Текст книги "Триумвират (СИ)"

Автор книги: Луций Корнелий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

Эффекты:

– восстановление стихийной энергии ускорено на 29%.

– водное дыхание.

– тень данного персонажа защищена от негативных вмешательств со стороны более слабых сущностей, чем его покровитель.

– при включении активного эффекта на 144 секунды данный персонаж получается полный иммунитет к неблагоприятным воздействиям природных стихий. Его не обжигает огонь, не могут сбить с ног волны или ветер, не опасны удары камней или деревьев. Однако опасность представляют силы Великого Пламени, подавление и металлическое оружие, созданное человеком. Активный эффект снова доступен спустя 43–49 минут.

Божественная сущность. Избранное дитя.

Пользуясь покровительством стихийных силы, данный персонаж получает ряд постоянных бонусов, пока находится вне искусственных помещений, созданных людьми или иными разумными существами.

Эффекты:

– вне помещений восстановление стихийной энергии ускорено на 21%.

– вне помещений регенерация тканей повышена на 41%.

– вне помещений персонаж с шансом 45% интуитивно ощутит направленную против его жизни и здоровья опасность за 18–32 секунды до непосредственного столкновения с угрозой.

Самоисцеление.

Возможность залечивать собственные раны, используя стихийную энергию.

Объем расхода: 19 в секунду.

Эффекты:

– регенерация тканей повышена на 967%

– снижение влияния боли на мораль и выносливость на 46%

– при наличии достаточного количества влаги в организме или ближайшей окружающей среде восполняет 2% утраченного объема крови в секунду.

– поглощает и устраняет последствия кровоизлияний во внутренние полости организма со скоростью 9 мл в секунду.

Извлечение амброзии.

Сущности, находящиеся под покровительством природы, но имеющие уязвимое тело, иногда получают особый дар извлекать из практически любых природных материалов, содержащих биомассу, питательный и целебный экстракт – амброзию.

Объем расхода: 39 в секунду.

Эффекты:

– извлекает от 0,1 до 1 мл амброзии в секунду из подходящего по объему количества биологических материалов.

– 1 мл амброзии, будучи употребленным восполняет 19 энергии, 12 стихийной энергии, повышает мораль на 0,4% и ускоряет регенерацию тканей на 0,5% на срок от 37 до 65 минут.

– после поглощения 154–164 мл амброзии позитивный эффект снижается на 21% за каждый новый мл. Поглощения более 456–541 мл амброзии для обычного человека начинает вызывать обратные эффекты.

Усиление.

Способность усиливать свое тело за счет стихийных энергий когда-то была очень распространена среди героев древности. Теперь же люди больше полагаются на Подавление.

Объем расхода: 29 в секунду.

Эффекты:

– прирост силы на 28%.

– прирост выносливости на 14%.

– прирост крепости тела на 11%

Водяной вихрь.

Создает вокруг персонажа завихрение течений, позволяющее ему быстро перемещаться под водой.

Объем расхода: 28 в секунду.

Эффекты: Радиус завихрения 4 м, вертикальная проекция 7 м. Скорость течения до 8 м/с.

Водное скольжение.

Персонаж получает возможность на короткое время перемещаться под водой с огромной скорость. Водные течения сами несут его в нужном направлении.

Объем расхода: 156 в секунду.

Эффекты: Скорость перемещения под водой 7–9 м/с.

Мощно. До Вестника, конечно, далеко, но зато присутствует адекватность и отсутствует желание снять с меня голову. По крайней мере попыток пока не было. Статы у него просто жесть. Если ещё научить его хоть немного тыкать чем-нибудь острым в сторону врага, то уже получится машина смерти. А приобретя достаточно боевого опыты, он может однажды стать кем-то уровня Доктония. Если доживет до этого момента.

Остров дружелюбных туземцев, пытавшихся продать полубога сулимцам, мы покидали на следующее утро. Для моего возможного отпрыска разбили отдельную палатку ближе к носу корабля, но он, кажется, в ней вообще не нуждался. Даже когда вечером начался дождь парень спокойно и с довольным видом стоял под ним, рассматривая как на соседнем корабле моряки работали с такелажем.

