Текст книги "На три четверти мертв (ЛП)"
Автор книги: Макс Гладстон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)
– Я понимаю – Тара замолчала и перевела взгляд с Кэт на пергамент. Напряжение между ними сменилось тишиной. Через некоторое время Тара нахмурилась и постучала по строчкам с цифрами ручкой – Забавно.
– Еще закрытые файлы?
– Не совсем – Она перевела сокращения – Эти контракты дают другой стороне совместный контроль над "Нью Лэнд Асосиэйшен" и "Кулумб Секьюрити", двумя компаниями, которые приобрел судья Кэбот.
– Кто другая сторона?
– Кос Вечногорящий. Сам бога, а не его Церковь.
Кэт моргнула.
– Кэбот купил эти два обанкротившихся концерна. Затем – она указала на один из свитков с контрактами – он частично передал Косу контроль над ними. Не взяв с него никакой платы. Таким образом, Церковь не смогла обнаружить сделку, поскольку изначально Кос был без энергии. Вернемся к бухгалтерской книге с отредактированными записями Коса. Кос объединил две проблемы в одну, более масштабную, и наполнил её своей силой. Огромной силой, а Церковь ничего об этом не знала. Возможно, именно по этой причине Кос был намного слабее, чем показывают архивы.
– Если он все еще контролировал этот концерн, почему он умер?
– Содержимое души в Концерне больше не принадлежит вам, даже если вы технически контролируете его. Возможно, у Коса не было времени восстановить свою силу перед смертью.
– Тогда эта игра в оболочку была глупой идеей.
– У него ничего хорошего из этого не вышло – призналась Тара.
– Так почему же Кос хотел наделить судью такой властью?
– Я не думаю, что он это сделал. Кэбот забрал стандартный агентский гонорар, а затем попытался передать свою долю в Концерне кому-то другому.
– Кому?
– Вот что забавно. Взгляни сюда – Под её пальцем последняя строка в бухгалтерской книге после даты была едва различима. Тара прочла сокращение – "ToO", означающее "Передача права собственности", и имя Кэбота, но дальше бумага была выжжена черным, как будто кто-то провел по ней огненной кистью. Здесь еще один свиток, тот же эффект. И здесь. Третий, "Кэботс леджер", "Ньюландс Секьюрити , "Кулумб Секьюрити", все они имеют такую отметку. Пламя слишком сильное для свечи или спички. Кто-то нашел эти свитки и уничтожил последнюю строчку в каждом из них.
– Кос мог бы это сделать, верно? С помощью огня? Чтобы замести следы? Не похоже, что вам, людям, нужно что-то записывать, чтобы это было правдой. Вы просто машете руками и произносите какие-то слова, и они происходят.
– И когда это происходит, то происходит это неаккуратно, неэффективно и неаккуратно, что делает его уязвимым для атак со всех сторон – ответила Тара – Для такой великолепной работы, как эта, чем точнее и отчетливее ваши движения, тем в большей безопасности вы находитесь. Вы хотите, чтобы в деле был письменный контракт, чтобы никто не мог потом солгать о нем. Если соглашение является секретным, прекрасно, но оно должно храниться в надежном и беспристрастном месте. Вот почему существует судебная библиотека: в случае возникновения проблем суд может обеспечить соблюдение соглашения – Она нахмурила лоб – Уничтожение имени принимающей стороны, в первую очередь, нарушило бы цель сообщения об этой сделке. Поскольку название было стерто, Концерн открыт для нападок. Но кто мог сделать что-то подобное? Священник не смог бы уничтожить название без ведома Коса. И это не работа Ремесленника: бумага бы сгнила или пожелтела, но на ней нет ни того, ни другого.
– Зачем вообще использовать огонь? – Спросила Кэт – Он мог замазать записи чернилами или украсть все целиком.
