Текст книги "Дамы и господа"

Автор книги: Людмила Третьякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Зная, что мать любит настоять на своем, и желая обезопасить себя от возможных осложнений в выборе жениха, девицы Полторацкие иной раз пускались на хитрость. Присмотрев себе суженого, заводили с матерью разговор, отзываясь о нем с насмешкой и пренебрежением:

– Ох уж, этот N., маменька – сущий медведь. И зачем только вы его к нам пригласили? Ни обращения не знает, ни танцев, молчит себе, будто воды в рот набрал.

– А вам вертопрахов подавай, чтобы ваше приданое за картами тут же и растрясли, – отзывалась из шелковых подушек дальновидная мать. – Мне так, напротив, N. по душе. Умен, не болтун, нрава спокойного – чего еще надо-то? Третьего дня из Твери родня наша дальняя приезжала, так говорила, что он у нас из-за тебя только и бывает.

– Очень нужно…

– Вот и нужно! В девках хочешь остаться? У нас в округе-то женихов негусто. Столичного же к себе не пущу – обдерет как липку, да и был таков. Ты слышишь ли, что мать говорит?

– Лучше в девках остаться.

– Ах, дура! Ну, смотри же у меня, коли N. не будет тобою привечен: взглядом ли, разговором… Понятно тебе?

Для полноты картины всхлипнув, влюбленная дочка с покорностью отвечала:

– Воля ваша, маменька. Разве я вас ослушаться осмелюсь? Как скажете, так и будет.

* * *

Знаменитая Анна Петровна Керн, пушкинское «чудное мгновенье», была дочерью одного из сыновей Полторацкой – Петра Марковича. В своих воспоминаниях она оставила несколько живых картинок огромного дома в Грузинах и дополнила портрет его знаменитой хозяйки.

Будучи совсем маленькой девочкой, Анна испытывала к своей бабушке те же чувства, что и другие, – страх и восхищение. Однако эта кроха уже понимала, что бабушка – личность совершенно особенная, ни на кого не похожая. «Это была замечательная женщина», – писала она.

Кто-то из обитателей дома рассказал Анне то, что она сама помнить не могла. Родившись ребенком весьма крикливым, она этим очень раздражала своего отца. Бабушка, желая дать ему поспать ночью, подошла к колыбели (это было еще до несчастья с экипажем) и взяла малютку на руки. Выйдя на крыльцо дома, она поскользнулась, выронила новорожденную из рук и сама упала на нее, едва не придавив. Кто знает, не с этого ли случая началась особая бабушкина любовь к Анне…

Когда девочка стала подрастать, Агафоклея Александровна посылала за Анной карету, девочку привозили к ней, она забиралась на бабушкину кровать, та рассказывала ей всякие истории, угощала дорогими конфетами из бонбоньерки, обтянутой шелком, и совала в карманы платьица девочки скомканные ассигнации.

«Я этими подарками несколько возмущалась и все относила маменьке. Мне стыдно было принимать деньги, как будто я была нищая, – вспоминала Керн о бабушкиных затеях. – Раз она спросила у меня, что я хочу: куклу или деревню? Из гордости я попросила куклу и отказалась от деревни. Она, разумеется, дала бы мне деревню».

Не раз Анна становилась свидетелем головомоек, которые бабушка устраивала своим сыновьям. Она осыпала их проклятьями и называла Пугачевыми.

Особенно доставалось отцу Анны, Петру Марковичу. И было за что. Получив от матери большое наследство – деньги, имение, 700 душ крепостных, он имел страсть пускаться в коммерческие предприятия, которые неизменно кончались крахом.

Жалея свою кроткую невестку и внучат, бабушка возмещала понесенные убытки, но через какое-то время совершалась новая губительная сделка, или, как тогда говорили, «спекуляция».

Жертвой бесконечной вереницы отцовских чудачеств в конце концов оказалась и Анна, все приданое которой пропало, как она деликатно выражалась, «по неаккуратности» отца.

