Текст книги "17 - Prelude"

Автор книги: Люси Сорью

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Синдзи! – воскликнул я и заключил начальника/приемного брата в обьятия. Крепких мужских обьятий не получилось: Синамура-младший повис у меня на шее, и я поспешил высвободиться.

– Как ты?

– Я-то в порядке, а сам-то ты как?

Синдзи от переизбытка чувств всплеснул руками.

– Чудесно, чудесно! На Синамурадзиме без вас всех скука смертная, я тебе скажу…

– А как там Юки?

– Прекрасно. Передавала тебе привет. – он одернул воротник макинтоша и серьезно посмотрел на меня. – Ты точно в порядке? Не обжегся?

– Чего? Когда? А-а-а… Да брось, Синдзи, я уже и забыл об этом. Ожоги все равно за пять минут выводятся.

– Так-то оно так… – покачал головой Синдзи, печально улыбнувшись. – Да вот "Кросс Трайфорс" в ужасном состоянии. Завтра его заберет украинский транспортник и отправит в Германию на ремонт. С ним вместе поедет часть техников, включая Антонеску. А мы теряем почти миллиард иен.

– То есть, сотню миллионов долларов?

– Вроде того. Броню придется реконструировать.

– Да? Можно мне будет выбрать дизайн?

– Надеюсь.

На посадочной площадке впереди – если разровненный квадрат земли можно было назвать посадочной площадкой – чернела туша конвертоплана V-45 Buzzard. Троица приземистых обслуживающих роботов занималась подготовкой машины к старту – двое подсоединяли блоки НАР к пилонам(на закорках роботов были еще и управляемые ракеты воздух-воздух), а третий суетился возле откинутого люка силовой установки и небольшими лапками-манипуляторами устанавливал топливные элементы. Внешне роботы напоминали крабов-переростков – шесть ножек с колесиками, два трехпалых манипулятора спереди, два пучка камер на телескопических штангах, на панцире крепления для грузов.

Лейдзи высунулся из кабины и помахал нам рукой. Синяк ему свели медицинские наноботы, почистившие заодно организм от последствий неудачного приема героина, а заодно и от всего остального, съеденного им за день. «Ощущения – будто бы только что конкретно проблевался». – сказал он тогда. Ну, после того как попытался дать мне по морде за то, что я лишил его кайфа и вообще бросил в филактерий и ушел. Потом он крепко поужинал и подобрел, а выскочившая было сыпь – реакция на очистку крови наноботами и переливание небольшого количества искусственной – сошла на следующее утро. Я же, к слову, на следующее утро проснулся еще и в синяках.

Я громогласно чихнул.

– Синдзи, здоров. Бро, что с тобой?

– Аллергия!.. пчхи!..

– Ой бедненький. Ты смотри, если в самый, хи-хи, ответственный момент у тебя случится приступ, будет неприятно.

– Неприятно кому?.. – удивленно поинтересовался Синдзи.

– Темпести, кому ж еще… А, ты ж и не знаешь… – пробормотал Второй, видя, как Синдзи удивился еще больше. – Она ж третьего дня с ним наконец-то переспала, а он вроде как и не рад… Нехорошо-с!

– Слушай, а не шел бы ты отсюда? – немедленно отреагировал я. – Само собой, я не рад! Меня совершенно не радует, не радовала и не будет радовать перспектива трахаться с кем-либо. Но коне-е-ечно же, тебе лишь бы повод найти потравить несчастного брата…

– Так если не радует, какого черта ты тогда терпишь?

– Я обещал. И мы все еще остаемся друзьями, если тебе это интересно.

– Хо-хо-хо. – издевательски проговорил Лейдзи. – Ладно, живи пока, поганец. С тебя проверка подсистем жизнеобеспечения, РЛО и управления огнем. Дверь там. – он ткнул пальцем себе за спину.

Я сплюнул и обошел нос конвертоплана, открыл дверь на место второго пилота и влез в мягкий ложемент, окруженный приборными панелями. Приборы дублировали показания воображаемого интерфейса, но у меня его не было. Хотя, в принципе, показания приборов отображаются в ДР-очках шлема… кстати, где он?

– Бро! Где шлем?!

– За сидением, только на кой черт он тебе?!

