Текст книги "Фиктивная жена для злодея (СИ)"

Автор книги: Лиззи Голден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

13 глава

Останавливаюсь, втягивая голову в плечи. Сердце колотится где-то в горле, а ноги сами собой срастаются с каменным полом.

Но призрак не выглядит угрожающе. Наоборот, он больше похож на ожившую корягу, которую кто-то нарядил в старый фрак, чем на настоящее привидение. Редкие седые волосы, зачесанные назад, выцветшие желтоватые глаза, морщины, как трещины на старой карте…

Чуть ли не фыркаю в голос. Стоило так бояться! Ведь это просто дедушка ― очень старый, с палочкой, на которую тяжело опирается при каждом шаге. На вид ему не меньше восьмидесяти.

И он вполне себе живой.

– Добро пожаловать, леди Ашер, ― произносит он медленно и степенно низким дребезжащим голосом, будто взвешивает каждое слово. При этом в его словах нет удивления, словно Фэй здесь не редкая гостья, и ее хорошо знают слуги…

– Эм… здравствуйте, – выдавливаю я.

– Хотите чаю?

– Н-нет, спасибо, ― бормочу, оглядываясь, а потом снова принимаюсь рассматривать старичка. Его ясные желтые глаза смотрят вопросительно, будто он пытается понять причину моего визита.

– А почему, собственно, вы здесь? ― Старик смотрит все так же пытливо. ― Ведь сейчас вы должны быть на свадьбе своей сестры…

Шумно выдыхаю. Вот как, значит, Морлен изначально хотел себе в жены Коралин, но папенька спутал его планы.

– Жаль вас разочаровывать, но лорд Морлен женился на мне, ― произношу ровно, сама пугаясь того, что почти ничего не чувствую по этому поводу.

Желтые глаза старика увеличиваются вдвое.

– На вас?!

Снова тяжело вздыхаю и отвожу взгляд. Что сам Морлен, что этот старик… они недвусмысленно дали понять, что я ― второй сорт и не должна быть на этом месте.

И даже свадебное платье ни о чем не говорит. Наверное, не стоило снимать фату ― тогда у старика не оставалось бы сомнений.

– Не думайте, что я слишком хотела этого, ― отвечаю резковато, потому что внутри меня все клокочет. Подумать только, насильно выдали замуж, потому что папенька проигрался и заплатил мной, а теперь еще нос воротят! ― Была б моя воля, я бы этого лорда в глаза не видела, ― продолжаю возмущенно. ― А теперь обязана здесь жить, потому что так положено, а не потому, что мне безумно нравится эта идея.

Если до этого в глазах старика будто бы мелькали теплые искорки, то теперь они превратились в два холодных камня.

– В таком случае, госпожа Морлен, я покажу вам комнату, которую должна была занять ваша сестра.

Сказано сухо, по-деловому и с жирным намеком, что это все как бы не для меня.

И что мне, мягко говоря, здесь не рады в виде жены лорда.

Можно подумать, это была мечта всей моей жизни.

– Идите за мной.

Голос старика вырывает меня из мыслей. Вяло плетусь за ним, разглядывая по ходу дела высокие стрельчатые окна с мутными стеклами, массивную лестницу, уходящую на второй этаж, и пыльные канделябры, в которых давно не зажигали свечи.

– Лорд Морлен распорядился поселить вас… точнее, свою жену на третьем этаже, в восточном крыле, – поясняет он. – Там тихо и… безопасно.

Слово «безопасно» он произносит с такой интонацией, будто этажами ниже живет кто-то, с кем лучше не сталкиваться. Или… что-то.

Хочется спросить о призраке, но язык не поворачивается. Вместо этого я просто киваю и иду за дворецким, слушая, как мои шаги и его шаркающая походка нарушают звенящую тишину замка.

– А… можно узнать ваше имя? ― не выдерживаю молчания.

– Финн, дворецкий. ― Старик даже останавливается, пристально глядя на меня. ― Вы разве меня не помните?

14 глава

Мои догадки оказались верными: Фэй уже была здесь. Но откуда мне знать, если ее тело не сохранило воспоминаний, которые помогли бы мне ориентироваться в этом мире куда лучше, а книга содержит немного другую информацию. Ведь она писалась от лица Коралин.

– Из-за этой поспешной свадьбы я так сильно разволновалась, что у меня начались провалы в памяти, ― прикладываю руку к голове для пущей убедительности.

– Вам разве настолько все это противно? ― задает он бестактный вопрос, на который я не сразу нахожу ответ.

