Текст книги "Кровь нуар"

Автор книги: Лорел Кей Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Глава сорок вторая

Он не двинулся, но сказал:

– Все твои любовники, просыпаясь, видят направленный на них пистолет?

Голос его казался глубже, чем был ночью, ему пришлось прокашляться. Я вздрогнула – что не рекомендуется делать, целясь из пистолета. Пришлось сделать усилие, чтобы успокоить мышцы. Если я его застрелю, то пусть это будет намеренно, а не оттого, что я дернулась. Но убирать палец с крючка я побоялась: он ликантроп, а они быстрее молнии.

– Я помню, как ты дрался со мной и с Джейсоном, – сказала я, не отводя ствола в сторону.

Он нахмурился:

– Ну, да, но мы с твоим волком дрались за тебя – кто будет спариваться с тобой. А тебя хватило на всех.

– Спасибо за формулировку, – сухо ответила я.

Он улыбнулся:

– Прости – меньше всего хочется мне оскорблять женщину, наставившую на меня пистолет. Но я хотел сказать, что нет смысла драться, когда ты так щедро себя даришь. Кроме того, мне сперва нужно выйти.

Улыбка заполнила темным светом его глаза. Не потусторонним светом – просто как у мужчины, глядящего на голую женщину, которую он только что отымел. Взгляд собственника, типа «мы это точно еще раз сделаем». Криспин права на такой взгляд не заслужил. Пока.

Раненая рука попыталась начать дрожать. Я заставила ее держаться ровно. Насколько же я серьезно ранена?

– Если ты не будешь в меня стрелять, можно мне встать и пойти в ванную?

– Ты не веришь, что я тебя застрелю?

– Я ничего из событий этой ночи не помню, а это значит, что я был одурманен. Ты подчинила мой мозг, как обыкновенный вампир. Не то чтобы я жаловался, от такого секса крышу сносит, но ты мне задурила мозги. С точки зрения закона это изнасилование, и ты меня изнасиловала, а не я тебя. Я согласился бы наверняка, но все-таки хочется, чтобы тебя спросили. И если уж кому тут злиться, то мне, а не тебе.

И хотела бы я поспорить с такой логикой, но трудно было бы. И я сделала единственное, что могла: опустила пистолет. Все равно рука бы долго еще не выдержала.

– Значит ли это, что я могу пойти в ванную?

– Да.

– Отлично.

Он встал. Интересно было отметить, что он тоже как-то скованно двигается. Если секс оказался такой, что у ликантропа побаливает, то для нас, людей, это должна быть серьезная травма.

У него на спине были царапины, и не похожие на следы когтей. Моя работа? И если да, почему они не зажили, когда он вернулся в человеческий образ? Только повреждения, нанесенные серебром или другим ликантропом остаются после обратного превращения. Так как же следы моих ногтей на нем до сих пор держатся?

Я отодвинула эту мысль на потом – сейчас есть более срочные проблемы. Что сказал Крисин? Что я ему задурила мозги, как всякий вампир. А я это сделала? Или это сделал ardeur?

В ванной послышался шум воды.

Жан-Клод, мне срочно нужен Жан-Клод. Я потянулась к нему по тому метафизическому шнуру, что нас связывает, и обнаружила… а ничего не обнаружила. Не могла нащупать Жан-Клода. Как будто на его месте повисла огромная и белая пустота.

Взметнулся в душе почти панический страх. Меня стала бить дрожь, и ничего я с ней не могла сделать. Хотелось немедленно разбудить Джейсона и заорать, пусть скажет, слышит ли он Жан-Клода. Во мне дело или с Жан-Клодом что-то случилось? Был у меня когда-то сотовый. Куда он девался? Когда подводит метафизика, всегда можно прибегнуть к технике.

Я стала копаться оставшейся свободной рукой среди изорванной одежды. Куда он, к чертям, девался – телефон? Он был со мной ночью? Или в багаже остался? Не могу вспомнить. Черт, да что же со мной такое?

Шум воды в ванной стих, оттуда вышел Криспин.

– Что-то потеряла? – спросил он.

«Голову», – хотела ответить я. Но вслух сказала:

–  Сотовый телефон.

Он наморщил лоб, думая.

– Оружие я помню, а телефон – нет.

– Ты же говорил, что ничего не помнишь.

– Помню обрывки, так что – да, вполне мог быть телефон. Помогу тебе искать.

