Текст книги "Мелкий Шрифт (ЛП)"

Автор книги: Лорен Ашер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

34

ЗАХРА

Лэнс переезжает в Китай. Все потому, что Роуэн хотел сделать меня счастливой и помочь мне двигаться дальше. Хотя он, возможно, не сказал этого в стольких словах, его действия делают это чрезвычайно очевидным.

Если Роуэн пытается сохранить непринужденность, то у него это плохо получается. Серьезно, этот мужчина пытается заставить меня влюбиться в него? Потому что если он будет продолжать подобные проявления привязанности, я не переживу. Я уже соскальзываю на опасную территорию.

Как только водитель закрывает заднюю дверь машины, я уже вся на Роуэне. С поднятой перегородкой я чувствую себя смелой. Безрассудной. Немного опьяненная идеей того, что Роуэн может противостоять Лэнсу.

Это горячо. Он горяч. Вся эта чертова ситуация горяча.

Я задираю платье и сажусь на колени Роуэна. Его руки находят мои бедра, прижимая мою нижнюю половину к его молнии. Он крадет мой вздох своими губами.

Поцелуй с ним похож на кайф, с которого я не хочу слезать. Мир кажется ярче, когда в нем есть он, и я хочу преследовать это чувство до скончания времен. Наши языки сталкиваются, поглаживая, проверяя, надавливая.

– Это небезопасно, – бормочет он между поцелуями.

Я хватаю его ремень безопасности и пристегиваю его, что вызывает у меня смех. – Вот, пожалуйста.

Он крепче притягивает меня к себе. – Я не про себя.

– Ты слишком много думаешь. – Я провожу по линии его молнии, чувствуя, как он напрягается под моим прикосновением. Его хватка на моих бедрах усиливается.

Он с ворчанием расстегивает ремень безопасности, а затем быстро снимает пояс и брюки. Я думала, что Роуэн в спальне был сексуальным, но то, что он сидит с брюками, наполовину спущенными по бедрам, с твердым членом на заднем сиденье автомобиля – это разрушительно. Потому что под этими дорогими костюмами скрывается мужчина, который выглядит вот так. Для меня.

Мои колени ударяются об пол. Взгляд Роуэна следит за мной, пока я провожу по толстой вене вниз по его стволу. Его дыхание становится тяжелее, когда я заменяю руку языком. Сначала я осторожничаю, ощущая малейший намек на его возбуждение, смешанное с каким-то мылом, вызывающим привыкание.

Свободной рукой я обхватываю его яйца и сжимаю их. Его бедра подаются вперед. Возбуждение покрывает мой язык, и я ласкаю его, переключаясь между глубокими всасываниями и длинными движениями языка.

Руки Роуэна вцепились в мои волосы, его отчаяние растет по мере того, как я меняю темп. Я пристрастилась к тому, каким Роуэн становится со мной наедине, так непохожего на его обычное тихое, замкнутое «я». Потому что когда стены рушатся, он ненасытный. Жадный. Во время секса он такой же эгоист, как и в зале заседаний.

Это не должно меня так сильно возбуждать, но я теряюсь в желании, когда дело касается его.

Роуэн быстро становится моим наркотиком. Его тяжелое дыхание. Наша борьба за контроль. То, как он выкрикивает мое имя, словно это благословение и проклятие.

Все его тело содрогается, когда я делаю последний рывок ртом. Он с шипением выпускает воздух, когда я отпускаю его и переползаю обратно к нему на колени.

Он смотрит в потолок затуманенным взглядом. – Это крайне неуместно для машины.

– Мы даже не добрались до самого интересного.

Его губы украшает самая маленькая улыбка. – Ты собираешься показать мне или рассказать?

– Показать. Всегда показывать. Я провожу поцелуями от его губ к шее.

Его руки скользят вверх по моему платью, исчезая под слоями ткани.

– Ты такая потрясающая, что на тебя больно смотреть долгое время. – Он наклоняется и целует то место на моей шее, от которого у меня перехватывает дыхание.

Все мое тело теплеет от его признания. Может быть, потому что я знаю, что Роуэн не из тех мужчин, которые говорят бессмысленные комплименты или цветистые слова. Все, что он говорит, имеет смысл, и он назвал меня потрясающей.

