Текст книги "Триумвират (СИ)"

Автор книги: Луций Корнелий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)

Исключением были так называемые певцы ярости. У них механика вполне обычной ярости смешивалась со стихийной магией, давая им возможность воодушевлять всех вокруг, запугивать врагов и даже ненадолго резко повышать крепость собственных тел. Натуральный режим берсерка.

Однако несмотря на все эти способности, несмотря на наличие в рядах врагов кучи монстров, мы стояли крепко. Волна за волной твари разбивались о наш строй. Выгодная позиция в обороне, выучка и слаженные действия приносили свои плоды. Мы держались. Враг же напротив действовал неорганизованно. Выгружался отдельными отрядами, мешал сам себе, атаковал не слитными ударами, а мелкими группами. У Гастоса не было подразделений. Только толпы. Если они пытались накопиться для массового удара, то начинали сталкивать друг друга в воду на узких пирсах и страдали от обстрела. Кроме того, в большие скопления прилетали магические бомбы. Их мощности хватало для уничтожения и чудовищ тоже. Орина постоянно переключалась между самыми мощными скорпионами, обеспечивая им удивительную точность стрельбы. Их дротики пробивали массивные черепа ашминитских танков, вынося их с одного-двух удачных попаданий. Отлично. Кажется, я недооценивал навык управления осадным орудиями. В некоторых случаях он очень хорошо себя показывает.

Враги несли серьезные потери каждую минуту. Ну же, Гастос, выкладывай свои козыри! Закрой с помощью хитрых заготовок провал организации десанта.

И Гастос выложил козыри. Началось всё ожидаемо с появления небольших групп ашминитов и их монстры у нас в тылу и на флангах. Будет чем заняться цестинцам. Надо только несколько подавителей с первой линии им добавить. А то среди ашминитов неприятно много разносчиков спор.

По всему городу атаки из тоннелей снова активизировались. Ближе к заброшенной арене вылезли бессмертные. Кажется, враг решил всерьёз взяться за Разлом. Из глубин города раздался глухой, утробный рокот. Внизу перекатывались камни.

«Сейчас что-то будет». – предупредил я всех стратегов и Альденг. – «Закиньте подкрепление к Разлому. Особенно магов».

«Что-то» не заставило себя долго ждать. Снова рокот из Разлома. Там на дне шевелилось нечто поистине громадное. От его движений осыпались неустойчивые камни со скал. Из черного тумана словно поднимающееся на дрожжах тесто выступила бледно-зеленая масса, покрытая разноцветными разводами ашминской плесени.

Выродившийся сросшийся рой

Монстр

Заклинатель

То, что ползло оттуда представляло собой груду спаянных тел старых ашминитов. Сотни, а может быть и тысячи трутней. Здец. Эта хрень карабкалась наверх, цепляясь как множеством отдельных рук, так и крупными щупальцами. Дыхательельные или хрен знает какие отверстия находились по бокам огромного туловища. Сквозь них из твари вырывались клубы зеленовато-фиолетового тумана. Споры ашмина.

«Не дайте этой твари взобраться!» – обратился я к Альденг и ее компаньону.

Впрочем, маги сами уже догадались, что ничего хорошего гигантская монстра им не сулит. Эта штука была раза в четыре больше Хорта. Как таковых очертаний фигуры у твари не было. Фактически она представляла собой бесформенную массу тел с торчащими щупальцами, дыхальцами и одним длинным хоботом на вытянутой вперед части. Удар телекинетического жгута Альденг лишь слегка пошатнул сушество. Отдельные тела, по которым пришлась атака, лопнули. Из них брызнули густые соки и выбирались наружу небольшие, блестящие от влаги существа.

Малое ашминовое отродье

Монстр

Размером со среднюю собаку, они напоминали полупереваренных в кислоте детей с практически отсутствующей кожей. Нижней половины тел у них не было. Твари ползли на руках, щелкая зубами. То есть большая хрень набита ещё и мелкими? Прекрасно!

