Текст книги "Опасные клятвы (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

18

МАРИКА

День, проведенный за покупками, оказывается одним из лучших за последнее время. Холодно и дождливо, поэтому моей первой покупкой стал дизайнерский твидовый плащ, который я накинула поверх платья-свитера, но я все равно наслаждаюсь этим днем. Давно я не выходила на улицу одна, и хотя охрана по-прежнему следует за мной на незаметном расстоянии, я чувствую себя так свободно, как не наслаждалась никогда в жизни.

Я никогда раньше не была так далеко от дома, а теперь мне разрешили самостоятельно исследовать Дублин. Не обошлось и без чувства вины, я более чем четко осознаю, что Тео доверяет мне, а я не заслуживаю такого доверия. Но чувство вины присутствует и потому, что в глубине души я счастлива. Я была счастлива с самого полета в Дублин, за исключением тех моментов, когда реальность врезалась в меня. Я действительно не могу вспомнить, когда в последний раз испытывала такое счастье.

Я вижу мир за пределами своего дома в Чикаго. Я нахожусь в новом городе, гуляю по улицам, хожу по магазинам, исследую место, более прекрасное, чем я могла себе представить. А когда Тео закончит свою встречу, мой красивый, нежный, романтичный муж приедет, встретит меня и пригласит на ужин, а когда мы вернемся в поместье, где мы живем, он...

Меня пробирает дрожь, не имеющая ничего общего с прохладой воздуха, когда я думаю о том, что Тео захочет сделать со мной этим вечером, и несомненно, о прикосновениях его рук и рта, и какие новые удовольствия он, возможно, решит испытать. Я открываю дверь в кофейню и книжный магазин, который я видела через дорогу от того места, где я купила плащ, мои мысли полностью заняты мыслями о нас с Тео в нашей спальне сегодня вечером.

Я не должна быть такой счастливой. Я все время пытаюсь сказать себе, что это не так, что есть какая-то зловещая сторона Тео, которую я не вижу, что все это рухнет, но все, к чему я возвращаюсь, снова и снова, это то, что все рухнет из-за меня. Потому что я поверила в то, что сказал и передал мне Николай, потому что я согласилась на этот план, и Тео будет страдать за это.

Я буду страдать из-за этого, потому что Тео мне небезразличен.

А как же Адрик? Дразнит тоненький голосок в моей голове, когда я подхожу к столешнице из тесаного дерева и стоящей за ней миниатюрной брюнетке-бариста. Ты должна была вернуться к нему после всего этого. Ты забыла об этом?

Я не забыла об этом. Не забыла я и о том, что чувствовала от его рук, грубо скользящих по моим рукам, бедрам, под шелком шорт, которые были на мне вчера днем. Но я также не забыла о гневе на его лице в конце и о том, как он угрожающе сказал мне, что будет следить за мной. Это не было похоже на романтическое обещание мужчины, который хочет защитить меня. Это было похоже на едва завуалированную угрозу ревнивого любовника, а это не тот мужчина, в которого я влюбилась. Не с таким мужчиной я хочу быть рядом, и я не могу избавиться от ощущения иронии, что человек, которого я должна была бояться, Тео, сейчас я с ним в большей безопасности. Если уж на то пошло, я больше боюсь Адрика.

Лучше бы я вообще не попадала в эту ситуацию. Эта мысль мелькает у меня в голове, когда я заказываю карамельный соевый латте у девушки за стойкой, и в то же время я не уверена, что действительно так думаю. Если бы я не вышла замуж за Тео... Я не хочу отменять последние несколько дней. Я чувствую себя счастливее и заботливее, чем когда-либо за долгое время, даже если это противоречит тому, для чего меня сюда прислали. Но теперь я столкнулась с проблемой, которую из которой не знаю, как выпутаться.

