Текст книги "Фиктивная жена для злодея (СИ)"

Автор книги: Лиззи Голден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

8 глава

Возле кареты меня поджидают родители. Отец суров и напыщен, из-за чего выглядит комически ― лучше бы не делал такое лицо, как будто от его воли зависит существование всего мира. Маменька разнаряжена в пух и прах ― в этом розовом пышном платье с пухом и круглой шляпке она напоминает миленького поросеночка.

От меня не укрылось, как Лидия, выйдя вслед за мной, присела перед ней, в поклоне, а та, окинув меня придирчивым взглядом, благосклонно кивнула.

Значит, маменька и впрямь прислала ее, чтобы привести меня в божеский вид. Вообще стоит отдать ей должное: она не скрывает слез, оплакивая мою судьбу, то и дело промокает уголки глаз платочком.

Думаю, она была не такой уж плохой матерью для Фэй, раз так переживает.

– Тэдди, прошу тебя, ― с надрывом восклицает она, ― отмени свадьбу! Говорят, в замке Морлена завелись злые духи, оттого даже все слуги оттуда разбежались…

– Чушь, ― отмахивается отец с непреклонным видом. ― Да, Аллард Морлен не слишком-то приветлив, любит уединение, но никаких других странностей за ним не замечено. А слуги ― что слуги, ― морщится он. ― Сегодня одни, завтра другие… можно подумать, он в них сильно нуждается.

Замок без слуг… могу представить, как это выглядит. Холодные пустые стены, пыльные каменные полы, миллион комнат, в которых никто не живет и за которыми никто не ухаживает. И среди всего этого мрачного великолепия расхаживает главный злодей истории, вынашивая злодейские планы.

Все еще надеясь проснуться, залезаю в карету.

Маменька всю дорогу хлюпает в надушенный платочек. Отец буравит меня взглядом, как будто я собираюсь выскочить из кареты во время движения. Я бы рискнула, если бы знала, что делать дальше. Бежать… но куда? Еще и в таком платье со шлейфом, с тяжелой фатой, которую Лидия укоротила вдвое, но от этого она не стала легче и изящнее. Благо, что она успела доделать платье ― мне оно даже стало нравиться.

Признаться, мне больше понравилось бы ехать в компании Лидии, чем родителей Фэй, которые добровольно везут меня на смерть, еще и смотрят, как мышь на крупу.

– Опусти вуаль, ― приказывает отец, когда карета останавливается. ― И ни за что ее не поднимай, слышишь?

Он грубо хватает меня за руку и сам натягивает вуаль на лицо. Не сомневаюсь, что он так же сделает и при людях: после того, как узнал об измене жены, он теперь с Фэй не церемонится.

Возле громоздкого здания из серого камня и с белыми колоннами собралась небольшая толпа. Узнаю уже знакомых мне служанок, в том числе и черноволосую Аниту. Лидия тоже здесь, держится особняком от них. Несколько слуг-мужчин, таинственного вида господин с тростью, в черном фраке и шляпе. Еще какие-то незнакомые лица, среди которых пытаюсь увидеть то самое, страшное…

Коралин не поехала на мою свадьбу, сославшись на головную боль. Но думаю, это все для отвода глаз, ведь если сестра покажется на публике, возникнут вопросы, отчего меня, а не ее первой выдают замуж.

– Голову опусти! ― больно дергает меня за руку отец. ― Веди себя скромнее! Тебе несказанно повезло стать женой такого влиятельного человека, как лорд Морлен, чего ты совершенно не заслуживаешь.

Неслышно хмыкаю. Если бы Морлен был и впрямь завидным женихом, маменька бы не плакала, а отец спокойно бы выдал замуж свою старшую дочь, которую очевидно ценил больше меня даже до раскрытия правды о моей родословной.

К нам медленной походкой приближается высокий мужчина в черном фраке. Его лицо наполовину скрыто широкополой шляпой и высоким воротником-стойкой. Он опирается на трость с набалдашником в виде драконьей головы, сильно припадая на одну ногу, хотя вроде он и не старик.

