Текст книги "Точка зрения закуски"

Автор книги: Максим Бескровный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 32 страниц)

Показался освещенный цепочками огней иллюминаторов контур звездолета, грузовой лифт подъемника при их приближении начал медленно опускаться. Водитель радостно просигналил фарами. И тут корабль неожиданно сильно тряхнуло. Проем грузового шлюза озарился изнутри неяркой вспышкой пламени, и из него густо повалил черный дым. Гулкое эхо взрыва пошло гулять по сторонам, многократно отражаясь от старых, разрушенных стен. Водитель резко затормозил, подняв в разреженный морозный воздух целую кучу ледяных брызг из-под гусениц.

– На экранах никаких признаков внешней атаки, – с профессиональным спокойствием заявил сержант.

Стив пристально всматривался в черный провал грузового люка. Открытого пламени нигде видно не было – видимо, закрылись-таки заслонки между отсеками и сработала система пожаротушения. Наконец, за квадратными иллюминаторами мостика, пару раз моргнув, загорелось красноватое, тусклое освещение. Оставив на всякий случай сержанта дежурить в башенке транспортера, отряд опрометью бросился к кораблю. Майор первым добежал к почти успевшей опуститься до поверхности решетке подъемника, подтянулся и допрыгнул до скоб аварийной лесенки. За ним, на всякий случай держа оружие наготове, поднимались остальные.

В шлюзе все то, что оказалось ранее плохо закрепленным, покрывало пол густой грудой обломков. Аварийные скафандры вырвало из креплений шкафчиков, вид они имели совершенно не рабочий. С трудом пробравшись к внутренней шлюзовой двери, майор шлепнул рукой по панели замка. Дверь нехотя, толчками поднялась вверх сантиметров на тридцать и замерла. Видимо, гидравлика все-таки была перебита. Пришлось вновь напрягать всю мощь сервомоторов скафандров, чтобы поднять ее до образования доступа внутрь. Из облака дыма, смешивающегося с клубами пара, к ним навстречу шагнул ошалевший Варслоу, глядевший на них совершенно безумными, выпученными глазами. По лицу механика стекала струйка крови.

– Дверь… – Он закашлялся от холодного воздуха, стремительно заполнявшего грузовой отсек. До Стива наконец-то дошло, что трясет бедолагу именно от холода – обе двери шлюза, вопреки всем правилам, были теперь открыты, и «Мета» стремительно теряла тепло.

– Центральная! – с робкой надеждой позвал Стив. Зловещая тишина была ему ответом.

Из темноты показался Джек Райн, он догадался надеть на себя термический комбинезон, снежную маску и прихватить с собой мощный фонарь. Джек протер рукавом иней на именной табличке на груди скафандра Стива.

– Стив? Ну слава богу, значит, все живы. Возможно, отделались парочкой переломов да десятком мелких ушибов, но живы. Док уже старается вовсю. В остальном – все дерьмово. Напряжение имеется только аварийное, да и то быстро падает. Центральная компьютерная система пытается сохранить свои базы данных, на все остальное ее уже не хватает. Замерз, блин. Не подыщете и мне такой, как у вас, костюмчик? Надо срочно отправляться проверять реактор.

Совещание, по уже сложившейся традиции, состоялось в кают-компании. Взрывная волна досюда не добралась, однако холод давал о себе знать везде – на поверхности было сейчас -98 градусов по Цельсию, и корпус звездолета при неработающих системах обогрева начинал стремительно остывать. Большинство из присутствующих переминалось на месте стоя – мебель в кают-компании не была предназначена на тяжесть облаченных в скафандры людей. Варслоу, Кэрол Линч и совершенно деморализованный после смерти дочери профессор нашли для себя чудом уцелевшие из хранившихся во входном шлюзе корабельные пустотные скафандры, Лайза щеголяла в пижонской белой парке с включенным на полную мощь обогревом. Джек нацепил на себя летную куртку Стива и остался отчаянно колдовать над медленно умирающим центральным компьютером. В механических перчатках ему все равно было бы трудно общаться с чуткой голографической клавиатурой. Военным и Стиву повезло больше других – надетые на них старенькие армейские бронескафандры, конечно, уступали по техническим характеристикам новейшим «Паладинам», только начавшим поступать в элитные, наподобие «Грендалианских кровопийц» или «Марсианских львов», десантные части. Однако именно надетые на них сейчас «Сендай» зарекомендовали себя в войсках как самые надежные и неприхотливые в экстремальных условиях доспехи.