Взяв в руки чашку горячего кофе, я брожу по книжному магазину. В маленьком магазинчике тепло и уютно, за окном все сильнее шумит дождь, и я испытываю чувство комфорта, которого не испытывала уже очень давно. Я могла бы быть счастлива здесь, думаю я, позволяя себе на мгновение погрузиться в фантазии о жизни с Тео здесь, в Ирландии, где мы проводили бы больше времени здесь, а не в Чикаго, как он предположил, что хотел бы, где такие дни, как этот, были бы обычным делом. Жизнь, в которой поместье действительно стало бы ощущаться как наш дом. Мне даже не пришлось бы переживать из-за того, что я оставила Николая и Лилиану, я могла бы летать в Чикаго к маленьким племянникам и племянницам, когда захочу, легко... А позволит ли Николай вернуться домой, подпустить меня к своей семье, если я не справлюсь с тем, что мне велели сделать?

И снова реальность наваливается на меня, сердце замирает в груди, когда я понимаю, что все это невозможно. Если я не справлюсь с заданием, которое дал мне Николай, я даже не представляю, какие последствия будут для него. А если я не справлюсь, Тео узнает. Все, что растет между нами, исчезнет в одно мгновение, сменившись ненавистью. Если я переживу это, то не представляю, что ждет меня по ту сторону.

Нет никаких шансов, кроме как сделать то, что мне сказали.

От этой мысли мне становится плохо. Поддерживать шараду уже труднее, чем я могла предположить. Я стараюсь не думать о нашем с Тео утреннем разговоре, когда зашла речь о детях, но он снова нахлынул на меня, заставляя желудок скручиваться заново. Тот факт, что он сказал, что был бы готов уделить мне время, если бы мог, только усугубляет ситуацию, потому что подчеркивает тот факт, что он не совсем лишен своих обязательств и что сам по себе, он кажется, во всех отношениях противоположностью тому человеку, которым его считают.

Он видел мои колебания по поводу детей. Я не сумела скрыть это достаточно хорошо. Но опять же, моего ответа было бы достаточно, если бы Тео был из тех мужчин, которых устраивает жена, готовая выполнять свой долг. Тот факт, что это не так, что он чувствует какую-то вину или нежелание навязывать мне детей, кажется, еще один знак, указывающий на то, что он не такой мужчина, каким его мне представляли. Я не знала ни одного мужчины в этом мире, который бы не считал, что женщина, на которой он решил жениться, просто обязана подарить ему наследника.

Тео хочет семью в истинном смысле этого слова, а это значит, что ему нужна жена, которая будет счастлива рожать ему детей. Тот факт, что я не могу дать ему этого, наполняет меня почти сокрушительным чувством вины, а также грустью, потому что мне кажется, я вижу, каким отцом он мог бы быть. Он гораздо лучше, чем любой другой мужчина, за которого я могла бы выйти замуж.

Я перебираю книги, выбирая несколько романов, которые кажутся интересными. Я представляю себя, свернувшейся калачиком перед камином с ними или сидящей в постели рядом с Тео, и тепло, которое эта мысль посылает мне, приятнее, чем должно быть.

Мне не нужно ничего конкретного покупать, и я не хочу пользоваться тем, как свободно Тео позволяет мне тратить его деньги, поэтому остаток дня я провожу, дольше чем что-либо еще. Я покупаю пару элегантных черных ботинок, чтобы использовать их, пока мы здесь на случай, если я захочу провести время в саду или даже просто прогуляться, мои кожаные ботинки для верховой езды, которые я надела сегодня, уже несколько раз чуть не поскользнулись на булыжниках. Там есть прекрасный магазин трикотажа, в котором я задержалась на некоторое время, купив пару кардиганов из мягкой кашемировой шерсти и шарф, и когда я проходила мимо магазина нижнего белья, я замешкалась.

Я взяла с собой несколько вещей из того, что мы с Лилианой купили для свадьбы. И все же у меня возникает внезапное желание выбрать что-то новое, то, что, как мне кажется, понравится именно Тео. Это похоже на признание, что я хочу трахнуть его, что мне это нравится, и это заставляет меня задержаться в дверях на несколько долгих секунд, прежде чем я наконец набираюсь смелости и вхожу в теплый, пахнущий цветами магазин.

Великолепная стройная блондинка с улыбкой приветствует меня.

– Могу ли я вам чем-нибудь помочь? – Беззаботно спрашивает она, и я улыбаюсь в ответ.

