Текст книги "Мелкий Шрифт (ЛП)"

Автор книги: Лорен Ашер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

13

РОУЭН

Я останавливаюсь у мусорного бака возле входа хранилища. Принятие глупой записки Захры было лишь для того, чтобы успокоить ее и избавить меня от неловкости отказывать ей.

Правильно. Потому что тебе вдруг стало так важно сделать других счастливыми.

Я задерживаюсь у мусорного ведра, глядя на ярко-розовый листок, словно в нем моя судьба. Посмотри, кто теперь верит в судьбу, ты, лицемерный мудак.

Изящный скорописный почерк Захры привлекает мое внимание.

Я хотела бы поблагодарить тебя, если ты захочешь написать мне (это на случай, если Роуэн не был достаточно раздражительным, чтобы выкинуть листочек, прежде чем ты получишь его). -Захра Гулян

Записка сминается под моим кулаком. Что такого сложного в том, чтобы выбросить это? Она никогда не узнает. Я подстраховался и убедился, что она понимает, что аниматор ценит свою приватность и что он занят, и это правда.

Ты мог бы найти кого-нибудь для работы с ней по щелчку пальцев. Хорошее решение, но по какой-то непонятной причине эта идея оставляет горький привкус во рту.

Я кладу бумажку в карман и отхожу от мусорного бака. Прогулка по Катакомбам – приемлимое путешествие. Все меньше и меньше сотрудников проходит мимо меня, пока я приближаюсь к закрытому входу в подземный туннель, ведущий к старому дедушкиному дому. Когда я был ребенком, я считал, что исследовать туннели ночью с моими братьями – это самое крутое занятие. Наш отец превращал это в игру, издавая с мамой жуткие звуки. Это была их неудачная попытка напугать нас, чтобы мы больше никогда этого не делали, но это срабатывало только до следующего посещения Дримленда.

Я выдохнул, пытаясь ослабить давящую тяжесть в легких. Воспоминания ведут только к одному, а я в этом не заинтересован.

Я ввожу код ворот, поднимаюсь по лестнице и иду к дому. Это старый дом в колониальном стиле с крыльцом. Я отвожу взгляд от качелей на крыльце, чтобы избежать щемящего чувства в груди. Сколько бы выходных я ни говорил себе, что возьму дрель и снесу эту чертову штуку, я всегда находил причину, чтобы этого не делать. Будь то новая стопка бумаг, которую нужно просмотреть, или встреча с менеджером в последнюю минуту, я никогда не могу противостоять качелям.

Из всех воспоминаний о Дримленде я ненавижу его больше всего.

Ты так чертовски слаб. Невнятный голос отца звучит у меня в голове.

Я вставляю ключ в замок и открываю дверь. Она с грохотом ударяется о стену, прежде чем я захлопываю ее. Мои тяжелые шаги эхом разносятся по дому, когда я поднимаюсь по лестнице в одну из главных спален, которую я сделал своей. Я бросаю бумажник на тумбочку и бросаю рядом с ним скомканную записку. Прежде чем я успеваю остановить себя, я хватаю свой телефон и добавляю номер Захры в контакты, прежде чем сделать что-то идиотское, например, порвать записку.

Мой мозг борется с этим, перебирая все плюсы и минусы того, чтобы связаться с ней.

Что плохого в одной смске?

О чем ты планируешь поговорить? О погоде?

Не то чтобы у меня не было практики общения с женщинами. Меня больше настораживает жгучее желание, которое я испытываю к Захре, по сравнению с моими невзрачными свиданиями за последние годы. Они были простыми и легкими, с небольшими ожиданиями. Но с Захрой идея переписки по смс кажется чем-то большим. Чем – я пока не знаю. Но я знаю, что мне следует быть осторожным.

Возможно, Деклан повлиял на меня не только в этом плане. Мой брат держит нас на высочайшем уровне, следя за тем, чтобы мы никогда не выглядели глупо на публике. Он с раннего возраста внушал нам, что наше имя несет в себе власть, а с властью приходит ответственность за то, чтобы не облажаться.