Несколько раз я пробовал с ним заговаривать, но он не отвечал. Лишь любопытно разглядывал меня и всех окружающих.

– Откуда он вообще взялся? – спросила Децимала, тоже разглядывая нашего нового пассажира.

– Это история долгая, запутанная и загадочная. – вздохнул я. – Вероятно, однажды на моем трудном пути попалось хтоническое божество. Живое хтоническое божество. Это важное уточнение, потому что до этого мне попадались только мёртвые. Мы повстречались, а дальше я мало что помню. И нет… Я не был пьян.

– Потом вам снились сны, зовущие опять встретиться с этим божеством. – даже не спросил, а уверенно заявил Гинд.

– Бывало. – согласился я.

– Стратег… – с осуждением вздохнул венатор. – Контакты хтонических богов и смертных часто заканчиваются для последних плачевно. Большее поглощает меньшее. Таковы законы природы. Вас пока хранит дар, но если он даст трещину…

– Гинд… – вздохнул я, наблюдая как полубог расхаживает вдоль палубы. – Когда меня позвали в место, где все это случилось, то предупреждений в стиле: «Возможны незащищенные контакты с хтоническими сущностями», я не получил. Так что хватит нотаций. Лучше подскажи, как лучше обойтись вот с этим молодым человеком… Ну получеловеком.

– Лучше было бы передать его на воспитание в храм Гетионы.

– Нет. – строго ответил я.

– Но поймите, стратег… Может быть, сулимцы его спровоцировали и он просто защищался. Однако, если его воспитывать на войне, в легионе, то может получиться опасный монстр.

– Самый опасный монстр, которого я видел: Иворна Сандис. Он управляет значительной частью Империи, а моего сына надо запереть в храме? Серьёзно⁈ – усмехнулся я. – Я понимаю, что тебя, Гинд, с самого детства учили искать и выявлять сверхъестественные опасности. Но поверь, те кто управляет этой страной сами погрязли в них по уши.

– В храмах Гетионы не так уж плохо. – немного обиделся Гинд. – Это же не тюрьма.

– Может и не тюрьма. – ответил я. – Но его место здесь. Со мной. Он сам искал меня и для этого ждал на острове.

– Но зачем? Кто внушил ему эту идею и с какой целью? – не унимался Гинд.

– Разве для ребенка не естественно искать родителей? Таковы законы природы. – парировал я, опираясь на предыдущие фразы Гинда. – Ладно. Сейчас у тебя есть важное задание. Прежде, чем дать ему имя, хорошо бы научить его говорить. А я пока пойду посплю.

Такой вот у меня ответственный подход в воспитании детей. Однако если получится активировать Чужие Сны, то я смогу больше узнать о произошедшем во Дворце Дэвов.

И мне в этот раз повезло.

Круг, разделенный на четыре части. Звук гонга, стрелка рулетки попала в сектор «Чужие сны».

Передо мной возник список доступных доноров снов. В топ-10 на этот раз вошли.

Безымянный, Итка, Ар-Арамиа, Клестус, Касс, Эйлит, Ган, Аркетар, Децимала, Поций.

Выбор очевиден.

Видение началось на пустынном берегу моря. Что это, интересно за земли? На Шадд не похоже. Неужели Запад? Возможно. В противоположной от моря стороне простираются холмистые равнины. Высокая трава колышется на ветру, а над ней реют стайки мотыльков. Просторный, пустой пляж. Вынесенные на берег ветки, обтесанные волной, белеют в лучах заходящего солнца. Одинокая фигура в темно-красном одеянии медленно шествовала по сырому песку. Я знал этого человека, если его вообще еще можно отнести к роду людскому. Гилам Рег Навар. Чародей и звездочет. Его непроницаемо черные глаза пристально наблюдали за большим стеклянным кубом, парящим над песком. Внутри него плавала полосатая рыбина с янтарными глазами. Ещё не такая большая, как станет потом при встрече с сиренами, но уже крупнее, чем я помню из видений о Дворце. Рыба нервно металась внутри стеклянного куба, скаля длинные зубы.

