь с гербом королевства, но больше не решался задавать вопросы, пытаясь собрать всё услышанное в кучу.

Уже подходя к комнате, было слышно одинокие разговоры Вернера, в которых звучала нотка грусти. Внутри, как и ожидалось, стоял одинокий мужчина и пристально смотрел в окно, словно кого-то видел в отражении стекла. Но никого с кем можно было бы говорить не было, на подоконнике стоял лишь холодный завтрак, а в окне отражалось бледное лицо короля. Со стороны он был неопрятный и выглядел как безумный старик, живущий на улице. Ему явно стало хуже с вчерашнего дня. Лицо стало ещё более уставшим, а сам Вернер еле стоял на тонких ногах. Худая и дрожащая рука гладила воздух, но как только мужчина увидел Лилит, король улыбнулся и радостно проговорил:

– Милая, она всё-таки пришла. Я так рад! – после чего силы полностью его покинули, и он упал на пол.

Льюис сразу подскочил к старику и с лёгкостью подняв его, уложил на кровать. Тот к счастью ещё был жив, но, кажется, жизненные силы Вернера постепенно уходили, словно их кто-то поглощал.

– Сделай что-то! – закричал от безысходности Льюис, пытаясь привести короля в чувства.

Однако Лилит не обращала на него никакого внимания. Всё, что её волновало сейчас, это ритуал. О том, что дух здесь, говорила светящаяся руна, которая стала болеть сильнее. Несмотря на бинты, свечение проходило сквозь них, а через мгновение они загорелись. Быстро сняв повязки, в голове у Лилит раздался голос лесного духа.

– Она здесь… – прошептала лесная мадам.

Открыв книгу бурого цвета с пентаграммой на обложке, по спине Лилит пробежали мурашки. Найдя нужный ритуал, ведьма принялась рисовать по полу мелом круг с различными рунами. Льюис лишь непонимающе смотрел то на ведьму, то на еле живого короля, который что-то бормотал себе под нос. Однако что-то спрашивать у Лилит или отвлекать её, он не решался. Достав красные свечи, девушка расставила их в форме звезды и зажгла с помощью магии. Ярко-голубой огонь сразу же вызвал неприятный страх, но в то же время манил к себе. В комнате повисла напряжённая тишина, а за окном вместо тёплого солнца была тёмная ночь, а если точнее, непроглядная тьма. Она явилась из ниоткуда, и лишь свечи с голубым огнём освещали замкнутое в пустоте помещение. Вдруг круг из мела и руны начали блестеть ярко-белым светом, чуть не ослепляя Лилит.

Сев на колени, ведьма сглотнула скопившуюся слюну и принялась читать заклинание, от которого в горле сразу пересохло:

– Anima mortua, vagans in vacuum, responde et adveni. Te evoco! – голос её стал грубым, а белки глаз закатились вверх.

– Anima mortua, vagans in vacuum, responde et adveni. Te evoco! Anima mortua, vagans in vacuum, responde et adveni. Te evoco! – снова повторив заклинание, помещение резко тряхнуло, но девушка продолжала.

– Anima mortua, vagans in vacuum, responde et adveni. Te evoco! – Лилит вскрикнула в последний раз, и вдруг всё прошло.

За окном снова светило тёплое солнце, улица и комната наполнились различными звуками, а голова продолжала мыслить.

Открыв глаза, перед Лилит появился призрак королевы Сиренны. Однако выглядела она уже не так красиво, как при жизни. Худощавое тело парило над землёй, а босые ноги, почти сгнившие, скрывало роскошное красное платье с позолоченными узорами, однако оно всё было потрёпанным. Где-то виднелись большие дыры, порезы, высунутые нити, а само оно уже было струхлым. Где-то и вовсе не хватало частей ткани, обнажая мертвецкое тело королевы. Но самым ужасным было её лицо. Прозрачная кожа, бледно-белого цвета, а вместо рта была большая пасть с острыми клыками и высунутым длинным языком. Глаза светились ярко-синим, а вместо зрачков была тёмная пустота. Прекрасные раньше волосы теперь и вовсе выпали, оставляя гниющую лысину, где можно было увидеть часть черепа. Парящий труп пристально смотрел на ведьму, однако понять, о чём дух думал, было невозможно.