– Что именно?

– Мой господин много о вас рассказывал. ― Его голос становится тише, а сам он отворачивается, продолжая нелегкий для него подъем по крутым ступеням. ― А потом, когда я увидел вас впервые, мне показалось, что… впрочем, ладно, ― осекается он, ― это не мое дело.

Финн замолкает, сосредоточенно шагая и постукивая палочкой. У него такое насупленное лицо, что вряд ли его сейчас разговоришь.

На втором этаже он подводит меня к массивной двери из темного дерева сразу за поворотом.

– Здесь вы будете жить, ― сообщает он и, позвякивая связкой ключей, отпирает старый скрипящий замок.

Несмело заглядываю внутрь. Просторная комната – большая, с высоким потолком и большой кроватью под балдахином, который когда-то был красным, а теперь стал бурым то ли от старости, то ли от пыли. Тяжелые бордовые шторы на окнах почти не пропускают свет.

Примерно так я себе представляла все эти старинные комнаты. Да только не думала, что в них может быть столько пыли!

Оглушительно чихаю. Потом еще раз и еще.

– Здесь что, совсем не убираются? ― не выдерживаю я, подхожу и раздергиваю шторы, чтобы хоть немного впустить света в унылую комнату.

– Агнес не было поручено убраться здесь, ― сухо отвечает тот, глядя на меня почти что с неприязнью. А мне поначалу показалось, что он довольно-таки милый дедушка…

Я не то, что претендую на личных слуг, но Морлен решил с ходу, что ли, удушить меня пылью?

Впрочем, я не гордая, справлюсь сама.

– Вам нужно что-то еще? – слышится позади голос Финна.

Обвожу критическим взглядом комнату.

– Да… мне нужно ведро воды, тряпки и… пожалуй, для начала достаточно.

– Зачем? ― Он смотрит на меня, будто я с луны свалилась.

– Хотя бы уберу пыль, здесь же дышать невозможно… и где, кстати, живет сам лорд?

– На другом крыле этажом ниже, ― следует холодный ответ.

Постаралась выдохнуть не слишком уж радостно. Хоть Коралин в книге тоже жила отдельно от Морлена, но сюжет свернул не в ту степь, и я боялась, что теперь можно ожидать худшего.

Будем считать, что мне крупно повезло.

Старик шумно откашливается ― вот и его пыль достала.

– Я попрошу Агнес протереть здесь поверхности, ― проговаривает он, выглядя немного обескураженным или даже смущенным.

– О, не стоит, я и сама справлюсь. Вы только покажите, где тут кухня или уборная, и я…

– Уборная есть в вашей комнате, госпожа Морлен. ― Финн, помедлив, делает несколько шагов в сторону и толкает незаметную поначалу дверь.

Захожу в нее. Надо же, здесь есть настоящая ванная и краны. В этом мире уже придумали водопровод!

Живем.

– В таком случае, вы можете идти, ― отпускаю старичка, которому явно не слишком приятно находиться рядом со мной. После моих слов он поспешно идет к двери, будто только их и ждал.

– Если вам что-то нужно ― моя комната на втором этаже справа от лестницы, ― сообщает Финн с непроницаемым выражением лица, стоя на пороге. ― На кухне вас накормят ― она на первом этаже слева от входа.

15 глава

Кивнув, дворецкий выходит. А я еще долго слышу постукивания его палки о каменный пол.

Не теряя времени даром, возвращаюсь в уборную, откручиваю один за другим вентили. Что ж, вода только холодная, но и это уже кое-что. Вытаскиваю из-под ванны небольшой тазик. В комнате, быстро пробежавшись взглядом, нахожу старый чехол, которым зачем-то накрывали большие часы с маятником.

Пытаюсь его разорвать, но ткань не поддается, слишком плотная. Ладно, протру сначала мебель, а потом примусь за пол.

Перед этим снимаю с кровати тяжелый плед, вытаскиваю в коридор и хорошенько встряхиваю.

Пыль поднимается коромыслом. Снова чихаю и спешу зайти в комнату, чтобы не разносилось это ужасное эхо, из-за которого можно легко вообразить, что здесь живет призрак.

Наливаю в таз воды и приступаю к уборке.

Уже очень скоро вся мебель блестит ― я протираю даже ножки стола и единственного стула. А потом принимаюсь за пол.

С ним оказывается сложнее. Пыли на нем был высокий слой, как будто в эту комнату не заходили не несколько месяцев, а лет.

