Текст книги "Триумвират (СИ)"

Автор книги: Луций Корнелий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

Из моих войск против них будут эффективны воины с длинными мечами типа антесигнанов, превенторы, у которых разнообразное вооружение, венаторы, цестинскся ауксилия, отчасти снаряженная кописами. Кроме того, много рубящего оружия было у абордажников Фальвуса. Я запросил у него отряд в пять сотен. Им выдали трофейную броню и щиты, чтобы могли хорошо держать прямой удар массы ашминитов.

Особый расчет у меня был на магию. К сожалению оказалось, что тела ашминитов слабо подходят для создания умертвий. Из новообращенных по словам Меликса получались ослабленные, а из долго пробывших под влиянием ашмина вообще не поднимались. Для создания умертвия нужен не просто труп. Важна привязанная к нему тень. Тени ашминитов, как я мог недавно наблюдать, уже совсем не похожи на человеческие. Это какая-то аморфная масса, которая быстро распадается, вливаясь обратно в потоки стихийной энергии.

– Нам нужно организовать сбор человеческих тел. – обратился я к Орине. – Может быть, есть какие-нибудь могильники казненных преступников? Или те, кого уже приговорили? И не надо на меня так смотреть. Как будто твоя любимая Альденг не занимается некромантией? Если это поможет сохранить жизни моих воинов и мирных граждан, то стоит ли нам в чем-то себя ограничивать?

– Ладно. – вздохнула девушка. – Хорошо, что вы решили обратиться с этим вопросом ко мне.

– Потому что многие другие силы в городе пошли бы по самому простому пути и, вместо поисках готовых трупов, начали бы убивать бедняков?

– Д-да. Только не надо на меня так смотреть. Разве многие имперские аристократы не поступили бы точно также?

Орина всё пытается защищать население Канртега. Очаровательно.

– Самый простой путь… – задумчиво произнесла девушка. – Знать этого города долгие годы шла по нему. Они уверяли, что Канртег не может обойтись без ашминитов. Возможно, это правда. Только вот они потеряли над ашминитами всякий контроль. Для этих существ, в отличие от людей, деньги не так важны. Знать и торговцы пользовались бесплатной рабочей силой. Взамен им позволялось очень многое. Провозглашая на словах борьбу с бесконтрольным распространением ашмина, они закрывали глаза на сотни притонов Серого Города. Замалчивали тысячи похищений. В подземельях скопилось слишком много ашминитов. Их масса разрослась за сотни лет попустительства. Я собираюсь не просто отразить нападение Гастоса, а зачистить эту проблему.

Мне было хорошо понятно о чем говорит Орина. Утром, когда Луна покинула нас, она во главе небольшого отряда наемников поучаствовала в ликвидации одного из притонов Серого Города. Несколько неприметных домов оказались связаны между собой тоннелями. Внутри находилось около сотни ашминитов. В основном новообращенные.

Трутни ашминов

Нестроевая легкая пехота

Но было там и существо поопаснее.

Сеятель спор ашмина

Монстр

Заклинатель

Чуть крупнее обычного человека. Волосы, ногти и нормальные зубы у этого существа выпали. Лицо полностью отсутствовало, а в провале пустых глаз зеленела какая-то студенистая масса. Вместо рта у твари был длинный, постоянно дергающийся хоботок с двумя крючьями на конце. Множество нарывов и опухолей покрывали спину существа. В центре язв распустились странные, фантастического окраса цветы.

Тварь попыталась дыхнуть через хобот потоком каких-то зелёных спор, но Луне удалось сбить это порывом ветра. Однако люди всё равно закашлялись. Кроме того тварь умела вселять ужас и туманить сознание.

Разделавшись с ашминитами, наемники обнаружили множество каменных резервуаров, высеченных прямо в полу катакомб. Их заполняли вода, цветущий ашмин, объедки и куски человеческого мяса. Вся эта жижа была покрыта маслянистой пленкой, слегка похожей на разводы бензина, которые можно видеть на влажном асфальте. Ашмин напоминал одновременно размокший табак для кальяна, попавшим в колбу, водоросли-ряску и плесень. Однако на нем умудрялись распускаться цветы.

