Текст книги "Стисни зубы и умри"

Автор книги: Лорел Кей Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

– Потому что все, чему меня научили, как быть мужчиной и верльвом – здесь не работает. Рафаэль со своими веркрысами могут съесть ваших верлеопардов на завтрак. Но он кланяется Мике и тебе. Физически он сильнее Мики. Черт возьми, все остальные лидеры пробили свой путь кулаками... но не Мика.

– Кто тебе рассказал, как Мика стал лидером своих леопардов?

– Мерль, который был лидером до Мики. Он выше меня ростом, и он грязно дерется. Я не стал бы поворачиваться к нему спиной в бою.

Это была высокая похвала из уст Хейвена.

– Мерль – хороший парень, незаменимый в бою. И он счастлив оттого, что имеет возможность вернуться к своей работе, а не служить мышцами при новом Нимир-Радже, – сказала я.

– Да, он любит возиться с мотоциклами.

– С Харлеями. Он всегда говорит, что он – механик Харлеев, – добавила я.

Хейвен слабо улыбнулся.

– Да уж.

Улыбка исчезла, когда он посмотрел на меня.

– Оборотни из той стаи, которую Химера привел в Сент-Луис, по-прежнему вспоминают его. Я плохой человек, Анита, и я делал плохие вещи... Но я никогда не слышал, чтобы кто-либо творил такое дерьмо, как он.

– Он был просто бешеным, само зло, – сказала я.

– Ты лично прикончила его и спасла всех, – проговорил он.

Я пожала плечами.

– Кто-то должен был это сделать.

– Да, но большинство не смогло бы.

Он посмотрел на меня так, как будто впервые меня увидел. Мы слишком часто виделись, чтобы он мог так смотреть.

– Что? – бросила я.

– Я был очень зол на Мику, потому что не понимал, почему все последовали за ним. Это шло вразрез со всем, что я знал об оборотнях, пока Мерль не рассказал мне всю историю.

– Мика мне рассказал, – кивнула я.

Хейвен продолжил, как будто я ничего не сказала, как будто он говорил больше для себя, чем для меня.

– Химера любил заставлять оборотней превращаться в зверей и держать их так. Он хотел заставить одного из наименее сильных леопардов Мерль обратиться на длительное время. Иногда самые слабые из нас уже не могут перекинуться обратно. Они оказываются пойманными в теле зверя. Не так, как тот оборотень, который убил Джину, а в настоящей животной форме. Они не могут говорить, не могут писать, они просто большие звери. Я дважды видел такое. Они просто сходят с ума. Просто теряют разум спустя некоторое время, и в конечном итоге их приходится убивать, чтобы они не причинили людям вред.

– Я думала, только Химера занимался таким дерьмом, – проговорила я.

Он покачал головой.

– Нет, не только он. Хотя другие лидеры, которых я знал, применяли это в качестве наказания. Химера не хотел никого наказывать, по крайней мере, так говорил Мерль. Он хотел причинять боль. Химера предложил Мерлю принять наказание вместо другого верлеопарда. Химера осрамил его перед всеми, когда Мерль не предложил себя вместо этого другого леопарда. Это сделал Мика. Мика предложил взять на себя наказание, которого не заслуживал.

Я знала эту историю. Мика рассказал об этом мне и Натаниэлю одной ночью, когда мы держали его в объятиях, и он возродил ее в своей памяти. Но он также рассказал о том, как испугался спустя какое-то время, когда его человеческий разум начал таять. Так что эта история в исполнении Мики была куда больше наполнена страхом.

– Я знаю эту историю, – тихо повторила я.

Хейвен посмотрел на меня. В его глазах мелькнуло какое-то чувство, которое я не смогла распознать.

– Ты не понимаешь, чем он рисковал, Анита. Мика не знал, собирается ли Химера держать его в виде леопарда так долго, что он никогда больше не станет человеком. Он рисковал всем ради одного из своих слабых верлеопардов, – Хейвен еще раз посмотрел на свои сложенные руки, – Когда он снова превратился в человека с глазами леопарда, Мерль отступил в сторону. Просто передал правление Мике, и все остальные, включая Химеру, после этого видели в нем лидера. Вы разделили оборотней Химеры после его смерти. Вы отправили их в соответствующие стаи здесь, в Сент-Луисе. Они уже были последователями Мики и до сих пор ими являются.