– Начнем с вас, майор. – Лайза в очередной раз попыталась поднять уровень обогрева своей изящной курточки. В очередной раз у нее ничего не вышло.

– Диверсия. Направленные взрывы в ключевых, точно рассчитанных точках. Кто-то из нас очень не хочет покидать эту уютную планету.

Гул недоуменных и растерянных голосов ненадолго заставил Рэндола замолчать.

– Зато теперь я могу с уверенностью сказать, почему пропал мой первый часовой. Использовалась наша собственная взрывчатка, из запасов археологов. Она хранилась как раз в грузовом трюме, и мой парень кого-то с нею застукал.

– Господи, да какой во всем этом смысл? – Лайза чуть ли не плакала, от былой самоуверенности не осталось и следа. – Варслоу, что у нас с кораблем?

– Реактор, хвала небесам, уцелел, да иначе мы с вами и не беседовали бы. Была, правда, небольшая течь в системе охлаждения, однако Центральная успела ее залатать, после чего приняла решение, что реактор необходимо заглушить. Для его перезапуска нам будет необходим электрический ток, однако один из взрывов вызвал замыкание в аккумуляторном отсеке. Так что напряжение у нас имеется на данный момент лишь в резервных цепях Центральной. Да и большинство энергокабелей в хвостовой части попросту уничтожено. А теперь действительно плохие новости: оба Стар-драйва «Меты» ремонту не подлежат. Ни в заводских условиях, ни тем более в этих. Кто-то для этого весьма успешно потрудился. Хвала Всевышнему – хоть детонации в двигательном отсеке не произошло! Не стояли бы у нас «Макрайтоны»…

– Господи, так нам что, никогда не убраться отсюда? – От былой «железной леди» не осталось и следа. Огромные глаза прекрасной руководительницы наполняли самые настоящие слезы. Стив с глупым ехидством вспомнил, как еще недавно она предлагала бросить на этой планете участников первой высадки. Почти шепотом Лайза добавила:

– Мы все здесь скоро умрем, я это чувствую…

– А нас разве не будут искать? – Поднял руку самый молодой наемник, кажется, Вульф.

– В любом случае устройство, открывающее кораблям проход в Облако, имеется только у нас. Да и за то время, что потребуется звездолету спасателей только на то, чтобы до нас добраться, мы успеем просто-напросто замерзнуть! А ведь спасательную экспедицию нужно еще и организовать! Батареи скафандров рано или поздно сдадут. Какой там у них ресурс! Армейские модели очень тяжелы из-за брони, – подвел печальный итог сержант Джилсер.

– Вполне можно начать отлавливать местных тюленей, – обнадежил майор, – шкуры, мясо, жир, жилы.

– И что дальше? Начнем обживать эти долбаные тоннели, бегать с дубинами на охоту, а наши женщины нарожают нам очаровательных продолжателей рода человеческого. Славных, но с небольшими отклонениями? Лишними ручками, ножками да головками? – Варслоу подавленно замолчал.

– А инопланетный корабль? Он не способен летать? – робко спросил кто-то.

– Без энергии? Его последний хозяин не случайно мебель для согрева жег! Перед самой, между прочим, своей смертью. Что и нам в полном объеме вскоре всем светит…

– Кстати, Варслоу, а что там у нас с челноком? – мягко поинтересовался Стив.

