Текст книги "Хозяйка Мозеби (СИ)"

Автор книги: Лора Лей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Потратились также на сапожки, чуни из овчины (для спальни), несколько мешочков специй, соль и сахарную голову (дорого), бочонок меда этого года и засахаренного – прошлого (дешево, а для варенья или каши пойдет), бочонок оливкового масла (зима долгая, когда еще приедут), пакет сладостей для мальчишек, и случайно, бутылочку аквавиты (Ивер углядел, а Нина схватила –пригодится).

Устали, подходя к ратуше (покупки на хранение оставили в последней лавке за несколько мелких монет) так, что Нина уже не хотела ни видеть мэра, ни говорить о серьезных вещах, мечтая встретить Йоргена и поесть. Но кто бы ее спрашивал?

Глава 23

– Леди Флетчер, какими судьбами? – раздался рядом незабываемый голос. – Вы ко мне?

Нина, не поворачиваясь, пыталась справиться с заливающим лицо румянцем смущения – последний побеждал, а пауза затягивалась.

«Черт, ну надо же так попасть, а? Опять я – чушкой убогой, а он – моделью подиумной! Судьба– а– а…»

Нина кое– как взяла себя в руки и неловко поприветствовала подошедшего к их троице мэра.

– Господин мэр, доброго здоровья! – присела в подобии книксена попаданка и посмотрела на шикарного мужчину в темно– коричневом камзоле с широкими обшлагами, узких, обтягивающих длинные ноги брюках, заправленных в сапоги до колен, кремовой, ближе к белому, блузе с жабо, украшенному скромной серебряной булавкой, и с тростью.

Шляпу барон держал в руках – снял, видимо, перед приветствием, и его чуть волнистые волосы так и тянуло погладить. Сердце женщины билось совсем не ровно.

– Я приехала в город за покупками…– затянула Нина, и мэр прервал ее, предложив локоть:

– Одно другому не мешает, позвольте проводить Вас! Кстати, я собирался перекусить. Вы ведь не обедали? Составьте мне компанию! У меня есть, что сообщить относительно последних распоряжений казначея Его величества в части налогообложения на острове.

Ивер и Айрис понятливо отошли в сторону, успев шепнуть госпоже, что тоже пойдут поесть и будут ждать ее и Йоргена тут же.

Чувствуя себя Золушкой, Нина Андреевна приняла любезность господина Нильсена, и вскоре оказалась в небольшом ресторане в ближайшем к ратуше переулке, с очень приятной атмосферой, малым количеством посетителей (если не пустым), быстрым обслуживанием и вкусной кухней. Создавалось впечатление, что мэр здесь частый гость, и его ждали.

Снова стало неловко за свой внешний вид, но Нина решила сделать хорошую мину при плохой игре и держаться максимально аристократично, то есть, «морда кирпичом, нам все нипочем». Насколько ее поведение соответствовало местному этикету, Розанова старалась не думать.

Они сидели друг напротив друга за квадратным основательным столом, покрытым льняной скатертью, на таких же массивных стульях с подлокотниками и высокой спинкой темного дерева, чуть в стороне от окна, однако света из него было достаточно, чтобы, не напрягаясь, рассматривать и поданные кушанья, и собеседника.

Столы в других частях зала освещались, при необходимости, свечами в трехрожковых канделябрах и несколькими потолочными люстрами, висевшими на толстых веревках тут и там.

Поданная свиная отбивная с отварной морковью, горошком и кислой капустой (интересный гарнир!) была полита каким– то сладковатым соусом, но это сочетание ничуть не портило вкус мяса.

Нина старательно нарезала ножом отбивную, повторяя действия мужчины, аккуратно подносила кусочки ко рту четырехзубой вилкой (отметилось как– то само собой) и нервничала, принимая тосты мэра за короля, здоровье и себя саму.

Красное вино, как и вино вообще, она не любила, предпочитая водку или коньяк (немного выпил и хорошо поел, а от вина голова болит), но здесь выбора не было, поэтому попаданка пила и…пьянела!

