Текст книги "Опасные клятвы (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

25

ТЕО

– Черт, – вздыхает Финн, услышав мой вопрос о том, где Адрик. – К нему приставлен охранник. Во флигеле на задней стороне участка. Он должен быть в наручниках, и у меня есть люди, которые следят за ним, но...

Он смотрит на меня с тем же напряженным выражением, которое, как я чувствую, застыло на моем лице. Единственный человек, кроме Николая, у которого есть причины хотеть забрать Марику, это Адрик. И Николай забрал бы ее из моего дома еще до того, как она вышла бы из гостиной, если бы он хотел пойти именно этим путем.

– Это должен быть он. – Я уже бегу прочь от дома, Финн идет за мной по пятам. – Мы пойдем и посмотрим.

Мы уже на полпути к флигелю, когда я вижу, что к нам приближаются охранники. У меня все сжимается внутри, когда я вижу выражения их лиц, они ждут наказания, и они его получат. Осторожнее со своим нравом, напоминаю я себе, помня о том, какой хаос он уже причинил.

– Не причиняй им слишком много вреда, – говорю я Финну. – Но держи их под стражей, пока мы с этим разбираемся. – Мне не нужно их допрашивать, чтобы понять, что Адрик ушел, а Финн более чем способен его выследить.

Что мне нужно сделать, так это пойти и поговорить с Николаем.

Это последнее, что я хочу сделать. Он – последний человек на зеленой земле, которого я хотел бы просить о помощи, особенно сейчас, но жизнь Марики важнее моей гордости. Увидеть ее в безопасности после всего случившегося и той роли, которую я в этом сыграл, важнее, чем что-либо другое.

– Узнай, куда он ее увез, – рычу я на Финна. – Я буду в поместье Васильева. Приходи прямо туда, когда что-нибудь узнаешь.

Финн кивает.

– Будет сделано, босс.

Я не сомневаюсь, что он позаботится об этом. Я поворачиваюсь, чтобы вернуться в гараж, отказавшись от водителя. Не хочу тратить время на его вызов, когда сам могу быстрее отправиться в путь.

Как только я сажусь за руль, я звоню Николаю.

– Макнил? – Удивление в его голосе ощутимо. – Какого хрена...

– Марика исчезла. – Я прерываю его, не интересуясь тем, что он собирался сказать. – Адрик сбежал и забрал ее.

– Ты никчемный сукин сын...

– Заткнись, мать твою, – прорычал я, мое нетерпение нарастало с каждым словом. – Никто из нас не хочет работать с другим. Мы оба хотим друг друга убить. Но мы связаны перемирием, заключенным с твоей сестрой, и я знаю, что она тебе небезразлична. Она пропала, и я знаю, у кого она. Поэтому я иду к тебе, и ты обеспечишь мою безопасность, пока мы все не выясним. – Я плотно сжимаю губы, глядя на дорогу впереди. – Мне не нужно напоминать тебе, что, если Марика уйдет, меня ничто не будет связывать с нашей сделкой, Васильев. И я с радостью вымещу свой гнев на тебе.

– Я прослежу, чтобы ворота были открыты для тебя, – жестко говорит Николай. И кладет трубку.

Я мчусь на скорости к его усадьбе. Правила дорожного движения меня не волнуют, нет смысла с ними возиться. Я владею солидной долей копов в этом городе, а теми, что не владею, сейчас не хотят со мной возиться, потому что принадлежат Николаю. В лучшие дни я хорошо вожу машину, в молодости у меня было обычное хобби, когда я брал спортивные автомобили на трек, чтобы покрутиться.

Я должен был убить его. Я должен был всадить в него пулю, прежде чем покинуть кабинет. Я хотел избавить Марику от этого зрелища, но еще больше я хотел получить возможность медленно наказать его. Я снова позволил своей ярости, своему желанию отомстить взять верх над более разумным выбором. Я позволил своему гневу взять верх над разумом, и я расплачиваюсь за это снова и снова.

Марика тоже поплатится, если я не доберусь до нее быстро. А этого я не вынесу.