Варслоу как-то странно вздрогнул, словно его только что публично уличили в чём-то нехорошем.

– А что челнок? В радиусе его полета – только до самой границы Облака можно дотянуть. А потом что?

– Да третья планета системы, вот что! Там тепло, есть просто великолепная, насыщенная кислородом атмосфера, мы заметили там и органическую жизнь! Да и сейчас, кстати, в челноке вполне можно будет погреться, снять эти чертовы шлемы… На нем стоит собственный реактор!

– Точно! – Майор хлопнул Стива бронированной перчаткой по аналогичному же плечу. – По ту сторону астероидного поля мы впоследствии сможем установить маяк, передающий SOS на всех мыслимых диапазонах. У нас есть и радиотрансляционные бакены. И ждать себе в тепле, на третьей планете, что босс пришлет за нами спасателей.

– М-да, это по-любому гораздо приятнее, чем окочуриться здесь от холода и излучений! Предлагаю назвать третью планету Астартой – была у финикийцев такая богиня, кажется, земли, любви и плодородия, – сказал Джек. – Центральная, подобное название зафиксировано в планетарных каталогах?

– Нет. Произвести официальный протокол наименования планеты?

Народ радостно зашевелился, даже Лайза, похоже, начала приобретать свою былую командную сноровку:

– Планету назвать в честь вышеуказанной богини. Бери, Варслоу, все, что тебе нужно, всех, кто тебе сможет помочь, и за ремонт челнока, живо! Господи, да мы совсем с вами растерялись! Про инопланетный корабль не забыли, а свой челнок, да под боком…

Люди радостно потянулись к выходу. Теперь, когда появился наконец реальный план действий…

– Да, кстати, господа! А кто же все-таки пытается нас всех убить? – мило поинтересовалась Кэрол.

Улыбки медленно сползли с обернувшихся к ней лиц.

Стив шел в патрульном обходе в паре с капралом Приходько. Прошло уже две недели с тех пор, как весь состав экспедиции ютился внутри челнока, система жизнеобеспечения которого, к сожалению, была рассчитана всего на семь человек. Батареи скафандров уже дважды подзаряжались от генератора шаттла. Варслоу трудился как сумасшедший, сидя в специальном монтажном коконе из пластика, но все равно приходилось использовать паяльный лазер для отогрева тех деталей, что не были предназначены для работы в открытом космосе. Начинался зимний период, становилось все холоднее, многие запчасти крошились и ломались от холода. В связи с дефицитом электроэнергии специальной робототехники у него не было, и сменные блоки двигателя приходилось ворочать вручную. Впрочем, механик в редких перерывах между матерными тирадами обещал, что через два-три дня мы все сможем наконец-то отсюда смыться.

Были и хорошие новости: никто больше не пропадал, никто не погиб. Неизвестный диверсант затаился, ничем себя более не проявляя.

Западные, наиболее отдаленные камеры наблюдения зафиксировали передвижения нескольких групп тюленей, один раз на них же напали их более крупные собратья, отличавшиеся от уже знакомого вида более вытянутой мордой и черными поперечными полосами на спине. Ворвавшись в середину стада, они принялись лупить направо и налево своими тяжелыми роговыми хвостами, разрывая клыками добычу и пожирая ее прямо на ходу. Еще разок, вдалеке, в снежном буране, сканеры засекли напоминающих земных водомерок трехметровых и белесых насекомых, скользящих по льду с поджатыми, неприятного вида хоботками. Однако изображение оказалось слишком размытым из-за плотного снегопада. Планета жила. И было принято решение возобновить патрулирование периметра вокруг челнока. Патрули старательно дублировали электронику охранных систем – внутри теплого челнока все равно было слишком мало места сразу для всех участников экспедиции.

Стив остановился посмотреть, как майор с двумя бойцами, видимые ему отсюда как размытые пятна из-за автоматически работающих камуфляжных покрытий скафандров, направлялись к «Мете». Бледное солнце, встававшее из-за развалин, окрасило в красный цвет верхушки хвостовых стабилизаторов занесенного по самые люки угловатого корпуса звездолета.