Румянец смущения при встрече с желанным мужчиной сменился на краску легкого алкогольного возбуждения, в голове зашумело, язык оказался быстрее разума, и Нина заговорила:

– Благодарю Вас, уважаемый мэр, за прекрасный обед, право, не стоило! Если честно, я собиралась зайти к Вам и поговорить, но так устала... – Нина улыбнулась, мол, я вся такая внезапная, непредсказуемая такая, стрельнула в барона глазами и продолжила, – Теперь же я рада, что могу задать Вам несколько вопросов.

Мужчина вытер губы салфеткой, откинулся на спинку стула и ответил:

– Это желание взаимно, виконтесса, так что прошу! Что Вас интересует?

Нина поерзала на стуле, чуть не положив при этом локти на стол, вовремя опомнилась и опустила руки на колени. Мужчина смотрел серьезно, но у Розановой было чувство, что он с трудом сдерживает смех – она его явно забавляла.

«Что со мной? Чего это меня так развезло с бокала? Ой, не могу, он такой краси– и– и– вый, а голос…! Вот так бы и любовалась…– Нина с трудом оторвалась от лика айдола в годах и мысленно дала себе пощечину. – Приди в себя, идиотка, не позорься, не хватало слюнями скатерть закапать! Спроси о налоге, не упусти возможность!»

– По дороге в город я заметила большое количество телег и повозок. Пришло время платить налоги. Эти два факта связаны между собой? Мой староста говорил, что раньше представители короны объезжали деревни, скупали у крестьян урожай, переводили его в монеты и засчитывали, таким образом, налог в казну. Судя по тому, что я видела сегодня, селяне сами везут собранное в город, значит, они либо собираются передать зерно и прочее представителям короны, то есть Вам, или продать каким– то закупщикам. Я не ошибаюсь?

Мэр согласно кивнул.

– Вы правы, миледи. В связи с продажей королевских земель частным лицам казна устранилась от процедуры сбора налогов, переложив эту миссию на власти на местах, то есть, на меня. Увы, при этом численность работников мэрии осталась прежней, что не позволяет сочетать повседневную работу с разъездами служащих по деревням, как Вы понимаете. Вот я и решил, что следует проводить все действия в городе, разослав курьером уведомления по поместьям.

– Но почему Вы не сообщили об этом мне? – возмутилась Нина.

– Я собирался навестить Вас лично буквально на днях. Я упоминал, что владею усадьбой недалеко от Ваших земель? Сейчас там живут мои дети, вот я и хотел совместить посещение родных с визитом к Вам.

Нина помолчала, осмысливая сказанное. «Ну, допустим, ква, то есть, принимаю. Дети? У него есть дети? Спросить или не соваться? Наверное, все же стоит поинтересоваться приличия ради».

– Ах, простите, барон, я была не сдержанна…Благодарю за разъяснение. Надеюсь, Вы расскажете мне подробнее о том, что мне делать дальше. Кстати, Ваши дети…в порядке? – пробормотала Нина.

– Да, с ними все хорошо, им нравится жить на острове. Я довольно часто посещаю их, расстояние небольшое для конной прогулки. Сын, Ханс, ему тринадцать, мечтает о море, желая пойти по моим стопам, а дочь Элис пока играет в куклы, ей всего четыре. Их мать умерла в прошлом году, поэтому я и принял предложение короля занять пост мэра на Фалькстаре: и место спокойное, и от родни подальше. – Кристиан говорил спокойно, как о чем– то обыденном, и у попаданки создалось впечатление, что по супруге он не убивался.

«Мда– а– а, интересненько… Не было любви? Но о детях он говорил с теплотой. И упоминание родни…Не ладят? Что– то не туда меня несет…» – встряхнулась Нина и всем видом показала, что ждет продолжения.

– К вопросу о налогах. Казна установила его размер на уровне прошлого года, как и цену. В порту уже стоит корабль, прибыли и представители Земельного министерства, вместе с которыми работники ратуши и начнут с завтрашнего дня принимать, завешивать, обсчитывать и учитывать сданные продукты как налог. Ожидается, что все мероприятия продлятся неделю, так что Вы успеете, я особо прослежу.