Забегая вперед, скажем, что, опасаясь за будущность детей своего добрейшего, прекрасного характера, непутевого сына, Агафоклея Александровна перед смертью завещала каждому из детей Петра Марковича весьма значительное состояние.

Правда, по милости своих родных Анна Петровна не воспользовалась им и полвека жизни провела в отчаянной нужде.

Керн писала, свидетельницей какой ужасной сцены стала, когда Полторацкая узнала, что из-за очередной «спекуляции» сын пустил по ветру деревню со 150 душами крепостных. Вызванный в Грузины для объяснения с матерью Петр Маркович в качестве громоотвода взял с собой жену и дочку.

«Когда он входил к ней, ее чесали, – живописала встречу проштрафившегося сына с грозной мамашей Анна. – Она вскочила. Седые ее волосы стали дыбом, она страшно закричала, изрекла несколько проклятий и выгнала…» Девочке со страху сделалось плохо. К ней пригласили врача.

Полторацкий, зная, что мать отходчива, пошел коротать время к камердинеру. Действительно, когда неудачливый коммерсант зашел, чтобы взять семейство и попрощаться, то бабушка потребовала, чтобы они остались у нее ночевать.

Наутро все встретились у бабушкиной кровати. Агафоклея Александровна поцеловалась с сыном и сказала: «Слышал ли ты, какие нонче браки бывают. Известный нам Львов женился на своей двоюродной сестре, имея десятерых детей от первой жены!!»

«Разговор продолжался весьма дружески, – заключала Анна Петровна, – и о ссоре помину не было».

Понятно, что, когда пришел срок Полторацкой подумать, кто после ее кончины будет наследовать Грузины, о невезучем отце Анны она даже не вспомнила.

Имение в конце концов получил генерал-лейтенант Константин Маркович Полторацкий, сын любимый, действительно достойнейший, которым мать по праву могла гордиться.

* * *

Звезды над головой Константина Полторацкого сходились так, что всякий раз он оказывался в нужном месте и в нужный час – там, где свершалась история Отечества.

Девятнадцатилетний поручик Семеновского полка Константин Маркович одну из мартовских ночей 1801 года провел у спальни, где лежало тело Павла I. Он не принимал участия в убийстве государя, но так уж получилось, что ему пришлось в тот день быть в карауле.

Поняв, что присутствует при смене высшей власти, он безоговорочно стал на сторону будущего императора Александра I: «Я обожал великого князя и был счастлив его воцарением».

Первые минуты нового царствования… Лишь спустя полвека Полторацкий расскажет о них в своих записках. Никто, даже строгая маменька в тверской тиши, куда он еженедельно был обязан отписывать о своей петербургской службе, не узнает, что было пережито им той ночью. Оказалось, что твердости и хладнокровия молодому офицеру понадобилось предостаточно: столкновение с женой только что убитого Павла I было выдержать труднее, чем скрестить шпаги с полдюжиной вооруженных людей.

«Императрица Мария вошла и сказала мне ломаным русским языком: „Пропустите меня к нему“. Повинуясь машинальному инстинкту, я отвечал ей: „Нельзя, ваше величество“. – „Как нельзя? Я еще государыня, пропустите“. – „Государь не приказал“. – „Кто, кто?“ – „Государь Александр Павлович“. Она вспылила, неистово отталкивая, схватила меня за шиворот, отбросила к стене и бросилась к солдатам. „Не велено, ваше величество“.»

Это было единственное сражение с женщиной во всей длинной военной биографии Полторацкого. Девятнадцатый век начался для России с грохота пушек при Аустерлице. Из-под огня Полторацкий не выходил без малого десять лет. Все было пережито: и трагические неудачи, и восторг побед, «чему свидетели мы были». Полторацкий рос в званиях и должностях, открылся счет боевых орденов, но главное – он был награжден золотой шпагой с надписью: «За храбрость».

В 1812 году семья Полторацких понесла трагическую потерю: при Бородине погиб восемнадцатилетний внук Агафоклеи Александровны, прапорщик Семеновского полка Оленин.

