Текст книги "Фиктивная жена для злодея (СИ)"

Автор книги: Лиззи Голден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

3 глава

Что, собственно, происходит? Почему отец Фэй смотрит на меня ― то есть на саму же Фэй ― как кролик на удава?

– Что случилось, милый? ― лебезит маменька, участливо заглядывая ему в глаза.

– Вот это. ― Он тянется через весь стол и хватает меня за руку.

– Это родимое пятно… ― его аж трясет, когда он смотрит на мое запястье, ― оно такое же, как у герцога Валькура!

Маменька вдруг бледнеет, вся трясется, что аж стол ходуном ходит.

– А причем здесь Валькур? Ты что-то путаешь? ― вместе с телом дрожит ее нижняя губа и подбородок.

– А при том! ― громыхает отец, отпустив мою руку, которую перед этим больно сжал. ― Мало того, что я видел у него это пятно на бале-маскараде… когда он снял перчатку, разумеется. ― Он откашливается, но тут же его голос набирает новых оборотов. ― Так она… она же на него похожа! Это вылитый герцог!

Что-то смутно подсказывает, что в сюжете такого не было. Может, потому, что Фэй спустилась на завтрак в своих длиннющих перчатках?

Вообще странно ― носить перчатки дома. Может, она так стыдилась своего родимого пятна, что не хотела показывать даже родным?

Отец, побледнев, откидывается на спинку стула и хватается за сердце.

– Ты… ты мне все-таки изменила… ― с придыханием произносит он. ― Я так и знал!

Маменька вскакивает, чуть не опрокинув стоящую рядом вазочку с вареньем.

– Как тебе не стыдно! ― восклицает она, и ее щеки становятся пунцовыми. ― Наговаривать на любимую жену!

– Фэй ― не моя дочь! ― заявляет тот, вытирая лысину платочком. ― Теперь понятно, почему она такая… странная.

Незаметно усмехаюсь. Обсуждают меня, точнее ― бедную героиню, как будто ее здесь нет. Будто она мебель на витых ножках или вон тот искусственный цветок в вазоне.

Тем временем ссора набирает оборотов. Папенька с маменькой так кричат друг на друга, что даже слов не различишь. Коралин с ужасом на них смотрит, нервно сжимая вилку. У нее такой вид, будто еще чуть-чуть ― не выдержит и сбежит.

Да только она не понимает своей выгоды. Ведь по сюжету папенька начал разговор не с моего родимого пятна, а с грядущего замужества Коралин. А сейчас он напрочь об этом забыл. Может, все обойдется?

– Вот зачем, ― орет маменька, теперь уже глядя на меня, ― зачем тебе понадобилось прятать уши под волосами? Они ведь отвлекали от всего остального!

Ах… так вот в чем дело!

– Между прочим, уши у нее твои! ― мстительно проговаривает папенька. Та ахает, хватаясь за уши, скрытые под прической. Лицо у нее раскраснелось, светлые пряди выбились из прически, глаза мечут молнии ― того и гляди, начнется новый виток ссоры.

– А от тебя у нее ― глупость! ― выдает маменька.

– Так, все, надоело! ― Отец хлопает рукой о стол. ― Я принял решение: через несколько дней я выдам Фэй замуж за нашего соседа, и это не обсуждается!

– За лорда Морлена? ― впервые за все время подает голос Коралин. Ее голубые глаза расширились, ротик цвета вишенки приоткрылся.

– Именно, ― подтверждает тот, из-за чего маменька в свою очередь испуганно ахает, прижимая пухлые руки к губам.

– Но… почему именно за него?

– Так нужно. Я пообещал, ― сухо отвечает тот, отведя глаза.

– Ах ты… ты… ― Маменька не может подобрать слов. ― Ты, бессовестный, опять с ним играл, да? И проигрался снова?

Наступает тишина, в которой слышны только мерные постукивания пальцами о стол: папенька ни на кого не смотрит и заметно нервничает.

