Текст книги "Точка зрения закуски"

Автор книги: Максим Бескровный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 32 страниц)

– Ты как?

– Кажется, жить буду. Черт, а ты становишься только быстрее. Молодильные русские яблочки хаваешь?

Томас тяжело оперся Максу на плечо, и, выставив вперед свои бластеры, двое друзей медленно побрели вперед.

Зеленоватый свет ночных визоров долго рисовал им одну и ту же жутковатую картину: повсюду в воде плавали трупы охранников и их оторванные конечности, кто-то тихонько стонал среди обгоревших тел.

Из темноты вперед медленно вышла Рут. Ее руки были подняты, шлема на голове не было. В уголке рта запеклась струйка крови. Позади нее замаячили гангстеры с грозными штурмовыми «саламандрами 4фМ» у плеча. Один из них ударил прикладом Рут между лопаток, второй заехал ей кованым ботинком по ноге. Девушка молча упала на колени в потемневший от человеческой крови ручеек на дне трубы. В ее голову тут же уперлась пара стволов.

– Прости, Том! Второй раз! Похоже, старею.

Один из боевиков выразительно мотнул головой. Томас устало отшвырнул свое оружие в воду.

– Бросай, Макс! Шах и мат. Хватит уже крови. Когда ее и тебя отпустят, я все подпишу. Пускай будет по закону, им ведь только этого и нужно!

– Ну насчет Рут, кстати, ты, дружище, сильно не беспокойся. И никогда больше не говори, что знаешь женщин. Я ведь как раз собирался тебе сказать…

Макс бросил куда-то в зеленоватую темноту добытую у киллера «Калли». Рут с нехорошей улыбочкой поднялась с колен. Не оборачиваясь, протянула назад руку, в которую тут же кто-то вложил здоровенный десантный тесак.

– А ты умный, чертенок. И что-то слишком живучий. Ничего, ЭТО я сейчас мигом исправлю. А ты, дорогуша Томас, действительно полагал, что сможешь вот так, запросто, попользовав меня в своей койке, сделать вид, будто ничего особенного и не было? И спокойно и методично браться за местных шлюшек? А знаешь, родимый, кто именно отрезал голову твоей последней потаскухе?

– Угомонись, крошка, он нам пока нужен! – рявкнул коренастый бандит. Рут с видимым сожалением отошла назад. После чего один из гангстеров очень профессионально, по короткой дуге, заехал кулаком Томасу под дых. Второй гангстер тут же защелкнул пленнику на запястье магнитные наручники.

Третий же от всей души нацелился прикладом Максу в голову. Вот только головы в последнее мгновение на месте не оказалось. Что-то тихонько свистнуло, и бандит в искреннем недоумении уставился на поток теплых внутренностей, вываливающихся из его живота. Макса к тому времени перед ним уже не было – лишь какая-то размытая тень промелькнула между озадаченными профессионалами, да пару раз сверкнул блик на кристальном клинке. Мертвые люди все еще продолжали стоять на ногах, когда Макс подхватил Томаса на плечо и на ходу взял другой рукой бластер у оседавшего вниз покойника. Выстрелы Рут ударили по месту, где они только что пробежали, с едва заметным опозданием.

Друзья «уносили ноги» наугад, петляя, словно какие-то подземные зайцы. Макс расстрелял назад, не целясь и не оборачиваясь, целую батарею от бластера. Наконец им, похоже, удалось оторваться от погони. Плохой новостью было то, что они окончательно заблудились в гулкой паутине сырых труб коллектора.

Тяжело ловя ртом воздух, Томас и Макс присели отдохнуть. В полной темноте – шлемы остались валяться где-то позади. Макс, как мог, обработал полевой аптечкой пылающий бок Томаса, предварительно не забыв срезать с его рук своим чудо-клинком наручники.

– Хана костюму. Ну да ладно, черт с ним. Все равно, похоже, придется в дальнейшем жить здесь, под землей. Тебе крысы по дороге не попадались? Видал, какие они все жирные?

– Господи, она что, все это время меня опускала? Просто так, из бабской сентиментальности? Но ведь такую операцию по захвату бог знает, сколько времени должны были готовить!