И все же ты поцеловал свою сотрудницу, потому что жара во Флориде убила все твои работающие клетки мозга.

Если бы Захра планировала доложить обо мне, она бы уже это сделала.

Ну… если только она не выжидает время, чтобы вымогать у вас деньги.

Эта мысль заставила меня задуматься. Может ли это быть так? А может, она хочет, чтобы я совершил еще большую ошибку, чтобы в итоге получить большую выплату?

Ты всегда так цинично относишься к намерениям людей? Ее мягкий голос входит в мои мысли, как будто ему там самое место.

По сравнению с моими братьями, я всегда был самым сдержанным и недоверчивым с самого раннего детства. Ситуации в моей жизни усиливали это чувство, превращая подающего надежды ребенка в озлобленного взрослого.

Проколотые дырки в презервативах. Неудачные попытки вымогательства. Люди, желающие стать моим другом с единственной целью – получить выгоду, связанную с моей фамилией.

Этот список бесконечен, и в нем есть один универсальный урок. Не доверяй никому.

Я бросаю телефон на кровать. Надеясь, что у меня есть время собраться с мыслями и укрепить свои доводы против общения с Захрой, я отправляюсь на вечернюю пробежку.

Через несколько минут моя кожа становится мокрой благодаря влажному летнему воздуху. Я задаю ровный темп и концентрируюсь на звуке своих кроссовок, шлепающих по асфальту. Несмотря на все мои усилия отключить мозг, он не понимает, о чем я говорю. К тому времени, как я закончил пробежку, я составил мысленный список «за» и «против» того, чтобы написать Захре, который помог мне прийти к одному разумному выводу.

Я должен написать ей и выяснить, каковы ее истинные намерения. Не может быть, чтобы она хотела написать мне только для того, чтобы выразить свою благодарность. Никто не может быть настолько чистым – даже маленькая мисс Баббли. Я могу использовать наши разговоры как возможность прощупать ее и выяснить, что она на самом деле чувствует ко мне.

Я возвращаюсь домой, принимаю душ и падаю на кровать. Я открываю приложение Google Voice на своем телефоне, потому что хочу использовать фальшивый номер, по которому она не сможет отследить меня.

Я: Привет. Роуэн дал мне твой номер.

Хорошо. Не так уж плохо. Все просто и по делу.

Мой телефон пикает секундой позже. Как, черт возьми, она печатает так быстро?

Захра: Привет! Я не буду врать. Я не ожидала, что Роуэн действительно это сделает.

Я закатываю глаза.

Я: Ну, он сделал.

Ни хрена себе. Ты ей пишешь. Я провожу рукой по лицу.

Захра: Ну, я рада, что ты написал мне!!!

Кто, ради всего святого, использует столько восклицательных знаков? Это должно считаться незаконным.

Захра: Я просто хотела сказать… 1. Спасибо, что помог мне, потому что я не умею рисовать, чтобы спасти свою жизнь. 2. Могу ли я как-то отблагодарить тебя?

Она хочет отплатить мне? Это не может быть истинной причиной, по которой она заинтересовалась моим сообщением.

Захра: У меня нет настоящих денег, поэтому я не уверена, примешь ли ты купюры «Монополии» в качестве валюты?

Мне официально нужно выяснить, какие лесные феи вырастили эту женщину, потому что она никак не может быть произведением реального мира.

Захра: Или я могу пригласить тебя на ужин? Я угощаю?

Я: Я откажусь. Я не хочу получить пищевое отравление в месте, где в качестве валюты принимают купюры «Монополии».

О Боже. Я перечитал шутку и поморщился.

Она отвечает тремя смеющимися эмоджи, потому что ей не хватает изощренности.

Захра: Не беспокойся.

Захра: Я могу приготовить нам ужин в знак благодарности.