– Я был уверен, что оставлю его с носом, ― заявляет он, спустя несколько секунд. ― Этот юнец слишком зарвался… хотел поставить его на место.

– Но тебе никогда не превзойти его в стрельбе! ― Матушка упирает руки в бока, укоряюще глядя на него. ― Зачем ты вообще с ним знаешься?

– О нем такие ужасные слухи ходят, ― тихо говорит Коралин, глядя перед собой и обхватив себя руками. ― Что он по кладбищу ночью ездит на своей черной лошади, с душами мертвых говорит…

– Да, и Фэй-бедняжку как напугал, разве забыл? ― качает головой маменька. ― Свадьбы не бывать. Ишь, чего удумал!

В голове проносятся… нет, не воспоминания. Скорее ― обрывки сюжета, который еще свеж в памяти. Однажды Фэй замогильным голосом рассказывала, как пошла на кладбище «просто погулять», увидела жуткого монстра на лошади, потеряла сознание… а потом этот «монстр» привез ее домой в целости и сохранности.

Может, она преувеличивала ― как обычно. Чтобы привлечь внимание к своей скромной персоне, а то все события как-то мимо нее проходили, слишком скучно жила. А может, лорд Морлен и впрямь посчитал нужным привезти ее домой ради каких-то своих целей.

Я не обольщаюсь, ведь дочитала книгу до конца и знаю точно, кто есть кто. Он ― самый настоящий злодей без принципов и души. А еще жуткий урод, на которого без содрогания смотреть невозможно.

– Я обязан, ― сухо повторяет папенька, глядя перед собой. ― Это мой долг. А долги я привык отдавать…

– Сколько ты ему задолжал? Ну, ответь, сколько? ― срывается на истеричный визг маменька.

– Нисколько. ― В глазах отца мелькает что-то жесткое, что даже мне на миг становится не по себе. ― Он требовал одну только плату ― мою дочь.

– Но… папенька… это слишком жестоко! ― Коралин вся бледная смотрит на него в шоке, будто вот-вот брякнется в обморок.

– Не беспокойся, ― как-то по-особенному смотрит на нее тот. ― Это будешь не ты.

– Ох ты ж, горе-то какое! ― Маменька всплескивает руками, а потом заливается слезами и все никак не может найти платочек. ― Да на что ж ты взялся на мою голову!

– Не лей слезы, пустое, ― обрывает ее отец. ― Я выдам за Морлена Фэй…

– Но она тоже моя дочь!

– Но не моя! ― повышает он голос. ― Не моя, ― добавляет он тише.

– Это неправда! ― всхлипывает маменька, размазывая слезы по щекам, и мне на миг даже становится ее жаль.

– Правда, как и то, что ты столько лет лгала мне. ― Тихий голос папеньки звучит страшнее, чем любой крик. ― Но я предлагаю сделку: ты не препятствуешь этой свадьбе, а я… делаю вид, у тебя ничего не было с герцогом Валькуром, и мы продолжаем жить по-прежнему.

Наступает тишина, лишь прерываемая судорожными вздохами маменьки.

– Но Фэй… Фей ни в чем не виновата, ― жалобно тянет она.

– Она мне никто, ― жестко отвечает папенька, а поражаюсь: как он мог за несколько минут решить, что я ― не его? При том, что Фэй прожила с ним восемнадцать лет, он наверняка баловал ее, покупал игрушки, сладости…

А теперь вот так вмиг стала никем?

Интересные здесь у них порядки и правила.

– Раз уж так произошло, ― он сурово смотрит на маменьку, ― мы решим все по справедливости. Ты отдаешь свою Фэй, а я не вспоминаю об измене.

– Но он же… он же монстр! ― выдавливает она, глядя на него умоляюще.

– Не более чем другие драконы. ― Отец вдруг мило улыбается. ― Ведь у них есть жены, которые с ними как-то живут и не жалуются…

– Его называют Королем мертвецов… он ужасный и опасный человек!

– Не более чем слухи.