– Это необычный свиток. Промокните его, и чернила проступят. Что касается его кражи, как ты думаешь, стал бы суд строить библиотеку, если бы не было способа удержать людей от того, чтобы они уходили со своими книгами? – Она говорила, чтобы заполнить пространство, её мысли опережали слова. Вырезанные записи. Судья Кэбот, выпотрошенный, лежит рядом со своими азалиями, чай смешан с кровью, на его мертвом теле нет следов рукоделия. Труп Коса разложился сильнее, чем должен был быть после трехдневной смерти. Ответ Шейла на её вопросы вчера утром: он был посыльным, но не знал, какое послание он должен был передать.
– Нам нужно – прошептала она – посетить лазарет.
***
Одинокая башня Святилища возвышалась над толпой, собравшейся на покрытой белым гравием парковке. Весть о смерти Коса распространилась из Третьей судебной палаты по всему городу, как рябь по тихому пруду, через обрывки подслушанных разговоров и шепот в тихих комнатах, слухи, перемешанные с правдой. Большинство из четырех миллионов жителей Альт-Кулумба оставались в неведении. Некоторые слышали и не верили. Некоторые слышали и прятались на работе, дома или в своих ложных надеждах. Но некоторые услышали, разгневались и пришли в Священное место, неся с собой безумие, страх и грубые знаки, сделанные краской и дощечками из грубого дерева. Эти люди исчислялись тысячами, и они кричали и колотили по карете Абеляра и леди Кеварьян, когда та подъезжала к Святилищу.
Абеляр смотрел в окно на мессу.
– Что они делают?
– Они боятся – сказала леди Кеварьян – Им нужен совет.
Он искал в этих обезумевших лицах мужчин и женщин Альт-Кулумба, которых он знал, их разум и сострадание, их веру. Он не нашел ничего из этого. Он увидел тонкую ледяную корку гнева, а под ней страх.
– Что они будут делать?
– Если ваша Церковь не отреагирует на их жалобы? Может быть, взять Тауэр штурмом, хотя я сомневаюсь, что Черные Костюмы позволят это – Служители правосудия стояли плотным кордоном между толпой и ступенями Святилища. Толпа пока не осмеливалась приблизиться к ним – Возможно, они задержатся. Возможно, разграбят какие-нибудь магазины или подожгут одно-два здания в Квартале развлечений, прежде чем их остановят.
– Они бы не были так злы, если бы Кос был здесь – Конечно, они бы не стали, подумал Абеляр. Глупо так говорить – Вы собираетесь что-то предпринять?
Мисс Кеварьян покачала головой.
– Я Ремесленница. Мой клиент отвечает за связи с общественностью.
Они проехали через оцепление Черных Костюмах и остановились у подножия лестницы, ведущей в Святилище. Мисс Кеварьян расплатилась с лошадью, когда Абеляр, спотыкаясь, вышел. Крики толпы усилились, когда они увидели его одеяние. Он глубоко затянулся сигаретой.
– Нам нужно сообщить кардиналу Густаву – сказал он.
– Я поговорю с кардиналом. Тебе следует вернуться в свою комнату и отдохнуть.
Толпа кричала позади него, голос его города, охваченного болью.
– Я не хочу отдыхать. Я хочу что-то сделать. Я хочу помочь.
Она замешкалась на полпути к широким ступеням парадного входа.
– Ты техник, верно?
– Да, мэм.
– Проверь генераторы в церкви. Мы подошли к деликатной стадии расследования. Вопрос с Искари решен в нашу пользу, но если Церковь растрачивает силы впустую, мы потеряем позиции. Пока Тара ищет оружие, ты можешь позаботиться о наших доспехах.
Когда он не ответил, она снова начала подниматься. Он догнал её на верхней ступеньке, перед высокими двойными дверями.
– В этой башне десятки миль труб любого диаметра и назначения. Не говоря уже о котельных и двигателях … Просмотр журналов в одиночку займет несколько дней. Разве я не могу сделать что-нибудь более срочное?
– Ты мог бы поговорить с ними – сказала мисс Кеварьян и указала на море людей, через которое проехал их экипаж.
Позади него, где-то в толпе, мужчина с низким голосом выкрикнул:
– Бог мертв!
Несколько человек из группы подхватили его песнопение. Мисс Кеварьян, казалось, ничего не заметила.
