Текст книги "Мелкий Шрифт (ЛП)"

Автор книги: Лорен Ашер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

41

ЗАХРА

– Ты не можешь пойти на работу в таком виде. – Клэр использует щипцы, чтобы выбросить мою пустую коробку из-под салфеток в мусорное ведро.

После того как я вернулась домой из аэропорта, мое состояние постепенно ухудшалось. Началось все с усталости, а потом переросло в то, что я всю ночь, пока спала, держала в руках коробку с салфетками. Вчера я пошла на работу, но в итоге мне пришлось полдня работать из дома, потому что все смотрели на меня каждый раз, когда я сморкалась.

Все-таки Роуэн был прав. Я действительно простудилась, потому что была слишком упряма, чтобы вернуться домой.

Я прикрыла рот локтем, когда испустила еще один влажный кашель. – Мне нужно идти. У нас осталось не так много времени до окончания срока сдачи проекта.

– Один выходной день ничего не изменит.

– Но мне нужно…

Она покачала головой. – Но ничего. Я уже приготовила тебе куриный суп вчера вечером, после того как услышала твои хрипы в легких.

Я прижимаю руку к своей раскалывающейся голове. – Спасибо.

– Это меньшее, что я могла сделать. Ты выглядишь как смерть.

– Я и чувствую себя так же. – Мой смех превращается в длинную серию кашля. Каждый вдох заставляет мои легкие гореть в знак протеста.

Клэр приносит мне стакан свежей воды, прежде чем уйти на работу.

Я беру свой телефон и отправляю Дженни письмо с извинениями. Она отвечает через несколько минут и говорит, чтобы я поскорее выздоравливала и не слишком беспокоилась о них.

Я открываю свой чат с Роуэном. Он был немного не в себе с нашей последней ночи в Нью-Йорке. Я не уверена, это ли стресс от работы или то, что ему нужно немного отстраниться после того, как мы провели так много времени вместе. Я очень надеюсь, что это не второй вариант.

Я: Кажется, я что-то подхватила.

Роуэн: Я же говорил тебе, что Центральный парк – не лучшая идея.

Я морщусь. Наверное, это был не самый умный поступок – оставаться на улице в холод, но воспоминания того стоят.

Я: Но это было так весело.

Роуэн: Как и наркотики. Но это не значит, что люди должны их употреблять.

Я: Откуда ты знаешь?

Роуэн:…

Я: У меня такое чувство, что ты веселый тип, когда под кайфом.

Роуэн: Я не буду ни подтверждать, ни отрицать.

Я: Творческий тип?

Роуэн: Захра. Достаточно.

Ух. Он сегодня невеселый.

Роуэн: Тебе нужно какое-нибудь лекарство?

Я: Я думаю, что знаю одно лекарство.

Роуэн: Хорошее лекарство от кашля, чтобы вырубить слона?

Я: Близко, но нет. Просмотр следующей серии документального фильма о настоящем преступлении, который мы начали смотреть на выходных.

Роуэн: У меня дома. Сегодня вечером. В 6.

Я: Ты уйдешь с работы пораньше?

Роуэн: Мне все равно захотелось немного отдохнуть. Смена часовых поясов и все такое.

Смена часовых поясов? Да, точно! Мы были в одном часовом поясе, и он это знает.

Я: Не стесняйся признаться в любой момент, что я начинаю тебе нравиться

Роуэн: Это бред человека, принявшего слишком много лекарства от кашля.

Я усмехаюсь. Это человек, которого я знаю и люблю.

Люблю? Вот дерьмо. Могу ли я действительно любить Роуэна?

Как я могу не любить? Он заботлив, сдержан и так чертовски мил со мной, что я совершенно забываю, как он ненавидит все население в целом. Он сводит меня с ума в лучшем смысле этого слова и заставляет мое сердце биться, когда он находится в одной комнате со мной.

О, да. Я влюблена в Роуэна Кейна.

Вопрос в том, любит ли он меня в ответ?