В соседних помещениях обнаружилось примерно полсотни похищенных людей. Некоторых накачивали ашмином, других собирались пустить на удобрение. Часть ещё можно спасти, но многие уже не станут прежними. Ашмин будет снова притягивать своих жертв. Ломать их, манить и звать к себе. Нашептывать во снах такую сладкую для бедняков идею: навсегда забыть все беды и страдания, перестав быть человеком.

Этот город болен. Он прогнил от самых высоких шпилей, до темных глубин, заполненных потерянными душами. И Орина хочет это спасать? Бред. С тем же успехом можно делать массаж сердца гниющему трупу. Этот город ещё населен людьми лишь благодаря жадности и глупости. Они его сохранили, но они же его и погубят.

«Войска обнаружили врага». – сообщила мне система.

Кажется, ашминиты сами поперли на приступ наших позиций. Решились атаковать в середине дня? Даже немного странно. Я думал, что они синхронизируют свою основную атаку с высадкой Гастоса. Но, наверное, мы слишком разворошили их гнезда. Твари заметили, что легионеры занимают город и укрепляют уязвимые участки обороны. Решили давить пока мы не успели реализовать все меры.

Атака началась одновременно из Разлома, черных кварталов и тоннелей под городом. Бледнокожие, грязные массы тел исторглись из недр проклятого Канртега. Общее количество атакующих ашминитов превышало тридцать пять тысяч. Тонны мяса, которому требовалась переработка с помощью наших мечей. И полумерами тут не отвертеться. Кажется, что ашминиты в большинстве своем слабые, неуклюжие твари, но зато упорные. Сдаваться или разбегаться не станут. Понятно, что мы их одолеем, но вопрос какой ценой.

Около десяти тысяч лезли из Разлома. Еще две-три по тоннелям проникли в район заброшенной арены и расползались оттуда по прилегающим серым кварталам. Около двадцати тысяч заполнили крупнейшие черные кварталы: заброшенные алтари и падшие дворцы. Еще несколько тысяч бушевали в серых кварталах птичьего города и побережья западного ветра. Плюс мелкие группы по 30–70 особей шатались по улицам практически всех кварталов, кроме самых охраняемых улиц Белого Города. Начался зомби апокалипсис по канртегски.

И ведь думаю, что на улицах сейчас еще не все ашминиты. Сколько же их в Канртеге? Пятьдесят тысяч? Семьдесят? Очень классной идеей было запустить в город орды нелюдей и дать им расплодиться. Впрочем, пока они выполняли работу, похищая лишь бедняков, думаю, власти только радовались. Аплодировали себе стоя, а может быть даже вприпрыжку. Ведь они так выгодно распорядились своим имуществом. Нашли дешевую рабочую силу и отыскали применение многим бесполезным нищим, которым стать безмозглыми трутнями ашминовой орды явно полезнее, чем прозябать никчемными людьми. А то ведь еще возмущаться начнут. Воровать будут, захотят денег и красивой жизни, которая не для них. У ашминитов же потребностей гораздо меньше.

«Клестус, для твоих превенторов сегодня очень много работы. Возьмите под контроль ситуацию вокруг заброшенной арены. Я даю вам одного из адептов и гомункула под его управлением, несколько венаторов, полуциклопа и Луну. Меня беспокоит, что ублюдки могут от арены двинуть к Разлому и зажать там нашу оборону с двух сторон».

Защиту Разлома я собирался поручить ударным когортам Двадцать Первого и Двадцать Четвертого при поддержке десятка венаторов, троих магов Меликса, двух гомункулов, сотни аборджаников Фальвуса, трех центурий пращников и где-то пяти сотен самых боеспособных наемников Гильдии. Также туда я поручил притащить десятка два тяжелых скорпионов.

Четыре сотни абордажников плюс люди Айкари при поддержке пары венаторов и мага займутся птичьим городом.

Остальные мои силы будут или в резерве, или держать стены и мосты Канртега. Моя охрана, несколько когорт Двадцать Первого и все стратеги оставались в гавани.