В церкви Грузин шли поминальные службы в память «убиенного воина Николая». Агафоклею Александровну вносили на носилках. Плакать она не плакала, но чернела лицом, и по нескольку дней от нее не слышали ни слова.

Когда наполеоновская эпопея завершалась и бои шли уже на территории Франции, до Грузин дошло известие, что генерал-майор Полторацкий попал в плен.

…Французами предводительствовал сам Наполеон. То и дело ему докладывали, что русские, несмотря ни на что, держатся. На предложение сдаться – отвечают отказом. Тогда Наполеон отдал приказ подвезти конную артиллерию. Патроны у русских кончились, отбивались штыками до последнего. Кто оставался еще жив, был взят в плен.

Историк А.И.Михайловский-Данилевский в своей книге описывал, как Наполеон, раздраженный тем, что так долго не смог сладить с противником, велел привести к нему Полторацкого, прекрасно говорившего по-французски, и спросил его:

– Сколько вас сегодня было в деле?

– Три тысячи шестьсот девяносто человек и двадцать четыре пушки.

– Вздор, этого не может быть, ваш корпус состоял по крайней мере из восемнадцати тысяч человек.

– Русский офицер не говорит вздор; слова мои настоящая истина.

Наполеон нахмурился и, помолчав, произнес:

– Если это справедливо, то, по чести сказать, только русские умеют так жестоко драться.

Впрочем, Наполеон не преминул вслед своему комплименту задать вопросы чисто военного свойства: о расположении русской армии, численности войск, нахождении императора.

Получая от Полторацкого на все один и тот же ответ «не знаю», Наполеон отправил пленника в Париж, где тот и был освобожден вошедшими в столицу союзными войсками.

Император Александр I лично внес имя генерал-майора Полторацкого в список героев двенадцатого года, коих имена и образы было решено увековечить в Военной галерее Зимнего дворца.

Можно представить, какой гордостью это наполняло сердце Агафоклеи Александровны! К огромному семейному богатству сын прибавил то, что невозможно купить ни за какое золото мира, – славу и уважение их рода будущими поколениями граждан России.

Доставил Константин Маркович и еще одно удовольствие матушке. Приехав в Грузины, тридцатишестилетний генерал попросил у Агафоклеи Александровны благословения на брак с княжною Софьей Голицыной. Незнатность их, Полторацких, рода не могла не уязвлять амбициозную «тверскую царицу». С женитьбой сына она обзавелась родней в лице первейшей княжеской фамилии.

В дальнейшем, «уволенный от службы к статским делам», Полторацкий был назначен ярославским военным губернатором.

Нельзя не упомянуть и о том, что он обзавелся в Первопрестольной домом, который, хотя и в неузнаваемо переделанном виде, известен каждому москвичу. Это здание на Театральной площади, где ныне находится самая многолюдная и популярная из-за расположенных рядом старейших и лучших сцен России станция метро с тем же названием.

Дом Полторацкого был огромных размеров. А о красоте местоположения и говорить не приходится. Прямо из окон кабинета хозяина можно было любоваться великим творением архитектора О.Бове – Большим театром с квадригой коней на крыше фронтона и фигурой Аполлона, усмиряющего их резвый бег…

Что ни говори, деловая хватка Агафоклеи Александровны, ее экономический гений дали возможность всем детям жить на широкую ногу и не стесняться в средствах.

И в самых преклонных летах недвижимая владелица огромного хозяйства продолжала приумножать семейное благосостояние. Но кто не готов к неприятным сюрпризам, тот не должен заниматься предпринимательством. Случалось и Полторацкой нести убытки, но это всегда расценивалось ею как прелюдия к близкой удаче. Так оно, по всем дошедшим до нас сведениям, и происходило: у Полторацких появились большие земельные угодья в далеком Оренбургском крае, число крепостных превысило семь тысяч, закупались элитные породы скота, строились фабрики по производству шерсти.