Мой ответ занимает две секунды.

Я: Никаких встреч.

Захра: Тогда ладно. Ты застенчивый. Я это понимаю.

Меня с детства не называли застенчивым.

Захра: Ничего страшного. Может быть, когда-нибудь.

Я: Ты всегда так полна надежды обо всем?

Захра: Конечно. Почему бы и нет?

Я: Потому что жизнь – это не всегда радуга и солнечный свет.

Захра: Конечно, нет. Но как мы можем ценить солнце каждое утро, если не переживем темноту?

Что за наркотики она принимает?

Мой телефон снова жужжит, как будто тишина пугает ее.

Захра: Как тебя зовут? Знаешь, чтобы я могла дать имя лицу.

Я переживаю свой личный ад. Оказалось, что Захра – серийный переписчик.

Я: Только ты не знаешь моего лица.

Хорошая работа – констатировать очевидное. Моя неудачная попытка пошутить провалилась, и мне снова напомнили, почему я никогда не пытаюсь это делать.

Захра: Да. Но сейчас я просто представлю тебя молодым Джеймсом Дином.

Джеймс, мать его, Дин? Что за олдскульное дерьмо смотрит Захра? Джеймс Дин был тем, о ком говорил мой дедушка.

Мои пальцы летают по экрану, прежде чем я задумываюсь о последствиях разговора, не имеющего отношения к работе.

Я: Извини, а сколько тебе лет?

Захра: ХАХА.

Меня наполняет какое-то тепло от мысли, что я могу заставить ее рассмеяться. Я хмурюсь от этого ощущения.

Захра: Если честно, мои родители любят ретро и культовые американские вещи. Это была их мечта – переехать сюда, когда они были детьми, так что, боюсь, Джеймс Дин – это только верхушка айсберга. Не дай мне начать рассказывать о моей любви к магазинам винтажной одежды и Элвису Пресли.

Это то, что я понимаю. Мой дедушка точно так же относился к американской поп-культуре. Он всегда был одержим ею, поскольку иммигрировал сюда из Ирландии, не имея ничего, кроме одного чемодана и мечты рисовать.

У меня защемило в груди, и я выкинул это воспоминание из головы.

Захра: Я даже научилась сама играть на укулеле, чтобы произвести впечатление на родителей.

Захра: К разочарованию моего отца, я довольно ужасна в этом.

Я понимаю, что вверяю свое жизнеобеспечение в руки человека, который оказался самым странным из всех, кого я когда-либо встречал. Захра – это риск в той же степени, что и инвестиции. Как вложить миллион долларов в копеечные акции и надеяться, что в итоге меня не надурят.

Захра:…так ты собираешься сказать мне свое имя сейчас или хочешь, чтобы я догадалась?

Захра: Я могу зайти на сайт, посвященный именам детей, и начать. Мы даже можем превратить это в игру.

Боже, нет. Кто знает, какие сообщения я могу получить?

Я: Можешь называть меня Скотт.

Скотт? Какого хрена ты делаешь?

Я выхожу из чата, прежде чем успеваю сказать что-то еще. Для меня это было достаточно безумно. Я не из тех людей, которые делают что-то настолько спонтанное и глупое, как создание своего альтер-эго, чтобы поговорить с кем-то. Вот что такое быть жалким.

Но это все, чем ты когда-либо был. Разочарование, которое не заслуживает имени Кейн в первую очередь.

Я переворачиваюсь и затыкаю ухо подушкой, как будто это может стереть голос из моего прошлого.

Прошли годы. Ты уже не тот отвергнутый ребенок.

Но сколько бы раз я ни говорил себе это, в моих глазах ничто не может быть достаточно хорошим. Каждый раз, когда я решаю сложную задачу, я уже ищу следующее препятствие, которое нужно преодолеть. Чтобы показать моему отцу и всем, кто сомневался во мне, что я превратил свои слабости в сильные стороны.

Застенчивый? Я мудро выбираю слова, превращая их в страшное оружие.

