Текст книги "Фиктивная жена для злодея (СИ)"

Автор книги: Лиззи Голден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

35 глава

Я жду, пока все разойдутся по своим комнатам, и замок окутает тишина. Нэлла уходит последней, убирает на кухне, потом гасит свечи и идет в комнату на втором этаже ― в крыле, отведенном для слуг.

Крадусь на кухню, стараясь поменьше шуршать платьем. Хочу еще раз навестить дракона и покормить его. При этом из головы не выходит просьба Лидии, которая затеяла этот переезд из симпатичного домика в мрачный замок только с одной целью.

Спасти то, что дороже всего.

После смерти ее отца остались младшие брат и сестренка. А так как дом у них отобрали, детей отправили в приют. Как ни пыталась Лидия забрать их, ответ один: нужен документ о постоянном месте жительства.

В чем-то эти бюрократы правы, детям нужна стабильность, пропитание и должный уход. А девушка, которая мыкается по богатым домам, подрабатывая на жизнь, не похожа на надежного человека, способного тянуть еще двух маленьких детей.

Из ее слов я поняла, что она не собирается здесь оставаться. Главное получить документ, а там уж она разберется.

Признаться, мне жаль будет потерять такую служанку, которая могла бы стать подругой, но не помочь не могу.

Но все это ― завтра. Сейчас у меня в планах дракон, который не должен здесь жить, потому что это противозаконно.

Может, разгадаю загадку Морлена, если еще раз увижу этого белоснежного величественного зверя?

Беру в кладовой еще один кусок мяса, кладу в корзинку несколько морковок и кочан капусты ― вчера он мог быть просто не голоден… но вдруг он вегетарианец? После чего выскальзываю из кухни и спускаюсь в подвал.

На этот раз почти не боюсь. Ведь дракон прикован цепями, да к тому же не выглядел агрессивным.

Кажется, он шумит и гремит только потому, что ему там скучно и одиноко.

Спустившись, открываю навесной замок тем же ключом: ночью не забыла запереть двери и повесить ключ на гвоздь.

Дракон поднимает голову, услышав шаги.

– Привет, ― говорю я, остановившись и поставив рядом корзинку. ― А это снова я. Меня зовут Фэй.

Наверное, глупо представляться перед животным. Но драконы в этом мире не существуют сами по себе ― только как вторая ипостась человека.

И если этот  дракон не превращается обратно уже долгое время, значит, он запертый и меня не понимает.

Но раньше-то он был человеком.

От этой мысли по спине пробегает холодок.

– Давай посмотрим, что я тебе принесла, ― ставлю свечу на выступ, а потом вынимаю мясо и капусту.

Подхожу ближе.

– Не знаю, что тебе больше понравится, ― бормочу, а самой немного страшновато от того, что драконья большая морда приближается.

Дракон совсем близко. Он обнюхивает поочередно еду, а потом фыркает, обдав меня горячим паром.

Как и в прошлый раз.

– Значит, ты и сегодня не голоден? ― бормочу я. ― Тебя кормят… это хорошо.

Но все равно немного странно, что он отказывается от еды ― мог бы припрятать на будущее. Словно не хочет принимать ее именно от меня.

Делаю неосторожный шаг и спотыкаюсь о камень ― большой черный булыжник, которых особенно много рядом с лестницей.

Дракон заинтересованно приподнимает уши. А потом наклоняется, подхватывает зубами камень и… начинает его жевать! Раздается такой адский звук, будто ножом елозят по стеклу, только во много раз громче. Невольно отступаю и затыкаю уши.

Не верю глазам. Дракон пожирает камень, как будто это вкусная конфетка ― аж крошки летят во все стороны. Облизывается еще.

Мне кажется, или на мгновение в его пасти вспыхивает оранжевый свет?

– Ну и ну, ― вздыхаю, оборачиваясь на камни. Дракон, тем временем, натягивает цепи, пытается взять еще один, но не может.

Робко подаю ему булыжник. Белый зверь принюхивается, а потом аккуратно берет его прямо у меня из рук.

И снова этот жуткий скрежет.

В его пасти сверкает пламя, воздух в подвале нагревается. Невольно пячусь к лестнице, зажав ужи, но при этом не могу оторвать глаз от дракона.

Удивительное дело ― есть камни. И зубы ему не жалко. Впрочем, те выдерживают, будто сделаны из прочной стали.

А потом…

Вижу, как образуется золото.

Одна монетка, вторая, третья…

Получается, что все это золото, на котором сидит дракон ― не деньги, которые Морлен поручил ему охранять, а его… отходы?

