Текст книги "Ночар"

Автор книги: Магдалена Козак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Новобранец несколько минут качался вперед и назад.

– Сколько это будет продолжаться? – спросил он внезапно. – Я отработаю здесь свое, это я понимаю, но потом… Когда вы нейтрализуете действие яда… Насовсем?

– Никогда, – грубо объявил Веспер. – Ты связан с нами до конца жизни. Это или пуля в голову.

«И теперь пусть Лорд решает, что с ним сделать и куда засунуть», – мысленно добавил он с облегчением.

Нидор ничего не сказал и покачал только головой.

– Это… что же теперь делать? – спросил новобранец сквозь слезы. – Чего вы хотите… Что вам требуется? – немедленно исправился он.

«Воспитался», – подумали они изумленно. Даже трудно поверить, насколько это оказалось просто.

– Капитан? – Веспер кивнул головой начальнику.

– Пока иди в свою комнату, – решил Нидор. – И останься там, пока мы тебя не позовем. Тебе нужно отдохнуть.

– Так точно! – безропотно ответил человек и вытер глаза тыльной стороной ладони.

– Тогда вперед! – скомандовал ночар.

Новобранец пулей вылетел из комнаты, шатаясь на ногах. Они тут же услышали его неровные шаги, удаляющиеся по коридору.

И только тогда Нидор вопросительно посмотрел на Веспера.

– Впервые слышу, что у нас на базе, да еще в открытом доступе лежат такие страшные вещи, – сказал он. – Ты не хочешь рассказать мне об этом поподробнее?

– Пришлось импровизировать, – ответил ночар, пожимая плечами. – Внутривенно он получил пералгин. Пригодится, у него будут солидные синяки. Ну а подкожно просто физиологический раствор, мне изящества не хватило на изыски…

– Замечательная работа, – сказал капитан с тенью облегчения в голосе. – Кстати, Веспер, что ты здесь, собственно говоря, делаешь? – вдруг вспомнил он. – Ты должен быть у Крошки.

Веспер вкратце изложил ему разговор с антитеррористом.

– Мать вашу! – констатировал Нидор. – То есть все еще хуже, чем я думал… – Капитан на минуту задумался, и видно было, что он бьется с исключительно трудным решением. – Ладно, теперь поезжай к нему, – сказал он наконец. – Охраняй объект, насколько сможешь. Мы пришлем помощь… Так быстро, как только сможем.

– Ты отправляешь меня одного? – не мог поверить Веспер. – Без поддержки?

– А кого я должен тебе дать? – ответил тот. – У меня по городу мотается шесть обдолбанных ночаров, в том числе один капитан. Мы должны их снять до того, как это выльется в огромный скандал… и до того, как ребята в самом деле станут ренегатами. – Он сглотнул. – При этом кто-то должен остаться на базе, чтобы мы не выставили себя на выстрел, беззащитные как последние идиоты. А со склада мы никого не снимем, об этом не может быть и речи. Так что…

– Так что я иду один, – тихо подытожил Веспер.

Капитан покачал головой и серьезно посмотрел ему в лицо.

– И еще, помни… – начал он и на минуту умолк, как обычно, когда был вынужден выдавливать из себя неприятные решения. – Ты едешь туда, чтобы охранять Крошку. И никого больше. Это за ним ренегаты будут охотиться ожесточеннее всего, для них это вопрос чести. И для нас тоже.

– А остальные? – спросил Веспер, посмотрев на него в упор.

– Если они справятся, я буду очень рад, – медленно ответил тот.

– Я понимаю, господин капитан, – спокойно ответил ночар.

А потом повернулся и направился к выходу, укладывая в голове очередной план прорыва через пробки.

9

Веспер вбежал через большую дверь главного входа в больницу МВДиА. Минуту поколебался. Он помнил приказ Нидора, но… Может, все-таки сначала проверить остальных антитеррористов, которые лежат в хирургии, а потом идти к Крошке и остаться с ним? Он достал из кармана мобильник и ввел номер приятеля.

– Вы дозвонились на номер… – объявил сухой женский голос, – оставьте сообщение.

Ночар растерянно посмотрел на мобильник и повторил звонок. Это совершенно точно был правильный номер. Записанный в контактах как Крошка. Что там, черт подери, делает эта баба?