– Просто посмотрю, – говорю я ей. – Но я дам вам знать, если у меня возникнут вопросы.

Это очень дорогой магазин, на каждом позолоченном стеллаже висит несколько вещей, и я прохожу мимо, рассматривая все изделия из хрупкого кружева и тонкого шелка. Помню, Тео сказал, что ему понравился свитер в тон моим глазам, и я беру ночную рубашку-бебидолл из того же светло-голубого шелка с кремовым кружевом, окаймляющим ее.

Я могу надеть это для него сегодня вечером. Я представляю, как выхожу из ванной, переодевшись в нее, волосы распущены, под ней ничего нет, и мысленно вижу жар на его лице. Я точно знаю, как ему понравится видеть меня в этом.

Мне должно быть все равно, что ему понравится, что доставит ему удовольствие. Но я чувствую теплый прилив желания при мысли о том, что он увидит меня в этом белье, представляя, как это его возбудит. Я прохожусь по стеллажам, выбирая еще несколько вещей, которые, как мне кажется, могли бы ему понравиться, прежде чем блондинка зовет меня и добавляет пакет к моей небольшой стопке покупок на сегодня.

Когда я выхожу обратно, я передаю сумки одному из охранников, прося его отнести их обратно водителю.

– Пойду попробую найти еще одну чашку кофе, – говорю я ему и начинаю идти по улице в сторону другой небольшой кофейни, как вдруг на мою руку ложится чья-то рука.

Я поворачиваюсь и вижу Адрика, стоящего рядом со мной.

– Что ты...– Я ошеломленно смотрю на него. Я не видела его среди членов команды охраны, приставленной ко мне сегодня.

Он ничего не говорит, только обхватывает меня за локоть и тянет в соседний переулок, прижимая к стене. Холодный прилив страха проходит через меня так, как Адрик никогда не заставлял меня чувствовать раньше, и мой желудок сжимается.

– Адрик, я...

– Ты хочешь, чтобы я подождал. – Его голос низкий и грубый. – Ты хочешь, чтобы я стоял и ждал, пока ты будешь играть в жену этого мужчины, пока ты будешь трахаться с ним, пока ты будешь покупать красивые вещи, чтобы он вожделел тебя. – В его голосе чувствуется гнев, и я вздрагиваю, представляя, как Адрик наблюдал за мной, когда я покупала нижнее белье. Почему-то вторжение в мою личную жизнь, обнаружение того, что Адрик был в курсе, когда я не знала, что он рядом, кажется хуже, чем мысль о том, что Адрик на меня обиделся.

– Что ты здесь делаешь? – Спрашиваю я, мой голос напряжен и встревожен, но он игнорирует меня.

– Я не хочу ждать, – рычит он. – Я не хочу стоять в стороне и наблюдать. Я хочу тебя, Марика. Я был твоим первым, и будь я проклят, если...

Его слова обрываются, взгляд жадно приникает к моему рту, и прежде, чем я успеваю вздохнуть или придумать, что сказать, он прижимает меня к стене, прижимаясь губами к моим.

На мгновение я забываю о злости. Я не чувствую ни влажного камня на затылке, ни мокрых волос, ни струек воды, стекающих по шее. Я не чувствую ничего, кроме горячего, голодного рта Адрика, напоминающего мне о том, как все было раньше, как он приходил в мою комнату, когда я была одинока и безнадежна, и заставлял меня чувствовать, что все будет хорошо. Когда он был тем, за что я цеплялась. Растущая связь между Тео и мной не заставила меня полностью забыть Адрика. На мгновение, когда мои руки поднимаются, чтобы коснуться его груди, я думаю о том, чтобы притянуть его ближе. Его тело горячо и твердо прижимается к моему, его широкая, мускулистая фигура прижимает меня к стене, и я чувствую, как его эрекция прижимается к моему бедру, а его руки скользят по моим бедрам.

Он собирается трахнуть меня прямо здесь, осознаю я в тусклом шоке. У этой стены в переулке. Чего бы я ни хотела от Адрика, это не то.

– Остановись! – Я толкаю его в грудь, пытаясь оттолкнуть, но он вдвое больше меня. – Мы не будем делать это здесь...