– Я никогда не думала об этом в таком ключе, но я считаю, что ты прав. Но Рафаэль и Рис, король лебедей, не стали бы следовать за ним, если бы он того не стоил. Они не были связаны с Химерой. Даже такая храбрость и самопожертвование не убедили бы их.

– Нет, Мика хороший лидер, в общепринятом понимании этого слова. Он принимает правильные решения и хорошо разбирается в человеческой политике.

Он говорил так разумно... Это вселяло в меня надежду.

– Это так.

– Я – не хороший человек, Анита, не такой, как он.

– Большинство людей не похожи на него, – заметила я.

– Он так же хорош в постели, как хорош в политике?

– Что? – я не поверила своим ушам.

– Он лучше в постели, чем я, да?

Я уставилась на него.

– Не делай этого.

– Да или нет?

– Хейвен, не надо...

– Просто ответь! – закричал он.

Я так не хотела этого делать, но...

– Да.

– Потому что он больше.

– Нет, это не из-за размера. Он не намного больше, чем ты. Все дело в том, что он слушает в постели. Если я прошу тебя что-то изменить, ты ведешь себя так, словно это критика. А это не так. Просто иногда я хочу нежности, иногда – грубости. Я не хочу получать одно и то же каждый раз, когда я занимаюсь любовью.

– Я никогда не был с женщиной, которая хочет так много разных вещей в постели.

Я пожала плечами.

– Секс – мое единственное хобби. По крайней мере, так говорят мне друзья.

– Это – не хобби, Анита, это – твоя страсть. Ты любишь секс по-настоящему. Больше, чем любая женщина, с которой я когда-либо был. Сейчас я вспоминаю и удивляюсь тому, как много стриптизерш и других женщин притворялись в постели со мной так же, как они делали это на сцене. Они все хотели чего-то от меня. Оплатить их квартиру, купить им одежду, ювелирные украшения... Но ты ничего от меня не хочешь. Я не могу купить тебе ничего, что ты не способна купить сама.

– Это не имеет ничего общего с тем, чтобы покупать мне вещи, Хейвен.

– Жан-Клод каждую неделю дарит тебе розы.

– Я тоже покупаю ему подарки, – заметила я.

– Ты даришь большинству своих мужчин цветы и ювелирные украшения, Анита. Совсем как парень.

Обдумав это, я снова пожала плечами.

– Может быть, я не знаю. Я никогда не понимала, почему все подарки должны быть односторонними.

– Ты не позволяешь мужчине быть мужчиной, Анита. Ты отбираешь это у нас.

– Я не понимаю, о чем ты, – сказала я, и я действительно не понимала.

– Я мог бы жить с другими мужчинами, но не с другими львами, Анита. Ты понимаешь, насколько слабым я начинаю выглядеть по сравнению с другими самцами? Я даже смог бы ужиться с твоим чертовым Пейном или Джесси. Но Ноэль и Тревис? – он встал, и его сила заполнила комнату, как будто кто-то повернул термостат на бойлере.

– Первый раз с Ноэлем был прошлой ночью, Хейвен. Клянусь.

– Я тебе не верю.

– Ты должен быть в состоянии отличать правду ото лжи, Хейвен.

Он покачал головой.

– Я больше не могу это делать. Словно мой собственный гнев ослепляет меня.

– Единственный лев, кроме тебя, с которым я спала – это Никки.

– Почему тогда ты не дашь нам побороться за тебя? Боишься, что я его убью?

– Боюсь, что один из вас убьет другого, и это будет моя вина.

– Мы львы, Анита, не люди. Ты должна позволить нам быть львами.

– Что это значит? – спросила я.

– Это значит, что у прайда один Рекс и одна Регина. Ты не можешь держать и Ника, и меня. Ты не можешь трахаться с самыми слабыми львами в моем прайде, и не трахаться со мной.

Я отказалась от попыток объяснить, что до вчерашнего вечера не прикасалась к Ноэлю или Тревису. Я давно поняла, что практически невозможно доказать, что ты чего-то не делал, особенно если кто-то уверен, что ты это делал. Презумпция невиновности работает только в суде, да и то у каждого судьи свои убеждения. Мы все любим судить.