Абеляр с трудом сглотнул и представил, как он проповедует, вызывая их гнев. Какие слова он бы использовал? Что он мог бы сказать, чтобы привести жителей Альт-Кулумба в чувство, напомнить им о славе Коса? В своем видении он кричал в порыве ярости, и его собственное дыхание перехватило.
– Я проверю генераторы.
– В таком случае, тебе лучше начать – Леди Кеварьян ткнула пальцем в сторону главных ворот, которые распахнулись с громким ударом гонга. Она вошла в башню, глядя прямо перед собой и готовая к битве.
Абеляр поправил мантию и последовал за ней. Когда он вошел в полумрак молитвенного зала, она снова махнула рукой, и двери за ним захлопнулись, заглушив повторяющиеся возгласы торжества или скорби:
– Бог мертв! Бог мертв!
***
Облачный покров скрывал заходящее солнце. Небо должно было вспыхнуть. Вместо этого свет начал угасать. Тара и Кэт ехали в карете без водителя, переживая предсмертные муки, и наблюдали за городом.
– Здесь всегда так облачно?
– Нет – ответила Кэт – хотя в последние несколько дней ты бы этого не заметила. Наша осень обычно ясная из-за пассатов.
К её лицу вернулся румянец, а в голосе зазвучала радость. её руки по-прежнему лежали на коленях, и она слабо улыбалась. Тара смотрела, как её тело пытается освободиться от Черного Костюма, и понимала, что лучше не упоминать об этом изменении.
– Ты ходишь под парусом? – спросила она вместо этого.
– Нет. Я просто слышу разговоры моряков.
Они нашли Лазарет Правосудия почти таким же, каким оставили его: белые стены, слишком яркие полы и обнадеживающий запах антисептика. По крайней мере, Тару это успокоило, потому что запах свидетельствовал о том, что люди, управляющие этим лазаретом, знали об антисептике. Удивительно, как много люди не знали, когда покидали города Бессмертных Королей. Молодой человек из одного каравана, к которому она присоединилась после того, как впервые покинула Эджмонт, со всей серьезностью утверждал, что алкоголь делает людей пьяными, потому что демонам нравится его вкус, они заползают в бутылки и спят там, невидимые и неосязаемые. Когда вы пьете алкоголь, вы пьете демонов. Разным демонам нравится разная выпивка, вот почему человек, сильно напившийся виски, может заснуть после стакана водки или рассмеяться, выпив пива.
Другим девушкам в трейлере эта теория показалась увлекательной, но Таре её скудость оставляла желать лучшего.
– Что тебе нужно здесь увидеть? —Спросила Кэт, идя впереди неё по коридору.
– Ребенок без лица. Свидетель по делу об убийстве Кэбота.
– Да – кивнула она – Кстати, у нас по-прежнему нет никаких зацепок по поводу лица. Мы проверяем местных поставщиков, но, как оказалось, оборудование для удаления лица не такое уж специализированное.
– Мне жаль это слышать – У какой-то бедной Ремесленницы был тяжелый день, когда она разбиралась с Черными Костюмами в своем магазине, но лучше она, чем Тара. Она проанализировала последние несколько часов, проведенных с Кэт, пытаясь понять, когда эта женщина могла получить сообщение от других Черных Костюмов – Ты заходила ко мне, пока я спорила в суде?
– Правосудие сказала мне об этом, когда я надевала костюм в библиотеке – Кэт пошевелила пальцами одной руки в районе виска.
– Вся эта информация приходит и уходит из твоей головы без твоего разрешения. Боги – Тара не была склонна к ругательствам или упоминанию божеств в целом, но и то, и другое показалось ей уместным.
– Что в этом странного?
– Как ты можешь допускать что-то в свои мысли? Правосудие могло бы связать тебя в узел, если бы захотело.
– Она бы этого не сделала.
– Ты знаешь, что я имею в виду – её голос стал резким, и Кэт застыла на месте. Тара попыталась проскользнуть мимо неё, но та схватила её за руку. Она попыталась стряхнуть Кэт, но хватка была сильной – Отпусти меня.