Его зубы прикусывают мою нижнюю губу, грубее, чем он когда-либо был со мной. Одна рука поднимается, чтобы взять меня за подбородок, удерживая на месте, пока он задирает мое платье.

– То, как ты себя вела, это то, что ты заслужила, – рычит он мне в рот, его бедра качаются на мне, упираясь твердым членом в бок моего бедра. – Чтобы тебя оттрахали у стены переулка. Ты не вела себя как принцесса Братвы, Марика. Так что, может быть, пришло время, чтобы тебя трахнули как шлюху.

Шок пронзает меня ледяной волной, достаточной для того, чтобы растворить все желание, зародившееся во мне после этого первого ошеломляющего поцелуя. Я снова толкаю его, на этот раз сильнее, а когда он не сдвигается с места, выдергиваю одну руку из промежутка между нами и бью его по лицу изо всех сил. На месте удара остается ярко-красный след, и он отшатывается назад, ровно настолько, чтобы я успела выскользнуть из-под его руки и переместиться ближе к улице, подальше от него. Адрик поворачивается ко мне, тяжело дыша, на его лице застыли гневные морщины.

– Какого хрена это было? – Рычит он, и я делаю еще один шаг назад, внезапно испугавшись его.

– Убирайся отсюда, – шиплю я. – Возвращайся в дом и оставь меня в покое. Ты подвергаешь меня опасности, Адрик! Ты не единственный человек, который следит за мной сегодня. Половина моей команды охраны сегодня днем работает на Тео! Ты ведешь себя безрассудно и глупо, и если бы я была тебе небезразлична, ты бы не подвергал меня такому риску. Ты не подвергнешь себя риску, потому что, как бы я ни была зла, я все равно не хочу, чтобы ты пострадал из-за того, что тебя поймали! Я не хочу знать, что Тео или мой брат содрал с тебя кожу живьем за то, что ты только что сделал!

Я обхватываю себя руками, трясусь, моя грудь вздымается, когда я смотрю на него злыми, полными слез глазами. Внутри меня бурлит дюжина противоречивых эмоций: злость за то, как он со мной обращался и разговаривал, страх за нас обоих, вина за то, что я на мгновение захотела его, вина за то, что мне было интересно, как к этому отнесется Тео, и злость за то, что день, который казался таким идеальным и счастливым, был испорчен ревностью Адрика. В этом есть и моя вина, потому что я знаю, что в каком-то смысле Адрик имеет право на свою ревность.

Все так запутано. Это беспорядок, и я не могу понять, как его распутать.

– Убирайся отсюда! – Умоляю я, глядя на него, в ужасе от того, что в любой момент кто-то из людей Тео пройдет по тротуару и увидит нас здесь, спорящих, увидит меня расстроенной и Адрика с отпечатком руки на лице, и поймет, что что-то не так.

Адрик колеблется, и на мгновение я не знаю, что он собирается делать. У меня нет ни малейшего представления о том, о чем он думает и как может отреагировать. Его челюсть сжимается, и я вижу, как он окидывает меня взглядом, голодным, злым и собственническим, а его член все еще остается толстым, угрожающим гребнем, упирающимся в ширинку. Моя пощечина его не отпугнула, а наоборот, еще больше возбудила.

Я слышу звук шагов по тротуару. Я не знаю, просто ли это прохожие или моя охрана, и Адрик тоже не знает. Я вижу это по нерешительности на его лице, по тому, как он колеблется еще мгновение, прежде чем резко повернуться на пятках и направиться по переулку в другую сторону, подальше от меня и того, кто придет ко мне. И это хорошо, потому что ко мне присоединяется один из охранников Тео, высокий рыжеволосый мужчина, которого, как мне кажется, зовут Аллан, тот самый, которому я передала сумки.

– С вами все в порядке, миссис Макнил? – Спрашивает он, в его голосе звучит искренняя забота, и я начинаю удивляться, услышав вслух свою фамилию. Мне это не так уж и не нравится, как должно быть.

– Я в порядке, – говорю я. – Просто мне показалось, что я кого-то увидела в переулке, вот и все. Это меня испугало.