Я мчусь к поместью, едва притормаживая, чтобы убедиться, что ворота открыты, прежде чем свернуть во двор, рассыпая гравий. Машина едва успевает остановиться, как я выключаю зажигание и выпрыгиваю из нее, взбегая по лестнице к парадной двери.

Стучать я не стал. Николай, похоже, сообщил своей охране, что я буду здесь, потому что никто не пытается меня остановить, по крайней мере, когда я прохожу через особняк к его кабинету и врываюсь в эту дверь.

Николай, как и ожидалось, сидит за своим столом. Чего я не ожидал, так это увидеть там его жену – высокую, красивую, светловолосую, в леггинсах и лимонно-желтом топе, обтягивающем ее живот.

При виде этого мне становится больно, когда я думаю о Марике, беременной нашим ребенком, начинающей выглядеть мягкой и круглой. Это было то, на что я надеялся, о чем мечтал, а теперь, даже если это все еще возможно, что кажется маловероятным, все будет не так, как я себе представлял. Не будет любви, не будет близкой семьи, не будет смеха и радости, наполняющих поместье в Ирландии. Это будет та семья, которую я ожидал увидеть, – Марика холодная, я отстраненный, а наши дети окажутся между нами двумя.

Эта мысль ранит сильнее, чем я мог предположить.

Лилиана поворачивается, ее лицо напрягается и еще больше ожесточается, когда она видит меня. Я жду, что она уйдет, но она остается на месте, с напряженным позвоночником, наблюдая, как я сажусь перед столом Николая.

– Ты знаешь, где она? – Резко спрашивает Николай, и я хмурюсь.

– Пока нет. Адрик уехал. Я предполагаю, что он забрал ее, Финн проверяет это...

– И ты здесь? – Его рот сжался. – Ты уверен, что это был Адрик? Ты не приставил к нему охрану?

– Да, – резко отвечаю я, сжимая челюсть. – И после того, через что я его заставил пройти, я не думал, что он способен уничтожить тех людей и сбежать, или добраться до Марики. Но я ошибался. И я здесь, потому что предполагаю, что ты хочешь помочь мне вернуть ее. Если только... – Я сузил глаза. – Если только моя первая мысль не была верной, и это ты все-таки забрал ее. Она здесь? Поэтому ты так быстро сомневаешься, знаю ли я, о чем говорю?

– Я сомневаюсь, потому что ты высокомерный мешок с...

– Хватит! Вы оба! – Высокий, звонкий голос Лилианы разносится по комнате с большей силой, чем я ожидал, настолько, что мы с Николаем на мгновение останавливаемся и смотрим на нее, больше от шока, чем от чего-либо еще. Она сужает свои голубые глаза и смотрит на нас обоих. – Тео, моей невестки здесь нет. И судя по тому, что я знаю о ее отношениях с Адриком, он, скорее всего, не очень хорошо воспринял ваш брак. Если ситуация ухудшилась настолько, насколько мне рассказал мой муж, я верю тебе, когда ты говоришь, что уверен, что это он похитил ее.

Она делает глубокий, медленный вдох, ее взгляд по-прежнему ледяной и на мужа, и на меня.

– Так что вам обоим нужно перестать ссориться, вести себя как мужчины и вернуть Марику.

Николай плотно сжимает губы, глядя на жену.

– Ты знала об Адрике? – Спрашивает он наконец. – И не сказала мне?

Лилиана смотрит на него ровным взглядом, ничуть не дрогнув в ответ.

– Марика была добра ко мне еще до тебя, – спокойно говорит она. – Я была обязана ей такой же добротой. Так что да, я хранила ее тайну.

Между ними что-то происходит, когда они смотрят друг на друга, такой невысказанный разговор, который может быть только между мужем и женой, между двумя людьми, которые знают друг друга так близко. Я вижу намек на то, что написано на лице Николая, намек на знание о прошлых грехах, о грехах, которые он искупает. От этого у меня заново щемит в груди и потому, что я надеялся на такую близость с Марикой, и потому, что теперь я уверен, что в будущем на это нет никакой надежды, никакой надежды на исправление своих ошибок с ней.

– Твоя жена права, – говорю я как можно спокойнее, глядя на Николая. – Я плохо справлялся с этим, мы оба, по-разному. Единственное, что я могу сделать, чтобы искупить свою вину, это сделать все возможное, чтобы защитить ее сейчас...