🏰 🏰 🏰

– Ну же, Захра. Тебе нужно поесть. – Голос Роуэна звучит далеко, словно он находится на другой радиочастоте.

Я отпихиваю его руку от своего плеча и еще глубже погружаюсь в его шелковистые простыни. Я никак не могу понять, как долго я использовала его дом в качестве палатки-лазарета. Знаю только, что его кровать в сто раз лучше моей, и я никогда не хочу уходить.

Я уверена, что мои пазухи уже составляют три четверти моего мозга, а левая ноздря не чувствовала свежего кислорода со вчерашнего дня, когда Роуэн забрал меня из квартиры.

– Захра. – Он поворачивает меня к краю.

– Уйди, – бормочу я.

Он щелкает меня по лбу. Голова раскалывается в ответ, и я вздрагиваю. Открыв глаза, я вижу расстроенную версию Роуэна. Я никогда раньше не видела его в таком виде. У него неухоженные волосы и фиолетовые мешки под глазами.

Я провожу пальцем по его необычной щетине. – Тебе нужно побриться. – Мой голос дрогнул, прежде чем я испустила влажный кашель.

Фу. Отвратительно.

– Ты проспала завтрак, обед и… – Он проверяет время на своих часах. – Ужин. Пора дать тебе немного еды, пока ты не вырубилась. – Редкий высокий тон его голоса заставляет мою голову пульсировать сильнее.

– Шшш. Говори тише. – Я прикладываю палец к его губам. – Разбуди меня в другой… – Мое предложение обрывается, когда мое тело пытается изгнать одно из моих легких через горло.

– Вот. Сделай глоток воды. Пожалуйста. – Его голос срывается. Он почти запихивает металлическую соломинку мне в рот.

Я делаю глоток. – Теперь счастлив?

Он хмурится. – Нет.

– Я чувствую, что умираю.

Его хватка на моем подбородке усиливается. – Не драматизируй. У тебя простуда.

Неужели я слышу беспокойство в его голосе?

– Ладно. – Я переворачиваюсь и прижимаюсь к нему спиной. – Я встану через час. Обещаю.

– Я позвоню врачу, чтобы он пришел тебя осмотреть.

– Врачи все еще выезжают на дом?

– За соответствующую цену.

Я снова кашляю, но кашель не прекращается. Моя грудь сотрясается от его интенсивности. Острая колющая боль пронзает легкие, и мне требуется каждая унция энергии, чтобы дышать.

Его рука, гладящая мои волосы, замирает. – Черт. Я сейчас вернусь.

Роуэн целует меня в лоб, затем достает из кармана телефон и выходит из комнаты. Его бормотание доносится через дверь, но для того, чтобы подслушать его разговор, требуется слишком много усилий.

Я закрываю глаза и поддаюсь темноте, затягивающей меня в пучину.

🏰 🏰 🏰

Я просыпаюсь от того, что кто-то открывает мне веки и светит фонариком мне в лицо. Я пытаюсь освободить место между нами, но в итоге падаю назад, опираясь на трясущиеся локти.

– Она болеет уже третий день.

– Третий день?! – Я сожалею о громком крике, как только он вырвался из моего рта. Мои голова и легкие работают, восставая против меня по одному кашлю за раз. Пульсация усиливается, чем больше я кашляю.

– По моему профессиональному мнению, ее нужно отвезти в больницу.

– В больницу? – Мы с Роуэном говорим одновременно. Он практически выплюнул это слово.

Я смотрю на него. Он выглядит почти так же плохо, как я себя чувствую, его лицо покрыто щетиной. Мешки под глазами выделяются еще больше, потому что глаза у него красные. Он выглядит так, будто может упасть в любую секунду.

Моя грудь болит совсем не из-за болезни.

Доктор встает и собирает свою медицинскую сумку. – Она сильно обезвожена и нуждается в надлежащем медицинском уходе.

– Есть что-нибудь еще?