– Почему мы должны сидеть здесь? – вопрошала Орина. – Почему я не могу быть со своими людьми?

– Похвальное желание, но вся ситуация кажется мне слишком подозрительной. Возможно, это попытка выманить кого-то из нас. Не волнуйся, войны нам еще хватит. Все только начинается.

«Флот Гастоса может быть здесь к завтрашнему утру». – передал мне Фальвус. – "Из-за плохой погоды вокруг проклятого Канртега наши глаза в небесах не могли обнаружить врага заранее'.

Теперь ясно почему нечисть в городе так активизировалась. Грядёт полномасштабная высадка.

– Все только начинается… – еще раз повторил я. – Гастос скоро будет здесь. Кстати, твоя дражайшая подруга не собирается нам помочь?

– Она придет, когда сможет. – ответила Орина.

Ясно. Ждите меня с первыми лучами солнца. Я приду на пятый день, с Востока. Ладно. Благо у меня есть отряд Меликса и Арамиа. Может, я зря гоню на Альденг и она появится в решающий момент, чтобы всех спасти. Однако мне лично представляется другая версия. В решающий момент она смотается из города спи%здив что-нибудь или кого-нибудь важного. Ладно. Хрен с ней. Главное, чтобы не мешала, иначе придется с ней очень серьезно поговорить, возможно даже с применением табельного подавления.

А тем временем орды ашминовых зомби, лезущих из тоннелей разлома, докатились до наших линий обороны. Прежде, чем им это удалось, защитники как могли размяли врагов обстрелом. Или скорее забросом. Луки и арбалеты были мало эффективны. В ход шли камни. Как выпущенные из пращи небольшие снаряды, так и булыжники, сброшенные сверху по ползущей массе тварей. Однако даже самые тяжелые переломы рук или рёбер не мешали ашминитам продолжать движение. Тех же, чьи головы были проломлены, свои просто скидывали в пропасть и спокойно перли дальше. Кроме новообращенных выползло много старичков.

Созревшие трутни ашминов

Нестроевая легкая пехота

В глазах этих существ уже не осталось ничего человеческого. Вооружившись ножами, инструментами и камнями, толпы поползли на штурм. Сколько же здесь экспы! Аж дух захватывает. Надеюсь, Гастос тоже насливает кучу монстров, обеспечив мне почти халявную прокачку.

Я ненадолго отвлекся от зомбиэкшона, проверив Ноция. Всё нормально. Сидел вместе с Ганом и Децималой. Очень парюсь, что он сбежит погулять по городу. Это место отнюдь не открытое море. Тут злая сила буквально сочится из камней древних мостовых. Не думаю, что для психики и прочего здоровья юного полубога будут полезны такие контакты.

А тем временем превенторы на улицах серого квартала резали и рубили вылезающих из тоннелей ашминитов. Кроме обычных зомбей там появилось несколько десятков здоровяков под два метра. Они обросли тяжелой, бугристой шкурой. На лапах длинные когти примерно как у ленивцев.

Страж роя ашминов

Монстр

Грозные твари и не такие тормознутые как обычные зомби, но все же до скорости подготовленных бойцов им было далеко. Так что превенторы отступали с их пути, чтобы здоровяками занялись венаторы, полуциклоп или гомункул.

Несколько таких же когтистых танков появилось и в районе Разлома, но там их встретила меткая стрельба из тяжелых скорпионов. А также мои воины приготовили для них самые крупные булыжники. Однако не всё было так радужно. В Канртеге едва ли вообще бывает радуга. Погода портилась. Небесные хляби очередной раз разверзлись над проклятым городом. Начался дождь, переходящий в ливень.

«Мы пытаемся это прекратить». – со вздохом передал мне Фальвус. – «Но стихии в этом дрянном месте бесятся как псы, почуявшие кровь».