– Видимо, механику нашему еще железки понадобились. – Капрал остановился рядом, не забывая между делом сканировать окрестности. – Позавчера просто задолбались снимать с корпуса какой-то прибор. Потом станок для него полдня крепили. Взамен ракетной пусковой, вон там, под крылом.

Капрал махнул рукой в сторону шаттла.

– Ключ к порталу, – кивнул Стив. – Постой, мы в самый первый рейс его и брать с собой не собирались, Лайза рисковать не хотела. Она добро, что ли, дала?

– Не знаю, – попытался пожать плечами своего скафандра капрал, – эта Линч, пилот ваш, покрутилась там самую малость. Потом фыркнула и ушла. А их высочество нас в свои глобальные планы не посвящает. Да и роман у нее сейчас с компьютерщиком. Все же, видать, и она как баба устроена. А чего такого? Закрепили ключик – так ведь кому сюда возвращаться будет охота?

Стив только молча покачал головой и продолжил обход. Отношения между людьми в столь стесненных и дискомфортных условиях и так были более чем напряженными – сон по очереди, койки – лишь для начальства и офицеров, практически все время приходилось проводить в громоздких, провонявших немытыми телами скафандрах – воду берегли.

Но все же что-то в происходящем не давало Стиву покоя. В последнее время все они стали параноиками, несмотря на то что исчезновений и загадочных убийств больше не было. Стив решил вызвать на связь майора. Тот как раз уже должен был добраться до «Меты» и подключить разъем кабеля связи.

– Ключ? Ничего не знаю, план был – лететь отсюда прямиком на вторую планету. Следи-ка ты лучше за окрестностями, сынок! – Майор отключился.

Стив развернулся в сторону челнока, визором шлема увеличил изображение, приблизил двигатель, над которым сейчас работал Варслоу, да так, что стали видны малейшие детали. «Пузырь» не убран, вокруг валяются какие-то железки, инструменты, стоит выключенный ремонтный робот. Но сквозь мутный пластик непосредственно сам движок выглядел вполне работоспособным. Два-три дня? Интересно, за чем это таким необходимым он услал на корабль майора? И самого Варслоу что-то не видно…

– Капрал, кто из военных сейчас на борту?

– Борг вроде. Значит, так: майор с двумя бойцами сейчас на «Мете», лейтенант как раз караулы разводит, скоро до нас доберется, так что все остальные служивые снаружи.

– Вызвать Борга можешь?

– Борг, ответь, это патруль два. Черт, в сортире он, что ли? Борг, это патруль два, где тебя носит?

– Патруль два, это челнок. В чем проблема?

– Варслоу, а где Борг?

– Отлучился ненадолго. Ребята, если у вас ничего срочного, не занимайте канал, ладно? Мы здесь все, знаете ли, заняты. Отбой.

– Отлучился? Это с челнока-то? Не нравится мне все это. Пойду-ка я гляну, что у них к чему. – Стив решительно зашагал в сторону торчащей из снега махине челнока.

– Оставишь пост? Да майор тебя за это перед строем расстрелять велит! И меня заодно. Три раза. Эй, капитан, ты что, серьезно? Капитан! Погоди!

Стив, стараясь не перейти на бег, быстро подошел к челноку. Если все его домыслы действительно бред, хорош же он будет перед майором. Вчерашний лейтенантик, взявшийся самовольничать. Рэндол уж действительно найдет, как поставить его на место…