– Надо! – я пошарил за спинкой сидения и нащупал шлем. Внешне он был довольно схожим с операторским, только без выпуклости нейроинтерфейса на затылке и переключателя справа. Я натянул шлем, и через стекло ДР-очков мир вокруг расцвел новыми обьектами – меню, индикаторы, дисплеи, надписи, бежавшие на лобовом стекле. Посередине запылал прицел пулемета – я взялся за ручку и поводил им из стороны в сторону.

Так, ладно.

Запустить диагностику по жизнеобеспечению, РЛО и управлению огнем. Наушники прошипели «Принято» и перед глазами вспыхнуло окно с медленно поползшими шкалами. Движением руки я отвел его в сторону – за движениями рук следили лазеры. Датчиков, которые можно было вложить в пальцы перчаток, у меня не было, а жаль.

Лейдзи и Синдзи отошли куда-то в сторону, и за гудением аппаратуры и через наушники я их не слышал. А пискнувший лидар услышал сразу же.

– Два быстродвижущихся обьекта, предположительно – пехотные доспехи, на десять часов, дистанция 80. Ориентировочное время до контакта три минуты пятьдесят две секунды. – сообщил ИИ.

– ЛЕЙДЗИ!!! – рявкнул я. Брат всполошился, прекратил разговор и рванулся к кабине. Засунул голову в проем:

– Какого хера случилось?!

– Пехотные доспехи, десять часов, дистанция 60! – доложил я. – Это еще кто?

– Это? Ану дай глянуть! – он вытащил свой шлем, нахлобучил на голову и отрывисто скомандовал: – Дать шестикратное увеличение!

Шлем тут же выполнил команду, Второй вгляделся во вновь прибывших и сообщил:

– Отставить панику. Это «анубисы».

Это действительно были они. Два пехотных доспеха, выкрашенных в темно-красный, с шакал-фараоновскими эмблемами на левой стороне выпуклого панциря. Панцирь переходил в выпуклый глухой шлем с кластером из нескольких камер. Длинные руки с крупными плечами, массивные бедра, на самих ногах – откидные колеса с пуленепробиваемыми и высокопроходимыми шинами. На плечах висели стволами вниз скорострельные автопушки – даже не гироджеты, но тоже вполне мощные.

Пехотные доспехи – русские, модель "Крепость-Б", одна из самых надежных в мире(вот что русские умели делать действительно хорошо – так это оружие) – остановились перед нами и присели на корточки. Панцири распахнулись – верхние половины, со шлемами, откинулись вверх, а средние разошлись в стороны.

Жизнеобеспечение – ОК. РЛО – полностью функционирует. Орудия готовы к стрельбе в любой момент, только вот дроны еще управляемые ракеты не подвесили.

– Доброй ночи. – поздоровалась полковник Лэндлайт, спускаясь на землю и подходя к Синдзи и Лейдзи. – Господин Вольфр-Икаруга, господин Синамура. И господин Вольфр-Икаруга, – добавила она, обращаясь уже ко мне, – вы, Лелуш.

– О, честь имею. – ответил я, высунувшись из кабины. Полковник поздоровалась за руку с Лейдзи, а затем с Синдзи. Ее помощник, похожий на макаронину майор Линдсей, тоже покинул свой пехотный доспех и стоял в двух шагах за спиной начальницы.

– Господин Лейдзи…

– Прошу вас, просто "Лейдзи", без всяких господ.

– Простите. Лейдзи, я прошу вас поспешить с отправлением. Мы не можем долго отсутствовать в Тегеране, вы понимаете.

– Конечно-конечно, полковник. Прошу на борт. Вы возьмете пехотные доспехи с собой?

– Если вы сможете их поднять.

– "Буззард" может поднять три таких. Никаких проблем, заведите их внутрь и мы отправимся незамедлительно.

– Благодарю вас. Мы приступим к погрузке. – кивнула Лэндлайт и пошла обратно к ожидавшим доспехам. Линдсей следовал за ней.

– Синдзи, залазь внутрь, не стой столбом. – попросил Второй и размашисто зашагал обратно к кабине "Буззарда". – Бро, выдвинь два крепления для пехотных доспехов в грузовом отсеке и расчитай тягу, хорошо?

