Текст книги "Ураган Мертвых (= Атака мертвецов) (ЛП)"

Автор книги: Лиза Смедман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

– Вы обосновались в Шшамате. Мне сказала Миверра.

– Город магов подходит мне, Леди. Теперь мой дом там.

Это не было новостью для Куилью. Она прорицала его после того, как маг покинул Променад. С тех пор, несколько раз его затылок покалывал, говоря о том, что за ним кто-то следил. Хотя это мог быть и Мастер Селдзар.

– Ещё Миверра сказала мне, что вы основали там свою школу магии. Это ваши ученики?

Не глядя на Элдринна, К'арлинд отметил, как напряглись плечи мальчишки. Два других мага отобранных Мастером Селдзаром для этой миссии, внимательно слушали. Они уже могли заметить, какое количество времени Элдринн проводит вместе с Меларном, и могли задуматься, не пытается ли мальчишка выйти из тени отца?

К'арлинд улыбнулся:

– Чтобы школу волшебника признали Колледжем – это мечта каждого мага в Шшамате, – сказал он гладко. – Что касается моей «школы», то она не многим отличается от салона. Скорее место сбора друзей молодого сына Мастера, – он развёл руки в стороны, – А я преподаю им всё, что знаю.

Куилью изучающее поглядела на Меларна.

– Телепортация?

– И это тоже, – ответил маг.

– Насколько я помню, вы довольно хороши в этой сфере.

К'арлинд слегка наклонил голову.

Он думал, было ли телепортирование, которое он только что выполнил, тестом обороноспособности Променада или степени, до которой Фаэрз’рессвоздействовал на Шшамат. А возможно и оба варианта. Меларн решил, что прошёл испытание. Несмотря на магический огонь, который возник при чтении заклинания, это было относительно легко. Помогло то, что комната, которую с помощью прорицания показала ему Миверра, была довольно запоминающейся: ребристые потолок и стены с арочными колоннами соединялись наверху, оставляя всего один выход. Пол был инкрустирован тысячами мелких кусочков разноцветного камня: мозаика изображала женщину дроу танцующую с мечом.

Куилью повернулась к волшебникам, которые сопровождали его:

– Я – Леди Куилью высшая жрица Променада, Избранная Мистры. А эти волшебники…?

К'арлинд представил их, начиная со старшего:

– Корл Крисселиан – волшебник и прорицатель.

Корл был солнечным эльфом с бледной кожей и не слишком светлыми волосами. Когда он вышел вперёд и поклонился Куилью, по лицу пожилого эльфа пробежала тень надменности. Ему было почти четыре столетия, и он провёл большую часть жизни в Шшамате. Достаточно, чтобы научиться одеваться и плести интриги как дроу, но всё же, тёмных эльфов он считал немного ниже, чем «истинную расу» эльфов.

Его речь, медленная и глубокая, однако шла от сердца:

– Леди Куилью Избранная Мистры – это честь встретить ту, о которой я слышал столь много поразительных рассказов.

Магические амулеты на краях его пивафвизазвенели, когда он распрямился.

К'арлинд представил второго волшебника:

– Даффир Провидец.

– Мадам, – кланяясь, произнёс Даффир.

Он был человеком с юга, и его кожа была почти столь же тёмная, как и у дроу. Он был лыс, тонок как кнут и столь же высок, как и Куилью. Тёмные линзы висели перед его глазами, закрывая их. Маг опирался на посох, который был в руках у Элдринна, когда Меларн нашёл его в Больших Торфяниках. Тот факт, что волшебнику разрешили вынести посох из города, говорил о чрезвычайно серьёзном отношении Мастера Селдзара к миссии. Посох был одной из ценнейших вещей Мастера. После сына конечно.

– Человек и солнечный эльф, – сказала Куилью, – мудрый выбор, учитывая то, куда вы направляетесь.

К'арлинд кивнул:

– Элдринн Элпраг – наш третий участник и маг Колледжа Прорицания.

Полудроу поклонился:

– Вы возглавите поход, Леди Куилью?

Высшая жрица покачала головой:

– У меня есть неотложные дела, которые требуют моего присутствия в Променаде.