В кармане зажужжал телефон, и я потянулся за ним.

– Это Финн, – говорю я Николаю, отвечая на звонок. – У него могут быть новости.

– Тео. – Голос Финна звучит срочно, прежде чем я успеваю произнести хоть слово. – Нам удалось отследить его машину. У нас нет точного места, где он находится, но есть район. Я собираю людей, чтобы выехать. Если ты вернешься сюда...

– Я буду в пути через несколько минут. Возможно, с подкреплением. – Я заканчиваю разговор, пристально глядя на Николая. – Ну что? Ты быстро отправил свою охрану со мной в Ирландию, чтобы присмотреть за ней. Собираешься ли ты отправить со мной подкрепление, чтобы доставить ее домой в целости и сохранности?

Николай уже встает.

– Я сделаю лучше, —ровно говорит он, бросая взгляд на жену. – Я тоже поеду с тобой.

Когда мы возвращаемся к моему дому, Финн уже собрал людей, машина Николая и те, что с его людьми, едут позади меня. Все высыпаются во двор, Финн выдвигается вперед еще до того, как мне нужно дать ему указания, чтобы он сказал людям Николая, куда ехать, объединив наши силы в минимальное количество необходимых машин.

– Он отправился в южную часть города, – говорит мне Финн, выкрикивая приказы. Николай, к его чести, не пытается перебивать, хотя Финн тоже руководит его людьми. – Мы не знаем точной точки, но мы найдем его. Ты идешь, я полагаю?

Я киваю, и Финн бросает мне пуленепробиваемый жилет.

– Неизвестно, что его поддерживает. Надень его.

– У нас обычно есть такие? – Я смотрю на него, и Финн пожимает плечами.

– Я договариваюсь с местными копами. Для более опасных миссий, понимаешь? – Он ухмыляется. – Не могу допустить, чтобы тебя подстрелили, и ты оставил все это на меня.

– А ты не наденешь? – Я бросаю на него боковой взгляд, и он усмехается.

– Нет, черт возьми. Это лишает меня удовольствия. – Он указывает на Николая. – Полагаю, ему мы тоже не дадим?

На краткий миг шутка Финна немного стирает тяжесть, окружающую меня, позволяя мне почувствовать, что я могу дышать хотя бы секунду. Именно поэтому он это делает, и я это знаю.

Он хороший исполнитель, хорошая правая рука. Но он еще и хороший друг.

– Нет, черт возьми, – говорю я ему, подмигивая, и возвращаюсь к своей машине.

Финн едет в головной машине с теми, кому он больше всего доверяет прикрывать его спину, с теми, кто ближе всего к нему, на кого он полагается, когда у него есть выбор в пользу запасного варианта. Я следую за ним, Николай в машине со мной, несмотря на мои внутренние переживания по этому поводу, а остальные машины едут следом. Когда мы выезжаем из особняка, в груди у меня все сжимается, мысли мечутся, пока я пытаюсь сосредоточиться на том, что ждет нас впереди.

Я не могу думать ни о чем, кроме Марики: о том, как вернуть ее, но также о том, что у нас было и что было потеряно. Я сожалею о том, как вел себя с самого начала и до конца, с того момента, как Финн рассказал мне об Адрике, и я почувствовал, что мой характер выходит из-под контроля. Если бы я мог вернуться назад... Но я не могу. Назад дороги нет. Я потерял любовь Марики, во всяком случае, шанс на нее, и я ничего не могу сделать, чтобы исправить это. Но что я могу сделать, так это защитить ее. Спасти ее. И как только я вытащу ее оттуда и выведу из-под руки Адрика, я сделаю так, что он больше никогда к ней не прикоснется...

– Я отправлю ее домой с тобой, как только она выйдет оттуда, – тихо говорю я Николаю, сжимая руками руль. – Я аннулирую брак и буду держаться подальше от твоей территории. Перемирие будет действовать независимо от этого, и я прослежу, чтобы другие короли его соблюдали. – Я делаю глубокий, медленный вдох. – Я и без того причинил немало вреда вашей семье.