Умаявшись, смотрю на результаты своих трудов. Очень даже недурно. Хотя бы воздух стал свежее.

После недолгих мучений удается открыть одну створку окна. Так как здесь лето, надо бы проветривать комнату каждый день, а то и оставлять окно открытым на сутки. Жарко ведь.

Наскоро умываюсь, а потом стягиваю платье и забираюсь в холодную воду, которую перед этим налила в ванную.

До меня только сейчас доходит, что я убиралась в свадебном платье.

И это вместо торжественного пира, музыки и танцев…

Холодная вода отрезвляет, помогает снять усталость. Но вместе с тем приходят в голову мысли, в которые не хотелось бы окунаться.

Какой, интересно, была свадьба в моем мире? Наверное, с песнями-плясками, ведь мой бывший муж поначалу вел себя очень даже прилично, завоевывал меня всеми известными способами, как бы между прочим намекая, что такого как он мне не найти…

И что я получила подарок судьбы, который вовсе не заслужила со своим лицом и фигурой.

Но за что, скажите на милость, унижают Фэй? Она же красавица.

До боли сдавливает горло от обиды за эту почти незнакомую мне девушку.

Медленно снимаю заколку в виде звезды, чтобы вымыть и голову. Мне кажется, или бирюза с янтарными прожилками слегка светится в полумраке?

Конечно, кажется. Как и призраки, которых нет. Да только эта заколка хоть как-то связывает меня с прошлым, куда я все еще надеюсь вернуться.

Ведь я сбежала от мужа, села в самолет, чтобы лететь в новую жизнь и… оказалась здесь, где он вряд ли меня додумается искать.

Но что в итоге? Попала из огня да в полымя, от абьюзера ― к самому настоящему тирану.

Растираю кожу простым хозяйственным мылом, им же мою волосы, потому что ничего другого не оказалось. После вылезаю из ванны и закутываюсь в простыню, которая хоть слегка и пропахла пылью и сыростью, но выглядит вполне прилично.

Заколку предусмотрительно кладу на тумбу рядом с кроватью. Несмотря на то, что это якобы подарок бабушки, мне кажется, она как-то связана с моим перемещением в книжный мир. Возможно, Лидия не знала всего, когда мне об этом говорила…

Поэтому для меня это более чем ценная вещь. Может, смогу разгадать загадку заколки и вернуться обратно?

Жаль, Финн не оставил мне ключ, а то бы заперлась изнутри. Впрочем, не до щепетильности. Я настолько устала, что как только опускаю голову на подушку, начинает накатывать полудрема.

Мысли медленно перетекают с одной на другую, спутываются и кружатся. Я здесь одна. В чужой комнате, в чужом замке, в чужом мире…

И почему-то я думаю не о том, как сбежать, а о том, как выглядит лицо человека, который спрятал меня здесь.

Интересно, он и впрямь настолько страшный, как описывала Коралин?

И можно ли верить моей сестре?

Завтра. Узнаю все завтра, а еще познакомлюсь с другими слугами, которые почему-то остались, не ушли. Тот же Финн не ушел, наверное, из-за старости. Или из-за привычки, ведь может, он служит здесь уже много лет. А еще Коралин… как часто она будет сюда приходить? Ведь Андерс ее ждет. Может, она начнет приходить тайно и отправлять ему послания через меня? Наверное, она только ради этого со мной свяжется, а потом…

Что потом ― я не придумываю, потому что проваливаюсь в глубокий сон.

Правда, он длится недолго. Меня резко будят лязгающие звуки, похожие на громыхание цепей, и жуткий душераздирающий рев, идущий снизу.

16 глава

Издаю жалобный писк, подтягивая коленки к груди, и заползаю в дальний угол кровати, как будто меня это спасет от призрака или настоящего чудовища, если тот решит ко мне пожаловать.

Лязг продолжается, будто кто-то возит тяжелой цепью по каменному полу туда-сюда. А потом снова рев ― протяжный и до того тоскливый, что мне даже становится жаль это существо, кем бы оно ни было.

Кажется, ему так же, как и мне, не нравится находиться здесь. Но оно, в отличие от меня, привязано к этому замку… цепями.

Постепенно глаза привыкают к темноте, и я вижу очертания комнаты. Выходить в темный коридор страшновато, да и незачем. Это только в глупых фильмах ужасов героиня сама идет на чердак, чтобы поздороваться с жутким чудовищем.

Я, пожалуй, воздержусь.

Рев повторяется.