Пока она говорила, её правая рука потянулась к бедру, к месту, где должен висеть меч. Затем рука остановилась, будто Избранная только сейчас поняла, что безоружна. Любопытный жест.

– Я хотела встретить вас лично, и поблагодарить за то, что присоединились к нашей экспедиции, – продолжила Куилью. – Прошу, идите за мной. Я хочу поговорить со всеми участниками прежде, чем вы уйдёте.

К'арлинд и остальные последовали за ней через дверь. Жрица повела в глубину здания, которое, оказалось, было бараками. Они преодолели несколько закрытых дверей. Голоса, сливающиеся в песню, заполняли всё пространство. В основном, голоса были женские, но всё же их подчёркивали и более глубокие – мужские.

В конечном счёте, коридор закончился перед массивными двустворчатыми дверями, которые открылись в большой прямоугольный парадный зал. Щиты висели на высоких стенах, а над каждым дверным проёмом были установлены перекрещенные мечи. Вырезанный в центре сводчатого потолка полумесяц, казалось, покоился на держащих его балках. И всё же, это была не та архитектура, что приходилась К'арлинду по вкусу. Трое дроу стояли в центре зала, оглядываясь вокруг, будто только что здесь появились.

Двое были мужчинами и одна – женщиной. Одного Меларн узнал сразу: Гилкриз – один их старших волшебников Колледжа Колдовства и Призыва. Остроносый маг стоял, сложив руки на груди, и его украшенные кольцами пальцы нервно барабанили по рукаву из золотой парчи. Небольшая золотая шапка была одета на его бритую голову.

К'арлинд спрятал одну руку под другой и, толкнув локтем Элдринна в бок, на языке жестов спросил:

Что он здесь делает? И кто эти двое?

Мальчишка ответил так же, жестами:

Не волнуйся. Отец предупредил меня об этом. Они будут работать вместе с нами.

Меларн пытался подавить растущее раздражение. Элдринн должен был сказать ему об этом раньше.

Корл косо глянул на мальчишку, будто ища слова, чтобы выразить его отношение к происходящему. Даффир только кивнул, будто его ожидания подтвердились.

Элдринн распрямил плечи и шагнул к другим магам:

– Гилкриз, – сказал он с вежливым кивком. – Рад видеть тебя здесь. Урлин сделал мудрый выбор, – он повернулся к остальным, кивая им по очереди, – Джизрил, Мазиира. Рад буду работать и с вами.

К'арлинда передёрнуло. Мальчишка пытался взять управление на себя, но делал это не особо убедительно. Он был слишком молод, и в его действиях сквозила неуверенность.

Джизрил – необычайно низкий мужчина, с резко очерченным подбородком и угрюмым видом, походил скорее на дварфа, нежели на эльфа. Он пробормотал приветствие. Другой маг, Мазиир стояла, уперев руки в бёдра. Её запястья щетинились магическими палочками, которые были вложены в специально изготовленные для этого браслеты. Её голос был мягким, когда она ответила Элдринну, но глаза остались холодными как сталь.

Гилкриз проигнорировал мальчишку. Он повернулся к другим магам и улыбнулся, показывая покрытые золотом зубы:

– Корл. Даффир. Буду рад помочь вам, – он повернулся к К'арлинду. – И…

Элдринн ответил прежде, чем Меларн успел открыть рот.

– К'арлинд Меларн из Чед Насада. Искусный боевой волшебник их местной школы, присоединившийся к нашему Колледжу больше года назад. Скорее всего, вы его прежде не знали.

Меларн опустил голову ровно настолько, чтобы проявить вежливость.

– Ах да, – сказал Гилкриз. – Теперь припоминаю. Это, наверное, тот волшебник, что спас тебя тогда на Поверхности? Во время похода, сделавшего тебя слабоумным?

Его ироничное хихиканье отразилось кривой улыбкой на лицах Джизрила и Мазииры.

Ноздри мальчишки раздулись от возмущения:

– Я…

– Ничего не говори, Элдринн, – прервал его К'арлинд. – Они хотят узнать то, что их шпионы не смогли донести ранее. Один из их магов, вероятно, оказался перед схожей проблемой, и они не знают что делать.

У Элдринна хватило ума понимающе улыбнуться.