Стрельба усложнилась, видимость резко упала. Все это было на руку чертовым зомби. Они продолжали свой бездумный натиск под струями ледяного дождя. Некоторые срывались со скользких камней, но их место тут же занимали другие. Добравшись до ворот и баррикад, твари ломали их с помощью инструментов или когтей танков. Увы, но канртегские меры безопасности оставляли желать лучшего. Старое дерево легко поддавалось ударам. Даже сыпавшиеся сверху булыжники не останавливали процесс. Камни ломали и убивали обычных ашминитов, но танки выдерживали даже попадания по голове. Таких тварей убивать только либо другими монстрами, либо магией, либо ценой тяжелейших усилий хорошо подготовленных бойцов.

Кроме танков из недр города полезла и другая особо ядреная ашминовская гадость. Выродившиеся старые трутни, покрытые цветами и наростами, сеятели спор с когтистыми хоботками, а также:

Ловчий оболочек ашмина

Монстр

Заклинатель

Эти твари чем-то напоминали обоятельного Скромника из SCP. Высокие, худые, с неправильными пропорциями тела, очень длинными руками и пальцами. Они были заметно расторопнее обычных ашминитов. Легко карабкались практически по любым поверхностям. Кроме того, ловчие обладали ограниченной мощности отводом глаз. Это не делало их полностью незримыми как наемников-ассасинов со змеиными глазами, но на несколько секунд обращало их фигуру в размытый контур. Это не позволяло быстро прикончить их в ближнем бою. Оружия ловчие не использовали, но по силе превосходили людей.

Ашминовое отродье

Монстр

Эти твари потеряли не только человеческий облик, но и человеческие очертания. Фактически они состояли из нескольких спаянных тел, на которых выросли дополнительные конечности. Передвигались на четырех, или шести, или семи, или… В общем ползучая, здоровая гадость, сверху напоминающая краба или сколопендру-мухоловоку. Только вместо хитиновых панцирей голая, бледная плоть с зелёными прожилками и наростами ашмина. Мне потом рассказали, что эти твари ходячие фабрики наркотика. Жрут любую биомассу, вырабатывая внутри себя ашминувую субстанцию. В бою для бронированной пехоты они не сильно опасны, но их сложно убить без мощной антимагии, а кроме того эти твари могут продавливать своей тушей строй или ломать укрепления.

Натиск ашминитов с каждой минутой усиливался как и проклятый дождь. Громовые раскаты звонким эхом разносились по мрачным улицам. Вспышки молний били в верхушки заброшенных дворцов и зиккуратов. Все наше сражение казалось таким незначительным на фоне разгула этой мощи.

«Фальвус, насколько далеко флот Гастоса?»

«Сейчас ни одна разведка не работает. Шторм разыгрался не на шутку. Возможно, это уже не только проклятая погода Канртега, но и другое колдовство».

Н-да. Похоже, что помешать высадке сил Гастоса нам может не позволить погода. Конечно, шторм по идее должен расколотить в щепки пиратские посудины. Тем более учитывая недостаток у врага опытных моряков, но интуиция мне подсказывает, что Гастос эту проблему тоже решит с помощью магии. Мне вспомнился корабль-утопленник, всплывший прямо рядом с нашим. Он ведь сумел каким-то образом двигаться в нужном направлении, несмотря на мощное течение водоворота.

Мне постоянно приходилось переключаться между стратегией и обычным режимом, чтобы говорить с Ориной и Айкари.

– Белая Площадь Богов атакована. – сообщила мне бывшая принцесса Севера.

– Ашминиты и там полезли?

– Нет. Это люди. Или не люди… Избранные пучин.

А, опять бессмертная гвардия темного божка. Лезут со всех сторон. Пытаются раздербанить нашу оборону. Растянуть и вымотать войска.

– Пусть твои наемники постараются справиться своими силами. – ответил я Орине. – Их же там тысячи против сотен. Не всё же наймиты сразу разбежались?

– Кто-то уже разбежался. – вздохнула девушка.

– Как же тебе везет на армии. И когда там трупы? Лучший способ замедлить орду этих зомби – кинуть против них своих зомби. Ваши ворота и баррикады скоро не выдержат.