– Просто больше никогда не шути с женским самолюбием. – В этот момент Макс с облегчением обнаружил, что комп все еще остается у него на запястье.

– Кровавый Ветер, слышишь меня, ответь!

– Правильнее будет сказать – не слышу, а различаю гулкие звуки. Ты что, из сортира звонишь? И чем в таком случае я могу помочь?

– А этот Ветер, часом, не баба?

– Успокойся, Томас. Не все женщины одинаково вредны для здоровья. Какие новости, Ветерок?

– Два снайпера девять минут сорок секунд и двенадцать минут восемь секунд назад заняли позиции на крыше склада и стреле докового крана – соответственно. Точные координаты опускаю. С этими дуриками проблем не предвидится.

Однако, судя по перехватам переговоров наших оппонентов, они как раз сейчас вознамерились кидать в ближайшие канализационные люки зажигательные бомбы. Предполагается, что вы или сгорите, или обеспечите легкую работенку вышеупомянутым снайперам. Такой вот у них, собственно, план. Это были хорошие новости.

– Я ведь всегда просил тебя начинать с плохих!

– А я всегда любил как следует поглумиться. Итак, плохие новости. Они только что активизировали ракетную систему обороны астероида. Нас, похоже, собираются сбить на взлете. Кстати, я действительно не успею взять разгон, необходимый для элементарного противоракетного маневра. Математическую вероятность нашего прорыва привести? Я так и думал. Теоретически они вполне смогут достать нас и на земле. Я бы точно смог на их месте, но их компьютер дойдет до этого гораздо позднее. Плюсом может оказаться лишь то, что им наверняка захочется заполучить в собственность еще и корабль со Стар-драйвом. Бороздить космос под черным флагом… Я млею от ваших эмоций, люди! Какие будут указания?

– Сможешь вывести нас отсюда?

– Придется, похоже, произвести парочку взрывов – в сейсмологических целях, для уточнения карты подземелий. Как раз у нас имеются лишние склад и кран… Минуточку…

Трубу дважды здорово тряхнуло. Судя по неприятным ощущениям, вода начала медленно прибывать.

– Следуйте моим указаниям, господа. Первый поворот направо, затем…

Макс, спотыкаясь, по пояс в воде, вновь тащил на себе Томаса. Далеко позади ухнула первая зажигательная бомба. Взрывы постепенно приближались, огненные сполохи озаряли щербатые своды, пламя подбиралось все ближе, не давало остановиться и передохнуть, настигало.

Наконец Макс откинул тяжелый люк почти под самым днищем своего корабля. Двое измученных, хрипло дышащих, обожженных людей в обгорелой, но насквозь промокшей одежде, спотыкаясь и откашливаясь, с трудом забрались по гостеприимно откинувшемуся трапу.

Кровавый Ветер на всякий случай поднял две орудийные башни на боковых пилонах, покрутил и покачал стволами, и у звездолета так никто и не появился. Тишина опустилась над грузовым терминалом № 7. Точнее, над руинами, которые от этого терминала теперь остались.

Утопая в роскошном диване (и не зная, что он к тому же легко трансформируется в антиперегрузочное кресло-саркофаг), Томас с немым восторгом наблюдал за игрой самых фантастических форм и расцветок рыб и возней каких-то невероятных существ, копавшихся на коралловом дне. После огромных живых картин, изображавших неуловимо меняющиеся пейзажи каких-то незнакомых людям прекрасных горных долин, многочисленных скульптур Древних, от которых можно часами, словно в трансе, не отводить глаз, подставок с алмазными, тонко инструктированными мечами явно не человеческой работы и узнаваемыми чернеными когтями – палашами Тарнских офицеров – десантников времен Вторжения, он еще и познакомился с плавающим в чане пилотом… Одним словом, после всего этого переходящий со стены на потолок аквариум на космической яхте воспринимался почти как должное.

Недавний удар бандитской нейропушки подводным тварям как минимум не повредил, дохлых особей при беглом осмотре совершенно не наблюдалось.