Нина моргнула, что поняла. Барон продолжил:

– Относительно будущего. Как я и предполагал, со следующего года налог на земли будет установлен из расчета один далер за двадцать акров, независимо от качества почв и их использования владельцами. – Мэр уставился на собеседницу, проверяя ее реакцию.

– Понимаю, но… – Нина снова поерзала на стуле. – Каковы при этом условия для ведения хозяйственной деятельности? Казна будет продолжать скупать зерно и все остальное или мне, например, будет позволено распорядиться выращенным по своему усмотрению?

Нине удалось преодолеть опьянение (этому способствовала чашка приличного чая, незаметно принесенная официантом, которую виконтесса выхлебала, не задумываясь, осознав сделанное уже по факту), и вернуть привычное здравомыслие.

– А что бы Вы предпочли, Ваша милость? – задал с улыбкой провокационный вопрос барон. – Мне хотелось бы услышать Ваше мнение. Король переложил на меня решение данного вопроса. Я нахожусь в поиске вариантов, но пока не уверен, как поступить. Видите ли, в течение долгого времени Фалькстар не рассматривался короной как источник дохода…

– Ну да, парк развлечений, – пробормотала Нина, спохватилась и бросила испуганный взгляд на мужчину. – Ой, простите, я Вас перебила…

– Ничего, леди Флетчер, наоборот, я ожидал от Вас подобной реакции. И Вы меня не разочаровали. Да, охотничьи угодья – основное предназначение острова, выращенное крестьянами – всего лишь дополнение. Однако проблема вот в чем: сданные продукты раньше вывозились в столицу в королевские кладовые, под это фрахтовались суда, все оплачивала казна. Со следующего года кабинет министров предпочел бы звонкую монету, чтобы покупать для нужд двора более качественное зерно в других местах или у материковых купцов.

Барон повертел недопитый бокал, задумавшись, а Нину подмывало продолжить беседу. Только она хотела открыть рот, у дверей раздался довольно громкий голос, призывающий официанта, и в ресторацию ввалились несколько молодых мужчин. Они окинули взглядами сидящую близ окна пару, скривились и прошли к дальнему столу, явно намереваясь отобедать.

Нина смутилась: это ее вид вызвал негатив новых посетителей, определенно.

– Виконтесса, а не продолжить ли нам разговор в моем кабинете в ратуше? Там тихо, нам не помешают, да и время уже…Меня начнут искать – рассмеялся мэр.

Нина была благодарна мужчине: не хотелось стать объектом насмешек подвыпивших клиентов, а дело к тому шло.

– С удовольствием приму Ваше приглашение, господин барон! – Нина встала и пошла на выход, стараясь покинуть ресторан как можно скорее.

Кристиан подозвал официанта для расчета, и нагнал ее уже на улице. Шепотки за спиной Нина слышала, но решила не обращать внимания, чтобы не портить себе настроение. Её тут не знают, а мэр… Справится, наверное.

Глава 24

К счастью или к сожалению, посетить ратушу и продолжить разговор не удалось: мэра у дверей администрации нетерпеливо выглядывал тот замученный молодой чиновник, что направил Нинель к градоправителю в прошлый раз.

Завидев начальство, он рысью пересек площадь и, не поздоровавшись, сразу затараторил:

– Господин мэр, Вас ожидают министерские! Недовольны очень и требуют Вас! Я им и чаю, и пирожные, а они…

– Эмиль, не части и поздоровайся с виконтессой, иначе нас сочтут невоспитанными грубиянами – сделал замечание помощнику Кристиан.

Парень вроде как только обратил внимание, что мэр не один, покраснел и неловко поклонился Нине, хотя явно мыслями был внутри ратуши, где гневались столичные чинуши.

– Но там же… – снова залепетал Эмиль.

Начальник осадил его суровым взглядом, парень заткнулся и отошел на пару шагов, а барон Брагау недовольно посмотрел на ратушу, вздохнул и сказал извиняющимся тоном:

– Простите, виконтесса, я вынужден перенести наш разговор на другое время. Мне жаль, я предпочел бы Ваше общество и беседу предстоящей баталии с приезжими бюрократами.