– Ну, люди используют их время от времени. – Аллан одаривает меня улыбкой, в которой я не уверена, есть ли в ней сарказм или нет. – Ничего страшного я не вижу. Звонил ваш муж, – добавляет он. Сказал, что встретит вас в «Арфе и гончей» сегодня в шесть, так что, чем бы вы ни занимались, водитель будет рядом, чтобы забрать вас минут за тридцать до этого.

– Спасибо, – говорю я, а сердце все еще бешено колотится. В таком случае у меня есть еще несколько часов, прежде чем мне нужно будет встретиться с Тео, и я рада этому. Не знаю, справлюсь ли я с этим сейчас, после того, что случилось с Адриком.

Я понятия не имею, как отреагирует Тео, если узнает, но точно знаю, что ничего хорошего это не принесет. Не для Адрика и, вероятно, не для меня.

Я совершила ошибку, не сказав Николаю, что больше не девственница. Разочарование брата, даже его порицание, было бы лучше, чем то, во что я ввязалась сейчас.

Теперь все гораздо хуже.

19

МАРИКА

– Ты в порядке, mo grá ?(ирланд. Моя любовь)

Это первое, что говорит мне Тео, когда я вижу его сидящим на деревянной скамейке в углу паба «Арфа и гончая», расслабленным, с пивом в высоком бокале. Он успел переодеться где-то между встречей и сегодняшним днем, и на нем темные джинсы с манжетами на лодыжках, коричневые кожаные ботинки тяжелее, чем он обычно носит, и угольный вязаный свитер с шалевым воротником. Его русые волосы немного растрепались после того, как их расчесали для встречи, как будто он чем-то их уложил. Общий эффект – непринужденность и сексуальность, от которой у меня замирает сердце при виде его в таком виде.

По крайней мере, пока я не вспомню, что произошло сегодня днем, и что мы с Тео – не обычная семейная пара, встретившаяся на свидании после работы.

– Я в порядке. – Я пересаживаюсь на другую сторону кабинки и смотрю на бумажку кремового цвета, где перечислены специальные напитки на вечер. – Просто устала.

– Скоро ты привыкнешь. – Он смотрит на меня, и я вижу в его взгляде намек на что-то тревожное. Мы узнали настроение друг друга быстрее, чем я ожидала. Однако я думаю, что некоторые из прозрений Тео пришли благодаря многолетнему опыту общения с самыми разными людьми. Для меня же это просто повышенная бдительность, учитывая мои обстоятельства. – Поначалу смена часовых поясов может быть очень ощутимой. – Он улыбается, глядя на меню. – Тебе понравился день шопинга?

Я киваю, изо всех сил стараясь выкинуть из головы воспоминания об Адрике и переулке. Чем больше я буду испытывать беспокойство, тем больше Тео будет догадываться о причине. Это обратная сторона, как я поняла, того, что муж заботится о том, счастлива я на самом деле или нет, а не о том, чтобы я просто была довольна и спокойна. Он хочет найти источник моего несчастья и исправить его, если сможет, но в данной ситуации он ничего не может сделать.

А если он узнает...

Холодный страх снова проникает в меня, и мне приходится быстро подавлять его, пока он не отразился на моем лице.

– Да, – отвечаю я, сосредоточившись на списке напитков. – Там есть небольшая кофейня и книжный магазин, который мне очень понравился. Кажется, он назывался Bookish Beanery? – Я поднимаю на него глаза. – Там было так уютно. Я могла бы провести там весь день.

– Ты должна мне его показать. – Тео улыбается. – Не могу сказать, что я там был, хотя в городе есть еще несколько книжных магазинов, которые я часто посещаю.

Сервер, невысокий мужчина с усами и редеющей линией роста волос, подходит к нашему столику, и Тео дарит ему ту же легкую улыбку.

– Для начала мы закажем креветки с чесноком, – говорит он, глядя на меня. – Может быть, ты хочешь начать с чего-нибудь еще, Марика?

Я качаю головой, все еще пытаясь выбрать напиток.

– Я... эм... крепкий сидр на разлив? – Спрашиваю я, увидев в списке один. – Звучит неплохо.