Он присел рядом со мной. Слишком близко после такой ночи, и мы оба слишком голые, и меня это смущало, но помощь-то мне нужна была. А это не глупо – не хотеть, чтобы он был так близко и голый? Глупо или нет, но меня это беспокоило. Он и правда полагает, что я его нарочно себе подчинила? Он и правда считает, что это вроде метафизического изнасилования? Так он сказал, но вроде бы его это не расстраивало. Я за меньшее, бывало, грозилась убить. Да, блин, я и убивала за меньшее.

– Ты знаешь, проще тебе было бы искать, если бы ты освободила обе руки.

– С пистолетом я себя лучше чувствую.

– А крест у тебя в той же руке?

– Цепочка порвалась.

Он перестал рыться в одежде и снова посмотрел на меня внимательно:

– Ты ее сама сорвала вчера. И отбросила.

– Не могло такого быть.

Он пожал плечами:

– Было. – Тут он присмотрелся пристальнее: – Ты тоже не все помнишь?

Я подумала про себя, признавать или нет, и выбрала правду.

– Помню, что порвалась. Но не помню, кто это сделал.

– Ты сама сорвала. И этот свой амулет тоже.

– Амулет? Какой амулет? – спросила я искренне.

Он посмотрел так, будто хотел заглянуть мне в мозг, потом ответил:

– Вот этот.

И протянул мне левую руку. Сперва я не поняла, а потом увидела у него на плече ожог. Круг с каким-то зверем в середине, несколько нечеткий, как бывает почти всегда от тавра. Я пригляделась, наклонившись к его руке. Сперва подумала, что это Цербер – пес, охраняющий царство Аида в греческих мифах, – но у этого зверя было пять голов. Потом я увидела – или подумала, что вижу, – полосы на шкуре. Это был тигр. Тигр с пятью головами.

Криспин говорит, что это сделал мой амулет. А я уставилась на след на коже и не могла понять, что он имеет в виду. Потянулась к ожогу, задержала руку, едва не прикоснувшись. Что-то зашевелилось в голове. Память?

Он правду говорит? Так и было?

Я попыталась припомнить. Попыталась вытащить из глубины сознания эту туманную мысль, но она была как темнота – нечего было вспоминать. Криспин для меня чужой, может, он врет? Нужен кто-то, кого я знаю и кому верю. Черт, что-то со мной происходит не то – это я понимала. Но что это и почему я никак не могу понять, – я не знала. И это тоже было неправильно – тот факт, что я не могу понять, что неправильно. И это уже ключ. Я знала, что ключ, но мой мозг никак не мог – или не хотел – этим ключом воспользоваться.

– Чую волков! – вдруг зарычал Криспин глубоким грудным рыком.

И через секунду я ощутила, как их энергия катится по коридору перед ними – я знала это ощущение. Потянувшись метафизически наружу, я учуяла запах леса, густой аромат мокрой земли и подстилки, успокаивающий дух сосны. Ощутила касание лап к листве, лесной подстилке. Накатывал густой, резкий, сладкий запах волчьего мускуса, даже нижнюю часть тела свело спазмом – приятным спазмом. Такое ощущение у меня мог вызвать только один вервольф, но его не может здесь быть. Никогда он не рискнул бы явиться сюда с другими волками – при таком количестве репортеров. Он глубоко законспирирован, наш Ульфрик, а здесь появиться – конец его прикрытию.

Но как это ни было невозможно, я ощутила его присутствие в коридоре, его приближение, и знала, что с ним еще как минимум двое волков. Наших волков, нашей стаи.

Криспин вскочил, и потусторонняя энергия заклубилась вокруг него невидимым пламенем. Куда как больше силы, чем было в нем ночью. Он ее прятал, или я просто настолько не умею определять энергию тигра? Блин.

Я тоже встала, медленнее, с пистолетом в руке.

– Это мой Ульфрик и моя стая.

– Что они здесь делают? – раздался тигриный рык из человеческих губ. Когда-то мне такое казалось очень странным, а теперь настолько привыкла, что даже глазом не моргнула.

– Не знаю. Думаю, что приехали за мной.

Это я сказала, направляясь к двери. Есть ли у нас там еще охранники? И как они поступят с Ричардом и волками его стаи?

Я только-только сообразила, что я голая и вся взасохшей крови и других жидкостях. Может, попыталась бы что-нибудь на себя набросить, но снаружи раздался голос:

– Не подходите.

А, черт.