– Что необходимо для того, чтобы ты взяла меня обратно в свою кровать?

Мы слишком быстро переменили тему.

– Я думала, мы тут ссоримся.

– Да, но ты не склонна к сексу после ссоры. Если ты злишься на кого-то, ты просто продолжаешь злиться. Все, что я знал о женщинах и свиданиях, с тобой просто не работает. Так скажи мне, что работает. Расскажи мне, как заполучить тебя.

Я сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула.

– Это не имеет ничего общего с победой, Хейвен. Я – не приз, чтобы меня выигрывать. Я – не принцесса, которую необходимо спасать от дракона. Я – принц, и я убиваю своих монстров. Ты должен с этим смириться.

– Я понял это в тот день, когда ты сражалась против меня рядом с другими мужчинами. Я выучил урок вчера вечером, когда ты проткнула меня ножом с серебряным лезвием. Если бы вы с Жан-Клодом не высвободили столько энергии, я бы до сих пор валялся, – он изучал мое лицо, и от его серьезности мне захотелось отвести взгляд. Но я этого не сделала. Если он мог чувствовать это, я могла на него смотреть. – Ты бы действительно убила меня, чтобы Ноэль выжил?

– Мы должны защищать тех, кто слабее нас, – сказала я.

– Означает ли это "да"? Ты убила бы меня, чтобы спасти Ноэля?

– Хорошо. Да, – бросила я.

– Он лучше меня в постели?

– Я повторяю еще раз. Я не знаю. Я не спала с ним, и я до сих пор не знаю. Я сомневаюсь, что он был бы так же хорош. Он слишком мягкий. И я предпочитаю, чтобы у моих мужчин было больше жизненного опыта.

– Я слышал, у Натаниэля было полно опыта.

– Ты собираешься тыкать меня носом в прошлое Натаниэля?

– Если бы ты была парнем, я бы сказал, что любовь всей твоей жизни была шлюхой.

– Я знаю, кем он был и как зарабатывал на жизнь, когда я его встретила, – проговорила я.

– Видишь? Парень был бы вне себя от ярости, даже если бы знал. Ты не даешь мне быть мужчиной, но, в конце концов, ты тоже не мужчина.

– Иди нахуй, – сказала я, идя к двери. Я не отвернулась от него, но с меня было достаточно.

Хейвен внезапно догнал меня. У меня было достаточно времени и скорости, чтобы увернуться, но он схватил меня за запястье. В итоге я пыталась уйти, а он удерживал меня за руку. Его сила прошлась по моей коже горячим потоком, который заставил меня задохнуться, а мою львицу – посмотреть вверх темными, янтарными глазами. Она зарычала, и рык вырвался из моего горла и слетел с моих губ.

Он прикрыл веки, и волна дрожи прошла по его телу. Когда он открыл глаза, они уже были львиными, янтарными.

– Трахни меня, – сказал он.

Я отрицательно покачала головой.

– Нет.

Он сжал мою руку, позволив мне почувствовать его силу.

– Ни оружия, ни охраны, ни бойфрендов... Ты не сможешь меня остановить.

Я ждала, что мой пульс ускорится, думала, что испугаюсь, потому что он был прав. Я бы сопротивлялась до последнего, но бой не был бы честным. Не может быть ничего честного в бою с кем-то, в ком на сто фунтов больше мышечной массы, и кто выше меня на фут. Я видела, как он дерется, и один на один он выиграет, разве что на меня свалится нереальное везение. Но лев во мне снова зарычал. Она не боялась его. Почему? Мне в голову пришла одна мысль.

Я перестала вырываться и остановилась. Он даже отступил на полшага от неожиданности.

– Я не могу остановить тебя? Тебе нужно не только мое тело, Хейвен. Ты хочешь меня. Мечтаешь, чтобы я любила и желала тебя. Ты не получишь этого с помощью насилия.

– Почему я не могу просто хотеть твое тело? – поинтересовался он.

Я сделала глубокий вдох и медленный выдох.

– Это ты настаиваешь на отношениях, а не я.

Его глаза льва снова превратились в человеческие, синие.

– Ты сделала из меня девушку, – он отпустил мою руку и отступил назад, – Уходи. Уходи, Анита, прежде чем я изменю свое мнение.