Ну что ж, может быть, на ретрансляторах что-нибудь плохо состыковалось. Давайте попробуем еще раз.

– Вы дозвонились на номер… – Снова та же самая женщина.

Веспер сглотнул, отключился и побежал дальше по коридору.

Неужели Ренегаты взломали соединение и перенаправили в другое место? В таком случае и разговора быть не может, чтобы что-либо записывать. У нас проблемы, но это не новость.

Он двинулся по лестнице, не желая рисковать в ловушке лифта. Вбежал на четвертый этаж блока Э, где находился отдел ортопедии. Пробежал коридором, добрался до комнаты антитеррориста… Пусто.

Сердце забилось в ускоренном, неспокойном ритме. На сегодня он уже перевыполнил норму по предчувствиям. И этому паршивому чувству, что все не так. Но он ничего не мог с этим поделать.

Веспер подошел к дежурной медсестре.

– Извините, где лежит… – Он смутился и оборвал.

Блин, как же зовут Крошку на самом деле? Кажется, Петр… Или Мартин? Не, скорее Петр. Черт, а может, Лукаш?

– Я не знаю, – кисло ответила медсестра, даже не дождавшись, пока прозвучит фамилия пациента. – Я здесь только в заместительстве, ненадолго. – Ее вид отчетливо указывал, что она не желает, чтобы в эту минуту кто-либо морочил ей голову.

Веспер решил не сдаваться так легко.

– Тогда узнайте, пожалуйста, – спокойно сказал он. – Пациент Петр Язьвиньский, – в конце концов сработала память. – Я был в его комнате, кровать пустая, карты нет. То есть его перенесли. А мне нужно знать, куда.

– Если подождете, то узнаете, – буркнула она. – Придет подруга, она пошла с ребенком к врачу, вернется через два, может, три часа. Я на это короткое время не буду разбираться во всех пациентах. Тем более, что я здесь одна, и мне просто не у кого узнать. Нас все время переставляют, если нужно, то бросают из отделения в отделение… Грипп пришел. Знаете, мы тоже иногда болеем. – Она взглянула на него совсем враждебно.

Веспер отступил, понимая, что ничто от нее не добьется. Он сжал зубы и обуздал гнев, прошел несколько шагов и постучал во врачебную дежурную, а затем вошел, не дожидаясь приглашения.

– Я ищу пациента Язьвиньского, – объявил он с порога. – Его перенесли?

– Он на ЯМР поехал, – ответил врач, не отрываясь от телевизора. – Стажерка взяла. Вернутся минимум через час.

– Где резонанс? – быстро спросил Веспер с некоторым облегчением.

Врач наконец повернулся, с видимым огорчением пропуская ценные минуты матча.

– Зачем вы все куда-то торопитесь? – бросил он нехотя. – Вернутся, вернутся. Не волнуйтесь вы так, не пропадут.

Веспер вынул черное удостоверение личности с серебряным орлом в короне и тиснеными надписями Республики Польша и Агентства Внутренней Безопасности, махнул им перед глазами врача.

– Мне нужно знать, где этот человек, – сказал он. – Немедленно.

Тот тотчас же посерьезнел.

– Отделение радиологической диагностики. Центральное здание, первый этаж, – быстро ответил он. – Сразу же рядом с приемным покоем и отделением медицинской спасательной службы. Возле поликлиники.

– Спасибо. Пожалуйста, никому больше об этом не говорите, хорошо? – Веспер вылетел из комнаты, даже не закрыв за собой дверь.

Он бросился вниз по лестнице. ЯМР – ядерно-магнитный резонанс. Если Крошка уже на обследовании, это понятно, почему выключен мобильник. Магнитное поле вызывает слишком сильные нарушения.

Он добежал до отделения и осмотрелся по коридорчику. В приемной сидела та же очкастая девушка с мышастыми волосами, у которой было дежурство ночью.

– Язьвиньский внутри? – спросил он без вступления.

Стажерка кивнула головой, а затем зевнула, прикрывая рот рукой. Она выглядела очень усталой.

– Вы поменяли ему комнаты? – на всякий случай убедился он.

– Он очень требовал, – подтвердила девушка. – В прошлой он не чувствовал себя в безопасности.

Веспер легко вздохнул с чувством несказанного облегчения.