У меня чешутся глаза от эмоций, бурлящих в груди. Роуэн заставляет эти мысли исчезнуть, когда стягивает мое нижнее белье с бедер. С ним все ощущения обостряются, от его мозолистых пальцев по моей коже до его теплого дыхания, вызывающего мурашки.

Я поднимаюсь на колени, давая ему возможность стянуть белье с моих ног. Он бросает их на сиденье, одновременно оттягивая чашечку корсета, освобождая мою грудь. Он приникает к ней губами, и я откидываю голову назад от этого ощущения. То, как его язык дразнит меня, сводит меня с ума.

Он стонет, когда я скольжу своим открытым центром по его твердому обнаженному стволу. Все мое тело пульсирует от потребности, и тепло наполняет мой живот от бархатного ощущения его прикосновения ко мне. Я снова скольжу вперед и назад, вызывая очередной стон Роуэна. Он зовет меня по имени, но это не более чем хриплый шепот под его напряженным дыханием.

Я превратила богатого бога в нищего. Всплеск силы пронизывает меня, подталкивая к грани безумия. Я дразню его кончик и слышу сдавленный вздох. Его пальцы сжимают мои бедра с силой, достаточной для синяков.

Наши глаза соединяются. Темнота, пылающая в его взгляде, подпитывает тепло, распространяющееся по моей нижней половине, превращая искру в огонь.

– Твоя хорошенькая маленькая киска еще не заслужила мой член. – Он приподнимает меня настолько, чтобы просунуть руку между нами.

Все мое лицо пылает. Его рука погружается внутрь меня, лишая меня всего контроля над ситуацией. Мое тело сжимается вокруг его одного пальца, и я вскакиваю, когда он добавляет еще один. Его свободная рука обхватывает мои волосы и дергает, оставляя мою шею открытой для его губ, а мое тело выгибается для захвата.

– Я был прав все это время. – Его глубокая усмешка посылает еще один импульс энергии по моему позвоночнику. – Ты, Захра Гулян, действительно всего лишь обманщица. Искусительница, которая прячется за милыми улыбками и добрыми словами, скрывая при этом чудовище внутри себя. – Его грубый голос делает что-то коварное с моей нижней половиной. Он проводит языком от моей шеи до соска, а затем проводит зубами по чувствительной коже.

Дрожь пробегает по моему телу, оставляя мурашки.

– Но я вижу тебя. – Его прикосновение – наказание. Как будто он танцует на тонкой грани между гневом и похотью. Мне доставляет удовольствие знать, что я довожу его до дикого состояния, когда он теряет всякое подобие контроля над собой. Никто, кроме меня, не знает, что за зверь скрывается под его кожей, и я нахожу этот секрет довольно опьяняющим.

Мое тело дрожит, когда меня поглощает похоть.

Он посасывает мою шею, оставляя за собой синяки на коже. Его язык проводит по изгибу, и я вскрикиваю.

– И я хочу тебя. – Два пальца превращаются в три, погружаясь глубоко, а его губы захватывают каждый сантиметр открытой кожи. Давление в моем теле растет, пока не становится невыносимым. Я царапаю его рубашку, не в силах пронзить его кожу своими отметинами.

– Ты сводишь меня с ума, – бормочет он, касаясь мурашек на моей шее. Он убирает пальцы, а затем снова вводит их в меня. – Дикая. – Я задыхаюсь. – Неконтролируемая. – Еще одна карающая атака его пальцев. – Достаточно безрассудная, чтобы трахать тебя на заднем сиденье, когда мой водитель всего в трех футах от тебя, отделенный пластиковой перегородкой, которая не предназначена для того, чтобы заглушить твои крики.

Отчаянная потребность кончить захлестывает меня. Я кручу бедрами и катаюсь на его пальцах, разгоняя дикий огонь, разгорающийся у основания моего позвоночника.

– Я думаю, тебе нравится идея, что другие люди слышат, как я трахаю тебя, пока твой голос не охрипнет. – Он убирает руку.

Я оплакиваю потерю, и гул в моем теле превращается в унылое гудение. – Может быть, мне нравится, когда они слышат, как я трахаю тебя.

Он ухмыляется так, что выглядит на десять лет моложе. Я прикасаюсь к его улыбке, чтобы подтвердить, что у меня нет воображения.