Я пятилась, пока не уперлась в двери. Я оглянулась, чтобы найти ручку, и вдруг он снова оказался передо мной. Он прижался к моему телу, вдавив меня в дверь, поймав одну мою руку, и только моя реакция не позволила ему вцепиться и в другую.

Мой пульс колотился в моем горле, и я не могла скрыть, что он пугал меня. Он наклонил лицо к моим волосам и втянул носом воздух.

– От тебя пахнет страхом, и сексом, и едой. Ты хорошо пахнешь.

Мой голос немного дрожал, когда я сказала:

– Ты пахнешь потом и сексом с другими.

Он притянул меня к себе, зажав мою руку между нами. Он позволил мне оставить вторую руку свободной, словно это не имело значения.

– Тогда ты должна чувствовать себя как дома.

Его тело прижималось к моему. Мои физические возможности были ограничены, но были и другие варианты.

– Знаешь, почему я не окрутила тебя так, как Никки? – спросила я.

Я чувствовала его сомнения всем телом. Я удивила его. Отлично.

– Тебе больше нравится Никки, – предположил он.

– Нет. Мне больше нравишься ты. Я украла свободную волю Никки. Он живет, чтобы доставлять мне удовольствие. Я вообще-то думаю, что это ужасно. Огги сказал, что я должна окрутить и тебя, но ты слишком мне нравишься, чтобы уничтожить твою сущность.

– Зачем ты мне это сейчас говоришь? – прошептал он в мои волосы, и я почувствовала, что его телу не так уж противно прижиматься к моему.

– Не заставляй меня сделать с тобой то же, что и с Никки, Хейвен.

– Я – Рекс. Ты не сможешь сделать это со мной, – проговорил он.

– Ты уверен? Ты бы смог поставить все то, чем являешься, на то, что я не смогу превратить тебя в свою невесту?

Он застыл, а потом молниеносным, захватывающим дух прыжком преодолел полкомнаты. Я прислонилась к двери, успокаивая сердцебиение, а затем нащупала дверную ручку, не спуская с него глаз. Открыв дверь, я шагнула наружу, не отрывая от него взгляда, будто это могло удержать его от нового нападения.

Прохладный воздух коридора, казалось, остудил часть моего жара.

– Я приберусь здесь, – проговорил он, не глядя на меня.

– Так и сделай, – сказала я, медленно, но уверенно закрывая дверь.

Глава 21

Я искала в куче обломков свое оружие и сотовый телефон. Я нашла много пистолетов, но ни один из них не был моим. После того, как Хейвен набросился на меня, мне очень сильно захотелось вернуть свое оружие. Но я была не единственной, кто потерял оружие, спеша раздеться, и я нашла много опасных игрушек. В поисках мне помогал Натаниэль, его волосы были вымыты и спускались вдоль его тела темной влажной массой. Он надел обрезанные шорты, которые выглядели так, словно начинали жизнь джинсами. Мика был еще в душе. Мы убирали вместе с теми, кто проснулся. Шестеро из нас, те, кто были в триумвиратах, очнулись первыми, так что, похоже, все зависело от доминантности и уровня силы. Мне было интересно, каким по очереди проснулся Хейвен, но спрашивать я не стала. Он не причинил мне вреда, так что я никому больше не рассказала о нашем столкновении. С Хейвеном нужно было что-то решать, но я пока не знала, что именно.

Жан-Клод делал звонки, чтобы выяснить, какие Мастера Городов были живы, и насколько рано они поднялись. Просто оставляя сообщения так рано в начале дня, Жан-Клод давал им понять, что проснулся первым. Это было тонкое мастерство демонстрации превосходства среди вампиров. Как правило, чем раньше вы просыпались, тем сильнее были. Хотя сегодня в Сент-Луисе много кто проснулся рано, что не имело ничего общего с силой отдельных вампиров, а только с силой Жан-Клода. Он перенаправил часть силы всем своим вампирам, потому что она просто должна была куда-то перейти. Если бы я отвечала за силу, я бы, вероятно, подняла армию зомби на ближайшем кладбище.