– Никаких проблем. Считать вручную? – я щелкнул тумблерами 1 и 2 на панели "крепления подн./опуск.". Доспехи прошелестели шинами мимо нас, оставив за собой хвост пыли и раскаленного воздуха – они работали на топливных элементах, как и конвертоплан, а силовая установка располагалась в "рюкзаке" на спине.

– Ты прикалываешься? В бортовом компьютере все есть.

– Да-да, уже нашел. Ракеты "воздух-воздух", кстати, – я свернул окошко уведомления щелчком пальца, – установлены и готовы к запуску. Под каждым крылом у нас по два AIM-90 "Трейлблейзер".

– Имел я в сопло эти "Трейлблейзеры", ты тягу расчитай, нам сейчас взлетать.

– Уже. – компьютер поднапрягся и выдал расчеты, из которых я выбрал наиболее оптимальный. – Получай.

– Получил. – двери захлопнулись сами собой, а позади закрылся люк грузового отсека. Из-под крыльев скользнули прочь роботы. – Уважаемые пассажиры рейса SSF-067 "Тегеран – неопознанный остров в Индийском Океане" авиакомпании "Синамура Парамилитарис", вас приветствует командир экипажа, Лейдзи Вольфр-Икаруга. Советую всем занять свои места, пристегнуться и не отвлекать экипаж от управления полетом. Приятного путешествия. Бро, включи им свет, что ли.

Я включил. Двигатели на концах крыльев повернулись вниз, затем обратно вверх, а затем откуда-то снизу и позади загудела силовая установка.

– Ну, с богом и его дошираками. Поехали. – Лейдзи щелкнул тумблерами запуска двигателей. Турбореактивные двигатели на концах крыльев ожили, отозвавшись наростающим надсадным гудением, понемногу перешедшим в рев. Из сопел вырвались конусы синего пламени, после чего горячий газ, создавая тягу, понесся наружу. "Буззард" рванулся вверх, подняв облака дыма и земли, и начал стремительно набирать высоту, после чего двигатели поменяли положение, и конвертоплан понесся вперед, прочь из воздушного пространства Ирана и к неизвестному островку, который наш самопровозглашенный командир экипажа видел только с орбитального телескопа.

А касательно этого меня обуревало спокойствие. Полнейшее спокойствие. Под нами проносилась неразличимая в темноте земля, над нами было темное, затянутое тучами небо, а мы неслись дальше на всех парах, словно и забыв обо всем на свете.

Глава X

Борт SSF-067(конвертоплан V-45 Buzzard), на границе воздушного пространства НПГ

– Ну-с, мы буквально сейчас покинем воздушное пространство персов. – будничным тоном сообщил Лейдзи. – До места назначения доберемся через час. А оттуда сразу обратно, и никто не заметит пропажи.

– Нас ведь вели персы. – резонно заметила Люция, стоявшая у нас за спиной, в проходе.

– Ну, я утрировал. Конечно же, нас вели радарами, но наше утлое судёнышко-то синамуровское, а наш контракт все еще действует, и мы обладаем должной свободой перемещений в его рамках. В этом и вся прелесть корпораций – не ты пляшешь под государственную дудку, а государства пляшут под твою.

– Очасти так. Или вы опять утрируете, Лейдзи?

– Само собой.

– Борт SSF-067, говорит Бендер-Аббас. Вы только что покинули воздушное пространство Нео-Персидской Республики, прием.

– Подтверждаю, Бендер-Аббас. Удачно подежурить, прием.

– Благодарствуем, SSF-067. Удачного полета, отбой.

– Спасибо, отбой. – Второй щелчком пальцев в воздухе прервал связь. – Вот и все.

– Мило, мило. – протянула полковник. – Я вас не сильно отвлекаю?

– Что вы, что вы! Всегда приятно поговорить с, м-м-м, умным человеком. – братец сейчас был сама любезность. Я поморщился. – К тому же, я обещал поделиться с вами информацией по нашему общему делу. И поделился, собственно, файлы уже у вас, а остальное…

Он порылся в кармане и выудил из него мем-кард. Небольшая, едва ли сантиметр на сантиметр, пластинка, на самые простенькие из которых умещается по терабайту данных. На этот помещалось двадцать.