– Уже готово. Пусть ваши маги или кто-нибудь забирают. Где-то три сотни… тел. Около дворца Ракранвана. Это большое здание между Белой Площадью Богов и Разломом.

– Вижу. Очень вовремя, Орина. Очень вовремя.

Вскоре Меликс и ко взялись за свое черное или скорее огненно-багровое дело, обращая трупы в умертвий и одержимых.

«Прошу уважаемых магистров поторопиться». – передал я им через ближайшего адепта. – " Враги уже сломали одни ворота и доламывают вторые. Очень требуется магическая помощь".

В образовавшуюся на месте первых ворот дыру хлынула масса ашминитов. Легионеры уже успели возвести там простенькую баррикаду и установить переносные укрепления. Однако впереди бледных зомби лезло два танка и одно отродье. Эти твари просто перли вперед, сдвигая все на своем пути. Удары мечей и глубокие уколы копий не умерщвляли их мгновенно. Перед этим они успевали глубоко вклиниться в нашу оборону, опрокидывая укрепления и заставляя воинов пятиться. Шедшая следом толпа более свежих ашминитов вяло, неточно, но все равно неприятно швырялась камнями.

Тем временем вокруг старой арены продолжалась резня. Под струями дождя превенторы рубили лезущую по тоннелям нечисть. Скидывали тварей прямо вниз со ступеней-трибун арены. Из-за ливня превенторам пришлось бросить промокшие насквозь плащи. Они уже не грели, а лишь грузом ложились на плечи воинов. Бой постепенно превращался в борьбу за выживание против непогоды, холода и мрака. Сверкнула созданная Луной молния, в упор поразив стража роя. Неуклюжая туша медленно осела, а по нему на ведьму уже лезли обычные зомби, швыряя камни.

В третьей части, а то и в половине города уже шли бои и стычки. Хорошо, что у нас сейчас четверо стратегов. Один бы я уже офигел от жизни такой. Канртег это блин не Кринторн и даже не Сейд-Нирам. А погода продолжала ухудшаться. С темных небес лила сплошная стена. Дождь будто пытался смыть проклятый город в море. Утопить его вместе с интригами, ашминитами и призраками.

«Михаир, началась атака с моря». – обратился ко мне Фальвус.

Я переключился на гавань и кварталы рядом. Из воды полезли чудища. В основном это были:

Донный скиталец

Монстр

Небольшие твари, похожие на черных крабов размером с крупную собаку. На спинах у многих скитальцев были закреплены конические раковины, которые являлись отдельными монстрами и умели плеваться едкой дрянью. Не супер-кислотой, но поверхностные химические ожоги их гадость оставляла. Итка проверила это на себе.

Но лезли из моря и чудища посерьезнее.

Рифовая сцилла

Монстр

Заклинатель

Шестиглавая тварь толкала вперед свое уродливое, похожее на бурдюк, тело с помощью десятка узловатых щупалец. Время от времени существо подхватывало со дна обломки лодок или камни, метая их в сторону берега. Оскалившиеся головы, напоминали что-то среднее между собачьими и ящериными. Бугристая кожа блестела от слизи во время вспышек молний. Рядом поднял голову из воды морской змей. На шипастой макушке расправился красно-желтый гребень. Вот и рептилоиды пожаловали.

"Вся гавань кишит нечистью. Они портят якорные канаты и рули. Это коварная диверсия, чтобы сковать мои руки. Мы предпринимали все меры осторожности, ставили сети, ловушки, охраняли корабли круглосуточно, но врагов слишком много, а ветер и дождь такие, что срывают людей с палуб'.

Черт. Похоже, наш флот высадке Гастоса не помешает. Погода и атака монстров на гавань скуют силы Фальвуса. Однако, думаю, адмирал-осьминог отобьется без моей помощи. Надо сосредоточиться на городе. Там Меликс и ко выпустили в разлом первых умертвий. Началась ужасная возня. Более резвые магические зомби рвали на куски ашминовых, а те пытались задавить их массой или столкнуть в пропасть. Давление на нашу пехоту чуть ослабло.