В разгромленной комнате, в которой мы пытались найти мое оружие, по-прежнему валялись без сознания вампиры и оборотни. Это меня нервировало, потому что гостиная выглядела как место преступления с большим количеством трупов, так как вампиры не дышали. Я нашла свой браунинг и большой нож, но все еще не могла отыскать одно из лезвий с запястья и мою запасную пушку. Свой мобильный телефон я тоже не нашла, но по этому поводу не очень волновалась. Сотовые телефоны не убивают людей. Я хотела, чтобы все убийственные вещи были под моим контролем. Я могла проверить сообщения позже.

Я уже начала думать, что пистолет и нож лежат под кем-то, когда чья-то рука схватила меня за запястье. Я вскочила, будто меня ударили. Не знаю, что я могла сделать, но в моей голове пронеслось воспоминание, похожее на то, которое я видела про Жан-Клода и Ричарда.

Я вспомнила ощущение Ноэля в моем рту, выражение его лица, когда он кончил, то, как он закричал. Все это пронеслось в моей голове, прежде чем я даже успела увидеть лицо, которое появилось вслед за рукой, дотронувшейся до меня.

Он сказал:

– Боже мой, что это было?

– Воспоминания, – сказала я, и мой голос прозвучал немного неуверенно. Я опустилась на колени рядом с ним. Он все еще держался за меня, но воспоминания отступили. Эти вспышки, казалось, возникали только на мгновение и только с теми людьми, с которыми я трахалась прошлой ночью. Жан-Клод не знал, почему это происходит, а если он не знал, то я – и подавно.

Ноэль потерял очки, так что его глаза выглядели больше, темнее. Он казался моложе и каким-то незнакомым без золотой оправы вокруг глаз.

Натаниэль прошел мимо нас, по-прежнему разыскивая мои вещи. Думаю, на самом деле он позволил нам уединиться.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я.

– Я думал, что умер. Я умер?

– Почти, – сказала я. Его рука все еще обхватывала мое запястье, плотно, напряженно, как будто он боялся ее отпустить.

– Ты спасла меня.

– Да – с помощью остальных.

– Как?

– Что ты помнишь? – поинтересовалась я.

– Я помню секс, но не более того.

– Ты можешь сесть? – спросила я.

Казалось, он на минуту задумался об этом.

– Думаю, да, – он приподнялся, и я согнула руку, чтобы помочь ему сесть. На мгновение он застыл, словно был не уверен, хорошая ли это идея – сидеть, а потом произнес: – Мне не больно. Почему мне не больно?

– Ты – оборотень. Вы, ребята, быстро исцеляетесь.

– Я – нет, – сказал он.

Я помогла ему встать. Разорванные подушки упали, и он предстал передо мной таким же обнаженным, как и в воспоминаниях. Это меня немного беспокоило, потому что я относила Ноэля к категории тех, кого следовало защищать. Нет, – давайте будем честны, – я думала, что он слишком невинный для меня. Я старалась смотреть ему в глаза, в то время как он покачивался, цепляясь за мою руку.

Откуда-то раздался глухой голос.

– Ноэль исцеляется медленно, почти по-человечески медленно, – Тревис частично выбрался из-под кучи рваной одежды и бессознательных вампиров, чтобы встать на колени, но не спешил подниматься. – Ауч... – он коснулся внутренней части бедра, где были следы засохшей крови. – Что делают на мне все эти вампирские укусы? И не то чтобы я жаловался, но почему я не чувствую себя хуже с тремя укусами?

– У Ричарда и у меня по восемь на каждого.

Ноэль и Тревис оба посмотрели на меня широко раскрытыми глазами, и в этот момент я задумалась, насколько же они молоды. По возрасту они были всего лишь лет на пять или шесть моложе меня, но дело не всегда было в хронологическом возрасте. Они только что оба отразились на моем радаре, как очень неопытные.

– Вы оба должны быть мертвы, – сказал Ноэль, – такая большая потеря крови...

– Ты не очень дипломатичен, – проговорил Тревис, воспользовавшись спинкой софы, чтобы встать на ноги.

– Извините, я не хотел... – пробормотал Ноэль, смутившись.

– Все нормально. Да, мы должны были истечь кровью.

– Почему же этого не произошло? – произнес Натаниэль, пробираясь обратно к нам. У него было шесть собственных укусов. – Только однажды на мне кормилось такое количество вампиров. Я чувствовал себя ужасно и болел целый день. Но я не чувствую себя больным, я чувствую себя хорошо, даже отлично.