В качестве физзарядки фюзеляж челнока регулярно откапывали от заносившего его ледяного крошева, но природа постепенно брала над этим начинанием верх. Однако сейчас, под нависающим коротким крылом челнока, передвигаться было легче. Когда Стив был в нескольких метрах от шлюза, тяжелая наружная дверь, днем на случай внезапного отступления, постоянных хождений взад-вперед и вообще в целях экономии электроэнергии всегда открытая, вздрогнула и начала медленно закрываться. В несколько прыжков преодолев оставшиеся метры, Стив понял, что не успевает, и изо всех сил метнул вперед свою тяжелую штурмовую винтовку. Дверь с хрустом ударила по оружию, автоматика почувствовала препятствие и подала ее назад. Стив ужом проскользнул в образовавшуюся брешь. Сзади раздался неприятный хруст и шипение запираемых запоров. Кто-то из кабины отключил системы безопасности шлюза и вручную запер дверь. Стив принялся лихорадочно озираться. Челнок вздрогнул – прогревались двигатели. Стив тупо уставился на красный сигнал отказа, горевший на кодовом замке, вновь и вновь набирая входную комбинацию. Впускать внутрь его не собирались. ПРЕДАЛИ. Джек, Лайза, проклятый Варслоу, даже Кэрол. Ради денег, славы, просто из нежелания делиться своими открытиями. Принялись избавляться от своих. Вибрация переросла в хорошо слышный в шлюзе гул – челнок готовился к отрыву от поверхности. Сейчас Стив был крайне уязвим – при выходе в открытый космос им оставалось всего лишь открыть наружный люк и продуть шлюз. Сделав первый шаг, предатели сделают и второй. В порыве бессильной злобы Стив замолотил кулаками по перегородке. Уже в порыве отчаянья он поднес наручный комп к оптическому порту замка и активировал свой персональный капитанский код. Лепестки шлюза с шипением разошлись. Вломившись внутрь, он чуть не споткнулся о распростертое тело. Борг. Вокруг его головы расползлось кроваво-черное пятно. Стив почувствовал, как желудок проваливается вниз – челнок набирал высоту. Бросившись по короткому коридору, ведущему на мостик, он на ходу пытался вытащить из поясной кобуры свой бластер. Уже на пороге аудиосенсоры шлема засекли несколько выстрелов, доносившихся из-за переборки. Последняя дверь поддалась без помех. Стив, так и не успев достать оружие, шагнул в кабину Прямо перед ним, лицом к консолям, стояла Кэрол. В кресле пилота восседал Варслоу, в спине которого дымились две крупные дыры. Еще несколько попаданий пришлись прямо по панели управления. Вздрогнув от звука открываемой двери, Кэрол обернулась. Ствол крупнокалиберного армейского бластера, зажатый у нее в руках, описал дугу и уперся Стиву прямо в живот.

– Это я, Стив, понимаешь, я! Успокойся. Он уже мертв. Здесь нельзя стрелять, понимаешь? Нельзя! – Он мягко попытался завладеть ее оружием. В глазах девушки плясала смерть. Но в этот момент в пульте управления что-то громко щелкнуло, сверкнула вспышка электрического разряда, мгновением позже оттуда повалил едкий черный дым. Челнок резко задрал свой нос, пол ушел у них из-под ног. Кэрол со всего размаха врезалась в Стива, их обоих с хрустом припечатало к перегородке.

Выскочивший из «Меты» майор Рэндол с ужасом наблюдал, как их последняя надежда с ревом вырвалась из пленившего ее снежного сугроба, окутавшись клубами белого пара, и медленно пошла вверх. Затем, поднявшись чуть выше крыши одного из самых высоких зданий, челнок завис в воздухе, несколько раз рыскнул влево-вправо, задрал свой нос вверх, встав в воздухе почти вертикально. И с воем завалился кормой вниз, прямо на крышу ближайшей башни. Пробив ее, кораблик провалился внутрь, ломая на своем пути все новые и новые перекрытия. Ледяное крошево ударило из пустых окон, отмечая путь его падения. Челнок проваливался уже гораздо ниже поверхности. Внезапно стало очень тихо. Затем внутрь рухнула одна из стен, подняв за собой новую снежную бурю. И вновь наступила гнетущая тишина.