Но время шло. Слабевшая в своей неподвижности Агафоклея Александровна, возраст которой уже перевалил за шестидесятилетний рубеж, с тревогой понимала: среди детей и внуков не находилось тех, кто попытался бы снять с нее груз хозяйственных забот. Богатство привлекало всех, заботы о его сохранении и приумножении – никого. А между тем реальное положение дел требовало немалых затрат времени и сил, поддержания в порядке огромного количества бумаг, неукоснительного взымания налогов и привычки аккуратно рассчитываться с государством. Но, увы! То, что для матери семейства было делом увлекательным и азартным, для потомства стало докучливой, портящей настроение обузой.

Уже в последние годы жизни Полторацкая чувствовала: то там, то здесь слабеет надзор, а это отворяет двери недобросовестности и воровству. Образовались недоимки, даже кое-где долги.

Поколение же внуков предпочитало не наживать, а тратить. Да еще как тратить!

Среди любителей приятно проводить время был внук Полторацкой Сергей Дмитриевич. С помощью Олениных устроенный в один из лучших гвардейских полков, он даже был взят в свиту Александра I.

Однако служба в гвардии оказалась непродолжительной. В чем же было дело?

Сергей Дмитриевич, человек литературно одаренный, разделял многие вольнолюбивые идеи молодежи декабристского толка и свои статьи на злободневные темы российской действительности отправлял в парижские издания, где их с удовольствием печатали.

Понятно, что III отделение заинтересовалось молодым вольнодумцем, который отзывался в весьма неприличных и дерзких выражениях на счет правительства. Ему грозил военный суд, но Александр I пожалел молодого человека и повелел отставить его от службы.

Военная карьера закончилась. Ругать власть всегда было модно – в гостиных барышням виделся над его головой венец изгнанника, романтичного и страдающего. Репутация карбонария в глазах женского пола куда интереснее, нежели какого-нибудь секунд-майора, и богатый наследник Полторацкий время проводил в приятных для себя занятиях, в число которых входили и карты.

Играл Сергей Дмитриевич, увы, не «по маленькой». Годом раньше он в совокупности проиграл 130 тысяч. Весной же 1827 года начальник III отделения граф А.Х.Бенкендорф получил о происшествии в Москве донесение следующего содержания:

«Обязанностию поставляю довести до сведения, что подпоручик Полторацкий, молодой, прекрасно воспитанный человек, имел несчастную минуту проиграть до 700 тысяч рублей. Из его объяснений видел в нем совершенное раскаяние…»

Проигранная сумма была колоссальной. Для сравнения: дом Полторацких на Большой Калужской улице с садом в 13 гектаров был продан ими за 100 тысяч рублей.

Власти даже провели расследование, «чисто ли было дело», не стал ли Полторацкий жертвой мошенничества, но ничего подобного не нашли.

Что до «совершенного раскаяния» то, вероятно, оно таковым не было, и пагубная страсть снова дала о себе знать. После катастрофического проигрыша прошло немногим больше месяца, как Пушкин по поводу обретенной им некоторой суммы не без веселой иронии пишет приятелю: «…деньги же эти – трудовые, в июне месяце выпонтированные у нашего друга Полторацкого».

Но это была сущая мелочь по сравнению с майским проигрышем, который знатоки истории карточной игры в России относили к самому крупному во все очень азартное пушкинское время.

Войдя в зрелый возраст, сам Полторацкий считал себя главным виновником «изнурения и истощения состояния богатого».

Легко дававшиеся деньги, легко и уходили. Бабушкино наследство оборачивалось большим злом. Бесцельное существование подталкивало к опасным предприятиям. У Полторацкого появилась своего рода причуда: стоило во Франции начаться народному возмущению, как он отправлялся туда. Это дало повод князю П.А.Вяземскому сострить в письме Сергею Дмитриевичу: «Кажется, ты взял абонемент на все парижские революции». Роль стороннего наблюдателя, искателя острых ощущений уже не удовлетворяла. На баррикады стали взбираться не только те, кто отродясь не имел золота в карманах, но и те, у кого его было слишком много.