Тем временем вокруг заброшенной арены закипел тяжелейший бой между превенторами и бессмертными. На помощь спешил Шестнадцатый, но он не успеет быстро добраться туда. По сердцу как ножом резануло. Потери неизбежны. Но, увы, наш враг, несмотря на плохую организацию, обладает опасными бойцами. Однако как же обидно терять подготовленных и верных людей…

Гавань снова подверглась атаке морских чудовищ. Уже без сцилл, но зато черных крабов вылезло пара сотен. Плюс небольшой фрагмент каменной площади провалился. Оттуда начали выбираться ашминовые монстры и трутни. Да сколько же их тут!

Но основная угроза шла, конечно, из Разлома. Орды ашминитов с гигантской тварью во главе.

«Если не можете его убить, хотя бы задержите». – обратился я к Альденг, а затем переключился на Меликса. – «Пора. Мы выманили у врага козыри. Сейчас я начну отвод войск из черных кварталов. Прикройте их. Затем снова к Разлому. Там вылезла особенно крупная гадость».

Очередная огненная бомба накрыла наступающих в падших дворцах туземцев, разбрасывая смуглые тела среди руин. Центурии и когорты начали отходить обратно за основной периметр стен. Мне же предстояло выложить на стол свой козырь.

– Ненадолго отлучусь. – произнес я, выходя из стратегии.

Затем быстрым шагом поспешил вниз по лестницам бастиона, в котором мы расположились. Пора осуществить план ради которого я покинул гавань.

«Открывайте малые ворота». – скомандовал я десятку велитов, которые начали снимать проржавевшие засовы.

Я спустился в полуподвальное помещение, которое столетиями было заброшено. Наверное, когда-то оно использовалось для досмотра гостей или как накопитель перед вылазками за стену. Теперь здесь был морг. Сюда занесли примерно семь десятков тел. В основном наемники Гильдии, погибшие в схватках с бессмертными.

«Всем отойти». – скомандовал я охране, а затем обратился к силе Порчи. – «Кавалькада проклятых».

Вокруг меня распространился призрачный туман. Этот навык подрывал мораль врагов, накладывал эффект Погибели, защищал от вражеской магии, но самое главное все трупы, оказавшиеся в зоне действия кавалькады, заполнялись потерянными душами. Мертвая масса вокруг меня зашевелилась. А теперь второй этап. Я использовал оставшиеся заряда, чтобы преобразовать часть трупов в четыре аквилы Порчи.

– А теперь вперед! – скомандовал я, обращаясь к нежити. – Несите свои знамена на поле боя! Покажите им тень вашего темного бога!

Через малые ворота мертвецы покинули бастион, а я обратился к Меликсу:

«Нужно дать моей нежити добраться до скоплений вражеских трупов. Выпускайте все, что есть. Магию, умертвий, демонов».

И грянул гром. В этот раз Меликс и ко превзошли сами себя запустив сразу четыре стандартные огненные бомбы и одну нестандартную. Это был пульсирующий, активно искрящийся снаряд. Яркая вспышка осветила черный город. Красиво. Снаряд взорвался перед вражескими ордами, идущими по пятам наших отступающих подразделений. Вместо обычной ударной волны вспышка раскидала множество ярких искр, обжигающих все на своем пути. Каждая из искр тоже вспыхнула, создавая небольшой взрыв и выпуская облако черного дыма. Отлично. В ход пошла магия, создающая дымовую завесу. Под прикрытием этой канонады и с помощью нескольких десятков умертвий Великого Пламени, мои мертвяки прорвались туда, где недавно легионеры рубились против туземцев. Дальше все четыре аквилы были установлены. Четыре знамени горя и ужаса далекого Севера. Каждая аквила выпустила вокруг себя туман Порчи, в котором окружающие мертвецы начали подниматься. Вставали даже тела ашминовых трутней. В отличие от умертвий Великого Пламени Порче не обязательно было наличие в трупе тени. К телу просто привязывалась одна из потерянных душ. И вот из шести десятков оживших мертвецов и четырех аквил получилось практически четыре сотни неживых бойцов. Они послужили отличным прикрытием для нашего отхода за стены.