По прибытии Макс практически сразу запихнул Томаса в последней модели автохирург. Так что корабль он показывал уже практически здоровому человеку. Однако чисто психологически переносить все это великолепие было для Томаса сложновато – такого собрания предметов инопланетного искусства в одном месте не нашлось бы ни в одном музее Земной Федерации, да и о частных коллекционерах подобного уровня никогда даже слухов не ходило. А аквариум, который при разгоне закрывало бы поле Волковского…

Они как раз распивали по бокальчику «Дом Периньон» урожая 2714 года, когда враги попытались достать их в первый раз по-серьезному.

– Зафиксирован запуск пяти ракет класса «Трезубец». Целились в нас. Ракеты перехвачены и уничтожены.

– Насколько это все может быть серьезно?

– Они находятся к нам слишком близко. В открытом космосе я легко могу отслеживать и перехватывать 30–35 целей одновременно, отделяя при этом ложные объекты от боевых, причем при постановке противником помех. Но сейчас эти козлы лупят по нам в упор. Пока что они только прощупывают нашу оборону…

– А если мы ударим по ним тем, что у нас имеется на борту? – поинтересовался Макс.

– Неизбежная детонация реактора астероида, а также прочих взрывоопасных веществ и боеприпасов системы обороны. У нас на корабле не останется шансов. Но, имея сложившееся представление о человеческой природе, в частности о таком вашем качестве, как жадность, полагаю, что они вскоре все же пойдут на переговоры.

Дон Скарлетти был очень недоволен. Он надеялся получить для себя на этом астероиде новый дом и отлаженный бизнес, а влип просто в какую-то гребаную космическую войну. Правда, этот необычный, по словам Рут Диксон, корабль весьма его заинтересовал. А за непредвиденные убытки вполне можно будет оторваться и попозже. На той же Рут Диксон, к примеру. В конце концов, это был ее план. Плевать, что она – его племянница по материнской линии. Сейчас, впрочем, она была ему полезна. Временно, разумеется.

– Мы можем пробить их оборону. – Рут наконец-то оторвалась от компьютерных расчетов. – И они, кстати, об этом наверняка догадываются. Двадцать три ракеты вот по этим векторам одновременно их пушкам ни за что не отбить! А мощных средств нападения на их сухогрузе просто быть не может – ни одна служба безопасности, ни одного космопорта в мире не допустит вооруженный частный звездолет к своим заправочным терминалам. Так что и при взлете с поверхности шансов у них – ноль. Ребятки влипли.

– А вдруг у них еще что-нибудь в запасе? – засомневался вдруг прежде бесстрашный дон. – В жизни о подобных частных кораблях не слышал, просто какой-то эсминец, мать его! Ладно, наладь с ними связь. И держи их на мушке!

Лицо, появившееся на экране, почему-то показалось Дону смутно знакомым.

– Откройте входной люк и выходите с поднятыми руками. Мои люди поднимутся на борт. Любой акт неповиновения, если вы понимаете, о чем я, и мы запускаем ракеты. Однако могу дать вам слово дона, что как только Томас Одрин подпишет акт о продаже своего заведения, вы оба сможете улететь отсюда первым же рейсовым бортом. И чтобы больше я о вас ничего никогда не слышал. Вопросы? У вас на все размышления ровно две минуты.

Рут видела, как во время клятвы дон Скарлетти сложил по обычаю русской братвы за спиной кукиш, так что «слово дона», разумеется, теперь было просто недействительно.

– Ну что, Макс? Предпочитаешь уйти в яркой вспышке или будем уповать на милость этого мафиози? – Томас вздохнул. – Эта, в конце концов, обычная каменная глыба не стоит ни моей, ни тем более твоей жизни. Прости, что втянул тебя в это дерьмо. Меня-то все равно пришьют сразу после того, как я поставлю свою подпись. Шик у них последнее время такой воровской – чтобы все было по закону. Властей ведь поблизости все равно нет, а ближайшим планетарным правителям по большому счету наплевать, что здесь у нас происходит. С другой стороны… Если ты не возражаешь забрать всю эту сволочь с собой на тот свет, конечно. Да и всю твою красоту им отдавать что-то совсем не охота… – Он обвел рукой такой уютный белый салон. – Давай, пали из всех бортовых. На хрен все!

– Я думаю, стоит сдаться. Всегда есть еще один, пусть крохотный, шанс, уж поверь мне!