Слабый? Я отпустил тысячи бесполезных сотрудников, чтобы улучшить наши показатели.

Жалкий? Я создал свою собственную репутацию в корпоративном мире, которая не имеет ничего общего с моей фамилией. Может быть, она не очень безупречная, но она исключительно моя, и ничто из того, что говорит или делает мой отец, не может отнять ее у меня.

Я больше не разочарование. Не сегодня и уж точно никогда больше.

Есть только одна неувязка, мешающая мне сделать так, чтобы мое пребывание в Дримленде прошло гладко и без скандалов. И я планирую внимательно следить за ней.

🏰 🏰 🏰

Утром я проверяю свои сообщения. Я ожидал получить одно или два сообщения от Захры, но она снова удивила меня, прислав целых пять.

Захра: Скотт. Хорошо. Немного простовато, но мне нравится.

Следующее сообщение было отправлено через десять минут после предыдущего.

Захра: Я вижу, что, возможно, спугнула тебя. Все в порядке. Моя мама учила меня, что, если разложить еду для бездомных кошек, они будут возвращаться.

Захра: Не то чтобы я считала тебя бездомной кошкой!

Она использует эмоджи facepalm.

Захра: В любом случае, я убедилась в том, какая я странная и почему я терплю неудачу в онлайн-приложениях для знакомств! Так что я не виню тебя за то, что ты сбежал. Единственный плюс всего этого разговора в том, что я понятия не имею, как ты выглядишь. Если ты встретишь кого-то с моим именем, притворись ради меня, что ты понятия не имеешь, кто я. Спасибо!

Я нахожу ее смущение странно забавным.

Ее последнее сообщение пришло через четырнадцать минут после второго. Как будто она хотела закончить все на позитивной ноте, потому что она – чертов луч солнца, разрушающий мой совершенно унылый день.

Захра: Счастливой жизни!

Я обдумываю свою ситуацию. Простым вариантом было бы игнорировать все ее сообщения и назвать ее самым странным человеком, с которым я когда-либо общался. Она отвратительно дружелюбна и доверчива с человеком, которого даже никогда не встречала.

Кто ты такой, чтобы называть ее странной? Ты считаешь десять слов или меньше успешным разговором.

Только потому, что я из тех, кто предпочитает оставаться в тени, позволяя своей работе говорить за себя.

Мое любопытство к скрытой стороне Захры побеждает разумные доводы. Я набираю ответ, прежде чем отступить и заняться чем-то достойным моего времени.

Я: Ты всегда разговариваешь сама с собой?

Точки появляются и исчезают дважды, прежде чем на моем телефоне высвечивается новое сообщение. Не то чтобы я ждал и смотрел на свой телефон или что-то в этом роде.

Захра: Хорошо, давай представим, что НИЧЕГО из этого не было. Хорошо? Хорошо.

Впервые за долгое время улыбка расплывается по моему лицу, прежде чем у меня появляется возможность ее убить.

14

ЗАХРА

Моя мама всегда предупреждала меня об опасности незнакомцев. Но она также учила меня быть доброй ко всем, поэтому сейчас я сталкиваюсь с противоречивыми советами.

Неужели Роуэн дал бы мой номер кому-то опасному? Ни за что.

Ладно, может быть. Но я очень надеюсь, что он этого не сделал бы.

Я принимаю сознательное решение продолжать писать Скотту и посмотреть, к чему приведет наш разговор. Это не похоже на рутинную работу. После всего, что я написала ему прошлой ночью, я ожидала, что он убежит в горы. И это еще мягко сказано, потому что Флорида – один из самых плоских штатов во всех США.

По крайней мере, он вернулся.

Даже я была удивлена. По словам моей мамы, у меня изящность молнии и характер фейерверка. Она сказала мне, что нужен такой же сильный мужчина, чтобы оценить такую силу природы.