– Но…

– Никаких но! ― обрывает отец. ― Сегодня же начнутся приготовления к свадьбе, чтобы она состоялась как можно скорее и… чтобы эта, ― он смотрит на меня неприязненно, ― не мельтешила тут перед глазами. Это не обсуждается, и точка!

Интересный поворот событий. Сижу, подперев щеку рукой, смотрю на театр… и все почему-то не просыпаюсь.

Выходит, в какой-то параллельной реальности за злодея выдадут замуж не Коралин, а Фэй.

То есть, меня.

Стоп… меня? Как это ― меня?!

4 глава

― Постойте! ― Коралин вскакивает. Ее голубые глаза горят, круглые миниатюрные кисти сжимаются в кулаки. Все взгляды теперь направлены на нее.

– Постойте, но так же нельзя! ― В ее голосе звучит почти отчаяние. ― По всем правилам первую выдают замуж старшую дочь! Что люди подумают?

Медленно подношу руку к лицу. Хотя мне на миг показалось, что я вовсе не сплю, и все происходит со мной наяву, но тут же паника отступила. Ведь никто еще не переносился в книжный сюжет и не жил под чужой личиной. Значит, у меня либо кукуха в самолете отлетела, либо я прикорнула в кресле и вижу невероятно реалистичный сон.

Но если взять то, что происходит прямо сейчас, кажется, проблемы с головой не у меня, а у Коралин. Вот что она творит, скажите на милость? Ей что, так хочется замуж за Короля мертвецов?

А по одежде не скажешь, что готка…

К тому же в книге она была просто в ужасе от грядущей судьбы и чуть ли не на коленях умоляла папеньку, чтобы тот отменил свой приговор. Но тот остался непреклонен: за проигрыш нужно платить и точка.

– Коралин, детка, да что с тобой! ― в свою очередь восклицает маменька, заламывая руки. ― Неужели ты хочешь…

– Нет, я отдам Фэйлин, которая по ошибке прожила в моем доме восемнадцать лет, ― чеканит папенька. ― Морлену не обязательно знать правду, достаточно того, что ее знаю я. ― Его взгляд становится хищным, губы кривятся в злорадной ухмылке.

– Но люди…

– Плевать на молву, ― надменно приподнимает голову папенька. ― А тебе-то что? ― Он вдруг смотрит насторожено. ― Конечно, она тебе сестра по матери, но раньше ты так за нее не заступалась…

– Да ничего, ― отводит та глаза. ― Просто страшно мне стало…

– Раз страшно ― сиди и помалкивай! ― громыхает тот. ― Выдам тебя за кого-то побогаче, ― тут же смягчается он. ― У этого Морлена только три особняка и то, два их них в упадочном состоянии, не говоря уже, в какую дыру превратился его фамильный замок… впрочем, ладно, ― быстро сворачивает он с темы, а то маменька уже начала глаза закатывать, будто в припадке, а Коралин с немым шоком на лице опустилась на стул. ― Свадьбу сыграем уже завтра ― чтобы не тянуть. Ну что еще! ― Он гневно смотрит на маменьку, которая издает негодующий писк. ― Это не та свадьба, к которой нужно готовиться месяцами и кричать о ней на всю округу, ― шипит он с таким видом, будто все вокруг свихнулись и не понимают элементарных вещей.

А я-то как раз все очень хорошо понимаю. Особенно то, что жизнь Фэй оборвется гораздо раньше, чем в книге, рядом с этим монстром. И мне все больше и больше хочется поскорее проснуться…

Что, интересно, для этого надо сделать?

Для начала щипаю себя за руку и посильнее.

– Ай! Почему так больно?

Кажется, крикнула слишком громко. Маменька бледнеет, глядя на меня, и прислоняет руку к груди.

– Вот смотри, что ты делаешь, Тэдди! Бедняжка уже с ума сошла, и все из-за тебя!