– Судя по симптомам, которые вы описали, и по тому, что я вижу и слышу, это, вероятно, какая-то вирусная пневмония. Ее ткани покрыты зеленой слизью, и у нее жар. Если вы не отвезете ее в больницу сегодня вечером, она очень скоро окажется на заднем сиденье машины скорой помощи.

Пневмония? Черт. Нет. Звучит пугающе. Единственный человек, которого я знаю, заболевший пневмонией, был один из друзей моих родителей, и он не выжил.

Мне хочется плакать, но я не думаю, что в моем организме достаточно воды для слез. На второй день я вся вспотела.

Пока Роуэн провожает доктора, я сижу и нащупываю свой телефон. Я должна позвонить родителям и сообщить им о своей болезни. Вот только я не могу найти свой телефон ни на простынях, ни на тумбочке.

Неужели я оставила его в ванной? Я сползаю с кровати и встаю на слабые ноги. Поход в ванную отнимает у меня все силы, и комната кружится.

Я хватаюсь за ручку для устойчивости и толкаю дверь. В тот же момент мои ноги подкашиваются, и я вижу только черноту.

42

РОУЭН

Я провожаю доктора и закрыть входную дверь.

Пневмония? Как, черт возьми, Захра перешла от создания снежных ангелов в Центральном парке меньше недели назад к ужасному случаю пневмонии? Она перешла от насморка до прикованности к постели быстрее, чем я видел чье-либо ухудшение.

Что-то ударяется об пол, и потолок вибрирует.

– Захра? – Я взбегаю по лестнице и распахиваю дверь спальни в конце коридора. Когда я вхожу в пустую спальню, пульс на моей шее учащенно бьется. На простынях лишь беспорядок, на них нет тяжело больной женщины, которая должна была спать.

Мой взгляд устремляется на дверь ванной.

– Черт! – Я не думаю. Я не дышу. Я ничего не делаю, только бегу к загорелым ногам, выглядывающим из дверной рамы. Мои колени врезаются в мрамор рядом с небольшой лужицей крови.

– Захра? Захра! Ты в порядке? – Мой голос хрипит.

Я тащу ее беспомощное тело в свои объятия. Трясущейся рукой я откидываю ее волосы с лица. Она бледная. Слишком бледная. Как будто жизнь из нее каким-то образом выкачали за те пять минут, что я провожал доктора. Я уверен, что кусок моего замороженного сердца разбился вдребезги.

Она не отвечает, и ее глаза остаются закрытыми. Ее грудь поднимается и опускается от неглубокого дыхания, и я медленно выдыхаю, испытывая облегчение от того, что она дышит. След крови просачивается из неприятной раны на лбу.

Я осторожно, чтобы не потревожить ее, нащупываю в кармане мобильный телефон и набираю 911. Они задают слишком много чертовых вопросов, и я не могу найти на них ответов, кроме как сказать им, чтобы они приезжали быстрее.

– Захра. – Я достаю полотенце на расстоянии вытянутой руки и прижимаю его к ее ране на голове.

Она не вздрагивает. Не моргает. Ничего не делает, только лежит в моих объятиях, лишенная всего того, что делает ее такой особенной.

Ее улыбка. Ее смех. Ее постоянно раскрасневшиеся щеки, когда я рядом.

Моя грудь сжимается. – Захра! – Я прижимаю ее тело к своему, надеясь, что что-то заставит ее проснуться, но меня встречает тишина. Ее тихие выдохи – единственное, что удерживает меня от того, чтобы не сойти с ума.

– Захра. Очнись! – Капля падает ей на лоб. Я смотрю на потолок, но не нахожу ничего протекающего. Еще одна капля падет на ее лицо, стекая в кровавый след.

Только через секунду я понимаю, что вода течет с меня. Мои слезы.

Всегда плачешь как девчонка. Голос моего отца проникает мне в ухо.

– Ну же, Захра. Очнись. – Я трясу ее тело.

Она стонет, тянется к голове, но я отталкиваю ее.