Полторацкий не первооткрыватель на этом авантюрном поприще. Париж помнил Поля Строганова, в якобинском колпаке бегавшего по улицам взбаламученного города с криком: «Аристократов на фонарь!» Екатерина II быстро вернула юного графа в родные пенаты и привела его в чувство однажды и навсегда. Строганову, правда, тогда было всего шестнадцать, парижское приключение в его биографии осталось своего рода курьезом. Полторацкий же был человеком уже женатым.

О революционном энтузиазме русского барина А.Я.Булгаков в 1830 году писал в таких выражениях:

«Нет, каков маленький Сергей Полторацкий в Париже!.. Он вошел солдатом в Парижскую национальную гвардию. Можно ли дожить до большего сраму?..»

Бабушка – вероятно, к ее счастью, – действительно не дожила.

* * *

Кончина Агафоклеи Александровны несла в себе нечто трагически-театральное и явилась достойным завершением жизни, способной вызвать самые противоречивые чувства, но никого не оставить равнодушным.

Тихо и просто такая причудница уйти не могла. Как писали, «почувствовав приближение смерти и перенося жестокие страдания, она громко взывала к Богу, чтобы муки эти были сильнее, дабы этим очистилась ее грешная душа».

Умереть Полторацкая решила при большом стечении народа. Она приказала перенести свою кровать в большой зал и оповестить всю округу, чтобы с ней приходили прощаться. Ослушаться не посмели не только крестьяне, но и соседи-помещики. Постепенно огромное помещение заполнилось народом, и тогда умирающая начала громко каяться в своих прегрешениях. Эта всенародная исповедь «произвела потрясающее действие на присутствующих и закончилась громким криком: „Православные, простите меня, грешную!“, на что последовал единогласный ответ: „Бог простит!“»

Публика рыдала. Священник причастил умиравшую. Полторацкую похоронили в усадебной церкви Грузинской Божьей Матери.

…Как много, в сущности, удалось сделать красавице с портрета Левицкого в свой неспешный восемнадцатый век – и это без всяких средств связи, кроме собственной и почтовой карет: огромное, обученное и воспитанное семейство, ее Грузины, которые даже в сегодняшнем небрежении, с невосполнимыми утратами, производят впечатление своим размахом.

Но быть может, главное, что Агафоклея Александровна оставила грядущим поколениям, – это пример того, какой может быть женская судьба, если не бояться никаких трудов и надеяться только на себя.

2
Екатерина Архарова. Дама с характером

Еще недавно что в Москве, что в Петербурге встречались ветхие старушки, способные разъяснить значение слова «архаровец». Теперь оно окончательно вышло из употребления, хотя сейчас было бы очень ко времени. «Настоящий архаровец!» – с неодобрением говорили когда-то о человеке, дерзком до грубости, невоспитанном. То есть о таком, от которого лучше держаться подальше. Этот эпитет был порожден фамилией человека, хорошо известного обеим российским столицам, но особенно Москве. Звали его Иван Петрович Архаров.

Небогатый каширский дворянин, он смолоду поступил в Преображенский полк. Ревностная служба под началом А.Г.Орлова отличила его в глазах Екатерины II. При ней он стал генералом.

При Павле I, которому везде чудились крамола и распущенность, Архаров тоже оказался «взыскан щедротами», его повысили в чине и назначили военным губернатором Москвы.

Получил Архаров и значительное число крепостных душ, и поместье, что было очень кстати. От первого брака у него оставались две дочери, а вторая жена Екатерина Александровна родила еще двух барышень.

Ревностная служба на новом посту ознаменовалась у Архарова идеей учредить для поддержания общественного порядка особое полицейское подразделение, как бы мы сейчас сказали, «быстрого реагирования». Предполагалось создать драгунский полк, бравые вооруженные всадники которого могли бы мгновенно появляться на месте возникших беспорядков и действовать согласно инструкции своего патрона, то бишь без всяких сантиментов.