– Давно он вошел? – спросил он, уже значительно спокойнее.

– Пять минут, – ответила она. – Процедура займет какое-то время. Ему делают весь позвоночник, и мозг в придачу.

Ночар мгновение колебался. Он должен был сесть здесь вместе с ней охранять Крошку, как ему и велели. Но, с другой стороны… Риск, что ренегаты нападут именно сейчас, узнают о том, что Крошка тут, не слишком велик. Зато те антитеррористы там, наверху… Он только на секунду заскочит к ним, просто на всякий случай.

«Прекрати, не делай из себя идиота, – подумал он. – Все равно один ты им ничем не поможешь. А в случае чего еще провалишь дело здесь».

Он тяжело вздохнул, подошел к стажерке и сел рядом с нею на скамейку. Безразлично вгляделся в стену напротив, не желая начинать любезный разговор о погоде. К счастью, девушка устала настолько, что ей тоже не хотелось говорить. Так они и сидели в полном молчании.

Внезапно Веспер поднял голову и вгляделся прямо перед собой невидящими глазами.

Снова это проклятое, всеобъемлющее предчувствие. Что-то плохо. Что-то очень, очень плохо. У ребят, там, наверху. Действительно исключительно плохо.

Причем до такой степени, что он не может этим пренебречь. Просто не может.

– Извините, – сказал он, поднимаясь со скамейки.

А потом перешел на бег.

10

Четвертый этаж, блок В. Хирургия.

Веспер ворвался в клинику, распахнув дверь одним сильным толчком, и тут же встретил обеспокоенные взгляды ребят из охраны. Ночар торопливым шагом направился к ним.

– Что происходит? – спросил он быстро. – Привет, Адам.

– Привет, Юрек, – ответил Адам, явно взволнованный. – С Генком, Мартином и Карлом плохо. Помнишь, они и так были в достаточно паршивом состоянии, а только что оно ухудшилось. Серьезно.

– Я слышал, как один из врачей сказал, что, собственно говоря, они реанимируют уже труп, – добавил второй. – Блять… – Его голос внезапно сорвался.

Веспер посмотрел вокруг, его сердце беспокойно билось, а во рту нарастал горький вкус беспомощности. Что он может сделать, ничего. А уж точно не будет путаться под ногами реанимирующих врачей, его вышвырнут как котенка и даже не посмотрят на удостоверение.

Он внимательно осмотрел окна, дверь. Послеобеденное солнце пробивалось через гардины и больно резало глаза, несмотря на засунутые в них линзы с фильтрами. Но нигде не было ни следа ренегатов. Тишина, спокойствие, даже отголоски реанимации из операционной сюда не доходили. Только какая-то медсестра шла по коридору, обеими руками держа тяжелый поднос с пробирками с кровью. Солнце светило из-за ее спины, и Веспер прикрыл глаза, поскольку ему трудно было на нее смотреть. Сестра прошла совсем рядом, совершенно не обращая внимания на стоящих у стены полицейских. Только подойдя к самой двери, она взглянула на них с просьбой в глазах.

– Не могли бы вы мне открыть? – спросила она, показывая глазами на занятые подносом руки.

– Конечно. – Веспер тут же двинулся.

Ночар открыл дверь с любезной улыбкой. Девушка поблагодарила коротким кивком головы, взглянула ему в глаза…

Веспер чуть не захлебнулся под сильным впечатлением. На первый взгляд сестра казалась обычной. Бледная, не накрашенная, со стандартной больничной усталостью, написанной на лице. И только когда ее веки поднялись вверх и она посмотрела прямо на ночара, он почувствовал, как будто столкнулся лицом к лицу со скрытой, бушующей стихией. Ему страстно захотелось нырнуть в этот шторм, узнать о нем больше, побыть в нем хоть мгновение…

Он резко сглотнул слюну. Хотел что-нибудь сказать, одно слово, установить хоть тень контакта. Но она перевела взгляд и выскользнула через приоткрытую дверь, торопливым шагом подошла к как раз раскрывающемуся лифту и исчезла внутри. Еще через мгновение металлическая дверь закрылась… и колдовство исчезло.

Веспер проморгался, возвращаясь к действительности, и выругался под нос, костеря себя на чем свет стоит. Друзья умирают, а он оглядывается на красивые задницы. Вдобавок человеческие, то есть совершенно не про его честь.