– Тебе нужно что-то сказать, чтобы облегчить душу?
Тара потянула еще раз, на этот раз сильнее, но безуспешно.
– Мне не нравится, когда люди морочат мне голову. Я не могу понять, как ты могла добровольно согласиться на такой опыт.
– Судья, это не человек – Кэт была холодна и неподвижна – Я бы не допустила этого, если бы она была такой.
– Как будто у тебя был выбор.
– Что это должно означать?
– Тебе нужна доза.
Глаза Кэт сузились.
– У меня есть работа, которую нужно выполнять. Я обеспечиваю безопасность этого города.
Тара не ответила.
Внезапный прилив гнева прошел, и плечи Кэт поникли.
– Боги, послушай, если ты хочешь поговорить...
– Нет. Спасибо. Она почти выплюнула второе слово.
Кэт отпустила ее, и Тара помчалась по коридору. На третьей ступеньке она поняла, что не знает, куда идет.
– Ты знаешь, где свидетель? – крикнула она через плечо.
– Я знаю.
– Ну и
– Я не собираюсь тебе рассказывать – В глубине лазарета невидимый доктор выбрал именно этот момент, чтобы вправить сломанную кость или вырвать зуб. Крик пациента эхом разнесся по пустому коридору, и Тара с Кэт одновременно вздрогнули. Очевидно, эти врачи были больше знакомы с антисептиками, чем с анестезирующими средствами.
– Чего ты хочешь? – Спросила Тара.
– С тех пор, как ты узнала, что я Черный Костюм, ты стала доверять мне меньше, чем когда думала, что я простая наркоманка. Скажи мне, что я сделала, что сделало Правосудие, чтобы заслужить твое презрение.
– Это не презрение…
– Черт возьми, это не так. Ты будешь со мной откровенен?
Тара рассматривала Кэт: её руки, упертые в бока, твердый, щедрый рот, сталь, скрывающуюся за зеленым озером её глаз, шрамы на шее, эмблему Правосудия, которая висела у неё под рубашкой. Она подумала о своем собственном изгнании из Школ, о Шейле, безликом лежащем в комнате с белыми стенами и черными занавесками. Она также подумала о другой комнате в том же здании, где спал Рэз Пелхэм. Он не мог вернуться на свой корабль. Загорел он или нет, прогулка его бы поджарила.
– Отлично – сказала Тара – Я расскажу тебе по дороге.
***
Ежедневные отчеты о техническом обслуживании хранились на восьмом этаже Святилища, в офисе без окон, расположенном в самом центре башни. Несмотря на свое расположение, офис хорошо проветривался; турбины в огромной котельной под ним всасывали воздух через камеру, регулируя температуру в котлах. Зимой в офисе было на десять градусов теплее, чем в остальной части здания, благодаря его близости к генераторам, а летом на десять градусов прохладнее, благодаря воздушному потоку.
Изобретательно.
Абеляр впервые посетил Отдел повышения эффективности в возрасте двенадцати лет, во время ознакомительной поездки по теологии. Он с благоговением наблюдал за тем, как начинающий теолог, который в то время казался Абеляру таким зрелым и которому было самое большее двадцать шесть, использовал второй закон термодинамики как метафору первородного греха. Выйдя из кабинета, двенадцатилетний Абеляр сразу же забыл цвет его стен (красный), его размеры (сорок футов в поперечнике и десять в высоту, с лестницей в центре, ведущей вниз, к котлам) и даже его форму (круглую), не говоря уже о доводах теолога. Он вспомнил систему вентиляции. Это была первая сложная машина, которую он понял, и её сочетание физических законов с творческой искрой человека наполнило его радостью и любовью к Богу.
Теперь Коса не стало, но система осталась.
Он сидел за одним из четырех изогнутых металлических столов в круглой комнате, заваленный кипой бумаг, планов и расписаний. Сначала он просмотрел данные о выработке энергии и не обнаружил ничего неожиданного. Нагрузка на генераторы достигала максимума вечером и в полдень, достигая минимума между полуночью и рассветом, а затем снова между тремя часами дня и сумерками. В отчетах не указано никаких серьезных ремонтов и почти никаких изменений после обновления системы охлаждения несколько месяцев назад. Расход материалов и деталей в норме. Но служебные записи за последние несколько дней …
Он поднял руку. Через несколько секунд послышался шорох одежд и женский голос.
