Текст книги "Ночар"

Автор книги: Магдалена Козак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

4

«Здесь делают антибиотики, – мысленно сказал Дапс. Он лежал на животе на воздушной подушке, пять сантиметров над уровнем крыши, и смотрел на фабричные здания через оптический прицел. – Интересно, они когда-нибудь придумают и такой, который прибьет симбионта в нашей крови?»

«А ты бы хотел? – Веспер прижал к плечу приклад PSG-1 и легко сдвинулся. – Мы смогли бы вернуться на ту сторону… Вот только зачем?»

Ночар немного развернулся, удобнее устраиваясь на твердой поверхности крыши. Пока еще он не умел мягко лечь в воздухе. Да, полеты получались очень даже неплохо, но все еще требовали значительных усилий. О свободном создании под собой воздушных подушек и говорить было нечего.

Веспер тихо вздохнул. Ему еще предстояло столькому научиться, пока он сможет причислить себя к полноправным ночарам. Лета, долгая лета…

«Веспер, а ты не хотел бы пережить этого еще раз? – задумчиво спросил коллега. – Умираешь… И просыпаешься совсем в новой жизни».

«Да мне и нынешняя вполне нравится, – решительно ответил тот. – И я ни в коем случае не хочу возвращаться в прошлую. – Вампир задрожал от одной только мысли о трудной и пустой работе представителя фармацевтической фирмы. – Ни за какие коврижки. Сейчас я хоть в собственных глазах чего-то стою».

«Полицейские с тобой далеко не согласны… – рассмеялся Дапс с нотой сарказма. – Ты их читал? Особенно того гиганта, которого все называют Крошкой Ру или как-то так… Сколько презрения в отношении такой халтуры в ремесле!»

Веспер легко вздохнул.

«Алацер изо всех сил старается, чтобы они не осознали своей ошибки, – признал он, внимательно проводя коллиматорным прицелом по крыше ближайшего здания. – Господа полицейские считают нас неоперившимися ботаниками и опасаются, что мы станем путаться у них под ногами. Только вот если что-то действительно начнется, то это они станут для нас большей проблемой, чем мы для них. В конфронтации с ренегатом они все до единого – дети малые», – прервал он и нахмурился.

Дапс тоже замолк, пережевывая горькие мысли.

«Они в говне по уши, – в конце концов сказал он. – Сидят здесь, как ягнята на заклание… И абсолютно ничего не знают».

Веспер вдруг замер и вгляделся в какую-то тень на крыше, увеличенную телескопической системой прицела. Ему показалось, или эта тень немного шевельнулась? Вампир сосредоточенно сжал губы и присмотрелся внимательнее… Нет, ничего. Это только фонарь мигнул. На крыше производственного цеха было все так же пусто.

«Я даже не знаю, сможем ли мы для них хоть что-нибудь сделать, – продолжал Дапс. – Если сюда припрутся ренегаты, то у нас у самих будут счастья полные штаны. Мы просто не сможем еще и с господами полицейскими нянчиться…» – В его телепатическом голосе появилась легкая грусть. Веспер сглотнул.

«Знаешь? Я, кажется, понял, зачем они вообще нужны…» – Он вдруг умолк.

«Наши цели очевидны, – продолжал Дапс, как будто не услышав реплики товарища. – Мы не должны позволить, чтобы хоть один ренегат был арестован. Убить их всех, без исключения. Как мы при этом можем еще разбираться с людьми? – Он почти незаметно покачал головой. – Я прошу прощения, но это просто не сработает».

«Арестованный ренегат скорее всего получит срок за убийство, от двенадцати до двадцати пяти лет, – вздохнул Веспер. – За это время он успеет скушать половину тюрьмы, и это в лучшем случае. А в придачу к чертям собачьим полетит весь красивый план притаиться и дождаться того замечательного времени, когда мы сможем стать братьями».

«Ты в это вообще веришь? – резко спросил Дапс. – Ты веришь в братство, во все это мирное сосуществование? Это же бред! Ты возьми и почитай книжки про „наших“, кино посмотри. Там есть только одна формула: вампир – враг человека. И его надо убить, любой ценой. И так уже тысячи лет. Ты что, думаешь, что люди просто возьмут и изменят свое отношение как под действием волшебной палочки?»