Ренегаты, где эти проклятые ренегаты? Ночар снова осмотрелся, как будто ожидая выстрелов, взрывов… Тишина. Только это постоянное чувство, что случилось что-то плохое.

Врач вышел из зала, посмотрел на полицейских. Медленно, молча покрутил головой. Горло всех присутствующих сдавил резкий спазм. Они поняли все без слов.

Веспер опустил голову и тяжело вздохнул. Ну, что же, ничего не поделать. На этом все.

– Я обратно к Петрку, – сказал он антитеррористам. – Если что, звоните.

– Ясно, – поддакнули они тихо. – Поняли.

Веспер кивнул головой в ответ, повернулся и вышел из отделения. Он сбежал вниз по лестнице. Вошел в отделение радиологии и похолодел от внезапного ужаса.

Стажерки не было. Крошки тоже.

11

Он вбежал в ортопедию, заглянул в первую приоткрытую дверь. Нет, это не здесь, тут абсолютно спокойно лежало и страдало несколько мужчин, огипсованых почти целиком.

Следующая дверь немного приоткрыта. Заглянуть внутрь… Ночар немедленно остановился, рванул из кобуры «глок» и в абсолютной тишине прижался к фрамуге, поглядывая в глубь комнаты.

Невзрачный мужчина в джинсах и свитере стоял на подоконнике высокого больничного окна. Левой рукой он прижимал к себе стажерку. Правая рука была высоко поднята, как будто придерживаясь снаружи фрамуги распахнутого окна. Веспер пробежал языком по внезапно засохшим губам, тотчас же узнав врага. Ренегат, черт бы его подрал.

Крошка целился в чужака из своего «глока», его руки дрожали от напряжения.

– Ты выстрелишь, и мы оба упадем, я и девушка в белом, – спокойно сказал ренегат. – Четвертый этаж, хватит. Два трупа.

– Чего ты хочешь? – Крошка резко сглотнул.

– Тебя, – ответил тот. – Нам нужен только ты. Девушка, конечно, ни при чем. Но если будет нужно… – Он махнул головой наружу. – Искусство летать. Пока-пока.

– Ты сам погибнешь, – с яростью бросил антитеррорист.

– Раз джихад, то джихад, – коротко отрезал тот. – Но есть другой вариант.

Полицейский вопросительно посмотрел на него.

– Ты сам выйдешь через это окно, – предложил ренегат. – Это не длинный полет. За то, что ты учудил в Польфе, как раз хватит.

Крошка снова проглотил слюну. Посмотрел в небо за окном, горящее яркой лазурью. Сделал шаг вперед.

«Он прыгнет! – понял наблюдающий за всем этим Веспер. – Он прыгнет, чертов защитник вдов и сирот! – Он смерил взглядом сосредоточенное лицо ренегата. По голове как бешенные метались мысли: – Им совсем не нужно самоубийство антитеррориста. Их там больше, и они ждут. Присмотрят, чтобы он не разбил головы, заберут к себе. И Крошка станет ренегатом. А он уже прекрасный обученный убийца… Таких им и надо, таких им не хватает».

Крошка шел в направлении окна, медленным, решительным шагом. Ренегат смотрел на него, широко улыбаясь, как будто приветствуя хорошего знакомого. Как будто дело было уже выиграно. Он был настолько уверен, что полицейский без протеста выполнит его желание?

«Ему совсем не нужно прыгать, – понял Веспер. – У них там снайпер, сидит где-то под крышей напротив. Крошка получит пулю. Ренегат все равно уронит девушку, она слишком много видела… А потом заберет человека».

Это было не сознательное решение, а рефлекс. Ночар молниеносно открыл дверь плечом и ворвался в комнату. Он выстрелил в ренегата, дублет между глаз, дублет на сердце. Бросился на Крошку и бросил его на пол, в то время как вампир исчез за окном вместе с девушкой.

Какая-то чудовищная сила рванула Веспера, один раз, потом второй и третий, бросила его на колени. По его груди разлилась горячая волна.

«Я был прав, – подумал он, – снаружи был снайпер».

Воздух ворвался в легкие, горя живым огнем, а затем выбежал наружу, забрав с собой капельки крови. Он положил руки на полу, голова немного кружилась.