– Ты сердишься? – молвил Гилам. – Уж извини. Пришлось забрать тебя из родного гнезда. Отнять от материнской груди, потому что там, во Дворце ты не сможешь стать человеком. Но не волнуйся. За пределами Дворца тебя ждет интересный и огромный мир. Мир пропитанный злобой, страхом, недоверием и алчностью, но все-таки прекрасный. В нем есть место для величия, благородства, милосердия. А редкость делает данные качества по-настоящему ценными. Нужно бросить тебя в этот мир, иначе он останется в твоем восприятии лишь набором фресок на стенах Дворца. Не волнуйся. Ты будешь не один. Там далеко… – Гилам указал в сторону горизонта. – Есть тот, кого ты помнишь. Человек, подаривший тебе жизнь. Ты найдешь его за счет зова крови и слушая в шуме волн шепот матери. Защити его. Дай ему шанс опять вернуться во Дворец, когда наступит судьбоносный момент.

Закончив сей монолог, Гилам направил куб к воде. Где-то в тридцати метрах от берега стекло раскололось пополам, выплескивая содержимое в спокойные, вечерние волны. Рыба бешено закрутилась, поднимая брызги. Я вдруг ощутил эмоции этого существа. Всё вокруг было ему незнакомо. Все было другим, странным и непонятным. Он первый раз покинул Дворец, где время летело для него легко и невесомо. Один день был неотличим от другого. Там не было испытаний, проблем, всё шло своим чередом. И вот его бросают в холодную воду, где почему-то так мало стихийной энергии, но так много разных запахов. Мир вокруг ему непонятен. Колдун на берегу исчезает. Он летит прочь, оседлав чудовище. Что делать? С чего начать? И он вспоминает видения о человеке. Образ, который неоднократно приходил к нему во Дворце. Он начинает ощущать будто волны зовут куда-то вдаль. И образ того человека выступает контурами на фоне вечернего неба.

Конец видения.

Что ж… Теперь ясно как этот парень выбрался из Дворца и то, что он, действительно, плод моей ночной встречи с сущностью заточенной там. Гилам, конечно, тот ещё хитромудренный козлина, но слишком уж много фактов накапало на чашу весов этой теории.

Н-да уж. Предостерегала меня когда-то мама от опасности стать отцом по залету, но я не уберегся. Съездил, называется, в отпуск на лечение. Ладно хоть с жильём проблем нет и карьеру сделать удалось. Впрочем, сомневаюсь, что мать потребует алименты или ребенка назад. Ладно. Шутки шутками, а мутки вокруг Дворца меня не отпускают. Вряд ли у Гилам хобби работать сводником для заточенных древних божеств. Ему надо, чтобы я вспомнил произошедшее той ночью и вернулся во Дворец.

Возможно, когда-нибудь это случится. И до того момента мне нужно как можно больше узнать о силе, что заключена во Дворце. Насколько она опасна и чем мне грозят слишком близкие контакты с ней.

На утро наш флот продолжил путь к Канртегу. Гинд теперь был занят тем, что пытался добиться взаимности от моего отпрыска, но тот не обращал внимания на его попытки завязать разговор. Вместо этого он предпочитал наблюдать за деятельностью моряков и время от времени прыгать за борт. Учитывая водное дыхание, это не представляло для него опасности. Под водой он гонялся за крупными и не очень рыбами. Некоторых ловил руками, чтобы выбросить на палубу корабля. Значит из хобби пока что подводная рыбалка. Не самый плохой вариант. Некоторые особо интересные образцы своего улова он приносил мне, словно кот. Только вместо дохлых мышей и птичек мелкие акулы, скаты, здоровые черепахи. Что ж, если не захочет идти в армию по стопам отца, то морской промысел прокормит его без проблем.

– Так. Что-то разговаривать с Гиндом его не тянет. – рассудил я на второй день. – Ладно. Попробуем что-нибудь другое.

