Текст книги "Точка зрения закуски"

Автор книги: Максим Бескровный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 32 страниц)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Диктатор Хуго Карлос де Чарес в бессильном опустошении сидел за своим огромным столом. Напротив него, не менее растерянные и усталые, с безнадежными взглядами расположились голограммы ближайших советников и силовых министров. В зале совещаний бункера, расположенного под огромным президентским дворцом, оставалось слишком много свободных мест. Крысы уже начали покидать тонущий корабль.

– Повелитель, массовые волнения продолжаются, – докладывал министр пропаганды Штраубе. – Нам так и не удалось отследить подпольную телестудию и их лидера, этого проклятого Ветра Свободы. На улицы, во многом благодаря его неустанной агитации, вышло население практически всех крупных городов. Повсюду баррикады, большинство общественных центров парализовано. Многие военные и полицейские части переходят на сторону изменников. Положение тревожное.

– А что моя гвардия? – вяло поинтересовался диктатор у смуглолицего полковника в нарядном мундире.

– Три гвардейские роты были переброшены на станции ЦОБ после того, как персонал отказался развернуть орудия защитного пояса в сторону планеты. Осмелюсь заметить, – полковник покосился на пустое кресло шефа ДВБ, – это не помогло. Все боевые системы оказались умело блокированы, и самое жесткое воздействие на технический персонал не дало результата. Впрочем, уже три часа, как с нашими людьми на орбите полностью утеряна всякая связь. Остальные гвардейские подразделения, совместно с юнкерскими ротами ближайших военных училищ сосредоточены для обороны подступов к вашему дворцу.

– Когда верный нам флот выйдет к месту предполагаемого столкновения с кораблями Смоленского? – Диктатор перевел свой тяжелый взгляд на голограмму командующего последними верными центральной власти кораблями – маршала флота Эрнандеса. Последний лично находился сейчас на борту тяжелого крейсера «Рюрик».

Недавно в Солнечную систему неожиданно вторглась эскадра, головной корабль которой был опознан как линкор «Принц Евгений Аргарский», флагманский корабль группы флотов «А». Помимо крейсеров эскорта, впереди легендарного дредноута зачем-то шли сразу шесть кораблей радиоэлектронного подавления. На запросы с Земли незваные гости не отвечали, и все находящиеся в системе звездолеты, в числе которых находился и крейсер-убийца «Апокалипсис», вышли им на перехват. При полной утрате связи с ЦОБ общая ситуация выглядела зловещей.

– Осталось менее часа, мой повелитель. Как только мы выйдем на дистанцию торпедного залпа, я вновь немедленно свяжусь с вами.

Властитель десятков человеческих миров в изнеможении откинулся в своем кресле. Последние несколько дней все неожиданно пошло наперекосяк. Массовые и, несомненно, четко спланированные нападения на отделения ДВБ по всем планетам Диктата, открытые призывы к мятежу по центральным информационным сетям этого проклятого Ветра, массовые беспорядки на улицах городов… А этот зловещий замок, внезапно возникший из пустоты в самом центре Москвы! Поисковые группы ГРУ обнаружили в его руинах остатки оборудования и оружия, изготовленного по неизвестным землянам технологиям! Имелся доклад о странном бомбардировщике, открывшем огонь прямо над городом как раз непосредственно перед этой загадочной материализацией. Обстоятельства все еще уточнялись.

Но хуже всего было внезапно накатившее на Диктатора раскаяние. Казалось, что все, что он делал за последние годы после того, как узурпировал законную власть, и впрямь было так ужасно, как об этом говорил чертов Ветер. А была ли в его жестокости действительная необходимость? Или имелись и другие пути для срочной мобилизации человеческих ресурсов? Разве он был СОБОЙ, подписывая пачками все эти указы об арестах, пытках и расстрелах, ссылках на рудники и конфискациях? Конечно, он попал под определенное влияние своих верных помощников из ДВБ. Но где они сейчас, когда они так нужны? Всего одна «Барракуда» в небе осталась. А с другой стороны, на черта вообще Департаменту потребовались собственные боевые звездолеты?

– Мой повелитель, это срочно!

Де Чарес кивнул секретарю.

Пустое кресло напротив диктатора вновь превратилось в боевой антиперегрузочный саркофаг. Маршал, восседавший среди лепестков развернутых лонжеронов, завораживающе мигающих огоньками своих индикаторов, выглядел встревоженным.