Николай ничего не говорит. Но краем глаза я вижу, как он кивает в знак согласия. По крайней мере, в этом есть облегчение.

Даже если будущее будет не таким, как я надеялся.

26

МАРИКА

Я проснулась в холодной, влажной темноте. Не знаю, сколько времени я пробыла в отключке, но когда Адрик закончил с моим ртом, он оставил меня там, покрытую липкими следами того, что он сделал со мной, сказав, что вернется, когда будет готов к большему.

Я больше не позволю ему войти в меня. Эта мысль сильно бьется в моей голове, хотя я не совсем понимаю, как мне этого добиться. Я прикована к стене и почти ничего не могу сделать. Здесь нет оружия, которое я могла бы достать или использовать, нет ничего, чем я могла бы защититься. Я подумывала укусить его раньше, когда он впился мне в рот, но это, как мне показалось, скорее всего, закончится бессмысленной болью, чем чем-либо еще. Это не освободило бы меня, но дало бы ему повод причинить мне еще больше боли.

Так что вместо этого я специально сделала все плохо. Я не пыталась доставить ему удовольствие, даже старалась сделать это неуклюже и неприятно, даже когда он бил меня по лицу, дергал за волосы и говорил, что я умею сосать член лучше – что, конечно, правда, но я не намерена больше никогда позволять Адрику наслаждаться этими навыками.

В конце концов, это не имело значения. Надругаться надо мной, иметь власть надо мной после того, что с ним сделали, этого было достаточно, чтобы он возбудился. Я поворачиваю голову, чувствуя, как затекла шея, вытираю щеку и рот о рубашку, желая убрать с себя как можно больше его следов. Лучше испорченная рубашка, чем его вкус на моих губах.

Никто не придет за тобой.

Я знаю, что это неправда.

Я знала, что это неправда, когда он это сказал, и все же я не чувствую особой надежды. Адрик, кажется, был уверен, что они не станут искать здесь, что они не поверят, что он привезет меня в такое близкое к дому место, которое Николай уже использовал раньше. Я не хочу думать, что это правда, но как бы я ни знала, что Николай и Тео будут искать меня, когда поймут, что произошло, сейчас я чувствую себя как иголка в стоге сена.

Я понятия не имею, какими средствами они располагают, чтобы найти меня. Мне никогда не рассказывали о таких вещах, я не располагаю информацией, и это злит меня, злит тем, что многое в мире, в котором мне приходится жить, скрывается от меня, потому что я дочь, а не сын, что многое в моей жизни решается за меня, что мне раз за разом навязывают выбор, который снова и снова разрушает мои шансы на счастье.

Мне кажется несправедливым, что из-за того, что я родилась дочерью, я должна подчиняться прихотям всех окружающих. Меня подвергают жестокому обращению, держат на коротком поводке и говорят, что я должна быть благодарна за то, что в результате этого я могу позволить себе роскошь.

Я думаю, что предпочла бы быть сама по себе, борясь с трудностями и имея возможность делать свой собственный выбор.

Я долго сижу так, голова болит, глаза горят от слез, которые я уже не могу выплакать. Из-за стресса я не хочу есть, и это небольшое благословение, но мне все еще хочется пить, во рту пересохло. Я не надеюсь, что Адрик принесет мне воды, впрочем, как и всего остального, что мне может понадобиться.

Через некоторое время дверь в подвал снова распахивается, впуская солнечный свет и свежий воздух, и я вдыхаю его, прежде чем дверь снова плотно закрывается. Я слышу тяжелые шаги Адрика, прежде чем он дергает за цепочку, прикрепленную к лампочке, и этот яркий свет снова некомфортно давит мне на глаза.

– Вот. – Он подносит чашку к моим губам, и я не сразу понимаю, что он действительно принес мне воды.

Я не беспокоюсь о своем достоинстве и не даю ему шанса насладиться тем, что он его отнял. Я наклоняю голову, чтобы вода попала мне в рот, и так радуюсь напитку, что сначала не замечаю, что он теплый и несвежий. Да мне и неважно, я вообще не ожидала воды, не говоря уже о чем-то холодном и свежем.

