Текст книги "Фиктивная жена для злодея (СИ)"

Автор книги: Лиззи Голден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

27 глава

Аллард меряет ногами кабинет, насколько это возможно с его хромотой. Каждый шаг отдает болью, но так даже и лучше ― ведь куда сильнее болит душа при мысли, что время уже на исходе. Неизвестно, какое чудо поможет Дэвиану.

Осталось меньше месяца до следующего, двенадцатого затмения луны, когда разум брата невозможно будет вернуть. Если Ашер не скажет правду, не захочет содействовать, надежды больше не останется.

А еще эта девушка… которая не Фэйлин. Откуда она взялась на его голову?

Аллард что-то слышал о применении темной магии и переселении душ из одного мира в другой, но никогда не сталкивался с этим вот так близко.

И почему именно Фэй? Почему она?

Вчера, когда он узнал, все внутри вскипело от боли и злости на неизвестного мага, который позволил себе такие жестокие игры с чужими судьбами. Но почти сразу он осадил себя. Ведь он сам, похлеще мага, заигрался и был готов на многое, только чтобы добиться своего.

Фэйлин Ашер. Удивительно, как простоватая, но милая и искренняя девушка родилась в такой гнилой семейке. Сейчас как наяву он слышит ее нежный голосок: «Мне нравится бывать на кладбище и говорить с умершими ―онименяслушаютинесчитаютдурочкой».

Ни капли лжи. Таких, как она, легко обидеть. Аллард считал ее святой и не решался даже прикоснуться. Правда, один раз пришлось. В самый первый, когда бедняжка испугалась его мрачного вида и потеряла сознание.

После он только со стороны наблюдал за ней, разглядывал тонкую фигурку, милое личико. А потом, когда она перестала его бояться, ловил взгляд ее наивных зеленых глаз, смотрящих с такой доверчивостью, что хотелось ее обнять, прижать к себе и защитить от всего, что может причинить ей зло. Особенно умиляли ее торчащие ушки ― так и хотелось их потрогать. Запустить пальцы в густые рыжие волосы, которые так очаровательно блестели на солнце, а потом…

Аллард боялся своих фантазий. Они делали его слабым и уязвимым. Он раз за разом напоминал себе, что эта девушка, какой бы прелестной и чистой она ни была, носит фамилию Ашер, но это не помогало. Вот ни капли.

А потом случилось то, что случилось. Свадьба и под фатой… она. Та, которая вмиг разрушила все его планы. Он не смог бы обидеть Фэй, даже несмотря на то, кто ее отец.

Да и она сама поехала бы в его замок без капли страха. Она больше не верила в глупые сказки, что он злодей и монстр.

Она уже ему доверяла.

Но перед ним была не Фэй.

Как удивительно душа влияет на тело. Резковатые движения, уши спрятаны под новую прическу, да что там ― даже взгляд изменился. Из доброго и наивного он стал настороженным и сердитым. А вчера, когда она высказывала ему по поводу слишком шумной ночи в замке, ее глаза сверкали, руки сжимались в кулаки, а на щеках проступили красные пятна.

Попав в очень нехороший переплет, она вела себя так, будто ей нечего терять. Ни в этом мире, ни в том, откуда пришла.

С одной стороны, это развязывало ему руки, а с другой…

Новая Фэй будоражила его кровь еще сильнее.

Из-за этого он злился на себя и ненавидел. И ее, и себя, и всю эту нелепую ситуацию, в которую они попали.

Он даже не попросил показать артефакт, с помощью которого душа из другого мира переместилась сюда. В этом не было никакого смысла: он не владеет магией, способной вернуть душу обратно.

Это не в его силах.

Поэтому все останется, как есть. Нельзя раскисать и сдаваться. Симпатия, увлечение… что бы это ни было, пройдет. Рано или поздно.

А брата еще можно спасти. Аллард сделает для него все возможное и невозможное.

Если Ашер думает, что славно выкрутился, отдав собственное дитя врагу взамен на молчание, то игра еще не окончена.

Это только начало.

А сейчас он слышит посторонний шум в замке, как будто по нему снуют люди. Много людей.

Кажется, он уже его слышал, но не обратил внимания.

Недолго думая, он выходит из кабинета. И… что это такое?