– Ч-ч-что за… – прохрипел весь трясущийся от страха Льюис, едва не потеряв сознание от увиденного. Ещё никогда он не видел настолько страшных и мерзких существ, а знание, что это Сиренна, делало только хуже.

Призрак сразу отреагировал на это и со шипением повернулся к рыцарю, выкрикнув душераздирающим голосом:

– Отдай его! – а после показал костяшкой пальца на Вернера.

– Стоять! – грозно приказала Лилит духу королевы. – Ты ответишь на пару моих вопросов, после чего будешь изгнана из этого мира. Спокойствия твоей душе это не даст, но жрать силы живых и страдать ещё больше, ты уже не будешь.

От призрака сразу же раздался тихий хохот:

– Жалкая тварь, как ты смеешь мне приказывать? – рассерженно воскликнул дух, сразу напав на Лилит.

Не успела ведьма увернуться, как острые кости пробили её плечо, и рана мучительно заболела, не заставив себя ждать. Брызгающая по всей комнате кровь окропила духа, отчего тот мерзко засмеялся. Воспользовавшись моментом смеха, Лилит отпрыгнула назад к двери, однако не успела её открыть, как проклятый дух снова напал. Девушка быстро выкрикнула заклинание, и из её руки изверглась струя магического огня. Огненная волна прошла по прозрачному телу, и дух яростно закричал от боли. Не став медлить, девушка повторила заклинание, и новая волна огня подавила призрака, хорошо его поджарив, словно новогоднюю ель. Инстинктивно направив руку с руной на духа, ведьма выкрикнула новое заклинание:

– Attrahens Animam!

Вдруг из земли появились толстые цепи и схватили королеву за руки, притягивая к земле, разрывая гнилую плоть и ломая хрупкие кости. Дух был ранен и обездвижен, от чего его сила уменьшилась, а ранее присутствовавшая ярость и вовсе ушла.

– Зачем тебе было сердце леса? – зло спросила Лилит.

– Ничего не скажу! Отпусти или умрёшь! Медленно и мучительно! – кричал и тягостно завывал призрак.

– Надави… – вдруг снова раздался голос лесного духа в голове.

Руна на руке начала светиться и болеть больше, чем рана в плече. Чутьё подсказывало, что медлить не стоило, иначе рука начнёт плавиться, а после и вовсе отпадёт. Рискнув, Лилит приложила руку ко лбу духа, и тот закричал ещё громче.

– Хватит! Хватит! – орала нечисть, пока у неё на лбу появлялась такая же руна, как и на руке Лилит.

Непонимающий Льюис просто сидел на кровати, держа в одной дрожащей руке меч, а второй поддерживая голову короля, которого трусило и постоянно тошнило, а из глаз шла чёрная кровь.

“Что вообще, блять, происходит?” – думал рыцарь, пытаясь не сойти с ума от увиденного.

Услышав мольбы духа, Лилит убрала руку со лба призрака и снова грозно спросила:

– Зачем тебе нужно было сердце леса? Последний раз спрашиваю!

– Чтобы остаться молодой и бессмертной, и я получила это! – вскрикнул дух, и на гнилой роже появилась ужасающая улыбка.

Ярость Лилит переменилась на испуг, а из резкого оцепенения вырвал голос Льюиса:

– Убей её! Убей! Чего стоишь? – кричал он.

– Он говорит правду, лучше убей меня, пока не сдохла сама! – захихикал дух.

– Заткнись, Льюис, никакой от тебя помощи! Сиренна обманула тебя, и теперь тебе придётся страдать вечность. Пусть Святые простят твою грешную душу! – громко проговорила ведьма, сильнее надавив на голову духа.

Королева тут же разразилась душераздирающим воплем, а рука ведьмы пробила гнилой череп, окропляя руку чёрной жижей, пахнущей болотом. Цепи, сжимающие руки духа, начали ползти назад в землю, почти отрывая их и затягивая призрак в землю. Руку с руной начало жечь ещё сильнее, а через секунду она загорелась ярко-красным огнём.