Он хватает бумажник и достает презерватив. Я бы назвала его клише, но мне кажется, что для него важно чувствовать контроль над мелочами после всего, через что он прошел. Хруст обертки из фольги уравновешивает наше тяжелое дыхание. Его резкие движения сотрясают мое обмякшее тело, делая меня податливой в его руках.

Он приподнимает меня, обнажая свой обнаженный член. Одной рукой он придерживает меня, а другой проводит по моей щели. Движение нежное и благоговейное, прежде чем он насаживает меня на свой член. Я задыхаюсь от внезапного ощущения полноты. Все мое тело замирает от ожога, и я откидываю голову назад. Он нежно целует мою шею в знак невысказанного извинения. Его большой палец находит мой клитор, заставляя мое напряженное тело расслабиться.

– Покажи мне, как сильно ты этого хочешь. – Он шлепает меня по заднице один раз, прежде чем отстраниться. Он потирает нижнюю губу, отмечая намек на улыбку.

Вот ублюдок. Он заставляет меня работать ради этого.

Я использую его плечи как опору, пока поднимаюсь, прихватив с собой юбку. Он смотрит вниз на наши соединенные тела, где его член все еще наполовину вошел в меня. Его взгляд не отрывается от меня, он облизывает губы и пристально смотрит.

Я опускаюсь обратно, заставляя его вздрогнуть, когда мое тело сжимается вокруг его члена. – Может, я и мошенница, но ты всего лишь красивый лжец. Человек, готовый на все, чтобы получить то, что он хочет. Эгоист. – Я поднимаюсь, чтобы снова опуститься в него, создавая ритм, который соответствует нашему тяжелому дыханию. – Контролирующий. – Я поворачиваю бедра, отчего его глаза закатываются назад. – Раздраженный мужчина с секретными улыбками, мягким смехом и золотым сердцем, которое он прячет от всего мира. – Мои губы находят его шею и покусывают кожу.

Он – мое темное грозовое облако в разгар засухи, недооцененная красота, которая заставляет меня чувствовать себя такой же живой, как солнце или звезды.

Его пальцы дрожат на моих бедрах, когда он издает очередной стон.

– Я думаю, ты ненавидишь то, как сильно ты хочешь меня. Потому что заботиться обо мне означает признать, что у тебя есть сердце. – Я мягко целую его губы. – Так что продолжай говорить себе эту маленькую красивую ложь. Со мной твой секрет в безопасности.

Я оседлала его, зарабатывая каждый стон с его губ. Я одержима желанием дразнить его. Каждый раз, когда я поднимаюсь, я отстраняюсь до самого кончика, заставляя его делать глубокий вдох, прежде чем снова опускаюсь.

Глаза Роуэна полностью темнеют, а его руки, держащие мои бедра, сжимаются сильнее. Что-то внутри него обрывается. Он берет ситуацию под контроль, его руки напрягаются под тканью рубашки, когда он поднимает меня, а затем снова опускает.

Дыхание вырывается из меня с каждым ударом. Наслаждение ползет вверх по моему позвоночнику. Моя кожа горит от каждого прикосновения кожи Роуэна к моей. Как будто кто – то подносит пламя к моей коже при каждой ласке.

Движения Роуэна становятся все более небрежными, так как контроль ускользает из его рук. Черные пятна заполняют мое зрение, прежде чем звезды вспыхивают, оживая за моими закрытыми глазами. Мое тело сотрясается, когда удовольствие проносится сквозь меня.

Все тело Роуэна дрожит, когда он кончает. Я не перестаю двигать бедрами, пока мы оба не задыхаемся и не лишаемся сил. Моя голова опускается на его плечо, и усталость разъедает остатки адреналина в моем организме.

Роуэн проводит рукой вверх и вниз по моему позвоночнику. Я закрываю глаза, пытаясь отрегулировать дыхание и сердцебиение. От затихания его рук я теряю сознание, несмотря на то, что его размякший член все еще находится внутри меня.

Должно быть, я наполовину в бреду от оргазма, потому что Роуэн шепчет что-то про себя, что я, должно быть, придумала в своей голове. – Если бы у меня было сердце, чтобы отдать его, оно было бы твоим. Безвозмездно.

Мой позвоночник покалывает, и это никак не связано с его рукой, проводящей по моей спине. Я хочу сказать ему, что у него есть сердце, но слова застревают у меня в горле. Так что вместо этого я впитываю в себя любые чувства, которыми Роуэн готов поделиться.