Позади них раздались голоса. Меларн оглянулся на дверь, где всё ещё стояла Куилью. В комнату вошла статная женщина, которую К'арлинд признал сразу: Каватина – убийца Селветарма. За ней шли шесть женщин: пять дроу, и как это ни удивительно, хафлинг, носившая полное облачение верующей Эйлистри. Жрицы ловили каждый жест Каватины, на их лицах сияло благоговение.

Среди жриц шли шестеро Ночных Теней. Хотя мужчины и шагали рядом со жрицами, между двумя группами чувствовалось отчуждение. Они кидали взгляды на Каватину, но не боготворящие, а крайне насторожённые.

Меларн занервничал. Он смотрел на Ночных Теней, ища признаки, что кто-нибудь узнал его, но их спокойные взгляды развеяли его волнения. Они обращали на К'арлинда не больше внимания, чем на любого другого волшебника.

Худой, мускулистый мужчина, очевидно, был лидером Ночных Теней. Он был облачён в чёрные одежды. Маска закрывала большую часть лица. Старый шрам проходил рядом с глазом. Длинные шаги мужчины, заставляли Каватину постоянно ускорять шаг, чтобы держаться впереди него.

К'арлинд покопался в своих воспоминаниях. Точно так же, как и волшебники, клирики и жрицы соперничали между собой, пытаясь перегнать друг друга. Церковь против Церкви.

Меларн взглянул на Куилью. Как всегда её лицо было спокойно. Когда она поняла, что прибывшие познакомились, то закрыла двери зала и прошла в центр помещения.

Не считая Каватины и Даффира, который, благодаря своему росту, башней возвышался над мужчинами, Куилью была самой высокой из стоящих в зале. Когда она подняла руки над головой, все затихли.

– Песня приветствия, – сказала она, – для волшебников Шшамата.

Девушки мгновенно подхватили песнь. Мужчины влились в неё позже. Они пели низкими голосами, будто шепча. Их лидер изучал магов, пока пел. Они почти встречались глазами, что было редкостью для Ночных Теней.

Когда песня закончилась, Куилью продолжила:

– Для большинства присутствующих, жрица, которая возглавит поход, не нуждается в представлении. Но кое-кто из Шшамата может не знать её, – Избранная Мистры махнула рукой Каватине. – Рыцарь Тёмной Песни Каватина, победительница Селветарма.

К'арлинд посмотрел на своих волшебников. Их глаза расширились, а рты приоткрылись. Только Корл даже не шелохнулся. Элдринн же смотрел, словно ошалевший мальчишка, пока Меларн не толкнул его.

Каватина, стоящая как статуя, мельком оглядела группу. Её глаза на мгновение остановились на К'арлинде, узнавая, но жрица не сделала ни движения, что бы показало это.

Куилью отступила назад:

– Каватина расскажет вам, что ждёт вас впереди. И да благословит и защитит вас всех Леди в Маске, – сказав это, она исчезла.

Меларн хотел вытащить из кармана кристалл, чтобы взглянуть сквозь него и увидеть, телепортировалась ли высшая жрица или незримо наблюдает где-то поблизости. Но это было праздным любопытством. Вместо этого, он осмотрел Каватину. Маг видел её всего раз почти два года назад. И он подумал, что как лидер, она ему нравится.

Рыцарь Тёмной Песни не была тем, кто тратит время на формальности:

– Вы все знаете нашу задачу, – сказала она. – Остановить постоянно увеличивающийся Фаэрз’ресс. Мы думаем, что причина всего находится в Акрополе Киарансали. Вот почему мы нападаем на него.

Брови К'арлинда удивлённо поползли вверх. Он поймал взгляд Элдринна:

Нападать? – жестикулировал он, опустив руки, чтобы никто не увидел.

Мальчишка слегка пожал плечами.

Меларн посмотрел на Гилкриза. Брови мага слегка дёрнулись. Он тщательно скрывал, но тоже был удивлён словам Каватины, так же как и боевой маг. Очевидно, ему тоже сказали, что это разведывательная миссия.