«До этого у нас не было таких технических возможностей, – неохотно ответил Веспер, ему казалось, что все эти слова звучат цитатами из речей Уменса. – Не было искусственной крови…»

«Ты гонишь. Тут речь идет не о технике. Старик, менталитет – это все, – немедленно отрезал коллега. – А человеческий менталитет так быстро не изменится. Они всегда предпочтут нас убить, так, на всякий случай. Может, и потому, что, по сути, нам завидуют. Кто из них не хотел бы жить вечно?»

«Тогда зачем тебе все это? – спросил Веспер. – Зачем ты стал ночаром, рискуешь потерять эту вечность, страдаешь от беспрестанного голода? Если ты не веришь в то, чем мы занимаемся?»

Его коллега минуту помолчал.

«А у меня есть другой выход? – в конце концов ответил он. – Стать ренегатом и подсесть на наркотики? Это же ад. Я все-таки предпочитаю имеющийся вариант. – Он снова умолк, а потом добавил: – Знаешь, раз уж они изобрели искусственную кровь… Может быть, когда-нибудь придумают и лекарство, которое вышибет из моего организма этого трахнутого паразита. Мне не придется бояться света, я смогу иметь семью и детей, в конце концов спокойно состариться. – Ночар тяжело вздохнул. – Красивая сказка, правда?»

«Это не паразит, а симбионт», – было единственным ответом, который пришел Весперу в голову.

«Как по мне, то паразит, – проворчал его напарник, а затем слова полились из него, как вода из дырявого ведра. – И все это совсем не так смешно, как хотелось бы. Ты молодой, еще ослеплен всеми этими крутыми фишками, телепатией, полетами. Но годы бегут, и жизнь становится все более пустой, без цели и смысла. Знаешь, почему Ультор смотрит так грустно?»

«Думаю, что знаю, – наконец ответил Веспер. – Просто ему все время приходится принимать очень паршивые решения. Такие, скажем, как вся здешняя операция. Ты же сам знаешь, зачем здесь эти полицейские».

Дапс немедленно успокоился.

«Знаю, – хмуро ответил он. – Прекрасно знаю».

Они оба замолчали и сосредоточились на дотошном и внимательном обзоре окрестностей, водя по ним прицелами снайперских винтовок. Ни один не высказал вслух той мысли, которая немедленно появилась в его голове.

У поддержки в виде отряда из десятка антитеррористов были исключительно невысокие шансы в борьбе с ренегатами. Особенно если те пришлют своих более подготовленных солдат, а именно к этому и шло дело.

Ребята погибнут. Может, и не все, но, по крайней мере, часть.

Конечно, их жертва не будет напрасной. Полиция разозлится и пообещает кроваво отомстить ренегатам, о которых она пока что знает только то, что они являются особо опасными террористами. И при этом окажется на стороне ночаров. В случае, если правда в конце концов всплывет, то вечная вампирско-человеческая дружба будет иметь солидный фундамент для своей основы. Как раз в тему будущего совместного существования.

А в здании антитеррористического управления, на таблице, под которой всегда стоят цветы, появится несколько новых фамилий.

Вот и все.

5

«Готовы к смене?» – прозвучал знакомый голос Нидора.

Веспер немедленно улыбнулся.

«Конечно!» – отрапортовал он, не пытаясь спрятать радость в голосе.

Нидор вернулся и сместил Алацера с должности командира отряда. Замечательно. Веспер сразу почувствовал себя в большей безопасности на весть о том, что его друг вернулся и теперь он принимает решения.

Он подождал на крыше еще несколько минут, пока не появились сменщики, вместе с Дапсом как можно быстрее передал им дежурство и ринулся вниз по лестнице.

Нидор, увидев подопечного, улыбнулся и подмигнул ему, хотя ситуация отнюдь не располагала к шуткам.

Веспер удобно устроился в кресле и засунул руку в карман тактического жилета, нащупал фляжку, но немедленно убрал ладонь. Не хватало только, чтобы полицейские подумали, что он пьет на службе. Попытка объяснить им, что это все-таки не алкоголь, а кровь, точно бы ничего не исправила.

Так что пришлось встать с места и пройти в туалет. Он закрылся в кабине, достал фляжку и, только начав пить, понял, насколько был голоден.