– Я понимаю , господин мэр, долг превыше всего. Желаю Вам найти общий язык с гостями. Всего хорошего, мои слуги уже ждут, я пойду. – Нина почти повернулась и вдруг, сама от себя не ожидая, выпалила, – Вы не знаете, случайно, где можно купить овечью шерсть, ну, пряжу, вернее?

Кристиан и Эмиль, оба, недоуменно уставились на неё. В глазах мужчин читался вопрос: «Зачем?»

– Носки вязать…– объяснила Нина. Уже произнося слова, она понимала, как глупо, должно быть, выглядит, но «было поздно пить боржоми»…

– Носки? Вам нужны носки? – пробормотал барон. – Но…

– Скоро зима, в доме каменные стены, полы… Холодно будет…–Нина чувствовала, что краснеет, и хотела провалиться сквозь землю или сбежать, но куда уж теперь? Да и нужна ей шерсть!

– А– а, вот в чем дело…Я как– то не интересовался. Эмиль, ты что– нибудь знаешь о шерстяной пряже? – спросил красавец помощника, и тот, как ни странно, быстро ответил:

– Так у тетки Фриды, в лавке старьевщика рядом с портом!

Заметив скривившееся лицо начальника, Эмиль торопливо добавил:

– Нет, нет, шерсть ей просто привозят моряки понемногу, а она продает своим или вяжет на продажу. Она и моет ее, и прядет, если надо, и носки у неё теплые, мне мамка покупала! Скажите, что от Альбы Ниссен, это моя мама, иначе ругаться будет, она не любит, когда к ней лезут – не хочет конкурентов! Да и шерсть– то – парень понял, что сказал больше, чем надо, и испуганно затих.

– Спасибо, Эмиль! – поспешила остановить проговорившегося юношу Нина. – Что ж, благодарю за обед, господин барон, и всего наилучшего! Будете у нас…(чуть не выпалила «на Колыме») поблизости, милости прошу в Мозеби! До свидания! – присела в поклоне и потопала к троице домочадцев, давно смотрящих в её сторону.

Нина снова чувствовала спиной взгляд барона и с трудом сдерживалась, чтобы не ускориться, так была смущена своим поведением и неуместным любопытством.

«Больше не пью с ним! И вообще не пью! Хотя? Ничего страшного не произошло, чего это я так разволновалась? Лучше о шерсти думай, Розанова, тебе теплые вещи нужнее, чем внимание мэра, даже такого красивого!».

С такими мыслями виконтесса Флетчер увлекла спутников в сторону порта (функцию GPS исполнял удивлённый Йорген), где закупилась мотками настоящей деревенской шерсти: черной, грязно– белой, серой, грубоватой, но чистой и не пахнущей овцой.

Старьевщица Фрида, действительно, была не очень довольна приходом незнакомки, но узнав, что она неместная, и шерсть ей нужна для собственных нужд, оттаяла и продала мешок непряденой шерсти и мешок готовых клубков разного объема за (по словам Айрис) символическую цену.

– Дома дороже берут, госпожа, уж не знаю, почему – успокоила служанка Нину. – Гленна жаловалась, что носки протираются быстро, а пряжа дорогая, 12 шиллингов за пять мотков меньших, что на пару носок хватает.

«Вон оно что, и тут носки в почете…Ну, цены я не знаю, куплено – не прожито. А из шерсти надо настегать одеяло. Эх, маловато взяла! Где бы еще добыть?» – отвлекала себя всю дорогу попаданка, лишь бы не вспоминать обед и чарующий голос барона.

Глава 25

Следующий месяц для Нины промелькнул в мгновение ока. Вернувшись, она сообщила старосте о начатой компании по сбору налогов, и Ларс Бор организовал народ на соответствующие действия.

Нина с караваном из подвод, нагруженных зерном, копченой и вяленой рыбой, бочонками с топленым маслом, салом, медом (внезапно!), соленой сельдью, солониной, копчеными же окороками, горшками со сметаной и творогом, даже тыквами(?), не поехала, а отправила Ивера, на всякий случай вручив охраннику сто далеров.

– Ивер, вдруг не хватит? Ты уж проследи, чтоб долгов не было, не люблю я это дело, – наставляла она опешевшего от суммы Петерсена.