До этого он наблюдал за нами со стороны, а теперь подходит все ближе и ближе, а его глаза, спрятанные в тени, будто пронзают меня насквозь.

Невольно ежусь, плотнее закутываясь в фату. Хоть какая-то от нее польза.

Мне кажется, или это…

– Лорд Морлен! ― почтительно произносит папенька, протягивая руку. ― Очень рад вас видеть снова!

Нет, не кажется.

Отступаю на шаг. Потом еще на один. Ноги сами просятся бежать, но папенька крепко держит за руку ― не вырвешься.

– Ни к чему церемонии, ― произносит тот низким густым голосом с хрипотцой, и меня накрывает очередной волной мурашек. ― Мы можем приступать.

Лорд Морлен при этом не подал руки моему отцу, будто ее проигнорировал.

Маменька тихо всхлипывает. Папенька толкает ее локтем в бок, из-за чего та вздрагивает и старательно берет себя в руки, прикладывая платочек к распухшему носу. А лорд Морлен с видом холодной статуи слегка оттопыривает локоть, явно на что-то намекая.

Отец ― тот еще кукловод ― подталкивает меня к нему. Незаметно, но ощутимо. И мне ничего не остается, как взять под руку человека, рядом с которым и даже стоять жутковато, не говоря о чем-то большем.

Но не успеваю я прикоснуться к нему, как руку прошивает током.

Лорд Морлен тоже вздрагивает, будто почувствовал это.

– Что это еще за фокусы? ― недобро шипит он.

9 глава

Замираю, боюсь пошевелиться.

Моя рука будто приклеилась к руке лорда Морлена, а в том месте, где у Фэй находится родимое пятно, сильно зудит.

– Я вас спрашиваю, леди Ашер, что это такое? ― давит на меня Морлен, а я знать не знаю, почему меня шандарахнуло будто молнией. Словно это я что-то сделала не так, хотя просто подала ему руку!

– Понятия не имею, почему вы ударили меня током, ― бормочу, хотя следовало бы прикусить язычок: это не тот человек, с которым стоит вступать в полемику.

– Что? ― Тот даже останавливается. ― Да как вы смеете… я к вам и пальцем не притронулся!

Не вижу полностью его лица, но кажется, его глаза мечут молнии, а ноздри угрожающе раздуваются.

– Но тряхнуло знатно, ― не могу не заметить.

Морлен хватает меня за руку повыше локтя и слегка притягивает к себе. Слышу его шумное хриплое дыхание, от которого по шее разбегается стайка мурашек. Сталкиваюсь со взглядом его темных, почти черных глаз, которые поблескивают в тени широкополой шляпы. Бешеный стук моего сердца звучит в висках, перекрывая его слова:

– Если вы хотите сорвать свадьбу таким… оригинальным способом, ничего не выйдет. И, кажется, вы до этого часа не владели магией. Я чего-то не знаю?

Да вот я и сама точно не знаю, чем там владеет Фэй. В книге у нее не было никаких особых дарований и то, что она бьется током, для меня в новинку.

Скорее всего, дело в этом ледяном драконе, к которому много лет не прикасался ни один живой человек. Может, поэтому произошла такая реакция?

Хочу ответить, но вместо этого невольно вдыхаю необычную смесь ароматов остро-пряных специй, металла и кожи. В животе скручивается тугой узел тревоги.

– Имейте в виду: я не допущу произвола в моем доме, ― шипит тот, по-прежнему держа меня близко возле себя. Все вокруг наверняка думают, что он рассыпается в любезностях, делая комплименты. А мне вдруг отчаянно хочется увидеть его лицо целиком, как есть. Сорвать все маски, окунуться в этот сгусток боли и… пережить его разом. Как в ледяную воду ― без подготовки.

«О лорде Морлене вы все это время говорили только доброе… он вас не обидит, я уверена».

Эх, Лидия, мне бы твою уверенность.

– Прошу молодых пройти к алтарю. ― Суровый мужчина в длинном халате, скипетром указывает, куда нам идти. И снова происходящее кажется мне, будто во сне. Ну не могу же я всерьез выйти замуж за Алларда Морлена!