– Сэр, похоже, что против нас применяют какое-то секретное, возможно, психотропное оружие. Авангард моих сил попал под облучение, производимое кораблями радиоэлектронного подавления вероятного противника. На двух наших крейсерах тут же вспыхнули перестрелки. Дежурные связисты успели сообщить о странных, враждебно настроенных существах, что якобы появились у них на борту. Крейсера запросили помощь у «Апокалипсиса», шедшего за ними следом, но сразу после сеанса связи открыли по нему ураганный огонь из всех орудий. Затем связь прервалась. В ходе интенсивной перестрелки «Апокалипсис» уничтожил все наши «рейнджеры». А сейчас он, не отвечая на мои запросы, принялся расстреливать наши собственные эсминцы! А между тем корабли противника, проводящие психотропную атаку, надежно прикрытые его основными силами, продолжают безнаказанно брать нас в кольцо! Возможно, что вскоре и мой флагман… нет!!! Лейтенант, что с вашим лицом?!! Кто-нибудь, уберите с мостика эту тварь!

Маршал флота принялся неумело нашаривать в кобуре свой именной бластер. Над его головой сверкнули обрезанные рамкой головизора фрагменты лазерных трасс – кто-то на мостике лихорадочно палил из импульсной винтовки. Прямо в лицо диктатора полетели иллюзорные искры, ранее четкое изображение вздрогнуло, пошло серой рябью и, превратившись в маленькую синюю точку, окончательно исчезло.

– Связь с флагманом утеряна, – важно сообщил компьютер. – Поступает открытый сигнал с одного из эсминцев. Линкор «Принц Евгений Аргарский» только что Открыл по земной эскадре огонь на поражение из орудий главного калибра.

Хуго де Чарес грузно поднялся из-за своего стола. Присутствующие в кабинете голограммы немедленно вскочили.

– Мой повелитель, верные вам части стягиваются ко дворцу. Ваш личный звездолет полностью готов к немедленному старту. Согласно вашим указаниям годичной давности, мы заложили мегатонные боеголовки в каждом из крупных городов планеты. Аналогичные приготовления были произведены и на других мирах Диктата. Впрочем, я уверен, что найдется немало планет, которые почтут за честь… – начал министр обороны.

– Довольно, Арнольд. Хватит уже крови. Какие, к чертям, боеголовки? – Де Чарес прошел прямо сквозь его недоумевающее изображение, медленно направляясь к двери своей спальни. – Ты задумывался когда-нибудь, зачем мы ее столько вообще пролили? Боже мой, неужели все ЭТО действительно было так необходимо? Посмотри сейчас на улицы наших городов. Похоже, что все население Земли сделало свой окончательный выбор. Отключи свои проклятые заряды, верни войска в казармы. Пускай люди наконец обретут долгожданный покой. Думаю, они его заслужили.

Хуго де Чарес, так и не обернувшись, скрылся в дверях своей спальни. Никто из приближенных не осмелился прервать сеанс связи. Лишь когда из-за двери раздался приглушенный выстрел и автоматы охраны подняли бесполезную уже тревогу, фантомы находящихся в разных местах планеты бывших власть имущих, растерянные и озабоченные теперь лишь своим личным спасением, принялись быстро исчезать один за другим. Диктата как государственной формы правления с этого момента по сути больше не существовало.

ЭПИЛОГ

Яхта Стива неслась по разгонному коридору в безмерной черноте пустого космического пространства. Далеко позади остались уже и астероид-казино «Корона», и «старый приятель» Томас. Стив улыбнулся – словно вся жизнь пробежала перед глазами. А всего-то вспомнились два последних столетия. Бурные тогда были денечки, не то что сейчас – приходится брать отпуск, чтобы хоть немного развеяться. Новое, преобразованное реаниматором тело требовало действий и рвалось в бой.

– Надеюсь, твои грезы были приятными? – вкрадчиво осведомился Кровавый Ветер, как всегда при помощи многочисленных датчиков прекрасно осведомленный о физическом состоянии Стива. – Теперь я могу вас, сэр, побеспокоить? Для вас получено срочное сообщение. От Марии. Использован ваш последний совместный шифр по системе контакта. Осмелюсь заметить, что это насекомое весьма о вас заботится и беспокоится. Всего за три дня организовать маневры своего боевого роя, лишь бы быть поблизости от тех мест, где тебе вдруг вздумалось порезвиться. Будь у насекомых хоть бледное подобие вашей знаменитой бюрократии, я бы и вовсе назвал этот поступок Подвигом во имя Любви.