Которые, вообще-то должны выглядеть несколько иначе.

Хотя если питаться камнями, подключая для переваривания драконий огонь, то неудивительно, что от такого рациона из организма выходят потом золотые монетки.

Все в целом логично.

Но…

Меня беспокоит другое.

Этот дракон должен находиться в катакомбах, но Морлен держит его у себя. И он здесь появился три года назад. Как раз тогда, когда умер его отец, а с братом что-то случилось…

Морлен пошел против всех законов и короля. Зачем?

Ради прибыли?

Или этот дракон настолько ему дорог, что он пожертвовал собственным покоем и целым арсеналом слуг, не считаясь ни с чем. Но тогда… тогда напрашивается очень странный вывод…

36 глава

После того, как покормила дракона камнями и попросила его не шуметь, он вел себя очень примерно. Да только я в очередной раз не могла заснуть, все думая и думая о поразившей меня догадке.

Если я правильно все поняла, то этот дракон ― Дэвиан, брат Алларда Морлена, запертый в теле животного.

Ашер воспользовался каким-то артефактом, чтобы испортить ему жизнь. Точнее ― лишить жизни. Человеческой.

Все это попахивает темной магией и напрашивается еще одна мысль…

Не Ашер ли вселил в тело своей дочери… меня?

Просто потому что захотелось. Экспериментировал с магией и получилось то, что получилось.

Ведь судя по тому, как он с легкостью отдал Коралин Морлену ― в первоначальной версии этой истории, ― к своим детям он не питает особо теплых чувств.

Невольно вспоминаю концовку книги, где Фэй узнала какой-то ужас о Морлене, испугалась и сбежала. Тот погнался за ней и… все закончилось весьма плачевно. Кажется, этот ужас и был тем самым драконом. Ведь Фэй, пробравшись в поместье, спустилась в подвал, куда ее сестре строго-настрого было запрещено соваться…

Однако в книге не было подробностей, что именно она там обнаружила. Это как минимум странно.

Саму Коралин будто не беспокоили громыхающие цепи. Какое-то время они досаждали ей, но после «призрак» внезапно замолчал, будто бы подобрел к доброй и великодушной девушке, которая заступалась за слуг, искренне любила Андерса и отчаянно искала компромат на нелюбимого мужа.

Но если учитывать, что дракон без внимания капризничает, плачет и ревет в голос, топая, как малыш, которому не дали конфетку, значит…

Значит, Фэй пробралась к дракону гораздо раньше и утихомирила его. А потом… потом ее поймали с поличным, она испугалась и сбежала.

У меня холодеет спина от осознания, что сюжет так или иначе вырулил на основную ветку событий… хотела я того или нет. Это как судьба, от которой не сбежать. Та самая судьба, где я в конце погибну, потому что Морлен обнаружит, что я знают его тайну, и этого просто так не оставит.

Но… есть одно но.

Лорд хочет вернуть дракону его первоначальный облик. Это очевидно, иначе не стал бы он допытываться у Ашера насчет артефакта и мучить меня перед ним.

Значит, если я помогу ему вернуть брата, он перестанет меня ненавидеть… ну или хотя бы не убьет.

Неплохо звучит!

Как помочь Дэвиану в облике дракона пока не знаю. Впрочем, есть другой вопрос, понасущнее. Я должна помочь Лидии. Но как подступиться к Морлену, который видит во мне лишь девушку из рода Ашеров, несмотря на то, что я вообще-то иномирянка?

Ответ ― никак.

Незаметно засыпаю и мне кажется, что всю ночь призрак, которого не существует шепчет на ухо: «Я здесь, посмотри на меня! Услышь меня! Прошу… я здесь… открой глаза! Я здесь…»

Просыпаюсь очень рано, чувствуя себя разбитой и усталой от бесконечных мыслей и странного шепота в голове.

Заставляю себя сползти с кровати, напоминая, что сегодня мне есть, чем заняться. И очень важным.

Я должна помочь своей служанке и как можно скорее, пока не стало слишком поздно.

Лидия мне нравится ― она борется за свое счастье и счастье малышей, которым досталась нелегкая судьба. И то, как она мне здесь помогала, с каким интересом и отдачей… это не было похоже на попытку просто выслужиться и получить свое.

Она очень скрасила мои первые дни пребывания здесь. А еще она оказалась слишком честна и откровенна, за что я ей благодарна.

Поэтому чувствую себя обязанной ей помочь, сделать все возможное.

Ей нужна только бумага, которую… Лидия сама сможет составить. Она грамотна и наверняка знает, как должен выглядеть документ о прописке.