Теперь вернемся к Разлому. Там все было пока терпимо. Гигантская тварь практически выбралась на поверхность, но Альденг нашла способ помешать чудовищу. Забирая мечи у своих телохранителей, она обламывала клинок у самой рукояти, а затем магией раскручивала его. С помощью таких вот крученых лезвий, магичка подрезала твари щупальца. Уже четыре отсекла. Если не выходило точно попасть, то использовала телекинетический кнут, чтобы оторвать от скал щупальца, на которые в данный момент опиралось чудище. Эффективно. Все же твари удалось на какое-то мгновение поднять хобот над пропастью разлома, окатив несколько десятков легионеров потоком едкой кислоты.

Но вот на помощь Альденг пришли маги Меликса. Они использовали семь багровых молний, чтобы порвать и прожечь щупальца твари. Существо принялось оседать вниз. Туда следом полетели две бомбы. Раздались взрывы и шипящий клекот чудовища. Его тело начало распадаться на отдельных ашминитов.

«Не жалейте сил». – подбадривал я чародеев.

Огненные заряды озаряли темные глубины Разлома. Споры и ошметки летели во все стороны, пачкая древние камни. В это же время по всему городу легионеры заливали горючим выявленные тоннели. Затем их поджигали и заваливали камнями. Если была возможность обрушить дом над тоннелем – так и делали. Вернувшиеся в город когорты шли на помощь тем, кто еще сражался. Ситуация в городе была под полным контролем. Оставалось лишь добивать отдельные группки ашминитов, монстров и бессмертных. А за стенами десант Гастоса ещё сражался с тварями Порчи. Аквилы успели даже поднять несколько плетеных потрошителей и немного пострелять фантомами-камикадзе, прежде чем их уничтожили. Кажется, это противостояние, длившееся более суток, подходило к концу. Можно было выдохнуть.

– Ну обычным штурмом они нас точно не возьмут. – произнес я, глядя через окно бастиона на огненный столб в районе Разлома. – Слишком уж много враги сегодня потеряли.

– Вероятно, у Гастоса еще остался план в запасе. – ответила Орина. – Что-то случится через шесть дней, если верить вражескому полубогу.

– Вероятно остался. – согласился я. – Гастос псих, но не полный дурак. Не знаю, что там припрется через шесть дней, но до тех пор мы постараемся максимально уменьшить возможности врага. Ну и опыта набраться, раз противник так щедро на закидывание нас мясом.

Кстати об опыте. Когда последние очаги сопротивления в городе были ликвидированы, то система радостно сообщила мне:

«Ваш уровень повышен. Ваш уровень повышен».

Аж сразу два. Мощно. Надо будет глянуть сколько фрагов мы по итогам набили. Речь, думаю, о десятках тысяч. Но пока – отдых.

Глава 27

Тьма людей

Город, переживший зомби-апокалипсис. Именно такая картина открылась моему взору стратега. Тусклое канртегское утро осветило залежи ашминитских трупов на древних сырых камнях. За стенами города войска противника занимали серые кварталы. Честно сказать, это было жалкое зрелище.

Туземцы, наемники и ашминиты толпами слонялись среди брошенных домов. Интересно, что они собираются есть все это время. Ну допустим Гастос с помощью стихийной магии заставит рыбу выбрасываться на берег. Ладно. Но топливо, лечение раненых, ремонт оружия и орудий? На все это Гастос просто забил. Или даже не просто, а тотально и абсолютно забил хер. Шесть дней, да? Если через шесть дней на нас не свалится какая-то супер-пупер монстра, то «осада» Канертега прекратится сама собой. Вражеские войска оголодают, охренеют и частично разбегутся.

Гастос был неприятным противником за счет непредсказуемых, отмороженных планов, но как сухопутный полководец он мягко говоря не дотягивает даже до среднего уровня по Империи или Шадду. Впрочем, ничего удивительного. Он вроде бы на суше не воевал особо. Вся его «военная карьера» – пиратские набеги и подлянки ти-шадайцам. Подобная деятельность требует как раз таки нестандартного мышления, умноженного на полное отсутствие тормозов. Но в сухопутной войне с регулярными войсками есть много иных нюансов. Если вашим врагом выступает многочисленная и хорошо подготовленная армия, то недостаточно просто согнать толпу монстров. Итогом суточного противостояния стал слив врагом кучи чудовищ. Будь у меня на Севере хоть половина этой массы, я мог бы попытаться разгромить Геора в открытом бою. Желательно, на пересеченной местности, но даже без городских стен, можно было бы пободаться.