В замке действительно полно посторонних. Какие-то мужики, бабы… все деревенские. Одни намывают полы, другие ремонтируют… или доламывают прохудившиеся перила. Третьи…

Самое главное, эти люди его не замечают, как будто он ― призрак. Тот самый, которого до смерти боятся местные.

Разве что две женщины, моющие ступеньки, привстают, пропуская его, когда он спускается по ним.

Такое ощущение, что его не узнают. Может, все из-за нелепой легенды, в которой он, ужасный монстр, гуляет по ночам по кладбищу и пугает детей?

Чего только не придумают.

На кухне царит бедлам. Еще несколько чужаков активно беседуют с Фэй, которая сидит за столом, что-то черкает в пергаменте и раздает медяки.

В один миг Аллард чувствует восхищение и злость, и все это перемешивается в нем в бурный коктейль чувств.

– Что здесь происходит? ― громыхает он.

Мужики, стоящие перед Фэй, недоуменно переглядываются. Ясно, они его тоже за хозяина замка не признают.

– Я тебя спрашиваю. ― Он подходит ближе к девушке, которая, услышав его, обернулась, а потом встала с лавки с самым решительным видом.

– Ваш замок похож на свинарник, ― заявляет она, глядя ему прямо в глаза. А он в который раз замечает, что в ней нет ничего общего с Фэй. Разве что внешность, но на этом и все. ― Я всего лишь решила немного привести его в порядок…

– Немного? ― Аллард прищуривает глаза, зная, как это действует пугающе, но эта девчонка даже не вздрогнула, только упрямо приподняла подбородок. ― Я не позволял тебе приводить в замок чужих людей! Ты даже спросить у меня не соизволила…

– А с вами разве поговоришь нормально? ― невозмутимо замечает она. ― С ходу начинаете свои правила диктовать. А у меня тоже есть правило и оно одно: я не хочу жить в этой пыли!

Надо же, даже голос повысила. Совсем страх потеряла. В целом она права, но…

Как ей удалось затащить в замок такую ораву местных? Не иначе, как она сама магичка, использовала какие-то запрещенные приемы.

Если сама Фэй ― которая не Фэй ― стоит перед ним, не моргнув глазом, то мужиков проняло. Они немного постояли, пооткрывали рты, как рыбы, как потом все, как один, бухнулись перед ним на колени:

– Не наказывайте нас, лорд Морлен! Мы не знали… мы думали…

– Встаньте, ― тут же бросает он, брезгливо отведя взгляд. Не нужно ему все это. ― И уходите… живо! Чтобы я больше вас здесь не видел.

– Но ваша жена… госпожа…

– Пока я здесь хозяин, в замке будут соблюдаться мои правила! Финн, ― подзывает он дворецкого, который только что вошел на кухню. ― Проследи за тем, чтобы все эти… люди как можно скорее покинули мой замок.

Дворецкий молчит какое-то время, потом кивает.

– Слушаюсь, милорд.

Проследив взглядом за сухой сгорбленной фигурой старика, Аллард чувствует непрошеную боль, которая сжимает сердце. Отец считал его своим другом, хотя тот был его старше лет так на двадцать и ни капли не дракон. Они часто беседовали в гостиной, играли в шашки, шахматы, вместе ездили на охоту…

Даже если это Финн помог Фэй пригласить всех этих… работников, он не получит выговора. Он ― как живое напоминание об отце, который умер не в свое время. Сердце не выдержало наклепа и позора…

Ну, Ашер. Ты за все заплатишь. И очень дорого.

Бесстрашная девчонка очень не вовремя становится перед ним, поставив руки в бока.

– Как вы можете, ― она аж задыхается от праведного гнева, ― все эти люди пришли, чтобы вам помочь, а вы…

– Идем. ― Аллард хватает ее за руку, не давая договорить, и уводит вон из кухни.

– Э… куда? Куда вы меня тащите?

– Сейчас увидишь.

28 глава

― Вот еще… не пойду я с вами! ― упрямая девчонка начинает упираться и очень зря.

– Пойдешь, как миленькая, если не хочешь, чтобы я высек дворецкого за самоуправство, ― заявляет Аллард, с неким удивлением наблюдая, как краска вмиг сходит с лица девушки.

– Но… он не виноват. Это все я!