«Передай, чтобы уважаемые магистры помогли выбить самых крупных тварей». – обратился я к адепту.

Даже огненный взрыв, вскоре уничтоживший одно из ашминовых отродий, практически не был виден и слышен из-за стены дождя. Я вдруг заметил как индикаторы морали нескольких подразделений тревожно замигали красным. На них обрушился не просто дождь. С неба падали огромные потоки воды, сбивающие людей с ног. Вдоль каменных улиц текли настоящие реки. Колдовство. Я заметил как потоки дождевой воды искривляются. Ими что-то управляло, заставляя сметать наши порядки. Молнии сверкали одна за другой, будто светомузыка или фейерверк. В этих сполохах я различил темную фигуру, парящую примерно в километре над городом.

Эскалон из Бездны

Универсальная элита

Агент

Заклинатель

Полубог

Так и знал, что этот гад еще придет по мою грешную душу.

Глава 25

Синтез

Эскалон из Бездны. Полубог, который однажды уже покушался на мою персону во время низвержения в Пасть Таргара. Там Гинду удалось срубить ему голову, но даже без нее Эскалон умудрился вытолкнуть меня за борт. Однако тело «мертвого» полубога обратилось морской водой, что уже намекало на его возвращение в ближайшем будущем. Как же задолбали бессмертные враги!

Эскалон парил над проклятым городом в потоках ливня. Темная кожа существа блестела как черный оникс, однако черты лица были совершенно не негроидными. Белые волосы спускавшиеся до плеч, липли к мускулам. Пронзительно синие глаза лучились изнутри неземным величием и абсолютным спокойствием, отражая в себе яркие вспышки молний. Ни гром, ни дождь не заставляли его щуриться. Вместо секиры полубог теперь был вооружен костяным трезубцем с большим красным камнем у основания трех лезвий.

Интересно, а Ноций тоже способен прокачаться до такого уровня владения стихиями?

– Р-разве можно противостоять такой божественной силе? – испуганно произнесла Айкари.

– Непобедимых не бывает. – ответил я. – Укройте своих людей. Башни, дома, подвалы – сгодится что угодно.

Схожий приказ я отдал всем своим подразделениям, заодно обращаясь к магам Меликса, чтобы сбили полубога. Он тем временем начал свою главную атаку. В небесах Эскалон был недосягаем для нашего подавления, чем и пользовался, собираясь обрушить на нас стихийную мощь. Потоки ливня изогнулись. Они перестали проливаться на землю, кружась и скапливаясь в небесах. Массы воды образовали завихрение в форме знака бесконечности, повинуясь движениям трезубца полубога.

После первого столкновения я понадеялся, что Эскалон уступает по силе Вестнику. Однако, похоже, что для раскрытия его талантов в стихийной магии просто нужны подходящие условия и проклятый Канртег их предоставил.

«Все кто может, укройтесь немедленно». – продолжал предупреждать я.

Молнии с небес теперь не могли добраться до шпилей города, поражая водяные массы, освещая изнутри эти зависшие над городом потоки и расходясь искрами по отдельным каплям. Но вот Эскалон указал трезубцем вниз. Потоки воды обрушились на город. Некоторые из них распадались каплями, обращаясь в просто очень мощный ливень, но другие накрывали дома и улицы практически сплошной струей. Массы воды ударили по крышам, башням, баррикадам, ашминитам и тем, кто не успел спрятаться.

Удары Эскалона были довольно точечными. Так он не стал особенно бить по району Разлома, чтобы он смыть вниз толпы ашминитов. Однако нацелился на гавань, где серьезно повредил такелаж кораблей, и хорошенько влупил по Белому Городу, сея еще большую панику среди наемников Гильдии. Некоторые улицы ненадолго превратились в реки. Потоки воды неслись через город к морю. Почти вся война в Канртеге прекратилась. Только ашминиты и умертвия продолжали упрямо грызть друг друга, несмотря на льющуюся сверху воду.

После первого удара Эскалон снова копил силу под аккомпанемент раскатов грома.

– Шесть дней! – раздался его голос, разнесенный колдовским эхом по всем закоулкам проклятого города. – Все решится через шесть дней!