Понятно, что благородное офицерство воротило нос от подобной службы. Полк был сформирован «из всякого сброда». Так, во всяком случае, говорили те, кто находил, что полиция иной раз превышает свои полномочия и грубо обращается с гражданами.

Однако Москва первого десятилетия XIX века жила, словно предчувствуя наступление полосы испытаний, тихо и чинно. Свидетели того времени писали, что «управление городом и губернией требовало не много труда и еще менее бдительности… Народ вел себя смирно; дворянство было покорно, хотя иногда предавалось болтливости и фрондерству».

Доносительства в сторону Зимнего дворца и уж тем паче репрессий москвичи никогда за своим военным губернатором не знали. Он мог вспылить, отчитать, пригрозить, когда надо наказать – но и только. В Первопрестольной Архарова любили за бесхитростный, прямой нрав и – что в России всегда вызывало особое удивление – за честность. Во взятках, в набивании карманов он был незамечен.

По словам большого знатока истории и писателя С.Н.Шубинского, «Архаров зажил в Москве большим барином. Дом его на Пречистенке был открыт для всех знакомых и утром, и вечером. Каждый день у него обедало не менее сорока человек, а по воскресеньям давались балы, на которые собиралось все лучшее московское общество; на обширном дворе, как ни был он велик, никогда не умещались экипажи съезжавшихся гостей. Широкое гостеприимство скоро сделало дом Архаровых одним из самых приятных в Москве…»

И большой вельможа, перебравшийся в Москву с невских берегов на дожитие, и какой-нибудь неведомый хозяевам родственник из Чухломы встречали у Архаровых одинаково теплый прием.

У них не чванились, не щеголяли заморским обхождением. Дух доброжелательства и искренности царил в доме. Жили, пировали, танцевали, веселились от души и без церемоний.

Барыни и барышни тогда румянились. Гость, увидев, как некая дама допустила маленькую промашку, мог, например, без обиняков обратить на то ее внимание:

– Позвольте, сударыня, вам заметить, что левая щека у вас больше нарумянена.

В Петербурге такие слова привели бы к немедленному обмороку. А в Москве – ничего, кроме благодарности за любезную подсказку. Кстати, самой хозяйке не приходилось прибегать к косметическим ухищрениям. Это может показаться странным, но сохранились сведения, что у нее до старости был прекрасный цвет лица.

Дом Архаровых в допожарной Москве был едва ли не самым хлебосольным. По этой части военного губернатора и его супругу едва ли кто мог перещеголять. А ведь соперников у них было много!

Среди стародавних москвичей не прощались две вещи: непочтение к своей родне, будь она не седьмой, а хоть сороковой водой на киселе, и скудный стол для приглашенных гостей. Гут уж берегись, прегрешившие! До повадок петербургских и тем паче европейских Первопрестольной никогда не было дела. Она жила правилами дедов-прадедов и отступать от них не желала. Архаров являлся горячим сторонником этого.

О нем рассказывали массу забавного, в том числе передавали и знаменитую фразу, обращенную к кому-то из гостей: «Ну чем тебе угодить? Только скажи, я для тебя и родную дочь зажарю…»

Может показаться, что широкая жизнь Архаровых неминуемо должна была привести к разорению. Ан нет! Хозяйка умело управляла домашними и финансовыми делами, порицала тех, кто делает долги, всему вела счет, а «излишки доходов употребляла на добрые дела и подарки».

Да и московские застолья в ту пору отнюдь не были разорительными. Первопрестольную на десятки верст окружали деревни, сады, леса и реки, откуда по распоряжению господ обозами доставлялось все необходимое для сытой до изобилия жизни.

Московские же обыватели были привычны к тому, что супруга военного губернатора в одноколке ездила в лес за грибами, которые, правда, собирал ее кучер. Добыча передавалась на кухню, возвращаясь на праздничный стол в виде солений или разного рода блюд. Жили, как говорится, на всем своем, даже вино изготовляли сами: из фруктов и ягод. Поэтому каждодневные обеды и воскресные балы, когда в большой архаровский дом набивалось что сельдей в бочке, при разумном ведении хозяйства были необременительны для кармана, зато задавали тон душевности и сердечной близости между всеми, посещавшими дом этой супружеской пары.