– Слушай, что это за народ? – Его ушей вдруг достиг тихий шепот.

Веспер напрягся и разумом потянулся к источнику голоса. Через несколько секунд он снова расслабился, это всего лишь двое полицейских спрятались в уголке за кабинами и шепотом обменивались мнениями.

– Странные, правда? – тихо ответил второй из них. – Вроде боевое подразделение, а сам посмотри, одни офицеры. Все лейтенанты, теперь один капитан появился. И это точно не ребята из пятого.

– Ты видел, какое у них оборудование? Как в кино! – вздохнул первый, даже не стараясь скрыть зависть в голосе. – Настоящие, немецкие «МП-5», а не этот поддельный турецкий хлам, которого в последнее время везде полно. Новенькие «глоки». Кроме того, на них не бронежилеты, как у нас, а тактические… Что отнюдь не означает, что брони на них нет совсем.

– Гарантирую, что она одета снизу, – поддакнул коллега. – Я когда-то видел такой жилет. Он легонький. Можно одеть под рубашку и костюм, снаружи ничего видно не будет. А защищает лучше нашего. Черт подери, Грач, что это за люди? Откуда у них такая снаряга? Это же котлета, просто котлета какая-то!

– Причем белыми нитками шитая! – выдохнул Грач в ответ. – Ты на их рукавицы посмотри, заметил? Вроде обычная кожа, но я тебе гарантирую, что черта с два это кожа. Я такие в Интернете видел. Фрискмастеры, их ножом резать можно…

– Знаешь, что мне кажется? – перебил его коллега. – Девочек первый раз отправили на задание. Черт его знает, может, это для них какой-то политический вопрос. Нас так прижали, чтобы их взять, ты слышал, как Старик ругался? Но в любом случае – их отправили, они пошли. Только перед этим устроили скандал, что без экипировки они не двинутся. А раз господа офицеры, то и денежки сразу нашлись. И вообще, это же АВБ, у них там чего не коснись – гостайна. Ты думаешь, они себе не в состоянии бюджет как надо обустроить?

– Ты прав, Крошка, – со вздохом немедленно согласился второй. – Скорее всего ты прав.

Они минуту помолчали. Веспер допил остатки крови из фляжки и спрятал ее в карман. Он вышел из кабины, стараясь открыть дверь так, чтобы она не скрипнула.

– Может быть тяжело, – хмуро бросил Крошка. – Черт знает, во что мы со всем этим вляпались. А еще придется нянчиться с дамочками, чтобы они собственными ножиками не порезались.

– Ни хрена, – взорвался Грач. – Они сами в это залезли, так что пусть теперь расхлебывают. У меня работа есть, и при этом я собираюсь позаботиться о собственной заднице. А еще о моих коллегах. Раз девочки влезли во взрослые игры, то пусть они сами и разбираются.

– Не надо за нас бояться, – сказал Веспер, подойдя к полицейским. – Честно, не надо.

Они резко выпрямились и довольно нелюбезно глянули на него. Веспер внимательно пригляделся. Один был огромен и похож на медведя, а второй, тоже высокий, был при этом худым как жердь.

– Я и забыл! – рявкнул медведь, по голосу ночар узнал Крошку. – Везде шпионы. Точно, это же АВБ.

– Слушай, успокойся. – Вампир сделал успокаивающий жест рукой. – Мы все тащим тот же воз. Особенно в этот конкретный момент.

Полицейские молча смотрели на него с недоверием.

– Не беспокойтесь за нас, – с нажимом повторил ночар. – И будьте осторожны, чертовски осторожны. Если увидите террориста, не думайте о том, чтобы его арестовать. Сразу стреляйте в голову. Они очень опасны, вы даже не представляете, насколько.

– У нас свои процедуры, – холодным тоном ответил Крошка. – И мы собираемся их придерживаться. При этом у нас нет ни малейшего желания выслушивать от кого-либо лекции на эту тему. – Он замолчал, выражением лица отбивая всяческую охоту вступать в дискуссию.

– Что ж, – ответил Веспер, гораздо холоднее, чем в прошлый раз. – Только не говорите потом, что вас никто не предупреждал. – Он отвернулся и вышел, с трудом контролируя себя настолько, чтобы не хлопнуть дверью.