Вскакиваю, опрокидывая стул. Если раньше не верила, что волосы и впрямь могут шевелиться на голове, то сейчас чувствую их, будто они превратились в тонких червей… какой ужас. Но еще более ужасно то, что я… чувствую. Все чувствую. Во сне так не бывает, да и не сплю я. Но тогда… где я, скажите на милость, и почему прямо с самолета попала в книгу, так ведь не бывает!

Или… бывает?

5 глава

Бежать. Бежать срочно, пока меня не выдали замуж за монстра. Ведь это уже не смешно. Это не шуточки! И я не сплю. Не сплю. Я все чувствую и поскальзываюсь на разлитой кем-то воде вполне натурально…

Но упасть мне не дает папенька, который подскакивает и хватает меня за руку.

– Вот еще, сбежать вздумала? ― орет он прямо в ухо. ― Никуда ты не сбежишь. Что, не нравится? Скажи спасибо вот ей. ― Он тыкает пальцем в маменьку, которая охает, ахает, держась за сердце, и еще чуть-чуть и брякнется в обморок. ― Если б она сразу отдала тебя герцогу Валькуру и призналась бы мне честно, как есть, ты бы сейчас все это не терпела.

Высказавшись, он волочет меня по лестнице на второй этаж, больно держа за руку. Поначалу сопротивляюсь, а потом прекращаю: будь что будет. Все равно из этой цепкой хватки не вырваться.

Папенька грубо впихивает меня в ту самую первую комнату, где я осознала, что я ― это Фэй. После слышится щелчок замка.

Подбегаю к окну, все-таки второй этаж, невысоко… увы, на нем решетка. Будто Фэй уже сбегала, когда ее запирали. Будто ее уже запирали и не раз. По какой-то причине.

Иначе это железное сооружение на окне вполне мирной девушки не объяснить.

Сажусь на кровать, сжимаю голову…

Все это бред какой-то.

Если в ближайшее время не проснусь, то решу, что окончательно сошла с ума.

Но безумцы тоже умирают. Не так ли?

Если я и впрямь неизвестно каким образом оказалась в книге, то мне грозит смертельная опасность. Ведь по сюжету Фэй могла бы просто жить спокойно и ни во что не вмешиваться. Но ее… вмешали насильно. Рядом с уродливым драконом моя жизнь может оборваться в любую минуту. Да что там ― все эти горные утесы мне раем покажутся…

А папенька… хорош, конечно. Проигрался дракону в стрелялки, а дочь ― трофей. Очень мило.

Еще раз проверяю окно. Дергаю дверь. Нет, это бесполезно.

Мне приносят обед, а потом и ужин. Какая-то темноволосая девушка в чепчике и белом переднике. Ее сопровождает отец, а потом стоит в дверях, как цербер. Кто бы сомневался.

Есть не хочется. Мое непонятное прошлое и совсем мрачное будущее наваливаются с такой силой, что не могу даже встать с постели. А дальше следует бессонная ночь.

Воспаленный мозг в тысячный раз проигрывает сцены из книги, одновременно пытаясь докопаться, а что было до самолета, куда я летела и вообще, как меня зовут… звали в той, прошлой жизни, где не было никаких драконов, всех этих пышных платьев с корсетами и домов с прислугой. У меня ― так точно.

Как ни бейся ― на моем прошлом будто стоит железная стена, которую ничем не проломить. Как будто я и впрямь слилась с Фэй, стала с ней единым целым. Хотя ее прошлое, например, детство, я тоже не могу вспомнить.

Мысли немного успокаиваются и плавно переключаются на настоящее. Только сейчас доходит, что Коралин за весь день не зашла и не поинтересовалась, как там я. А ведь она ― главная героиня романа, добрая и великодушная. Неужели ей плевать на сестру? Или… она не настолько хороша, как описывалось в книге?

Сквозь полудрему в моей голове появляется чей-то монотонный голос: «Услышь меня! Я здесь… я здесь…». Похоже на галлюцинации от сильной усталости. Позволяю голосу убаюкать себя.

