Текст книги "Лекарство Во Мраке (СИ)"

Автор книги: Максим Пурпурный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Но ты должна… – начала было Селена, но Лилит её прервала, обращаясь к старшей фее.

– Прошу, выслушайте, Мать Алиен! От этого места, возможно, зависит жизнь целого королевства! – начала Лилит. – Нам поручили задание убить существо, которое угрожает принцессе Талисии из королевства Озруэль! Если она умрёт, королевство упадёт в упадок, отчего умрёт ещё больше людей. Вы должны нас пустить!

Фея сначала непонимающе смотрела на группу, размышляя, но пару секунд спустя спросила:

– Что там лежит, кроме смерти?

– По слухам, артефакт, а точнее, меч воина. Он легко сможет одолеть даже демона.

– Хорошо, я пущу вас, но если вы не выберетесь, видят Святые, я не виновата, – опустив руки, Алиен отбросила свои принципы и, смирившись, повела группу ко входу в загадочную пещеру.

Путь к пещере был извилистым и покрытым корнями деревьев, которые создавали естественные преграды. Феи, сопровождавшие их, освещали путь своим мягким светом, что придавало лесу волшебный вид. Селена шла впереди, успокаивая своих спутников и рассказывая истории о лесных обитателях и их обычаях. Алиен, хоть и выглядела обеспокоенной, следовала за ними, время от времени бросая тревожные взгляды на окружающих их туман. Ветви старых деревьев, тянулись своими лапами вниз, словно мертвые души хотели добраться к жизни. На удивление, к пещере вела не просто тропинка из следов, а настоящая дорожка, ухоженная и украшенная камнями, чётко ведущими к опасности. Однако весь путь группу сопровождали знаки с предупреждениями о смерти и опасности.

Когда они подошли к входу в пещеру, все замерли. Вход был скрыт за густыми зарослями, которые расступались, стоило лишь Алиен коснуться их своим светящимся пальцем. Пещера казалась живым существом, её стены мерцали, а воздух был насыщен магией. По спине пробежали неприятные мурашки.

– Входите… – тихо проговорила Алиен, её голос дрожал. – И пусть удача будет на вашей стороне!

– Спасибо вам, Алиен, – спокойно проговорила Лилит.

Старшая фея ничего не сказав, помахала головой и полетела назад, оставляя Льюиса, Лилит и Селену в одиночку, со светом от лампы и крыльев феи. Обменявшись взглядами, Лилит зажгла маленький огонёк в руке шагнула внутрь пещеры за рыцарем, готовясь встретить неизвестность.

Мокрые стены пещеры блестели от яркого света лампы, а влажный запах вперемешку с затхлостью забивал нос. Пробираясь в полу-согнутом положении, Лилит то и дело наступала на лужи, отчего всё внутри сапога было мокрым. Звук падающих сверху капель расходился эхом, пугая и заставляя останавливаться, чтобы убедиться в безопасности. Долго всматриваясь в темноту, Льюису начинало казаться, что там ходит чья-то горбатая тень, легонько скребясь когтями по камням, но свет Селены быстро развеивал иллюзию, и рыцарь смело продолжал путь. Хотелось говорить, лишь бы заглушить напряжённую тишину, но страх и напряжение не позволяли.

Внезапно Льюис остановился на месте и начал пристально всматриваться вдаль.

– Что такое? – спросила Лилит, чуть не врезавшись в него.

– Вы слышали? Словно кто-то шепчет, и много так голосов… – напряжённо проговорил парень.

Застыв на месте, ведьма вместе с феей начали прислушиваться в тишину, прервавшуюся каплями воды где-то позади.

– У тебя проблемы с головой? – нервно спросила Лилит, со страхом глядя на рыцаря.

Тот ничего не ответив, быстрым шагом двинул вперёд, пуская свою трясущуюся тень вперед. Девушка, стараясь не вступать в лужи, догоняла парня, который, словно в трансе, не обращал никакого внимания. Возможность идти в полный рост дала Льюису возможность и вовсе перейти на бег. Проходя мимо нескольких проходов, он бежал, задыхаясь, лишь в одну сторону, даже не смотря в другие коридоры. Селена, как и Лилит, видели лишь свет его фонаря, который с каждым шагом всё отдалялся.

