Текст книги "Нулевой потенциал (СИ)"

Автор книги: Макар Ярин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– А славно ты это придумал, Тихон Петрович, – одобрил я, выудив из памяти отчество шофёра. Тот аж приосанился. – Действуй. Переговори с людьми. Как будешь готов, список мне подашь, а там я уже побеседую.

– Спасибо, Матвей Павлович! – подскочил Тихон и снова принялся кланяться. – Спасибо! Для многих это – единственный шанс службу продолжить.

Ага. Конечно. Отставных вояк с боевым опытом Летучих и в поломойки нигде не наймут. Верю.

– Иди с миром, – отпустил я шофёра и, едва дверь закрылась, снова откинулся на спинку кресла. За стеной раздался невнятный хохот горничных. Интересно, как хорошо слышно из спальни, что в кабинете говорят?

Итак, маги смерти спровоцировали бунт, но Крепости трогать не стали. Занятно. Если мне бы пришла в голову идея свергнуть Императора, то первое, что бы я сделал – убрал бы защиту Крепостей. Гниль бы пустил. Подклады-манки по городу разложил. И пока Летучие наперегонки с армией травили бы тварей, спокойно занялся свержением Государя. Зачем мне гражданские сдались?

Нет, тут что-то не то.

И Гниль мой неведомый враг сохраняет, и города от неё бережёт.

Что могло ему потребоваться у Охотниковых? У него есть маги смерти, спрятавшиеся в Гнили, и, видимо, постепенно терявшие рассудок, если АнМихална со своим почти взаправдошным Сыском умудрялась их отлавливать. Маги смерти, через триста лет после распада Артели, требовали обучения и подготовки…

Мне стало жарко. Ладони вспотели и заскользили по деревянным подлокотникам.

Магов смерти надо учить. А ЛяльСтепанна – опытный и сильный маг. Сильный настолько, чтобы курировать добычу ресурсов, помогать в изобретении гнилемобилей, самолично расчленить паучицу и извлечь нужные железы, не отравившись. Искусная достаточно, чтобы плести охранки, как у моего отца, Степана.

Неужели я ошибся?

Неужели заговор, и правда, был, а Евлалия Охотникова стояла у самой его вершины?

Жар добрался до спины, выступив потом. Я поднялся, рывком распахнул окно и вдохнул бодрящую свежесть. Дождь колотил крупными каплями, бил в лицо и грудь, но я не обращал на него внимания, алчно ловя формировавшуюся мысль.

Или наоборот? Что если Евлалия не возглавляла, а обнаружила заговор? Что если именно её усилия позволили выявить и изловить магов? Что если она мешала неведомому серому кардиналу расставлять свои сети?

Я опомнился и прикрыл окно: на подоконнике уже собралась лужица, а рубаха на груди насквозь вымокла.

То, что происходило в ангаре Охотниковых, отвечало уставу Артели. Пока что ничего, порочащего честь родителей Матвейки, мне обнаружить не удалось.

Права Аннушка, мне оставалось только ловить неведомого врага на живца. И, если я правильно понял, по-настоящему я стану его раздражать, если начну закрывать очаги. Что же, на этом и следует сосредоточиться.

Оставшийся вечер прошёл в полусне. Переговорить с Антипом не удалось. Обязанности по имению поглотили его целиком. Я вновь задумался об управляющем. Антип слишком ценен на своём месте, чтобы нагружать его руководством.

Дуняши тоже нигде не было, хотя я прошёлся до деревни и намотал кругов пять, безрезультатно выискивая в девушках знакомое лицо.

Перед сном вяло потренировался: тело ещё ломило от нагрузки в Гнили. И, едва дождавшись, пока имение погрузится в сон, ускользнул в ангар.

Там было пустынно. Многие рабочие места стояли, чисто прибранные. Я поначалу удивился резкой перемене, но потом понял, что люди, весь день обрабатывавшие паучьи нити, должны были хоть когда-то отдыхать. Надеясь отыскать кого-то из знакомых, я прошёл в подземный гараж и едва успел отскочить, когда из второй двери вылетел Прохор.

– Ваше Сиятельство! А я как раз за вами! Нападение там! Антип вступил в бой!

– Где? Как?

– В Гнили!

Я бежал за Прохором, пытавшимся мне что-то объяснить на ходу. Но понятнее ситуация от отрывистых фраз не остановилась.

Второй мобиль разгружался. Оставшись без сменного шофёра, Антип ездил без остановок, чередуя транспорт. Он приводил один и тут же отправлялся на втором. И сейчас свободный мобиль стоял, загруженный по уши. Рисковать сырьём было нельзя.