Наверное, я все-таки крепко заснула, потому что когда открываю глаза от резкого звука и сажусь на постели, солнце уже пробивается сквозь занавески. И я все еще здесь. В комнате Фэй.

Дичь какая-то.

Мало того, в мою комнату ворвались какие-то девушки, одну из которых я вчера видела ― она приносила мне еду с откровенной брезгливостью на лице, будто я склизкая противная лягушка, а не милая девушка со стройной фигурой и великолепно-ярким цветом волос. Теперь в ее руках какие-то тряпки светло-бежевого оттенка.

– Приказано вас собрать, госпожа, ― равнодушно говорит черноволосая, глядя куда-то мимо меня.

– Собрать? ― машинально натягиваю одеяло до подбородка. ― Куда?

– На вашу свадьбу, конечно.

И снова этот взгляд, будто со мной что-то не так. Другие девушки переглядываются и скрывают усмешки, опуская глаза и головы.

Черноволосая тем временем разворачивает тряпку. Ею оказывается платье из тяжелой ткани, словно она предназначалась для похорон, а не для самого радостного в жизни события. Искусная вышивка на корсаже совсем его не спасает, а только придает унылости, как и бежевый цвет, который превратит меня в бледную мышь, а на собственной свадьбе я буду чувствовать себя увядшим цветком, брошенным в пыль…

Это платье идеально подходит к той свадьбе, которую мне навязали. Мне ― человеку из другого мира, вообще-то. Не говоря уже о самой Фэй, которой распоряжаются, как вещью, не спрашивая, а чего хочет она сама?

– Это платье вашей матушки, ― с особой почтительностью произносит другая девушка, со светло-русыми волосами. Да и выглядит она поприветливее первой служанки. ― А вот и фата… мы ее шили всю ночь, чтобы вам угодить.

Хоть в ее словах звучит неприкрытая лесть, в горле образуется ком. Стоило ли не спать ради моей свадьбы, которой я хочу избежать во что бы то ни стало?

Без особого восторга рассматриваю фату ― эдакий кусок полупрозрачной бежевой ткани в тон платью, сложенный в несколько раз. А еще такая же вуаль, притороченная к ней. Разом становится душно и тяжело дышать, словно фата уже плотно закрывает мою голову и лицо, не давая и малейшему дуновению ветерка просочиться…

Пока все это представляю, меня каким-то образом вытаскивают из постели, раздевают и облачают в платье. И оно ― о ужас! ― висит на мне мешком.

Тут же смеюсь. Вот прямо в голос. Какая же я глупая! Есть ли разница, как выглядит платье, если я выйду замуж за главного злодея книги, и это произойдет уже сегодня? А потом… что потом? Я должна буду жить с ним в одном доме, спать в одной постели… с этим жутким уродом и садистом. О, я не забыла, как тот издевался над Коралин, несколько раз убить ее пытался! Жесть.

Вдруг со стуком распахивается дверь, впуская в душную комнату желанную прохладу.

– Отойдите в сторону, ― раздается тихий, но уверенный голос позади меня.

6 глава

Оборачиваюсь. В дверях стоит еще одна служанка. В таком же чепчике и фартуке, но… она очень отличается от тех, что сейчас вьются вокруг меня, с трудом пряча усмешки.

И даже дело не в ее светло-фиолетовых волосах, заплетенных в косы и уложенных сзади, а в уверенном взгляде темно-синих глаз, которые смотрят так, будто их хозяйке нечего терять.

Или она слишком хорошо знает, что делает.

Она проходит в комнату с прямой спиной, гордо держа подбородок, выглядя, по меньшей мере, по-королевски. И откуда здесь такая служанка? Что-то не помню, чтобы о ней говорилось в книге…

– Вы всерьез считаете, что это ― красиво? ― Она скептически приподнимает брови, осматривая уродское платье, которое не подчеркивает мою фигуру, а делает ее похожей на нечто угловатое и несуразное.

Девушки враз теряют учтивость на лице. Черноволосая так вообще смотрит с открытой неприязнью.