– Любовник Смерти пытался направить нас на поедание друг друга, убийство друг друга. Жан-Клод сумел перенаправить эту жажду уничтожения на секс и исцеление.

– То есть, мы все-таки должны были истечь кровью до смерти? – сказал Натаниэль.

Я кивнула, потом вздрогнула, потому что тот, кто укусил меня за шею, не был нежным. Видимо, большая часть целительной силы досталась двум верльвам передо мной, потому что укус все еще болел. На внутренней стороне моих бедер были повязки, чтобы предохранить их от трения о джинсы.

Пальцы Ноэля исчезли с моего запястья, и я поняла, что какое-то время держала его руку, или он держал мою. Это был один из тех моментов, когда я сомневалась: отпустить ли его руку или продолжать держать? У меня был метафизический секс с ним, и я спасла ему жизнь, так, сколько мне следовало держать его за руку?

Натаниэль протянул мне мой телефон.

– Я еще поищу пистолет и нож, но, по крайней мере, мы нашли твой телефон.

Я взяла телефон, что позволило мне прекратить держать Ноэля за руку.

– Что ты ищешь? – спросил Тревис.

Натаниэль объяснил ему, и они стали обыскивать дальнюю часть комнаты. Ноэль остался со мной. Казалось, он не понимал зачем, но и не хотел покидать меня. Я не знала, боялся ли он отойти от меня, или для этого была какая-то метафизическая причина. Я собиралась спросить об этом Жан-Клода и надеялась, что у него найдется ответ.

Ноэль погладил пальцами мою руку.

– Все в порядке?

Мне не нравилось, что он все время трогал меня. Не потому, что ощущение было плохим, совсем наоборот, но мне не нужно было приручать еще одного льва. У меня уже было слишком много львов.

Как будто по команде, Хейвен снова вошел в комнату. Он был обнажен, как и все оборотни, но в одной руке у него был пистолет в кобуре, а в другой – полотенце. Он вытирал им свои короткие синие волосы. Был ли он красив? Да. Но мышцы и хорошее сложение не могли восполнить недостатки характера. Иногда нужно просто сказать "нет".

Ноэль придвинулся ко мне и немного за мою спину. И хотя он не был изящным, он спрятался за мной. Он дотронулся до меня, и я шагнула назад, сокращая небольшое расстояние между нами. Восприняв это как согласие, он обнял меня за талию. Я чувствовала, как он дрожит, и хотя он был обнажен, в этом не было ничего сексуального. Он боялся красавца-мужчины, и только лишь ощущение страха Ноэля сделало для меня Хейвена менее красивым. Человек хорош настолько, насколько хорошо поступает, а то, что он сделал с Ноэлем и Тревисом, не было хорошим.

Хейвен хмуро посмотрел на нас. В его голубых глазах, ставших еще ярче от насыщенного голубого цвета мокрых волос, вспыхнула злость.

– Я думал, что ясно высказался, но, похоже, что нет. Ничего, я могу быть более определенным.

Мой пульс и дыхание ускорились. Я чувствовала спиной, как стучит сердце Ноэля. Тревис встал рядом с нами. Он не стал прятаться за меня, как Ноэль, просто подошел ближе. Я была единственным другим доминантом в комнате. Охранники были либо еще без сознания, либо в многочисленных душевых и ванных глубже под землей.

Я нашла браунинг, но в нем был свинец, а не серебро. Это означало, что я могла ранить оборотня, но не могла убить. У меня был один нож в ножнах на запястье и большой нож. Они были серебряными, но если бы мне пришлось воспользоваться лезвиями в бою с Хейвеном, у меня было мало иллюзий насчет того, что я могу победить. Я видела, как он дерется. Он был обученным бойцом. Его руки были почти вдвое длиннее моих, а ноги – больше, чем вдвое. Он уже продемонстрировал мне свою невероятную скорость.

Я слышала, как Натаниэль передвигает вещи позади меня.

– Я найду его, – сказал он. Он искал мой второй пистолет с серебряными пулями, потому что сделал те же подсчеты, что и я. Он найдет его, если сможет.

– Я не могу позволить тебе обидеть их, Хейвен, – сказала я, и мой голос был чистым и ровным.