– …А остальное получит «Синамура». Синдзи, если не возражаешь… Синдзи!!

– А, что? – подбежавший Синамура заглянул в кабину, слегка оттеснив в сторону Люцию. – Ты меня звал?

– Конечно. Забирай свой мем-кард. Его содержимое тебе, Рюдзи и вашему почтенному бате понравится. Копию я не снимал. А вкратце же я могу поведать, пока есть время, о версии происходящего с потерпевшей стороны.

– То есть, версию Чхонли.

– Точно. Бро, ты слушаешь?

– Угу. – вяло кивнул я. Мне, по правде говоря, было немного все равно, но делать было нечего, а последить за аппаратурой я и так смогу – я вон от приборных панелей взгляд не отвожу.

– Ну, тогда сразу замечу, что на истинность не претендую, но понятие истинности применительно к цифровым документам вообще довольно относительно. В общем, Чхонли не нашел ничего лучше, чем сделать хоть какие-то записи на тему своих поисков, и хранить их на мем-карде, который у него всегда был при себе. Вполне достойное решение, но этот мем-кард в самый ответственный момент выпал и угодил в наши руки.

– Не бойтесь, я еще верю в совпадения. – махнула рукой Люция. – И чему тогда верить, если не документам, где и авторство указано?

– Дык. Если когда-нибудь человечество обретет способность к телепатии, оно и мысли научится качественно подделывать. Устраивайтесь поудобнее, там есть сидения, а я начну.

Шуршание позади засвидетельствовало, что слушатели устроились поудобнее, и Второй с довольным видом начал:

– В общем, по документу выходит, что-де существует себе некая вещь, а возможно и устройство, а возможно что и просто феномен такой, который был обнаружен Ватиканом в древности как раз где-то между Ираном и Арменией. Не мудрствуя лукаво, католики обозвали его Святым Граалем – ну, тем самым, из мифов. Кровь Христа, все дела. Что это такое – им самим неизвестно, но подошедшие к Граалю, чем бы он не являлся, достаточно близко, сходили с ума. Сохранили целостность разума только трое, и они-то и вернулись из экспедиции – сумасшедших соратников они просто перебили, наверное из жалости. И, собственно, эта троица исчезла – сменила имена, бросила все обеты, подалась куда-то в странствия, и тут цитирование исторических документов, попавших в руки Чхонли, заканчивается. Но. В своем докладе эта троица упомянула, уже постфактум и на полях, о том, что не утратившим разум Грааль дает, – Лейдзи выдержал паузу, – власть. Не сказано, какую, над чем, насколько это правдиво – просто власть. Разумеется, никаких доказательств нет, однако Чхонли ссылается на некий «Манифест Вознесения», который можно спокойно найти и скачать в Сети и в котором говорится, что все сколь-либо значимые люди с момента открытия Грааля пережили контакт с ним. Наполеон, Бисмарк, Ленин, Сталин, Гитлер, Кеннеди, Ден Сяопин, Путин, Ямамото, Уолкер[42] – и я называю только политиков; хотя, честно сказать, составитель «Манифеста» намешал в кучу всех подряд, основываясь на ну очень незначительных фактах. Но сударю Ваню это все вскружило голову так, что он твердо решил найти Грааль. И он его нашел. Уже тогда реликвию, или не реликвию, охраняли наши общие знакомые – Крестоносцы, но это его не остановило. Теперь дело было за малым – нужно было обеспечить себе весомый аргумент на случай, если его раскроют у самой цели или же когда он наконец обретет желаемое. И этим аргументом стал установленный в том самом злополучном сегменте орбитального кольца боевой орбитальный лазер «Райтеон Старлэнс». Мы сейчас летим туда, где проводились его испытания. Заполучить Грааль Чхонли собирался так, чтобы сегмент с лазером оказался на орбите прямо над, так сказать, святилищем Грааля. Кольцо корректирует свой наклон – вращающиеся сегменты, соединенные с орбитальными лифтами, этому способствуют – находясь при этом на геостационарной орбите, так что проблем со временем бы не возникло. Чуть что – и он вплавляет Святой Грааль в песок, лазер-то на солнечной энергии, а солнечной энергии со всего кольца собрать можно – ого-го. Ну а что такое «Старлэнс», и как он действует, я обьяснять не буду, это и так все знают. В общем, этот план должен был сработать.