– Мы выдвигаемся сегодня вечером. Как только взойдёт Селуна, – продолжала Каватина. – Мы будем использовать Портал Восходящей Луны. Для тех, кто не знает, я отмечу, что это включает погружение в воду. Если вы несёте свитки или инструменты, которым может повредить влага, либо спрячьте их, либо оставьте.

Жрица нам миг замолчала.

– Если кто-то из вас не умеет плавать, самое время сказать об этом. Мы появимся в озере. В глубоком озере.

– Лунная Впадина, – сказал Ночная Тень, ступив вперёд и став плечом к плечу с Каватиной, – к северо-востоку от моря Лунной Впадины в Глубоких Пустошах. Несколько лиг до нашей цели. Там куда мы идём, телепортация невозможна, поэтому приготовьтесь к долгому путешествию.

– Спасибо, Карас, – перебила его Каватина. – Я продолжу с этого момента.

Она сжала пальцы, и парящий диск размером с щит влетел в комнату. Группа уступила ему дорогу. Диск остановился перед Каватиной. Взяв за край, рыцарь развернула его вертикально. К'арлинд увидел, что на диске выгравирована карта. Кончиком меча Каватина обвела овал неправильной формы.

– Акрополь Танатоса находится здесь, в этой пещере, – кончик её меча переместился к большому кругу на противоположной стороне карты. – Мы телепортируемся сюда, в Лунную Впадину. Оттуда мы войдём в разработанное дуэргарами месторождение, несколько туннелей которого, в конечном счёте, ведут к пещере, что стала жилыми помещениями Акрополя. Эти проходы хорошо охраняются, но один, – меч прочертил длинную линию, которая ползла от моря и оборвалась прежде, чем достигла первой пещеры, на которую указала Рыцарь, – не будет. Это проход располагается в одном из нижних уровней шахт и будет частично затоплен. В конце находится проход, о котором Карги не знают. Он открылся недавно, из-за обвала. Ни одна Карга не нашла его, потому что он находится под водой, – меч слабо лязгнул о парящий диск. – Это наш путь внутрь.

Карас посмотрел на карту:

– Со всем уважением Леди Каватина, но Вы кое-что упустили. Мы – большая группа. Слишком большая, чтобы перемещаться скрытно, да ещё и с эльфами, которые не столь хороши в хитростях как Ночные Тени. Чтобы эта «атака» удалась, мы должны придержать главные силы и послать вперёд шпионов, и больше, чем в одном направлении, – его палец прочертил свою линию по карте. – Войти в пещеру наполненную Каргами нужно здесь, и здесь, и…

– Нет, – голос Каватины отдавал сталью. – Этот вход единственный неохраняемый.

– Мои Ночные Тени могут пройти мимо любой охраны.

– И пройдя, они будут нуждаться в боевом опыте и поющих мечах Защитников. И в заклятиях волшебников. Мы пойдём вместе, – Каватина помолчала. – Это приказ Куилью.

Карас поклонился, но К'арлинд успел заметить вспышку гнева в его глазах.

Каватина продолжила описывать сам Акрополь. Храм, по её словам, располагался на острове в центре подземного озера. Пещеру можно было опознать по тысячам черепов, пронзающим потолок. Здесь когда-то располагался В'елдринсшар – город дроу, который столетие назад вымер от чумы. Это замечание, породило ропот в группе. Каватина уверяла их, что чума давно ушла. Она напомнила им, что разрушенный город таит в себе и более серьёзные опасности – жрицы Киарансали и их фавориты-нежить.

Она коснулась того, что казалось простой деревянной бусинкой, привязанной к её левой руке. У всех жриц и Ночных Теней были подобные браслеты:

– Эти филактерии помогут моим клирикам и жрицам сражаться с нежитью, – она повернулась к волшебникам. – Я так думаю, вы тоже подготовились?

– У нас есть нечто подобное, – ответил Гилкриз, кивая на одно из колец на его пальцах.

Рядом с ним Мазиира подняла руку, показывая палочки. Джизрил просто фыркнул, будто его угрюмого вида уже достаточно, чтобы нежить пала там же, где стояла.

– Мой посох предупредит меня, – сказал Даффир.

– Так же как и мои украшения, – вторил Корл.

– Мы защищены, – сказал Элдринн, указывая на себя и К'арлинда.