Две маленькие человеческие фигурки выбрались с поднятыми вверх руками на перепаханное взрывами ангарное поле. Экипированная по полной программе кучка бандитов тут же окружила их. Друзей для порядка немного попинали, затем быстро и профессионально обыскали, отобрав даже наручные компы. Когда их, заломив предварительно руки, увели, группа захвата мелкой рысью бросилась в звездолет.

Макс и Томас стояли на коленях перед Отто Скарлетти, более известного на Марсе под кличкой «бультерьер». И прозвали так последнего отнюдь не за внешность.

Напасть на него шансов не было никаких. Руки и ноги обоих друзей были надежно скованы, а позади них по углам комнаты стояли бдительные телохранители дона, профессионально державшие свое оружие наизготовку. Томас только что завизировал акт о купле-продаже своего заведения-астероида, так что теперь дон Скарлетти являлся полноправным и законным хозяином «Короны».

– Ну вот теперь вроде и все, – довольно констатировал дон. Он до сих пор продолжал пребывать в затяжном шоке после просмотра видеокартинок, переданных группой захвата с борта его новой яхты «Бродяга». – Кончайте обоих.

Конвоир подался вперед.

– Прямо здесь и сейчас, идиоты! Забыли, на что эти ребята способны?!

Своей сногсшибательной походочкой в зал диспетчерской вошла Рут.

– Дядя, если я не ошибаюсь, ты обещал вот того здоровячка мне! – Она облизнулась.

– Ну конечно же, лапочка. Ты ведь так долго об этом мечтала!

– Ненавижу тебя, Макс! – Томас попытался пихнуть приятеля в ногу. – Мы прошли через столько унижений, а все эти жабы до сих пор живы, богаты и довольны! У тебя что, и плана никакого не было? И где твой замечательный шанс?

Бластер Рут медленно нацелился Томасу пониже живота. Тот едва приметно побледнел. Рут же заметно стремилась максимально растянуть себе удовольствие.

– Босс, господи! – На одном из экранов связи, установленном в диспетчерской, появилось лицо командира группы, руководившего захватом звездолета. – Вы только посмотрите на это!

Камера, встроенная в его шлем, показала механизмы и непонятные, но весьма впечатляющие размерами контуры силовых установок машинного отделения «Бродяги». И непрофессионалу было видно, что все это никак не может являться никакой земной, пусть и самой передовой, технологией. Все эти конструкции просто не могли быть построены при участии человеческого разума – настолько чужеродными выглядели все эти приспособления. Даже бластер Рут немного опустился вниз.

– И кстати, босс, – заметил боевик, в прошлом, похоже, бывший военный, – здесь все наглухо заблокировано.

Макс представил, как чужие люди сейчас топчут своими грязными штурмовыми ботинками его эрингтонские ковры, лапают предметы из его бесценной коллекции, и его просто передернуло.

– Хорошо, Рут, кончай только Одрина. А ты, парень, извини. Мне придется узнать у тебя все коды, пароли, ну и все такое, что полезно для управления этой птичкой. Очень жаль, но так легко, как твой приятель, ты от меня не отделаешься. Ребята…

– Внимание! – донеслось из динамиков диспетчерского пульта связи. – Говорит линейный крейсер «Огненный гнев» конфедерации Драконис. У вас имеется тридцать секунд на то, чтобы дезактивировать систему обороны, бросить оружие и лечь на пол, положив руки на затылок. Двадцать девять, двадцать восемь, двадцать семь…

На центральном пульте уже вовсю мигали огни боевой тревоги, а в сетку прицела ракетных систем величаво вплывала громада самого страшного корабля Чужих – печально известного линейного крейсера класса «Инквизитор».

И практически сразу от звездолета инопланетян начали отделяться яркие точки десантных катеров. Дежуривший за пультом боевик, долго не раздумывая, лихорадочно принялся глушить все боевые системы, после чего выхватил из кобуры бластер и швырнул его в самый дальний от себя угол. Затем он «рыбкой» бросился на пол. Его примеру не менее споро последовали и остальные – у Драконов была устоявшаяся репутация даже среди самых «отмороженных» головорезов.