Откидываюсь на подушку, а второй накрываюсь сверху, чтобы хоть немного заглушить эти звуки.

Финн сказал, что комната на третьем этаже тихая и безопасная? Насчет тихой не согласна.

Завтра же поговорю с ним насчет того, чтобы переселиться повыше… в какую-нибудь из башен, как та Рапунцель. Только длинных волос ниже пяток не хватает.

– Эй, да хватит уже! ― вырывается у меня, когда призрак с хрипом выдает очередные рулады.

– Ты меня слышишь? Я тоже не хочу здесь быть, но терплю, как видишь. И я хочу спать, ― проговариваю сердито. Это придает смелости.

Призрак на несколько секунд умолкает. А потом, будто бы назло, начинает греметь цепями довольно-таки громко.

– Я тебя не боюсь, слышишь? ― произношу в пустоту.

Призрак не унимается.

Устало вздыхаю. Если здесь каждая ночка будет такой веселой, то, пожалуй, я отлечу на тот свет намного раньше, чем когда меня всерьез попытаются укокошить.

Впрочем, если это призрак самого замка, то не зря он так бушует. Ведь тут все запущено до невозможности, пылищи в коридорах полно, не говоря уже о комнатах, в которых не убирались годами.

Что-то мне подсказывает, что здесь особо не к кому обратиться за помощью. К тому же призрака до сих пор никто не унял. Что если мне навести порядок хотя бы на нескольких этажах, поухаживать за домом, как следует. Может, тогда эти ночные вопли прекратятся?

В любом случае стоит попробовать. От чистоты хуже точно не станет. А я смогу спать нормально, и жизнь, может быть, окажется довольно сносной в этом неуютном пустынном месте.

Под эти мысли незаметно для себя засыпаю. Какое-то время слышу сквозь сон неприятный скрежет и эхо, разносящееся по замку, но потом все стихает.

Просыпаюсь наутро под пение птиц, что очень контрастирует с «песней», которую мне довелось слушать этой ночью. Причем поют эти птахи так живо и радостно, что мне даже как-то странно их слушать. Будто их не смущает мрачного вида замок и его хозяин.

Пожелав себе быть такой же позитивной, как эти птицы, приоткрываю один глаз... а следом аж бегом открываю второй.

Возле стены стоят три громоздких сундука, которых вчера не было.

Спускаю ноги с кровати и только сейчас обнаруживаю, что спала голышом, завернутая в простыню.

Надеюсь, что в сундуках вещички Фэй. Не могу же я всю жизнь проходить в свадебном платье! Это уже не смешно.

Шлепаю босиком по чистому каменному полу. Открываю первый сундук.

Так и есть, это вещи пожаловали. Замечательно, значит, голой не останусь.

Настроение стремительно поднимается, несмотря на ночные лязганья цепей. Сейчас кажется, что это все мне просто приснилось...

Пытаюсь сдвинуть сундук с места, чтобы удобнее было открывать, но куда там! Он будто прирос к полу. Интересно, кто такую тяжесть волочил на третий этаж? Надеюсь, что не старик Финн, который едва ходит.

Перебираю одежду и недовольно крякаю: весь гардероб Фэй состоит из платьев весьма странных оттенков. Впрочем, я их уже видела. Вот не собираюсь я носить ничего розового, желтого или серого! Не хочу уродовать себя, даже чтобы отпугнуть хозяина дома. Впрочем, если Морлен решит, что мне пора на тот свет, вряд ли розовые рюши мне помогут.

Вместо жутких платьев надеваю милые белые штанишки чуть ниже колен с рюшами на концах, которые откопала во втором сундуке, и невольно любуюсь собой полуголой в большом зеркале, которое вчера тщательно оттирала от пыли.

Кажется, в той прошлой жизни я не слишком любила зеркала, а в этой… мне все очень даже нравится.

К штанам надеваю белый летний топ. Благо, что грудь у Фэй маленькая и не нуждается в бюстгальтере, чего не скажешь о моем прежнем четвертом размере...

Нахожу еще несколько идентичных штанишек и топов. Отлично, сменная одежда готова.

Мое мирное занятие прерывает стук в дверь.

– Госпожа Морлен, это Финн, ― слышу уже знакомый дребезжащий голос. ― Я на пару минут…

– Конечно, входите, ― отвечаю, не отрываясь от просмотра вещей.

– Госпожа, я к вам... ох!

Бедный старик пошатывается, роняя палочку. В два шага оказываюсь рядом и подхватываю его под локоть.

