Текст книги "Триумвират (СИ)"

Автор книги: Луций Корнелий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)

Белый, красный, серый, черный. На словах всё звучало логично и просто. Однако по факту кварталы Канртега шли вперемешку. Город напоминал лоскутное одеяло, в котором чья-то небрежная рука сшила куски старой, но ещё блистающей парчи с грубыми лохмотьями.

И даже в рамках одного белого квартала рядом с обжитым особняком могла стоять какая-нибудь заброшка. Жилищная проблема это вообще не про Канртег. Свободных площадей здесь хватало с избытком. Причём это были не только разваливающиеся дома, но и вполне приличные, за которыми продолжали ухаживать в надежде когда-нибудь продать или заселить подходящими людьми. Хватало и пустующих древних башен, крепостей, дворцов, храмов. Именно в подобных помещениях Шепчущей Гавани мы собирались размещать бойцов. Посреди старинных залов вставали ряды лагерных палаток. Схожим образом поступил и я, разместив под крышей гигантского бастиона свой шатер стратега. Место это ранее было полузаброшенным. Стража сюда захаживала, но проживать предпочитала в более легко отапливаемых помещениях.

Ко мне подошла Айкари, раны которой уже зажили благодаря магии. На смену сгоревшему вместе с кораблем или пострадавшему от ударов клинка гардеробу, ей подобрали красно-зеленое одеяние на ти-шадайский манер.

– Этот город будто построен богами. – с уважением произнесла Айкари, смотря через узкое окно на башни и храмы Канртега.

– И побежден людьми. – ответил ей Гинд. – Бог, который вынужден опираться на физическую оболочку – слаб.

– Я не совсем понимаю вас. Разве эти дворцы и башни не настоящее чудо?

В отличие от имперцев Айкари не питала к Канртегу особой неприязни. Древних хозяев города её острова не интересовали. Слишком уж дикими они тогда были.

– У народов Империи есть давняя обида на это место. – пояснил я. – Вы, к примеру, не любите сатори – обезьянолюдей. Представьте, что это место когда-то было их столицей. Отсюда враги наносили удары по вашим землям, чтобы угонять пленных и захватывать города.

– Тогда прошу прощения. – с вежливым поклоном произнесла Айкари. – Я сожалею об утратах ваших предков.

– Да… Не стоит. Главное, что мы победили. – слегка смутился Гинд, привыкший что женщины в лице Децималы с ним обычно спорят.

Орина тоже находилась рядом. Жила теперь под охраной людей, которых когда-то считала врагами и направляла против них войска.

– Это ведь она? – спросил меня недавно Ган. – Та самая пигалица с Севера?

– Да, но сейчас она наш союзник. Не самый надёжный, не самый преданный, но относится к ней следует именно как к союзнику.

– Мы то да. Но что она? Краем глаза её видел. Вредная девчонка. Кончит как Элама, который Аргет оказался. Помяните мое слово.

– Надеюсь, что нет.

Аргет был бешеным псом, готовым сражаться до последней капли крови и последнего осколка чести. Орина же несостоявшаяся героиня. И сейчас на горизонте есть Гастос, гораздо более подходящий на роль антагониста для нее чем я. Кстати, пора бы ее вызвать и пообщаться на тему обороны города.

«Можешь подойти ко мне?» – спросил я у бывшей принцессы Севера. – «И мой тебе совет: как будет возможность возьми себе улучшенный командный голос. Очень сильно упрощает жизнь. А в некоторых случаях даже может тебе её продлить».

Мне поначалу сильно не хватало наставничества другого стратега. Я оказался на Севере один в окружении врагов, тогда как остальная Империя сражалась на Востоке с Шаддом или отвлеклась на внутреннюю грызню. Мои первые месяцы в этом мире выдались особенно напряженными. Я шел по пути стратега, опираясь лишь на свои легионы и немногих товарищей за их пределами. Теперь же стою во главе огромной армии, но враги нынче тоже иного калибра.

Орина появилась в просторном зале, сопровождаемая двумя превенторами. Такой эскорт ее явно напрягал, но оружие мы у нее не забирали.