Ночар вернулся в караулку и посмотрел на неподвижно сидящего у окна Нидора.

«В чем дело?» – немедленно спросил капитан, почувствовав на себе его взгляд.

«Эти дурные и самовлюбленные сволочи сдохнут! – немедленно взорвался Веспер. – Сдохнут, поскольку все еще не верят, что кто-то может оказаться хитрее, сильнее и гораздо увереннее в правоте своего дела, чем они!» – Он медленным небрежным шагом подошел к креслу и сел обратно.

«Малыш, не дергайся ты так, – спокойно ответил друг. – С их точки зрения, мы приперлись на их территорию, причем с очень паршивыми рекомендательными письмами. Ничего удивительного в том, что они не хотят слушать наших мудрых советов».

«Они же плохо кончат! – рявкнул Веспер в ответ. – И сами на это напрашиваются!»

«Все, что требовалось, им сказали на инструктаже. – Неожиданно в телепатическом голосе Нидора появился холодок. – Они знают, что им предстоит встреча с очень опасным противником, который будет использовать нетрадиционные методы».

«Ага, – сплюнул молодой. – Он им раздерет шею и будет пить кровь, об этом тоже во время инструктажа рассказывали? К сожалению, я такого не помню. Ни капельки».

«Ренегаты придут сюда не на охоту, – спокойно объяснил капитан, – а убивать. Только и исключительно за этим».

«Ты сам прекрасно знаешь, что именно мы втравили их в это говно, – уныло бросил Веспер. – Их здесь должно быть человек сто, тогда какие-то шансы бы были. Да, я знаю, они сами решили, что достаточно десяти человек с их стороны. Но мы могли хоть как-то настаивать…»

«Мы настаивали, – отрезал Нидор. – Но ты сам видишь, как они нас слушают. А раз они все лучше знают, это их проблемы. В конце концов, они всего лишь люди и имеют право на ошибки. – Он отвернулся от окна и серьезно посмотрел на коллегу: – А ты перестань дергаться. И не веди себя, как мать Тереза. Пока что еще не известно, в каком состоянии после всей этой истории окажется твоя собственная задница».

«Я, по крайней мере, знаю, что происходит, и вляпался в это сознательно. – Лейтенант поднял лицо, ответив командиру жестким взглядом. – А они – нет».

«Как ты еще молод… – мысленно вздохнул тот, подойдя к товарищу и усевшись в кресле рядом. – Тебе действительно кажется, что ты что-то большее, нежели пешка? Ты знаешь, что происходит, честно? Ну, давай тогда, расскажи мне, а то я далеко не уверен».

Веспер развернулся в сторону окна, посмотрел в ночь и на минуту замолчал.

«Пути Лордов неисповедимы, – ответил он в конце концов уже гораздо спокойнее. – Старик, ты прав. Мы сделаем свою работу, а все остальное… Это просто не наше дело».

«Хороший мальчик», – бросил Нидор, этим окончив дискуссию.

Веспер посмотрел на висящие на стене часы. Три утра. Еще четыре часа, и тема закрыта. Хорошо, что он попал в ночной патруль. Дневному, с ног до головы намазанному Total Sun Block-ом и вложенными в глаза линзами с ультрафиолетовыми фильтрами, придется гораздо хуже.

– С другой стороны, ренегаты могут не пробовать атаковать днем. В конце концов, должны же у них быть какие-то аварийные планы. А на них может очень негативно повлиять майское солнышко, которое греет изо всех сил.

Веспер вздохнул и вернулся взглядом за окно. Скукота.

Крошка и Грач вернулись в комнату, закончив свои туалетные разговоры. Они подошли к коллегам, сидящим ровным рядком на скамейке, и присоединились к ним, ни на минуту не изменив каменного, вежливого выражения лица. Может быть, вес оружия и экипировки, в которых им пришлось выдержать весь день, как-нибудь на них и влиял, но они никоим образом не собирались этого демонстрировать.

Ждать, все они могли только одно. Ждать.

6

«Шеф, сюда едет какая-то цистерна с бензином», – отрапортовал сидящий на крыше Эбур.

Нидор немедленно вскочил и поднял ко рту рацию.