На следующее утро в центральной части палубы собрались шесть человек включая меня, Гинда, Децималу, Гана, Поция, Касс и один полубог. Мы разложили потенциально полезные для учебы предметы. В основном оружие.

– Так, ну у кого есть какие идеи? – спросил я.

Гинд взял затупленный меч и с ним подошёл к парню.

– Смотри. Это меч-спата. Славное оружие, наравне с копьём и луком, воспетое в легендах. Чаще всего его выбирают всадники или индивидуальные бойцы. Меч-спата используется в основном для рубящих и…

– Я вот слова понимаю, а всё равно скучно. – усмехнулся Ган.

Да. Надо как-то перевести обучение в более игровую форму.

– У нас есть шлем по его размеру? – спросил я.

– Есть запасной шлем Пакоса. Он подойдёт. – ответила Децимала.

Шлем полуциклопа? Да. Должен налезть.

– А теперь давайте возьмем две палки полегче. Чтобы точно никто никому шею не повредил и мозги не сотряс. – продолжил я. – Возьмем щиты. И будем спарринговаться, работая только в шлем. Это громко, это напоминает игру, может быть, он поймет и заинтересуется.

Сказано – сделано. Мы поочередно выходили в центр и пытались зарядить друг другу по шлему палками, которые обычно использовались для порки провинившихся. Было звонко, палки иногда ломались, в целом движ набирал обороты. Очень скоро моего отпрыска удалось в это втянуть. Хотя движения его были весьма неуклюжи, но за счёт скорости и реакции ему удавалось даже время от времени попадать. Причем он исправно бил по шлемам. Похоже, что какой-то врожденной особой агрессией парень не отличался. Не пытался причинить товарищам по игре боль. Хорошо. Чокнутый садист в семье это не очень хорошо. Арамиа бы, наверное, обрадовалась такому раскладу, но я точно нет.

Итого первая игровая сессия прошла неплохо. Далее можно усложнять правила и добавлять поражаемые зоны, сопровождая все словами.

– Как так вообще получилось? – спросил меня Поций, глядя на уходящего к носу корабля парня.

– Если я скажу, что ничего не помню, ты мне поверишь?

– Легко поверю. Беспамятство и вино дарят Империи не меньше сынов, чем чистая любовь.

Только я блин даже не пил.

– А вообще удобно. – рассудил Поций. – Не кричит, сам находит еду, вырос быстро.

– Убил тринадцать человек.

– Может за себя постоять!

Ага во всём надо искать плюсы. Впрочем, учитывая чем я занимаюсь, это реально плюс, причем очень жирный. И не мне судить сына за количество загубленных душ. Я в этом очень преуспел и по большинству сгинувших совершенно не жалею. Тут скорее удивительно, что впервые моя деятельность в этом мире создала новую жизнь, а не оборвала уже существующую. В принципе, я предполагал, что у меня в конце концов здесь появятся дети. Для этого мира ещё характерен традиционный цикл жизни. Создание семьи его важная часть. На политический брак я пока не сподобился, но родственники на него уже намекали. Интересно, насколько они охренеют от такого презента с моей стороны? Незаконные дети в Империи находятся в очень разном положении. Всё во многом зависит от отношения родителей к ребенку. Но большинство отпрысков свободных и состоятельных людей от женщин низкого положения привилегий отцов не наследуют. Однако у меня случай особый. Всё что связано с божественным может воспарить над обычаями смертных. Судя по словам Гинда в древности полубоги или гибриды (тогда между ними зачастую не делали разницы) получали все права законных детей, даже если их отцы не находились в браке с матерью. И даже наоборот, если смертная женщина стала матерью полубога, то ребенок также мог быть признан и отнесен к семье ее родителей. В общем, проблем быть не должно. Разве что по возвращению мне нужно официально признать ребенка своим. Ну как ребенка… На вид ему лет девятнадцать, но по факту живет на свете он меньше года.