Непререкаемым авторитетом у Архаровых, человеком, который простирал свою власть далеко за пределы пречистенского дома, был все же не сам Иван Петрович, а его супруга, которой звание военной губернаторши исключительно шло и к ее внешности, и к ее характеру.

Высокого роста, крупная, но ладно сложенная, Екатерина Александровна, урожденная Римская-Корсакова, вероятно, в молодости напоминала деву-воительницу. Ее изображения тех лет до нас не дошли. На портрете великого Боровиковского она уже немолода, лицо с правильными чертами выражает спокойствие и значительность.

Архарова во всем исповедовала порядок и постоянство. В ее доме царствовал старомосковский дух семейственности, благочиния и уважения к ближнему. До конца жизни она ездила в старомодной карете, хорошо знакомой обитателям обеих столиц. Кучер и форейтор старились вместе со своей хозяйкой, как и сироты-воспитанницы, какие-то бедные родственники, которые порой проживали подле Екатерины Александровны чуть ли не весь свой век.

Женщина богобоязненная, Архарова строго соблюдала посты и церковные правила. Как вспоминали, пасхальная всенощная и заутреня совершались у нее на дому, не один час уходил у хозяйки, чтобы похристосоваться со всеми домочадцами и знакомыми, явившимися с поздравлениями.

Эта женщина, не получившая никакого образования, далекая от высокоумных сфер, тем не менее стала в обществе непререкаемым авторитетом. Никто не мог дать лучшего совета в трудной ситуации, и тогда туго затянутый узел всяческих неладов развязывался от здравых, простых рассуждений Екатерины Александровны. Виновному она доказывала его неправоту, обиженного понуждала воспрянуть духом, покровительствовала обойденному судьбой. Бывают же такие личности, наделенные природой большим умом, добрым сердцем, умением смотреть в корень всякого явления или события и оставаться твердым в своих взглядах и убеждениях!

Наличие в обществе подобных фигур переоценить невозможно. По ним волей-неволей окружающие сверяют собственные мысли и поступки. Человеку нужна уверенность в том, что главные жизненные принципы, правила бытия не подвержены пересмотру. Если хоть кто-то один или паче чаяния несколько известных людей следуют им неукоснительно, вечная оговорка «подличают все» тут же теряет свою категоричность. Именно такова была Архарова.

В отпущенный ей жизненный срок она подавала современникам пример совестливости. Подобно многим потеряв в годину наполеоновского нашествия в московском пожаре и дом со всем добром, и немалую долю состояния, Екатерина Александровна отказалась увеличить оброк со своих крестьян – он так и остался «довоенным».

Конечно, это мелочь, крохотный штришок в громадной летописи поколения, к которому принадлежала Архарова. Но разве не примечательно, что именно этот ее великодушный гражданский и человеческий поступок не канул в Лету и дошел до нас, сегодняшних, спустя без малого два столетия?

…Императорская семья благоволила к Архаровой. Каждый год 12 июля, в день ее именин, на дачу Екатерины Александровны в Павловске с поздравлениями являлась вдовствующая императрица Мария Федоровна.

Для этого посещения именинница обычно приберегала разного рода просьбы то за того, то за этого. Она знала, что ходатайствам не откажут. Как свидетельствовали бытописатели того времени, «почет старухе Архаровой принимался ею как нечто должное, принадлежащее по праву».

На дачу Архаровой заглядывал и император Александр I. Приходил запросто, без охраны, после прогулки по парку и, бывало, подгадывал то к обеду, то к ужину. Время за разговорами, совсем домашними, летело быстро.