Остается дело за малым ― печать Морлена, заверяющая его.

Мой любезный муж уже пытался меня задушить на ровном месте. Только потому, что я… точнее, это тело принадлежит к семейству Ашер. Как ни странно, но это происшествие убило во мне всякий страх перед ним.

Ведь я уже сделала так много ― наняла работников, которых Морлен больше не прогоняет, смирился. Обнаружила дракона-призрака, который оказался вполне живым и настоящим. Смогла с ним договориться. Аж самой не верится.

Так что мне стоит выкрасть из кабинета муженька печать?

Помогу Лидии, исполню ее мечту, а там глядишь ― и для себя выход найду.

Бумагу нужно будет заверить в городе, как сказала служанка. Но это мелочи, главное, оформить ее правильно.

Чтобы не передумать, спускаюсь на второй этаж и иду по длинному коридору. За поворотом ― кабинет Морлена, с которым у меня связаны не самые приятные воспоминания. Если повезет, и дверь окажется не заперта, а самого хозяина не будет внутри… я сделаю то, что должна.

Почти дохожу до поворота, как слышу глухой странный стук, будто что-то уронили.

Замираю, прислушиваюсь.

Сначала ничего не слышу. А потом в тишине коридора раздается хриплый прерывистый кашель.

Бесшумно иду и заглядываю за угол. В ту же секунду вижу Финна.

Старик стоит, привалившись к стене. Его палочка валяется на полу в нескольких шагах от него – должно быть, выпала из ослабевшей руки. Там же лежит папка, из которой выпали и по всему полу рассыпались бумаги. Его спина согнута, плечи трясутся, а лицо, бледное как мел, покрыто испариной.

Он хватается за стену, пытаясь удержаться на ногах. Его пальцы скользят по камню. Еще секунда – и он упадет.

Сердце у меня сжимается при виде несчастного. Открываю рот, чтобы позвать на помощь, и тут же захлопываю: здесь Морлен, он может услышать… Порываюсь вперед, чтобы не дать старику свалиться на пол, как меня останавливают неровные шаги с металлическим призвуком трости.

Морлен появляется из-за поворота так шустро, что едва успеваю спрятаться. Он двигается быстрее, чем я обычно, будто забыв о своей хромоте, и в одно мгновение оказывается рядом со стариком.

37 глава

Морлен подхватывает Финна под локоть, роняя трость. Второй рукой поддерживает его за плечи, не давая упасть.

– Все хорошо, ― слышу его удивительно мягкий голос, в котором нет привычной жестокости и стали. ― Я рядом.

Финн пытается что-то сказать, но из его горла вырывается только сухой, надрывный кашель. Он хватается за рукав Алларда, и я вижу, как его пальцы, узловатые и дрожащие, сжимают ткань с такой силой, будто это единственное, что удерживает его на земле.

– Я… я хотел вам занести документы о расходах за прошлый месяц, ― хрипит он, и в его голосе слышится отчаяние. ― Но не смог… простите… я не могу их собрать…

– Тише, ― произносит Морлен, заставляя его замолчать. А я вся замираю от звуков его голоса, которые обволакивают и успокаивают, не то, что раньше. ― Тебе нужно прилечь. О документах не беспокойся: я попрошу Агнес занести их мне…

Финн делает несколько глубоких вдохов. Каждый дается ему с трудом и хриплыми призвуками.

– Мой мальчик, – выдыхает он, наконец. Его голос такой тихий, что я едва различаю слова. – Я так хотел дожить до того часа, когда ты будешь счастлив.

По спине пробегает холодок.

В голосе дворецкого столько боли и любви одновременно, что у меня сжимается горло.

– Я думал, что успею, – продолжает он, и его голос прерывается. – Хотел увидеть, как ты улыбаешься… как раньше. Чтобы в твое сердце вернулся покой… Но теперь, кажется, не судьба.

– Прекрати, Финн, ― говорит Морлен все тем же теплым голосом, который дрожит, что ему несвойственно. ― Прекрати сейчас же. Ты еще проживешь лет сто и будешь нянчить моих внуков… Пойдем, вот так, потихоньку. Я вызову лекаря.

– Не стоит…

– А тебя не спрашивают, ― совсем не грубо, даже мягко говорит тот. ― Ты будешь жить… ты мне нужен.

– Вы… нужны мне гораздо больше, ― раздается хриплый шепот старика, который, благодаря эху, хорошо слышен.

– Тем более. Не огорчай меня. ― Голос Морлена приобретает прежние командорские нотки. ― Я пообещал отцу заботиться о тебе и сдержу слово.