Он бросил полотенце на пол и стоял обнаженный, и красивый, и смертоносный.

– Я – Рекс в этом городе, а не ты, Анита. Ты пыталась трахнуть мои мозги прошлой ночью, и секс с тобой чертовски потрясный, когда он у нас есть, но я все равно не позволю тебе управлять мной. Я не могу.

– Тогда у нас проблемы, – сказала я. Ноэль спрятал лицо в моих волосах. В этот момент я поняла, что он причинит Ноэлю боль только через мой труп. С принятием решения мой пульс и дыхание замедлились. Я пришла в согласие со своим телом. Я не сдамся без боя, позволив ему снова причинить им боль. Иногда речь идет не о победе, а только о том, чтобы поступить правильно, даже если это больно.

– Они сказали, что ты не трахалась с ними. Но я знаю, что они лгут.

– Я защищаю многих людей, с которыми не трахаюсь, – заметила я.

Он покачал головой. Его пистолет был спрятан в кобуре, но ему не нужна была пушка, чтобы причинить нам вред. У меня была секунда, чтобы решить, что делать дальше. Если бы я выстрелила в него свинцом, выстрелил бы он в ответ серебром?

– Отпусти, Ноэль. Мне нужно пространство.

Тревис подошел и забрал его. Я достала оба ножа, и позволила пистолету и кобуре упасть на пол. Я стала в позицию, держа их так, чтобы лезвия шли вдоль моих рук. Когда-то я думала, что ножи нужно держать в сторону от тела, как мечи, но это зависит от ножа и типа боя.

Он остановился, изучая меня.

– Что, неужели я должен бросить свое оружие и драться голыми руками?

– Твои руки вдвое длиннее моих, и у тебя есть когти, а у меня – нет. Я думаю, ножи позволят слегка уравнять шансы.

– Думаешь, я не смогу тебя ранить? Думаешь, ты уже отрезала мои яйца? Что я просто еще один большой домашний кот в твоей коллекции?

– Нет, Хейвен, я думаю, ты ранишь меня, если сможешь.

– Они настолько хороши в постели? Лучше, чем я?

– Я уже сказала тебе, что не прикасалась к ним до вчерашнего вечера.

– Лживая сука!

– Ты хорош в постели, Хейвен, но это – недостаточная причина, чтобы любить тебя.

– Что за фигня?

– Ты чуть не убил их сегодня ночью. Ты что, собираешься закончить начатое?

– Они львы-самцы моего прайда. Если они не могут себя защитить, то они погибают. Так обстоят дела у львов.

– Кто лжет теперь? – это был женский голос, раздавшийся из-за его спины. Говорила невысокая светловолосая верльвица. Она была обнаженной, как и Хейвен. Ее тело было худощавым и мускулистым, с небольшой, высокой грудью и красивыми бедрами, тонкими, как и все остальное в ней. Это была не стройность, которую зарабатывают диетами, а стройность от работы с весом, бега и труда, который отточил ее фигуру. Я знала это, потому что хоть и была более фигуристой, мое тело имело такой же вид. Словно мы обе придали себе форму чего-то маленького, жесткого и опасного.

– Не вмешивайся, – сказал он, и в его голосе прозвучал первый намек на рычание.

Она обошла его, направляясь к нам.

– Прайдом, из которого я приехала, управляет женщина. Многими прайдами управляют женщины, потому что мужчины только и хотят, что трахаться и воевать.

– Не все мы такие, – сказал Тревис, и его голос был больше сердитым, чем напуганным, молодец.

Она улыбнулась, но не оторвала взгляда от Хейвена, пока шла к нам.

– Только не ты, да?

– Они самые слабые львы в нашем прайде, – буркнул Хейвен.

– Мне нужен любовник, постоять за себя я могу сама, – сказала она. Сейчас она была почти рядом со мной. – Я – Келли. Келли Ридер, – представилась львица.

– Вы знаете мое имя, – усмехнулась я, – Рада знакомству с вами, Келли Ридер.

Она коротко улыбнулась.

– Меня не было, когда они начали избивать Ноэля, но Пейн потом рассказал мне, что Ноэль должен был быть единственным. Тревису ничего не угрожало, пока он не вступился, желая спасти Ноэля. Его бы забили до смерти.