– Я сейчас принесу. – Мужчина улыбается нам обоим и отворачивается, чтобы уйти, а я сажусь обратно в кабинку, просматривая меню в поисках чего-нибудь еще, чтобы не отвлекаться.

– Еще какие-нибудь интересные покупки? – Спрашивает Тео. С любым другим человеком я бы подумала, что он выпытывает у меня, сколько денег я потратила, но здесь чувствуется, что он искренне интересуется, что я могла приобрести.

– Пару дождевиков, – говорю я ему, смеясь. – Поскольку, судя по всему, все время, пока мы здесь, будет идти дождь или снег. И пару кардиганов.

– Ты могла бы потратить столько, сколько захочешь, – говорит Тео, делая глоток своего пива. – Я не буду просматривать отчеты и подсчитывать, сколько ты потратила. Для меня это не имеет значения.

– Я знаю, – мягко говорю я. – Но я не хотела этим воспользоваться.

На его лице появляется какая-то эмоция, которую я не могу определить. Он улыбается мне, мягко и искренне, и бросает взгляд на меню.

– Тебе нужна помощь в выборе блюд? – Спрашивает он, подмигивая мне. – Не могу представить, что еда в пабе, это то, что ты часто ешь.

– Я не настолько избалована, – начинаю протестовать я, но потом смеюсь, понимая, что он, в сущности, прав. – Но нет, я не могу сказать, что когда-либо ела в заведениях, которые можно назвать пабами.

– О, я не называл тебя избалованной, девочка. – Тео смотрит на меня, на его лице все то же мягкое выражение. – Я просто хотел, чтобы ты увидела... – он замешкался, слегка отодвинув меню в сторону, и наклонился вперед, протягивая мне руку. – Одна из причин, по которой мне нравится быть здесь, заключается в том, что я чувствую себя далеко от того, кем мне приходится быть в Чикаго. Там я влиятельный и богатый человек, и здесь я, конечно, тоже, но менее известен. Дублинские короли и те, кто сидит за их столом, не заявляют о себе так, как это делают организации в Штатах. Об этом знают те, кто имеет значение, и молчат те, кто не имеет. В этом есть смысл?

– Думаю, да, – тихо говорю я, и Тео кивает.

– Это не власть ради власти, верно? Или богатство, которое нужно выставлять напоказ. В Чикаго я не смог бы пойти в такое место, чтобы это не показалось странным. Есть определенная доля ожидания, что я буду вести образ жизни, соответствующий тому, каким меня представляют. Но здесь я могу быть самим собой. Когда я не на совещании, я Тео Макнил, и точка. Да?

Я тяжело сглатываю и киваю. Слушая его, я задаюсь вопросом, не в этом ли причина того, что мой брат и все остальные считают его таким неправильным. Может, именно из-за этой внешности, которую, по его словам, ему нужно поддерживать в Чикаго, я единственная, кто видит его с этой стороны.

– Я думал о том, как все могло бы быть, если бы мы проводили здесь больше времени. – Он постукивает пальцами по дереву стола, в то время как официант приносит тарелку креветок в чесночном масле и крепкий сидр для меня. – Меньше ожиданий. Более нормальная жизнь для нас обоих. – Он поднимает на меня бровь. – Было время, когда мне нравилась видимость власти и богатства. Мне нравились страх, уважение, роскошь и женщины, которые сопутствовали этому. Но теперь, с возрастом, я понимаю, что это не так уж много значит для меня. И я понял, что с тобой рядом мне не нужно так много. – Его пальцы проводят по тыльной стороне моей руки, и я снова ощущаю прилив вины. – Мне все еще нужен наследник, Марика, – тихо говорит он. – Чтобы короли в Чикаго не возражали против того, чтобы я сделал шаг назад, стал более самостоятельным, особенно если я намерен предоставить Финну большую роль, чтобы он заменил меня, им нужны гарантии, что будет кто-то, кто последует за мной.

– Ты думаешь, они позволят Финну заменить тебя? – Я задаю вопрос, не подумав, а через мгновение понимаю, что не знаю, хочет ли он знать мнение своей жены в деловых вопросах. Но Тео лишь пожимает плечами, откинувшись назад и продолжая касаться пальцами моей руки, как будто для него нормально, что я спрашиваю о чем-то подобном.