Судья ― а это он, ведь в этом мире и женятся, и разводятся, и попадают в темницу исключительно через это здание ― сухо зачитывает в Книге Законов королевства Дракенфелл обязанности мужа и жены. Его голос доносится до меня фоном. Все, что ощущаю сейчас ― крепкую, будто выкованную из стали руку Морлена, на которую опираюсь. И снова обдает волной страха. Ведь несмотря на хромоту и еще какие-то увечья, мышцы на торсе и плечах у него мощные. Удушит ― и не заметишь…

Когда судья просит вытянуть руки и соприкоснуться ими, меня шатает ― то ли от духоты, то ли от волнения. Из позолоченного скипетра вырываются магические золотые цепи, которые змеями обвивают наши запястья, а потом рассыпаются в пыль.

– А теперь можете поцеловать невесту, ― так же сухо, будто зачитывая приговор, произносит тот.

Для меня это и есть приговор. Самый настоящий.

– Это ни к чему, ― к моему счастью произносит Морлен. ― Впрочем…

Сердце нездорово дергается, когда он поворачивается ко мне.

Не успеваю я по-настоящему испугаться, как он одним резким движением отбрасывает назад вуаль с моего лица.

Изумленный вздох прокатывается по небольшой толпе, которая пришла поглазеть на необычную свадьбу. А сам лорд Морлен резко выдыхает и отступает назад. Не вижу его лица, но в глазах у него мелькает самый настоящий ужас и шок.

10 глава

Да что это с ним такое?!

Можно подумать, он увидел лицо, обезображенное шрамами, а не вполне симпатичную девушку.

Или он, как и все здесь, считает мне страшненькой?

– Ты? ― выдыхает он едва слышно.

Ну… я. А кто же еще?

Знать бы, кто это ― я. Помимо Фэй, разумеется.

– И как все это понимать, генерал Ашер?

Лорд Морлен переводит затемненный взгляд из-под тени шляпы на моего отца, а в его голосе сквозит леденящий холод, что пострашнее всякого громкого крика.

– Что именно, дорогой зять? ― Папенька делает невинное лицо, хлопая глазами.

– Вы солгали мне, подсунув не ту невесту!

А вот это даже обидно. Немного. Я все понимаю, что Коралин здесь считается образцом совершенства, но так откровенно пренебрегать Фэй на виду у всех…

Впрочем, чего еще ожидать от злодея.

– Как же не ту? ― Папенька надувает щеки, оскорбленно морща лоб. ― Это Фэйлин, моя младшая дочь…

– Вот именно ― младшая! ― перебивает тот, а мне кажется, что в воздухе запахло грозой: того гляди, над головой Морлена молнии засверкают. ― Это против закона ― выдавать замуж младшую раньше старшей! ― чуть ли ни слово в слово он повторяет то, что сказала Коралин за столом. Аж умиляет такое единодушие.

Эти двое всеми силами стремятся вырулить на сюжет книги, а я им всю малину испортила. Своими спрятанными под волосами ушами, татухой на руке и всем прочим…

Иронизирую, как могу, а то так и свихнуться недалеко.

– Извольте, милейший, ― голос папеньки приобретает стальные генеральские нотки, ― но мы с вами не договаривались о конкретной дочери… а раз так, то и претензии ваши не к месту.

Морлен шумно выдыхает. Даже на расстоянии чувствуется, как внутри у него все клокочет, и что будь его воля ― он испепелил бы все и вся драконьим пламенем.

Если, конечно, он способен превращаться. По сюжету его увечья повлияли на вторую ипостась, так что… еще немножко поживем.

– Свадьбу нужно переиграть, ― выдает он тоном, не терпящим возражений, ― с другой невестой.

– Но… Коралин нездоровится… ― Папенька вмиг теряет всю напыщенность, нервно крутит головой в поисках поддержки, а маменька, как назло, закрыла лицо пушистым веером, что-то там причитая и охая. ― Она не может сейчас…

– Меня это не волнует! ― повышает голос Морлен. ― Или… ― он тут же становится вкрадчивым, ― вы не собираетесь исполнять свою часть уговора?