Пока я пью, я позволяю своему взгляду скользить по нему. Я пытаюсь сделать так, чтобы казалось, что в этом есть какое-то желание, что я борюсь с тем, что чувствую к нему, чтобы он не понял, что я пытаюсь понять, есть ли какой-то способ избежать этого. Не думаю, что он пришел сюда, чтобы дать мне воды. Ему нужно что-то другое, плата за маленькую доброту или просто потому, что он может. В том, как он смотрит на меня сейчас, нет любви, и, видя его таким, подсчитывая моменты, когда я сомневалась в этом раньше, с тех пор как рассказала ему о Тео, я начинаю сомневаться, любил ли он когда-нибудь по-настоящему.

Я не могу поверить, что тот, кто любил меня, когда-либо, в любой момент, мог сделать со мной что-то подобное. Даже если наказание Тео было ужасным, оно не было таким.

Мой взгляд скользит по прессу Адрика, опускается к его бедрам, и тут я вижу это.

У него на бедре нож, засунутый в тонкую кобуру, прикрепленную к нейлоновому ремню, продетым через брюки. Я моргаю от удивления, никогда не видела, чтобы он носил его раньше, а он ловит мой взгляд, и на его губах появляется ухмылка.

– Тебе интересно, зачем я принес его сюда? – Он забирает стакан с водой, прежде чем я успеваю отпить из него еще глоток, отставляя его в сторону наполовину полным, и я не могу остановить свой язык, прижатый к крыше рта, высасывая последнюю влагу. Тех нескольких глотков, которые мне удалось сделать, оказалось недостаточно.

Я смотрю на него с немым укором, отказываясь отвечать. Ухмылка не исчезает, когда он освобождает нож – темного цвета лезвие с зазубренным краем и черной рукояткой. Он проводит острой стороной ножа по пальцу и смотрит на меня, когда ухмылка переходит в оскал.

– Я мог бы раздеть тебя любым способом, – медленно говорит он, поворачивая острие ножа к кончику пальца. – Я мог бы просто быстро срезать все ножницами. Черт, мне даже не нужно раздевать тебя, я мог бы просто поднять твое платье и стянуть трусики, и иметь тебя так. Но я думаю, что так будет веселее.

Я вздрагиваю, когда он подходит ближе, и острие ножа упирается в мою грудь в узком вырезе свободного декольте.

– В любом случае, это выглядит как мешок, – презрительно говорит он, оглядывая платье, которое я только что надела, прежде чем спуститься вниз. – Удивительно, что я смог не снять его раньше, глядя на тебя в этом.

А потом он берет в руку кусок ткани и начинает тянуть лезвие вниз.

Оно острое, до ужаса острое. Ткань плавно расходится, как только он скользит по ней, разрезая платье посередине. Адрик с размаху рассекает нижнюю часть подола и позволяет ему распахнуть платье, которое падает в обе стороны, обнажая мою голую грудь, я не позаботилась о бюстгальтере раньше и там лишь прилипшие к бедрам черные хлопковые трусики.

– Мм... – Он издает низкий, удовлетворенный звук глубоко в горле, пока его взгляд скользит по мне. Когда он протягивает руку и прижимает острие ножа к моему соску, я вздрагиваю, и Адрик усмехается.

– Так страшно. Думаешь, я сделаю тебе больно? Вообще-то я еще не решил. Точнее, насколько сильно. Как сильно я хочу наказать тебя? Сколько раз я хочу трахнуть тебя, прежде чем это будет достаточно, и я просто прикончу тебя? Это будет быстро или медленно? – Он обводит мой сосок острием ножа. – Я не могу определиться. Но мы просто посмотрим, как все пройдет.

Холодный озноб проходит по позвоночнику, комок страха застревает в горле, когда он отводит нож, прижимая острие к мягкой плоти моей руки, а затем тянет его вниз, к краю рукава. Он режет все медленнее, продевая нож сквозь ткань кусочек за кусочком, пока платье не свисает с меня в клочья, и тогда он отрезает последний кусочек с другой стороны, и оно отпадает, оставляя меня в одних трусиках.