Осторожно выглядываю. Морлен, позабыв о собственной трости и хромоте, ведет старика по коридору, придерживая за плечи, наверное, в одну из комнат или в свою спальню.

Ком в горле не пропадает, только усиливает давление. Выхожу и машинально складываю рассыпанные документы в коричневую кожаную папку.

Что сейчас было? Наяву ли? Это не тот Морлен, которого я знаю. Этот добрый сочувствующий человек ничего общего не имеет с тем монстром, который запугивал меня, хамски обращался и презрительно смотрел.

Иду в ту сторону, куда он ушел вместе со стариком. Стучусь в кабинет ― тишина.

Вхожу, чтобы положить документы и исчезнуть.

Кажется, красть печать ― не самая лучшая идея.

Я попрошу его за Лидию. Ведь тот человек, которого я видела, не откажет в помощи. Речь ведь только о бумаге, а не о том, чтобы держать здесь все семейство девушки. Та оформит законное опекунство над детьми и уедет отсюда подальше, как она сама сказала…

Не успеваю положить папку на стол, как в кабинет врывается сам Морлен. Его глаза сверкают от гнева, а взгляд, направленный на меня, нельзя назвать добрым.

Да что опять не так?!

38 глава

― Что ты здесь делаешь? ― начинает Морлен с порога. Делает еще несколько шагов, сильно припадая на правую ногу, и выхватывает у меня папку с документами.

– Вот… решила занести их вам, ― растерянно бормочу, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Тут же ругаю себя за слабость и неуверенность.

– Я тебя об этом не просил! ― Тот сверкает глазами, с силой сжимая папку до побелевших костяшек.

– Но… кто-то же должен помочь! ― вскидываю подбородок. Перед глазами маячит картина: Морлен, поддерживающий старика и помогающий ему передвигаться, хотя сам едва идет без трости…

– Что ты делала на моем этаже? ― свирепо раздувает ноздри тот. ― Я ясно сказал: не суйся ко мне без дела…

– Так я и шла к вам по делу, ― складываю руки на груди и становлюсь к нему боком. Не знаю, как сказать, да и стоит ли…

Все усложнилось в разы, когда я увидела его… таким. Сочувствующим, что ли. Как будто то был не Морлен, а другой человек.

Уж лучше бы он оставался прежним ― хотя бы понятно, чего от него ожидать.

Но теперь…

Чувствую вину перед ним за то, что хотела совершить налет на его кабинет.

И это после того, как он душил меня вот здесь, на этом самом месте!

«Пойдешь, как миленькая, если не хочешь, чтобы я высек дворецкого за самоуправство!»

«Я не накажу Финна, но взамен на это ты будешь сидеть здесь и молчать, пока я не вернусь. Если узнаю, что ты звала на помощь ―старикунесдобровать. Ясно?»

– Вы лжете… вы лгали мне, ― вырывается у меня.

Прикусываю язык, но поздно.

Морлен опасно щурится, надвигаясь.

– Что ты сказала? Повтори, ― опасно тихо произносит он.

– Вы обманщик! ― смотрю ему в глаза, пячусь и упираюсь в стол. Все, дальше некуда.

– Вот как. ― Он надвигается, а сердце у меня уходит в пятки. Но совсем не от страха.

Просто он… слишком близко. Нависает надо мной. Могу рассмотреть каждую жесткую черту его будто высеченного из камня лица. Но это не делает его уродливым, скорее… наоборот. Его мужественность притягивает, заставляет смотреть и смотреть, а еще…

Перевожу взгляд на его губы, этот удивительно чувственный изгиб, по котором так и хочется провести пальцем. Тут же отвожу глаза. Щеки просто пылают жаром.

– И в чем же я тебя обманул? ― Его шепот с хрипотцой вибрирует у меня в груди отголосками. ― Ты считала меня менее уродливым, а я…

– А вы оказались совсем не уродом, а наоборот! ― с трудом ворочая языком произношу я. Аромат специй становится навязчивым, но мне хочется его вдыхать бесконечно…

Кажется, я сошла с ума.

Это же Морлен, а не принц из моих мечтаний.

Фэй… или как там тебя. Проснись!

Даже не знаю своего настоящего имени.

Чему удивляться, что веду себя как… полная идиотка.

– Наоборот? ― по слогам произносит Морлен. Его взгляд становится по-детски растерянным. Но всего лишь на миг. Он снова хмурится и… зачем-то тянется рукой к моему лицу.

Его пальцы будто обжигают кожу. Снова этот разряд молний, который я почувствовала в день свадьбы. От его прикосновения по телу пробегает ток, сердце пропускает удар и начинает биться быстрее.