– А тебе то что, Лидия? ― бросает она и презрительно поджимает губы. ― Иди занимайся своими обязанностями…

– В мои обязанности входит помощь хозяевам этого дома, ― ледяным тоном отвечает та, а я невольно морщу лоб.

Лидия… так звали горничную Коралин. У нее, в отличие от Фэй, имелась личная служанка, которая была предана ей, выполняла все ее приказы, даже конфиденциального характера, например, тайно отнести любовную записку Андерсу ― конюху, работающему в замке Морлена.

Не помню, чтобы ее описывали, как роковую красавицу, а ведь она именно такая  ― глаз не оторвать, еще краше самой Коралин. А еще в книге она была тихой и покладистой, не то, что сейчас…

– Вот именно. ― Черноволосая не собирается сдавать позиции, а ее темные глаза так и сверкают. ― Я исполняю приказ его милости…

– Я тоже, ― слегка улыбается та одними уголками губ, а глаза при этом остаются строгими, даже немного сердитыми. ― К тому же я знаю, что с этим делать. ― Она кивает на мон горе-платье, висящее унылыми тяжелыми складками. ― Имя дочери генерала Ашера не должно быть посрамлено из-за ненадлежащего внешнего вида на собственной свадьбе, ― добавляет она так тихо и внушительно, что у меня аж мурашки бегут по спине.

Кто же она такая, эта Лидия, что берет на себя смелость говорить подобным тоном с такими же, как и она сама? Впрочем, черноволосая бойко встряхивает волосами, кивая своим товаркам, и первая идет к двери.

– В таком случае, мы снимаем с себя ответственность за внешний вид госпожи, ― сладко пропевает она. ― И если что-то будет не так ― отвечать тебе.

– Иди уже, Анита, и двери за собой не забудь закрыть, ― невозмутимо отвечает Лидия, подходя ко мне.

Несколько секунд мы изучающе смотрим друг на друга.

– Волнуетесь? ― вдруг спрашивает она, и в ее голосе нет прежней надменности.

– Еще бы, ― зябко повожу голыми плечами. ― Не каждый день выпадает шанс выйти замуж за Короля мертвецов…

– Ну зачем вы так, ― Она мягко набрасывает на мои плечи фату, примеряется что-то, а потом… по одному щелчку ее пальцев подлетают ножницы и давай кромсать ткань!

– Ведь о лорде Морлене вы все это время говорили только доброе, ― продолжает она, невозмутимо глядя на произвол ножниц. ― Он вас не обидит, я уверена.

7 глава

Ошалело смотрю, как ножницы расправляются с частью фаты, причем так искусно, что отрезок ткани превращается в тонко нарезанные ровные ленты.

– Ты… что-то сказала? ― бормочу, потому что почти не уловила ее слова. А то, что услышала, показалось мне диким бредом. Морлен… добрый? Я же попала в книжку под названием «Проданная в жены дракону-тирану», верно?

– О том, что не стоит так волноваться.

По волшебному мановению ее рук из парящей в воздухе корзинки ― я только сейчас ее заметила! ― вылетает иголка и несколько катушек ниток. Лидия прищуривается, а потом тыкает в одну из них пальцем. Нитка тотчас же пролазит в ушко, и иголка, как голодный зверь, набрасывается на мое платье, причем орудует маневренно, нисколечко меня не задевая.

– Лидия… ― тщательно подбираю слова, стараясь ничему не удивляться, ведь это магический мир, ― у меня что-то случилось с памятью… со вчерашнего дня. Как будто провалы… ничего не помню, что говорила про Морлена. И говорила ли?

Лидия отрывает взгляд от моего платья, из-за чего нитка с иголкой зависают на месте, и смотрит на меня в упор. Судя по ее пытливым глазам, ее не так легко проведешь.

– Я правда из-за этой поспешной свадьбы все забыла, ― стараюсь, чтобы голос звучал жалобно.

Не ожидала, что после моих слов служанка мягко возьмет меня за руку.