– Льюис, постой! – кричала ведьма ему в спину, потерявшись в пространстве. Стоя в кругу множества проходов, она испуганно смотрела вокруг, не видя ничего. Магический огонь не горел, Селены не было, а фонарь рыцаря исчез. Лишь тяжёлые шаги доносились со всех сторон, звеня в ушах металлом. Сердце забилось чаще, а дышать становилось всё сложнее. Чувство безысходности и одиночества заполнило Лилит, не давая мыслить критично, хотелось кричать. Кричать громко и беспрерывно, лишь бы заглушить тяжелые шаги рыцаря. Скрипя зубами, девушка так и сделала. Её крик был обрывочным, но на удивление попадал в такт падающих капель. Вдруг из одного из тоннелей донёсся дружелюбный голос Льюиса.

– Лилит, Лилит, сюда! Здесь выход, иди сюда! – кричал парень, а его голос эхом доносился из туннеля, впереди которого было темнее, чем в других.

– Льюис? Ты там? – осторожно спросила девушка вглубь туннеля.

– Да! Иди сюда, быстрее, я кое-что нашёл! – решительно и жизнерадостно звучал его голос, манящий тембр и лёгкое чувство игривости. Множество эмоций вызвал этот загадочный и такой далёкий голос рыцаря, сидящего в туннеле и терпеливо ждавшего Лилит. Голова затуманилась, а горло болело, ноги сами собой начали шагать вперёд, а руки механически закрыли глаза.

Внезапно под ногой почувствовалась пустота, и к ушам донёсся громкий женский крик:

– ЛИЛИТ, СТОЙ! – кричала Селена, крепко держа ведьму за воротник и смотря заплаканными глазами.

Нога девушки висела прямо над обрывом, внизу которого летало множество светлячков, показывающих скрытую картину. Целая куча мертвых тел и уже высохших скелетов лежала разбитыми в лепёшку или насаженными на сталагмиты. Некоторые всё же сумели выжить после падения, но широкая и уже высохшая полоса крови тянулась к стене, где тело лежало лицом вверх. Мурашки пробежали по коже, а нога тут же вернулась на землю, свившись в судороге. Громко и тяжело дыша, Лилит смотрела прямо на Селену, которая стояла у неё на ладони и рыдала. Беспокойство за неё превысило страх, и девушка тут же принялась успокаивать её, поглаживая по голове.

– Не бойся, малютка, всё уже нормально, – проговорила Лилит и обняла фею, прижавшись к ней щекой. – Что вообще было?

Селена всхлипывала, но вытерев слёзы, сделала серьёзное лицо, и принялась объяснять, едва складывая слова в предложения.

– Ты пошла в один из проходов и начала громко кричать. Я подлетела к тебе, хотела привести тебя в себя, но ты начала говорить сама с собой и резко побежала дальше. Оказавшись на конце обрыва, ты остановилась, и я смогла вернуть тебя в сознание. Я хотела полететь за Льюисом, но растерялась и… – хотела было продолжить фея, заранее вытирая выступившие слёзы, но девушка её прервала.

– Блять, Льюис! Где он? – настороженно спросила ведьма, оглядываясь вокруг.

Фея тут же вытерла слёзы насухо, и взлетев, приказала следовать за ней. Не сбавляя шага, Лилит мчалась за Селеной, которая видела остатки магической пыли у себя с крыльев. Не обращая внимания на другие проходы, она ровно влетела в определённый туннель, и спустя несколько минут они снова оказались в начальной развилке. В одном из тоннелей исходил тусклый свет лампы, и слышались тихие шёпоты и тяжёлые стоны. Вбежав в проход, Лилит увидела сидевшего на земле Льюиса, который упирался спиной в стену с резьбой и различными рунами. Рядом стоял тусклый фонарь, а сам парень дрожащими руками держал кинжал в пару сантиметров от горла. Холодный пот лился по его красному лицу, а закрытые глаза постоянно тряслись. Шепча что-то себе под нос, рыцарь всё никак не решался пробить себе шею, выпустив алую кровь. Не теряя времени, Лилит подбежала к нему и, выхватив кинжал, отбросила его подальше.

– Льюис, чёрт, очнись! – кричала девушка, пытаясь привести его в чувства сильными шлепками по лицу. – Льюис, давай же!

Как только его щека стала уже синей, рыцарь резко открыл глаза и испуганно посмотрел на Лилит. Уставшие глаза пристально смотрели на девушку, и он тут же крепко её обнял, проговаривая на ухо:

– Прости… прости, я не смог… не смог… – шептал Льюис, прижимаясь лицом к плечу ведьмы.

– Льюис, о чём ты? – отпустив парня, спросила Лилит.