– Да, брат?
Он оторвался от записей и увидел миндалевидные глаза и морщинистое лицо сестры Мириэль, которая руководила Отделом эффективности и хранила его архивы дольше, чем многие кардиналы могли припомнить. Именно из-за сестры Мириэль ни одному молодому послушнику не удавалось успешно подшутить над отделом технического обслуживания. Она была обезоруживающе мила, но ужасно умна и вовремя обнаруживала каждую заложенную газовую бомбу, каждый подмененный документ и банку с клеем с неправильной маркировкой, чтобы обратить шутки против заговорщиков.
– Сестра – сказал он – за последние три дня вы провели в два раза больше ремонтных смен, чем обычно, но не произвели ни одного ремонта.
– Мы бы сделали ремонт, если бы нашли то, что нам нужно, не так ли? – печально ответила она.
– Я так и ожидал.
– Ну, вот и все – Она наклонилась вперед, просматривая планы и расписания – Мы отслеживаем ошибку в работе. Хотя, по правде говоря, это скорее не ошибка, а обезьяна.
– Обезьяна? – Это был новый термин на Абеляре.
– Насекомые гнездятся в одном месте и остаются там. Обезьяна бродит.
Он указал на документы.
– Я не вижу никаких перебоев в обслуживании.
– Потому что вы неправильно представляете себе проблему – сказала она с добротой бабушки, предлагающей конфеты – Наши генераторы резервные, поэтому вы не увидите снижения мощности. Посмотрите сюда.
– Система охлаждения работает на пределе своих возможностей.
Сестра Мириэль кивнула, и Абеляр почувствовал себя так, словно вернулся в школу.
– Что означает... – Он прожевал слова, прежде чем произнести их – Выхлопная труба не такая горячая, какой должна быть. Тепло должно выйти, прежде чем выхлопные газы достигнут системы охлаждения.
– Наши рассуждения точны, но мы не обнаружили утечки, хотя и разобрали систему на части.
– На это ушли бы недели, а не просто три дня работы в две смены.
– На это действительно ушли недели – Она указала на график – Если вы посмотрите на старые журналы технического обслуживания, то увидите, что наши бригады месяцами работали сверхурочно. Проблема впервые проявилась весной, хотя тогда это было предсказуемо – каждую ночь, между часом и четырьмя часами утра. В последние несколько дней утечка стала хаотичной. Вчера был пик перед рассветом, а за несколько дней до этого, один или два небольших всплеска. Однако за последние двадцать четыре часа ничего не произошло. Мы не видим никакой закономерности.
Между часом и четырьмя утра, когда он преклонял колени перед алтарем, тщетно ожидая, что Бог ответит на его молитвы.
– Это изменилось три дня назад?
– На самом деле, незадолго до этого, но розыгрыш билетов на утренний сеанс прекратился три дня назад. Мы задавались вопросом, не были ли причиной наших нынешних теологических – она сделала паузу из приличия – проблем, но проблема не стала хуже, просто стала менее предсказуемой. Мы весь день ждали повторения инцидента, но безуспешно.
Абеляр перевернул страницу со схемами и постарался не думать о "текущих теологических проблемах". Крики толпы эхом отдавались в его голове. Он мог упасть в обморок или продолжать работать. Выбор был очевиден, но дался нелегко.
– Брат – сказала Мириэль после небольшой паузы – Я слышала, ты сопровождаешь безбожников.
– Да, это так.
– На что они похожи?
Эти две трубы не совпадают на схеме. Это действительно были карты из одного подраздела?
– Младшая... она хочет быть сильной. Что касается старшей, я не знаю, что о ней сказать.
– Они нам помогут?
Он собирался поспорить по поводу определения понятия "помощь", но сестра Мириэль хотела услышать не это.
– Думаю, да – Он свернул чертежи и убрал их обратно в футляр.