– Госпожа, да зачем Вы свои– то? Староста пусть выкручивается! Он мужик опытный, не первый раз, небось… – отнекивался страж.

– Ивер, пусть будут! Если все обойдется, разменяй и купи еще чего надо, шерсть ту же, Ида чего закажет. Думаю, как дороги развезет, доехать будет сложнее, – настаивала Нина, а сама переживала, как пройдут поборы и чем зимой будут питаться крестьяне, да и она с домашними.

До деревень виконтесса так и не доехала, но, со слов Лейса, и этот год народ переживет, как раньше. Урожай собрали обычный, что– то там перераспределили, где– то ужались…В общем, не забивайте, леди, голову, голодать не придется. А вот дальше…

Да, о будущем Нина думала почти постоянно. Дитя «совка» беспокоилась об отсутствии магазинов, конкретных запасов в подвале и холодильнике, о дровах для отопления, о корме для скотины.

«Ну, пока деньги есть, проживем. По весне пусть распахивают как можно больше, чтоб и самим, и на продажу хватало. И картошкой надо заняться: прям, как в России, насильно заставлять! И пшеницу надо – муку– то где брать? И овощей посадки увеличивать, не может же не быть в них потребности?» – крутила мысли Нина, пока стегала свое первое одеяло.

Попаданка знала сие рукоделие в теории: не пришлось заниматься самой, только видела, как бабушка когда– то готовила ей приданое (одеяло красное атласное, подушки перовые, постельное белье шила на старенькой ручной машинке).

Но, как говорил лесник Кузьмич, «жить захочешь – не так раскорячишься», и вместе с Айрис они смогли сделать простое, квадратами, одеяло. Верх – печворком из лоскутов отстиранных платьев, камзолов и прочего тряпья с мансарды, низ – купленное в городе полотно.

Искололи пальцы, сломали спины, Нина материлась про себя, но добились результата! Следующее, с учетом ошибок, пошло легче, пригодились и короткие отрезы, что набрали «на авось» при поездке в столицу острова.

Ида дивилась на госпожу, занимающуюся тяжелым, в общем– то, трудом, но на ус мотала: одеяло получилось лучше, чем те куски сукна, что она использовала как покрывала для детей и мужа.

Не то, чтобы она раньше не видела такое, просто своего дома у Петерсенов не было, съёмные комнатки развернуться не давали, да и работать приходилось, где уж рукоделием заняться! Купить – дорого, а кусок толстого сукна и подстилкой служил, и покрывалом…А вот теперь– то надо бы. Хорошо у госпожи получилось!

* * *

Ларс Бор явился в Мозеби спустя неделю после отправки каравана и оплаты налога. Ивер ранее доложил госпоже о том, что крестьяне благополучно выполнили обязательства перед короной, долгов не оказалось.

Командир охранников (так называла его хозяйка), следуя указаниям Нины, купил в городе еще два мешка шерсти даже лучшего качества: старьевщица Фрида, раздобрившись, продала ему и пряжи крашеной, сказав, что ей сейчас невмочь вязать. Правда или плата ее больше устроила, неизвестно, но Розанова была рада – зима долгая, будет чем заняться.

Помимо одеял, Нина занялась и своим гардеробом: воспоминания о собственной неухоженности при встрече с мэром подстегнули.

«Вот так заедет, а я опять замарашкой себя выставлю» – думала попаданка, разрываясь между желанием увидеть красавца– барона и боязнью поддаться неуместным в ее положении романтическим чувствам.

В принципе, ничего такого смертельного в ее мечтах не было: в реальность возможного романа между ними она искренне не верила. Так, погрезить, как над книжной историей, пофантазировать перед сном, уплывая в мир чувственных иллюзий: ласковых слов на ушко и жарких объятий с обязательным хэппи– эндом, включающем детишек, регулярный секс и финансовое благополучие.

Нина Андреевна, читая выдумки авторов о второй жизни подобных ей попаданок, всегда удивлялась тому, как ее соотечественницы, оказавшись в ином мире, почти сразу становились эдакими секс– бомбами: все– то их любят, читай – хотят, они тоже не отстают в постельном фитнесе, обнаруживая в себе бездну страсти и очарования.