– Слава Христу. – Я не могу понять, что за тарабарщина вылетает из ее рта. Там смесь бессвязных слов, что только усиливает мои опасения, что она повредила голову при падении. Ничто не имеет смысла, и я беспокоюсь, что мог еще больше усугубить ее травму головы, когда тряс ее.

– Черт! – Я роняю полотенце и крепче прижимаю ее к груди.

Я причинил ей вред? В своем отчаянии я не подумал. Не подумал о плюсах и минусах перемещения ее тела. Я среагировал и снова потерял контроль.

Ее кровь просочилась в мою рубашку, липкая и вязкая. Все мое тело дрожит, когда я прижимаюсь к ней.

О чем я только думал, когда так тряс ее тело? У нее уже есть травма головы.

Черт. В том-то и дело. Я не думал. Я позволил своим и без того бесполезным эмоциям взять верх надо мной.

Она хрипит, превращая один кашель в целый приступ.

Звук сирен становится все ближе. Только тогда слезы перестают падать.

🏰 🏰 🏰

Я никогда не ездил в машине скорой помощи, но моя кожа остается постоянно липкой на протяжении всей поездки, пока парамедики работают над стабилизацией состояния Захры. Захра в некоторой степени в сознании, отвечая на несколько вопросов с закрытыми глазами.

Захра вздрагивает, когда ей перевязывают лоб. Звуковые сигналы монитора становятся все более нерегулярными, стаккато совпадает с биением моего сердца.

От ее боли мне хочется бушевать. Разбрасывать дерьмо и кричать, потому что я чувствую, что это все моя вина. Я не должен был оставлять ее одну, пока она была в полусне. Черт, если бы я сказал «нет» половине того дерьма, которое мы делали в Нью-Йорке, мы, возможно, даже не оказались бы в таком положении.

Это то, что чувствовал мой отец, когда моя мать снова и снова попадала в больницу? Это жгучее отчаяние от желания что-то сделать, но при этом невозможность что-либо исправить?

Эта мысль слишком близко к сердцу. Как я мог быть таким идиотом? Я добровольно стал похож на своего отца, уступая каждому капризу женщины, пока они не завладели всеми моими мыслями и не стали влиять на мои поступки. Я перестроил свой график, брал выходные дни, чтобы посещать мероприятия по наставничеству, и уезжал в отпуск, когда должен был работать. Черт. Я даже был готов отказаться от своего будущего финансового директора, чтобы остаться с ней в Дримленде.

Что, черт возьми, со мной не так?

Правда в том, что я стал мягким и легко поддался ее влиянию. И ради чего? Чтобы добровольно подчинить себя этому чувству бессилия?

К черту. Я абсолютно презираю то, что сеет хаос в моей голове и сердце. Если я больше никогда не почувствую этого, я буду считать себя вечно благодарным.

Вот почему мне следовало прислушаться к своей интуиции, когда я впервые встретил Захру. Было в ней что-то, что предостерегало меня, но я не обратил на это должного внимания.

По моему телу пробегает дрожь, но адреналин, все еще бурлящий во мне, не дает мне поддаться изнеможению.

Двери открываются, и меня отталкивают с дороги, когда Захру выкатывают и везут через отсек отделения неотложной помощи. Я чувствую себя как будто вне тела, когда прохожу через раздвижные двери. Меня обдает неприятным запахом антисептического средства.

Я бегу на автопилоте, совершенно не замечая медсестру, призывающую меня к вниманию.

– Вы член семьи? – Она снова стучит по моему плечу, вырывая меня из того места, куда, черт возьми, уносятся мои мысли.

– Что?

– Член семьи или друг? – Она поджимает губы.

– Жених. – Я видел достаточно телешоу, чтобы знать, как здесь все устроено.

Она окидывает меня быстрым взглядом, как будто улавливает мою ложь, но шокированно кивает.

– Хорошо. Следуйте за мной. – Она ведет меня в комнату ожидания. Облупившийся линолеум и мерцающая флуоресцентная лампа в одном углу усиливают тесноту в моей груди. Несколько человек сидят в разных углах комнаты.