– Но он не сработал. – заметил Синдзи. – И мы наблюдали месяц назад то, что мы наблюдали. Поработала ватиканская жандармерия, а о следах позаботились ваши коллеги, полковник.

– Очасти. – пожала плечами та. – Несколько весомых компонентов упало в Индийский Океан, и мы их подняли, но еще чуть-чуть, и следов действительно бы не осталось. К сожалению, служащих Орбитальной группировки "Анубис-Хед" отличает черезмерное служебное рвение, и приказ устранить угрозу они восприняли слишком буквально.

– А как должны были? – несколько резко спросил я. – Опустить руки и ничего не делать?

– Лелуш, за кого вы нас держите? Есть угроза, есть улики, которые она содержит, угрозу надо предотвратить, улики заполучить. Обломок кольца можно было обрубить протонными орудиями, а траекторию оставшегося куска изменить так, что он разве что отправит на дно особо неудачливую наркосубмарину.

– Но ведь первоначальный приказ был предотвратить угрозу любым способом, разве нет?

– Был. Но способов много, а восприняли приказ слишком буквально. Не зря поговорка есть – "не спеши выполнять приказ, его могут и отменить". Вот тут то же самое, но нам повезло.

– Что-то слишком много везения в последнее время. Наверное, звезды вконец сошли с ума и благоволят первому встречному почем зря. – отметил я и довольно хмыкнул. И правда, небо должно было уже быть усеяно фаллическими символами. Даже мне, можно сказать, повезло. Можно сказать.

Я довольно улыбнулся.

– Кхм, вы закончили? Так, в общем. Вот тут-то планы и смешались; жандармерия подстроила отделение сегмента и задала траекторию для падения – им было все равно, в принципе, куда, но приземлись он, скажем, на Сингапур, и у Святого Престола мигом появилась бы куча недоброжелателей. Но тут появляются излишне ревностные операторы «Анубис-Хеда» и уменьшают общий обьем сегмента, заставляя его при этом плюхнуться в океан. Больше того, где-то в этот момент «Опергруппа „Миллениум“» получает контракт на, так сказать, мелкое хулиганство – высадиться на Подножии, взять на прицел орбитальный лифт и потребовать выдачи Чхонли. Гендиректор, справедливо опасаясь того, что его за шкирку притащат к воинам Господним, заключает контракт с «Синамурой Парамилитарис», то есть с нами. А когда «Миллениум» таки прибывает и мы, вернее мой бро, – жест рукой в сторону меня, – и госпожа Темпести, вступаем с ними в конфронтацию, Вань Чхонли без каких-либо обьяснений исчезает. Все, с этого момента он не может полагаться на КЭГ, но все еще полон решимости и средств. «Миллениум» устремляется за ним, а сам он, можно сказать, добровольно идет в пасть к Крестоносцам и «Анубис-Хеду». В Тегеране, где он делает временную остановку, он приканчивает нескольких Вайомингских Ужасов – а это достижение, между прочим – и вновь исчезает, но случайно теряет свой мем-кард, на котором содержится масса компроментирующей информации. А Крестоносца, высланного за ним, в праведном гневе кончает госпожа Темпести – хотя будет невежливо уменьшать заслуги, опять же, служащих «Шакал-Фараона».

– Да бросьте. Мы недооценили врага и получили по шапке. Наша ошибка.

– Вот сами и бросьте, простите за резкость. А теперь завершающий аккорд: Чхонли наверняка полным ходом стремится к Граалю, где его ждут Крестоносцы. Каковы будут наши действия, мы решим чуть позже, когда наглядно увидим – "а был ли лазер"?

– У нас есть время в запасе?

– Конечно. По самым скромным подсчетам, у нас есть еще день. Чхонли залег на дно, да и Грааль ему ну уж никак не найти с одной только спутниковой навигацией. Воздухом он город не покидал, а передвижение по Ирану сопряжено с определенными трудностями. Но в любом случае, мы должны будем спешить. Синдзи, я хочу участвовать в операции по поимке Ваня Чхонли. На "Юстикаторе", желательно.