– Вы встречались с ним… на кладбище. Помните?

– Это когда я потеряла сознание, и он принес меня домой? ― говорю о том, что мне доподлинно известно из сюжета.

– Нет, после того случая, ― огорошивает она меня. ― Вы перестали его бояться и даже сами искали его общества.

– Не может быть! ― вырывается у меня почти истерично, а иголка пулей вылетает из моего платья и вся скукоживается, будто живая.

– Отчего же, ― негромко говорит та, беря в руки иголку и продолжая вручную ушивать мое платье, приторачивая к нему шифон, который легкими складками подчеркивает мою маленькую грудь и ровные бедра. ― Очень даже может. Вы ведь сами говорили, что вам с ним легко, что он внимательно слушает вас и не считает ваши слова пустыми и глупыми… в отличие от ваших родителей.

Вся замираю, сцепляя руки перед собой. Бред… бред все это. Морлен ― ужасный тип. И если он не навредил бедняжке Фэй, когда та брякнулась в обморок, то только потому, что не хотел связываться с судебным приставом ― все же дочь генерала Ашера это вам не хухры-мухры. Но общаться с ней регулярно, выслушивать ее глупости, и чтобы сама Фэй тянулась к нему?.. Не может быть. Лидия служит Коралин, поэтому на самом деле ничего не знает о самой младшей госпоже.

Но сейчас она зачем-то прислуживает Фэй, еще и всех служанок разогнала, будто только она умеет так виртуозно магией направлять швейные принадлежности в нужные места ткани. Что-то подсказывает, что ей никто не приказывал ушивать мое платье, и что она здесь по своему желанию.

Что-то здесь явно нечисто.

Вся напрягаюсь аж до боли в сведенных плечах, ожидая подвоха.

Но Лидия больше не лезет со своими утешительными речами, тактично молчит и продолжает заниматься платьем, которое на глазах уменьшается и превращается в очень даже приличный наряд, в котором не стыдно на великосветский бал пойти, не говоря уже о свадьбе.

Ах, ну конечно! Чуть не хлопаю себя по лбу. Лидия сейчас так старается, чтобы обезопасить Коралин, которой верно служит. Ведь если я чем-то не устрою лорда Морлена, придется старшей сестре занять мое место ― тот ведь не отступится, не получив свое.

Вот и ответ.

Лидия тем временем снова магичит, и швейные принадлежности пускаются в пляс, порхая над моим платьем. Она же сама распускает мои волосы, осторожно снимая заколку в виде звезды.

– Такая красивая. ― Она кладет ее рядом на столик. ― Вам этот цвет очень идет.

– Лидия, ― вся замираю, желая услышать именно то, что знаю, и понять, наконец, сплю я или нет. ― Эта заколка… у меня ее раньше не было. Верно?

– Не было? ― переспрашивает та с удивлением, глядя в зеркало на мое отражение. ― Ну, возможно, до того момента, пока ваша покойная бабушка вам ее не подарила.

– А когда это было? ― нервно сцепляю пальцы перед собой.

– Должно быть, еще в детстве, когда она была жива, ― задумчиво протягивает та. ― Неужели вы и это забыли?

– Увы, да, ― вздыхаю. Сердце ускоряет стук. Эта заколка принадлежит Фэй, раз Лидия видела ее и не раз до момента, пока я не оказалась в этом теле. Но я четко помню, как в самолете мне ее протянула стюардесса. Миленькая такая блондинка… жаль, сейчас не могу даже вспомнить черты ее лица.

Мои мысли прерывает стук в дверь, после чего она приоткрывается, и в нее сует нос слуга в ливрее и забавном белом парике.

– Чего тебе,  Карл? ― недовольно проговаривает Лидия. ― Мы еще не закончили…

– Госпожа, карета подана! ― прерывает ее тот, кланяясь почти в пол, но расхлябанный тон его голоса и поза как-то не сочетаются друг с другом. ― Генерал Ашер с женой ждут вас и просили спуститься сейчас же.