Вся моя охрана находилась на отдалении или в разных секциях шатра. Я сам стоял только рядом с Айкари. Превенторы остались на почтительном расстоянии, давая Орине спокойно приблизиться ко мне. На фоне меня и Айкари она выглядела довольно мрачной в серой накидке без украшений, наполовину скрывавшей темно-зеленые штаны. Орина внимательно посмотрела на нас.

– Доброго дня, уважаемая госпожа. – с легким поклоном поприветствовала ее Айкари.

– Да. Вам тоже. – сдержанно ответила она. – Заметила своим даром трёх стратегов в ваших рядах. Значит двое имперцев, а вы, полагаю, из числа наемных союзников.

– Наемный союзник? О нет. Я была спасена господином Михаиром и его сыном.

– Спасена? Сыном? – невозмутимость на лице Орины сменило удивление.

– Да. Все так. Я сам тоже только недавно узнал, что у меня есть сын. Это долгая и странная история. Орина, пойдём уже. У меня есть много вопросов. Ты пока свободна, Айкари.

Посвящать новую знакомую в подробные военные планы я сейчас не собираюсь. Надо ещё к ней присмотреться, да и мотивация сражаться с Гастосом у неё не шибко мощная. Айкари хочет защитить родные острова. Наши разборки для неё это склоки каких-то непонятных иностранцев.

На большом столе шатра у которго обычной проходили совещания центурионов лежала карта Канртега, а в углу сидела Итка, пустым сонным взглядом созерцающая стену.

– Знакомься. – указал я на неё Орине. – Ближайшие дни твой телохранитель. Есть подавление, а ещё… Впрочем, ты сама можешь глянуть.

Несколько минут Орина стояла, слегка прикрыв глаза, а затем лицо ее снова выразило удивление, но на этот раз с оттенок сочувствия и возмущения.

– Боги, что с этой девушкой?

– Тоже долгая история. Но сразу говорю: это не я. Она мне такой уже досталась.

– Мне ее добавить? – спросила Орина.

– Пока нет. Она все же мой человек тем более в статусе героя. Ладно. А теперь давай посмотрим сверху на славный город Канртег. Насладимся его особым могильным шармом.

Обычно наблюдая карту города ты видишь его как большой живой организм со своим мыслительным центром в виде дворца управителя, системой пищеварения, которая начинается от поглощения поступающей провизии через ворота, до сброса объедков в выгребные ямы самых бедных кварталов. Однако наблюдая план Канртега, я ощущал себя скорее патологоанатомом. Ну или хирургом, которому на стол вывалили полусгнившую тушу запойного бомжа. Одну ногу уже едят черви, на руке прогрессирует некроз, а какие паразиты поселились в кишках – одному богу известно.

Рядом с более-менее сохранившимся Белым городом соседствовали другие кварталы, где вперемешку шли новостройные дома и древние руины. Как и в Сейд-Нираме здесь было полно внутренних стен, отделяющих разные части города. Не только бедных от богатых, но и живых от мертвых. По крайней мере живым Канртега так казалось. Они старались отгородиться от заброшенных чёрных кварталов и шахт, не подозревая, что тени давно усопших бродят прямо по улицам, а весь город стоит на гигантском кладбище душ.

Хотя некоторую закономерность в распределение кварталов можно было заметить. Больше всего черных находилось на востоке города, а белые тяготели к северу и центру.

– Падшие дворцы. Заброшенные алтари. – указала на карте Орина. – Это два самых больших черных квартала. Их контролирует враг. Также ашминитов полно в Разломе Гертара.