«Я не слышал свиста пули, – неожиданно подумал он. – Правду говорят, что свистят только пули кругом, той, которая для тебя, не слышно».

Крошка как раз вставал, с ужасом смотря на него. Рука полицейского двигалась к кнопке, вызывающей помощь медсестры.

– Нет, – хриплым голосом удержал его Веспер, – мы отсюда убираемся. Их слишком много. Мы не справимся… Одни.

Полицейский кивнул, подполз к нему, не поднимаясь над линией подоконника. «Счастье, что он настолько хорошо соображает, – облегченно подумал Веспер. – Не пытается кричать, что я ведь ранен и больница это наиболее подходящее место. Этот Крошка совсем не дурак. Хорошо, что он не стал ренегатом… Пока что».

– Пошли, – решительно шепнул. – Коридор, лестница, автостоянка. Давай!

12

Лестница. Полумрак, в каждом углу могут таиться враги. Слабость, пронзительная слабость, ноги подгибаются, но все-таки вынуждены нести тебя вперед. Шагай, старик, кто не шагает, тот погибает.

Белая рубашка Веспера вся в крови. Даже плотно застегнутый пиджак не очень хорошо скрывает этот факт. Рядом Крошка, в больничной полосатой пижаме, тоже шатается на ногах.

Удивленные взгляды людей, но никто ни словом не вмешивается. Это ведь больница, где должны быть эти двое, если не здесь?

Они присоединились к группе людей побольше и вышли, не замеченные охранником.

Теперь самое трудное. Открытое пространство, автостоянка. Где-то там, наверху скорее всего засели снайперы ренегатов.

Повезло, им просто повезло. Их не заметили… Или заняты чем-то другим?

Неважно, все это уже неважно. Ни Крошка, ни Веспер сегодня уже никого не спасут. Если им самим удастся спастись, это будет чудо.

Черный «БМВ» ночара стоит на автостоянке и выглядит нетронутым. Но если ренегаты были здесь первыми, если под ним бомба… Что ж, в таком случае им просто не повезло. Все равно другого выбора нет, надо садиться. Пуленепробиваемые накладки и стекла, это их последняя надежда, шанс на безопасность.

Они садятся. Ключ зажигания легко поворачивается, двигатель начинает работать тихим кошачьим мурлыканьем. Веспер рефлекторно закрывает глаза…

Все в порядке, из автомобиля не вырывается поток огня.

Веспер медленно трогает. Мир перед глазами поминутно темнеет, чтобы потом неслыханным усилием вернуть свои естественные цвета.

Машина съезжает со стоянки, сворачивает в Волоскую, увеличивая скорость.

Домой, в голове Веспера бьется только одна мысль. Домой.

Крошка молча сидит рядом. Как будто ему, собственно говоря, все равно.

13

Второй раз за день Веспер проехал через разбитые ворота. Он остановил машину прямо перед входом для людей.

– Здравствуй, дом, – сказал он Крошке. – Приветствую тебя на базе ночаров.

Тот осмотрел мягко шелестящие кроны сосен вокруг, покачал головой, рванул дверную ручку и вывалился из машины.

Он поднялся, прежде чем Веспер успел до него доковылять, и махнул головой в отрицательном, недовольном жесте: я сам справлюсь.

Они побрели ко входу. Вахтер взглянул на Веспера, в его глазах появилось отчетливое облегчение.

– Хотя бы ты вернулся, – бросил он, открывая дверь. – Хорошо, что хотя бы ты.

Ночару хотелось расплакаться.

Он повел Крошку длинным коридором, придерживая его, когда тот спотыкался в темноте. Наконец они вышли к ТВ-комнате.

Один беглый взгляд на улицу, и на лице Веспера появилась неуверенная улыбка облегчения. На плацу стоял черный «Bell 412 EP».

– Dominus, – шепнул он. – Pater advenit. Salvati sumus. Salvati.

Крошка вопросительно посмотрел на него. Маловероятно, что он понимал по-латыни.

– Ультор прилетел, – объяснил Веспер с немного истеричным смехом. – Теперь все будет хорошо, вот увидишь. Он о нас позаботится. О тебе и обо мне.

Дверь с жилой стороны открылась, в комнату черной шеренгой вбежали преторианцы.