Ее взгляд становится умоляющим, испуганным ― таким, как у настоящей Фэй, которая была настолько добра, что ей даже цветы было жалко срывать…

Становится не по себе от мысли, что эта девчонка настолько благородна,  что способна заступиться дворецкого и защитить его ценой своего благополучия, хотя тот вряд ли говорил с ней ласково: у старика с возрастом испортился характер.

К тому же Финн знал, зачем Аллард женится на дочери генерала Ашера. Он единственный, кто был посвящен во все дела хозяина замка.

– Идем, ― Аллард тянет ее за собой, пока не передумал. И очень старается не смотреть в ее испуганные зеленые глаза.

– Но Финн… ему же ничего за это не будет, правда?

Что-то в ее срывающем голосе звучит такое, что заставляет его приостановиться. Даже колени дрожат.

Кажется, он стареет.

И эта боль в душе… кому она нужна? Как будто от доброты кому-то станет легче. Дэвиану точно не станет.

Надо действовать решительно, пока не стало слишком поздно.

Прости, у меня нет другого выхода.

Немного ослабив хватку на ее руке, он вводит девушку в кабинет.

Если бы перед ним стояла эта курица Коралин, которая только строила из себя невинную овечку, а сама была той еще стервой, он бы ни капли не раздумывал.

Но тут…

Все оказалось намного сложнее, чем он предполагал.

– Я не накажу Финна, ― уверяет он, ставя стул посреди кабинета и жестом предлагая Фэй сесть на него. ― Но взамен будешь сидеть здесь и молчать, пока я не вернусь. Если узнаю, что ты звала на помощь ― старику несдобровать. Ясно?

Та шумно сглатывает и только кивает. В ее больших изумрудных глаза, как крупные капельки росы, светятся слезы.

Усилием воли Аллард отводит взгляд и ищет в ящике стола крепкую веревку, которую подготовил заранее.

– Руки за спину, ― приказывает он, не желая больше и пальцем прикасаться к Фэй, чтобы не передумать. А он уже близок к этому.

Та, помедлив, отводит руки назад. Аллард связывает их веревкой, которая выскальзывает из пальцев, спутывается и вьется, как уж. Будто она тоже не хочет в этом участвовать.

Но это еще один шанс достучаться до Ашера… таким вот варварским способом.

С горем пополам связав ей руки, Аллард, постукивая тростью, идет к двери, не желая даже смотреть в сторону девушки.

– Надеюсь, что уговор в силе. Тебе же важна судьба моего слуги?

– Да, ― едва слышно отвечает та. ― Пожалуйста, не наказывайте его.

Аллард стискивает свободную руку в кулак. Это все, что ее сейчас беспокоит?

Как же он ненавидит себя за то, что должно последовать после… но иначе не может.

Поздно отступать.

Он запирает дверь кабинета на ключ, а потом не помнит, как преодолевает все ступеньки.

– Коня, живо! ― орет он, увидев Андерса, который тащит охапку сена в сторону конюшни.

– Я мигом, хозяин, ― кивает тот и скрывается из виду.

Аллард задумчиво смотрит ему вслед. Эльф-найденыш, которого подкинули под двери замка. Как он здесь оказался ― загадка, ведь эльфы и драконы недолюбливают друг друга, мягко говоря, а их королевства отделены невидимым магическим барьером.

Отец с матушкой пожалели малыша и оставили в замке. Прежний конюх с женой, что раньше жили в домике рядом с конюшней, взяли его себе и воспитали, как своего. Они даже дали ему не эльфийское имя, чтобы тот нормально прижился в крае с драконами и людьми. Из эльфа вырос верный и добрый слуга, который считал замок Морленов своим домом и никуда не ушел, когда приемные отец и мать решили поискать местечко поспокойнее.

Аллард гонит мысли, которые режут сильнее ножа, о том, что Андерс ― ровесник Дэвиана. И том, что младший брат всегда хорошо ладил с эльфом, а вот с ним самим постоянно о чем-то спорил или ссорился…

Может, поэтому он запретил Андерсу входить в замок. Слишком молодой, активный и пронырливый. Пусть занимается своей работой, а то после беды, случившейся с Дэвианом, эльф просто засыпал Алларда вопросами…

Он стискивает руки в кулаки. Дэвиан должен вернуться. Иначе не будет никакой возможности все исправить и стать для него настоящей семьей. Ведь они единственные есть друг у друга после смерти родителей…

В чем Ашер не менее повинен, как и в беде, случившейся с Дэвианом.