Разлом Гертара представлял собой ущелье или провал, глубоко уходящий в каменные недра острова. Его стены были пронизаны сетью шахт и древних катакомб. На дне постоянно клубился темный туман. Никто кроме ашминитов, специально обученных людей или колдунов не смел спускаться туда. Всё шахты Картега имели дурную славу, но обойтись без них город не мог. Кроме рабов одним из немногих экспортных товаров были ресурсы добываемые из-под земли. И они ценились больше, чем невольники. Можно подумать, что под таким древним городом все полезные ископаемые должны были давно добыть. Это верное умозаключение. Однако в шахтах Канртега добывали не природные ресурсы, а собирали сокровища прошлых эпох. Бронзовая, медная и серебряная посуда, инструменты, оружие, драгоценные камни, магические артефакты, кости монстров, слоновьи бивни, зеркала. Канртег когда-то был фантастически богат. Ломился от сокровищ. В преддверии финального сражения многие жреческие кланы города скрыли свои богатства в тоннелях и криптах, а что-то ушло в землю после катаклизма. Кроме того, под Канртегом можно было найти древние погребальные залы с щедрыми дарами для усопших. Их гнев и проклятья не страшили ашминитов, а у колдунов, управлявших раскопками, были свои способы очищения древних ценностей. Кроме того, добывали уголь, который раньше не был востребован канертегцами при наличии большого количества дров и масла, но теперь выручал их обедневших потомков.

Разломом Гертара именовался так в честь храмового комплекса, который когда-то стоял над ним. Используя могущество своей магии, жрецы создали обширные подземные залы, многоуровневые галереи, хранилища и тайные капища. После катастрофы многие чары рассеялись. Целые дворцы начали уходить под землю. На их обломках новые жители возводили свои более скромные дома, но Разлом оказался слишком глубок. Его отгородили стеной, превратив в рассадник ашминитов, рабов смертников, сталкеров и сомнительных дельцов, ищущих в городе следы древнего могущества.

– Разлом частично обнесен стеной. – продолжала Орина. – И многие скалы неприступны для ашминитов, но там целая сеть тоннелей по которым они пытаются расползаться в разные части города. Луна сейчас недалеко от Разлома. Пытается уменьшить поголовье ашминитов. Часть Белого Города – Площадь Богов находится рядом, так что мои клиенты очень настаивают на…

– Орина… Твой единственный клиент сейчас это я. Забудь про Гильдию. Ее время прошло.

– Михаир. – ответила она, бросая на меня колючий взгляд. – Понимаю, что масштаб вашей фигуры затмевает сейчас всё остальные на доске. Но эта Гильдия – моя работа и жизнь. Я не хочу быть вашим врагом. Это правда. Всё, чего я хочу, чтобы и Гастос, и легионы Империи оставили нас в покое.

Черт. Могу ее понять. Сам когда-то был таким же наивным. Хотел чтобы мне дали спокойно добить Север и сидеть там. Но здешний мир так не работает. Иворна Сандис мне потом всё объяснил. Но Орина до сих пор во власти этого заблуждения. Никто не позволит тебе просто заиметь армию и сидеть вместе с ней на важной точке морской торговли.

– Орина, у тебя есть навык Чужие Сны?

– Да.

– Он улучшен до возможности выбора цели?

– Да.

– Альденг дала тебе добавить себя в армию?

– Причем здесь это⁈ – спросила девушка и я заметил, что ее лицо слегка покраснело.

– Притом. Ты сама всё прекрасно понимаешь.

– У нее есть важные покровители. Другие маги, которым она обязана. Это секреты, которые мне лучше не знать для моей собственной безопасности.

– Или ты просто стараешься затолкнуть под ковёр очевидное, чтобы не рушить свою картину мира. Она тебе не доверяет. Гильдия для нее просто разменная монета и момент размена скоро настанет.

– Давайте вернемся к более насущным вопросам, триумвир. – холодно ответила она.

– Конечно. Продолжай. Что-то там про Разлом.

– У Разлома работало несколько чародеев. Не знаю живы ли они, но шансы есть. Однако врагов там сейчас очень много.

Чародеи? Меликс упоминал одного магистра, изучавшего прошлое Канртега. Как его там…

– А есть ли среди них некто Расет Рег Нираб? – спросил я.

– Возможно. Очень странный чародей. Магистры тут редко бывают. Канртег больше привлекает ренегатов и охотников за древностями. Расет же выглядел довольно состоятельным человеком. Он совершенно не пытался обогатиться. Наоборот скупал вещи, которые мало кому нужны и никакой магией не обладают. В Разломе он тоже часто бывал. Может быть… слишком часто. Сильные маги способны выдерживать воздействие проклятья гораздо дольше обычных смертных. Но даже для них это не проходит бесследно.