– Вахтер сообщил, что ты вернулся, – сказал Целер, хватая Веспера за плечи. – Замечательно. Go get’em some food, – быстро бросил он товарищам.

Двое преторианцев подошли к бару, налили полные стаканы и подали обоим. Веспер схватил свой и осушил его одним глотком. Крошка попробовал, однако после нескольких глотков оторвался.

– Какая гадость! – скривился он. – Это что, лекарство какое-то?

Все посмотрели на него с изумлением.

– Старик, ты о чем? – нетерпеливо сказал Целер. – Нормальная искусственная кровь. Не бойся, тестированная два раза, без примесей.

Крошка побледнел.

– Кровь? – переспросил, вглядываясь в содержимое стакана.

– Ну а чего ты хотел, – вздохнул преторианец. – Конечно, кровь. Хорошая, пей и не капризничай.

– Ага, – сказал Крошка и упал на колени. Его вырвало прямо на ковер.

– О блять! – наконец понял Целер. – Человек. Ты притащил сюда человека? – Он изумленно взглянул на Веспера.

– У меня не было выхода, – с трудом выдавил ночар. – У меня действительно не было выхода.

– Извини, я тебя не почувствовал, – сказал Целер антитеррористу, который все еще стоял на коленях на полу, вытирая рот. – Я совсем не ожидал увидеть здесь человека. Я приношу извинения. Мы сейчас найдем что-нибудь… Человеческое. Я еще раз прошу прощения.

– Твою мать, я должен в конце концов проснуться, – ответил Крошка и упал в обморок, бессильно разметавшись по ковру.

Веспер посмотрел на него с жалостью: упал в обморок, вот ботаник…

И вдруг у него закружилась голова.

14

Мир маячил перед глазами, утопая в липком тумане.

– Все плохо, – с трудом прошептал Веспер. – Все плохо…

– Очень плохо, – подтвердил Нидор, наклоняясь над ним, в его глазах горела озабоченность. – Но ничего не бойся, мы тебя из этого вытащим. Как только Ультор вернется из города, он тобой займется, вот увидишь. – Капитан сел рядом на кровать, поправляя одеяло.

– Скажи… – попросил ночар, по его щеке побежала слеза, – скажи, я хочу знать… А не догадываться… Ребята?

– Мы вытащили их из города, – медленно ответил Нидор. – К счастью, они никого не убили. Сидят теперь в Бункере и воют с голоду. Может быть, даже поправятся. Кровь была только немного подпорчена, вдобавок искусственно. Это не то же самое, что настоящая.

Веспер хотел задать очередной вопрос, но ему не хватило сил и он только просительно посмотрел на товарища.

– Мы все еще ищем Уменса. – Капитан покачал головой. – Он спрятался где-то с Марией, наверное, ждет, пока она встанет. Стандарт – это три дня.

Ночар закрыл глаза. Он чувствовал себя таким слабым… Как никогда до сих пор.

– В больнице спокойно, – хмуро добавил Нидор. – Трое антитеррористов умерли от раны, но они и так были плохи. Стажерку не нашли, скорее всего ее забрали ренегаты… К себе, на свою сторону.

Веспер хотел вздохнуть, но поражающая боль задержала его грудную клетку в середине вдоха. Так что ночар медленно выдохнул, снова чувствуя на губах соленый вкус собственной крови.

– Мы потеряли склад, – с отчаянием признался капитан. – Он взлетел на воздух, вместе с всеми ночарами. Мы не знаем, как это было. Майор теперь сидит там… Убирает.

Веспер сомкнул глаза, по его щеке стекла очередная слеза.

Дверь скрипнула, медленно открываясь. Нидор взглянул на входящего и тут же вскочил с кровати. В комнату вошел Лорд.

– Domine… – умоляюще шепнул капитан. – Salve eum…

Ультор покачал головой. Его глаза тоже покраснели, и видно было, что он тоже устал. Ночар замолчал и немного отодвинулся, освобождая Лорду место.

Тот подошел к кровати, приподнял одеяло. Провел ладонями над грудью Веспера.

– Ничто не бойся, ночар, – спокойно сказал он. – Все будет хорошо. Немного поболит, а потом все будет хорошо… – Он улыбнулся. – Ты в порядке?

Веспер медленно кивнул головой, его горло внезапно сжалось от рыданий.