Пленных мы не брали, а раненых было не так уж много. Несколько сотен туземцев и где-то тысяча трутней ашмина. В итоге за это долгое сражение мы уничтожили:

Избранные пучин 274

Авантюристы 35

Племенные охотники Мадарчи 1892

Племенной воин Мадарчи 456

Поедатели сердец Мадарчи 234

Певцы ярости Мадарчи 11

Трутни ашминов 26431

Созревшие трутни ашминов 17214

Выродившиеся трутни ашминов 6384

Сеятель спор ашмина 181

Сеятель яда ашмина 19

Страж роя ашминов 274

Ловчий оболочек ашмина 392

Джунглевый большой ловчий ашмина 11

Джунглевый собиратель мяса ашмина 5

Малые ашминовые отродья 397

Ашминовые отродья 84

Боевые отродья ашмина 4

Выродившийся сросшийся рой 1

Умертвия 132

Донные скитальцы 582

Пожиратели утопленников 279

Молодая сирена 11

Вещая сирена 6

Нкала 3

Рифовая сцилла 2

Цеты 7

Тимингила 1

В этот обширный список входят враги перебитые за стенами при высадке, в городе, а также монстры, штурмовавшие гавань. 50.000 трутней ашмина. Жесть. Большая часть этой гадости сидела под городом. У них был свой, альтернативный надземному мир. Ашминиты могли в любой момент сожрать Канртег, но предпочитали на нем паразитировать. Не знаю сколько ашминитов еще осталось в недрах проклятого города, но мне кажется, что основную часть мы таки перебили.

При этом сами потеряли… Не скажу, что много, но очень неприятны были большие потери среди превенторов Двадцать Первого. Почти сотня убитых и полторы сотни раненых. Они много сражались с бессмертными. Да и ашминитской монстры завалили немало. Поэтому когорту Клестуса пока выведем из активных боевых действий. Пусть занимаются моей охраной. Потери остальных когорт можно было считать незначительными. Разве что почти три сотни легионеров надышались спорами ашмина и им требовался период детоксикации, а главное магическая помощь, чтобы не дать гадости разрастись внутри тела. Какая же неприятная отрава этот ашмин. Впрочем, меня заверили, что с первого раза наркотик не успевает поглотить личность человека. Чаще всего тело и дух очищаются сами. Просто надо дать им время.

Однако большие потери среди ашминовой монстры меня очень воодушевляли. Именно эти твари дали нам столько ценного опыта. Я взял два уровня, остальные стратеги-союзники по одному. Ну что ж, переходим к выбору навыков. Посмотрим, чем нас в это пасмурное утро порадует система.

Откровение

Ваши герои, у которых активирована данная опция, смогут общаться с вами на расстоянии пока находятся в зоне вашего контроля. Это работает как Командный голос, но в вашу сторону.

Век героев

Увеличивает максимум подконтрольных героев на +5.

Стратегические замыслы

Увеличивает количество проводимых военных советов до трех в сутки. Позволяет приглашать на них не только стратегов, но и своих героев. Общее количество персонажей не должно превышать десять.

Избранная жертва

Вы помечаете воина врага, нескольких или подразделение. Все персонажи под вашим контролем видят вокруг помеченных красный ореол и постоянно ощущают вашу волю, приказывающую как можно скорее уничтожить помеченных врагов.

Хм. Интересный набор. Более всего привлекают стратегические замыслы и откровение. Оба навыка расширяют мои возможности по передачи информации героям. И выберу я, пожалуй, откровение. Оно не ограничено по времени действия, в отличии от военного совета, и позволяет получать обратную связь от своих героев. Могу представить много ситуации, в которых это может пригодится. Решено. Берем. Это мы перешли с 22 на 23, а теперь идем с 23 на 24. И выпадает у нас:

Единство

Позволяет раз в сутки брать одного из ваших героев под прямой контроль на срок до двадцати минут.