У меня дрожат руки. Я не был в больнице с тех пор, как с моим дедушкой произошел несчастный случай. А до этого – со смерти мамы. У нас с больницами плохая история и низкий процент успеха. А теперь это место, где столкнулись мое настоящее и мое прошлое.

Медсестра собирается уходить, но я зову ее.

– Я хочу, чтобы мою невесту поместили в отдельную палату, – выпаливаю я.

Она опускает взгляд на свой планшет. – Как только ее состояние стабилизируется, это будет зависеть от ее страхового полиса. Она в вашем тарифе?

Моя челюсть сжимается. Я понятия не имею, какая у Захры страховка, не говоря уже о том, разрешают ли они отдельные палаты.

Зная, какие страховые тарифы у твоих сотрудников, неужели ты ожидаешь чего-то большего?

Мой эгоизм имеет свойство возвращаться и кусать меня за задницу. И самое ужасное, что все только начинается.

43

ЗАХРА

– Ани, ты можешь отключить этот писк?

Бип. Бип. Бип.

– Ани

Непрерывный звуковой сигнал продолжается. Я открываю глаза и сталкиваюсь лицом к лицу с кардиомонитором. Я резко выпрямляюсь на кровати, и моя грудь болит в знак протеста.

Я смотрю на капельницу, установленную под кожей моей левой руки, и пытаюсь хоть что-нибудь вспомнить. Последнее, что я помню, это то, что я пошла в дом Роуэна, чтобы посмотреть телевизор, лежа в постели.

Так как же я здесь оказалась? Мои пальцы обводят прозрачную трубку, ведущую прямо к моему носу. Я следую за ней глазами и нахожу кислородный баллон.

– Она очнулась. – Хриплый голос Роуэна заставляет меня повернуть голову на звук.

Он кладет трубку и убирает телефон в карман. От выражения его лица у меня по коже пробегает холодок. Это напоминает мне о том, как он смотрел на меня до того, как между нами все изменилось, и я ненавижу это.

– Не двигайся. – Он встает и подходит к кровати.

– Что происходит? – хрипит мой голос. Каждое слово требует тонны усилий, которые я прилагаю, чтобы выговорить их.

Он наполняет маленький пластиковый стаканчик и передает его мне. – Ты в больнице.

Я делаю глоток воды, прежде чем заговорить. – Это я поняла. Но как я здесь оказалась?

Его губы остаются в ровной линии. Он выглядит потрепанным и усталым, каким я его никогда не видела, с многодневной щетиной и мешками под глазами. Я моргаю, глядя на его помятую футболку из больничного магазина.

Все в нем не так.

Я разглаживаю накрывшее меня одеяло. – Ты в порядке?

– Я буду. – Он говорит это с такой абсолютной решимостью. Я хочу поверить ему, но он даже не может посмотреть мне в глаза.

По моим рукам бегут мурашки. – Ты не хочешь сказать мне, почему я здесь?

Кажется, что проходит целая минута, прежде чем он, наконец, смотрит на меня. – Ты была обезвожена, у тебя шла кровь из головы, и ты искушала судьбу. Тебе повезло, что ты лежишь в этой постели, а не в морге.

– Морг? Это слишком радикально для пары швов и простуды. – Мои брови сходятся вместе, и меня пронзает острая боль в макушке. Я дотрагиваюсь до этого места. Мои пальцы нависают над гигантским пластырем.

Его челюсть дергается. – Не трогай. С твоей удачей ты порвешь шов и зальешь кровью все свое новое платье. – Он убирает мою руку с нежностью, которая не соответствует его тону.

– Как я оказалась со швами?

Он поглаживает мою щеку большим пальцем. – Я нашел тебя в отключке в моей ванной после того, как ты ударилась головой об пол.

– О Боже. – Мои легкие болят, трудно дышать нормально. Я морщусь от ощущения жжения.