– Сколько времени займёт разгрузка?

– Четверть часа, Ваше Сиятельство! – отрапортовал один из работников, бережно вынимая «сноп». Требовалась осторожность, чтобы не повредить нити, хоть и покрытые коркой льда.

Я беспомощно оглянулся.

– Как далеко они от Грани?

– Километра четыре будет, – быстро ответил Прохор.

– Есть же третий мобиль. Можно на нём?

– Да, но его вывести надо. Подготовить. Та же четверть часа, – покачал головой Прохор.

– Расслабились вы… Большой мобиль на ходу? Новый?

– Да, но…

– Тащи накопители, открывай ворота.

– Но, Ваше Сиятельство, там два водителя надобно! Вы один! Вас опустошит!

Я остановился и посмотрел на Прохора в упор. Тот проглотил новые возражения и исчез. Я быстро снял кольцо, сунул его в карман и бегом вернулся к мобилю. Влетел в кресло, защелкнул ремни, кивнул Прохору, привычно расставившему в ложах накопители. И удивлённо моргнул, когда тот плюхнулся рядом, пристёгиваясь.

– Я вас одного не оставлю, Ваше Сиятельство. А потом хоть расстреляйте.

Я положил руку на руль и дал магический импульс. Запястье моментально онемело: сосал магию мобиль куда мощнее. Отщёлкнул рычаг, настроился и повёл громоздкий транспорт вперёд.

Громоздкий, но плавный и чуткий, как хорошая любовница. Мы выскользнули из ворот немного правее, чем в прошлый раз: новый мобиль я выводил прямо из экспериментального отсека. Быстро сориентировавшись на местности, я преодолел брод, вышел носом на Грань, активировал накопитель и устремился в пробой.

Прохор отщелкнул рычаг питания, едва мы нырнули в Гниль. Руку немного отпустило.

Четыре километра – такое малое расстояние, когда впереди ведётся магический бой. Тусклое небо Гнили до самого горизонта расцвечивали яркие сполохи.

Глава 28. Бой в Гнили.

Тусклое небо Гнили до самого горизонта расцвечивали яркие сполохи.

Я влил в руль немного магии, и мобиль рванулся, слегка задирая нос. Рассмотреть подробно, что происходило впереди, мы не могли. Но наши били, а ответные вспышки происходили из одной точки. Пусть стремительно перемещавшейся, но одной. Значит, врагов немного.

В груди захолодало, едва я подъехал ближе и различил блеск подсвеченных окуляров и странно громоздкий силуэт. Тот урод! Только двигался он не в пример шустрее, чем у одинокой избушки на окраине леса. Казалось, громоздкие сапоги ничуть не мешают, напротив, способствуют широким прыжкам и быстрому бегу. С объёмистых рукавиц срывались потоки магии, которую я идентифицировал безошибочно. Своя. Родная. Смерть.

Мобиль Антипа едва крутился на одном месте.

– Колёса подбил, ведьмин пасынок! – взвыл Прохор. – И бок, глядите, бок у них как оплавлен! Да что за зверь такой?!

– Не зверь. Человек, – уверенность моя была совершенно интуитивной. И опиралась на вывод Аннушки после побега из избушки. – Скажи, мы можем по нему ударить через излучатель? Какой рычаг?

– Вы правите, я бой веду, – переключился на деловой тон Прохор и склонился к своей части приборной панели.

Откинув крышку, прятавшую ещё один набор рычажков, он на секунду приложил ладонь к округлой дымчатой сфере. По мобилю растёкся аромат грозы. Видимо, Прохор запустил управление.

– Обходите наших. Надо их отсечь.

Я уже и так закладывал дугу, вставая между мобилем Антипа и обмоточным уродом. В стороне зацепил взглядом силуэт Дуняши, спешно расставлявшей маячки. Отпугивающая цепь? Расчёт верный у девки был, да только такие меры против тварей эффективны. С человеком ничего не сделают.

Хотя, насколько он человек? И сколько уже прожил в Гнили, по каплям отдавая ей рассудок и здоровье?

– Нос на цель.

Я потянул руль, и тяжёлый мобиль лихо развернулся на месте. Прохор отщёлкнул рычаг, из излучателя ударил прицельный луч. Обмоточный упал, пропуская магию над собой, и перекатился.

– Из прицела не выпускайте.

– Есть, – я вновь развернулся.