– Кирпич два, говорит Кирпич один, как у вас дела? – спросил он на публику.

– Одна, нет, две цистерны, едут улицей Экспрессовой в нашем направлении, – ответил ночар. – С надписью Статоил, так что везут бензин… или газ.

– Проверь, нет ли поблизости еще подобных, – немедленно приказал Нидор. – Господа, внимание! – обратился он к настороженно наблюдающим за ним антитеррористам.

Они немедленно вскочили и построились в ровную шеренгу, начали поправлять ослабленные тут и там элементы экипировки, проверять оружие.

Веспер и Дапс тоже встали с кресел, гораздо медленнее и спокойнее. Они телепатически связались с коллегами на крыше. В случае чего те предупредят их непосредственно. А капитан будет координировать действия.

– Нет, никаких других нет, только эти две. Едут спокойно и медленно, – дальше докладывал Эбур по радио. – Свернули во Флеминга.

«Если они свернут к подъезду, будьте внимательны. Если попробуют форсировать ворота, стреляйте в водителей, – приказал Нидор. – Вы двое, наверх, – громко приказал он, бросив короткий взгляд на Веспера и Дапса. – На вас прикрытие объекта. Пошли!»

Ночары двинулись к окну и вопросительно посмотрели на начальника.

– Давайте, – согласился капитан. – «Только не переборщите! – добавил он мысленно. – Мы держим маскировку, пока сумеем».

Они вышли через окно и притворились, что молниеносно карабкаются по гладкой стене, в то время как в действительности они просто удобно левитировали.

Нидор посмотрел на полицейских, пряча легкую довольную улыбку. Выражения их лиц без тени сомнения свидетельствовали, что они вдруг начали немного уважать своих партнеров из АВБ. С их точки зрения, те лезли нахрапом, без троса.

– Может оказаться, что эти цистерны только перевозят топливо из одной станции на другую, – спокойно сказал он. – В этом районе масса Статоилов. А может, и нет… Так что мы должны быть готовы.

– Спускаемся? – прямо спросил Грач.

Нидор покачал головой.

– Еще нет, – ответил он. – Может оказаться, что это отвлекающий маневр, запланированный, чтобы отвлечь наше внимание от чего-нибудь другого. Мы выбежим на парковку, а тем временем настоящее ЧП произойдет в другом месте. Ждем.

Полицейские покачали головами, соглашаясь с его точкой зрения. И как будто немного оттаяли, почувствовав капельку доверия к Нидору как к командиру. Капельку, не больше.

– Они поехали дальше, – отчитался ночар по радио. – Даже не притормозили.

В группе людей почувствовалось почти незаметное расслабление, как от облегчения.

– Подождите еще несколько минут, – спокойно ответил капитан. – Следите за ними. Кирпич три, у вас что?

– У нас все чисто, – немедленно доложил Веспер. – Тишина и спокойствие.

– Замечательно. Кирпич два?

– Свернули в Пулаского, – ответил ночар. – Мы потеряли их из вида.

«Ты почувствовал водителя? Он из „наших“?» – спросил Нидор.

«Нет, – ответил кирпич два. – Человек. Я уверен».

– Кирпич три, возвращайтесь вниз, – потребовал капитан. – Кирпич два, обратно на позиции. – Он переключил передатчик на другую частоту. – Охрана… Дополнительный обход, пожалуйста, немедленно.

– Так точно! – ответил охранник, не скрывая недовольства. – Сейчас будет.

– Вас понял, – подтвердил Нидор и выключил рацию.

Через минуту в окно залезли Веспер и Дапс, притворяясь, что они не видят коротких взглядов, которые им бросают полицейские.

– Ненужный риск, могли и по лестнице! – немедленно обругал их Нидор.

– Шеф, так ведь тренировка! – дерзко ответил Веспер. – Честно говоря, ничего сложного. – Он показал в улыбке все зубы.

«Да здравствует выпендреж, – мысленно прокомментировал Нидор обоим. – Но кто знает, может, оно и пригодится. Наши друзья будут охотнее работать».

И Веспер, и Дапс улыбнулись и покачали головами.

– Шеф… – В голосе ночара сверху звучало откровенное беспокойство. – Мне что-то кажется, что они возвращаются!