Я старалась молчать, не задыхаться и не извиваться, но когда он прижимает острие ножа к моему животу, я впиваюсь зубами в губы, чтобы сдержать хныканье страха. Я вижу, как расширяется его улыбка, понимая, как сильно он наслаждается этим, и мой желудок переворачивается от тошноты, когда он начинает разрезать мои трусики.

– Ты будешь мокрой, когда я сниму их? – Бормочет он, и я с облегчением понимаю, что нет.

Когда Тео наказывал меня, это возбуждало меня, несмотря на меня саму. У меня нет сил пытаться понять, что это значит, почему Тео, наказывая меня и причиняя мне боль, возбуждает меня, а Адрик только оставляет меня в ужасе, но я предполагаю, что это как-то связано с тем, как эти двое мужчин действовали.

Разумеется, выбор места не помог Адрику.

Адрик опускает нож вниз, просовывая его между внешними складками моей киски, когда он отрезает ткань моих трусиков, и я подавляю крик ужаса во рту, который снова становится сухим. Сердце колотится, все чувства скованы страхом, и когда Адрик прижимает острие ножа к моему клитору, я испускаю дрожащий, испуганный всхлип.

– Мм... Тебе нравится? – Пробормотал он, неверно истолковав звук, и я дико замотала головой, глядя на него в немом, застывшем ужасе. Это не ложь, мне не нравится, меня это совсем не заводит, и я тяжело сглатываю, в горле пересыхает и саднит, пока он отрезает остатки материала и позволяет им упасть на пол.

Когда он убирает нож в ножны и просовывает пальцы между моих ног, то издает недовольный рык.

– Сука! – Рычит он, его вторая рука снова завязывает узлом мои волосы, когда он грубо вводит свои пальцы в мою сжатую, сухую киску. – Ты не можешь намокнуть для меня, да? Ты была такой уступчивой, что это смутило того мудака, который трахал тебя у меня на глазах, кричал, кончал и капал на весь чертов пол, но для меня...

Слезы наворачиваются на глаза, когда он раскручивает меня, цепи грубо закручиваются вокруг моей спины, и он прижимает мое лицо к влажной кирпичной стене, его рука крепко держит мои волосы. Другой рукой он возится с молнией, и я слышу, как она тянется вниз, за мгновение до того, как чувствую горячий толчок его члена, упирающегося в мою задницу, и у меня возникает внезапная, безумная мысль.

Мои руки за спиной. Он прямо здесь, так близко. Если я смогу вывернуться, если я смогу достать нож...

Шансов мало. Если я поскользнусь, если оступлюсь, если не сумею направить нож туда, где он принесет наибольшую пользу, у меня будет только один шанс. Если я не преуспею, моя судьба будет намного хуже.

Но если я не попытаюсь...

Он уже сказал, что убьет меня. Вопрос только в том, сколько раз он захочет трахнуть меня до этого, сколько раз он будет насиловать меня, унижать, и как он решит это сделать, быстро или медленно. Я могу попробовать.

Все, что я теряю, это возможность быстрой смерти. А что я могу приобрести...

Страх скручивается в моем нутре, холодном как лед, и пальцы дрожат. Адрик ничего не замечает, а если и замечает, то принимает это за ужас.

Я не знаю, смогу ли я это сделать. Я чувствую, как его член упирается мне в бедра, как его рот прижимается к моему плечу, как зубы впиваются в плоть, и я думаю о том, чтобы подождать. Подождать, пока Тео и Николай найдут меня. Но у меня может больше не быть такого шанса. А если они не найдут или если будет слишком поздно...

Мысли мечутся у меня в голове, когда он стонет.

– Я буду трахать тебя, пока ты не намокнешь для меня, – рычит он на мою плоть. – И ты должна стать мокрой, для твоего же блага, потому что прежде чем я покину эту комнату, Марика, я собираюсь трахнуть эту маленькую тугую попку. – Тео ведь еще не сделал этого, правда? Слишком беспокоится о наследнике. – Его зубы сильнее вгрызаются в мое плечо. – Я был первым в двух других дырочках, и я намерен быть первым и в этой.

В этот момент я понимаю, что попытаюсь его убить.

Он не может получить и этого.