– Помилуйте, люди смотрят! ― полузадушено восклицает маменька, а я поражаюсь, что эти трое ведут себя так, будто меня здесь нет. Или я настолько глупа, что не понимаю их речь и ее смысл.

– Я требую расторжения брака! ― Морлен обращается к судье в приказном тоне.

– Это невозможно. ― Тот устало переводит на него взгляд. ― Ваш союз скреплен магией. Вы ведь знаете, что если дракон не удосужился найти свою истинную, или его вторая ипостась по какой-то причине умолкла и перестала себя проявлять, ― в его голосе сквозит легкое презрение, ― за печать на браке отвечает магический скипетр.

– Но… не может быть, чтобы нельзя было отменить магический приговор!

– Браки с драконами нерушимы. Не мне об этом вам рассказывать, ― тяжело вздыхает тот. ― Они расторгаются, только когда одна из сторон… умирает.

Ощутимо вздрагиваю. Что это было? Судья, что ли, прямым текстом сейчас намекает на мою судьбу? Или подсказывает Морлену, что ему делать дальше?

Тот, взметнув длинными полами фрака, разворачивается к гостям.

– Расходитесь! ― Его голос громыхает, ударяется о стены и улетает эхом в высокий потолок ритуального зала. ― Праздника не будет. Мы едем домой.

С этими словами он хватает меня за руку, как маленькую девочку, и тащит на выход, наплевав на все приличия.

Не успеваю охнуть, не говоря уже о том, чтобы возмутиться или попросить отсрочки, как меня запихивают в пустую карету, которая тут же срывается с места.

11 глава

Забиваюсь в карете в самый угол, скручиваюсь в комочек, насколько это возможно, хотя никого, кроме меня, здесь нет.

Этот… Аллард Морлен, драконы бы его покусали. Не захотел даже ехать со мной в одной карете, как будто я прокаженная какая-то. Не то, что я ищу его общества, просто… мне всерьез обидно за Фэй. И за себя немного.

Эти браки, скрепленные магией… кто такое вообще придумал? Неужели нет выхода? Мне придется жить бок-о-бок с этим человеком в его мрачном замке, и это выглядит так, будто мне на шею повесили веревку с тяжелым камнем и заставляют тянуть эту непосильную ношу за собой.

Быть замужем за нелюбимым, да еще и таким злым человеком… врагу не пожелаешь.

Несмотря на то, что будущее кажется мне беспросветно унылым и даже опасным, веки будто сами собой закрываются под мерное покачивание кареты. Меня окутывает тишина, а потом, будто наяву я слышу голоса…

«Ну что ты, курочка, снова обиделась? Ты должна быть счастлива, что у тебя такой муж, как я».

Никого не вижу перед собой и не могу открыть глаза. Только мужской голос со сладкими нотками будто обволакивает меня и… заставляет сжаться еще сильнее.

«Посмотри на себя в зеркало, – продолжает он, и я чувствую, что он стоит у меня за спиной, хотя не вижу и не могу повернуться. – Ну кому ты нужна, кроме меня? Ты же сама знаешь, что без меня ты никто».

И я вспоминаю. Как смотрела в зеркало и видела не себя, а его скептически-оценивающий взгляд ― как приговор моим полным ногам и выпирающему животику. Как диеты меня доконали, и каждый срыв добавлял по несколько килограмм за месяц. Как он говорил мне: «Это платье тебя полнит. Нет, не бери это, у тебя ноги короткие. Ты правда думаешь, что тебе идет красный?»

Не вижу, не помню его лица… только одну улыбку ― такую заботливую и участливую, как будто ему впрямь не все равно.

«Я же тебе добра желаю. – Голос становится еще мягче, уходит в шепот. – Ты без меня пропадешь».

А потом… удар по скуле. Еще один. Адская режущая боль, но не в теле, а где-то глубоко внутри меня. Наверное, так сильно болит душа, которую топчут и ни во что не ставят.