Давя поднимающуюся и уже клокочущую в горле ярость, Аллард не без труда взбирается на коня. Сильная боль в спине помогает отвлечься и немного прийти в себя. Тьма перед глазами проходит, и он видит Андерса, протягивающего ему трость.

Как хорошо, что никто не видит этот темно-синий узор, расцветший на его руке. Отца больше нет, а Дэвиан… он просто не в силах оценить красоту метки истинности. Он ведь ничего не понимает.

Но той прежней Фэй больше нет и вряд ли ее можно вернуть. Все останется, как есть. Пора забыть о слабости, выбросить из головы глупые мысли. Если  она даже и питала к нему симпатию, теперь это уже не имеет никакого значения.

Метка со временем исчезнет, если ее не активировать. А она исчезнет, потому что Аллард не собирается оказывать знаки внимания этой иномирянке. Не заслужила.

Он пришпоривает коня и срывается с места. Сегодня у генерала выходной, и тот его не ждет. Что ж, тем лучше. Он вынудит его приехать, а потом завершит то, ради чего вообще начал этот спектакль.

29 глава

Кажется, я попала.

Нет, не в плане попаданства, а всерьез. В такой переплет, который мог только присниться в кошмарах.

Морлен привязал меня к стулу в своем кабинете ― как он это уже делал с Коралин в… так скажем, оригинальном сюжете. Привязал ― и ушел.

Я знаю, куда он ушел. Он поехал к моему так называемому папеньке, чтобы привезти его сюда и шантажировать. Эта сцена мне хорошо врезалась в память. Такое забудешь…

И это после того, как я ― не без помощи Лидии, Финна и Андерса, конечно, ― наняла людей, чтобы облагородить его замок!

Хороша благодарность.

Такое ощущение, что он ненавидит меня просто за то, что я есть. Такая вот безусловная ненависть. Удостоилась же…

Ведь я даже не Ашер, и он это знает. У него с генералом какие-то счеты ― но я-то здесь при чем?

Зла на него не хватает.

А теперь сижу здесь, руки затекли, спина задеревенела… И не покричишь же. Этот гад грозился наказать старика Финна ни за что и вполне способен выполнить обещанное. С него станется.

Не знаю, сколько так сижу, теряю счет времени. Самое интересное, что меня никто не хватился. А может быть, ищут, да только не там.

Знаю одно: я не имею права соглашаться ни на какую помощь. Морлен настолько жесток, что выполнит угрозу. А я не хочу видеть, как он мучит беззащитного старика. Пусть уж лучше меня…

Ведь по сюжету Коралин выжила. Значит, выживу и я. Все будет в порядке.

Это я так себя уговариваю, хотя с каждой минутой становится дурно.

А когда за дверью раздаются шаги, которые все приближаются, в глазах темнеет.

Как в тумане вижу входящего Морлена, а за ним ― отца.

– Вот, полюбуйтесь. ― Мой драгоценный муж указывает на меня, а я выхватываю взглядом висящий на его поясе кинжал, которого раньше не было. Мало того, он кладет на него руку, будто хочет вытащить из ножен.

– Это и все, что вы хотели мне показать, лорд Морлен? ― протягивает папенька скучающим тоном, едва скользнув по мне взглядом.

– А этого мало? ― Тот, сверкнув хищным взглядом, медленно подходит ко мне.

Иногда лучше не знать своего будущего, особенно, если оно не сулит ничего хорошего. Вот как сейчас.

Но мне немного с этим не повезло.

Морлен ожидаемо хватает меня за шею и немного сдавливает.

– Вы сейчас же скажете мне, какой артефакт использовали, чтобы навредить Дэвиану, и где этот артефакт сейчас находится, ― цедит он сквозь зубы.

– Вы мне приказываете? ― Тот иронично приподнимает бровь.

– Или я придушу вашу дочь, как последнюю собаку!

Он сжимает мое горло чуть сильнее, но не настолько сильно, чтобы я перестала дышать.