Когда он прижимается ко мне, его одежда трется о мою голую плоть, когда он пытается вогнать свой член в мою негостеприимную киску, я жду. Я жду, когда он настолько сосредоточится на попытках войти в меня, сплюнет на руку, чтобы немного смазать себя, хрюкнет от разочарования, что не обратит на это внимания.

Я закрываю глаза и надеюсь, что моего единственного шанса будет достаточно.

И я хватаюсь за нож.

Моя рука обхватывает жесткую, грубую рукоятку и выдергивает нож. У меня есть миллисекунды, чтобы нанести удар. Я хочу вонзить нож в его гребаный член, но этого будет недостаточно. Я прикована, и как только он отойдет, все будет кончено. Мне нужно нанести удар туда, где он нанесет наибольший урон.

Поэтому я спускаюсь ниже.

Я выхватываю нож, немного сползая по стене, и поворачиваю голову, чтобы лучше видеть, куда придется удар, и изо всех сил бью по внутренней стороне его бедра.

Плоть прорезать сложнее, чем кажется. Я помню, что где-то это слышала, и отступаю назад, нанося удар, и ввожу лезвие в верхнюю часть бедра, сквозь холщовую ткань и кожу, почти с внутренней стороны, и тяну зазубренный край вверх со всей силой, которая у меня есть.

Мне требуется мгновение, чтобы уловить его рваный, яростный крик боли, но когда я это делаю, это самое приятное, что я когда-либо слышала. Я поворачиваюсь спиной к стене и наблюдаю, как Адрик прижимает руки к ране, из которой хлещет кровь, это чистый адреналин, эйфория.

Я задела артерию. Это был мой лучший шанс, и я его использовал. Я…

– Он рычит, выхватывает нож из бедра и бросается на меня. Я отшатываюсь назад, вовремя уклоняясь в сторону, и нож ударяется о кирпич, когда он начинает шататься, его кожа бледнеет, а сам он шатается в сторону.

– Я убью тебя, – шипит он, льдисто-голубые глаза смотрят на меня с ненавистью, но уже слишком поздно. Я сжимаю кулаки в кандалах, пока он отползает назад, его дыхание затруднено, и я слышу его гортанный мрачный смех, когда он падает назад, его грудь вздымается, втягивая воздух.

– Нет, я думаю, что я убила тебя, – шепчу я, не понимая, почему он смеется, что может быть смешным для него сейчас. Что его может забавлять...

А потом, наблюдая за тем, как жизнь уходит из его глаз, когда он прижимается к дальней стене, я понимаю, что именно это было, когда вижу карабин с ключами, висящий на другом конце его пояса.

У него ключ от моих кандалов. И он находится далеко от меня, дальше, чем я могла бы дотянуться, даже если бы мне удалось зацепиться за какое-нибудь орудие в подвале.

Если меня никто не найдет, я умру от жажды.

Я смотрю на полупустой стакан с водой, стоящий на откидном столике в недосягаемости, и чувствую, как на губах сжимается пузырек истерического смеха. Последняя форма пытки Адрика, оставленная здесь, чтобы я смотрела на нее, зная, что не смогу до нее добраться. Я знаю, что через день или два это будет новый вид ужаса, который я никогда не испытывала раньше и даже не представляла.

И все же...

Я не чувствую, что жалею об этом. Если мне суждено умереть, то не потому, что Адрик выбрал для этого средства, и не потому, что до этого момента он успел изнасиловать меня всеми возможными способами.

Он мертв.

Я победила.

В этом есть какая-то горькая сладость, даже если это означает, что я умру здесь, с его трупом. Я опускаюсь на пол, дрожа от этой мысли, глядя на него, из лица которого вытекла вся жизнь. Я не была так близко к мертвому телу со времен моей матери, и это был закрытый гроб.

Теперь я знаю, почему. Что бы ни сделал с ней мой отец, это не соответствовало той истории, которую он рассказал. А он не хотел, чтобы мы знали.