Ночью снова выпали чужие сны, однако ничего интересного я из них не выловил. Мне лишь показали странствия отпрыска в пучине морской. «В поисках Немо», блин. В роли Немо имперский стратег Михаир. При этом парень явно пользовался большим вниманием сирен и не только. Какие-то древние, заросшие водорослями, почти окаменевшие чудовища поднимались с морского дна, чтобы взглянуть мутными очами на новорождённого полубога. Никто не пытался его атаковать. Наоборот, у меня возникало впечатление, что монстры из морских пучин его приветствуют.

И после чужого сна меня посетил собственный. Это был короткий, но яркий сюжет. Я увидел залы Дворца Дэвов. Залитые кровью и перетянутые цепями, они внушали ощущение не страха, но тоски. Сила, запечатанная во Дворце, хотела выплеснуться в окружающей мир. Наверное, именно поэтому той забытой ночью она вступила со мной в связь и породила ребёнка. Это способ вырваться, некую часть себя направить прочь из темницы.

Возможно, именно для этого Гилам свёл нас. Надеется, что я открою дверь темницы. Мне вдруг вспомнилась наша пирушка с Келимом и Утредом. Тогда шаддинская жрица упрекала меня в ненадежности, Гилам же ответил ей шутливой притчей. Как там она звучала?

"К одному старому человеку пришли гости и он показал им на худосочного, кривого коня со словами «вот мой самый надежный скакун». Гости удивились. Они стали наперебой расписывать недостатки коня. «Он болен и ленив. Он спотыкается через шаг». Но старик лишь отшутился: «Остальные мои кони могут ехать ровно или споткнуться. Они непредсказуемы. А это спотыкается всегда. Вот надежность, о которой я говорил».

Может быть, это был намек, что я тот самый «надёжный» конь. Однажды уже замутил опасную хрень божественного уровня. Значит ради победы буду готов повторить свой подвиг? Снова «споткнусь», а именно этого колдуну и надо.

Днем мы повторили игру, добавив в число поражаемых зон правую руку, защищенную матерчатыми обмотками на манер гладиаторских или броней. Затем я предложил перед каждым спаррингом говорить: «Начали». Это сработало. Буквально с первого раза парень тоже попытался повторить за нами.

– Н-нааа-чали. – сначала медленно и неуверенно произнес он.

Однако с каждой новой попыткой у него получалось всё лучше. Его развитая, но практически пустая память легко усваивала информацию.

– В легендах таких детей часто находят в корзинах или у порога с табличкой, на которой написано имя. У него также? – спросил Поций.

– Нет. Похоже назвать его нужно мне.

В Империи есть «прекрасная» традиция, когда сыновей называют именами отцов, просто добавив «младший». Однако я хотел бы соригинальничать. Изначально были варианты Ангре или какое-то имя из моего мира, но затем я рассудил, что лучше бы выбрать ему имперское имя. Он и так по жизни будет сильно выделяться среди окружающих людей. Пусть хотя бы имя сообщает о его принадлежности к Империи. Тогда Геноций. Имя, как я узнавал, не самое распространённое. В принципе его можно сокращать до Ноций. Звучит вполне неплохо. Осталось только объяснить будущему счастливому обладателю имени, что такое вообще «имя» и зачем оно людям нужно.

«Что ж, могу поздравить с прибавлением в семье». – вскоре обратился ко мне Фальвус. – «Тем более с таким. Если уже есть желание заключить для него помолвку…»

«Фальвус, он не разговаривает и ест сырую рыбу».

«Оба этих качества нельзя считать недостатками для такого видного мужчины. Неболтливый, непривередливый».

«Пока рано». – безапелляционно ответил я.

Размеренный день морского круиза ближе к вечеру прервали тревожные новости. Их предвестником стало уже знакомое мне ощущение чужого присутствия. Орина хотела связаться со мной. Уединившись в шатре, я сосредоточился на точке, откуда исходило ощущение чужого присутствия и вскоре полупрозрачный образ невысокой девушки начал вырисовываться на фоне тканевой стенки шатра.

– Полагаю, есть новости. – произнес я.