35

ЗАХРА

Роуэн появляется после нашей еженедельной пятничной встречи с самой раздражающей самодовольной улыбкой на лице.

– Ты можешь вернуться к тому, чтобы не улыбаться? Это несправедливо. – Я выключаю свой настольный компьютер.

Его ухмылка становится шире. – Но мне нравится, как ты извиваешься.

Я засовываю ноутбук в рюкзак. – Засранец.

Он прислоняется к стене кабинки и засовывает руки в карманы. – Если ты пытаешься меня возбудить, то делаешь это неправильно.

Я вспоминаю наш первый поцелуй и то, как ему тогда понравилось это слово.

– Что ты здесь делаешь? – прохрипела я.

– Я хотел сообщить тебе, что завтра мы идем на свидание.

– Хорошо… – Я веду себя спокойно, но внутри я падаю в обморок. Роуэн определенно делает свои намерения очевидными, и я очень рада этому. Это освежает, когда ты не гонишься за ним на свидания.

– После того, как мы поужинаем с твоей семьей, – говорит он окончательно.

– Придешь снова?!

– Может быть, позже. – Он подмигивает.

Я хватаюсь за край стола, чтобы не упасть со стула. – Не подмигивай.

– Почему?

– Потому что мои яичники могут взорваться, и это будет весьма прискорбно.

Он усмехается про себя. – Ани пригласила меня после нашей последней встречи.

– Эта маленькая коварная… – Я так не готова представить Роуэна своей семье.

– Это мило, как много она говорит о тебе.

Ух. Как я могу раздражаться на Ани за это?

Я вздыхаю. – Я не уверена, что ты готов к моей семье.

– Пожалуйста. Мне нужно услышать все о свадьбе твоих родителей в Вегасе. Их любовь к Элвису очень глубока.

– Не поощряй их. Они достанут старый альбом и засыплют тебя историями.

– Ани упоминала, что у них есть видео, где ты выступаешь с укулеле в гостиной. Можешь считать, что мне очень интересно посмотреть этот семейный фильм.

Я со стоном кладу голову на стол и высоко поднимаю средний палец.

🏰 🏰 🏰

– Разве ты не милейшее создание? – восторгается мама, когда Роуэн входит в дверь с шикарной бутылкой вина.

Все его тело застыло в дверном проеме.

– Добро пожаловать. – Мой папа протягивает руку.

Роуэн пожимает ее и приветствует всех остальных, включая Клэр, которая смотрит на него с ног до головы, а затем пожимает плечами, как будто ее это не впечатляет.

– Ты пришел! – Ани почти набрасывается на Роуэна и крепко обнимает его.

Все смотрят на них. Глаза моей мамы блестят, когда она прижимает руки к груди.

Папа поворачивает голову в мою сторону и одобрительно кивает. – Он мне уже нравится больше, чем Лэнс.

– Папа! – простонала я.

Если Роуэн и услышал его, он делает вид, что не слышал.

– Давайте есть! – кричит мама. Клэр предлагает помочь подать всем любимую еду моего отца.

Роуэн занимает место рядом со мной, и сразу же обеденный стол моих родителей кажется предназначенным для кукольного домика.

– Ты раньше пробовал армянскую еду?

Он качает головой.

– Ты привередливый едок?

Он закатывает глаза. – Я ем все, кроме икры.

Я смеюсь про себя. – Отлично! Тогда приготовься быть пораженным. Моя мама, может быть, и из Европы, но она выучила все любимые армянские рецепты моего отца.

Я беру приборы и начинаю копаться в маминой стряпне. Клэр время от времени готовит по этому рецепту, но ничто не сравнится с маминой стряпней.

– Итак, мистер Кейн, как вам, нравится пока Дримленд? – Мой отец делает глоток вина, которое принес Роуэн.

Он смотрит на меня. – Растет на моих глазах.

Под взглядом Роуэна все мое лицо становится расплавленным.

Он сжимает мое бедро, а затем смотрит на отца. – И, пожалуйста, зовите меня Роуэн.

Мама усмехается. – Захра рассказала нам о проекте, над которым ты работаешь. Это так мило, что ты хочешь отпраздновать годовщину парка.