– Просто заткнись, раскодируй и поставь сообщение.

– Фу, как неинтеллигентно! – спокойно прокомментировал Кровавый Ветер, задействовав голографическую аппаратуру. Перед Стивом материализовалась точеная фигурка Марии, с поистине королевской осанкой восседавшая в чешуйчатом командном коконе флагманской «летающей цитадели». Головой вверх, вразрез с привычками обычных насекомых. По потолку над ней периодически стремительно пробегали очень занятые своими делами боевые особи-дирижеры.

– Ну, здравствуй, муженек. Поскольку твоя яхта должна была с большой вероятностью пройти мимо этого буя, решила оставить тебе весточку. Кстати, чтобы вы с Ветром слишком много на свой счет не воображали, маневры моего роя и наших союзников имели конкретную цель. Совсем не ту, о которой вы подумали.

Кровавый Ветер хмыкнул.

– Мне требовалось получить послание от одного из своих резидентов на Земле.

Стив приподнял одну бровь. Значит, насекомые изготовили много Измененных, столь же совершенных, как Мария, и способных обходить тотальный контроль служб безопасности Империи. Это уже само по себе было ценной информацией. Хотя, впрочем, этого следовало ожидать. Большая война закончилась, но большие игры продолжались. Пока старый император Александр Смоленский железной рукой правит своими подданными, никакой войны в космосе не будет. Но император не вечен. А при малом дворе наследника, похоже, дуют совсем другие ветры. Именно оттуда последнее время доносятся призывы к борьбе с инопланетянами, мутантами и прочей нечистью. До сих пор одного императорского нахмуренного взгляда хватало на то, чтобы приструнить зарвавшихся «ястребов». Да и знаком властитель со многими из тех, кого сейчас вновь активно начали травить ура-патриоты, был лично. К сожалению, наследник слеплен их другого теста. Не в меру агрессивен, ненавидит всех инопланетян, хочет самоутверждения за счет быстрой и победоносной войны. Слава отца, добытая тяжелой поступью гвардейских полков, освободивших человеческие миры от насекомых, не давала ему покоя. Над Облаком Лафайета нависла вполне реальная угроза стать следующей мишенью.

– А подойти ближе к цепочке буев-ретрансляторов человеческой связи у меня возможности не было, – продолжала между тем Мария. – Короче: похоже, мы нашли еще одного кровососа. С крылышками, значит – довольно солидного возраста, не мелкая сошка. Точный адрес прилагается. Редкая глушь, земная провинция. Предки Ольги, кажется, вышли откуда-то из этих краев. Попробуй получить разрешение на пролет к Земле. Доверять своему агенту задание о захвате я не могу. Уйдет вурдалак проклятый, насторожится, ищи потом ветра в поле. Люди императора тем более не справятся, а просить старину Александра о силовой операции моих ребятишек на его территории… объяснять тебе не надо. И еще… Помни, что ты всегда желанный гость у меня на Лизиусе. Это, если помнишь, с юридической точки зрения и твой дом. В общем… я буду всегда рада тебя видеть. Прилетай. Все, пока.

Изображение исчезло.

– Между прочим, – заметил Кровавый Ветер, – она сейчас гораздо более человек, чем насекомое. Дороги обратно у нее теперь нет. Она даже для соплеменников представляет собой что-то непонятное. Вроде вас, ребят, прошедших реаниматор. И ей, должно быть, очень одиноко среди своих сородичей. Навестил бы жену, не будь скотиной! Она ведь тебя любит! Спать с ней, положим, тебя никто не заставляет.

– Хорош трепаться о том, в чем не разбираешься. У тебя и вовсе, помнится, члена нет. А уж про любовь я совсем молчу. Это чисто человеческое изобретение.

– Заметно. Вы всегда сначала изобретаете, а потом уже пытаетесь разобраться, что это за хрень вы нечаянно себе на голову придумали. Особенности расы, – ехидно прокомментировал Ветер.

– Ладно, залетим к ней на обратном пути. Чисто из соображений вежливости, разумеется. Ты уже, небось, проложил курс к Земле? Надо подумать, как нам с тобой проскочить пограничные и околопланетные кордоны. В Имперской Безопасности далеко не дураки сидят, и уж если нас раскусили даже на «Короне»… Этот корабль можно заставить ВЫГЛЯДЕТЬ как грузовоз? Как бы это ни было для тебя противно. И документы, и легенда ни к черту. Не хочу лишних проблем с земными властями. Думай, парень, времени до границы не так уж и много.