– На "Юстикаторе", говоришь?.. Дай подумать. Хотя вообще можно, нам это, я полагаю, особо не навредит, даже наоборот – укрепит наши позиции. Как-никак, сами влезли, сами и расхлебали.

– Но "Анубис-Хед" еще не может позволить себе никакой такой операции. – осторожно заметила Лэндлайт. – Мы все еще зализываем раны после Тегерана, если говорить начистоту. Ни о какой поимке и речи идти не может, а особенно, если она может включать в себя конфронтацию с Крестоносцами.

– Позвольте, полковник, но я ничего, – загадочно улыбнулся Второй, – ничего не говорил об "Анубис-Хеде". Операцию организовывает "Миллениум". Это их дело, и я вполне разделяю их начинания. И потому хочу отправиться.

– И вы только ради этого устроили эту… увеселительную прогулку?

– Боже упаси. Сами посудите, полковник, а поверили бы вы мне, если бы я рассказал вам какую-то совершенно неправдоподобную историю, вращающуюся вокруг какой-то антинаучной несуразности, единственными свидетельствами о существовании и функциях которой являются доклад трех полоумных клириков и скомпилированный сетевым конспирологом псевдоисторический документ? Лично я бы не поверил, и поступил бы правильно, если бы не одно но. В знак своей признательности, я хочу приподнести вам такой рычаг давления на КЭГ, что закачаетесь, позвольте так сказать. Сколько договоров они нарушили, расположив в орбитальном кольце боевой лазер? Вот-вот, а у вас появится еще и доказательство. Если вы поднимете графики пролета государственных спутников за последние чуть более полугода существования того острова, то это доказательство станет еще и неоспоримым. Конечно, своему сюзерену, то есть Синдзи Синамуре, я приподнес куда более развернутый, кхм, набор данных, но вы вполне можете меня понять. То был долг вассала перед сюзереном, а здесь – островок-полигон, который послужит доказательством моей честности. И, надеюсь, довольно весомым.

– Я поняла. Прошу прощения. – кивнула Лэндлайт. – Но позвольте поинтересоваться, а когда мы его увидим?

– Скоро. Буквально минут пятнадцать-двадцать лёту. Спокойствие, прошу вас. – попросил Лейдзи и продолжил, как ни в чем не бывало, наблюдать за приборами.

***

Неопознанный остров-полигон КЭГ, Индийский океан

Остров был маленьким, едва ли больше Старой Дэдзимы[43] – тоже примерно 120 на то ли 80, то ли 90 метров. Он был полностью песчаным, и его уже начало размывать море, едва касавшееся здоровенного, занимавшего большую часть острова, ударного кратера, стенки и дно которого были покрыты… да, стеклом; от остаточного тепла после удара лазера песок превратился в стекло.

– Полковник Лэндлайт. – торжественно произнес Второй, заставив конвертоплан зависнуть над островом, на краю кратера. Свет фонаря отражался от хрупкого стекла. – Позвольте мне преподнести вам этот остров. Он ваш, и он сможет пошатнуть под КЭГ пъедестал монополии на лифтоперевозки в восточном полушарии. Если вообще не выбить.

– Благодарю вас. – ответила полковник. – Вы слишком добры. Позвольте поинтересоваться, вы ведь сделали это из каких-то лучших побуждений?

– Упаси меня боже. Я всего-то отдаю долги. А после всех этих свистоплясок дни "Кидо Эревейта Груп" сочтены. Вы сами знаете, сколько есть претендентов на лифтоперевозки: "Росорбита", "Хинду Аэроспейс", "Вирджин Галактик", "Аль-Синистра"… думаю, долго перечислять не надо. А насколько мне известно, "Анубис-Хед" должен также предотвращать межкорпоративные конфликты: так вот он, назревает. И преступление с использованием эш-ка налицо.

– Тогда нам потребуется привлечь "Синамуру" как соучастников.

– Как свидетелей. – улыбнувшись уголками рта, поправил ее Синдзи. – И пострадавших заодно. Не забудьте, что мы сотрудничаем, и лично я был бы только рад вам помочь, благо рычагов давления у нас, если верить Лейдзи, целый набор. А у меня нет оснований ему не верить.

– Но ваше решение будет зависеть от решения совета директоров?

– От решения моего отца, а потом уже совета директоров. – вновь поправил Люцию Синдзи, все так же незаметно улыбаясь.