Все еще жду, мам. Я не знаю, где я должна найти этого сильного мужчину, но мне не повезло с приложениями для знакомств, в которых меня зарегистрировала Клэр. Это моя вина. Я слишком мечтательна и все еще верю в сказки и возможность того, что герцог прилетит и женится на мне.

Я опускаю голову на руки и вздыхаю.

– Я слишком усердно заставляю тебя работать?

Я давлюсь воздухом. Роуэн стоит на входе в мою кабинку. Он выглядит… ну, черт возьми. Повседневная пятница ему чертовски идет. В дизайнерском поло и брюках цвета хаки он чувствует себя как в загородном клубе. Интересно, каково это – иметь столько денег, чтобы сдать футболку в химчистку, а не носить в каждой сумочке ручку с корректором. Вот как живет другая половина?

Я снова вздохнула.

– Нет. Я не выспалась прошлой ночью.

– Что-то не дает тебе спать? – Его рот приподнимается.

– Не начинай задавать мне личные вопросы. Я могу сделать что-нибудь безумное, например, предположить, что я тебе небезразлична.

– Оставь сказки для своих предложений.

Я усмехаюсь.

– Ты говоришь о чем-нибудь, кроме работы?

– С чего бы? Работа – это моя жизнь. – Он смотрит на меня, как ученый с микроскопом.

– Это печально, Роуэн. Даже для тебя.

– Я не понимаю как.

– Что ты любишь делать ради удовольствия?

– Люди все еще делают что-то ради удовольствия?

Это была… шутка? Если да, то над его тоном не мешало бы поработать.

Я смеюсь, чтобы поощрить больше таких людей.

– Тебе нужно найти хобби, которое не включает в себя наблюдение за фондовым рынком.

– Нельзя просто «наблюдать» за фондовым рынком.

Я закатываю глаза.

– Не могу поверить, что ты сказал это с серьезным лицом. С тем, как ты себя ведешь, ты окажешься в неглубокой могиле еще до того, как у тебя появятся первые седые волосы, потому что ты зависим от работы.

Его взгляд пронзает мою напускную уверенность.

– Я не спрашивал твоего мнения.

– Нет. Но ты же не можешь уволить меня за то, что я высказала свое мнение.

– По крайней мере, пока ты мой золотой билет.

Золотой билет? Не думаю, что меня когда-либо называли чем-то таким… особенным.

Мои плечи поникли. Как это жалко. Я установила настолько низкие стандарты после Лэнса, что я одержима случайными комплиментами от своего босса.

Босса, который поцеловал тебя так, как тебя еще никогда не целовали.

Но, тем не менее, мой босс.

Я убираю какое бы у меня ни было выражение лица.

– Была ли какая-то причина, по которой ты зашел ко мне в офис?

– Так мы теперь называем кабинки размером с мою душевую?

Я показываю ему средний палец под своим столом.

– Пряча руку, ты не достигнешь цели такого жеста.

Почему он говорит так, как будто родился и пьет грудное молоко из фарфоровой чашки? И что еще более странно, почему мне это нравится?

– Мой отец учил меня, что если я не могу сказать ничего хорошего, то я не должна говорить вообще ничего.

– Разве это правило не должно распространяться на оскорбительные жесты?

Я поднимаю бровь в его сторону.

– Потому что ты из тех людей, которые обижаются?

Его гримаса не соответствует его горящим глазам.

– В твоем досье никогда не упоминалось о проблемах, связанных с общением с авторитетными лицами.

Я оживляюсь.

– Ты читал обо мне.

– Я обычно изучаю свои инвестиции.

Я знаю, что он не хотел, чтобы я чувствовала себя теплой и пушистой внутри, но мое сердце все равно выскакивает из груди.

Мы не инвестиции, – взывает мой феминистский мозг.

Но большой угрюмый мужчина тратит свое время на изучение меня, – опровергает безнадежный романтик.

Я ухмыляюсь про себя. Когда я поднимаю глаза, Роуэн смотрит на меня с прищуренным выражением лица.