– Ты же сама п-п-просила открыть дверь, а для этого н-н-нужно было пустить к-кровь, – заикаясь отвечал рыцарь, непонимающе смотря на неё.

– Ты дурак? – мягко спросила Лилит, нежно улыбаясь. – Это был обман пещеры. Я бы никогда не предложила тебе такого, ты слишком мне важен, чтобы умереть так глупо, – ласково проговорила девушка и обняла недоумевающего парня.

– Эту дверь можно открыть, но точно не с помощью крови, – прервала их Селена, рассматривая проход дальше.

Дверь была ровной стеной, украшенной или запечатанной множеством различных рун, вырезанных прямо на камне, обозначающих разные знаки. Пристально осмотрев их, Селена сделала вывод, что здесь встречаются разные знаки, но чаще всего попадались эльфийские символы. Настолько древние, что разобрать их не получалось.

– И что делать? Не будем же мы возвращаться назад, и идти вперёд страшно, – проговорил Льюис, переводя дух от пережитого.

– Это точно дверь, я когда-то видела подобный проход, но открывались они странно. Нужно лишь найти два углубления, – предположила фея и принялась водить пальцами по пыльной стене. Лилит и Льюису ничего не оставалось, как делать то же самое.

Ведя пальцами по резьбе и рунам, девушка всё пыталась представить, что же там скрывается. Артефакт или ловушки, а может целая пещерная деревня, в которой живут большие кроты. Ну или там и вовсе ничего нету, и она сейчас просто трогает кусок камня, на котором какой-то сумасшедший нарисовал разные знаки. Как вдруг, палец и вправду вошёл в маленькое углубление. Засунув туда все пальцы, Лилит на том же уровне, но немного дальше, нашла такое же углубление и сделала так же.

– И что дальше? – спросила девушка у феи.

Селена недолго думая, ответила:

– Потяни на себя или от себя. Это не тяжело, но не уверена, что после этого ты не активируешь ловушку.

Лилит глубоко вздохнула и, обменявшись взглядами с Льюисом, попыталась потянуть камень от себя. Она надавила так сильно, что костяшки побелели, а по ладони прошла боль. Вынув пальцы, Лилит подышала на них, чтобы охладить, и снова засунула в углубления, уже тянув стену на себя. На удивление всех, стена начала двигаться и с лёгкостью создала проход в сырое и ещё более тёмное помещение. Медленно пройдя вперёд, Льюис осторожно наступал на пол, освещая местность и надеясь, что это не ловушка. Огонька в светильнике не хватало, чтобы осветить окружение. К счастью, рядом висел сухой факел, который Лилит с лёгкостью подожгла. Перед глазами открылось обширное помещение с высокими потолками, поддерживаемыми каменными столбами. Воняло тухлятиной, а в воздухе висел лёгкий туман. Все стены были покрыты рунами, а по бокам лежали многочисленные каменные глыбы, на которых сверкали кучи золота и драгоценностей. Глаза Льюиса засверкали от увиденного, а дыхание замедлилось. Лилит тоже собиралась подойти к одной из куч, чтобы поближе рассмотреть богатство, а может, даже взять часть себе, но Селена тут же её остановила.

– Лилит, стой! Ты забыла где мы? – рассерженно спросила фея.

– В сокровищнице, конечно же! – радостно выкрикнул Льюис, облизывая сухие губы и смотря на сверкающее золото.

– Нет! Это ловушка! Нам нужно найти проход дальше, здесь нет меча! – кричала Селена рыцарю, но тот снова был в трансе, и не обращая внимания, зачерпнул рукой горсть монет

Ничего не произошло. Затаив дыхание, все стояли, боясь пошевелиться, и ждали, однако всё так же ничего. Льюис, придя в себя, тут же выбросил монеты и, почесав болевшую голову, отошёл от глыб.

– Простите, снова это дерьмо, – смущенно извинился рыцарь, медленно доставая меч.

– Слава Святым, ничего не произошло, – сказал Селена и полетела в конец помещения.

Ладонь Лилит, на которой была руна от лесного духа, начала ярко светиться и немного болеть. Крепко сжав руку, девушка пыталась сдержать боль, но та становилась всё сильнее. Болезненные слёзы вышли сами собой. Сняв перчатку, ведьма принялась дуть на ладонь, а та светилась всё ярче. Рефлекторно направив руку в сторону предполагаемого выхода на другой стороне, руна засветилась ещё ярче, ослепляя девушку.

– Что это? Что ты делаешь? – дрожа спросила фея.