– Вы очень проницательны, уважаемый триумвир. Флот Гастоса идет на Канртег с мощным десантом. Уверена, что он собирается быстро захватить город. У нас возможны восстания ашминитов. К сожалению, в городе их много. Также мне известно, что флот Лин-Лаги направляется вам наперерез. Десант у него слабый. Скорее всего, они попытаются задержать вас, пока Гастос штурмует город.

Ага. Наш маршрут очень предсказуем из-за того, что большой военный флот постоянно нуждается в пополнении запасов воды. Они будут встречать нас у одного из островов. Ну посмотрим на что способны ти-шадайские пираты.

– Флот Лин-Лаги не стоит недооценивать. – предупредила Орина. – Он не похож на сброд из берегового братства Терионы. За последние десять лет Лин-Лаги уничтожил или подчинил практически всех других пиратов у побережья Ти-Шадая. Он подкупал чиновников, договаривался с ванами и долгое время избегал кары. Ти-шадайцы пошли по пути наименьшего сопротивления. Им казалось, что пусть лучше порядок поддерживает один пират, с которым можно договориться, чем бурлит хаос и хозяйничают множество мелких лидеров-головорезов. За годы такого попустительства они позволили появиться настоящему чудовищу. Сухопутная армия у Лин-Лаги не очень сильна, но флот ничем не уступает регулярным флотам крупных государств. У него есть опытные моряки, хорошие корабли, орудия, стратеги и магия.

Полный набор. Всё, чтобы создать мне ещё больше проблем

– У нас тоже это есть. – заверил я девушку. – Предполагаю, что в большем объёме чем у Лин-Лаги.

– Охотно верю и не сомневаюсь в вашем могуществе. Вопрос в другом: есть ли у нас время? Кажется, что у меня его очень мало. Город не готов к обороне. Боюсь, что слизняки из совета пустят к нам Гастоса. Попытаются с ним договориться.

– Ну отчасти разумная идея. – ответил я.

– Михаир, я долго собирала о нем информацию. С Гастосом невозможно договориться. Он просто зальет город кровью. Как бы его здесь ни встретили, итог будет один.

– Ты не думаешь, что он не попытается склонить Канртег на свою сторону? Направить против меня.

– Попытается. А когда мы исчерпаем свою полезность, то отправимся в пучину вслед за флотом Терионы.

– Лин-Лаги этого не понимает? Почему он на стороне Гастоса?

– Это для меня загадка, но они давно друг друга знают. Полагаю, дело не просто в выгоде. Гастос мог пообещать ему то, о чем ти-шадайцы давно мечтают. Бессмертие.

Ааа. Возможность закрыть давний квест, начатый ещё Шан-Асолом. Вполне логично.

– Ладно. Мы будем готовиться к бою. Постараемся прорвать блокаду и добраться до вас как можно скорее.

– Очень на это рассчитываю. – ответила Орина, прежде чем исчезнуть. – Поспешите, стратег.

Поспешим. Ну значит очередной жребий брошен. Новая задача – прорваться к Канртегу вопреки усилиям Лин-Лаги и успеть туда быстрее Гастоса. После брифинга с Ориной, я взялся за зеркало Каламет.

«Покажи мне флот Гастоса».

Мой взор начал постепенно погружаться в мутную поверхность волшебного артефакта. Затем я вовсе будто провалился туда, потеряв ощущения собственного тела. Из зелёного марева начали проступать контуры многочисленных кораблей. Огромное пространство водной глади заполнял вражеский флот, идущий свободным, разреженным строем. Я сразу понял, почему Гастос не хочет давать нам морское сражение и пытается как можно скорее добраться до Канртега. Более половины его кораблей составляли реквизированные торговые суда, да и с опытными моряками явно были проблемы. Многие команды состояли из рослых туземцев с татуированными лицами. Они едва ли раньше плавали на чем-то сложнее каноэ. На таких кораблях я заметил терионских пиратов в роли морских специалистов, но в бою это мало поможет. Скорее это способ не допустить банальные столкновения судов. Чтобы корабли держались относительно единого курса. Однако с десантом у Гастоса всё было в порядке.

Туземцам раздали железное оружие, щиты и броню. Со строевой пехотой в поле они не сравнятся, но в городских боях доставят проблем.