– В прошлом, возможно, нет. Но сейчас в Бостоне создан прецедент, когда за стол садятся люди без родословной. Братья Макгрегор делают все по-другому. И хотя я, возможно, не хочу доводить дело до таких масштабов, как они, есть смысл немного ослабить традиции. – Он делает небольшую паузу и тянется к своему пиву. Не думаю, что я зашел бы так далеко, чтобы возвысить Финна, вряд ли он этого захочет. Но он более чем способен быть моим голосом, пока я немного отдохну.

– Зачем ты мне все это рассказываешь? – Мягко спрашиваю я. – Тебе не обязательно. Я не думаю, что большинство мужчин в твоем положении...

– В этом-то и дело, Марика. – Тео делает глоток пива и задумчиво смотрит на меня. – Я знаю, что ты сомневаешься насчет детей. Я вижу, что это так, и если ты не хочешь говорить мне, почему, это твоя прерогатива, хотя мне бы хотелось, чтобы ты была со мной откровенна. Но я также знаю, что это начало нашего брака. Я просто...

Он переводит дыхание, словно пытаясь придумать, как объяснить то, что он хочет сказать.

– Я хочу, чтобы ты знала, что я надеюсь, что это будет новая часть моей жизни. Время, когда я смогу изменить свои приоритеты. И если ты боишься, что я не буду активным членом семьи, что я буду вести себя так, как ты, возможно, привыкла, что мужчины ведут себя по отношению к своим женам или детям, или тебе сказали, что этого следует ожидать... Если именно это заставляет тебя колебаться в отношении перспективы иметь детей...

Сердце замирает в груди, и мне хочется исчезнуть. Мне хочется вернуться к началу всего этого и сказать Николаю, что я не могу этого сделать, что я не могу выйти замуж за Тео не потому, что я хочу забыть о времени, которое мы провели вместе, а потому, что я понимаю, что не хочу причинять ему боль, и в то же время, что нет никакого способа обойти это.

– Это просто нервы, – говорю я ему так искренне, как только могу, одновременно ненавидя себя за эту ложь. – Все это... к этому нужно привыкнуть. Вот и все.

Тео долго смотрит на меня, а потом кивает.

– Я бы хотел дать тебе больше времени, – тихо говорит он, его пальцы снова пробегают по тыльной стороне моей руки. – Но я буду рядом с тобой, и помогу, чем смогу.

Сервер возвращается, чтобы принять наши заказы. Тео берет кленового лосося, а я заказываю пастуший пирог и еще одну порцию напитков. Я сижу, ковыряюсь в закуске и думаю, как мне пройти через это. Меня словно разрывает в разные стороны: я знаю, что должна поставить защиту между собой и Тео, чтобы не усугубить ситуацию, и в то же время хочу насладиться тем, что, как я знаю, может стать одной из лучших ночей за долгое время, если не за всю жизнь.

Примерно в то время, когда нам приносят еду, в баре начинают раздаваться звуки музыки, и Тео улыбается мне.

– У них довольно часто играет живая музыка, – говорит он и жестом показывает на несколько пар, которые начинают вставать из-за своих столиков. – Там есть и танцпол.

Я моргаю, понимая, на что он намекает. Он действительно отличается от того, что я могла ожидать, думаю я, глядя на улыбку на его лице. Я не могу представить, чтобы кто-то из знакомых мне мужчин: ни мой отец, ни брат, ни кто-либо еще, пошел в паб и выпил пива в окружении людей, которых они, скорее всего, считают ниже себя. Даже если мой брат мог бы, мой отец никогда бы так не поступил. Такое место, как это, оживленное и немного шумное, с музыкой и танцующими людьми, ни в одном из них они бы не участвовали. Как сказал Тео, это не то, что они могли бы сделать, не повредив своей репутации в Чикаго.

– Может быть после того, как мы поедим, – говорит он, подмигивая, и мое сердце снова трепещет в груди.