Рука Роуэна сжимается в кулаки на коленях. – Это то, чего хотел мой дедушка.

– Он был великим человеком, – говорит мой отец.

Роуэн кивает. – Я рад, что люди здесь ценили его. – В его голосе чувствуется легкое колебание.

Я хватаюсь за его кулак и растопыриваю его пальцы, прежде чем сцепить наши вместе. – Тебе не нужно нервничать, – шепчу я ему под нос.

– Я не умею вести светские беседы, – шепчет он в ответ.

Я могу только смеяться и наслаждаться шоу. Застенчивость Роуэна – это такая приятная перемена по сравнению с тем, как он ведет себя со всеми в офисе.

– Как тебе Флорида по сравнению с Чикаго? – спрашивает мама.

– Здесь… жарко.

Все за столом смеются, и напряжение покидает тело Роуэна.

– Должно быть, это разнообразие по сравнению с Чикаго. Мы всегда хотели побывать там. – Папа кивает.

– Но у нас уже много лет не было отпуска, – наконец, говорит Ани.

– Почему нет? – Роуэн смотрит на мою сестру, нахмурив брови.

– О. – Ее улыбка исчезает.

Ну, черт. Никто не хочет быть тем, кто ему об этом скажет.

Температура в комнате значительно падает. Рука Роуэна крепче сжимает мою, словно боится отпустить.

– Потому что мы не можем позволить себе взять отпуск, даже если бы хотели, – нейтральным тоном предлагает Клэр.

– Точно. – Голос Роуэна звучит напряженно для моих ушей.

Мама, благослови ее душу, меняет тему и каким – то образом спасает ужин. Роуэн кажется более замкнутым, чем обычно, а это о чем – то говорит. Я не думаю, что мои родители замечают это, поскольку они слышали только истории о Роуэне, но я обращаю внимание. Меня мучает тошнота до конца ужина, что затрудняет поедание моей любимой еды.

Роуэн хмуро смотрит на то, как я гоняю еду по тарелке, словно ребенок. В отличие от меня, он поглощает все это и просит добавки, что только делает мою маму счастливее.

Мой папа хлопает Роуэна по плечу, прежде чем обнять его. Я бы рассмеялась, если бы не была на взводе, так как Роуэн остается неподвижным, как доска, на протяжении всего обмена репликами.

Роуэн отпирает свою машину и открывает мне дверь. Я замираю, не в силах попасть внутрь, пока не проветрюсь.

– Прости за то, что произошло, – пролепетала я.

Его рука, держащая дверь, напрягается. – Почему ты извиняешься?

– Потому что ты и так нервничал из-за общения, а тут еще этот разговор.

Его челюсть сжимается. – Это не твоя вина, что я мудак, Захра.

Я поморщилась. – Не говори о себе так.

– Я думал, ты ценишь правду.

Я изумленно смотрю на него.

– Это реальность ситуации. Я принимаю деловые решения, которые влияют на жизнь людей, к лучшему или к худшему. Это то, что есть. – Он смотрит на темное, беззвездное небо.

– Но ты мог бы измениться. Никто не заставляет тебя выбирать одну сторону.

Он издает горький смешок. – Управлять бизнесом трудно.

– Как и быть человеком.

Он вздыхает и снова хватает меня за руку, переплетая наши пальцы. – Я ничего не знаю о том, как быть человеком.

– Ничего страшного. Я научу тебя всему, что знаю. – Я ухмыляюсь, опускаясь на пассажирское сиденье.

– Именно этого я и боюсь, – бормочет он себе под нос.

Вызов принят.

36

ЗАХРА

Стук в дверь нашей квартиры раздается три раза.

– Он здесь! – Ани не удосуживается поставить на паузу наше телешоу, когда хватает мой кошелек и бросает его мне в руки.

– Кто?

– Роуэн!

Мое сердце ускоряется, переходя от ровного ритма к неровному. – О, извини. Откуда ты это знаешь?

– Он хотел сделать тебе сюрприз-свидание. – Ани заходит в мою спальню.

Свидание?! Я одета в пару старых, забрызганных краской Levi's и свитер Chicago Bulls из девяностых. Мой выбор одежды едва ли подходит для местного продуктового магазина, не говоря уже о свидании.

– Что ты имеешь в виду под свиданием? – спрашиваю я.