Нина не могла этого понять, даже принимая во внимание буйство гормонов молодых тел, сплошь и рядом достающихся попаданкам. Управлялись– то эти тела пожившей душой, зачастую – уставшей и разочарованной. Неужели вот так, с места в карьер? А прошлые страхи, боль и комплексы? По мановению волшебной палочки исчезали?

Кто знает, что там у других, а вот у Нины, несмотря на симпатию к барону и испытываемые в его присутствии волнения телесные и душевные, прошлое сидело глубоко и прочно. Смешно, но женщиной она себя воспринимала по определению, но не фактически.

Вернее, затюканная мужем, Нина Андреевна всякие оргазмы, «бабочки в животе», поджатые пальцы ног и затвердевшие соски с собой не ассоциировала, потому как НИ РАЗУ такого с мужем не испытала, а других мужчин у неё не случилось.

В период влюбленности в Кирилла она трепетала, да, но о большем не задумала, поскольку отакомдумать было неприлично, а уж говорить – тем более. Секс у них был быстрый, неловкий, редкий и однообразный (как она позже осознала). Какие такие прелюдии? Знать не знаем, ведать не ведаем.

Однажды, стоя в очереди, Розанова услышала определение, данное вполголоса какой– то женщиной своему мужу или знакомому, неважно – «сунул, вынул и пошел». Нину тогда покорежило от пошловато прозвучавшей фразы, но со временем она вынуждена была признать, что суть ее интимной жизни эти глаголы отражали точно.

Сожалеть о потерянном бесполезно, искать виновных поздно, да и чего искать– то? Сама и виновата, в первую очередь…

«Все, остановись, дорогая, только нервы мотать в новой жизни по этому вопросу не хватало! – приказала себе Нина. – Может, тут я смогу преодолеть себя и открыть мир этих, плотских утех, хотя бы в чисто исследовательских целях? Нинель– то тоже, небось, такое не испытала… И тут совпали…Ну уж на двоих должно же повезти хоть раз, с нормальным мужиком, не садистом и абьюзером? Эй, силы небесные, подсобите рабам вашим, а мы в долгу не останемся!»

Нина подняла глаза вверх, скривилась и привычно отодвинула неуместные мысли куда подальше. Её, вон, носки для домашних ждут, а она о девичьем…Эх!

Глава 26

Староста поспособствовал выходу виконтессы из лабиринта несвоевременных переживаний визитом и …подарком, от которого у попаданки брови полезли на лоб! Шубку он ей привез заячью и что– то типа унт (мехом внутрь) на обтянутой кожей деревянной подошве!

Госпожа Нинель сначала оторопела, вещицы повертела под заискивающим взглядом герра Бора, мех пощипала…

– Это откуда ж соболя? – пробормотала, присев в кресло.

Староста зарделся, ручкой махнул кокетливо– отрицательно:

– Скажете тоже, вашмилость! Того зверя только московиты ко двору поставляют, а это – нашенский заяц, летний, потому и недорогой…

« Надо же, – ухмыльнулась Нина. – Интересно девки пляшут…».

Общественный уполномоченный поняв, чтоляпнул, не подумавши, засуетился:

– Это, госпожа, я не … Вы не подумайте чего! Я не ради экономии или что не уважаем… Мы, это, от души, чтоб Вы не мерзли…Оно, конечно, не так красиво, как зимние шкурки…Да только скоро сырость начнется, а у Вас, Лейс сказывал, вещичек– то с гулькин хре… – совсем зарапортовался мужик и замолк.

Нина решила не усугублять, тем паче, что отказываться не собиралась, как и «фи» высказывать, просто …

– А скажи– ка мне, любезнейший, кто и где у нас промышляет охотой, и почему я о том ни сном, ни духом?