Часть кораблей была заполнена ашминитами. Эти существа двигались медленно и неуклюже. Моряки из них не очень, но зато трюмы доверху набиты десантом. Ашминиты могут долго обходиться минимумом еды, не требовательны к кислороду, защищены от болезней. Они лежали в трюмах едва шевелящимися кучами или даже штабелями. Бледное месиво тел, иногда покрытое какой-то влажной слизью. С первого взгляда похожи на трупы, но не сомневаюсь, что в назначенный час они оживут и пойдут в бой. Попытаются завалить врага своим мясом, насквозь пропитанным магическим наркотиком.

Некоторые корабли были загружены обычными наёмниками. Другие наёмниками очень необычными. Были тут обезьянолюди с остров Янамо, разнообразные монстры, немного гомункулов и сулимские заклинатели зверей.

Особое опасение вызывали корабли, команды которых отличались бледной кожей и старинным бронзовым снаряжением. Бессмертные избранные неизвестного мне божества.

Гастос вел на Канртег свою версию Армии Зла.

Глава 18

Морская крепость

До Канртега оставалось три недели. По пути ждали ещё два пункта пополнения воды и, полагаю, флот Лин-Лаги, если он таки решиться задержать нас.

«Признаюсь, что очень жду этого боя». – сообщил мне Фальвус. – «Мне приходилось сражаться среди волн со многими цивилизованными и дикими народами, но ти-шадайцы не входят в их число. Судостроение страны шелка обладает своими традициями. Вот и посмотрим, как они справятся с нашим искусством мореходства. Хотя, у Лин-Лаги точно будут и галеры на имперский манер. Семья Гастоса, осев в Ти-Шадае, помогла местным освоить новые приемы кораблестроения».

«Нам нужна быстрая победа». – напомнил я.

«Быстрая победа? Не люблю спешку в таких делах, но раз того желает уважаемый триумвир, то даже сами боги прислушаются к его словам».

Очень надеюсь. Кстати о богах или точнее полубогах. Ноций показывал очень хорошую образовательную динамику. Два десятка слов за пять дней. Разговаривать с ним пока не особо получается, но простые команды типа «стой» или «подойди» он понимает. Надеюсь, бой его не сильно напугает. А то движуха предстоит масштабная, как я предполагаю. Шум, грохот, магия, горящие корабли и плавающие трупы.

Первый остров, который попался на нашем пути оказался свободен. Враги посетили его, засыпав источники воды, перебив местных жителей и закидав гнильем колодцы. Но маги Фальвуса решили эту проблему как и прошлый раз. Вечерний дождь наполнил резервуары, а источники были освобождены из каменного плена. Немногие выжившие туземцы уверяли, что все это сотворили жёлтые люди с длинными косами. Нет сомнений, что речь идёт именно о пиратах Лин-Лаги. Вражеский флот близко. Вскоре это подтвердила воздушная разведка. В трех днях пути, у следующего пункта водной дозаправки.

Я теперь мог с высоты птичьего полета взглянуть на войско пиратского царька. Оно оказалось даже больше, чем мы предполагали. 102 тяжелых корабля и 154 легких судна. Более двух с половиной сотен. И всё же Гастос решил не объединять свои силы с Лин-Лаги для масштабного сражения флот на флот, а послал ти-шадайцев задержать нас, пока он возьмёт Канртег.

Где-то половину вражеских кораблей составляли обычные гребные суда. Хотя эти галеры явно были построены в Ти-Шадае. Даже мой неопытный в морских делах взгляд мог заметить необычные паруса, покрашеные в бледно-желтый, красный и тёмно-зелёный. Как мне потом объяснили, они сделаны из циновки. Это были прямоугольные паруса, убираемые по типу жалюзи из моего прошлого мира. В остальном галеры смахивали на имперские, если не считать ти-шадайское декорирование. Тут и змеевидные драконы, и какие-то крылатые звери, и значки-иероглифы.