Прохор отщёлкнул рычаг, но Обмоточный выкинул длинную, плотную и жёсткую нить магии. Кнут. Механик дёрнул по панели правой ладонью, впечатал левую в сферу, и над мобилем развернулся щит. Не такой, как у меня. Жиденький. Туманный.

– Ведь… – я даже испугаться не успел.

Магия всосалась в щит и пошла в мобиль. Мою левую руку дёрнуло, и я крепче сжал пальцы, сохраняя контакт. Нас тряхнуло. Обмоточный отскочил в сторону, обходя сбоку, и пошёл на сближение.

– Сеть под ноги мобиль может?

– Может кое-что получше, – уловил Прохор мою мысль, – левым бортом к нему.

Я выполнил указание, и из-под мобиля шустро выполз густой зелёный туман. Он стремительно растекался по почве, обращая её в ненадёжную болотную зыбь. Обмоточный, не добежав до нас каких-то пятьдесят метров, оскользнулся и покатился влево.

– Ещё разверните!

Я дёрнул руль.

– Мало! По циферблату давайте! На десять!

У меня пара секунд ушла на то, чтобы сообразить, что Прохор имеет в виду. Часы… да откуда ж у меня часам было в Гнили взяться… Механизм-то нежный. Но, чай, не совсем неуч.

Я заложил поворот.

Ухнуло. Тряхнуло. Земля, мгновение назад перевоплотившаяся в топь, замерзала. Обмоточный дёрнулся, но не успел: сапоги, бедро и плечо вмёрзли в ледяную корку.

– Сеть давай!

Прохор перещёлкнул верхние рычаги, меняя накопители, пустил сеть, но не успел. Магия, подтапливая лёд, достигла Обмоточного, аккурат когда он взмыл в воздух, оттолкнувшись мощным прыжком.

– Вот тварь… Ещё сеть!

– На час!

Прохор рассчитал верно, пустив сеть туда, куда приземлится противник. Но не учёл его скорости. Обмоточный оттолкнулся и снова взвился в воздух, прыгнув левее.

В нас ударила ещё одна плеть. Прохор, не успев сменить накопитель, выставил щит смерти. Удар отразился. Отдача качнула тяжёлую махину, впечатав нас в кресла.

Краем глаза я заметил огненные отблески и быстро оглянулся. Мобиль Антипа занимался пламенем.

Отражённый удар достиг Обмоточного, и тот замер на пару секунд, тряся головой. Доспех слегка промялся на груди.

– Прохор, какую мощь выдает мобиль на заклятиях?

– По управляющему. Моей магии до шестёрки, остальные меньше.

– Можешь по нему магией жизни ударить? Я волью силы, разверну мобиль, он подкатит тебя к Антипу, пока не заглохнет. Помоги. А я здесь… сам.

– Матвей Па…

Но я уже крепче стиснул контактный слой левой рукой, вливая магию. Прохор перещёлкнул рычаги. В руках у Обмоточного заклубился шар. Он шире расставил ноги, наклонился вперёд… Тропу праха пустить хочет!

– Давай! – не своим голосом заорал я.

Магический луч стрелой пустился прямо в цель и попал, разбивая формировавшееся заклятие. Я это наблюдал, уже кувыркаясь по земле. Огромный мобиль сзади развернулся на одном месте и прыгнул, преодолевая махом сотню метров. И заглох.

Я выпрямился, нехорошо улыбаясь Обмоточному.

Мобиль не родной Прохору магии мало мог выдать. А у меня десяточка, если верить арке. Пусть и с ополовиненным резервом.

Обмоточный зыркнул окулярами, а потом сделал шаг. Другой. Третий. И побежал ко мне, сближаясь.

Но мне-то руками поток формировать не надо. Я рухнул на колено, хлопнул по земле ладонью, пуская «тропу праха». Вскочил и, не дожидаясь, пока мой противник шарахнется от смертоносного заклятия, выбросил сети. С обеих рук. В одну из них он и вляпался.

Я развеял пустую, стянул силок, как следует, сжал освободившийся кулак и хлестнул длинным «кнутом», уплотнив нить магии до ярко-серебристого сияния. Обмоточный дёрнулся. Рывок чуть не выбил мне плечо из сустава. Пришлось опустить. Кнут прошёл мимо. Я присел, чуя, как истончается резерв, пустил широкую хлипкую сеть по низу. Не свяжет, но с ног собьёт. А сверху придавил обратным куполом. Ответное заклятие всосалось в него и истаяло. Обмоточный, подбитый под ноги, рухнул навзничь, перекатился, вскочил и побежал. На этот раз, от меня.