Ясно. Крыша начинает протекать. Впрочем, я уже рассуждал как-то на тему того, что нормальных магов в этом мире в принципе не бывает. Слишком тяжёлые испытания проходят они при инициации, слишком долго живут и слишком большой властью обладают. Адекватный маг это такой же оксюморон как честный политик или добрый сенатор.

– Ясно. Значит разлом один из первых кандидатов на зачистку. Но меня больше беспокоят вот эти черные кварталы. Заброшенные алтари и падшие дворцы. Там есть гавани? Опасаюсь, что Гастос попытается высадиться именно там.

– Гавани? Есть. Но контролировать территорию чёрного города практически невозможно.

– Проклятие действует на нежить?

– Не проводила такие эксперименты. Только очень прошу… Не надо уничтожать ашминитов ценой замены их на армию мёртвых или чудовищ.

Ох уж моя репутация. Я ведь имел в виду не созданий Порчи, а обычных умертвий. Но Орину можно понять. Она лично наблюдала что творилось на Севере. Я снова склонился над картой, продолжая задавать девушке вопросы.

Не все части чёрного города были заброшены сразу. Некоторые из них ещё сотни лет были пригодны для проживания, но проклятие постепенно вытеснило оттуда всех людей.

Основными материалами для строительства в бедных кварталах служили обломки древних руин и алхимическое древо. Из любопытства я попросил принести мне фрагмент этой штуки. В руках у меня оказался необычайно легкий, бледно-серый брусок. Он, действительно, очень смахивал на древесину, долго пробывшую в море. Однако имел странный кислый запах и очень легко разламывался вдоль волокон.

– Из чего делают эту гадость? – спросил я Орину.

– В рецепт входят водоросли, рыбьи потроха, специальные дрожжи и щепотка нищеты. Смесь заливают в большой резервуар, а затем настаивают в полной темноте несколько недель. Затвердевшие части вынимают, а в жижу добавляют новые ингредиенты. Процесс идет непрерывно.

– И этой ерундой здесь топят дома?

– Редко. Только от большой нужды или когда дерево совсем износилось. Главным топливом города являются уголь и ворвань.

Ворванью называют жидкий жир, добываемый прежде всего из китов. Один из немногих доступных для современного Канртега ресурсов. Ворвань использовали для освещения, готовки и даже отопления небольших помещений. Эта желтая или бурая неприятно пахнущая субстанция была символом достатка. Ее вонь пропитала стены красных и относительно благополучных частей серых кварталов. Нищета здесь означала холод, сырость, темноту. Бедняки ели сырую рыбу или других обитателей моря, а потом умирали в двадцать-тридцать лет. Их тела даже после смерти продолжали иногда чуть-чуть шевелиться. Вскрыв животы и черепа таких трупов обычно обнаруживали множество червей, поедающих медленно разлагающуюся плоть. Жизнь городского дна тут напоминала адское видение. Причем не христианскую Преисподню, а скорее холодный скандинавский Хельхейм.

Выжить беднякам здесь можно было только объединяясь в группы. Самые малые из них называли очагами. Всё потому, что в них входили люди, греющиеся и готовящие еду на одном очаге. Обычно это была самая примитивная печь из грубых камней. Собрав вечером заработанное или наворованное, люди в складчину покупали топливо. Затем набивались в помещение с печью. Разжигали уголь, наполняя комнату жаром. Сразу же начинали готовить, отваривая обычно похлебку из рыбы, моллюсков и водорослей. Ночевали там же. В отличие от земель Империи канртегский бедняк редко бывал пьян. Даже самый дешевый алкоголь стоил слишком дорого для простого рыбака, рабочего порта, ремесленника или проститутки. В ходу были только какие-то галлюциногенные грибы, которые назвали блевотными. Однако заменить алкоголь в качестве ежевечернего развлечения они не могли. Слишком непредсказуем и часто пугающ был эффект.