– Я не могу избавить тебя от боли и позволить спать, – признал Лорд. – Ты должен мне помочь. Ты должен изо всех сил держаться за жизнь, чтобы она не убежала.

– Как… – произнес тот с трудом. – Господин, как это сделать… – Он закашлялся, разбрызгивая кругом капли крови.

Ультор сел на кровать и начал развязывать бинты.

– Ты увидишь, – тихо сказал он. – Ты справишься, ты сильный. Я сразу понял, как только я тебя увидел. – Он поднял бинт, посмотрел на грудную клетку раненого, покачал головой. – Держи, – подал Нидору пропитанную кровью ткань.

Лорд положил руки на первую, разорванную рану. Пули снайпера пробили бронежилет и ворвались в тело вместе с разбитыми слоями предохраняющих плит, сделав рану еще более опасной.

Ультор молчал, его лицо приняло сосредоточенное, суровое выражение. Он прижал пальцы к краям раны, внимательно смотря на сочащуюся кровь.

Веспер крикнул, какая-то сила беспощадно рванула его внутренности. Раскаленный сгусток боли дернулся откуда-то из середины и двинулся к поверхности с медленной, черепашьей скоростью. Ночар весь дрожал, по его лицу струями текли слезы.

– Держись, малыш, держись, – мягко сказал Ультор.

Он рванул вновь, еще сильнее. По приказу Лорда пуля начала путь к поверхности. Боль прошила Веспера насквозь, начала нарастать в головокружительном темпе, вырывая из его горла звериный рев. Внезапно все прошло, а мир окутала темнота, принося с собой чувство невыразимого облегчения.

Веспер расслабился, на залитом слезами лице разлилась широкая улыбка. Он вжался в окружающий его сумрак, с радостью устремляясь ему навстречу.

– Ты куда это собрался? – жестко объявил Ультор. – Давай-ка поворачивай, даже не думай о других вариантах.

Он рванул еще раз, и ночар почувствовал, как что-то лопнуло, а по его телу разлилось тепло. Лорд сжал ладонь, а потом поднял ее триумфальным жестом и пододвинул ее к лицу ночара. Выпрямил пальцы, демонстрируя окровавленный комок свинца.

– С первой все, – сказал он. – Ты замечательно держишься. Дальше будет только легче, эта была самая паршивая. Сидела почти рядом с аортой.

Веспер упал на подушку, абсолютно бесстыдно рыдая в полный голос. Ультор протянул ладонь Нидору.

– Возьми для него, пусть спрячет на память. – И подал ему пулю, которую тот с готовностью перехватил. – Потом уже можно будет плевать на это дело, пришлось бы устраивать в комнате свалку металлолома… Но эту первую пусть оставит себе.

Нидор покачал головой, его глаза предательски блестели. Но он не сказал ни слова.

– Ну как там, готов? – серьезно спросил Ультор. – Чем быстрее начнем, тем быстрее все это кончится. – Он внимательно посмотрел на Веспера.

Тот легко вздохнул, снова пачкая все вокруг пузырьками крови, и покивал головой, сжимая губы в ожидании боли.

Лорд положил ладони на очередную рану.

15

Мир вернулся, вместе со смолистым запахом сосен, влетающим в приоткрытое окно. Веспер открыл глаза. Набрал воздуха глубоко в легкие, затем выпустил его с огромным облегчением. При этом у него ничего не заболело.

Он развернул голову набок и почувствовал, как на губах появляется радостная улыбка.

Нидор сидел в кресле рядом с кроватью, его голова лежала на плече. Он спал. Скорее всего таким образом он планировал охранять друга.

Веспер поднялся в сидячее положение. Голова сразу же закружилась, и он чуть не упал обратно на подушку, чувствуя, насколько ослабел.

Нидор тотчас же открыл глаза.

– Приветствую тебя среди немертвых, – бросил он, моргая заспанными глазами и спешно пытаясь проснуться. – Ты как себя чувствуешь? Берешь сегодняшнее дежурство или еще немного поваляешься? – Он улыбнулся с плохо скрываемым облегчением.

– Во славу Родины, – слабо ответил ночар. – Я бы еще немного полежал кверху брюхом.

Друг отнесся к этому вопросу с полным пониманием.