Меларн кивнул, соглашаясь. Мастер Селдзар дал мальчишке полдюжины зелий. Каждое из них, полностью сокрыло бы их от нежити на какое-то время. Три из них покоились в кармане К'арлинда «для сохранности».

– Надеюсь, что всё так, как вы говорите, – сказала Каватина. – Во время сражения будет неприятно оказаться перед безмозглыми оживлёнными трупами. Многие из Карг сами являются нежитью, или поднимаются как призраки после смерти. Карас может подтвердить мои слова.

Карас выглядел смущённым, факт, который заставил К'арлинда серьёзно занервничать. Каватина сказала что-то такое, о чём Ночная Тень предпочитал умалчивать. Она не знала когда нужно закрыть рот. При первой возможности Меларн поговорит с Рыцарем. Он не хотел предавать огласке роль, сыгранную им в гибели Ваэрона. Только не с шестью Ночными Тенями за плечами.

Карас прочистил горло:

– Да я действительно видел, как Карга восстала в виде призрака. Я был в Мэримидре, когда та пала от армий Каргота Адского Отродья. После того сражения, предатели из дома Т'сарран именем Киарансали захватили власть над городом. В их рядах были духи, крики которых убивали смертных дюжинами. Жители падали там, где стояли, – он сделал паузу, а потом мрачно добавил. – Это лишь малая часть, того, что поджидает нас в Акрополе Танатоса.

Зал опять наполнился беспокойными разговорами.

– Мы готовы, – сказала Каватина.

Она кивнула жрице хафлингу.

Та выглядела довольно странно: медно красные волосы и окрашенная в тёмный цвет кожа. Она опустила руку в свой мешочек, и достала оттуда нечто похожее на шарик сухой глины перемешанной с перьями.

– Камни тишины, – сказала хафлинг необычно хриплым для такого маленького человека голосом.

Она погладила пращу, висящую у неё на поясе, на том месте, где должен находиться меч. Вместо этого клинок был закреплён за спиной.

Каватина повернулась к группе:

– Если у кого-нибудь из вас есть возможность создать магическую тишину, то думаю, стоит подготовить эти заклинания, перед тем как мы уйдём. После поющих мечей, это заклятие – лучшая защита.

К'арлинд почувствовал, как Элдринн тронул его за руку. Меларн взглянул на него и увидел вопрос мальчишки:

Ты?

К'арлинд слегка покачал головой:

Ты?

Нет.

Каватина продолжала брифинг, рассказывая о различных видах нежити, населяющих Акрополь. Меларн слушал внимательно, но его глаза сосредоточились на парящем диске – он запоминал все возможные маршруты между Глубинной Впадиной и Акрополем. На всякий случай.

– Но опасность представляет не только нежить, нельзя упускать из виду и остальное, – добавил Карас. – Я жил в Глубинной Пустоши и знаю опасности этой местности. Пурпурные черви, делверы, громадины умбры… – он оглядел спутников. – И если вы почувствуете, хоть малейшую вибрацию, я должен знать об этом.

– Спасибо за предупреждение, Карас, – Каватина повернулась к остальным. – Знание, что нас ожидает в Пустошах, будет достаточно ценным.

– И внимательно наблюдайте за окружением, – прервал жрицу Карас. – Если появился свежий туннель, то, возможно, мы сможем сократить расстояние.

– Нет, – ответила Каватина. – Мы строго придерживаемся выбранного маршрута. Мы не хотим попасть в какой-нибудь тупик или ловушку.

– А откуда нам знать, что на выбранном вами маршруте не будет ловушек? – вступил Карас. – Если Карги уже знают о нём…

Глаза Каватины тлели углями:

– Не знают.

Карас нахмурился:

– А как об этом маршруте стало известно вам?

– Через наших союзников в Глубинных Пустошах.

Корл прочистил горло:

– И что это за союзники, Леди?

Каватина, казалось, была рада отвечать на вопросы кого угодно, только не Караса:

– Свирфнеблины.

Глаза К'арлинда расширились от удивления. На миг маг подумал, что его бывший раб мог осесть в Глубинных Пустошах. Прошло довольно много времени с того момента, как он последний раз видел Флиндерспельда, и за прошедшие полтора года часто задавался вопросом, как ему живётся.