Некоторые очаги Канртега представляли собой просто общины людей, пытающихся совместно выживать: родственников, товарищей, рабочих одной мастерской. Но встречались натуральные банды. В них собирались лихие люди и отщепенцы. Те, кого прогнали от других очагов. Они промышляли воровством, разбоем, похищениями, работорговлей. Впрочем, не стоит слишком сильно разделять эти две категории очагов. У одного огня могли греться честный рыбак и убийца. Любой способ выживания хорош – таков главный и единственный закон городского дна Канртега.

Другие законы были в кварталах побогаче. Там правили стража, деньги и политическое влияние. Самые зажиточные улицы украшали клумбы, выложенные из разноцветных камней. Такая вот замена растениями. Сад камней по канртегски. Высокий Белый Город меньше всего страдал от проклятья. Самый престижный район из возможных. Немногим ему уступали Площадь Богов и Царствующие Близнецы. Там тоже проживала элита города.

– Сколько в Канртеге стражи? – спросил я Орину.

– Тех, кто работает на городской совет около двух тысяч. Сейчас уже меньше. Кто-то погиб, кто-то дезертировал.

Фиговенько.

Ладно. Сейчас нам нужно определиться с целями. Главная у нас одна – победа над Гастосом. Из нее мы выводим все дополнительные. Самого короля пиратов пока в городе нет, но он скоро попытается высадиться. Нужно максимизировать его потери в ходе десантной операции. Для этого необходимо взять под контроль все гавани города, включая те, что расположены в черных кварталах. Гарнизон из людей там нельзя держать долго. Значит нужно полагаться на умертвий, демонов и одержимых. Это к Меликсу и ко. Арамиа одна много не настрогает.

– Что скажешь про Островок Осколков и Хребет Гадюки? – спросил я, тыкая в карту.

– Два скалистых острова, которые раньше были частью Канртега.

– Об этом я и сам догадался. Там много ашминитов?

– Они там есть. – вздохнула Орина. – Оба острова покрыты руинами и изрыты шахтами. Население там не больше. В основном рыбаки. Воды рядом с островами слишком опасны для крупного судоходства из-за затонувших руин.

– Нам понадобится много максимально лояльных проводников из местных. Мои людям придётся действовать отдельными отрядами на большой территории с очень сложным искусственным рельефом. Был у нас такой опыт и опыт не самый приятный.

Это я про замес в цитадели Сейд-Нирама. Там Тайкано сумел спрятать целую толпу тяжёлой пехоты, пользуясь древними храмами шаддинцев. А тут масштаб напасти гораздо больше. Целый Канртег, стоящий на катакомбах, костях и призраках.

Почти всю ночь мы планировали военные действия, вглядываясь в мрачный лабиринт грязных улиц. Мне постоянно приходилось уточнять у Орины различные детали касательно устройства проклятого города. А ближе к утру нам сообщили, что прибыл гость, желающий говорить со мной и Ориной. Посмотрев кто это, я приказал охране пропустить визитера.

Когда к нам зашла Луна, недавно побывавшая в бою, я ощутил острейший приступ дежавю. Вспомнил Север и осаду Кринторна. Тогда Луна часто заваливалась ко мне в покои после отражения очередного приступа войск Геора. Сейчас она выглядела примерно также. Только сбросившая броню, уставшая и злая. Ее темная кожа казалась еще чернее в мрачной ночи проклятого Канртега. Нечеловеческий красный глаз смотрел то на меня, то на Орину, затем на Итку, дремавшую в углу.

– Мир сбрендил. – буркнула ведьма, усаживая на ближайший стул.

Она тяжело дышала и судя по каплям пота на лбу сражение выдалось не из простых.

– И тебе привет. – ответил я.

– Двенадцать часов… – хрипло выдохнула она, пытаясь найти на столе полный кубок или кувшин вина. – Двенадцать часов я рубила это вонючее, скользкое мясо. Кислое, сраное мясо ашминитов.

– Надеюсь, ты их не ела? – обеспокоенно произнесла Орина.

– Нет. Но кровь на язык попала. Гадость. Михаир, когда там твои ребята пойдут в бой? Орина, где твоя беловолосая шаболда? Я что одна за весь Канртег воевать буду?

– Мы сегодня занимались планированием. – ответила Орина. – Как я понимаю, вскоре уважаемый триумвир начнет действовать.