– Это те же? – немедленно спросил капитан.

– Шеф, того… Тут их, блять, едет целая армия!

– Наверх, – спокойно приказал Нидор, посмотрев на Веспера и Дапса. – Пошли.

7

Несколько цистерн, раскрашенных в цвета разных нефтяных концернов, на полной скорости приближалось к зданиям Польфа Тархомин, окружая комплекс со всех сторон.

«Ренегаты за рулем! – доложил Дапс сразу же после того, как добрался наверх. – Стопроцентная уверенность».

«Стрелять при каждой возможности! – приказал Нидор. – Не допустить их к объекту!»

Он посмотрел на антитеррористов, застывших с немым вопросом на лице, и выругался про себя. И на что ему в данной ситуации эти десять человек? Сто, так уж и быть… но десять?

– На вас охрана ключевого объекта, – решительно приказал он. – Пошли!

Они высыпались на лестницу ровным строем, под ритмичными ударами ботинок загромыхали ступеньки. Нидор подбежал к окну, вышел наружу, залез по стене и присоединился к коллегам на крыше.

Он молниеносно осмотрелся, оценивая положение.

«Тех мы просто не удержим! – Капитан махнул рукой в направлении железнодорожных путей, отграничивающих территорию с востока. – Давайте займемся въездом!»

Ночары перебежали на западный край крыши, молниеносно объяснились между собой, и каждый нашел свою цель. Почти неслышный свист выстрелов потерялся в реве приближающихся двигателей.

Две цистерны из находящихся ближе всего внезапно изменили траекторию на очень странную, зигзагом. Они проехали через газон на въезде, приблизились к зданиям и с силой врезались в них. Но несмотря на это ничто не взорвалось, а машины застыли на месте. В смятых кабинах никто не двигался. Все выстрелы попали в цель, и в момент столкновения водители были уже мертвы.

Тем временем очередная цистерна протаранила северную ограду. Высокий металлический барьер прикрыл водителя от снайперских пуль, но не задержал движущейся на полной скорости машины. Цистерна потеряла рессоры на бетонной стенке, но сумела ворваться, по крайней мере, на десяток метров на территорию предприятия.

Антитеррористы уже подбегали к зданию, в котором должно было начаться производство искусственной крови.

Ночары на крыше снова приготовились стрелять. Очередная цистерна была уже на въезде. В оглушительном реве двигателей и раздираемого железа можно только догадываться, что выстрелы ушли… Одна из цистерн странным зигзагом отправилась прямо к караулке и с треском ударила в бетон, частично разрушив стену.

Вдалеке, в южной части фабрики, тоже что-то происходило, но ночары могли только догадываться, что ренегаты проводят атаку со стороны Плухотиньской.

Внезапно все утихло. Цистерны неподвижно стояли там, где остановились. Как будто само представление уже состоялось.

В нос ночаров ударил характерный запах разливающегося бензина.

А потом начался ад.

Идеально согласованные взрывные устройства, размещенные в машинах, взорвались одновременно и зажгли вытекающую реку этилена. Несколько сотен кубометров легковоспламеняющейся жидкости ударило прямо перед собой, разметав огонь по всей территории и создав горящее ограждение.

«Эбур, ты остаешься тут на крыше, наблюдаешь за залом, никого туда не впускаешь, – приказал Нидор. – Фалькс, ты летишь на другую сторону здания, и контролируешь его. Веспер и Дапс, со мной внутрь!» – Он подошел к краю крыши и прыгнул вниз.

Ночары бегом двинулись за им. Крошка, изнутри наблюдающий за окном административного зала, увидел, как четыре силуэта, отчетливо заметные на фоне неба, прыгают с крыши здания правления и исчезают в ночи. Он недоверчиво потряс головой.

Минуту спустя в зал вошел Нидор, за ним в проеме появились Веспер и Дапс.

– Все ко мне, – сказал командир.

Приказ был немедленно выполнен.

– Ты и ты, шаг вперед. – Нидор махнул рукой в сторону антитеррористов. – Пойдешь с ним. – Очередным движением он определил в пару Грача и Дапса. – Вы контролируете лестничную клетку.

– Так точно! – подтвердили оперативники.