В глазах Льюиса потемнело, уши заложило, и ему казалось, будто он умирает. Однако уже спустя пару секунд всё прошло. Открыв глаза, рыцарь увидел лежащую на полу Лилит, с её плеча шла кровь, а рука, на которой была руна, полностью от пальцев до плеча была в глубоких ожогах; сгоревшая плоть отваливалась, а где-то даже была видна кость.

– Твою мать… – пробурчал Льюис, быстро поднявшись с кровати.

Опустив голову успокоившегося короля, парень сразу же бросился к лежащей девушке, пытаясь привести её в чувства.

– Эй, ты живая? – испуганно спрашивал Льюис, потрясывая ведьму за плечи.

Дверь в спальню с грохотом открылась, и внутрь забежала стража, услышавшая шумы. За ними стояли испуганные служанки и недоумевающий лекарь. Оттолкнув не понимающую охрану, лекарь пробрался вперёд к Льюису и сразу у него спросил:

– Что с королём?

– Нормально всё с ним, лучше ей помоги! – приказал лекарю рыцарь, показывая на раненую Лилит.

– Бери её и иди за мной! – согласился врач, помогая поднять девушку.

Подняв Лилит, Льюис быстро побежал за лекарем, не обращая внимания на очнувшегося Вернера. Очнувшись, король непонимающе смотрел на служанок, которые удивились тому, что Вернер стал выглядеть лучше. Кожа стала смуглее, наполняясь витаминами, большие мешки под глазами исчезли, немного мышечной массы восстановилось, а силы вернулись в достаточном объёме.

– Что случилось? – спрашивал Вернер, потирая больную голову. – Где Сиренна? – резко и со страхом в глазах спросил король.

– Король, она умерла. Уже давно… – печально ответила одна из служанок.

Лицо Вернера тут же переменилось на спокойное. Ему всё стало ясно. Оставалось лишь смотреть себе под ноги, смирившись с утратой снова.

– Быстрее, ложите её на кушетку! – приказывал лекарь растерянному Льюису.

Руки рыцаря тряслись, а Лилит всё никак не приходила в себя, как бы он её не тормошил. Со стороны она уже выглядела как бледный труп, однако сердце всё ещё билось, разгоняя кровь по телу и раненой руке. Аккуратно положив девушку на кушетку, рыцарь отошёл назад и напряжённо смотрел на лекаря. Тот взял какую-то настойку и залил её на рану девушки, после чего её лицо болезненно скривилось, а ожоги на руке начали дымиться.

– Михаил, она же выживет? – испуганно спросил Льюис.

– Ранение не серьёзное, а имеющихся лекарств хватит, чтобы исцелить и дезинфицировать. Однако… Она же использовала магию, из-за которой и была ранена. Я не уверен насчёт этого… Остаётся только надеяться, что она отоспится пару часиков и будет как новенькая, – спокойно отвечал доктор Михаил, намазывая на руку ведьмы пахнущую ромашками и мёдом мазь. – Что вы вообще там делали? Откуда столько шума и что с королём?

– Нормально с ним всё будет, – рассерженно ответил парень. – Лилит всего лишь избавилась от проклятого духа покойной Сиренны.

– Проклятого духа? Вы хотите сказать, что призрак Сиренны обитал в замке? – напряжённо спрашивал лекарь, сшивая разорванную плоть на руке Лилит.

– Уже нет, ей удалось изгнать. И вообще, захотите узнать больше, спросите у Лилит, когда очнётся. Надеюсь, что очнётся… Она знает, как излечить Талисию.

– Ну, значит, нужно быстрее её спасать! – воскликнул Михаил и звонко захохотал. – Можешь идти к королю, если девушка очнётся, я тебя позову. А теперь уходи, только мешаешь!

Какая-то невыносимая тоска накинулась на Льюиса, и через силу он вышел из комнаты, оставляя надежду на Михаила. Почему-то теперь эта незнакомая девушка, пугающая и наглая, стала ему, словно важнее Вернера. “Надеюсь, ничего страшного с ней не будет”, – раздумывал Льюис, как его мысль прервал голос:

– Где ведьма? – тревожно спросил Вернер.

– Михаил штопает, но ничего страшного вроде нету. Правда, пока что она без сознания, – холодно ответил Льюис.