– То, где Роуэн увозит тебя, чтобы показать тебе сюрприз. – Крик Ани заглушается расстоянием.

Ну… Вау, ладно. Теперь я за сюрпризы.

– Поторопись. Ты такая медлительная. – Ани выходит из моей комнаты с самым большим чемоданом, который у меня есть.

– Я куда-то переезжаю?

Она хихикает. – Нет, глупышка. Роуэн попросил меня упаковать тебе пару нарядов.

– Нарядов? Для чего?

Она сияет. – У меня договор на то, чтобы больше ничего не говорить.

– Как ты вообще попала в мою квартиру и собрала чемодан?

– Клэр. – Ее ухмылка заразительна.

– Как далеко зайдет этот сюрприз? – Я сдуваю прядь волос с лица, хватаясь за ручку чемодана.

Ани смеется. – Это того стоит.

Мои ладони становятся скользкими, когда я пытаюсь удержать багаж. Не знаю, что спланировал Роуэн, но чемодан такого размера кажется уже слишком.

– Не волнуйся ни о чем. Я даже упаковала твою сексуальную одежду. – Ани подмигивает.

Мои щеки вспыхивают. – Боже мой. Ты этого не сделала! Как ты вообще ее нашла?

– Сестра никогда не раскрывает своих секретов. Повеселись! – Ани бежит в мою ванную и запирается изнутри.

– Клэр скоро вернется домой и приготовит тебе ужин.

– Пока, мама! Перестань беспокоиться обо мне!

Я открываю дверь и вижу Роуэна, прислонившегося к косяку с засунутыми в карманы руками. – Приятно видеть тебя здесь.

– Привет. – Он улыбается мне.

Я почти распласталась на коврике, когда он наклонился и нежно поцеловал меня в лоб. Гул начинается в моей голове и распространяется до самых пальцев ног.

Он отстраняется, унося с собой вызывающий привыкание аромат. Его рука цепляется за ручку моего багажа. – Нам лучше идти. Мы должны успеть на рейс.

– Рейс? – Вот дерьмо.

🏰 🏰 🏰

Менее чем за час моя жизнь превратилась в полноценную принцессу Дримленда. Но вместо принца на коне я получила Роуэна – идеального морально серого героя, о котором я так люблю читать.

– Вот мы и на месте. – Он сжимает мое бедро своей массивной рукой.

– Мы где-нибудь остановимся перед вылетом? – Я смотрю в окно, рассматривая местность, которая определенно не является аэропортом Орландо.

Намек на улыбку пересекает губы Роуэна, как будто я сказала что-то милое. Кто-то открывает ворота, и водитель направляет Ghost на взлетную полосу.

Я смотрю на гладкий черный самолет, припаркованный на тротуаре, как будто это обычная пятничная прогулка. – Ты шутишь?

– Я не шучу.

– Лжец.

Я вознаграждена еще одной небольшой улыбкой.

Я машу рукой в сторону самолета. – Когда ты сказал, что нам нужно успеть на рейс, я подумала, что ты имел в виду коммерческий.

– Боже, нет.

– О да. Потому что мини-крендельки и детский плач вызывают отвращение.

Он кивает и еще раз успокаивающе сжимает мое бедро. – Хорошо. Ты поняла.

Чем больше времени я провожу рядом с Роуэном, тем больше понимаю, что он не просто не в моей лиге – он вне моей атмосферы. – Мы серьезно полетим на частном самолете?

– Да.

Я бормочу «спасибо» себе под нос, когда его водитель открывает дверь. Я замираю, глядя на красную ковровую дорожку под собой.

Роуэн соскальзывает со своего сиденья и обходит машину. – Боишься, что можешь пристраститься к такому образу жизни?

– Это последняя мысль, которая приходит мне в голову. – Я делаю нерешительный шаг в сторону красной дорожки. Не думаю, что видела ее где-либо, кроме как по телевизору. Мои кроссовки кажутся неуместными, когда они вдавливаются в плюшевую ткань, а джинсы, забрызганные краской, выглядят совершенно нелепо.

Он застегивает пиджак, оглядываясь через плечо. Его брови опускаются вниз, когда он оценивает меня. – Что не так?