Я, мельком оглянувшись, рванул следом. У мобиля Антипа шла суета, а пламени не виделось. Я там бесполезен.

Обмоточный нёсся, будто сапоги-скороходы надел. Расстояние между нами неуклонно увеличивалось. Дыхание стало сбоить в груди. Я прощупал свой резерв. Едва ли четверть. Мда. Преследование было рискованным, но упускать добычу не хотелось. На ходу достав из кармана мелкий металлический предмет, я зачаровал его и швырнул вперёд. Уже после осознав неправильную пустоту между пальцами там, где должен быть центр монетки.

Тварево кольцо!!! Следячка!

Но идти на попятную поздно. АнМихалну внезапное пробуждение уже настигло. И я швырнул заклятие комом, по маячку кольца. Рвануло. Осклизлая земля взметнулась вверх и брызгами осела в радиусе двух метров. Обмоточный успел затормозить. Заклятие по нему не ударило, но волной отбросило на спину.

Я, чуя, как лёгкие разрывает острая боль, а в бок словно игла впивается, прибавил ходу и нагнал поднимающегося врага. Врезавшись телом, я, кажется, отшиб плечо и бедро. Но Обмоточного свалил. Между руками натянулась нить. Я собирался использовать её как удавку, но Обмоточный легко оттолкнулся и подмял меня, размахнувшись огромной перчаткой.

И тут его смело воздушной волной. Волосы на голове зашевелились, кожу закололо. Пропустив поток над собой, я приподнялся и увидел в десяти шагах Гришку. Всклоченного, с бегущей по губам кровью и раскалившимися добела ладонями.

– Стой! Стой, дурень! Перегоришь!

Обмоточный, рухнувший в нескольких метрах от меня, встал на четвереньки, тряхнул головой и снова дал дёру. Он прихрамывал на левую ногу, но даже так скорость его превышала мою. Я поднялся на колени, опираясь руками о землю. Несколько раз глубоко вдохнул и выпрямился. Догнать? Или остановить Гришку?

И тут Обмоточный исчез. Я оторопело уставился на чистый горизонт. А потом понял и побежал.

Но силы закончились.

Едва дотрусив до места исчезновения, я обнаружил именно то, что искал. Нутро. Сброшенная вниз искра осветила неглубокий провал.

Разумеется, лезть туда было нельзя.

Разумеется, я полез.

Гниль не прощает необдуманных решений. Не простила она меня и на этот раз. Я успел пробежать метров пятнадцать, когда стены Нутра содрогнулись, сбив меня с ног. По недавно сухой поверхности потекла густая, ядовитая слизь. Я ударил магией, но те крохи, что остались в резерве, не причинили Нутру особого вреда. Оно снова сжалось. Я смог удержаться на коленях, чуя, как ноги печёт от соприкосновения с ядом. Тут и похоронят Матвея Степаныча, одного из лучших разведчиков Артели, и величайшего её дурня.

По стенам пробежал сухой треск разряда, и Нутро снова содрогнулось, на этот раз, разжимаясь.

– Матвей Палыч! – окликнул меня Гришка. – Вы живы?

– Кто ж тебя учил разрядами-то в живых людей кидаться? – проворчал я, поднимаясь на ноги. Стараясь не касаться стен, побрёл обратно. Гришка, оценив моё состояние, подставил сцепленные руки.

– Давайте наверх.

– Я тебя сейчас не вытащу, Гриш. Сил нет.

– Я сам. Не спорьте.

Да я и не мог спорить. Либо последний рывок и наверх, либо рухнуть прямо здесь и стать закуской для Нутра.

До мобиля Антипа мы брели, казалось, вечность. Брели в обнимку, как забулдыги из дальнего кабака. Меня шатало из стороны в сторону. Ноги пекло, но сил не осталось даже штаны стащить. Мысль о том, что Гришка приведёт меня к моей команде словно пьяного, да ещё и в одном исподнем, заставила сдавленно хрюкнуть.

Григорий истолковал звук по-своему.

– Держитесь, Матвей Палыч. Немного осталось. Я вас не дотащу, прошу простить покорно.

Я не ответил. Сил не было.

Пламя уже уняли и, судя по запаху грозы, не без помощи природников. Антип сидел в кресле, безжизненно откинувшись на подголовник и глядя перед собой запавшими глазами. Дуняшя, придерживая голову брата, медленно вливала ему в рот снадобье.