Шесть дней? Какой-то обратный отсчет. И ничего хорошего он нам не сулит.

Дождевая вода снова собиралась вокруг полубога. Потоки кружились, образуя восьмерку, но еще до завершения подготовки закаста, небо наряду с обычными молниями расчертила красная. Огненный заряд ударил прямо в Эскалона. На черной пелене облаков вспыхнул багровые сполохи. Эскалон, впрочем, уцелел, но теперь ему было не до простых(и даже сложных) смертных. Из огненной вспышки рядом с ним воплотилось черное существо, будто бы состоящее из сплетенных жил. Над городом распустилось несколько мощных взрывов. Оба монстра сцепились, начав хаотичный полет. Через секунду десять они рухнули в море недалеко от города. Черные штормовые волны поглотили их.

– Это тот самый демон? – шепотом спросила Орина. – Который был на Севере?

– Да. Пока забудь о нем. Пусть с полубогом разбирается.

Потоки воды смыли многих монстров обратно в море, но вреда им не нанесли. И теперь нечисть снова лезла на пострадавшую от промывки гавань. Черные крабы пытались забираться на имперские корабли, где моряки устраняли последствия водяного удара.

«Вы сами отобьетесь?» – на всякий случай уточнил я у Фальвуса.

«Да. Боги! Прокляните этого сына шлюхи! Михаир, отрежь Гастосу голову во чтобы то ни стало! Боги! Опять столько ремонтировать…»

Кажется у кого-то в самом разгаре сеанс неэротического удушения в исполнении его личной жабы. Но я могу понять Фальвуса. Его кораблям и так крепко досталось в нашем походе, а Эскалон снова долбанул по многострадальному такелажу.

Водные процедуры на какое-то время затормозили сражение в городе, но постепенно оно разгоралось с новой силой.

– Войск в Белом Городе не хватает. – с тревогой сказала Орина.

– Вас там что вырезает несколько сотен бессмертных⁈

– Их почти полтысячи и к ним присоединились монстры-ашминиты, прорвавшиеся из тоннелей.

А вот полтысячи бессмертных это уже очень и очень серьезно. Надо послать туда кого-то из моих. Жаль превенторы Двадцать Первого уже заняты. Чертовы бессмертные свои бледные приборы клали на мораль. Сражаться будут до конца. Потери с нашей стороны неизбежны. Если только…

– Орина, а трупов там много?

– Считаете, что трупы могут решить любую проблему?

– К сожалению нет. Но эту мы попытаемся решить мертвяками.

Надо сначала закинуть против бессмертных зомбей, чтобы хоть немного их отвлечь. Затем пошлем туда Шестнадцатый при поддержке венаторов и наемных подавителей.

– Орина, попробуй собрать вместе самые боеспособные осколки Гильдии. Авантюристов с модификациями, магов, гибридов. Вскоре я организую вам полномасштабное подкрепление, но пока довольствуйтесь трупами.

Ливень обратился мелким дождем, позволяя сражениям разгореться с жарче и яростнее чем прежде. Сквозь пелену облаков слегка проглядывал желтый диск луны. Но внизу света было заметно больше. Белый город и особенно район Площади Богов расцвели огненными вспышками. Среди личной охраны знати тоже попадались колдуны. Не магистры, конечно. Поэтому их магия не могла остановить закованных в броню и усиленных стихиями бессмертных.

Умертвия тоже оказались не столько эффективны, как хотелось бы. Высокое личное мастерство, броня и отсутствие страха позволяли бессмертным легко крошить незащищенных зомби. Враги даже одержимых лупцевали без проблем. Легкие ожоги не мешали бессмертным продолжать бой. У них у всех был навык:

Приверженность смерти

Для некоторых смерть не просто итог жизни, а особое таинство. Их смерть не страшит, но напротив привлекает. Чужая или своя – разницы нет. Подобное искажение психики может быть следствием религиозного фанатизма или серьезных потрясений в прошлом.

Эффекты:

– Смертельная опасность влияет на мораль персонажа на 43% меньше.