– Ничего! Это делает чёртов дух! – сдерживая боль, отвечала Лилит. – С помощью неё мы и ищем того, с кем королева заключила сделку.

– Стой! Ты заключила сделку с духом, зная, что обычно происходит в таком случае? – спросила Селена.

– Она лесной дух, и казалась мне доброй. Казалась… – засомневалась Лилит, ощущая, как боль понемногу проходит.

– Это сейчас не главное, если руна указывает туда, то туда и идём, – решительно приказал Льюис.

Не думая о предполагаемых ловушках, Лилит рывком пробралась к другому концу помещения, где стояла такая же каменная дверь с рунами. Повесив факел рядом, девушка нашла такие же углубления и принялась тянуть дверь на себя. Та не поддавалась, но девушка, не обращая внимания, продолжала тянуть.

– Блять, что это? – выругался Льюис, смотря в темноту.

– Эм… Лилит… – обеспокоенно прошептала Селена, смотря назад.

– Что там такое? – тужась со всей силы, спросила ведьма.

– Лилит… Прошу, повернись… Лилит! – уже кричала фея, дёргая девушку за рукав.

– Да что такое?! – с раздражением спросила Лилит, но как только повернулась, новый крик вырвался из её горла.

Туман, окружавший помещение, стал гуще, но словно освещал местность, позволяя увидеть высокие шатающиеся силуэты. Множество оживших трупов начали вылезать из земли и из тех самых каменных глыб, которые оказались гробами. Это была не сокровищница с золотом, а проклятая гробница, охраняемая трупами древних воинов. Они выглядели иссушенными, виднелись кости, но по-прежнему крепко стояли на ногах. Крепкие доспехи закрывали их части тел, а ржавые мечи поблескивали от света факела. Ярко-голубые глаза, как светлячки, начали двигаться в сторону Селены и Лилит, которая пыталась вынуть из ножен меч, но трясущиеся руки лишь всё усложняли

– Лилит, осторожно! – выкрикнул Льюис, отбивая удар одного из мертвецов, но тем было плевать, они продолжали переть на ведьму, давая себя рубить.

Их упорство было сильнее рыцаря, и, затеряв его в толпе мертвецов, они напали на Лилит. Тяжёлый взмах меча едва не отрубил ведьме руку, но та успела уклониться, покатившись по грязной земле. Быстро поднявшись, девушка приготовила струю огня и выплеснула её прямо в мертвеца, однако один из них быстро подбежал и закрыл соратника хоть и старым, но крепким щитом. Огонь разошёлся по сторонам, ещё лучше осветив местность, которая совсем не радовала. Ещё с десяток мертвых солдат поднимались, готовясь напасть всей кучей.

– Лилит, открывай проход, а я их отвлеку! – кричал Льюис, забегая прямо в толпу мертвого войска.

Приготовив меч, рыцарь дождался, когда Селена намажет на него магическую пыль и подожжёт. Огненное лезвие, как по маслу, разрезало мертвецов, не давая им шанса. Лилит, не споря, ещё раз выпустила струю огня и, пока нечисть отступала, рывком пробежала к двери и принялась тянуть её от себя. Ловко уклоняясь, Льюис убивал воинов, но их словно не уменьшалось. Убив одних, вылезали другие и в большем количестве. Пока рыцарь уставал, мертвецы становились сильнее, и удары по броне становились всё больнее.

Сдвинув каменную дверь, Лилит поспешно прошла вперёд и упала внутрь. В этот момент Селена начала готовить какое-то заклинание. Яркий белый свет, словно лезвие, прошёл по головам и телам, разрезая мертвецов. Воины тут же попадали, но потеря части тела не заставила их сдаться. Те, кто остался без полтуловища, лихо поползли к Лилит. Вынув меч, девушка нанесла несколько метких ударов в черепа, и те с треском рассыпались, добивая оставшихся мертвецов. Быстро отдышавшись, Лилит дождалась парня с феей и резко закрыла дверь, оставив мертвецов биться об стену.

– Спасибо, вы такие молодцы! – благодарила Лилит, пытаясь отдышаться, но это переходило в нервный смех, который оказался заразительным. Простояв несколько минут в темноте, группа лишь смеялась, надрывая живот. Успокоившись, они продолжили свой путь. Они медленно двигались вперёд, освещая себе путь факелами. Влажные стены, покрытые мхом и древними рунами, мерцали в тусклом свете. Воздух был тяжёлым и затхлым, но не было ни тени страха. Впереди виднелся слабый свет, и каждый шаг приближал их к следующему испытанию. Группа держалась вместе, каждый из них готовый к любым неожиданностям.