Прозрение

Увеличивает шанс срабатывания навыка Чужие Сны с 25 до 35%.

Секретные указания

Позволяет раз в месяц передать агенту, отправившемуся на миссию, образ из вашего сознания на 25 секунд.

Ясный взор

Увеличивает радиус раскрытия карты вокруг ваших воинов на 35%.

Такой себе набор… Последние два мимо. Не особо вписываются в мои стиль и масштаб управления. Прозрение? Там потом будут еще более мощные и интересные навыки, завязанные на чужих снах. Можно выбирать не только цель но и само видение. С другой стороны единство. На нем тоже завязана крутая ветка, позволяющая на максимальном уровне сохранять души своих павших героев. Оба навыка не дают мне преимущества здесь и сейчас, но имеют любопытный потенциал. В ветку единства требуется вложить больше навыков. Однако и эффект мощнее. Ладно. Была не была – беру единство. Жизнь моя крайне насыщена войной, так что есть все шансы получить много уровней.

Фух. Очень надеюсь, что Гастос сольет об меня еще тысячи монстров и даст набрать уровень-другой за время канртегских разборок. А какая у нас сейчас складывается ситуация вокруг проклятого города? Подумаем.

Во-первых, без какого-то супероружия Гастос город не возьмет, то есть нам сейчас главное идентифицировать опасность и подготовиться к отражению.

Во-вторых, перед нами встает проблема уничтожения самого Гастоса. Я очень опасаюсь, что в решающий момент он просто покинет остров или погибнув возродиться как его бледнокожие друзья. А имея покровительство своего божка, чертов пират опять наберет себе кучу каких-нибудь уродцев. Может, кучу уже не такую большую, но гадить нам будет до талого. Этого субъекта надо ликвидировать хотя бы из соображений человеколюбия и знаменитого имперского гуманизма.

– Жаль, что все тела ашминитов не удастся сжечь. – вздохнула Орина. – Придется сбрасывать в море.

– Почему не в Разлом? – спросил я. – Проще и безопаснее. Море сейчас кишит монстрами. Могут вылезти и напасть на похоронные команды.

– Я хочу убрать ашмин из этого города. – пояснила девушка. – Мы убили оболочки, но само зелье продолжит расти даже в мертвых телах. Со временем из этой массы может опять вызреть еще один гигант.

Разумно. Кстати, надо сейчас вывести свои расчеты скорпионов из-под командования Орины. Если потребуется, мы ей снова выдадим полномочия. Но пока пусть лучше все будет максимально безопасно для моей персоны.

– Уже выбрала новый навык? – спросил я.

– Пока нет. – ответила девушка. – Хотела подумать об этом как решу все вопросы с ранеными.

– Хм. А ты вообще знаешь о вариантах прокачки?

– Про-качки? – удивленно переспросила девушка.

Похоже, что даже божественный дар не совсем адекватно перевел мой иномирный жаргон.

– Развития. Выбор пути. – пояснил я. – Тебе об этом рассказывали?

– А, вы об этом? – задумчиво произнесла девушка.

Похоже, она сильно устала. Под серыми глазами темнели круги.

– Иратион рассказывал мне, что на пятнадцатом уровне стратеги определяют свою судьбу. Четыре пути: большой масштаб, агенты и диверсии, опора на героев или возможность по своему желанию выбирать навыки каждый уровень. В Империи некоторые стратеги долго думают над своим путем. Для меня же этот выбор прост. Едва ли в моих руках окажется большая и главное хорошо подготовленная армия. Я прекрасно понимаю, что две трети наемников Гильдии мало на что годятся. Надо сказать вам спасибо за Луну. Она и еще несколько десятков воинов делают большую часть работы. Значит мне следует выбирать Золотые Души. Кажется, так называется этот навык.

– Да. Покровитель золотых душ. Слушай, а можешь рассказать о том, какие у тебя сейчас навыки? Могу в ответ раскрыть свои.

– О какая щедрость. – устало вздохнула девушка и начала пересказ.