17 глава

― Лорд Финн, все хорошо... не волнуйтесь, ― лепечу, чувствуя себя как никогда беспомощной от того, что не знаю, чем ему помочь.

Есть ли в этом мире таблетки, аппарат для измерения давления и другие средства быстрой медпомощи, чтобы воспользоваться ими, если пожилому человеку внезапно станет плохо?

Что-то сомневаюсь.

– Давайте присядем на кровать, ― осторожно беру его под локоть. Старик перед этим аж глаза зажмурил от боли, но как только прикасаюсь к нему, тот вдруг резко вырывает руку.

– Да в своем ли вы уме? ― сварливо отзывается он совсем не больным голосом.

– А... что я сделала не так?

– Как вы могли... ― почти трагично произносит он. ― Неужели в вас нет ни стыда, но совести?

– Почему вы так считаете? ― пытаюсь понять, где оплошала, но ничего не нахожу за собой дурного. Может, не стоило поддерживать старика и надо было позволить ему растянуться на полу?

– Как вы могли пригласить меня войти, ― шепотом произносит он, ― когда вы в одном исподнем!

Обескураженно осматриваю себя. Исподнее это, как я понимаю, трусы и лифчик, а на мне вполне приличные штаны. А то, что топ открытый, так жарко ведь. Разве нет?

Финн тем временем поставил руку козырьком возле левого глаза и бочком отходит к двери.

Может, это не штаны вовсе, а панталоны, которые в старину носили вместо нижнего белья?

И, судя по всему, мне предлагают надеть на себя второй слой ― одно из тех некрасивых платьев, ― чтобы совсем упреть. Ночью было хорошо, не жарко, чего не скажешь о солнечном безветренном утре.

– Простите, пожалуйста, я не подумала, ― бросаю я. Вряд ли Финну понравится мой рассказ о том, что я вообще-то не Фэй и не разбираюсь в здешней моде.

– Я был о вас лучшего мнения, ― все еще сердится тот, доковыляв до двери. Мне хочется подойти и подать ему трость, но лучше не рисковать: этот пожилой мужчина слишком строгих правил снова меня неправильно поймет.

– Я и впрямь забыла, что я без платья, ― бессовестно вру, чтобы как-то оправдаться. ― У меня с памятью проблемы, я же вчера говорила...

Финн только гневно фыркает в ответ.

– И какой я вам лорд, окститесь, ― бросает он напоследок перед тем, как выйти и шумно захлопнуть за собой дверь.

Тяжко вздыхаю. Кажется, завести дружбу с дворецким не получится: он теперь считает меня девочкой легкого поведения, хотя у меня и в мыслях ничего такого не было.

Может, другие слуги окажутся более приветливыми и не будут видеть во мне одну только проблему?

Чтобы это узнать, надеваю поверх панталон и топа легкое светло-желтое платье ― ничего лучшего по цвету не нашла. Нахожу в сундуке расческу и тщательно расчесываю густые рыжие волосы, которые мне нравятся все больше и больше. А как блестят!

Делаю прическу наподобие той, с которой я показалась перед родителями, и те подняли панику, особенно, папаша. Теперь торчащие уши аккуратно прикрыты. Последний штрих портрета ― бирюзовая звезда-заколка. Прячу ее в волосах, чтобы не привлекала внимание.

Не хочу ее здесь оставлять. Ведь в комнату вошли без стука, когда притащили эти сундуки. Мало ли, кто сюда надумает сунуться, пока меня не будет.

Может, все-таки у меня получится вернуться обратно. Надо только узнать, как создавать порталы. Может, и магию освою, пока я здесь…

В животе предательски урчит. Ну конечно, я не ела со вчерашнего дня, ведь уснула, когда еще было светло, и проспала почти полсуток.

Неплохой курортик мне устроили.

С довольно бодрыми мыслями выхожу в надежде найти кухню. Как там Финн сказал ― на первом этаже справа от выхода?

Свадьба свадьбой ― а завтрак должен быть по расписанию. Даже в логове злодея.

Спускаюсь по крутой лестнице с витыми перилами. Сегодня замок мне кажется менее мрачным и темным, хотя он все такой же пыльный и неухоженный. Ничего, скоро все изменится.

Не успеваю свернуть на лестницу, ведущую на первый этаж, как сталкиваюсь на площадке с высоким мужчиной в черной штанах и такой же рубашке.

Поднимаю глаза…

Лорд Морлен.

Это он, без сомнений.