– повышение морали на 5,1% при гибели на глазах персонажа вражеских или союзных персонажей. Максимальный прирост морали от этой способности: 67% в час.

Поэтому пока вокруг лилась кровь, бледные воины из морских пучин сражались на пике своих возможностей. Шестнадцатый спешил в бой. Первыми шли ветеранские когорты и центурия превенторов. От этого зрелища у меня ныло сердце. Я понимал, что вскоре этим легионерам придется очень несладко. Бросил им на помощь десяток венаторов, гомункула и одного из магов Меликса. Но чудес они не сотворят. Врагов слишком много. Помимо бессмертных там уже повылезало почти полсотни ашминитской монстры: ловчие, разносчики спор, танки. И обычных наркозомби хватало. Теперь я хорошо понимал Орину. Мне хотелось отправиться туда. Использовать на максимум свои способности, чтобы добиться минимума потерь. Но пока нельзя. Это лишь первый раунд из многих. Гастос пытается нас измотать и силы нужно экономить. Я жду очередную попытку нанести удар по мне лично. Не просто же так пират так хотел заманить меня в Канртег.

Разлом и серый город вокруг снова кишели ашминитами. Баррикады были смыты или сметены отродьем. Теперь там всё держалось только на легионерах, которые рубили наседающих зомби. Справлялись они хорошо. В конце концов это были лучшие когорты своих легионов. Однако через несколько часов такой движухи даже самые выносливые из воинов будут валиться с ног. Легионеры старались сменять друг друга. Я помогал им в этом, разводя сменные центурии и не давая врагу вклиниться в стыки.

Затем я переключился на Площадь Богов, куда подходили когорты Шестнадцатого. Главным полем битвы суждено было стать компактному кварталу поместий и небольших дворцов, расположившихся в тени исполинов.

Бессмертные действовали малыми мобильными группами по трое-пятеро бойцов, иногда собираясь в более крупные формации. Они полагались на индивидуальное мастерство. Каждый старался набить как можно больше фрагов, преследуя наемников Гильдии или случайно попавшихся на пути гражданских. Ашминиты же вступали живым щитом. Они бездумно ломились вперед, отвлекая на себя силы защитников, а затем в бой вступали бессмертные, наносящие основной урон с помощью бронзовых мечей, секир, трезубцев и длиннолезвийных копий.

«Держать строй. Как можно дольше держать строй». – обратился я к Шестнадцатому.

Его порядки медленно приближались туда, где орудовало бессмертное воинство. Легионеры перекрывали основные улицы. К ним тут же устремились ближайшие монстры ашмина.

«Дротики!»

Даже толстокожих стражей залп сразу пары десятков тяжелых дротиков серьезно тормозил. Более легкобронированные ловчие и разносчики спор могли погибнуть даже с нескольких попаданий. Однако бессмертные не спешили бросаться на наш строй. Они отступали на самые узкие улочки, скрывались за оградой поместий или забирались в сами постройки. Черт. Хотят сражаться в максимально выгодных для себя условиях. Они таки не берсеркеры кхорна. Умеют проявить хитрость и выдержку. Что теперь? Просто подержать их в напряжении, пока не освободятся наши маги? Тогда можно будет постепенно выжечь всех этих гадов с минимальными потерями. Однако, боюсь, что они нырнут обратно в свои норы. Хотелось бы добить их, до подхода основных сил Гастоса.

Пока я размышлял, в бой неожиданно вмешалась третья сила. Несколько бессмертных вдруг упали, пробитые насквозь какими-то короткими железными дротиками. Изменив угол камеры, я обнаружил в другой части Площади Богов небольшой отряд канртегцев и наёмников во главе с Альденг. Вечернее платье она таки сменила на блестящую кирасу, присоединившись к общему веселью. С ней был ещё магистр-ренегат послабее, несколько адептов, десятка четыре элитных наемников. В качестве оружия магичка использовала короткие дротики, которые разгоняла с помощью своего телекинеза. Похоже, канртегская элита отправила ее разгребать проблемы на улицах. Я только за.