Я показываю туда-сюда между нами. – Ты выглядишь так, будто сошел с каталога Том Форд, а я похожа на человека, который рылся в корзине BOGO в Goodwill. – Я показываю на свою застиранную толстовку. – Это даже не толстовка Майкла Джордана, потому что в благотворительном магазине ее не было.

Уголок его губ приподнимается. – Мне нравится твой стиль. – Его глаза скользят по моему телу. Его руки цепляются за задние карманы моих джинсов и притягивают меня к себе.

– Мне тоже нравится мой стиль, но он не совсем подходит для частного самолета.

– Кто сказал?

– Я!

– Откуда тебе знать, если ты никогда раньше не летала на частном самолете?

Я подняла глаза к небу. Проклятье. Почему он всегда прав? – Иногда ты можешь быть таким невыносимым!

Роуэн целует меня в лоб, как будто я должна быть вознаграждена за то, что была очаровательной, когда злилась.

– Нам пора идти, потому что мы не хотим опоздать. – Он вынимает свои руки из моих карманов и кладет одну мне на спину. С мягкостью, которую я успела оценить, он направляет нас вверх по лестнице и в частную кабину самолета.

Как бы, по-моему, ни выглядели частные самолеты изнутри, это было не то. Носок моей кроссовки зацепился за черный ковер, и я вскрикнула, теряя равновесие. Рука Роуэна взлетает и хватается за мою машущую руку, удерживая меня, прежде чем я упаду лицом вниз.

– Как всегда грациозна, Захра. – Он смеется себе под нос.

Он усаживает мое тело в массивное кресло, в котором могли бы поместиться трое меня на обычном рейсе. Я глажу бежевую кожу, чтобы убедиться, что это не сон.

Он опускается на сиденье напротив меня. – Что за выражение лица?

– Ничего.

– Тебе неудобно.

Мои щеки горят. Я должна быть благодарна за то, что отправляюсь в путешествие, а не нервничать по пустякам. – Нет. Я в порядке.

Он проводит большим пальцем по нижней губе. – Думаю, ты единственный человек, которого я встречал, которого пугают мои деньги, и он не хочет иметь с ними ничего общего.

– Должно быть, это довольно контрастно по сравнению с большинством тех, кого в основном пугает твоя личность. – Мой язвительный комментарий был вознагражден низким смехом Роуэна. Этот звук согревает всю мою грудь.

Его глаза светлеют, когда я улыбаюсь ему. – Мне нравится, как ты заставляешь меня чувствовать себя.

– И как же?

– Как будто я реальный человек.

Я закатываю глаза. – Если это твои стандарты, то тебе некуда идти, кроме как вверх.

Он снова смеется, и на этот раз я присоединяюсь к нему.

🏰 🏰 🏰

Ладно, я не признаюсь в этом Роуэну, но встречаться с миллиардером имеет свои плюсы.

Первый плюс: случайный полет в Нью-Йорк, потому что ему кажется, что это будет хорошим местом для свидания.

Второй плюс: посещение чертова Нью-Йорка!

Когда самолет приземляется на взлетно-посадочную полосу, я вся горю от восторга. Как только Роуэн рассказал мне о месте нашего назначения, я засыпала его множеством вопросов о городе и о том, как часто он здесь бывает.

– Я еще никогда не видел, чтобы кто-то так радовался приезду в Нью-Йорк.

– Ты шутишь? Это же сбывшаяся мечта!

– Подожди с этим заявлением, пока не выйдешь из самолета. Я уверен, что один только запах убедит тебя в обратном.

– Что за человек ненавидит Нью-Йорк?

– Тот, который любит Чикаго.

– Возьми свои слова обратно! – Я наклоняюсь и хлопаю его по плечу.

Он ухмыляется. – Нет. Нет, пока ты не поедешь со мной в Чикаго и не подтвердишь то, что я уже знаю.

Я уверена, что мое сердце может разорваться от этой идеи Роуэна. Планирование наперед, кажется, добавляет еще один слой к нашим непринужденным, но не случайным отношениям.

– Люди не могут взять и улететь, когда им вздумается.

Он наклоняет голову. – Почему?

– Потому что у нас есть работа и обязанности.

– Предоставь мне разобраться с твоим боссом.

Я качаю головой, изображая отвращение, но мое сердце ускоряется в груди.

Наш разговор прерывается слишком быстро, когда пилот объявляет, что можно отстегнуть ремни безопасности.