Даша медленно прогуливалась вдоль реки. Дул легкий и влажный, освежающий ветерок. Впереди, там, где Ловать растекалась на два рукава, обмывая своими мелкими водами остров Дятлинку, на ее высоком левом берегу стоял так сильно притягивающий все Дашино существо загадочный и красивый дом. Если ничего неожиданного и сверхъестественного сегодня не случится, то этим вечером, прямо через двадцать минут, она его посетит. И останется там на ночь. Возможно, как она надеялась, и не на одну. От таких сладких планов кружилась голова у бедной девушки. Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить.

На скамеечке, под силовым грибком, сидела рядышком немолодая уже для тисканья парочка. Симпатичный, лет тридцати пяти, темноволосый мужчина и длинноногая, атлетического сложения блондинка, разряженная по последней имперской моде. В серебристой короткой тунике из аргарского шелка, алый короткий плащ и сандалии с высокой шнуровкой на загорелых, чуть перекачанных ногах.

Заметив, что отдыхающая пара тоже разглядывает дом на холме, Даша невольно прислушалась к их тихому разговору. Беседовали незнакомцы на общем, и у мужчины был совсем неуловимый, отнюдь не русский диалект.

– Не самое подходящее для него место, – заметила расфуфыренная блондинка. – Я ознакомилась с местными архивами. Здесь, на холме, когда-то стояла церквушка. Правда, стояла она при небольшом кладбище. Примерно в середине двадцать первого века, в начале строительного бума, какие-то богатенькие уроды положили глаз на это местечко. Все останки вроде перезахоронили, и церквушку тоже отсюда перенесли в другое место. С тех пор участок переходил из рук в руки вместе с освященной землей. Последние хозяева въехали сюда около года назад.

Даша замедлила шаг. Говорили о Жуковских. О ЕЕ Сереженьке. О Сергее Петровиче.

– Неплохое гнездышко – в пять наземных этажей – он себе свил. Что там, под землей, и гадать страшно, – заметил спутник модницы. Ничего так мужчинка. Вот только…

Даша в недоумении перевела свой взгляд на холм. В коттедже Жуковских, едва заметном из-за зелени раскидистых лип, отродясь больше трех этажей не насчитывалось. Вот, пожалуйста, – один, два, и одно окошко на первом этаже сквозь ветки виднеется, три.

– Простите, девушка, – неожиданно окликнул Дашу мужчина, – вы, я вижу, немного знакомы с владельцем этого дома?

Это как, интересно, он это может видеть? Тоже мне, великий психолог и экстрасенс нашелся!

– Не только знакома. Я сейчас направляюсь именно туда, к Сереже в гости, – с намеренным вызовом в голосе ответила она.

На странную парочку, похоже, это громкое заявление произвело даже несколько излишнее впечатление. Оба они встревоженно переглянулись. Мужчина встал.

– Мы бы очень просили вас этого не делать, – заявил он.

– Это еще почему? – неожиданно злобно вскинулась Даша. Она вдруг отчетливо поняла, что просто физически НЕ СМОЖЕТ не пойти к своему ненаглядному Сереженьке. Да, к своему. И никакая сила ее не остановит.

– Скажите, милая девушка, а в вашем городе за последнее время не участились случаи внезапного исчезновения как раз таких вот молоденьких и хорошеньких девушек? – мягко поинтересовалась блондинка.

Даша задумалась. К чему, собственно, они сейчас клонят? Что Сергей Петрович Жуковский является по совместительству опасным сексуальным маньяком и убийцей, что ли? Чушь. Даша не знала точно, как именно должен внешне выглядеть человек, насилующий в своем подвале девчонок и украдкой потом закапывающий их тела у себя на клумбе, но Сережа определенно выглядел совершенно по-другому. Слишком он был спокойный, обстоятельный, ну и, чего греха таить, жутко сексуальный. Такого за километр видно – джентльмен и рыцарь. Подобный человек ни на какую низость просто физически не способен. Вот угораздило ее встретить эту странную парочку именно сегодня! Только все настроение от самого главного свидания в жизни испортят!