– Вы закончили со схемами?
– Нет – сказал он и посмотрел вниз, во влажную темноту котельной – Могу я одолжить фонарь?
***
– Я впервые поняла, что у меня есть способности к этому Ремеслу – сказала Тара – когда мне было лет пять или шесть – Её каблучки ритмично стучали по коридору – Что еще важнее, мне это нравилось. Нравилось использовать это, работать с этим вокруг себя. Это было почти религиозное чувство. Я хотела связать свою жизнь с Ремеслом, поэтому мне пришлось уехать из Эджмонта. И это было прекрасно, потому что я все равно хотела этим заниматься
Она подождала, пока Кэт заговорит, но та промолчала. Их шаги совпали по времени. Тара могла бы идти одна, если бы не заметила рядом с собой другую женщину.
Хорошо. Это было достаточно тяжело и без того, чтобы его прерывали.
– Я нанялась на работу в первый же купеческий караван, который проходил через город, и странствовал с ними несколько лет, учась всему, что мог, у их более мелких Ремесленников, сражаясь с налетчиками, сдерживая скорпионов. Однажды ночью, когда костер погас, я сидел голая на песке, впитывая звездный свет, который понадобится мне для завтрашнего занятия, и, подняв глаза, увидела Тайные Школы: башни, вырастающие из воздуха и уходящие в пустоту, замки с парапетами на обоих концах, парящие стеклянные шары и кристалл размером с Третью Мастерскую. Я была в ужасе. Я несколько месяцев обзванивала Школы, как это сделала бы любая молодая Ремесленница, которая хочет там учиться, но раньше никто не отвечал. Я бы рассказала о радужном мосту, который спускается от Зала старейшин с двенадцатью шпилями, здания настолько старого, что оно снова стало новым, чтобы предложить мне войти; Я бы рассказала о трудностях, с которыми я столкнулась, взбираясь по этой радуге, о могуществе, мастерстве и хитрости; Я бы рассказала о их приветствовали в Тайных Школах, когда они прятались в облаках, которые на самом деле облаками не были. Но ни одна из этих вещей не важна для моей истории. Впервые за многие годы у меня была комната, а не койка в фургоне, и соседка по комнате, к которой пришлось привыкать. Её звали Дафна, и её семья издавна была Ремесленниками, а до этого, теологами. Она помогла мне узнать то, чего я не знала о мире Ремесла. Она была из тех людей, которых при первой встрече немного ненавидишь, пока не поймешь, что их великодушный поступок, вовсе не поступок.
Тара позволила паузе затянуться. Она вдохнула и услышала слабый вздох рядом с собой. Кэт повернула налево. Тара последовала за ней.
– Она познакомила меня с профессором Деново. Он был самым известным преподавателем на факультете, если не самым любимым, и она пригласила меня на ужин, который он устраивал для своих продвинутых студентов. Деново, как и я, был выходцем из низов. Его семья была состоятельной, они были часовщиками, но ничего не смыслили в Ремесле, пока их сын не проявил себя вундеркиндом. Вскоре мы с Дафной начали работать в его лаборатории. Там я обрела дух товарищества, понимание и общую цель. Я уверена, ты чувствовала то же самое. Твоя связь с Правосудием, вероятно, похожа на связь между Деново и его учениками, и это неудивительно. Именно Деново вскрыл труп Серил и снова собрал её воедино, чтобы восстановить Справедливость, сорок лет назад. Мало кто понимает, насколько люди слепы к переменам. Вначале я проводила в его лаборатории один час в день, а через несколько недель, шесть. Лаборатория стала моей жизнью, и её ритмы определили мою жизнь. Я мечтала о работе, и это казалось мне совершенно естественным, таким же естественным, как то, что ты сейчас идешь со мной в ногу. Мои силы постепенно таяли. Спустя несколько недель я с трудом смогла самостоятельно зажечь свечу вне стен лаборатории. Беседы с Деново были полны остроумия и жизни, а весь остальной мир померк по сравнению с ними, и я этого не заметил.