Глубоко вздохнув, я пошла к двери. Может, высунусь из-за притолоки, не светя на весь коридор. Да, ночью же так и было. Пришел рыжий тигр, охранники его остановили, а я голая открыла дверь и впустила его. Сказала охранникам, что я его знаю, что сама просила зайти, или что-то в этом роде. Теперь я вспомнила, каков он в виде человека. Высокий, коротко стриженный, темно-рыжий, как вот эта шерсть. А глаза – я посмотрела в них и была разочарована. Карие, просто карие. И я знала, что это неправильно, очень неправильно. Я же видела его человеческие глаза – темные, густо-золотистые, и по краям радужек – оранжево-красные. Значит, он снял линзы перед тем, как я ему разрешила до меня дотронуться. Почему это важно? Что это для меня значило, и почему я вообще впустила незнакомца?

На одежду времени не осталось – отвлекли воспоминания. Сделав глубокий вдох, я открыла дверь.

Глава сорок третья

Изо всех сил прячась за притолокой, я одной рукой придерживала дверь, а другой продолжала сжимать пистолет. Достаточно, надо сказать, неуклюжая поза.

Охранниками оказались Шэдвелл и Роу. И это было неправильно – ночью не они должны были стоять у наших дверей. А который сейчас час? Как долго мы провалялись в отключке? Снова сменилась охрана?

– Ребята, все нормально, – сказала я.

– Ага, как же, – огрызнулся Роу.

– Блейк, мы не можем их впустить, – заявил Шэдвелл. – Сперва должны получить разрешение.

Я посмотрела дальше в коридор – вон они. Джемиль и Шанг-Да перед тем, кто там за ними. Ребята не маленькие, заполнили весь коридор. Шанг-Да намного выше шести футов – среди китайцев я таких высоких не видала. Волосы коротко подстрижены, одет в длинное черное пальто. И понятно, что это не ради летней жары: под пальто у него опасные игрушки. Джемиль чуть ли не на пять дюймов пониже, то есть примерно футов шесть. Выглядит некрупным, но рядом с Шанг-Да все так выглядят. Волосы заплетены тонкими косичками до пояса, с вплетенными белыми бисеринами. Одет в белый костюм, на фоне которого кожа кажется еще темнее. Покрой свободный, а не облегающий, как Джемиль обычно предпочитает. Те костюмы у него для виду, а этот – деловой костюм джентльмена, у которого с собой оружие и который не хочет, чтобы это оружие заметили. Задача для портного не простая – по себе знаю.

Они телохранители Ричарда, его Сколль и Хати соответственно. В норвежской мифологии так зовут волков, которые гоняются за солнцем и луной, а когда поймают, тогда наступит конец мира. В сообществе вервольфов так называют волков, охраняющих Ульфрика.

Я посмотрела на них глазами Роу и Шэдвелла. Даже если не ощущать исходящую от них неотмирную энергию, ни один уважающий себя охранник их ни в какую комнату не пустит. Им просто нужны на грудь значки: «Бандит». То есть нет, никаких значков не надо – и так видно.

– Не знаю, как это вам объяснить, Шэдвелл и Роу, но они – телохранители моего друга. И пока вы держите пистолеты, они с дороги не отойдут. Я благодарна, что пистолеты ни на кого не направлены, но эти ребята просто делают свою работу.

– А мы делаем свою – охраняем вас, – ответил Шэдвелл. Он рискнул мельком глянуть в мою сторону, но тут же отвернулся обратно. – Надо сказать, вы не облегчаете ее, миз Блейк.

Я не стала его поправлять, что не миз, а маршал – не очень маршалом я сейчас себя чувствовала. Все болело, я вымоталась и боялась, и очень нужно было поговорить с этими волками в коридоре.

Я чуть больше показала пистолет из-за притолоки, просто приподняв руку.

– Ну, не знаю, Шэдвелл. Мне кажется, я отлично сама себя охраняю.

Очень уверенно прозвучал мой голос. Молодец я, потому что про себя я просто орала. Всего в нескольких ярдах от себя я ощущала присутствие Ричарда. И он мог оказаться здесь только по очень серьезной причине, а такой причиной могла быть только необходимость мне помочь или что-то мне сообщить. Например, почему я не могу метафизически связаться с Жан-Клодом. Ответы мне очень нужны, помощь тоже, но если я устрою истерику, это не заставит охранников отойти. Ну, может, и заставит, но если я так сорвусь, это будет непритворно, а я не хочу терять лицо на глазах у вервольфов. Шанг-Да и без того меня не слишком любит, считает, что я Ульфрика не стою. Бывают минуты, когда я с ним согласна.

– Не заставляй меня выйти, Шэдвелл.

– Это угроза?

– Нет, скорее мольба. Потому что я не могу найти халат и не хочу выскакивать в коридор голая.