Я хочу этого, думаю я, с нарастающей болью, которая проникает в меня. И я не знаю, что делать. Я хочу насладиться ужином с Тео, выпить еще сидра и немного подкрепиться, выйти и потанцевать с ним. Я могу и отказаться.

Я играла в ту игру, в которую мне сказали играть, чтобы Тео захотел меня и поверил, что я счастлива в этом браке, чтобы он ослабил свою бдительность по отношению ко мне, но для меня это больше не игра. И все, что я могу придумать, это отстраниться от него, заставить его поверить, что я не хочу его и не забочусь о нем, чтобы он не видел, что происходит на самом деле. Но когда мы покончили с едой и выпили еще по одной порции, а сидр оставил мягкую, размытую неясность по краям, Тео потянул меня за руку, и я не отказала ему.

– Тебе нравится танцевать? – Спрашивает он, выводя меня на пол, и в ушах у меня звенит оживленная музыка, и я киваю. Это правда, люблю. Я люблю танцевать на свадьбах, даже танцевать в своей комнате одна, где никто не видит. Но я никогда не танцевала так, как сейчас, на публике, в пабе, когда вокруг меня люди, просто веселящиеся по ночам.

В этом есть какая-то свобода, которой я не ожидала. Вокруг нас я вижу несколько пожилых пар, вышедших на ночь в город, и молодых, которые выглядят так, будто у них первое или второе свидание. Мы – одни из них, смутно осознаю я, когда рука Тео ложится на мою талию, а его пальцы переплетаются с моими. Мы с Тео женаты, но, не считая свадебного торжества, это, по сути, наше второе свидание. Это так странно осознавать, и я смотрю на него, пытаясь представить, как бы это было, если бы мы были обычными людьми. Если бы я просто провела с ним вечер, поужинала и выпила, то есть то, чего я никогда не могла ожидать.

Он бы мне понравился. Я бы захотела увидеть его снова. А что касается всего остального...

Я чувствую еще один прилив жара, думая о купленном белье и о том, чтобы надеть его для него. Он притягивает меня ближе, тепло его тела погружается в мое, и, глядя в его теперь уже знакомые зеленые глаза, я понимаю, что чувствую.

Это приводит меня в ужас.

Мы танцуем эту песню, и еще одну, и еще, последнюю, в быстром темпе, заставляя всех нас кружиться по кругу от одного партнера к другому, пока мы с Тео не возвращаемся друг к другу, задыхаясь и смеясь в объятиях друг друга. Я чувствую, как алкоголь гудит в моей крови, и все остальное на мгновение забывается, когда он притягивает меня ближе и наклоняется, чтобы поцеловать.

– Пойдем домой, – бормочет он, и я не могу придумать, что с этим возразить. Не в этот момент.

Его рука лежит на моем бедре, пока водитель везет нас домой, ночной город уступает место зеленым холмам за его пределами, его пальцы слегка проскальзывают под подол моего платья, чтобы слегка погладить мою обнаженную кожу, пока я не чувствую медленно разгорающийся жар, распространяющийся по мне, потребность в нем, которая, я знаю, выльется наружу, как только мы окажемся наверху, если не раньше.

– У меня есть кое-что для тебя, – шепчу я ему в губы, когда он целует меня, как только мы оказываемся внутри, мои пакеты с покупками лежат у моих ног в фойе, а его руки скользят по моим бедрам. – Если ты будешь терпелив, то увидишь это, когда мы поднимемся наверх.

– Я слышал, что терпение – это добродетель. – Он слегка покусывает мою нижнюю губу, стонет, когда его рука сжимает мою задницу, но отпускает меня. – Тогда наверх.

Это только все усложняет. У меня есть одна-единственная, тусклая мысль, пока мы поднимаемся, но где-то в дымке ночи мне стало казаться, что не так уж важно, чтобы я возводила эти стены прямо сейчас. Еще одна ночь ничего не изменит, говорю я себе, пока мы идем к спальне, глядя на стройное тело мужа и его красивое лицо, когда мы заходим внутрь. Ты же не можешь совсем перестать спать с ним, напоминаю я себе, проходя в ванную и облачаясь в голубую шелковую ночную рубашку, распуская волосы по плечам, глядя на себя в зеркало.