Новый путь вёл всё ниже, но идти уже можно было во весь рост, а к носу доносился странный аромат, манящий и приятный. Льюис шёл впереди, иногда размахивая факелом, чтобы убрать огромные паутины.

– Лишь бы не монстр-паук… – настороженно проговорил рыцарь.

– Здесь давно никого не было, – сделала вывод Селена.

– Это плохо или хорошо? – недоумевал парень.

– Вот и узнаем, – радостно ответила фея.

Время тянулось медленно, а страх неизвестности перешёл в скуку. Байки и рассказы уже не подходили, и идти становилось тяжелее. Вдруг впереди показался тусклый зеленоватый огонёк. Прибавив в скорости, группа оказалась возле большой арки, которая вела словно в лес под землёй. Куча зелёных деревьев, трава, выросшая на камнях и земле, странные цветы, дающие свет, огромное пространство, вкусно пахнущее листвой и ванилью, и главное – спокойная тишина. Словно место отдыха, оно наполняло силой и решимостью.

– Никогда не видел ничего подобного! – восхищался Льюис, присев на один из камней. – Я пока отдохну, а вы исследуйте дальше.

– Как хочешь.

– Лилит, иди сюда! – кричала Селена откуда-то из-за угла, закрытого деревьями.

Быстро подбежав к ней, девушка широко раскрыла глаза от удивления. Посреди больших деревьев стоял огромный камень, к которому вела ухоженная дорожка. На камне стояла большая и красивая скульптура женщины из мрамора. Она была одета в лёгкое платье с одной лямкой, которая от плеча вела к другой стороне бока, закреплённая посередине брошью со знаком. Платье тянулось до самого низа, наполовину закрывая её тонкие босые ноги. Одна её рука направлялась ввысь ближе к солнцу, лучи которого проходили сквозь щели в пещере. Вторая рука лежала на голове у мраморного оленя, спокойно поедающего траву. Длинные волосы, словно змеи, опускались к земле, но несколько из них были закручены, как волны, и закрывали часть больших и острых ушей. Лицо худое настолько, что скулы выпирали, но её тонкому и нежному лицу это шло. Глаза казались живыми, хоть и были выточены из камня. Венец из цветов и трав на голове, казалось, держался сам по себе. Листва деревьев позади, словно большие зелёные крылья, дышала и пульсировала, вызывая приятную дрожь и чувство спокойствия. Под ногами скульптуры, на старом куске мрамора, закрытый листвой и лозой, лежал меч. Острый наконечник, словно только заточенный, был спрятан в кожаном треугольнике. По сверкающему и тонкому лезвию, как новому, было выгравировано множество эльфийских древних знаков, тянувшихся от самой рукояти до конца лезвия, поблескивающих едва видимым зелёным свечением. Сама рукоять была из чёрного, как ночь, дерева, украшенного тонкой инкрустацией из белого металла, напоминающей застывшие снежинки.

– Неужели это она? – восхищаясь, спрашивала Лилит, но боялась подойти к скульптуре даже на метр.

– Да, это скульптура Святой… Матери природы и жизни… – медленно проговорила фея, также не решаясь подлететь вплотную, но тянулась рукой к ней. – Но что она здесь делает и почему здесь меч?

Руна на руке Лилит снова начала ярко светиться, но больше не болела. Она словно магнитом тянула девушку вперёд к скульптуре и древнему оружию. Лилит шагнула вперёд, её сердце колотилось от волнения и любопытства. Подойдя ближе, она почувствовала необыкновенное тепло, исходящее от меча. Склонившись над ним, Лилит осторожно прикоснулась к рукояти.

– Лилит, ты уверена? – испуганно спросила Селена, отлетая немного назад.

Ничего не ответив, девушка лишь кивнула головой и схватила меч за рукоять. Лилит тут же ощутила дрожь по всему телу, а сознание слово помутилось. Невыносимый жар обрушилась на неё, вызывая пот и заставляя её дышать через рот. Рука с руной сама потянулась к мечу, разрывая плоть о колючую лозу, но боли не было. Как только ведьма схватила его, мир перед глазами тут же посыпался, как пазл, а земля ушла из-под ног. Густая пустота наполнила сердце тревогой, но мозг не понимал происходящего.