Вторую половину флота составляли чисто ти-шадайские корабли. Это были суда, именуемые джонками. Обычно это название заставляет вспомнить небольшие, парусные лодки, курсирующие по рекам юго-восточной Азии. Однако джонка это целый тип кораблей, от небольших судьёнышек до настоящих гигантов. Каркас традиционного имперского судна можно уподобить дереву с мощным продольным килем, выполняющим роль ствола, к которому, как ветви, прикрепляются каркас бортов и мачты. Конструкцию же большой джонки, с плоским дном и поперечными водонепроницаемыми переборками, которые играют структурную роль, и к которым прикрепляются мачты, скорее можно сравнить со стволом бамбука. Это были крупные, широкие, парусные корабли, не имеющие рядов гребцов.

«Медленные, неповоротливые туши». – как назвал их Фальвус.

Сам адмирал-осьминог, конечно, в силу габаритов не отличался ловкостью, но его вытянутые, остроносые корабли явно превосходили по скорости ти-шадайских гигантов.

Особенно размерами среди них выделялись тридцать так называемых «баочуань». Кораблей для сокровищ. Это были огромные суда-крепости, рассчитанные на дальние путешествия.

По преданию, первые из них были заложены во времена правления самого Шан-Асола и отправлены на поиски эликсира бессмертия. Для тех экспедиций требовались корабли, способные вместить множество солдат, рабочих и припасов. Путешествия длились долгие годы. Мир вокруг был диким и неизведанным. Цивилизация только-только делала первые шаги на пути своего будущего могущества. Поэтому дальняя экспедиция была походом неизвестно куда, сопряженным с множеством опасностей. Корабли-сокровищницы отправлялись в дальние земли, возвращаясь с трюмами, забитыми диковинными животными, растениями, чудовищами и колдунами из чуждых стран. Всем, что могло потенциально помочь великому императору обрести бессмертие. Конечно, захватывались в путешествиях и предметы более утилитарного назначения: золото, серебро, драгоценные камни, роскошные ткани. Отсюда и пошло название корабль-сокровищница.

(Арт китайской экспедиции на этих самых баочуань. Точные их размеры до сих пор предмет жарких споров, так как строились они довольно недолгий период. Затем Китай перешел к самоизоляции. Но таки ясно, что это были очень большие для своего времени парусники, обладающие самобытной конструкцией).

«У врага неприятно хороший уровень власти над стихиями». – сообщил мне Фальвус. – «Глянь на этих брюхастых, плоскодонных гигантов. Любой достаточно свирепый шторм разметал бы их по всему морю. Из-за отсутствия киля они плохо сопротивляются ветру. Ти-шадайцы заменяют его рулем и иногда шверцами. Но всё равно их корабли – ленивые дети спокойных, прибрежных вод. Неспешные и богато разодетые, они добрались сюда лишь благодаря покровительству стихийных сил. Эти корабли слишком зависимы от ветра для маневренного боя. Враг будет использовать их как морскую крепость».

Фальвус оказался прав. Лин-Лаги разделил свой флот на две части в зависимости от типов кораблей. Более маневренные, гребные суда заняли фланги. А гавань острова блокировали большие, парусные корабли, вставшие на якорь близко друг от друга. Между некоторыми даже перекинули длинные подвесные мосты.

Расчёт врага был прост и ясен. До Канртега нам оставалось примерно шестнадцать дней пути. Но это, если мы будем идти на веслах, не экономя сил. Наш живой двигатель – гребцы работает на воде и еде. Без этих ресурсов сильные физические нагрузки быстро вымотают личный состав. Враг же блокирует ближайшую заправочную станцию. Итого у нас выбор: принимать бой или идти до Канртега, постоянно экономя силы и полагаясь больше на паруса. Тогда путешествие может занять целый месяц, а может и больше.

Бой мы примем.

Надо заметить, Орина была права, предупреждая о хорошей подготовке флота Лин-Лаги. В отличие от терионской вольницы, десант и абордажники ти-шадайцев напоминали скорее солдат, чем головорезов. Где-то от трети до половины из них носили броню. То были доспехи, сделанные из небольших перекрывающихся металлических или кожаных пластин.