Не вижу лиц. Не вижу себя. Только ощущаю горечь в сдавленном от рыданий горле, соленую влагу на разбитых губах. А потом перед глазами появляется билет на самолет. В один конец. И я лечу ― в свободу, в новую жизнь, но в сознание то и дело врываются ядовитые слова: «Ты без меня никто… никто. Пустышка. Уродливая толстуха».

Резко открываю глаза, сажусь, тяжело дыша.

Карета мерно покачивается, снаружи слышу стук копыт и мелодичное насвистывание кучера. С удивлением провожу рукой по лицу: кажется, я плакала во сне.

Ко мне вот так неожиданно явилось прошлое ― ворвалось с ноги и без стука. Хотя и безликое, оно причинило мне боль, как будто все это я переживала наяву снова и снова.

Выходит, я уже была в ловушке. До попаданства в Фэй.

Просто тогда ловушка называлась любовью.

Тогда я пыталась улететь от самой себя, от этой сжирающей душу боли. Перестать быть безвольной жертвой, в конце концов. И что в итоге получила?

Мужа-тирана, который запрет меня в своем жутком замке, и мое счастье, если он не будет слишком часто искать моего общества.

Но уж есть то, что есть, надо мыслить здраво и… вернуться к сюжету.

Интересно, сколько у меня шансов теперь избежать смерти, когда книжная история круто свернула не туда, и я оказалась накрепко связанной с главным злодеем, который способен убить и глазом не моргнуть?

Вздрагиваю от того, что перед глазами проносят другие картины, не из моего прошлого. Кладбище, большой букет свежих роз и лилий, темная тень в черном плаще и шляпе медленно приближается, выходя из тумана…

Та самая первая встреча Фэй с незнакомцем в виде Алларда Морлена. Тогда она его смертельно испугалась, а потом… неужели и впрямь приходила поговорить с ним на свой страх и риск?

Я не такая смелая, как Фэй, и лезть на рожон не буду.

Карета останавливается, и у меня сердце проваливается в пятки. Все не решаюсь отодвинуть занавеску и глянуть в окно…

Впрочем, дверца кареты тут же открывается, и мне учтиво протягивает руку молодой парень с белыми длинными волосами чуть ниже плеч, заостренными ушами с и добрым взглядом голубых глаз.

Эльф?

Надо же, не думала, что когда-нибудь увижу этих существ вживую. Впрочем, они не совсем-то существа ― обычные люди, разве что с внешними особенностями.

Надеюсь, их тут за великоватые уши никто не считает уродами? Как по мне, этот эльф очень даже ничего.

– Добро пожаловать, госпожа, ― весело объявляет он, помогая мне спуститься. А я чуть не падаю навзничь, потому что передо мной…

Именно такой замок, каким я себе его представляла. Темно-серый, мрачный, с готическими башнями и шпилями, уходящими в самое небо. Все такое вытянутое, громоздкое, нависает надо мной, что мне хочется превратиться в крота, вырыть ямку в земле по-быстрому, спрятаться и никогда оттуда не вылезать.

Ну а что, в магическом мире всякое возможно.

– Вы в порядке, госпожа Морлен? ― обеспокоенно спрашивает эльф, осторожно придерживая меня под руку. А я резко вздрагиваю от того, как он меня назвал.

– Меня кстати зовут Андерс, я работаю здесь конюхом, ― представляется он, потому что я растеряно молчу, озираясь по сторонам.

– Андерс? ― тут же поднимаю голову и более внимательно рассматриваю красивое лицо эльфа, который с легкостью заявил, что он здесь работает, причем таким довольным тоном, будто это лучшее место в округе.

Стоп. Андерс ― эльф? Какая-то неразбериха получается. В книге не было об этом и речи. Или для Коралин это столь несущественно, что она ни разу об этом не упомянула?

Ни Коралин, ни автор книги, имя которого благополучно забыла.

 ― Но ты же конюх… а не кучер? ― растерянно бормочу я, не зная, как ко всему этому относиться. Эльф… прислуживает дракону? Мне всегда казалось, что это раса гордецов, которые не служат никому и пылинки с себя сдувают.