Рут все еще колебалась. Вряд ли инопланетяне воспримут единственный выстрел из обычного бластера как серьезную для себя угрозу и нанесут удар возмездия. А долгожданная месть – вот она… Макс посмотрел ей в глаза, понял, что она выстрелит, и прыгнул.

Словно исчезнув с того места, где он только что находился, Макс возник прямо возле Рут, сбив ее плечом на пол и выбив неожиданным толчком оружие. Запоздалый выстрел лишь опалил волосы на голове Томаса. Макс и Рут покатились по полу, однако Макс был скован по рукам и ногам. Рут быстро вскочила на ноги, приняв боевую стойку. Последовала серия жестких ударов ногами, от большинства которых Макс не смог уклониться. Осознав свое превосходство, Рут чуть замедлилась, улыбаясь довольной и хитрой улыбкой… И в этот момент дон Скарлетти угодил ей в голову тяжелой хрустальной пепельницей.

– Сказано – лежать, значит, лежать, сука! – рявкнул дон, вновь шмякаясь на пол. – Эти Драконы не шутят, всех нас здесь из-за тебя здесь замочат. Дура!

В помещении стало очень тихо, и кучка испуганных людей на полу затаилась в ожидании грохота тяжелых шагов в коридоре.

Томаса вели по гулкому коридору двое десантников в постоянно подстраивающей свой цвет под окраску интерьера боевой броне, тактических штурмовых шлемах и с тяжелыми лазерными винтовками наперевес. Выглядели вблизи страшные инопланетяне совсем как обычные люди.

На Томасе были все те же наручники, шел он по до боли знакомым ковровым дорожкам в свой бывший кабинет.

Слева от него, за стеклом, в зимнем саду, солдаты как раз в эту минуту поставили к стенке нескольких гангстеров. Девушка с растрепанными соломенными волосами, затянутая в облегающее платье из охраняемой законом марсианской кобры, упав на колени, с мольбой протягивала красивые руки к безучастным, красным линзам шлемов. Дон Скарлетти скептически улыбался, скрестив руки на груди, и глядел куда-то поверх своей юной любовницы. Грохнул залп. Томас поспешно отвернулся.

За его любимым рабочим столом из резного аркторнского топляка восседал очень серьезный молодой офицер с серебряными драконами на тонких, витых погонах. Его шлем и перчатки небрежно были брошены на край стола. Ничего человеческого в его неподвижных змеиных глазах с узкими, вертикальными черными зрачками не было.

– Вы являлись владельцем этого заведения? – холодно, но на прекрасном общем спросил штурмовик.

Томас в последний раз, как завороженный, уставился на потрясающе красивые переливы дымки искусственной атмосферы, сполохами гулявшие за окном его кабинета.

Умирать, как всегда, чертовски не хотелось.

– Да, сэр. Но эти налетчики силой заставили меня подписать… не знаю, может, у вас это и преступлением не является…

Офицер бросил пластинку дарственной на стол.

– Скажите, это ваша подпись?

Томас судорожно сглотнул.

– Да, но я…

– Вот и прекрасно. Полагаю, данный документ недействителен.

Томас сглотнул.

– Мы улетаем. Вам нужна от нас еще какая-нибудь помощь, сэр?

Не веря своим ушам, Томас с самым идиотским видом уставился на ужасного Дракона. Наконец до него дошло, что путешествие в мир Вечной Охоты вновь откладывается.

– Мой приятель, Макс… черт, не знаю, как там его дальше, просто Макс. Он очень хороший человек и пытался помочь мне…

– Сожалею, но как раз из-за него мы сюда и прибыли, едва получив надежную информацию о том, что он объявился в этих пределах.

Томас вспомнил интерьеры «Бродяги», затем припомнил и двигательный отсек этой яхты. Похоже, что старина Макс на этот раз влип по-крупному! Ограбить самих Драконов! Хорош, однако, зараза!

– А вот одна женщина, – продолжил офицер, – Рут Диксон. Она заявила нам, что является ценным агентом вашей внутренней службы безопасности, работавшим под прикрытием. Что она заранее была внедрена вами в эту банду. Это правда?

Томас, похоже, впервые за несколько дней, смог улыбнуться.

– Да, разумеется. Если это возможно, я заберу ее прямо сейчас. С женщинами всегда столько хлопот!