– Это хорошо, – с облегчением выдохнул король. – Что вообще произошло? – Вы ведь видели и знали, что дух королевы остался в нашем мире? – вдруг, с нескрываемой злостью спросил Льюис. – Почему не рассказали мне или хотя бы советнику? Неужели проклятый дух настолько смог затуманить вам сознание? – Так всё-таки это правда… Я думал, мне кажется, поэтому ничего и не говорил. Думал, что просто схожу с ума, а это галлюцинации… Но раз это правда, то где же Сиренна сейчас? – с надеждой в глазах спросил Вернер.

– Где-то там, но точно уже не здесь, – с тоской проговорил Льюис. – Вам стоит отдохнуть. Слишком много она забрала у вас сил.

– Спасибо за всё, Льюис! – поблагодарил рыцаря Вернер, похлопав по плечу, и ушёл.

Льюис же так и остался стоять возле закрытой двери, надеясь, что вот сейчас она откроется и Михаил объявит хорошую новость.

В широко раскрытые глаза тут же ударил тусклый луч солнца, спрятанного в пучине облаков и тумана. Оказавшись на поляне, девушка сразу поняла, что это место было местом лесного духа. Уж слишком чистый ручей, большие камни с рунами, кусты с яркими ягодами, счастливые животные и, конечно же, лесная дама. На этот раз она сидела на большом плоском камне и гладила пушистого серо-коричневого зайца. С милой улыбкой она тихо напевала какую-то песенку про себя, что сразу воодушевило Лилит, и она решительно спросила:

– Я что, умерла?

Ведьма стояла посреди поляны позади духа, который всё это время не замечал её. Но как только Лилит заговорила, дама отпустила зайца и, обернувшись, улыбнулась ещё шире, отрицательно покачав головой.

– У тебя получилось, милая Лилит! – с восхищением в голосе сказала дама.

– Получилось что? – всё такое же непонимание витало в голове у Лилит.

– Запечатать душу королевы! Теперь она никому не угрожает, и я смогу позабавиться. А главное, теперь я смогу помочь тебе с проклятием принцессы.

– Это всё хорошо, но если я не умерла, то как я здесь оказалась?

– Это не твой лес и не та поляна. Всего лишь потустороннее измерение, где я обитаю и общаюсь с душами. А твоё тело просто спит, пополняя магические силы. Не переживай, милая, – ласково сказал дух, сразу успокоив Лилит. – Здесь мы сможем всё обсудить, а уже когда проснёшься, немедленно начнёшь “лечение” принцессы. Времени маловато, но ты справишься!

– Спасибо за веру, но что конкретно мне делать?

– Всё просто, милая! Тебе нужно найти этого пустотного мага и попросить его снять проклятие взамен на что-то. Если он не захочет, тебе, конечно же, придётся убить его. И хоть у тебя и есть выбор, но лучше всего избавиться от него, – с ноткой радости, то ли приказала, то ли посоветовала дама.

Сглотнув тяжёлый ком в горле, Лилит настороженно спросила:

– И как мне его найти, а после убить?

– Я помогу тебе его разыскать, но как убить, решать тебе, – холодно ответил дух, словно убийство сильного мага было самой лёгкой задачей. – Но чтобы его найти, тебе придётся заключить ещё одну сделку со мной, – хитро улыбаясь, сказала дама. – Ты принесёшь мне его душу, которая будет сразу запечатана в руну, которую я тебе дам.

– То есть, ты не даёшь мне выбора, кроме как убить его? Несправедливо как-то, – недовольно проговорила Лилит, с тоской посмотрев на свою руку.

– Ты по-прежнему можешь искать его сама, однако хватит ли тебе времени?

Подумав ещё пару минут над предложением, Лилит всё-таки решилась и кивнула головой, соглашаясь с условиями. Дух тут же протянул ведьме тонкую руку, и та пожала её. Горящая руна, которая была для изгнания Сиренны, тут же исчезла, создавая другую. Она была такой же древней и непонятной, но хотя бы не казалась, словно это рана. Сделанная в виде тату, она сразу понравилась Лилит, несмотря на её происхождение.

– И как это действует? – спросила Лилит, рассматривая ладонь.