Открыв глаза, Лилит снова оказалась на поляне лесного духа. Руки хоть и тряслись, но крепко сжимали раскалённый по ощущениям клинок. Руны ярко светились, а раны от лозы кровоточили, окропляя меч. К удивлению девушки, на поляне была не тот самый дух, а Святая из скульптуры, только уже живая. Рядом с ней на колене сидел мужчина в древних доспехах, его лицо было закрыто шлемом, а сам он низко кланялся святой.

– Вставай, она уже здесь, – нежно проговорила Святая, обращаясь к молчаливому воину.

Он тут же поднялся на ноги и пристально посмотрел на Лилит. Хотя его лица не было видно, но чувствовался тяжёлый и уставший взгляд, следивший за каждым движением Лилит. Не подходя ближе, он протянул одну руку вперёд к ведьме, и от него раздался странный звук, похожий на шум моря вдалеке, но разобрать слова не получилось, он всё равно что-то говорил.

– Не стесняйся, милая Лилит, подходи, – ласково проговорила Святая, смотря на девушку добрыми глазами.

Сделав неуверенный шаг вперёд, Лилит ощутила лёгкость и спокойствие. Наполненная решимостью, она подошла к высокому воину вплотную и неуверенно протянула ему меч. Тот схватил его так резко, что появившиеся на рукояти шипы, как у лозы, оторвали часть плоти с руки девушки, и та закровоточила сильнее, однако боли по-прежнему не было. Пристально осмотрев меч, воин произнёс ещё несколько странных звуков и силой раскрыл собранную в кулак руку Лилит, вернув оружие назад. Ладонь девушки тут же замкнулась, сжав меч ещё сильнее. Наклонившись перед Лилит, воин повернулся к нежно улыбающейся Святой и снова сел на колено. Казалось, он что-то говорил ей, но понимала это только Святая, которая то и дело хихикала, прикрывая рот, и с грустью посматривала на него. Лилит было интересно на это смотреть, она чувствовала эмоциональность их разговора, хоть и не понимала его. Вдруг воин поднялся на ноги, ещё раз низко поклонился перед ведьмой, что-то сказал и пошёл. Он ушёл куда-то вдаль, в густые деревья и кусты, исчезая. Удивлённо посмотрев на Святую, Лилит увидела всё то же улыбающееся лицо, но с глаз святой текли маленькие капли слёз, которые медленно капали на землю.

– Прости, что пришлось ждать, – извинилась Святая, уже обращаясь к ведьме. – Он сказал тебе, чтобы ты хранила его меч, как свою жизнь.

– Он владелец меча? – удивлённо спросила Лилит.

– Да, но теперь его больше нет. Меч принадлежит тебе и только тебе. Потеря или продажа будет стоить тебе жизни. Запомни это, Лилит! – строго сказала Святая.

– Подожди, ты и есть лесной дух? – резкое осознание пришло в голову. – Поэтому ты столько всего можешь, а раз ты Святая, то почему помогаешь мне? Ради чего всё это? И зачем было лгать? – держась за голову, нервно спрашивала Лилит. Святая глубоко вздохнула и посмотрела на девушку с печалью и пониманием.

– Не бойся, милая Лилит, я попытаюсь тебе всё объяснить. Только, прошу, успокойся.

Выдохнув, девушка ещё раз осмотрела поляну, пристально посмотрела на Святую и снова выдохнула.

– Зачем было лгать, Святая? – спокойно спросила девушка, стараясь не впадать в панику. – Чем я, смертная, смогла заинтересовать вас?

– Можешь звать меня Миран, – дружелюбно сказала Святая. – Хоть я и не хотела, но должна была тебе лгать, чтобы убедиться, стоит ли тебе доверять и способна ли ты справиться с тяжестью жизни. Я боялась, что ты узнаешь меня как одну из Святых и не захочешь помогать бедной Талисии. Но увидев всё сделанное, я поняла, что ты готова.

– К чему готова?

– Победить Асмодея, демона теней и страха! Тем самым спасти королевство, всё это твоя судьба! – счастливо восклицала Миран, но в голосе звучала доля лжи. – Я вела тебя всё время к этому мечу, ведь только он сможет убить Асмодея! Ты должна помочь мне доказать, что судьба – это лишь плод воображения, а главное – должна помочь мне с пари!

– Судьба, пари, помощь, что вообще всё это значит? – спрашивала Лилит, стараясь выговаривать слова, но они начали застревать в горле.