Если поверить Орине на слово, то она обладала таким набором навыков:

Век Героев 4 уровня

Единство

Крепкая связь

Машины войны

Командный Голос

Откровение

Чужие Сны

Особое внимание

Расширение контроля

Избранная жертва

На самом деле набор довольно грамотный. Нет ощущения, что навыки брались какие попало.

– Очень советую взять парящую душу, довести до конца, голос могущества и непоколебимую волю.

– Не всегда выпадает то, что хочется. – пожаловалась девушка.

Тут согласен на двести процентов. Ладно. Пора было отдыхать. Гастос и ко все равно будут некоторое время зализывать раны. Перед сном я решил посмотреться в зеркало Каламет. Однако интересовал меня не враг, а «союзник».

– Покажи мне Альденг.

Я заметил, что сразу после боя лесби-магичка куда-то испарилась и даже ручкой не помахала. Так что подрубим шпионское оборудование. Зеркало сработало быстро и четко. Буквально через пару минут меня затянуло в густой темно-зеленый туман, из которого возникло видение. Альденг снова косплеила Сарумана. Опять разговаривала со своим огненным шаром словно с палантиром. Только вот кто на другом конце провода? Кто у нас Саурон?

Альденг даже не переоделась после боя. Скинула только часть брони. Белые волосы покрывала сажа, на лице было несколько глубоких царапин, но колдунья не обращала внимания на эти мелочи. Её тусклые канртегские глаза полностью принадлежали огню, пылающему внутри шара.

– Да. Да. – шептала она, подобострастно улыбаясь. – Как скажите. Все ведомо Вашей мудрости. Да. Они скоро встретятся. Что? Нет. Клянусь Вам Незримой Твердыней, что приложу все усилия…

Даже странно видеть ее такой. Искренне услужливой и одновременно напуганной. Никаких шуточек, никаких «оэ-оэ». Некто на том конце провода обладал у чародейки непререкаемым авторитетом. Самое неприятное, что Альденг явно фильтровала речь. Никаких имен, никакой конкретики. А голоса ее собеседника я не слышал. Видимо, это была некая форма телепатии.

Когда видение закончилось, то я снова-таки заглянул в зеркало и произнес:

– Покажи с кем она говорила.

Артефакт не сработал. Зеленое марево внутри снова закружилось, но вместо видения мне лишь на пару мгновений показали огненный шар. Технически верный ответ. С шаром она и говорила. Я попытал удачу еще несколько раз меняя формулировки запроса, но, похоже, зеркало Каламет было не в состоянии заглянуть за завесу чужих чар. Напрягает. Альденг и так фигура крайне мутная, а теперь ещё какой-то более могущественный покровитель замешан. Одно хорошо – это едва ли Гастос. Скорее некий авторитетный маг Великого Пламени. Гилам или какой-нибудь хрен из Гробницы. Хотя других вариантов не мало. Витенагемот богат на всяких хитрых колдунов.

После сеанса магического шпионажа я провалился в сон. Кроме собственных мне сегодня полагался и чужой. В качестве самого интересного донора система предлагала мне Луну. Ну ладно. Давайте-ка глянем.

Честно говоря, я ожидал увидеть сцену из недавнего сражения, но вместо этого мне показали небольшую комнату, в которой горел камин. К нему подошла Луна и закинула на красные угли ещё крупное полено.

– Жжешь деньги. – прозвучал сзади осуждающий комментарий Орины.

Голос у девушки был немного странный.

– Плевать. – ответила Луна. – Мои деньги. Надоело мерзнуть. Надоело дрожать. – жаловалась ведьма, кидая еще одно полено. – Да и чего их беречь. Этот город скоро сгорит.

– Ты вот настолько в нас не веришь? – усмехнулась Орина.

Камера наконец показала мне девушку и странному звучанию голоса нашлось простое объяснение. Бывшая принцесса была немного подшофе. Напротив нее стояли два кубка и несколько бутылок вина. Закинув еще дров в камин, Луна вернулась за стол.

– Не верю. Я была там. На Севере. Если он станет здесь драться с Гастосом – городу кирдык.

– Я тоже была на Севере, знаешь ли. – ответила Орина.

– Ты не все видела. Думала это мы. Мы зажгли небо, мы вызвали демона.