– Я не заметила, когда Дафна перестала смеяться, хотя однажды поняла, что не могу вспомнить, когда она в последний раз улыбалась, и что я тоже не могу вспомнить, когда в последний раз улыбалась я сама. Я осмотрела нас обеих и других, кто работал в нашей лаборатории. Моя голова была словно набита ватой, но по прошествии нескольких дней я смогла проследить тонкую паутину, которую Деново сплел в наших душах. Служа его воле, мы работали как единый организм. Отделенные от его замысла, мы были наполовину самими собой, а то и меньше.
– Я столкнулась с ним лицом к лицу по этому поводу. Он рассмеялся. "Мы делаем хорошую работу" сказал он. "Лучше, чем кто-либо из Ремесленников в истории. Вместе мы достигнем величия". Не сами по себе, сказала я, и не для себя. Мы добиваемся величия ради вас. "Кто-то должен руководить нашими занятиями", ответил он. Он предложил мне пойти к руководителям Школ и разоблачить его. Я так и сделала.
Еще один поворот. Лестница. Медсестра провезла мимо них маленькую тележку, нагруженную окровавленными ножами.
– Лаборатория Деново, по их словам, была одним из величайших центров обучения в мире. Лаборатория расширяла знания всех Ремесленников по всему миру. Они подвергали сомнению мои суждения, ставили под сомнение мои приоритеты, поскольку он высасывал из своих учеников все соки и жирел на энергии, которую он у них крал. Я пыталась уволиться, но он мне не позволил. Пыталась сразить его, но, имея за спиной лабораторию, он был слишком силен. Однажды после недели работы без отдыха Дафна заснула в своей комнате и не проснулась. её родители приехали, чтобы забрать её домой. Больше я её никогда не видела. Однажды поздно ночью, после того как студенты ушли, я пробралась в лабораторию Деново и сожгла ее. Это место было центром паутины, которую он сплел между всеми нами. Когда она горела, я почувствовала, как его власть над моей душой тоже сгорает. Сила вернулась ко мне. Мое Ремесло снова принадлежало мне. Я не объявляла о том, что я сделала, но и не делала из этого секрета. Узнав о моем бунте, Деново привлек меня к дисциплинарной комиссии. Он хотел убить меня, но в правилах не было такого наказания, которое позволяло бы казнить студента. Вместо этого они выпустили меня, потому что ни в одном правиле не говорится, что, когда ты заканчиваешь учебу, Школа должна отправить тебя куда-нибудь, где ты сможешь выжить. Я выступила против всего преподавательского состава и смеялась, когда они сбросили меня на край Света, недалеко, я полагаю, от того места, где погибла Серил. Я выжила.
Кэт остановилась у голой деревянной двери с приклепанным к ней медным номерком. Из-за неё не доносилось ни звука, даже дыхания. Тара почувствовала внутри покалывание от собственного Ремесла. Это было то самое место.
Она положила руку на плечо Кэт и сильно сжала. её ногти впились в кожу сквозь вату, но Кэт не вздрогнула и не отстранилась. Остальные признаки, когда она проверила их, были верны. Слегка расширенные зрачки, дыхание в такт с дыханием Тары. Когда она закрыла глаза, то увидела крошечные нити, которые теперь соединяли разум Кэт с её собственным.
Профессор Деново однажды сказал ей, что разум наиболее уязвим в трех состояниях: в любви, во сне и при сосредоточенном внимании к истории. Кэт ненавидела горгулий. Она бы не поняла, почему Тара защищает Шейла, и не поверила бы в его невиновность. Даже если бы Кэт каким-то чудом поверила, Правосудие бы этого не сделало, а Кэт была слишком увлечена своей темной Леди, чтобы долго сопротивляться желанию носить её Черный Костюм. Когда Тара заглянула в темные, ничего не понимающие глаза собеседницы, она на мгновение почувствовала острое отвращение к себе за то, что сделала и что собиралась сделать.
– Кэт?
Секундой позже последовало медленное
– Да – как будто Кэт забыла, как пользоваться собственным голосом.
– Я собираюсь просмотреть показания свидетеля. Поищу доказательства, которые судья, возможно, упустил.