Голова разболелась, а раненая рука заныла. Возбуждённый и ярый голос Святой теперь звучал пугающе и непонятно. Мир вокруг неё вновь расплылся, и она очутилась в пустоте, наполненной лишь звуками далёких шепотов и шагов. Лилит чувствовала, как её сознание медленно уходит, и пыталась удержаться, но силы покидали её.

Вынимая меч сквозь острые лозы, Лилит сжимала зубы, пытаясь перебороть боль. Устало потирая глаза, она подняла его к солнцу, и тот ярко заблестел. Голова гудела, а обрывки из слов Миран, которая оказалась Святой, всплывали в голове.

– Лилит, всё нормально? – спросила обеспокоенная Селена, глядя ей в глаза.

– Нет, всё плохо, – равнодушно ответила девушка, спрятав меч в ножнах вместо старого. – Всё это время мне помогала Святая Мирана.

– Святая? Их же не видели уже сотни лет, так ещё и Мирана, которая и вовсе пропала из жизни мира. Зачем? Зачем она помогла тебе? Дура, ты ещё и сделку с ней заключила! – напугано, но в то же время рассерженно говорила фея, летая вокруг девушки.

– Она обманула меня, притворилась просто духом! А ещё говорила какой-то бред о пари и судьбе. И сказала, что наш враг – это демон Асмодей.

– Асмодей?! – испуганно выкрикнула фея, но тут же прикрыла рот. – Это не просто демон, это один из Святых, Отец Тьмы и Ужаса. Что значит пари? Мне кажется, всё гораздо хуже, чем ты можешь предполагать, Лилит, но ты уже сделала выбор, решив заключить сделку с духом, который ещё и Святым оказался. Я буду молиться за тебя и пожелаю удачи, но верить в то, что ты выживешь, не смогу, – до этого радостная и беззаботная Селена резко стала серьёзной и напряжённой настолько, что перестала кружить, а просто стояла на земле.

– Странно… всё здесь странно, – бездушно проговорила девушка. – Может, всё обернётся куда лучше… – тихо проговорила Лилит, собираясь позвать Льюиса, но тот уже был здесь и выглядел отдохнувшим и спокойным.

– Ну что, девчата, что тут интересного? Нихрена себе! – радостно выкрикнул парень, увидев скульптуру. – Чего не позвали?

– Пойдём, Льюис, я тебе всё расскажу по пути… – расстроенно сказала Лилит и поплелась в сторону предположительного выхода.

Льюис лишь недоумевающе посмотрел на расстроенную Селену и пошёл за девушкой, не решаясь больше что-то спрашивать. Лишь живые глаза скульптуры Мираны смотрели им в спину, провожая и наполняя решимостью.

Быстро разрубая колючие лозы, Льюис всё старался понять услышанное, и давалось ему это куда спокойнее и легче, чем Лилит с Селеной.

– Я знал, знал, что Святые не бросили нас, а продолжали всё это время наблюдать за нами. От того, что нас сопровождает Мирана, стало даже легче и спокойнее, – рассуждал в голос рыцарь. – Хоть я никогда не просил её благословения и не молился ей перед сном.

– Это не меняет того, что мне придётся сражаться против Святого, и что меня обманули. И её странные слова, всё это слишком сложно, чтобы думать логически, – устало проговорила ведьма. – Ты же знаешь, что продолжая помогать мне, обрекаешь себя на верную смерть.

– Лилит, мы начали это вместе, вместе мы это и закончим. Я сказал, что помогу тебе с твоей мечтой, и уж какой-то демон или Святой, не сможет нас остановить. Тем более, раз меч у нас, и еще есть пару дней в запасе, то мы сможем потренировать тебя, – решительным тоном говорил Льюис, видя вдалеке проход и яркие лучи солнца. – Я буду с тобой, так что не бойся.

Спасибо, герой, – саркастично сказала Лилит.

Выход из пещеры также был закрыт густым слоем лозы и паутины. Меч не смог его пробить, но огненная магия с легкостью проделала проход. Группа вышла где-то в лесу, а на улице прошло уже несколько часов.

– Я не помню здесь пещеру и проход, – непонимающе сказала Селена, сразу поняв, где они находятся.

– Может, потому что его здесь и нет? – спросил Льюис, смотря уже не на тёмный проход в пещеру, а на просто кусок глыбы, стоящий посреди леса на холме. – И почему воняет горелым? Феи шашлык жарят? – попытался пошутить рыцарь, но увидев испуганное лицо Селены, которое смотрело вглубь леса, тут же извинился.

– В деревне пожар! – резко выкрикнула фея, быстро полетев в сторону деревни фей.