Заметив испуг на лице старосты, предупреждающе подняла открытую ладонь:

– Герр Ларс, я не сержусь, и за шубку благодарна. Вы правы, из теплого у меня мало что есть. Дело в другом. Ни Вы, ни Лейс о таком не упоминали ни разу! Так что давайте с этого места поподробнее, и о других секретах не забудьте! Я в обозе и мед видела…Не хочу на Вас с сыном зуб точить, поэтому рассказывайте, как и что творится в данском королевстве…

«Зря, зря я не поехала летом по поместью! Хотя, не по сусекам же мне у них лазить? А они, от сохи которые, пусть и не интеллектуалы совсем, зато сермяжным умом крепки и житейской хитростью не обделены, коли выжили и живут, и неплохо…

У них одна проблема – собрать на налог, дальше им по барабану, мне же нужна прибыль! Штат мой невелик, шапками закидают при случае… Вот что главное, а я тут про любофф, секс…Тьфу, дурында! Вяжи носки и разрабатывай бизнес– план, вон, ньюансы подвезли» – корила себя попаданка, пока староста собирался с мыслями о чистосердечном признании.

* * *

Вообще– то, если уж по «чесноку», обман старосты таковым и не являлся – кто виноват, что виконтесса не задавала правильные вопросы, когда требовала данные по хозяйству предоставить? Приняла как данность, что охота – удел аристократов, а про простолюдинов забыла.

А зайцы серые – вредители, с точки зрения крестьян, вот и отлавливают их, понимаешь, а не отстреливают. Так то разве ж охота? И не в лесу, а чуть ли не у домов сие происходит, особенно зимой! Не знали? Ну, вашмилость, кто ж тебе дохтур?

Нет, на косуль и оленей не ходят, запрет. Только когда оне ногу поломают, ну или еще какая неприятность с животиной приключится…Кабаны иной раз озорують, так и их – тогось…Но не злоупотребляем ни в жисть, честное пионерское!

– И часто такие несчастья со зверьем бывают? –поинтересовалась Нина, забавляясь уклончивыми ремарками старосты.

– Да ну, куда там? Вот на шубку всем обчеством собирали, мяско сиротам отдали…Оленя последний раз еще года два назад поделили меж всеми, а шкуру продали в городе, – сообщил, потирая руки от волнения, Ларс Бор.

– А с пасеками что? Кто держит? – продолжила допрос Нина.

– Хозяйка, да разве пара ульев– то пасека? Баловство одно! Старик Клаус завел, у него домишко прямиком на пустоши выходит, цветет вереск, пчелки кормятся, а он налоговую долю медком сдает, поля у него нет уже давно, внучка помогает с пчелками…

Нина смотрела на старосту и понимала: юлит, хочет защитить своих. Да она же не против, но ей тоже нужен выход! Любой промысел сойдет, лишь бы на нем заработать можно было.

– Значит, у нас есть потен…возможный доход от пасеки, удачливые ловцы, прячущиеся умельцы и огромных размеров кусок невозделанных ранее земель. Теперь поговорим серьезно, уважаемый. – Нина села прямо, положила руки на стол и уставилась на подобравшегося собеседника.

– Герр Ларс, я могу понять ваше стремление защитить сельчан от самодурства хозяйки и прочее. Жили бы и жили. Но и вам следует понять, что более так не будет, независимо от того, кто хозяин на этой земле – я или другой господин. Почему? Постараюсь объяснить.

Корона избавилась от островных территорий как собственности, но не выкинула их из налогового реестра! Казна хочет денег, не продуктов! И хочет столько, сколько ей надо! Терпеть недоимки власть не станет, поэтому жить, работать и не беспокоиться особо, как прежде, не получится! Придется нам вместе поломать голову над тем, как и на чем заработать эти самые монеты для казны, чтобы не голодать или , в моем случае, не разориться. Я буду говорить, что надумала в связи с мутными перспективами, а Вы решайте, со мной Вы или без меня.

* * *

Несмотря на тяжелую для обоих тему, собеседники достигли определенного консенсуса.

Нина предложила (скорее, потребовала) увеличить посевные площади пока вдвое, пообещав снизить аренду на надел, если желающие возьмут не менее шести акров в следующем году. Особо она настаивала на исключении чересполосицы из практики распределения земли.