– Что?

Он качает головой.

– Ничего. – Он поворачивается и выходит из моей «душевой» кабинки, оставляя меня со странным чувством, которое не покидает меня до конца дня.

🏰 🏰 🏰

Я добавляю рисунок, который Роуэн принес вчера, на последний слайд моей презентации. Он запечатлел все, что я мечтала показать, но не хватало таланта в исполнении.

Сегодня я гораздо больше нервничаю перед презентацией. Несмотря на потрясающий рисунок мандапа, который сделал Скотт, я все еще не уверена в том, что покажу свою первую идею, которая не получила одобрения Брэди Кейна. Я могла бы выбрать одну из идей, которые мы вместе обсуждали в мозговом штурме, но я хотела протестировать себя.

Теперь я не слишком уверена, что это была лучшая идея. Что, если людям это не понравится?

Но Роуэн сказал, что она была отличной.

Я откидываю плечи назад, закрывая ноутбук. Есть причина, по которой Роуэн рассматривает меня как инвестицию, так что, возможно, пришло время мне начать вести себя как инвестиция. Худшее, что может случиться, – это Дженни скажет мне «нет» или Роуэн решит, что идея не так хороша, как ему казалось вначале.

Поэтому я вхожу в конференц-зал с гордо поднятой головой.

Стул Роуэна остается пустым, несмотря на то, что комната заполнена креаторами. Я занимаю свое обычное место в задней части стола, где пишу заметки вдали от посторонних глаз.

Дженни объявляет о начале собрания, несмотря на отсутствие Роуэна. Я проверяю время на своем телефоне, пока выступающие один за другим поднимаются, чтобы представить свою идею недели. Когда Дженни называет мое имя, я встаю и подхожу к подиуму.

Я включаю PowerPoint и игнорирую странное чувство в груди, когда мой взгляд падает на пустой стул Роуэна. Почему его здесь нет? Он же ничего не говорил, когда заходил ко мне в кабинет.

Я качаю головой и включаю режим ведущего. Возбужденная энергия в комнате уравновешивает нервы внутри меня, и моя уверенность перерастает в нечто более сильное. К тому времени, когда я заканчиваю, я уже измотана. Моя кожа раскраснелась, а неустойчивый ритм сердца еще не утих.

Один человек хлопает, и вся комната улыбается и поздравляет меня с хорошо выполненной работой.

Все, что я могу сделать, – это ухмыльнуться. Если это и есть вера в себя, то я хотела бы сделать это немного раньше. Пока мои идеи не были украдены, а мой дух не был сломлен.

Я перестала быть той женщиной. Отныне я не позволю сомнениям в себе встать на моем пути. Теперь я Захра 2.0. Женщина, которая не задумывается о прошлом, потому что я смотрю только в будущее.

Возможно, Лэнс украл мою первую идею, но она точно не последняя, и реакция каждого говорит мне, что единственный, кому я должна что-то доказывать, – это я сама.

🏰 🏰 🏰

Клэр налетает на меня, как только я открываю дверь в нашу квартиру.

– Захра! – Ее руки обвиваются вокруг меня, и она начинает подпрыгивать вверх-вниз.

– Что?!

– Я получила работу!

– Правда?! В Королевском замке? – Святое дерьмо. Я знаю, что Клэр талантлива, но вау.

Ее черные брови сошлись вместе.

– Ну…нет.

– Я запуталась.

– Позволь мне объяснить. – Клэр ведет меня к дивану, где нас уже ждет бутылка дешевого вина. – Итак, я была полной развалиной во время всего собеседования.

Моя улыбка спадает.

– О нет.

Она отмахивается от меня.

– Все, что могло пойти не так, пошло не так. Я пережарила курицу и недожарила рыбу. Потом мое суфле сдулось еще до того, как я успела накрыть его тарелкой, и я обожгла руку о горячую сковороду. – Она демонстрирует свою повязку.