Невольно отклоняюсь.

Лицо Морлена меняется. Теплота исчезает, уступая месту стальному холоду. Его глаза, которые секунду назад смотрели почти с надеждой, снова становятся непроницаемыми.

– Это ты ― лгунья, которая на все пойдет, только чтобы добиться своего, ― бросает он, окидывает меня презрительным взглядом и… уходит, хромая сильнее, чем обычно.

Уходит ― из своего кабинета, не боясь, что я тут что-то, например, украду.

Стою, придавленная к полу. В висках стучит пульс, в ушах звенят жестокие слова.

Это ты ―лгунья.

То, что я испугалась его прикосновения, он расценил как ложь. Мол, считаю его красивым, но на самом деле противно рядом с ним находиться…

Если бы сказала, что на самом деле чувствую ― он бы не поверил. Или обвинил бы во всем меня. Как перед свадьбой.

Горло сдавливает будто жесткой проволокой, хотя меня сейчас не душат. Даже и не пытались.

Зачем он дотронулся до моей щеки, чтобы проверить? Увидеть в моих глазах подтверждение его собственной правды?

Неужели он не понял, что я просто… испугалась?

Этих внезапных ощущений и того, как дыхание мгновенно сперло.

Но доказывать ему что-то ― себя не уважать. Заклеймил лгуньей и ушел.

А ведь я уже настроилась поговорить с ним о Лидии…

Боюсь теперь и рот раскрыть. Чтобы не выгнал мою служанку в три шеи.

Медленно вдохнув и выдохнув, выхожу из кабинета. Ведь Морлен оставил меня одну только для того, чтобы я поскорее убралась отсюда.

Вряд ли он будет в восторге, снова застав меня здесь.

Стараюсь выбросить из головы все, что видела и слышала. Но как назло передо мной стоит его лицо. Эти серые с серебряным отливом глаза ― глаза дракона. Его мужественное лицо. Этот голос, когда он говорил с Финном и по-настоящему боялся за его жизнь, не желая терять…

Не хочу ничего больше знать о нем. Подумаешь. Если так раскисать от всяких мелочей, того глядишь, поплыву под его взглядом. Стану слишком уязвимой. А там и до смерти недалеко.

Ведь Морлен не питает ко мне ничего кроме неприязни.

Но как-то надо же помочь Лидии. Придется, видимо, украсть печать, выхода другого нет.

Спускаюсь на первый этаж, чтобы поговорить с Лидией и рассказать о неудаче. Но вместо этого чуть не натыкаюсь на невысокого щуплого пожилого мужчину в очках и странном одеянии в виде длинной серой мантии, расшитой серебром.

Он останавливается передо мной и учтиво кланяется.

– Я прибыл по просьбе лорда Морлена, ― произносит тот мелодичным голосом.

– Вы ― лекарь? ― догадываюсь я, разглядывая его узкое лицо и тонкие пальцы, которые сжимают небольшую кожаную сумку.

– Именно. ― Он слегка улыбается, и его глаза за толстыми стеклами очков кажутся добрыми. – Мне сказали, что помощь нужна немедленно.

– Он ждет вас. Второй этаж, поворот налево, первая дверь.

Лекарь снова кланяется и, шурша мантией, направляется к лестнице. Я провожаю его взглядом, поражаясь, как он смог так быстро прибыть. Разве что по воздуху прилетел. Но интересно тогда, как Морлен смог ему так быстро отправить послание…

Когда-нибудь узнаю, может быть.

– Госпожа… вы здесь! ― раздается голос Лидии, и я оборачиваюсь.  Она влетает в холл запыхавшаяся, с раскрасневшимися щеками. В руках она держит сверток. – Я только что от ваших родственников…

– О, а что там забыла? ― удивленно смотрю на нее.

– Ездила на лошади, передавала письмо от Андерса, ― закатывает она глаза, а я делаю вывод, что не слишком-то она жалует мою сестрицу. ― Вам тоже кое-что передали.

Она вручает мне внушительный сверток, который оказывается мягким и легким.

Тут же разворачиваю его, чтобы и Лидия могла увидеть. А там…

То самое зеленое платье, которое я, предположительно, стащила из комнаты Коралин ― той самой, в розовых тонах, где в углу на столе лежали внушительные фолианты, по которым пробегали магические огоньки, которые тогда меня напугали…

Внутри записка. Разворачиваю ее и читаю:

«Раз тебе так нравится это платье, дарю его тебе. А взамен я хочу, чтобы ты помогла мне встретиться с Андерсом. Передай ему: завтра, в полдень, на нашем месте».