– Планы? – усмехнулась ведьма, отпив вина из кувшина. – У меня есть один план. Хороший план.

– Слушаю?

– Нам надо драпать из города. Если он… – Луна показала в мою сторону. —…здесь появился, скоро все будет плохо. Горящие города, огромные демоны, мертвяки полезут из каждой щели. Я пыталась полюбовно свалить из его армии. Но меня все равно достало общее прошлое.

– Просто зря сваливала. – ответил я, подходя к Луне. – У нас произошло столько интересного. Сражение в Сейд-Нираме. Смертоносные лучи древних магических машин, а потом весь город обратился в пепел. Степи Шадда. Атаки тяжелой конницы и даже слонов, резня в темноте, потом магическое затмение и нашествие монстров. А Пасть Таргара… Мммм! Гигантский водоворот поглотил целый флот. Как жаль, что тебя не было с нами. Ты всегда очень мило и забавно ругалась, когда нас накрывала очередная волна ужасных испытаний.

– Слышала! – произнесла Луна в сторону Орины. – Он еще издевается. Касс хоть живая?

– Да. Дай руку?

– Ты чего? – удивилась ведьма, но всё же протянула мне свою ладонь.

Сейчас у меня сила 28, а у нее 29. Разница очень незначительная. Я максимально сжал ее руку, встречая ответное мощное сопротивление. Однако ведьма была сильно вымотана боем. Вскоре я отпустил ее руку и Луна удивленно посмотрела на меня.

– Это как? – спросила она.

– Хорошо питался и каждое утро делал зарядку.

Орину наши с Луной панибратские взаимодействия похоже смущали, но она старалась это скрыть. Стояла как вкопанная сложив руки за спиной.

– Садись уже. – сказала ей Луна. – Скоро сюда привалит самый сумасшедший пират, не считая Рене Лании. Там уже только за упокой пить будем. А пока наслаждайся жизнью, девочка.

Самый сумашедший? Соглашусь. Гастос был по-своему аномалией мирового баланса. Внезапным штормом, налетевшим с моря. В уже давно завоеванном мире, где все значимые игроки определены заранее, он умудрился выпрыгнуть как черт из табакерки и посягнуть на сложившиеся устои. Опираясь на древнюю магию и всякий сброд, сумел стать угрозой для великих держав. Я бы даже мог сочувствовать ему, не будь он такой мразью.

Наконец Орина приняла приглашение Луны, разместившись за столом напротив нас. Какая же странная подобралась компания. Все трое успели побывать другу другу врагами. Все трое когда-то дрались насмерть в одной из комнат дворца ныне покойного Геора. Столько воды утекло с тех пор. Столько крови… Но мы живы и даже оказались по странной иронии богов на одной стороне.

– За что будем пить? – спросила Луна.

– Ты уже начала и тостов не потребовалось. – ответил я.

– Это так. Немного согреться. – отмахнулась ведьма. – А у ваших народов же принято говорить тосты? Вот и пусть кто-нибудь скажет.

– Хорошо. – согласилась Орина. – Уступаю это право великому стратегу и уважаемому триумвиру Империи.

– Так и быть… – задумчиво вздохнул я, наблюдая красную влагу в золотом кубке, а затем перевел взгляд на Орину. – Не верю в то, что время идеально лечит раны. Оно не может исцелить их до конца. Но есть одно средство… Старые раны перекрываются новыми.

Глава 24

Первый натиск

«…нам нечем дышать, мы держим вас, мы едим лишь песок…» – монотонный шепот мертвецов доносился из Разлома Гертара особенно громко.

Даже сквозь черный туман я мог различить как на дне ворочается темная масса потерянных душ. Фундамент Канртега. Его основание.

«Воины». – обратился я к уже построившимся с утра когортам. – «Сегодня нашим противником выступят безмозглые и бездушные ашминиты. Я знаю, что вы не щадили врагов с красной, живой кровью. Тем более пощады не заслуживают те, в ком течет лишь колдовское зелье. Экономьте силы. Держитесь подле товарищей и венаторов. Не нужно лишнего геройства. Простые ашминиты слабы, но среди них могут попадаться монстры и опасные воины в древней, бронзовой броне. А теперь вперед! Нам не очистить темную историю этого места, но мы перебьем здесь каждого монстра, разинувшего пасть на Империю!»