Помнится, в книге он душил Коралин до такой степени, пока та не потеряла сознание. Отец до конца держался, не выдавал своей тайны, но в сюжете речь шла вовсе не об артефакте, а о каких-то поддельных бумагах.

От мысли, что Морлен может и впрямь меня сейчас убить, дыхание становится неглубоким и прерывистым.

– Серьезно? ― слышу я вполне спокойный голос отца с прежними ироничными нотками. ― Вы считаете, что меня можно шантажировать… этим?

Последнее слово он произносит с таким презрением, будто «это» ― то есть, я ― не стоит и капли его жалости.

Кажется, Морлен тоже немного впал в ступор. Наверное, не ожидал такой выдержки от генерала. Точнее ― такого откровенного пофигизма.

– Но это же… ваша дочь! ― В его голосе сквозит неподдельное изумление.

– И что? ― в который раз поражает отец. Да, пусть я ему и не дочь, но он воспитывал Фэй, видел ее каждый день в своем доме на протяжении восемнадцати лет. Вон, даже у прожженного злодея и то голос дрогнул, а этому хоть бы хны!

Хотя… стоп. Этот человек видел мою метку истинности, или как там ее назвала Лидия.

Значит, он ― родной отец Фэй, что бы себе ни придумывал.

– А то, что сейчас она… ― угрожающе начинает мой муж.

– Да хватит вам, Морлен, ― снисходительно произносит отец, что звучит довольно жутко в сложившейся ситуации. ― Меня дешевыми спектаклями не пронять.

– Я не бросаю слов на ветер!

– Делайте с ней, что хотите, она принадлежит вам, я то здесь при чем! ― возмущенно произносит тот, а потом… уходит.

Просто уходит, хлопнув дверью и оставив меня наедине с истязателем.

Морлен, проследив за ним тяжелым взглядом, кладет руку на ножны. А потом резким движением вынимает кинжал.

30 глава

Закрываю глаза.

Сейчас он всадит мне кинжал в грудь. Или перережет горло. Или сделает что-то похуже. Что угодно, только бы быстро.

Я слышу его тяжелое прерывистое дыхание, а еще ― как сильно и быстро бьется мое сердце, гулко отдавая в висках.

Он резко шагает в мою сторону. В руках что-то неприятно давит, а потом… веревки ослабевают.

Изумленно открываю глаза.

Морлен стоит рядом с каменным лицом. Кинжал все еще в его руке. В другой он держит разрезанные веревки. Трость с драконом валяется рядом на полу.

– Убирайся, – говорит он тихо, почти беззвучно.

Не верю своим ушам. Просто сижу и смотрю на него, не в силах не то, что пошевелиться ― даже вздохнуть.

– Я сказал – убирайся! – рявкает он так, что я подскакиваю. ― И не попадайся мне сегодня на глаза!

Срываюсь с места и бегу, не замечая ничего. Не помню, как преодолеваю коридор, как взмываю по ступенькам на третий этаж. Влетаю в свою комнату и захлопываю дверь. Прислоняюсь к ней спиной и медленно сползаю на пол.

В груди по-прежнему бешено колотится сердце. В ушах шумит, в глазах ― темнота. Руки до сих пор помнят боль от жестких веревок ― на запястьях остались красные полосы.

Мысленно молю об одном: только бы этот гад не передумал и не пришел за мной сюда, чтобы закончить начатое.

Но за дверью ни звука.

Медленно, очень медленно, поднимаюсь с пола. Подхожу к кровати и падаю лицом в подушку.

Я жива. Жива! Он меня не убил. А мог бы. Легко. И никто бы не узнал. Слуги бы молчали, как та могила. А он бы продолжил буйствовать и творить произвол, пугая местных.

А потом… превратился бы в запертого дракона без человеческого сознания и разума.

Может, это его судьба. Да только к тому времени мне хотелось бы быть от него подальше.

Переворачиваюсь на спину и смотрю в потолок. В голове все еще туман, но кое-что начинает проясняться. Медленно прокручиваю то, что стряслось со мной за последние несколько дней.

А потом всплывает имя.

Дэвиан.

Кто такой Дэвиан?

Морлен упоминал его, когда говорил с моим отцом, якобы тот ему навредил. Тогда мне было не до всяких тайн ― жизнь висела на волоске, это вам не шуточки.