Стюардесса открывает дверь кабины, и все, что я вижу, – белое.

– Снег! Настоящий снег! – Я перепрыгиваю через две ступеньки за раз и набираю горсть блестящего снега.

Роуэн останавливается рядом со мной. – Нам повезло.

– Повезло? Как?

Его глаза прикованы к моей улыбке. – Обычно в такое раннее время снега не бывает, но на днях у них была буря.

– Если это не судьба, то я не знаю, что это. – Я подбрасываю снег в воздух и смотрю, как он рассыпается вокруг меня, словно порох.

Я закрываю глаза и смеюсь, а открыв их, вижу, что Роуэн смотрит на меня.

Персонал быстро справляется с нашим багажом, и не успеваю я моргнуть, как Роуэн усаживает нас на заднее сиденье автомобиля. Он вцепился в мою руку и рисует большим пальцем ленивые круги. Каждый оборот посылает толчок энергии вверх по моей руке.

Я все время смотрю в окно, любуясь яркими огнями и бесконечным количеством людей. Это напоминает мне толпы в Дримленде, но более агрессивные. Как будто людям есть куда идти и с кем встретиться, поэтому все должны убраться к черту с их пути.

Мне это очень нравится.

Мы заезжаем на парковку какого-то высотного здания из стекла и стали.

– Ты здесь живешь? – Я запрокидываю голову назад, рассматривая, как небоскреб касается облака. Настоящего чертова облака!

Он пожимает плечами. – Иногда. Это один из моих домов.

– Один?!

Он пожимает плечами.

– Каково это – иметь больше денег, чем у Бога?

– Одиноко. – Его слова несут достаточно тяжести, чтобы испортить воздух вокруг нас.

У меня возникает искушение обхватить его руками, чтобы прижать к себе. Я не могу даже представить, насколько это изолированно – быть окруженным большим богатством до такой степени, что люди перестают относиться к нему как к реальному человеку. После признания Роуэна я даю себе обещание перестать таращиться на все вокруг, как будто оно может исчезнуть в любую секунду.

– Ладно. С этого момента я буду вести себя спокойно и делать вид, что меня все это не волнует.

– Не делай этого. Я… Забавно смотреть на вещи с твоей точки зрения.

Забавно?! Кто бы мог подумать, что человек может испытывать такую радость. Я настолько захвачена этим признанием, что мне требуется секунда, чтобы осознать остальную часть его заявления.

Ему нравится смотреть на вещи с моей точки зрения. Моя грудь сжимается, выдавая меня. Проклятье. Я должна была послушать Клэр. Между нами не может быть ничего обычного, без развития более сильных чувств, чем просто симпатия друг к другу. Но зачем ему преследовать меня, как Скотт и Роуэн, если он не заинтересован в развитии отношений?

Я не думаю, что он использует меня для секса. Если бы это было так, не было бы причин везти меня в Нью-Йорк.

Рука Роуэна снова находит небольшую часть моей спины, когда он ведет нас через возмутительный вестибюль с тысячами свисающих драгоценных камней, подвешенных к потолку. Ему не нужно нажимать ни одной кнопки на лифтах. Двери, словно по его воле, раздвигаются, открывая блестящую кабину из зеркал.

Мы заходим внутрь, и двери закрываются за нами.

Его рука по-прежнему прижата к моей спине. У меня возникает искушение отстраниться и перевести дыхание, но он пахнет слишком чертовски хорошо. Воздух сгущается вокруг нас, когда он смотрит на меня.

– Это чертовски хорошее свидание.

– Пожалуйста. Мы еще даже не перешли к этой части вечера.

– Просто хочу сказать тебе, что ты устанавливаешь недостижимую планку для будущих мужчин. После этого я никогда не буду соглашаться на свидания в кинотеатре.

Хорошо, Захра. Упомяни будущих мужчин, чтобы сбить его с толку.

– Это потому, что ты в любом случае больше похожа на девушку, которая предпочитает автокинотеатр. – Он берет меня за руку и притягивает ближе. Его голова наклоняется вниз, а глаза закрываются, когда он приближается ко мне. Мои глаза закрываются, когда его губы прижимаются к моим. Я льну к нему, когда его язык проводит по моей нижней губе, прося меня открыться. Моя голова становится тяжелой, а тело дрожит под его вниманием.