– А разве не так всё было? – спросила Орина, поднимая кубок.

– Так то так. Только мы ничем не управляли. Все… валилось из рук. Делаешь одно, оно тянет другое. Потом бах! Все уже горит. – Луна разом опрокинула кубок с вином, тут же доливая себе еще.

– Вот как… – вздохнула Орина.

Ее обычно бледное лицо раскраснелось от вина и жара очага. Волосы были распущены.

– Так. Михаир он… Вокруг него слишком большие беды. Сам он выживет. Боги или демоны хранят его. А вот те, кто рядом – нет. Был один мужик. Здоровый лошадник.

– Сэйф?

– Да. Злобный хер с паленой мордой. Ты меня знаешь. Я не боюсь людей. Даже сильных. Но было два человека, от которых… прям мурашки. Один толсторожий имперец и еще тот лошадник.

Толсторожий имперец это она, видимо, про Доктония.

– Думаю, это влияние их высокого подавления. – прокомментировала Орина.

– Ты их не видела. Люди, но лютые. Обычно даже здоровые мужики слабее меня. Тот же Михаир, когда мы тра…

– Так что там с сэйфом. – прервала ее Орина.

– Он сдох. – коротко ответила Луна, снова выпивая.

– Сочувствую. Но какой вывод я должна сделать из этого печального рассказа?

– Надо держаться подальше от Империи и ее стратегов. Там слишком большая херня творится. Здесь скоро будет также. Боги, чтоб их в собаки драли! Не статуэтки в храмах. Настоящие боги. Боги – самые сильные чудища. Так он мне сказал когда-то. Скоро эти боги будут здесь. Грызть друг друга. Начнется большая свара. Огонь, кровь, трупы. Таких как мы могут просто раздавить, подруга.

– Собираешься сбежать? Если так, то лучше сделать это как можно скорее. Море становится все опаснее.

– А ты останешься?

– Да.

– Хочешь его убить?

Орина молча отвела взгляд, рассматривая как в каменном жерле очага полыхают новые дрова. Теплый свет сгорающего дерева ненадолго наполнил холодные и мрачные чертоги жизнью. Будто бы даже проклятье Канртега временно покинуло эту комнату.

– Не думаю, что у меня будет шанс. – наконец ответила Орина.

– А если будет? Ну? Скажи мне.

– Ты ему это передашь?

– Нет. Это ваши дела.

– Я не знаю! – вдруг резко ответила девушка. – Я сама уже ничего не понимаю. Тогда на Севере понимала. Было ясно кто враги и за что сражаюсь. Сейчас? Я хочу защитить город. Наверное, потому что это единственная цель, которую мне удалось придумать. А дальше? Не знаю. Я не могу сказать, что простила всех, но у меня просто не осталось воли, чтобы злиться на кого-то. Разве что на себя.

– Чушь несешь.

– Может быть.

– Скажи конкретно, что собралась делать?

– Останься и увидишь. – с провокацией в голосе заявила Орина.

Луна провокацию считала, но всё равно ей поддалась.

– Посмотреть как ты убьешься об имперцев? Тогда я попрошу у него твой труп.

– На своей труп мне будет плевать. Могу тебе его завещать.

Теперь в голосе Орины звучала решимость, а глаза снова блестели. Странный баланс между силой и слабостью сложился в душе этой девушки.

– Думаешь, я боюсь? – прошипела в ответ Луна.

– Ты же сама об этом сейчас говорила и я тебе верю. – насмешливо ответила Орина. – Но не осуждаю. Это твоя жизнь. Поступай как знаешь.

– Послушай меня, девочка… Я хочу утроенную плату за каждый день, пока этот имперец будет в городе.

– Идет. Ещё что-нибудь?

Луна явно хотела ещё что-нибудь, но будто бы не могла выдумать какие еще плюшки попросить за риск.

– Корабль. – наконец-то выдала она. – Нет. Два.

– У меня нет своих кораблей, но мы решим эту проблему. – заявила Орина. – Клянусь жизнью, что достану их тебе.

– Твоя жизнь не больно много стоит. – язвительно ответила ведьма. – Сама не знаешь куда ее деть. Этому городу не нужен герой. Им всем плевать на тебя.