«В Павловске, – по словам внука Архаровой, известного писателя В.А.Соллогуба, – бабушка несколько раз в течение лета приглашалась к высочайшему столу. Зеленый зонтик (с его помощью берегли зрение от ярких солнечных лучей. – Л.Т.) снимался с ее глаз и заменялся паричком с седыми буклями под кружевным чепцом с бантиками. Старушка, греха таить нечего, немного подрумянивалась. Лицо ее не бороздилось морщинами, оно было гладкое и свежее».

Неизменная гостья во дворце на разного рода торжествах, москвичка Архарова, вразрез петербургской чопорности, себя не стесняла. Обычно в конце обеда или ужина она подзывала к себе лакея и на объемистую пустую тарелку в его руках, обходя стол, складывала то из угощения, что удостаивалось ее внимания. Все воспринимали это абсолютно спокойно. Как писал Пушкин: «…невинные странности москвичей были признаком их независимости». Вернуться к домочадцам без гостинцев с царского стола для Архаровой было невозможно – доверху груженная всякой всячиной тарелка относилась в карету и вместе с Архаровой благополучно прибывала на место.

Все выходили встречать хозяйку. Тут же происходила и раздача привезенного: кому пирожок, кому орех или марципан, а кому диковинный фрукт. Никто не был забыт или обделен.

Взволнованная виденным и слышанным, усталая, но довольная, «бабушка разоблачалась, надевала на глаза свой привычный зонтик, нарядный капот заменялся другим, более поношенным, но всегда шелковым, и садилась в свое широкое кресло…» Начинался рассказ о том, что было замечательного во дворце, кто явился в каком платье, удались ли блюда, кто с кем танцевал.

…Балы обычно открывал кто-нибудь из императорской семьи в паре с хозяйкой дома. И вот однажды Архарова шла первой парой с императором Александром I. Вдруг она почувствовала, что одна из нижних юбок предательски сползает. Не сделав ни одного лишнего движения и только на мгновение остановившись, Архарова дала ей вовсе свалиться на паркет, переступила ее и, поймав такт, вновь двинулась в полонезе. Император, как человек воспитанный, сделал вид, что ничего не заметил. Гости тоже. Однако, разумеется, все наблюдали, какое впечатление эта неловкость произвела на Архарову. Та и бровью не повела, оставаясь до самого конца вечера в прекрасном расположении духа.

…Среди множества знакомых у Екатерины Александровны была и Надежда Осиповна Пушкина. Их можно назвать закадычными подругами, несмотря на то, что разница в возрасте между ними составляла двадцать лет. А между тем, судя по семейной переписке Пушкиных, Надежда Осиповна любовно и фамильярно называла уже почтенную кавалерственную даму «моя Архарет», «добрая моя Архарет».

Правда, однажды их отношения подверглись испытанию. В 1831 году в Петербурге случилась эпидемия холеры. Все, кто мог, покинули город, в том числе и Архарова, после замужества дочерей осевшая на берегах Невы.

Город был оцеплен со всех сторон: из-за карантина ни в Петербург, ни из Петербурга никого, боясь распространения заразы, не пускали, иначе как с пропуском, подписанным лично императором. Тем не менее сестра поэта, натура склонная к рискованным поступкам, решила все-таки навестить родителей, которые лето проводили в Павловске. Там же на своей даче жила и Архарова.

Ольге Сергеевне удалось-таки под покровом ночи выбраться через кордон из Петербурга. «Благополучно прибыв к месту назначения, она отправила извозчика, но, не зная, где живут родители, глухой ночью постучалась к Е.А.Архаровой, – читаем в книге „Мир Пушкина“. – Ее приезд наделал переполох – Архарова перепугалась ужасно». А следом, дополним, и родители Ольги, до которых она все же добралась: «Сергей Львович был в отчаянии. Весть о приезде Ольги Сергеевны дошла до властей». Возможно, не без помощи Архаровой, понимавшей все последствия подобного легкомыслия. В результате резвая дочь через два часа после приезда была выдворена обратно в Петербург, а ни в чем не повинные супруги Пушкины подверглись домашнему заключению на две недели, так как могли, общаясь с дочерью, стать источником заразы.