– Простите. Лейдзи, вы бы не могли посадить нас?

– Мог бы. – откликнулся брат. – Но зачем?

– Я бы хотела рассмотреть кратер поближе.

– Ваше желание для нас закон. Сейчас сядем, пристегнитесь, пжалста. Бро, по команде выдвинешь шасси.

– Понял. – кивнул я. Он щелкнул тумблерами на приборной панели над головой, переводя двигатели в режим вертикальной посадки.

Конвертоплан приблизился к поверхности острова, поближе к кратеру, и медленно опустился вниз; по сигналу Второго я выдвинул шасси, и «Буззард» резко качнулся, коснувшись колесами земли. Двигатели выключились. Я снял шлем, отстегнулся от кресла и толкнул дверь, вдохнув свежий ночной океанский воздух.

– Господин Синамура! – Люция уже стояла у самого края кратера, в чуть приглушенном свете фонарей конвертоплана. – Вы бы не могли подойти сюда?

Синдзи пожал плечами и медленно, проваливаясь в песок, прошел к полковнику. Та, как только он подошел, обворожительно улыбнулась ему и сняла очки.

Да, даже ночью, в тускло освещенном конвертоплане, Люция Лэндлайт не снимала темных очков.

– Знаете, – произнесла она, ни к кому вроде не обращаясь, – почему я ношу темные очки? Потому что свои родные глаза я когда-то потеряла. А когда мне имплантировали искусственные, случилось частичное отторжение. Яркий свет, в том числе и дневной, причиняет моим глазам сильную боль. Вот и все. Но сейчас я просто хотела устроить вам небольшой сюрприз. Лейдзи, Лелуш, подойдите сюда, пожалуйста.

Я послушался и подошел первым, посмотрел в лицо Люции и непроизвольно ахнул – на меня смотрел я сам. Более женственный я, конечно, и чуть постарше, но все черты – глаза, брови, нос, рот, скулы – были практически точь-в-точь.

Похожая гамма эмоций на секунду отразилась и на лице Второго, но он нашел в себе силы сдержаться и спросить:

– Полковник, похоже, я не совсем понимаю…

– Я сама ничего не понимаю! – отрезала она, оборвав его на полуслове. – И поэтому я хочу потребовать обьяснений. Господин Синамура, ваша семья создала и воспитала этих двух людей. Вы росли с ними вместе, как братья. И уж вы-то должны знать, почему, каким образом они настолько похожи на меня!

– Кстати да, Синдзи. – поддержал ее я. – Это все как-то слишком странно, не находишь?

– Не-а. – только и промолвил Синдзи.

– Что?

– Не-а, не странно. И тем более не слишком. – он обвел нас троих глазами. – Просто у вас ДНК одинаковые, и все тут. И не знаю, парни, кто вашей внешностью занимался, и случайно ли так получилось, но даже лица у вас вышли точно такие же, как у дражайшей полковника Лэндлайт. Полковник, скажите, ведь вы сразу заметили?

– Да. Я заметила. И решила провести небольшое расследование, но…

– …Но ничего не нашли, верно? Позвольте поинтересоваться, а как поживает ваш почтенный отец, сэр Феникс Лэндлайт?

– Отец? – вопрос застал Люцию врасплох; меня опять охватило чувство дежа-вю. – Отец погиб три года тому назад при исполнении. Миротворческая операция с наивысшим приоритетом в Кот Д'Ивуаре. С личным вмешательством британской короны.

– Что ж, примите мои соболезнования, прошу вас. А ведь будь сэр Лэндлайт, рыцарь Ордена Единорога[44], сейчас среди живых, он бы пролил достаточно света на это дело. Теперь единственные, кто знает об этом все, или почти все – я, мой брат Рюдзи и наш отец. Персоналу, работавшему над братьями Вольфр-Икаруга, был запрограммирован килл-свитч. Они умерли в разное время, но по одной причине – инсульт. И умерли как раз перед тем, как успели что-либо разболтать. А тут и сэр Лэндлайт унес свою часть тайны в могилу. Жаль, право слово, очень жаль…

– Прекратите рассыпаться в извинениях и сожалениях. Я уже, кажется, догадываюсь, причем тут мой отец, но я хочу услышать информацию из первых рук.