– Ты и ты. – Капитан объединил Крошку и Веспера. – К лифтам. Остальные за мной. Пошли!

Прозвучали быстрые шаги. Нидор вместе с отрядом помчались к лестнице и сбежали вниз, к частично находящемуся под землей производственному цеху. Дапс с Грачом остались охранять лестничную клетку.

Веспер и Крошка побежали к противоположной стороне здания, где находится упаковочный центр. Товар, произведенный в подземной части, перевозили наверх при помощи огромных лифтов. Оперативники быстро осмотрелись и спрятались в промежутке между лифтами. Эта ниша давала им неплохую защиту, но при этом позволяла наблюдать за помещением.

– Подожди! – вдруг бросил Веспер и вернулся к двери, через которую они только что вошли. По пути он забрал кружку из-под кофе, оставленную на одном из шкафчиков, достал из кармана гранату и вытащил чеку. Внимательно придержав ложечку, чтобы она не отскочила, ночар засунул гранату в стакан и поставил его на немного приоткрытой двери.

Крошка посмотрел на этот маневр с уважением.

– Вы не так уж безнадежны, – благосклонно заметил он.

– Те, которые сейчас придут, будут гораздо лучше, – серьезно ответил Веспер, возвращаясь в нишу. – Забудь о полицейском вздоре типа: «Стой, стрелять буду!» Стреляй прямо в голову.

Антитеррорист внимательно посмотрел на него, не сделав ни единого комментария.

– Повторяю, в голову. – Веспер не позволил сбить себя с толку. – Выстрелы в корпус ничего не дадут.

– Почему? – спокойно бросил тот.

Веспер минуту помолчал.

– У них прекрасные бронежилеты, – ответил он наконец.

Внезапно он почувствовал, как по спине побежали мурашки. Предчувствие, что началось. Ночар сжал пальцы на оружии, внимательно наблюдая за входом в упаковочный зал.

«Идут!» – услышал он послание от Эбура.

«Подтверждаю десант ренегатов! – присоединился Фалькс. – Их, по крайней мере, двенадцать».

«Теперь одиннадцать!» – с удовлетворением заметил один из ночаров.

С этого расстояния они не услышали ни единого выстрела. И все же там наверху определенно велась ожесточенная борьба.

«Десять!» – похвастался второй снайпер.

Административный зал наполнился внезапным грохотом. Звон битого стекла, взрывы гранат… Ренегаты начали штурм.

«Девять!» – объявил Эбур.

«Восемь!» – не уступал ему Фалькс.

Внезапно оба снайпера умолкли и больше ничего не сказали. Веспер сглотнул, чувствуя жжение в глазах.

8

«Веспер, осторожно! – крикнул Дапс. – Они уже внутри!»

Решительно дернутая дверь открылась. Ночар с полицейским тотчас же прильнули к противоположной стенке ниши. Стакан упал вниз, разорвавшись на мелкие крошки. Граната покатилась по административному залу и взорвалась, разметав вокруг осколки. Не было видно, ранен ли кто-нибудь из ренегатов, но, может быть, это и задержало их хотя бы на несколько секунд.

Веспер посмотрел на Крошку, который как раз выпрямлялся с непривычно улыбающимся, светящимся неописуемым счастьем лицом.

– Ни хрена себе! – крикнул полицейский, восхищенно крутя головой. – Просто котлета какая-то!

Веспер любезно улыбнулся в ответ. «Идиот», – коротко подумал он.

А потом увидел, как антитеррорист опускает эмпэпятерку, вынимает из кобуры «глок» и так же весело заглядывает в ствол пистолета, нетерпеливо орудуя пальцами рядом с курком. Веспер немедленно понял, что произошло: какой-то ренегат взял человека под управление и сначала накачал эйфорией, а теперь хотел убить его собственным оружием.

Ночар немедленно ударил Крошку по руке прикладом автомата. Раздался выстрел, пуля просвистела рядом с головой полицейского, но все-таки прошла мимо.

Лейтенант выпустил оружие и немного взлетел вверх. Он поднял правую руку, а потом как молот опустил ее на самую середину шлема антитеррориста. Тот под влиянием удара обмяк и мягко свалился на землю.