– Сейчас да. Пока я лишь еще один наемник. Эти люди больше никого не видели. Они не знают другой жизни. Только подлость, трусость и предательство. Но то, что они выжили здесь – уже чудо. Могут ли они измениться?

Ведьма в ответ на такие речи только фыркнула, снова заливая глаза вином.

– Слушать тебя не хочу. – ответила Луна. – Останусь глянуть как ты помрешь.

– Может быть, я выживу.

– С такой-то чушью в голове? Вряд ли. Воин должен знать себя. Знать зачем живет. Тебе здесь не место, подруга. Валила бы к сэйфам или шаддинцам. Там бы ты прижилась.

– Почему?

– Мне так кажется.

Видение оборвалось, однако никаких четких ответов я не получил. Лишь новые вопросы. Хотя в таких делах четким ответами не всегда стоит верить. Ясно, что Орина уже не помешана на идее грохнуть меня во имя всего хорошего. Однако что случится, если у нее таки появится шанс? Кто знает. Моя задача, чтобы у неё такого шанса не появилось.

После сна чужого последовали свои или не совсем свои.

Мне мерещилось, что нечто громадное вылезает из бушующих волн около Канртега. Я не видел подробностей. Лишь исполинский черный контур великана.

«Ты окажешься на дне, Михаир». – шептали мне голоса сирен. – «Ты скоро будешь там».

Я увидел как глубоко в темных волнах разгорается свет. Причем не багровые всполохи Великого Пламени, а нечто иное. Золотой, желтый, оранжевый. Будто там горел обычный, чистый огонь. Свет заполнял огромное пространство перед Канртегом. Я даже примерно понял где этот. Море за районом падших дворцов.

Однако, несмотря на зловещие видения, проснулся я с довольно неплохим самочувствием. Теперь я мог дистанционно выслушивать своих центурионов. Судя по их докладам ничего тревожного за последние шесть часов не приключилось. Враги страдали херней за стенами, в городе иногда уничтожали мелкие группы ашминитов и на этом все.

– С вами хочет пообщаться канртегская колдунья. – доложил мне Гинд.

– Не отходи от нее. – приказал я венатору. – Эта женщина нам пока союзник, но из тех, что могут оказаться опаснее врагов.

– Понял. Как прикажите.

Перед визитом ко мне Альденг явно привела себя в порядок, избавившись от пыли, копоти и царапин. Удалила следы недавнего сражения. Её лазурно-голубое одеяние украшала сложная вышивка из множество полудрагоценных камней.

– Могу ли я поздравить триумвира с победой? – учтиво спросила она.

– Пока рано говорить о победе. Какое дело привело вас ко мне, магистр?

Альденг глянула в сторону Гинда, который никуда не собирался от нас отходить, но никаких претензий не высказала. Лишь примирительно улыбнулась. Она ощущала, что не особо мне нравится. За такими как Альденг лучше наблюдать издалека. Она одинакова неприятна и как враг, и как союзник. Даже не уверен в каком амплуа с ней сложнее.

– Орина передала мне, что вы интересовались Расетом Рег Нирабом. Он жив и сейчас покинул территорию Разлома через один из тоннелей.

– Выжил? Удивительно. Я бы даже сказал – подозрительно.

– Мэтр Расет не совсем обычный магистр. Он годами путешествовал под Канртегом и научился не провоцировать ашминитов на агрессию.

– Я бы хотел с ним пообщаться. И с вами тоже.

– В вашем полном распоряжении.

Она старалась говорить с почтением, но сквозь эту маску я всё равно ощущал кисло-приторный привкус ее вечной насмешки. Будто она пыталась мне сказать: «Оэ-оэ, какой серьезный и опасный стратег, но я все равно обведу тебя вокруг пальца».

– Этому городу угрожает опасность.

Я кратко пересказал Альденг всю ситуацию с обещанием Эскалона.

– Ни для кого не секрет, что Канртег город с долгой и мрачной историей. – ответила колдунья. – Сложно представить сколько магии скрывают его недра, но в них сейчас так просто не спуститься.