– Герр Ларс, я могу ошибаться, но это чередование наделов мешает всем! По мне, так пусть куски земли идут целиком! Вы же не первый год замужем – староста хмыкнул, – сможете отследить? На жирных землях сеют пусть зерновые урожайные и дорогие, на худых – то, что там определенно может расти и плодоносить. Я готова рассмотреть варианты аренды в зависимости от качества почвы, условий труда на ней.

Дальше. В качестве жеста доброй воли я возьму себе одну пятую выращенного как оброк, и не буду без нужды гонять народ на барщину, поскольку не собираюсь ее заводить! Уборка в доме пару раз в неделю, распашка огорода позади дома, ну, может, прополка какая, дрова заготовить и подвезти…

– Вашмилость, а огород– то Вам зачем? Неужли сами возиться в земле будете? – прошептал староста. – Это же…

– Новая мода в Англосаксии! – безапелляционно выдала Нина. – Там, правда, господа все больше цветочные клумбы да оранжереи заводят, а я тут огород овощной засажу, картошкой в первую очередь! Кстати, тем, кто на эту культуру решится, тоже снижу аренду, а учатся пусть у Ильзэ.

– Ну, это я понял, да как же одной– то вещью заниматься? Самим– то потом меняться, что ли, урожаем? – с тревогой спросил Ларс Бор.

– В корень зришь, уважаемый! Вон, рыбаки бартером живут, и не паря… У Ильзэ на картошку меняют, что у самих лишнее, а вы чем дурнее? Ведь наверняка есть те, у кого рука на зерно поставлена, а у кого – на капусту там или огурцы…Короче, основную мысль ты уловил. Если кто начнет бучу, скажи, я так повелела! Год следующий попробуем по– моему, там видно будет – подытожила попаданка.

Герр Бор чесал затылок, Лейс, подошедший в процессе, делал для себя пометки, но от обоих Нина негатива не ощущала: либо смирились с «придурью», либо предложения не расходились с их собственными чаяниями, что вселяло надежду.

Предлагала виконтесса подумать и обсудить с остальными варианты разведения овец и коз на шерсть (носки всем нужны, а там и чего еще в голову придет, шали пуховые, например), увеличение поголовья свиней и птицы (пух и перья опять же), обязательно пасеку создать (спецпроект – мед и воск, прополис и прочее).

– А куды ж продавать будем, чтобы монеты получить? Местные купчишки задорого не возьмут…– задал неудобный вопрос староста.

– Это я с мэром Нильсом собираюсь обсудить, есть идея…– осторожно высказалась новоявленная бизнес– вумен. – До того времени, когда урожай созреет, что– то прояснится. Если что, найму судно, и поедем в столицу сами!

Староста крякнул, Лейс встрепенулся, а Нина бросила еще одну «бомбу»:

– Почему никаких масличных не выращиваете? Вот про кукурузу, маис, слыхали? Или такие большие цветы желтые с черными семенами, корзинкой, никогда не видели? А из семян горчицы или льна?

Ларс пожевал губами, переглянулся с сыном.

– Это бы к морякам надо– ть, в порт военный. Их где только не носит! У мэра, он же бывший мореход, спросите…Вроде как были странные цветы здоровенные…У стены, что порт огораживает…Лейс, ты не помнишь?

Парень задумался, но потом покачал головой, мол, не помню. «Ну и ладно, при случае спрошу» – сделала зарубку на память Нина и посетовала про себя, что барон так и не приехал. Дела, наверное…

Глава 27

Пока народ «думу думал» по поводу «нового курса», Нина, пользуясь сухой погодой и нервничая, как воспримут подданные ее вводные, ходила в лес за осенними груздями, орехами (нашлись кусты лещины), таскала и гладила угольным утюгом разноцветные листья, формируя сухие букеты – они очень оживляли некоторую мрачность кабинета.

Наконец, недели через две, приехал Ларс Бор и доложил, что идеи и предложения госпожи прошли «всенародное обсуждение», в целом, были одобрены (не без сомнений, как поняла и предполагала попаданка).

И передел, и «освоение целинных и залежных земель» в ее владениях начались: крестьяне распахивали под зиму взятые участки и частично засевали озимыми. Оказалось, что такой подход в здешних условиях более продуктивен для зерновых.