Внезапно мир покачнулся и закружился вокруг в хороводе. Телом Веспера овладела пронзительная слабость, его веки бессильно опустились на глаза.

– На колени! – услышал он решительный голос. – На колени, ты, получеловеческое говно!

Ночар опустился на колени. Он с трудом поднял веки и посмотрел прямо.

В зал вошла одетая в черное фигура, которая остановилась в нескольких метрах перед ними. Холодные глаза хищника горели непреодолимой силой. Их выражение было удивительно похоже на то, которое все еще преследовало Веспера по ночам.

– Ренегат, – прошептал он, с трудом ворочая языком в наполовину парализованном рту.

Тот снисходительно усмехнулся и бесконечно быстрым движением вытянул перед собой обе руки. Из правой на ночара смотрел ствол пистолета. В левой лежал мешочек с кровью. Точно совершенно не искусственной, насчет этого не было ни малейших сомнений.

– У тебя пять секунд на принятие решения, – объявил ренегат. – Или ты присоединяешься к нам, или умираешь второй раз. Время пошло. Сто двадцать один, сто двадцать два…

Ночар попытался подняться с коленей, рванулся влево, вправо… Без толку, как будто его связывали невидимые узы. Ренегат держал крепко.

– Сто двадцать три, сто двадцать четыре… – считал тот дальше, – сто двадцать пять. Стоп. Решение?

Веспер сглотнул. Поднял взгляд. Медленно, решительно покрутил головой.

– Спокойной ночи, – сказал ренегат, глядя ему в глаза.

Прозвучал выстрел.

Веспер задержал дыхание, невольно сжал веки… Но вдруг понял, что все еще жив, быстро открыл их и увидел, как лицо ренегата заливается кровью, а затем его тело грузно падает на пол.

– Ну не люблю я, когда в моих товарищей кто-то целится, – сказал Крошка из-за его спины, сжимая в вытянутых руках «глок». – Даже очень не люблю.

Веспер хрипло выдохнул. Значит, у него не получилось оглушить великана надолго. К счастью.

Они оба встали, немного пошатываясь на ногах, и серьезно посмотрели друг на друга.

– Что это, блять, было? – спросил человек, показывая на лежащий перед ними труп. – Что он с нами сделал, а?

– Я не могу тебе рассказать, – просто ответил ночар. – На твоем месте я начал бы привыкать к мысли, что это была исключительно большая собака, при виде которой мы временно впали в панику. Под воздействием сильного стресса, и все такое. И я не изменил бы показаний, что бы ни произошло.

Крошка покачал головой, не задавая больше глупых вопросов.

«Докладываю: одним ренегатом меньше, – мысленно бросил Веспер. – Нидор, ты слышишь?»

Он не получил никакого ответа и пошарил мыслью в поисках командира… Ничего, как будто тот исчез из мира живых.

Веспер почувствовал, что бледнеет.

«Дапс, как лестница?» – спросил он, стараясь совладать с волнением.

И тут тишина.

Ночар посмотрел на человека. Сглотнул.

– Мы должны спуститься вниз, – сказал он.

– Ты с ума сошел? – немедленно ответил тот. – У нас нет приказа.

– Там очень худо, – выдавил Веспер немного дрожащим голосом. – Просто очень худо.

– Делай, как знаешь. – Крошка решительно покрутил головой. – Я не оставлю пост, пока не получу приказа. Извини, старик. У нас такие процедуры.

– Эту операцию ведет АВБ, – холодно объявил ночар. – А я – лейтенант. Выполняй мой приказ. Пошли.

Полицейский посмотрел на него, мысленно что-то взвешивая.

– Так точно! – отчеканил он через несколько секунд.

Веспер посмотрел на лифты. Нет, не там. Питание село, а на аварийное лучше не рассчитывать. Кроме того, он предпочел бы не поднимать шума.

– К лестнице! – скомандовал он. – Пошли!

Ночар и человек двинулись одновременно. Добрались до двери, разбитой вдребезги взрывом гранаты, и прильнули к ней. Крошка обметал административный зал быстрыми движениями ствола, а в это время Веспер, стараясь стать как можно меньше, добежал до ближайшего покореженного письменного стола и скрылся за ним. Затем он дал знак товарищу, и тот прыгнул вперед, в то время как ночар прикрывал его переход.