– Мы почти до Грани дошли, – сбивчиво рассказывал Гришка, сидя на пожухлой траве. – А тут он. Сзади. Да так быстро появился! Ударил по нам, задок аж занесло. Антип развернулся и давай ему отвечать. Ну, магией, через излучатель. Да только понятно скоро стало, что не отобьёмся так. Улучили момент, Антип в мобиле остался, прикрывать. Я наружу вышел. Я ж из мобиля ничем помочь не могу. Дуня с Мишкой тоже вышли, к Грани побежали, на помощь позвать. Дуняша Грань пробила, а там уже Прохор встретил, он в дозоре стоял, почуял, что неладно что-то. Ну и Дуня с Мишкой назад рванули. А мы уже на пределе. Почти подмял нас этот оглашенный. Михаил подключился, вдвоём нам удалось немного отбросить тварь. Дуня стала заградительную линию выстраивать, чтобы к Грани не подпустить. А мобиль в какой-то момент остановился, и я понял, что неладно с Антипом. И тут вы появились.

– Мобиль от перегрева загорелся, Ваше Сиятельство, – виновато пробормотал Антип. – Багажный отсек. Пожгло паутину. Простите меня, Матвей Палыч. Не доглядел.

– Не доглядел, это точно, – согласился я. – Да провались они в ведьмины портки, эти снопы! Уходить надо было! Людей спасать! У меня тут чуть два мага смерти не легло! И два природника. Вы куда ценнее любой добычи, Антип!

– Я побоялся, что он в имение за нами пройдёт. А там люди…

Антип отводил взгляд, опасаясь встретиться глазами.

– Ладно. Надо будет продумать, как действовать, если он снова объявится. И плетение охранное с сигналками я выставлю подальше. Только отдохну сначала.

– Откуда только взялся, собака, – пробормотал Михаил, вынырнувший из густой тьмы. Прошёлся я, поглядел, тихо.

– Из Нутра, – мрачно сообщил я. – Так же, как и ушёл.

– Из какого Нутра? – нахмурился Прохор, до того молча слушавший.

– Из обычного, – рассердился я. – Дыра такая в земле, знаешь? Вон там.

– Матвей Палыч, – осторожно произнёс Антип, осмелившись поднять на меня взгляд. – Нет там Нутра. Мы километров на пять окрест имения всё выжгли. Я с ребятами лично пять месяцев чуть не на брюхе ползал, но каждую тварь зачистил. И все ходы закрыл.

– А куда ж я, по-твоему, сиганул? – сердито зыркнул я на него. И куда медленнее закончил: – Да и Гришка вон видел… Сам меня вытаскивал…

Повисла тишина. Объяснять ничего никому не пришлось. И так ясно, что каждый из нас прав.

– Вон оно что, выходит, – задумчиво протянул Антип, – он умеет Нутро открывать, где хочет?

Меньший мобиль пришлось буксировать. Из остатков не истлевшей паутины на ходу сообразили верёвку, и всю дорогу хором молились, чтобы она не оборвалась. Руками такую махину не дотолкаешь. Но удача решила отсыпать нам ещё чутка на прощанье. Потому что в ближайшее время любоваться на наши рожи не собиралась.

В ангаре мы переместились в «самоварную» комнату, сгрудившись за столом. Мобилями занялись ожидавшие новой партии паутины работники. Я принёс из кладовой мешок со своими припасами, оставленный в ангаре ради сохранности, и выудил карту. Ту самую, которую стащил у Обмоточного. Развернул на столе и ткнул пальцем.

– Вот. Здесь избушка, где мы с АнМихалной видели Обмоточного. Ну, этого, с окулярами.

– С Анной Михайловной? – вытаращил глаза Антип. – Вы хотите сказать, что были в Гнили с графиней Потаповой?!

Я прикрыл глаза и опустился на табурет.

– Да, Антип. Был. Долгая история. Нас туда случайно закинуло. Приморск, куда я шёл по заданию, атаковали твари из прорыва. В бою мы ненароком прыгнули вместе с паучицей, оказались в Гнили. Пришлось выбираться. Сразу пробить Грань у меня не получилось, истощён был после долгого путешествия. И твари нападали. В общем, плутали мы, в Нутро угодили дважды. Снова на паучице прыгнули от тварей. И выкинуло нас неподалёку от этого места. Я думал припасов в избе найти. Думал, может, маг смерти какой обосновался. И карту эту там нашёл. А тут Обмоточный. Его избушка, судя по всему. Мы и побежали, будто нам гролки пятки грызли. По карте маршрут выверили, выскочили к Грани, а там уже пробили и недалеко от Приморска…

Вскинув голову, я по глазам своих товарищей понял, что говорю что-то не то.