Я морщусь.

– Это было так неловко. Су-шеф уволила меня посреди интервью, накричав на меня за то, что я трачу ее время. Она заставила меня почувствовать себя такой высокой. – Клэр показывает мне дюймовое пространство между указательным и большим пальцами.

Все мышцы в моем теле напряглись.

– Мне так жаль, Клэр. Я чувствую ответственность за то, что подтолкнула тебя к этому, прежде чем ты была готова. Я думала…

– Нет! Благодаря тебе я получила кое-что еще лучше.

– Как?

Она берет наполненный бокал вина и передает его мне.

– Я столкнулась с шеф-поваром возле ресторана.

– Как ты узнала, что это шеф-повар?

– Это забавная история. Видишь ли, я тогда не знала, кто он такой. Он принял меня за раненое животное.

– Не может быть. – Я закрываю рот рукой, чтобы не дать смеху вырваться наружу.

Она кивает.

– Да. Я не думаю, что он был готов к ящику Пандоры, который он открыл, когда спросил, все ли со мной в порядке. Все эмоции вырвались из меня. Я должна отдать ему должное. Он спокойно стоял там, пока я рассказывала о том, как провалила самое важное интервью в своей карьере.

– И что?

– А потом он задал мне пару вопросов о моих любимых блюдах, а потом попросил меня приготовить его любимое блюдо!

У меня отвисла челюсть.

– Не может быть!

– Это было как в кино! И я приготовила ему лучший жареный сыр и томатный суп, который мужчина когда-либо пробовал. Это его слова, не мои.

– Любимое блюдо шеф-повара – жареный сыр? Не кажется ли это немного… просто?

– Здесь нет места для простых сучек. – Клэр берет меня за руку и ведет на кухню. Может, у нас и нет ничего изысканного, но Клэр использует наше небольшое пространство в свою пользу. Она берет все свои принадлежности и начинает готовить все на мини-полуострове.

Мой желудок урчит в такт. Сегодняшний небольшой обед едва выдержал меня, тем более что я работала позже обычного, так как была на взводе и не хотела останавливаться.

Клэр указывает на барный стул, и я сажусь.

– Что тогда случилось? – Я снимаю свою винтажную повязку и делаю массаж боковых частей головы.

– Он предложил мне второе интервью после того, как чуть не испытал оргазм от моей еды.

Я хихикаю.

– Заткнись.

– Ладно, это было драматично даже для меня. Но его глаза закатились. – Она ухмыляется.

– Так что же у тебя за новая работа?

– Шеф-повара переводят в новый ресторанный проект с мистером Кейном, так что он больше не будет работать в «Роял Шато». А я стану частью команды шеф-повара! У него еще нет названия или чего-то еще, но мне гарантировано место на кухне.

– Клэр! Это грандиозно!

Все ее лицо загорается от ухмылки, которую она выдает.

– Вот-вот!

– Нам нужно вино! – Я возвращаюсь в гостиную и беру наши наполненные бокалы. Мы чокаемся бокалами и кричим «Ура!».

– Если бы ты не подтолкнула меня к попытке, я бы не провалила собеседование. И если бы ты не плакала у мусорного бака, я бы не столкнулась с лучшей возможностью! Так что теперь я верю в судьбу. Ты была права все эти годы. – Она возвращает свое внимание к сковороде на плите.

– Значит, наша встреча не убедила тебя в том, что судьба существует?

Клэр закатывает глаза.

– Нет. Я думала, что ты просто назойливый человек, который врезался в меня, потому что хотел украсть место на парковке.

– Для одного человека несчастный случай – это судьба для другого.

– Расскажи это моей страховой компании.

Мы обе смеемся до слез, прежде чем позвонить моим родителям и сообщить им хорошие новости.

Клэр подает нам самый потрясающий жареный сыр, который я когда-либо пробовала, не из-за того, что ее мастерство не потрясающее, а из-за всего, что представляет собой простой сэндвич.