Он мог бы поклясться, что за холодными, змеиными глазами Чужого на миг мелькнуло нечто, напоминавшее улыбку. Или ему все-таки показалось?

– Да, и еще, сэр. В багаже мистера Скарлетти был обнаружен чемодан с множеством кредитных карточек на предъявителя, а также массой довольно-таки ценных ювелирных изделий. Мы полагаем, что треть всех этих ценностей покроет тот ущерб, что был нанесен вам действиями данной банды.

– …Э-э-э, не вижу препятствий, – обескураженно просипел Томас. – А я могу хотя бы попрощаться с Максом?

Они стояли посреди такого ныне пустынного холла. С запястий Томаса конвоиры сняли наручники. Руки Макса по-прежнему были скованы. Позади них, словно статуя, неподвижно замер инопланетянин – десантник с оружием наизготовку.

– Спасибо, друг! Господи, Макс, ты столько для меня сделал! Если бы я мог тебе сейчас хоть чем-то помочь! Ты ведь выкрутишься? Все-таки Драконы!!! Ты всегда выкручивался из любых ситуаций, но раньше ты все-таки знал меру!

Макс кивнул:

– Всегда рад помочь старому другу. Помнится, в былые времена ты частенько спасал мою задницу. А долги я отдаю, ты знаешь. Когда встретимся в следующий раз, просто поставь мне немного выпивки.

Конвоир многозначительно покачал стволом.

– Знаешь, а Рут снова со мной! – обернувшись, крикнул Томас. – Попробуем начать все сначала!

– Она просто-напросто отрежет тебе яйца. Первой же ночью!

Дверцы лифта с лязгом захлопнулись перед улыбающимся лицом Макса.

– Или зацелует. Насмерть, – чуть слышно добавил он.

Скоростной лифт доставил его на крышу, где десантники-инопланетяне грузились в махину угловатого, бронированного катера. Офицер, недавно беседовавший с Томасом в его кабинете, размашисто шагнул к Максу навстречу. Четко отдал честь, щелкнув подкованными каблуками:

– Взвод, смир-р-рно!

Штурмовые лазерные винтовки разом взлетели «на караул».

– Господин адмирал, все ваши приказания выполнены!

– Вольно, капитан. И, полагаю, с меня наконец можно снять эти чертовы наручники!

Двое десантников опрометью бросились выполнять его распоряжение, а офицер протянул Максу комп, отобранный у него гангстерами. Молодчина все-таки этот Джилсер, не подвел старикан! Отправил послание, как просили. Макс захлопнул браслет компа на запястье.

– Кровавый Ветер, как там у нас дела? Мы скоро стартуем!

– Полный порядок, босс! Уже развожу пары. И еще. У меня, знаешь ли, несколько трупов на борту! Эти уроды, между прочим, размечтались здесь немого помародерствовать! Я, помимо всего прочего, готов развлекать ваших гостей, рассказывать вашим самкам тупые земные анекдоты, и даже кормлю строго по часам ваших рыбок. Однако, сэр, выносить мусор из своего корабля извольте сами! Или заведите себе для этого специальных роботов, а я…

Спустя некоторое время огромный крейсер и сконструированная на базе ударного эсминца яхта начали свой разбег к точке перехода на Стар-драйв, стремительно удаляясь от астероида – казино «Корона».

Восседая на мостике, уже в антиперегрузочном кресле саркофага, Макс, которого, собственно, знавшие его поближе люди называли либо Стивом Майкрофтом, либо и вовсе Звездным Палачом, улыбался. Отпуск все-таки получился удачным. Он никогда не любил этого парня, Томаса Одрина, да и практически не знал его. Хотя сам Одрин был искренне уверен в обратном. Но Ольга попросила ему помочь. Ну а Стив… Стив сумел неплохо поразвлечься.

А ведь когда-то, в пресловутые «старые добрые времена», все было совсем по-другому. С чего же это все началось? Он хитро прищурил свой ставший вдруг желтым, с вертикальным змеиным зрачком, глаз. А началось все целую вечность назад, на старушке Земле, в славном городе Париже. Когда вместо нынешней Империи еще существовала старая прогнившая Федерация. Был, помнится, погожий, солнечный осенний денек…