– Тревис хотел свою долю побоев – ну так он получил, что хотел. Ты тоже хочешь, Келли?

– Если Анита собирается драться с тобой, то да.

– Я с вами, – это была вторая верльвица. Ее короткие русые волосы были высушены и уложены, обрамляя ее лицо, но она не побеспокоилась об одежде. Но даже если бы она и попросила, моя одежда не подошла бы ей. Она была почти шестифутового роста и не ходила в спортивный зал, чтобы нарастить мышцы. Она упражнялась, чтобы быть в форме, но все формы ее тела, грудь и бедра, были роскошными. В ней было что-то более нежное, более женственное, так что ей не подошло бы наращивать мышцы, как нам с Келли.

– Не лезь в это, Розамунда. Ты – не боец, – зарычал Хейвен.

Розамунда. Имя для сказочной принцессы или героини любовного романа. Верльвица обошла его, как и Келли. Она не двигалась, как боец, но в ней была та грация, с которой перемещались все оборотни. Она ступала осторожно и красиво.

– Я не остановила тебя, когда ты бил Ноэля, потому что боялась тебя. Тогда Тревис встал между тобой и Ноэлем. Тревис – тоже не боец, но он это сделал. Он сделал это, зная, что ты причинишь ему боль. Но я думаю, если бы он не сделал этого, ты бы прямо тогда забил Ноэля до смерти.

– Ты хочешь, чтобы я причинил боль тебе? – спросил он.

– Нет, не хочу, действительно не хочу, но я не могу просто стоять в стороне во второй раз, позволив тебе причинить им вред. Мне не понравилось, как я себя вела тогда, когда наблюдала, как ты избиваешь их. Она сжала пальцы с ухоженными ногтями в кулаки. – Но наша Регина против тебя, и я буду с ней.

– Она мне не Регина, – бросил Хейвен.

– Она помогла мне исцелить двоих наших силой своего льва, – сказала Келли. – Любой верлев может навредить и покалечить, но исцеление – это редкость. Моя мать могла это делать, и я выбираю Регину, которая может вызывать силу и делиться ею для того, чтобы исцелить нас, а не того, кто может забить нас до смерти. Мы всегда можем привлечь на свою сторону больше верльвов в качестве силовиков, Хейвен, но исцеление и магия – это то, что трудно найти.

– Она даже не может освободить своего зверя. Он сидит в ловушке внутри ее человеческого тела, – проворчал Хейвен.

– Ее зверь реален. Он поднялся над нами, как пламя магии и силы.

– Я учуяла ее львицу прошлой ночью, – сказала Розамунда, и я достаточно знала об оборотнях, чтобы понять, что она имеет в виду. Если они ощущали запах чего-то, значит, это что-то было для них реальным. Она встала рядом с Келли.

– Прайд должен быть семьей, – напомнила Келли. – Ты же превратил его в военный лагерь.

– Неужели вы думаете, что я не смогу победить вас всех?

– Я не знаю, – сказала она, – но хочу это выяснить.

Я не знала, что сказать. Никто никогда не переходил на мою сторону в стычке вроде этой, я всегда была единственной девочкой среди мужчин, за редкими исключениями, такими как Клаудия. Что я могла сказать двум женщинам, которых едва знала?

– Хорошо хоть один раз оказаться не единственной девушкой в драке, – нашлась я.

Келли одарила меня злобной ухмылкой, обнажив зубы. Она напоминала оскал, но это было нормально – как раз то, что нам сейчас было нужно.

– Келли так понимает женскую солидарность, – хмыкнула Розамунда.

Келли кивнула и пожала плечами, но потом ее плечи расслабились. Я сменила позицию, потому что невозможно было находиться в одном положении вечно, и, кроме того, я должна была освободить место рядом с собой для нее. Это был совсем другой вид борьбы: знать, что на твоей стороне люди, которые помогут.

– Это частный бой, или можно присоединиться? – Клаудия вошла из прихожей, одетая в черную футболку и джинсы. Она иногда жила здесь, поэтому у нее была одежда. Ее длинные черные волосы были завязаны в мокрый хвост. Она была выше, чем Хейвен на несколько дюймов и шире в плечах. Я поняла, что даже ее бицепсы были больше, когда они напряглись под футболкой.