На этот раз ответ был более четким.
– Да.
Я хочу, чтобы ты убедилась, что капитан Пелхэм тоже в безопасности. Если он ранен, мы потеряем нашу главную зацепку в этом деле.
– Может, мне проверить его?
Именно так сработал трюк Деново, в самом тонком его проявлении. Жертва не потеряла воли, но стала податливой, благодарной за руководство.
– Да. Я думаю, тебе следует убедиться, что с ним все в порядке.
Шаги Кэт звучали тяжелее, чем обычно, когда она удалялась по длинному белому коридору.
Это был Ад, и в нем обитали демоны. Тара побывала там на школьных каникулах. Никто толком не знал об обществе демонов и их мотивах, и было много споров о том, захватывают ли они души умерших или просто копируют их, прежде чем отправить в другое место. Сами демоны были сдержанны в этом вопросе.
Но если в Аду грешные души подвергаются пыткам за свои грехи, Тара ожидала, что и она попадет туда.
Она открыла дверь в комнату Шейла и вошла внутрь.
14
Абеляр перемахнул с последней ступеньки лестницы на нависающую трубу и спрыгнул в раскаленную темноту котельной, легко приземлившись на ноги. Трубопроводы подачи пара и охлаждающей жидкости оплетали его, как лианы в джунглях, а за ними на корточках возвышались котлы, огромные, круглые и теплые. Влажный воздух оседал на его коже, смешиваясь с выступившим потом. Жара была знакомой и гнетущей, как воспоминания о неприятном детстве.
Но та часть детства, которую Абеляр провел в тени этих гигантских лязгающих машин, не была неприятной. Скорее, она была сложной, полной приключений, игр в прятки и редких побегов. Крошечные закоулки, которые возмущали взрослых инженеров, когда побочные эффекты плохого дизайна казались детям серебристыми дорогами к свободе. Освоение этого потного, погруженного во мрак лабиринта, изучение каждой тропинки и препятствия было испытанием, вызывающим восхищение и одержимость. Абеляр и его друзья подошли к "саду металла" так, словно были первыми людьми в мире, увлеченными каждой его гранью, творящими в процессе открытия.
Бойлерная была небезопасным местом для игр, и дети каждый сезон получали травмы во время своих игр. Абеляр хвастался шрамом в виде полумесяца на животе, где в тринадцать лет упавшая балка прорвала его кожаный рабочий фартук и робу и вонзилась в бок. В тот день он впервые почувствовал исцеляющее прикосновение своего Бога, священный огонь, который обжег его кожу, обуглив и очистив.
Он отошел от котлов и поднялся наверх, скользя и раскачиваясь от трубы к балке, а затем к лесам, пока резко падающая температура не заставила пар, поднимавшийся от его кожи, потрескивать и становиться резким. Генераторы Святилища были замкнутой системой, хотя и несовершенной. Вода поступала в массивные котлы, где превращалась в пар, который приводил в действие турбины, приводившие в движение поезда, фонари и лифты Альт-Кулумба, а также бесчисленные более мелкие механизмы, с помощью которых четыре миллиона человек жили в тесноте, не захлебываясь в собственных нечистотах.
Перегретый пар устремлялся по выхлопным трубам на четырнадцатый этаж, где система охлаждения обвивала своими ледяными щупальцами горячие железные жилы Коса. Система охлаждения была намного опаснее, чем паровые трубы. Те ошпаривали и обжигали, но эти сжимали плоть с силой льда, и никакая горячая вода в мире не смогла бы растопить такую замерзшую кожу. Когда Абеляру объяснили принципы работы генераторов, он представил себе систему охлаждения как хищного монстра, пожирающего тепло и жизнь. Его детский кошмар был недалек от истины.
Он поднырнул под пару свисающих цепей и приблизился к толстой сети змеевиков системы охлаждения, скользких и блестящих от инея. Каждый змеевик трижды обвивался вокруг выхлопной трубы, прежде чем отводить тепло обратно в ядро системы охлаждения, которое, словно голодная пасть, ждало в темноте наверху. Он поднялся к нему.