Я опускаю лоб на руки, скрещенные на голых коленях, и позволяю себе заплакать. Я плачу о своей матери, Лилиане, о себе и обо всех женщинах, попавших в этот ужасный мир мужчин, согнутых и сломленных по их прихоти, вся жизнь которых решена еще до того, как они успели высказаться. Я плачу о невинной девушке, которой я была, и о девушке, которая влюбилась в своего телохранителя и позволила ему завладеть частью себя, которую она хотела отдать. Я плачу о том времени, когда я думала, что Адрик был кем-то другим, о тех моментах, о которых я больше никогда не смогу думать так же, как раньше, и о тех, что были с Тео, потому что, несмотря ни на что, я не думаю, что когда-нибудь смогу простить и его. Даже если это не то же самое, он все равно причинил мне боль. Он потерял контроль, и наш брак всегда строился на лжи.

Фундамент был разрушен с самого начала.

Возможно, я отключилась от усталости. Все, что я знаю, это то, что в какой-то момент я услышала голоса и шаги, а потом вдруг стало светлее, снаружи хлынул солнечный свет и свежий воздух, и когда я подняла глаза, то услышала голос Николая. Я слышу голос Тео и других людей.

На мгновение мне кажется, что я сплю. А потом они начинают спускаться по лестнице: правая рука Тео, Финн, и другие, которых я не узнаю или знаю лишь смутно, потом несколько людей Николая, которых я знаю, а затем Николай и Тео, с оружием в руках, осматривают комнату.

– Вот! – Финн указывает на меня, быстро отводя глаза, когда видит, в каком я состоянии. – О, черт, – бормочет он, поворачиваясь и видя тело Адрика, и я мельком замечаю, как он обращается к нескольким мужчинам, прежде чем Тео и Николай внезапно перекрывают мне обзор, двигаясь ко мне.

– Сюда! – Кричит Финн Тео, который поворачивается и ловит ключи, брошенные Финном. – Один из них должен снять наручники.

У Николая в руках одеяло, и он набрасывает его на меня, укрывая меня, пока Тео начинает пробовать ключи в наручниках. Николай тянется к моим рукам, смотрит на мое покрытое синяками лицо, его выражение лица – маска озабоченности.

– Марика, ты...

– Я не уверена, что могу сказать, что я в порядке, – шепчу я, и слова перекрываются проклятием Тео, когда очередной ключ не срабатывает. – Но я жива, а он нет. И я убила его до того, как он успел причинить мне серьезный вред.

Николай смотрит на мое лицо, все еще грязное, и морщится.

– Нам нужно отвезти тебя домой, – пробормотал он. – Пожалуйста, не спорь, Марика...

– Как ты думаешь, где мой дом? – Шепчу я, поднимая на него глаза, в тот самый момент, когда Тео наконец находит нужный ключ, и я чувствую, как наручники ослабевают на моих запястьях.

Я медленно встаю, оборачивая вокруг себя одеяло, и смотрю между двумя мужчинами. На лице Тео написаны боль и сожаление, и он морщится, глядя на меня. Его папоротниково-зеленые глаза встречаются с моими, и на кратчайшее мгновение я забываю о том, что злюсь на него. Я забываю обо всем, кроме комфорта и счастья, которые я так недолго испытывала с ним.

Когда он стоит и беспомощно смотрит на меня, а его руки начинают тянуться ко мне без всякого смысла, я прижимаюсь к его груди.

Я слышу его резкий вздох, чувствую, как его руки беспрекословно обхватывают меня, и в нем больше нет злости. Он притягивает меня к себе, его дыхание согревает мое ухо, и, к моему шоку, когда моя щека касается его щеки, я чувствую внезапную влажность слез на его коже, а его рука прижимается к моему затылку.

– Я думал, что потерял тебя навсегда, Марика, – шепчет он, и тут его дыхание перехватывает, а тело напрягается, когда он внезапно отпускает меня, отступая в сторону. – Я имею в виду...

Тео прочищает горло и быстро вытирает лицо, пока никто не видит.

– Дом – это там, где твой брат, – спокойно говорит он, и мне кажется, что только я слышу легкую трещинку в его голосе, как он слегка ломается при этих словах. И тут же понимаю, что это звук умирающей мечты, мечты о другой жизни в поместье за пределами Дублина, о семейных фотографиях, которые будут висеть на стене рядом с лестницей, о более спокойной совместной жизни. Для него это был своего рода выход на пенсию. вторая жизнь, в некотором роде.