– Приходим в себя. – Лейтенант Владимир Смирнов выключил свой медсканер. – Скажи спасибо Господу, капитан, что был в десантных доспехах.

– Где я?

– На «Мете». Обогреваемся здесь, как можем. Челнок-то практически накрылся – вся корма в лепешку. Завалило его обломками стен и снегом, на глубине пятнадцати метров. Двигатель, понятное дело, всмятку. Ни дюз, ни прочих нежных деталей. Реакторный отсек заблокирован, туда и вовсе соваться страшно – течь, сорвало реактор с креплений. Генераторы вроде бы целы, какое-то время напряжение еще будет. Хорошая машина, крепкая, но толку сейчас от этого, сам понимаешь…

– Что с остальными?

– Кэрол жива и невредима. Каким образом – не спрашивай, у нее с врачами странные отношения.

– Да, у них там, откуда она родом, вроде как табу на техническую медицину.

– Ага, слыхал. Будем считать, что ей просто повезло. Дуракам всегда везет! Господи, пилот, устроивший пальбу в кабине! Она говорит, что у этого козла Варслоу тоже был бластер.

– Нашли?

– Бластер? Какое там! Вас самих насилу откопали! Боргу не повезло больше всех: не лежал бы на корме – остался бы в живых. На голове рана не смертельная была. Варслоу, гад, видать, просто дал ему каким-нибудь ключом по голове. Попросил что-то подать, тот без шлема…

– Зачем ему все это? Куда он собирался на челноке лететь? Спятил совсем от страха, что ли? – Стив попытался присесть. Это ему почти удалось.

– Он признался, что работал на «Тейкокуно Хейва». Серьезная корпорация. Ее, говорят, якудза опекает.

– Подожди, как это – признался?

– Да жив он… был. Антиперегрузочное кресло, да еще и лазер рану прижег. В нормальных условиях я бы его наверняка откачал. А здесь… три дня он еще дышал, кое-что успел поведать. Эта «Тейкокуно» – основной конкурент папаши Хоупкинса. Экономический шпионаж, в общем, м-да. А наш механик, как помнишь, до денег был весьма охоч. Вот и подался в шпионы-диверсанты. А до границы Облака за нами следовал, не поверишь…

– Их корабль. Я знаю. Мы с Джеком как-то пораньше заподозрили. Кстати, а он и Лайза с Варслоу не заодно, не сговаривались?

– Да нет. Их нашли запертыми снаружи, в десантном отсеке. АБСОЛЮТНО ГОЛЫХ. Пытались, так сказать, на свой лад согреться. Профессор перебирал свои драгоценные черепки где-то в темном углу, он и взлета, поди, не заметил. Сломанную ногу я ему подлатал, а вот что теперь у него с головой? После смерти дочери он меня сильно в этом плане беспокоит. Кстати, о психах. Может, и к лучшему, что Варслоу сам преставился – у него точно была опасная форма шизофрении под конец путешествия – таким образом с Оливией разделался! Она-то чем ему помешала? А корабль зачем ему было взрывать?

– С самого начала на челнок, видать, надеялся. Когда просек, что с вооруженной «Метой» мы их рейдеру, скорее всего, не по зубам.

Лейтенант встал от заваленных кучей термоодеял и каких-то неузнаваемых, но теплых тряпок – ложа Стива.

– Ты, парень, не переживай, ты все сделал правильно. А тот корабль, что за поясом астероидов болтается, нам все равно был без надобности – ради обладания всем этим долбаным добром нас быстренько отправили бы подышать вакуумом. Хоть наш майор и лучший, наверняка у них своих специалистов с собой полно. Каких-нибудь ниндзя! Что делать, волчьи законы крупного бизнеса. Поправляйся, вместе думать будем, как жить дальше. И впредь береги голову, она нам понадобится!

– А что вообще со мной, доктор? – спросил вдогонку ему Стив, но лейтенант уже вышел.