Но теперь все иначе. Могу спокойно прокрутить в голове их разговор. И портрет в кабинете… тот самый, который Морлен так поспешно накрыл тканью. Молодой парень с густыми каштановыми волосами и голубыми глазами. Похожий на самого Морлена, но другой. С добрым взглядом. Кто он?

Может, это и есть Дэвиан? Друг, брат или дальний родственник? Что, интересно, с ним случилось?

Усиленно думаю об этом парне и гоню прочь мысли о том, что отец Фэй ― родной, как оказалось ― просто ее предал. Вычеркнул из жизни и даже не сжалился, когда увидел ее перед лицом опасности.

Не помню своих настоящих родителей. Наверное, они у меня были. А может, я сирота. Иногда лучше быть сиротой, чем ощущать такую болезненную пустоту от предательства близкого человека.

Одно только его оправдывает: он мог откуда-то знать, что Морлен не убьет меня. Что у него на меня другие планы. Или ему было все равно?

В любом случае, он ушел. Просто ушел, даже не попытавшись меня защитить.

Отец года, ничего не скажешь.

В душе поднимается волна тошноты, которую я с трудом сдерживаю.

Выходит, Тидеус Ашер действительно замешан в чем-то темном ― в чем-то пострашнее, чем подделка бумаг, о чем я знаю еще из сюжета. А Морлен пытался выбить из него правду о каком-то артефакте, используя меня в качестве наживки.

Провожу по своим густым волосам, нащупываю заколку в виде звезды. Артефакт… не об этой ли вещице он говорил?

Впрочем, я уже начинаю фантазировать. При чем здесь заколка Фэй, подаренная ей бабушкой, к каком-то темному артефакту, с помощью которого можно навредить? Наверняка речь идет о чем-то другом, не связанном со мной.

Еще раз обдумываю ситуацию, и передо мной открывается совсем неутешительная картина. Морлен захотел жениться на дочери генерала Ашера, чтобы давить на него. Это единственная причина, почему он так себя вел с Коралин. Хотя с ней он был гораздо более жесток, чем со мной.

Да только в книге не упоминался никакой Дэвиан. И артефакт. И портрет, висящий в кабинете Морлена.

Наверное, чтобы увидеть сюжет под другим углом, нужно попасть в книгу.

Не скажу, что стала сочувствовать Морлену, но хотя бы стал понятен его мотив. Он хочет отомстить за близкого человека, кем бы тот ему ни приходился. А я ― просто пешка в этой игре.

Чуточку не повезло. Так бывает, ага.

Сажусь на кровати, обхватываю колени руками.

Что же мне теперь делать?

С одной стороны, я в этом мире чужая, запертая в теле нелюбимой дочери генерала-предателя. С другой… Морлен только что мог убить меня – но не убил. Он перерезал веревки и отпустил. Хотя у него были все причины.

Может, он не такой монстр, каким хочет казаться?

Качаю головой, отгоняя эту мысль.

Не сейчас. Сейчас надо думать о том, как выжить. И о том, что делать с тем, что я узнала.

Дэвиан. Артефакт. Темные делишки Тидеуса Ашера.

Это все как-то связано. И, кажется, я только что случайно оказалась в самом центре этой истории, которая была написана как бы между строк самого канона. А я читала только строки и ничего не увидела…

Набираю в легкие побольше воздуха, потом медленно выдыхаю.

Завтра попробую узнать больше информации у Нэллы, Андерса или Финна, если повезет. Слуги, которые здесь прожили чуть ли не всю жизнь, должны знать, кто такой Дэвиан.

Главное – не попадаться на глаза Морлену. Значит, сделаем вид, что меня не существует.

Встаю с кровати, иду к умывальнику и плещу в лицо холодной водой. Смотрю на свое отражение в мутном зеркале.

Зеленые глаза. Бледное лицо. Рыжие волосы. Чужая внешность. Чужая жизнь.

Но я здесь. И не сдамся. Я уже пережила одного тирана ― переживу и второго. А еще ― раскрою темные дела, что здесь творятся. Вдруг найду того самого мага, способного мне помочь? Что-то подсказывает, что он совсем рядом, под моим носом, но я почему-то в упор его не вижу…