– Все верно. ― Он улыбается шире, показывая ряд белоснежных зубов. ― Просто лорд Морлен не нанимает новых слуг, приходится выполнять две роли сразу…

– Он настолько жадный? ― вырывается у меня.

– Нет, что вы. ― Тот не скрывает усмешки. ― Дело вовсе не в этом. У лорда раньше было много слуг, но потом они все разбежались…

– Наверное, из-за его склочного характера?

Тот удивленно смотрит на меня, как будто девушка моего происхождения не должна так выражаться о своем муже.

– Я бы не сказал, что у него такой уж плохой характер, ― медленно произносит тот, будто подбирая слова. ― Скорее, проблема в самом замке…

– А что с ним не так? ― решаю выяснить все и разом. Чтобы примерно знать, что меня там ждет. Не помню, чтобы в книге этот громоздкий страшный дом был каким-то проблемным… в отличие от его хозяина.

– Да вот, ― начинает он, а потом быстро оглядывается. ― Понимаете ли, с некоторых пор в замке поселился призрак, который покою никому не дает…

12 глава

Не знаю, что смутило меня больше ― упоминание какого-то призрака, или что рядом с каретой не увидела второго экипажа, в котором должен был приехать Морлен.

Можно подумать, он по воздуху добирается, хотя по сюжету его дракон замер и больше не проявлял себя в животном виде.

– Ты уверен? ― смотрю на эльфа Андерса в упор. ― Кстати, ты можешь обращаться ко мне не госпожа Морлен, а Фэй и на «ты».

Аж передергивает от этой госпожи, да еще и Морлен. Не слишком-то большое счастье каждый раз себе напоминать, в какую нелепую ситуацию попала и с кем теперь обязана жить до конца своих дней.

Все же очень надеюсь, что этот конец наступит нескоро.

– Х-хорошо… ― Тот явно смутился от моего предложения, даже слегка покраснел. ― В общем, я должен вас… то есть, тебя сопроводить до замка, а дальше уж скажут, что делать.

Вряд ли добьюсь от него правды насчет призрака. Да и знает ли Андерс доподлинно, что здесь происходит? Ведь в книге ничего подобного не было. Может, это всего лишь глупые слухи, чтобы слишком любопытных от замка отвадить?

Папенька говорил, что Морлен любит одиночество. Возможно, он сам этот слух и пустил…

Плетусь за эльфом к главному входу, чувствуя себя слишком… налегке. Кажется, я что-то забыла. Например, личные вещи. Они ведь у Фэй должны были быть. Но папенька с маменькой так торопили меня, что я едва успела привести себя в порядок с помощью Лидии, не говоря уже о чем-то большем. Да и не думала я, что вот так сразу меня увезут из дома, и я вряд ли туда когда-нибудь вернусь.

Андерс доводит меня до двери и тут же идет назад.

– Эй, а ты куда? ― начинаю паниковать. Совсем не хочется оставаться одной. Может, призраков там нет, но вряд ли живут приветливые люди.

– Извини, мне нельзя входить в замок, ― с сочувствием смотрит на меня эльф. ― Я живу вон там, в отдельном домике возле конюшни. ― Он машет в сторону, где находятся крытые загоны. ― Таковы правила лорда.

Провожаю Андерса взглядом, напоминая себе, что он вообще-то главный герой книги, возлюбленный Коралин. Но с каждым разом все больше убеждаюсь, что книга ― это одно, а жизнь внутри нее ― совсем другое, со всякими неожиданными нюансами и сменами ролей. Не уверена, что могу полностью ему доверять, однако очень бы хотелось завести здесь хотя бы одного союзника.

Собираюсь с духом и толкаю тяжелую высокую дверь. Не торчать же мне на пороге весь день.

Глаза быстро привыкают к полутьме. Оказываюсь в большом зале, похожем на бальный, но, наверное, это такая прихожая.

Каждый мой шаг отдается эхом, отчего мне хочется идти потише, не привлекая лишнего внимания. Хотя не знаю, кого можно привлечь в полупустом замке…

Разве что призрака.

Который, впрочем, почти сразу выходит мне навстречу ― низенький, сгорбленный, с редкой бородкой и длинным носом.