– Ну, ваш почтенный отец, царствие ему небесное, оказал нам незаменимую услугу. Моему отцу, Такаси Синамуре, пришла идея создать высококлассных операторов самому. Пускай для этого пришлось бы долго ждать, да и затраты были катастрофические, но таких людей не наймешь нигде, за них слишком крепко держатся государства. Но с нуля человека не сделаешь, и поэтому Такаси обратился к сэру Фениксу за генетическим материалом.

– Собственным?

– Собственным. Сэр Феникс не стал отказывать другу, тем паче что и оплата была, как я понял, достойной. Вот и все. По идее, вы не должны были получиться настолько похожими, но раз так вышло – это просто неприятное совпадение.

Лэндлайт невольно отступила назад и оступилась на песке; очки, которые она держала пальцами, упали оземь. Оказавшийся тут как тут Линдсей подхватил ее за плечи.

– Извините. – потупился Синдзи. – Я не хотел никого шокировать.

– Но… но это же просто нечестно! – воскликнула Люция; вся ее уверенность и сила словно бы разваливались, как карточный домик. – Почему тогда отец мне ничего не сказал?

– Они решили, что так будет лучше.

– Лучше? – к ее чести, голос Люции так и не сорвался на откровенно истеричные нотки. – Лучше? Чтобы я не знала, что у меня есть братья? И чтобы они даже не знали, из чьих генов они были созданы?

– Только генетические братья, и ДНК Лэндлайтов было лишь базой…

– Кровь-то у нас одна! – отрезала она. – Я имела право знать! И они тоже! А так… а так…

Синдзи словно осунулся, уперев взгляд в землю.

– …нас троих всю жизнь обманывали, только и всего. – тихо закончила она и замолчала.

Наверняка ей тяжело было переварить этот факт. Мне, признаться честно, было не легче; вся ситуация казалась абсолютно нереальной. Второй тоже молчал.

– Обманывали, значит. Синдзи, все это… это ведь не ложь, верно? – спросил я; голос все-таки ухитрился предательски дрогнуть.

Синамура-младший печально кивнул головой.

– И можно проверить?

– Да.

– А, ну и пускай. Правда – значит правда. – все так же тихо и без особого энтузиазма высказался я. – Вы, э-э, тут так и будете всю ночь стоять и проникаться драматичностью момента, или мы уже полетим?

– Бро, ты чего? – всполошился ни с того, ни с сего, Лейдзи. – Чего не так-то?

– Спокойно, без пены. – я повернулся и встретился с ним взглядом, в котором ясно читалось недоверие, растерянность и еще что-то, уже не настолько понятное. – Лично я спокоен, и я хочу убраться отсюда. Я многого прошу?

По правде говоря, я сейчас тоже перебывал в некоем смятении, но уже что-то внутри меня остановило попытавшийся выплеснуться наружу поток эмоций.

Брат недоверчиво посмотрел на меня еще раз, а потом махнул рукой и пошел к «Буззарду». Я сделал приглашающий жест рукой и последовал за ним. Лэндлайт, все еще поддерживаемая верным Линдсеем за плечи, побрела следом, а вот Синдзи еще постоял, а затем быстрым шагом подошел ко Второму:

– Здесь что-то не то.

– Логично, что здесь что-то не то, я сам это вижу! – раздраженно бросил тот, забираясь в кабину, устраиваясь в ложементе и начиная приводить конвертоплан в готовность к взлету. – Не каждый день, мать вашу, генетических родственников встречаешь…

– Я не об этом. – неожиданно сурово произнес Синамура. – Там в кратере что-то не то. Кусок поверхности не разбитый, а гладкий, как зеркало.

– На подставу намекаешь?

– Нет. Стекло тут и было, в остальных местах оно разбитое, как положено, а здесь поработали нанитами. Просто здоровенный кусок стекла без щелей или еще чего-то, идеально прямоугольный…

Второй на мгновение задумался, а затем натянул и застегнул шлем.

– Полезай внутрь. Мы взлетаем. – Синдзи кивнул и исчез, а брат обратился ко мне: – Натягивай шлем, переключайся на тепловизор и осмотрись хорошо. Тут, кажется, что-то есть.