– Бесполезно, Стив, – холодно заметила блондинка, – у них сейчас с четырнадцати лет наступает полная свобода. Получил статус гражданина Империи и живи себе, как хочешь. А из подобных городков молодежь валом валит. И развлекаться, и просто жить, кто в Москву, кто в Питер, благо рядом. А кто и на планеты Рубежа в юном энтузиазме сбежит. Родители за какой-то год и не хватятся, где там их чадо носит.

– Вот именно, – с вызовом сказала Даша, – я уже взрослая. Так что не надо мне здесь мозги парить. А то сейчас мигом милицию вызову.

Она действительно положила свой пальчик на поблескивающий настоящим золотом тоненький браслет компа. Как раз мамин подарок ко дню получения гражданства.

– И что вы здесь про моего молодого человека вынюхиваете и клевещете на него, тоже непременно расскажу, – уже с ехидством в голосе добавила она.

– Ну-ну. Молодого, значит. Видела бы ты его настоящее лицо. Хотя, возможно, что и увидишь. Иногда они это любят, – протянула вредная блондинка. И добавила, многозначительно поглядев на своего спутника: – Пускай себе идет, куда шла.

– Ну уж нет. Я сегодня на живца ловить не расположен, – ответил он.

Внезапно парень, которого, судя по всему, величали Стивом, словно исчез со своего места на лавочке. Даша даже испугаться не успела, когда он материализовался прямо у нее за спиной. Стив мягко прикоснулся пальцем к ее шее, и свет заходящего за рекой солнца начал быстро меркнуть в ее глазах.

Ноги ее подогнулись, и Даша плавно опустилась на пляжный песок.

– Глупо. Если жертва не появится на месте точно в срок, наш друг наверняка очень насторожится. – Ольга сокрушенно покачала головой. – А в свете последних событий у этого урода наверняка отработано с десяток вариантов исчезновения. Да и мертвым он нам не очень сгодится. Надо было все-таки брать на живца. Ничего бы с ней не сделалось. Только гонору бы немного человеку поубавили. Пора уже взрослеть.

– Ага. И седеть заодно, – согласно кивнул Стив.

Впрочем, Ольга была во многом права. К вампирам действительно имелось много вопросов. К примеру, куда и зачем перевозились десятки тысяч замороженных девушек и молодых женщин с планет Диктата. Несколько звездолетов с подобным грузом удалось перехватить уже после разгрома Департамента. Но узнать, куда конкретно они направлялись, так и не удалось. Скорее всего, кровососы начали готовить для себя где-то в глубинах бездонного космоса запасную базу. На неприятные мысли наводили и ядерные боезаряды, заложенные во всех крупных городах на планетах Диктата. И контейнеры с бактериологическим оружием, загодя кем-то выведенные на орбиты в том числе и некоторых из Независимых миров. Похоже, что все человечество отделял от глобальной катастрофы совсем небольшой отрезок времени. Так что всерьез допросить едва ли не последнего из вампиров стоило обстоятельно. «Во избежание» – как, бывало, говаривал старина Рэндол. Обычно перед началом какой-нибудь крупной ковровой бомбардировки.

– Значит, будем действовать как всегда. Быстро, экспромтом и с особым цинизмом, – подвела итог размышлениям Ольга, включая вызов через мобильник своего компа.

Из-за земляного вала старинной крепости, заложенной здесь еще во времена древних русских князей, вылетел аэрокар. Тяжелая и неудобная, жрущая чудовищное количество горючего, но зато самая обычная для этих мест «Волга». Стив осторожно поднял бесчувственное тело Даши и положил его на заднее сиденье. Оставлять девушку на пустынном пляже было рискованно. И милицейский патруль может с воздуха заметить и поднять ненужную тревогу, и хулиганы мимо пройти, да и мало ли что.

– Давай, Ветерок, вези нас прямиком к воротам. Вариант «Б», твой любимый. – Стив забрался на передний диван и принялся помогать Ольге распаковывать большую спортивную сумку.

Оба закрепили у себя на талии пояса с кобурами, в которых покоились аяольские пистолеты. Достали бережно замотанные в ткань кристальные мечи. Ольга, улыбаясь, как ребенок, любовно взвесила в руке трофейный, привезенный ею с Дриады вампирский шестопер и положила его к себе на колени. «Волга» взмыла над сонной рекой. На них быстро навалилась уродливая громада призрачного вампирского замка. В крови закипал азарт предстоящего боя. Жизнь продолжалась. Долгая жизнь.