Тогда Роу бросил на меня взгляд чуть более продолжительный, чем следовало бы ему, учитывая обстановку в коридоре. Увидел он только руку и плечо, но что-то всегда есть, когда говоришь мужчинам, что ты голая. Их это отвлекает.

– Вперед смотреть, – скомандовал ему Шэдвелл.

Роу послушался.

– Я не могу объяснить, Шэдвелл, но мне нужно, чтобы они вошли.

– Зачем? – спросил он, не отворачиваясь от стоящих в коридоре.

Что я могла сказать такого, что имело бы смысл и не выдало бы Ричарда больше, чем он уже сам себя выдал? Ничего на ум не приходило.

Сзади подошел Криспин и прошептал:

– Зачем они тебе, когда есть я?

Я поглядела на него тем взглядом, от которого злодеи прячутся под стол. Он склонился чуть ли не в поклоне:

– Ладно, ладно, я понял даже с половины взгляда, не надо тратить на меня целый.

– Этот стриптизер там спал, – сказал Роу, и по голосу было понятно, что он этого не одобряет.

– С кем я сплю, это совершенно не твое дело, Роу.

– И сколько там мужчин? – спросил он.

– И это не твое дело.

– Наше, если мы должны тебя охранять.

– Так тогда просто уходите. Вы мне не нужны. Уходите.

Упомянутый стриптизер отошел на несколько шагов и вернулся с пиджаком второго тигра. Отчего я сама не сообразила? Слишком легко, а потому слишком трудно?

Криспин встал в дверях, явно голый. Мы отодвинулись от двери, чтобы меня не было видно, пока он подаст мне пиджак. Он помог мне одеться, пока я перекладывала пистолет из руки в руку.

– Мы не можем уйти без приказа, – возразил Шэдвелл.

– В гробу я видала ваши приказы.

Хорошо, что второй тигр высокий и широкоплечий: его пиджак закрывал меня почти до колен. Криспин помог мне застегнуться. Выглядела я как пятилетний ребенок, надевший папин пиджак, но мне было все равно. Я одета – а это все, что нужно.

И я вышла в коридор, сообразила, что пистолет-то у меня в левой. Я тренировалась стрелять левой – никогда не знаешь, когда понадобятся обе руки или повредишь правую. Но сейчас, когда я вышла в коридор, левая рука была прямо на пистолете. У меня даже предохранитель был двусторонний. Не то чтобы он уже был снят, но все-таки. Если приходится стрелять левой, «браунинг» для этого не худший вариант.

Направляясь к Джемилю и Шанг-Да, я думала о чем-то обыденном и спокойном. Роу поймал меня за руку и развернул к себе. Я не сопротивлялась, а использовала его инерцию, ударив плечом в корпус и сделав сзади подсечку. Он сел на задницу, не выпуская мою руку. Я ее вывернула из его пальцев (широкий рукав пиджака помог), и взяла его локоть в захват Надавила так, что он ойкнул от боли. Но в другой руке у него все еще был пистолет. Будь бой всерьез, мне бы пришлось его застрелить за пару секунд до этого.

Он попытался было поднять пистолет, но я уже держала ствол возле его лица.

– Одно движение – и смерть, – сказала я.

– Направь на нее этот пистолет – и умрешь раньше своего напарника, – послышался голос Джемиля.

Я не стала отворачиваться от лежащего на земле Роу. Понятно было, что у Джемиля есть пистолет, направленный именно туда, куда надо.

Я смотрела прямо ему в лицо, краешком глаза присматривая за рукой с пистолетом.

– Опусти руку, Роу. Выпусти пистолет.

– А пошла ты на… – окрысился он.

– Это вряд ли.

Я улыбнулась, сама чувствуя, насколько неприязненно. Так я улыбаюсь, когда собираюсь кого-нибудь убить, но в то же время вот не чувствовала я такого намерения.

С чего я вообще повысила градус разборки? Необходимости не было, но поздно ойкать.

Я посмотрела на Роу. У него пульс бился на горле. Лицом он владел, но пульс, сердцебиение его выдавали. Он испугался. А следовало ли? Я в самом деле могу его застрелить? Где-то в глубине души я едва расслышала слова: «Если придется – запросто».

Медленно вдохнув, я так же медленно выдохнула.

– Не надо было хватать меня руками, Роу. Может, я перестаралась, но не надо хватать руками женщину, если не знаешь, как она к этому отнесется.

– Что ты перед ними сопли распускаешь, Анита? – спросил Шанг-Да.