Но Серебристая Луна располагалась далеко от Глубинной Впадины. Больше чем в пятистах лигах.

Брови Караса поднялись.

– Глубинные гномы помогающие дроу? – он выглядел готовым рассмеяться. – Свирфнеблины ненавидят нас. Они приведут нас в засаду или отдадут какой-нибудь Карге.

– Нет, не приведут. Свирфнеблины ненавидят этих Карг. И ненавидят не всех дроу, они доверяют свету Эйлистри. Они станут нашими проводниками в этой экспедиции. Они немало испытали, разведывая путь к Акрополю. Один из них утонул, прослеживая путь через затопленную пещеру, – Рыцарь посмотрела на Караса. – Пожалуйста, помни об этой жертве, и отнесись к свирфнеблинам с уважением, когда мы их встретим.

Карас наклонил голову. Слегка.

– Каждому, кто способствует нашей миссии, я верну долг.

Судя по выражениям лиц жриц, К'арлинд был не единственным, кто заметил смысл, вложенный в предложение Ночной Тенью.

Каватина закончила брифинг, и спросила, есть ли вопросы. Несколько – задали. К'арлинд молчал, пока его не спросили, почему он выглядит таким взволнованным. Тогда Меларн откашлялся и спокойным тоном произнёс:

– Леди, у меня есть вопрос. Будет ли наше путешествие через портал – прыжком в одну сторону?

– Нет, как только мы завершим миссию, мы воспользуемся порталом, чтобы вернуться. Но обратите внимание на то, что он работает только с восхода и до заката луны, когда она «отражается» на поверхности озера.

Меларн снова поднял руку:

– Если мы не в состоянии прорицать поверхность, как мы узнаем, что луна взошла?

– Лунная Впадина – волшебное море, – ответила Каватина. – Когда сияние Селуны падает на Лунное Море на поверхности, её отражение освящает и воды Глубинной Впадины. Как видите, название – говорящее. Но вы не должны волноваться. Жрицы откроют портал. Ещё вопросы?

Возникло ещё несколько.

План полностью разъяснили. В пещеру Акрополя они проберутся по воде, одни войдут в храм под прикрытием невидимости, другие станут эфирными. Остальные, кто не может ни того, ни другого, воспользуются иллюзией, чтобы замаскироваться под нежить.

– Как только попадём на остров, мы должны убить как можно больше жриц Киарансали, – напомнила Каватина. – Но наша цель узнать, что увеличивает Фаэрз’ресс. Если у кого-то из вас появиться идея относительно нашей проблемы, сразу сообщите об этом Куилью. Просто скажите её имя, и она вас услышит. А высшая жрица уже предаст информацию остальным и направит нас.

Она посмотрела на магов:

– Вы, конечно, пожелаете сначала сообщить вести Мастерам своих Колледжей. Это естественно. Но помните одно. Ваши Мастера не управляют Порталом Восходящей Луны. Это делаем мы. Учитывая невозможность телепортации – это единственный способ подобраться к Акрополю. Если наша группа столкнётся с проблемой, то Променад придёт на помощь, – рыцарь сделала паузу. – Я знаю, что обещания в городах, которых вы родились – ничего не значат. Но я даю вам слово. Всё, что вы сообщите Куилью, мы передадим вашим Мастерам. Это выгодно и нам: сотрудничество – наша надежда.

Жрицы вокруг Каватины кивнули, К'арлинд слегка склонил голову, отмечая скептический взгляд Гилкриза. Он так же заметил, как один Ночная Тень подошёл к Карасу, и показал ему что-то, что Меларн не успел прочитать.

Жрицы вновь запели. К'арлинд жаждал действий. Два дня назад он встретил Миверру в Шшамате. Через восемь может больше, а может и меньше дней, прорицание станет невозможным и Колледж Селдзара Эльпрага падёт. Как и мечты К'арлинда стать Мастером собственного Колледжа.

В настоящее время, ещё был шанс предотвратить предстоящий кризис.

Оглядевшись, он увидел, что его спутники чётко разделились на фракции. А значит, группа может продержаться достаточно долго.