И сегодня его лицо ничем не скрыто, все на виду, как есть.

Безмолвно ахаю, отступая, и прижимаю руку ко рту.

18 глава

Если я ожидала увидеть урода ― именно это слово часто использовала Коралин, ― то теперь кажется, что меня надули.

Причем конкретно.

Это лицо, будто высеченное из камня, сложно назвать некрасивым: резкие хищные скулы и волевая линия подбородка выглядят очень мужественно, а еще намекают, что этот человек привык доминировать. Черные брови вразлет завораживают, а глубоко посаженные глаза стального оттенка смотрят прямо в душу.

Не говоря уже о густых черных волосах, которые так и хочется потрогать. На вид плотные, но может, наощупь мягкие и шелковистые?

Ах да ― еще шрамы, которые пересекают левую скулу и висок. Они выглядят, как полосы от когтей какого-то монстра, с которым Морлену довелось сразиться и, судя по всему, не слишком успешно.

А еще он зачем-то расстегнул верхние две пуговицы рубашки. Жарко ему, понимаете ли. А я с трудом отвожу взгляд от его загорелой рельефной груди, на которой виднеется еще один крупный шрам.

– Ну что, насмотрелись? ― Его глаза сверкают, и мне кажется, что если бы он мог выпускать из них огонь, то уже бы меня испепелил.

Невольно опускаю взгляд и рассматриваю его черную трость с набалдашником в виде драконьей головы.

Этот дракон тоже на меня смотрит угрожающе, хотя он совсем не живой.

Милейший аксессуар, как и его хозяин.

Вместе с тем накатывает раздражение после того, как первый шок прошел. Не позволю больше ни одному мужчине обращаться со мной грубо. А этому я не сделала ничего плохого. Или я должна выходить из комнаты в строго положенные часы, чтобы с ним не столкнуться?

– А что, разве нельзя? ― отвечаю ему в тон. ― Не вижу ничего странного в том, чтобы смотреть в лицо своему мужу…

– Вы не должны были стать моей женой, ― перебивает он, хищно раздувая ноздри. ― Вы… вы совсем ничего не понимаете… вы всегда такой были и это вас нисколько не портило, но сейчас вы должны понять: вам здесь не рады.

Все это он цедил сквозь зубы, шумно дыша. Атмосфера вокруг него сгущается, будто даже воздух темнеет, и в нем слышатся разряды молний.

– Я тоже не слишком-то рада здесь быть, ― сообщаю ему. Честность за честность.

– Еще бы. ― В его голосе слышится горечь. ― Особенно после того, как вы все увидели…

– Если вы о своей внешности, то давайте начистоту, ― вздыхаю я, потому что меня начали раздражать эти комплексы. ― Может, стоит признать, кто красота ― понятие растяжимое?

– Что вы хотите этим сказать? ― Тот сводит на переносице густые черные брови.

– Я считаю, что вы слишком придирчивы к своей внешности.

– А у вас все в порядке со зрением? ― щурится он.

– Если вы о шрамах, то… предлагаю слово «шрам» заменить на «шарм». Как вам такое? ― импровизирую на ходу и, самое интересное, ни капельки не кривлю душой.

– Шарм? ― тихо повторяет тот, глядя на меня странным взглядом, отчего по коже прокатывается новая волна мурашек. ― В какой книге вы это слово прочли?

– Да ни в какой, ― брякаю, запоздало подумав, что надо бы следить за языком. Здесь могут не знать элементарных слов, которые мне привычны.

– Кажется, я догадываюсь в чем, дело… ― протягивает он, не спуская с меня взгляда, который, как холодные стальные иглы, впивается в меня, отчего я пячусь к лестнице и судорожно хватаюсь за перила, чтобы не упасть.

– Вся проблема в том, что вы не договорились с моим папенькой на берегу, ― тихо говорю я, хотя стоило бы помолчать, ведь тот смотрит на меня слишком уж опасно, готовый наброситься в любую секунду и растерзать. ― Если вы хотели именно Коралин, почему вы об этом сразу не сказали? До всех этих магических ритуалов…

Ахаю и замолкаю, потому что Морлен хватает меня за руку и притягивает к себе.

– Ты ― не Фэйлин, ― с уверенностью говорит он, сверкая глазами.

– Почему вы…

– Теперь я точно знаю. ― Его хватка становится еще более крепкой, а я невольно вдыхаю пряный запах специй и металла. ― Ты ― не она. А теперь признавайся, кто ты такая?!