– Из Приморска вы попали в Гниль, плутали, выскочили к избушке, а от неё снова вернулись в Приморск?

– Ну да. А что?

– Принеси карту, Дуняш, – попросил Антип и тяжело склонился над столом, приблизив лицо к моему. Аж виноватиться перестал.

– Матвей Палыч, а как в Гнили маг жизни уровня Её Сиятельства выжил, не расскажете?

Я посмотрел в недобро сощурившиеся глаза слуги и пожал плечами.

– Так я вывел. Хотя начальству АнМихална доложилась с точностью до наоборот.

– Вы? Восемнадцатилетний пацан, уж простите меня, до сей поры в Гнили толком не охотившийся, довели лакомый кус для тварей от Приморска к избушке и обратно?

– Ну да. А что такого-то?

Дуняша принесла карту Российской Империи и развернула поверх моей.

– Приморск вот, – ткнул пальцем Антип в побережье Чёрного моря. – А избушка ваша, ежели Обмоточный с картой не наврал…

Палец двинулся на запад и завис над Казанью.

– Примерно, здесь. Так сколько, говорите, вы ходили?

Я сглотнул.

– От избушки до Грани меньше суток шли.

– Да вы у нас, Матвей Палыч, быстрее поездов летаете.

Я запрокинул голову и задумался, изучая серый потолок. Что же, получается, я с полуобморочной Анной пол России за несколько часов отмахал? Чушь какая-то.

– Антип, я не знаю, что тебе сказать.

– Кто вы, Матвей Павлович? – в полной тишине спросил он. Присутствующие впились в меня взглядами. В глазах Гришки снова мелькнул страх.

– Ты и сам знаешь, – тихо ответил я. – Мы клятвой связывались. Если бы я о себе солгал, клятва бы не связалась.

Дуняша отошла от брата и встала за моим плечом.

– Хватит, Антипка, среди своих смуту разводить, – сердито проговорила она. – Граф ради твоей шкуры сегодня жизни своей не пожалел. В самое пекло полез. Не приди он нам на помощь, нас уже гролки бы глодали.

– А ещё вы клятву ему дали, Антип Макарыч, – тихо произнёс Гришка. – Как и я. И от знания, коли оно от известного нам отличается, легче не станет.

– А пусть хоть сожжёт, – зло выплюнул Антип. – Я хочу знать, кому служу.

Я грохнул кулаком по столу и поднялся. Товарищи отступили назад. Только Дуняша осталась стоять неподвижно.

– Охотников Матвей Павлович я. Сын Евлалии и Павла. И если ты, Антип, сомневаешься во мне, то руку сюда давай. Я клятву развяжу. Иди на все четыре стороны.

Дуня обошла меня и схватила за запястье, глядя в глаза.

– Я, Евдокия Макаровна Кузнецова, клянусь в вечной верности господину моему, Охотникову Матвею Павловичу…

– Дуняша! – одёрнул Антип.

– Клянусь не разглашать тайн рода. Призываю магию в свидетели и прошу...

– Дуня! – взревел Антип, кинувшись к сестре. Но руки наши уже намертво слились, оплетаемые потоками магии.

– …запечатать волю мою, чтобы не могла я слова преступить. Принимаешь ли ты, граф, мою клятву?

Я, не сводя глаз с Дуняши, кивнул и подхватил:

– Я, Охотников Матвей Павлович…

– Я следующий, – тихо, но отчётливо произнёс Михаил, придвигаясь ближе. – Мои кости тоже гролки бы глодали. Если уж служить, то тому, кто своих людей не бросает.

Прохор пожал плечами и встал за Михаилом. В очередь. Антип пробормотал: «дурь бабская мужика до могилы доведёт» и вышел вон.

Я не стал его окликать.

Пусть пар спустит.

Из ангара мы вышли с Дуняшей и Гришей вместе. Антип так и не появился, а Мишка с Прохором остались разбираться с подраненным мобилем.

Что в имении что-то неладно, я понял на подходе к чёрному ходу. Во дворе требовательно звенел голос Анны Михайловны. Фары освещали подъездную дорожку, и в их лучах сновали люди. Не мои. Мои такой формы не носят.

– Где Матвей Павлович?!

– Ох, гнилевы твари, – застонал я, хлопнув себя по лбу. – Кольцо! Следячка!

Моя магия без прикрытия сияла во всей красе…