– Принести тебе поесть? – спросил он по существу.

Веспер медленно покачал головой. Голоден, да, он определенно был голоден.

– Подожди… – бросил он, увидев, что Нидор немедленно вскочил. – Возьми меня с собой, в залу. Там, наверное, Лорд и все, а?

Капитан поднял глаза к небу в притворном сожалении.

– Ну у тебя и запросы, – сказал он. – Развлечений захотелось, нашел время. Я не знаю, смогу ли я тебя туда дотащить… Но я позову малыша, пусть поможет. – Он умолк, мысленно отдав соответствующий приказ.

– Новобранца приняли? – удивился Веспер. – И он успел проснуться? Уже?

– Да нет. Лорд решил, что пока он абсолютно не годится для ночаров, – объяснил капитан, – но есть надежда, и раз уж вышло как вышло, то пусть побудет некоторое время здесь. Может быть, еще перевоспитается. Все равно идти ему некуда. – Он значительно улыбнулся. – Ультору очень понравился твой номер с пералгином. Ты прекрасно поймал молодого, просто слов нет.

Веспер покачал головой.

– А самому заинтересованному уже сказали, – спросил он с интересом, – что все это бред?

– Пока что мы оставили все так, как было. Получает подкожные уколы физиологического раствора раз в двенадцать часов, – ответил Нидор. – Страшно паникует, когда приближается время укола, и просит, кого только сумеет найти, чтобы мы случайно о нем не забыли. Мы хотели перейти на двадцатичетырехчасовую систему, потому что это все-таки чертовски утомительно, то и дело его колоть. Но он уперся, что ты должен подтвердить эти сутки, иначе он отказывается рисковать. Он четко совершенно считает тебя какой-то большой шишкой, и я абсолютно не понимаю, почему… – Капитан покрутил головой, легко подсмеиваясь.

– А что с Крошкой? – беспокойно спросил Веспер. – Мы возьмем его к себе? В Ночь?

Нидор тихо вздохнул.

– Я не знаю, – ответил он, – это будет решать Лорд. Мы пока что устроили его в гостиной, пусть лежит и выздоравливает. А потом, что же… Посмотрим.

Раздался тихий стук в дверь. Через несколько секунд он повторился.

– Войти! – громко бросил Нидор.

Новобранец вытянулся в струнку на пороге.

– Вызывали, господин капитан? – сказал с явным уважением.

– Надо перенести ночара в телевизионный, – строго объявил Нидор. – Только осторожно. Возьмем его вдвоем.

– Так точно! – поддакнул молодой, робко посматривая на Веспера.

В его глазах таилось безмерное восхищение. И совсем капелька страха.

16

Когда Ультор появился в дверях зала, все ночары сорвались мест. Даже Веспер попытался немного приподняться вверх. Только преторианцы остались на креслах, наблюдая за остальными с легкой иронией.

– Садитесь, – сказал Лорд.

Он подошел к бару, налил себе стакан крови. Повернулся к собранным. Ночары напряженно следили за каждым его движением.

– И прекратите так все время вскакивать, как только вы меня видите, – бросил Ультор со вздохом. – Вам придется немного привыкнуть к моему присутствию. Я на некоторое время переезжаю сюда, пока ситуация не успокоится. Преторианцы уже получили приказы. Они начинают интенсивно изучать польский, и я надеюсь, что вы им в этом поможете. – Лорд посмотрел вокруг, встречая очередные полные одобрения взгляды. Какое-то время он постоял у бара, мелкими глотками потягивая кровь из стакана, внезапно посерьезнел и отставил посуду на столешницу.

– Надо будет немного здесь прибрать, – объявил он. – Мы еще не нашли капитана Уменса. Капитан Клям погиб. Мы вынуждены увеличить командование. Новым капитаном становится Алацер. – Он кивнул названному головой: – Поздравляю.

Получивший повышение ночар молча поклонился Лорду. Тот снова кивнул головой. Он по-прежнему стоял на месте, водя взглядом по собравшимся. Они наблюдали в ожидании. Похоже, это было не все, что он хотел сказать.

– Тела трех умерших антитеррористов пропали из морга, – медленно объявил Ультор.

По залу пробежал шорох волнения.

– Их выкрали ренегаты? – тут же спросил Алацер. – Но зачем, почему?