И снова приходит время направить легионы в бой. За эту затянувшуюся морскую компанию мы уже успели пережить множество осад, стычек, одну морскую битву и одну морскую катастрофу, которая стоила нам большей части потерь. Всего мои легионы лишились примерно трех с половиной тысяч воинов убитыми и ранеными. Причем во время инцидента с Пастью Таргара гибли разом целые центурии и когорты. Подобное не часто случается. Обычно когорты можно сохранить, пополнив их свежими бойцами и дождавшись, пока оклемаются раненные. Это позволяет сберечь внутреннюю структуру легионов. Когорты и центурии – основа военной машины Империи. Но чертов водоворот пожирал людей сотнями. Боевые товарищи гибли вместе все разом.

По итогам Двадцать Первый лишился одной легионерской когорты и турмы промотов, две когорты лимитан потерял Двадцать Третий, Двадцать Четвертый потерял одну когорту велитов, центурию пеших саггитариев и четыре скорпиона, утонули также когорта копейщиков ауксилии и центурия итирийских пращников. Погибли в водовороте двое венаторов.

Зато после разгрома Лин-Лаги мы сумели довольно неплохо пополнить осадный парк. Забрали с собой более 150 стационарных арбалетов, 5 полиболов, 16 баллист. Остальное затрофеил Фальвус. По итогам всех приключений мои личные силы в экспедиции составляли:

Двадцать Первый легион:

1 Ударная когорта комитат

4 Ветеранская когорта комитат

1 Когорта маттиариев-новобранцев комитат

1 Когорта копейщиков армигери дефенсорес

1 Ветеранская когорта превенторов

2 Когорта велитов-комитат

1 Турма промотов-лимитан

1 Центурия эксплораторов

4 Центурии пеших сагиттариев

1 Особая центурия превенторов

1 Экспериментальная центурия с арбалетами

50 Скорпионов с расчетами

12 полиболов с расчетами

5 Онагров с расчетами

10 Баллист в разобранном виде с расчетами

90 Стационарных арбалетов

Двадцать Третий легион:

1 Первая ветеранская когорта комитат

1 Когорта комитат

1 Когорта новобранцев лимитан

2 Когорта копейщиков-комитат

3 Когорта велитов-комитат

1 Центурия превенторов

49 скорпионов с расчетами

50 стационарных арбалетов

12 баллист с расчетами

Двадцать Четвертый легион:

1 Ударная когорта комитат

4 Когорта комитат

1 Когорта лимитан

1 Когорта копейщиков-лимитан

1 Когорта велитов-комитат

1 Центурия конных эксплораторов

1 Центурия превенторов

1 Центурии пеших сагиттариев

31 Скорпионов с расчетами

100 Стационарных арбалетов

5 Баллист в разобранном виде с расчетами

Шестнадцатый Легион

4 Ветеранская когорта комитат

1 Ветеранская когорта маттиариев комитат

1 Когората маттиариев комитат

2 Когорта комитат

1 Когорта копейщиков армигери дефенсорес

1 Когорта копейщиков-комитат

1 Когорта велитов-комитат

3 Центурии пеших сагиттариев

1 Центурия превенторов

1 Центурия эксплораторов

55 Скорпионов с расчетами

3 полибола с расчетами

10 Онагров с расчетами

10 Баллист в разобранном виде с расчетами

70 Стационарных арбалетов

Вне легионов

1 Ветеранская когорта тяжелой цестинской ауксилии

2 Ветеранские когорты копейщиков ауксилии

2 Когорты копейщиков ауксилии

2 Когорты велитов ауксилии

1 Когорта осгедских застрельщиков

3 Центурии итирийских пращников

4 Центурии наемных западных сагиттариев

1 Центурия сулимских наемных лучников

1 Центурия вольнонаемных пращников

2 Центурии лучников Изумрудных Островов

Гибрид-циклоп 1

Мастер-венатор 1

Венаторы 30

Наемные бестиарии 36

Отборные подавители 7

Гладиатрикс 2

Гибрид-дриада 1

Магистр 1

Гомункулы 3

Плюс в моем распоряжении оказался отряд Айкари:

Сулимские жалящие лучники 321

Пехота яри 271

Пехота цзи 231

Арбалетчики 344

Авантюристы 243

Якши 4

Я их всех к себе добавил. Пехота не самая мощная, но ашминитов покрошить могут. Кроме того на нашей стороне выступали наемники Гильдии. Их было примерно четырнадцать тысяч человек. Десять из них, однако, стояли на страже Белого Города и гаваней. Что же представляли из себя наймиты Гильдии Морских Путей? Ядреную смесь сулимцев, ти-шадайцев, канртегцев, жителей Изумрудных островов. Даже имперцы и шаддинцы были в наличии. Умудрялись уживаться, несмотря на сложные отношения между родными странами.

– Честно скажу, не везет тебе с войсками. – заявил я Орине. – На Севере дали наемников, половина из которых была сбродом. И теперь вот не самые боеспособные силы.

– Не всем стратегам везет быть имперскими триумвирами. – ответила девушка.

Кроме обычной пехоты в армии Гильдии были и особые войска. Четверо адептов-ренегатов, один гомункул, три десятка авантюристов с магическими модификациями, четыре гибрида, включая Луну. Ее и некоторые другие войска Орины я добавил к себе. Не столько для управления, сколько для обзора.

Перво-наперво придется заняться Разломом Гертара. Белый Город был отгорожен от него новостройной стеной, которая сильно уступала по масштабам и обороноспособности древним твердыням Канртега. Однако сдержать толпы ашминитов кое-как могла. Высота стены около трех-трех с половиной метров. Имелось несколько квадратных башен и пара укрепленных ворот. Хотя створки дверей производили не самое лучшее впечатление. Дерево было не алхимическое, но сильно прогнило за годы бесконечных дождей. Судя по состоянию петель и медных полос, скрепляющих доски, всё это не ремонтировалось столетиями. Я запросил у Фальвуса команду корабельных плотников, но успеют ли они что-то исправить до начала замеса? Не уверен.

Еще хуже все было со стороны серых кварталов. Там преградой для ашминитов служили только скалы. Впрочем, они были достаточно отвесными, чтобы надежно преграждать путь врагу. Однако в них еще древние прорубили мощные каменные лестницы. Когда-то они были частью подземных галерей Канртега, а теперь находились на поверхности. Никаких долговременных укреплений там не возводили. Сейчас за лестницей наемники Гильдии собрали баррикаду, у которой дежурил небольшой отряд в пару сотен человек.

Плюс всё осложнялось тем, что недалеко располагалась древняя, заброшенная арена. Как и имперские гладиаторские ристалища, она имела под своим фундаментом обширные подземелья, которые к тому же вливались в общегородскую сеть катакомб.

Нам предстояло рубиться с ашминитами. Это довольно медленные, но живучие существа. Стандартные способы легионерского человекоубийства основаны на нанесении глубоких колющих ран. Так работают дротики, копья и гладиусы. Это весьма эффективно против обычных людей. Однако даже новообращенный ашминит имел в арсенале такой навык:

Влияние ашмина. Первичная трансформация.

Тела и разум этих людей изменились после употребления ашмина. Теперь он уже растет внутри них, постепенно накапливаясь в тканях. Однако им еще требуется регулярная доза из внешних источников. Перерыв в употреблении более 7–11 дней провоцирует ломку и психоз.

Эффекты:

– прирост постоянной выносливости на 29%

– прирост постоянной силы на 7%

– постоянный штраф к маневру 12%

– смерть от потери крови наступает на 41% медленней

– снижение когнитивных функций на 67%

– бонус к коммуникации с другими носителями ашмина 54%

Первичная трансформация давала 41%, а на более поздних стадиях этот показатель возрастал вплоть до 170%. Кровь ашминитов была чрезвычайно густой. Раны быстро закрывались сами собой. В общем, валить эту гадость лучше не колющими атаками, а рубящими или дробящими ударами.