– Они помогли мне в эту ночь, Шанг-Да. Мой Хати не пришел меня защитить, а эти двое пришли.

– От тебя пахнет свежими ранами. Не очень-то они тебя защитили.

– Была не их смена. А эти работали всерьез.

– Так чего ж ты собираешься в одного из них стрелять?

Это был голос Ричарда. Спокойный, деловой, конструктивный, я бы сказала, голос. Когда я его услышала, у меня в груди перехватило дыхание. О господи, ну перестану я когда-нибудь на него так реагировать? Честный ответ: нет. Желательный ответ: ну, может быть.

– Он меня схватил за руку, а мне этого не хотелось.

Почему-то слегка задыхаясь, будто мне не хватало кислорода.

Я почувствовала, как он подошел. Услышала, как возразили против этого Шанг-Да и Джемиль:

– У них пистолеты, мы не можем пропустить тебя вперед.

– Шэдвелл? Я правильно вас назвал? – сказал Ричард.

– Да.

– Уберите пистолет, и я постараюсь помочь.

– Кому?

– Всем.

И опять-таки в его голосе звучала уверенность, что он сделает что сказал. Он попытается сделать всем хорошо. И совершено искренне этого хочет. Но проблема в том, что иногда нет возможности помочь всем сразу. А когда нет хорошего выбора, Ричард уже не так хорошо действует: либо застывает, либо очень резко реагирует. А я как раз отлично действую там, где все дороги ведут в задницу. Так что мы были бы хорошей командой, если бы так друг друга не ненавидели. То есть если честно, мы друг друга не ненавидим.

Я не думала, что Шэдвелл уберет пистолет, но он убрал. И даже сказал:

– Роу, брось оружие.

– Черта с два.

– Ты первый ее схватил, Роу. Может, она слишком резко реагировала, но начал ты.

– Хрена. Все равно пистолет не брошу.

– Ты открой ладонь, а он сам выпадет, – посоветовал Шэдвелл.

– Они тебе мозги замутили, – ответил ему Роу.

– Она тебя могла застрелить прежде, чем ты поднял оружие.

– Господи, да я же ее телохранитель! Я не стану ее трогать.

– Тогда брось пистолет, – предложила я.

Он посмотрел на меня со смесью ненависти и ошеломления.

– Как мы до этого дошли?

– Ты до меня дотронулся.

– До тебя многие дотрагивались, судя по рассказу сменщиков.

Ну и вот оно. Тот печальный факт, что если женщина позволяет себя трогать более чем одному мужчине, то многие – некоторые – уже думают о ней хуже. Более того, они считают, что им тоже сам бог велел попробовать. Женщина, которая спит с двумя и больше – она же на все способна? Это не так, но он меня тронул от злости, от зависти, не ради своей работы, а потому что не понял меня.

Идиотская причина, чтобы тебя застрелили? Я видала более идиотские.

– Ты меня не для охраны схватил Роу. Ты меня решил полапать, потому что у меня в номере голый стриптизер, и я тоже голая, и он мне помог надеть пиджак еще кого-то третьего, чтобы выйти в коридор, где меня ждут еще мужчины. Ты это сделал от злости, и я тоже со злостью отреагировала. И никогда больше так не делай, иначе мы этот разговор закончим… – Я выпустила его руку, упала на него и прижала к полу его локти, не выпуская пистолета. Он мог бы, наверное, вывернуться, но смотрел пораженными испуганными глазами. Я прижимала его руку с пистолетом, нависала над ним и говорила, опуская лицо – последние слоги почти выдыхая ему в рот. – И тебе этот конец очень не понравится.

– Не надо, Анита, – прозвучал у меня за спиной голос Ричарда.

Я отодвинулась – заглянуть Роу в глаза.

Он был напуган, я это чуяла во вкусе воздуха над его кожей. Но под страхом было иное: желание, чтобы я его поцеловала. Закончила то, что начала. Ион бы не стал мне препятствовать – во всяком случае, не мешал бы поцелую – и это заставило меня остановиться. То, что Роу, с пистолетом в руке, позволил бы мне прижать его к полу, поцеловать адским поцелуем – и не воспротивился бы.

Как-то очень, очень неправильно вел себя ardeur.

Я отодвинулась от Роу, осторожно встала. Он выпустил пистолет. И смотрел на меня, смотрел – как оставленный в темноте ребенок.

– Пожалуйста, – прошептал он.

Я покачала головой и сказала единственное, что пришло мне в голову:

– Прости.

Я направилась к нашему номеру, вервольфы за мной, и ни Шэдвелл, ни Роу не попытались их остановить.