– Что болит?

– Главный вопрос в том, что не болит. – Я качаю головой и сожалею об этом.

– Не делай этого.

Я тру глаза. – Не могу поверить, что я оказалась здесь.

Он приподнимается. – Доктор сказал, что к концу недели ты отправишься домой.

– Какой сегодня день?

– Пятница.

– Пятница?! – Я начинаю кашлять после своей вспышки.

Как это уже пятница? Последний день, который я помню полностью, – это понедельник, когда мне пришлось взять больничный.

– У тебя то температура, то травма головы.

– Сколько дней я уже здесь?

– Два. Они хотят оставить тебя здесь для наблюдения, прежде чем отпустить домой.

Я потираю глаза. – Все это звучит так дорого.

Его ноздри раздуваются. – Единственное, о чем тебе нужно беспокоиться, – выздоровление.

– Тебе легко говорить. Я не могу позволить себе никакой вычет, включающий кислородную терапию и ночное пребывание в больнице. – Я шевелюсь в кровати, но Роуэн кладет руку мне на плечо, останавливая меня.

Мрак пересекает его лицо. – Это уже оплачено.

Мою гордость распирает от мысли, что я настолько финансово нестабильна, что ему нужно оплачивать мои медицинские счета. – Я не знаю, как отплатить тебе.

Вся его челюсть сжимается. – Мне не нужны твои деньги.

– Все в порядке? – Мой голос – хриплый шепот.

Он делает глубокий выдох. – Хорошо, что ты стала более последовательной.

Это не было ответом на мой вопрос, но я боюсь спросить больше. Он напрягается, когда я тянусь к его руке.

– Мне жаль, что тебе пришлось пройти через все это. Я не могу представить, как это было страшно для тебя.

Вена на его лбу пульсирует. – Я был в ужасе, Захра. Я нашел тебя едва дышащей, с большим количеством крови на голове. А когда я привел тебя в чувство, ты говорила на тарабарском языке. Я думал, что у тебя необратимое повреждение мозга. – Его голос дрогнул. – Те несколько минут, пока скорая помощь добиралась до моего дома, были самыми страшными в моей чертовой жизни, и я не мог ничего сделать, чтобы исправить это. – То, как его голос срывается, заставляет мое сердце разрываться вместе с ним.

– Мне очень жаль. Я даже не помню, как шла в ванную.

– Перестань извиняться. Ты выглядишь нелепо. – Он отпускает мою руку и поворачивается ко мне спиной. Его спина дрожит, когда он делает глубокий вдох.

– За вычетом удивительно?

Его тяжелый выдох – единственный ответ, который я получаю.

Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, но в итоге хриплю. – Ты уверен, что с тобой все в порядке?

– Перестань беспокоиться обо мне и побереги свою энергию для того, что важно.

Но ты важен, хочу сказать я. Но слова застревают у меня в горле, удерживаемые беспокойством, что между нами что-то не так.

Аппарат для контроля сердечного ритма выдает мои нервы.

Роуэн поворачивается и смотрит на аппарат. Его челюсть смыкается, а вена на виске снова появляется. – Я серьезно, Захра. Расслабься.

– Ты останешься, пока я буду спать? – Я чувствую себя жалкой из-за того, что спрашиваю.

Он молчит.

Кислота бурлит в моем желудке и подбирается к горлу. Что случилось, пока я была в отключке? Как будто человек, с которым я провела все выходные в Нью-Йорке, исчез, а на смену ему пришла эта холодная версия. Это напоминает мне о том, каким был Роуэн, когда я впервые встретила его, что причиняет мне больше боли, чем я хочу признать.

Он сжимает мою руку, прежде чем занять место напротив меня. – Я останусь.

Я предлагаю ему небольшую улыбку, которую он возвращает с принуждением.

Пищащий аппарат заполняет тишину. Каждый вдох отнимает у меня силы, и я проигрываю битву с сознанием. Темнота поглощает меня целиком, с заботами и всем остальным.