Лилит с Льюисом тут же побежали за ней, видя вдалеке густые клубы чёрного дыма и яркий огонь, переходящий с дерева на дерево. Нос уловил неприятный запах гари, а к ушам доносились звуки криков и горения дерева. Селена мчала между деревьями, не обращая внимания на своих спутников, но как только добралась ко входу в деревню, тут же остановилась на месте.

– Твою мать… – выругался Льюис, смотря на картину происходящего.

– Солдаты Мержинского… – испуганно проговорила Лилит.

Вся деревня, её дома, крепкие мосты и старые деревья горели в огнях яркого пламени. Испуганные феи летали туда-сюда, не в силах сделать что-то, лишь несколько пытались сопротивляться солдатам Мержинского, которые жестоко и яростно рубили всех и ломали всё. Только Мать Алиен давала им хоть какой-то отпор, используя древнюю магию, но резкий взмах меча бросил её на горящую землю. Селена тут же рванула в ад, поднимая живую, но потерявшую сознание старшую фею. Лилит с Льюисом, не теряя времени, бросились в схватку, пытаясь отбиться от солдат Мержинского, среди которых был тот самый здоровяк Грендель, которого они встретили в Тенебризе вместе с Вильямом. Он сильно размахивал огромным молотом, повалив деревья и сбивая улетающих фей. Льюис сразу же бросился к нему, отбив один из ударов и отбросив здоровяка назад.

– Хо-хо-хо, вот тебя я тут не ждал! – захохотал Грендель, и бросился на рыцаря.

Отпрыгнув назад, Льюис попытался перерубить ручку молота, но та оказалась металлической. Парень ощутил резкую боль от отдачи и на мгновение был ошеломлен. В это время солдат, воспользовавшись моментом, схватил Льюиса за голову своей мощной рукой и швырнул его в ближайшее дерево. Броня рыцаря смягчила удар, но спина ощутила болезненный удар, и тело затряслось от резонанса металла. Лилит, увидев это, была готова броситься на помощь, но Льюис резко закричал:

– Нет, я справлюсь, а ты помоги феям! – приказал он, быстро поднявшись на ноги и вновь вступая в бой с грозным Гренделем.

Вынув древний меч из ножен, Лилит сразу ощутила прилив сил и решимости. Оружие, словно живое, вибрировало в её руке, наполняя её магической энергией, которая струилась по её венам. Отбросив корнями горящие и сломанные деревья, девушка расчистила путь себе и раненым феям, которые больше не могли лететь. Магия защищала ведьму от обычного огня, но от ударов мечей она была менее защищена. Эти солдаты были опытными воинами, закалёнными в боях, гораздо сильнее, чем наёмники купца, которых Лилит встречала ранее. Пропустив несколько ударов, она поняла, что прямое столкновение будет не в её пользу. Решив отступить и действовать умом, девушка заманила группу солдат в узкое ущелье, быстро сотворила вокруг них кольцо из магического огня, которое пылало ярко-зелёными языками. Солдаты, оказавшись в ловушке, начали паниковать и пытаться прорваться, но огонь не давал им шанса. Лилит, не теряя времени, вызвала магические корни, которые, словно живые змеи, потянулись к солдатам и начали обвиваться вокруг них. Она сбросила на них несколько огромных бревен, ломая их доспехи и кости. Солдаты падали на землю, стонали от боли, но некоторые всё же пытались подняться. Ведьма чувствовала злобу и вину, ведь именно из-за неё и Льюиса солдаты вторглись в лес фей. Их вторжение принесло много боли этим добрым существам, и Лилит понимала, что должна закончить начатое. Стиснув зубы, она достала меч и направилась к пленным солдатам. Теперь её принципы мешали, а их жизни не стоили того. Раненые феи наблюдали за происходящим с безопасного расстояния, их маленькие тела светились слабо, но решимость в их глазах была видна даже издалека. Один из солдат, сумевший освободиться от корней, бросился на Лилит с кинжалом. Она увернулась, и одним змахом меча отрубила ему ногу, повалив его на горящую землю. Лилит, не давая остальным войскам времени на размышления. Сжав корни сильнее, девушка медленно начала душить и ломать шеи некоторых солдат. Мертвые тела падали на землю, а корни возвращались назад в землю. Магический меч с лёгкостью пробивал головы в шлемах, добивая противников. Магическое кольцо огня постепенно угасало, оставляя после себя лишь обугленные останки. Спрятав оружие, Лилит посмотрела на подошедших поблагодарить её фей.