Текст книги "Ураган Мертвых (= Атака мертвецов) (ЛП)"

Автор книги: Лиза Смедман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Халисстра смотрела на призрака, что парил в нескольких шагах от неё. Дух смотрел на неё пустыми, холодными глазами. Позади призрака, женщина дроу в серых одеждах и головном уборе спокойно проскользнула в дверь, выходя из разрушенного здания.

Леденящим шёпотом дух спросил:

– Ты служишь Лолс?

Халисстра диковато улыбнулась:

– Я былаКающейся Леди. Но уже нет. Я – мертва.

– Мертва? – дух засмеялся. – Нет. Ты – жива.

Халисстра удивлённо моргнула. Она жива? Она мельком оглядела себя, и увидела, что её ушибы исчезли, а кожа, что она содрала при падении из портала, восстанавливается. Холод от взгляда призрака, сквозил через неё. Она не умерлана Плане Негативной Энергии. Вновь, Лолс принудила её жить.

– Нет, – тревожно прошептала Меларн.

Призрак подлетел ближе:

– Ты желаешь умереть?

Халисстра отшагнула назад:

– Где я? – она огляделась вокруг. – Что это за место?

– Акрополь Танатоса.

Халисстра заметила серебряные кольца на призрачных пальцах:

– Ты служишь Киарансали?

– Да.

Сквозь прозрачное тело призрака Меларн заметила крошечного паука, который полз по стене прямо за спиной духа. Её глаза расширились. Лолс наблюдает за крепостью Киарансали. Халисстра здесь не случайно. Паучья Королева послала её.

Проверка!

Меларн сжала свои когти. Её взгляд сфокусировался на призраке. Но прежде, чем она смогла напасть, снаружи донеслись тревожные звуки. Халисстра слышала несколько женских голосов, поющих гимн, и мужской голос, кричащий богохульство. Призрак посмотрел в ту сторону, и, прошептав проклятие, исчез, ускользнув сквозь стену.

Халисстра поспешила к дверному проёму и огляделась.

Пять жриц Эйлистри стояли кругом, с мечами в руках. С ними был один мужчина в золочёной мантии и головном уборе. Больше дюжины жриц Киарансали окружали их. Карги, одетые в серое, теснили пришельцев, что-то бормоча и завывая.

Халисстра колебалась. Что ожидала от неё Лолс? Убить живых? Мёртвых? Или всех сразу?

Одна из жриц Эйлистри – хафлинг, – отбилась от круга, раскручивая пращу над головой. Халисстру заметили! Это решило вопрос. Она выпрыгнула из разрушенного здания. Меларн тоже могла сражаться песней, её магией баэ'квешел. Но как только она начала петь, камень хафлинга ударил её в грудь, рассыпавшись от удара о твёрдую кожу. Тишина окутала Халисстру.

Хафлинг замерла и положила в пращу ещё один камень. Она не видела, что призрачная Карга поднялась позади неё из камня. Другая жрица Эйлистри сразу заметила это, и бросилась на противника, подняв меч.

Прежде, чем жрица смогла оказаться рядом, призрачная Карга открыла рот в вопле, который Халисстра не слышала. Жрицы Эйлистри упали как скошенные колосья пшеницы.

Халисстра зарычала, завидуя им.

Теперь остались только Карги. Хотя, это не имело значения. Халисстра приложит все силы, чтобы показать себя. Она бросилась вперёд, хватая рукой шею ближайшей Карги и разрывая жрицу Киарансали на части своими когтями.

Призрак Карги повернулся, на её лице застыл гнев. Она истончилась и вытянулась, став ещё ужасней. Когда жрица завопила, Халисстра почувствовала волны магического страха, вздымающиеся перед ней. Но этот холодный поток разбился об её тело, как об скалу. Магический ужас расходился в стороны, не причиняя Меларн вреда.

Халисстра жестами насмехалась над призраком:

Убей меня. Лолс даёт тебе возможность попробовать.

Упоминание имени богини привело духа в ярость. Она завыла столь громко, что камень, на котором стояла Халисстра, задрожал. Что-то в полной тишине упало на землю рядом с ногой Меларн и разбилось на белые осколки – череп. Халисстра посмотрела вверх. Здание, из которого он только что вышла, стояло в огромной пещере с узловатым белым потолком. Оторвавшись от крика призрака, черепа сыпались вниз. Сквозь этот странный дождь дух плыл вперёд.

Халисстра раскинула руки, будто приглашая её.

Углом глаза она заметила, что одна из одетых в серое жриц подцепила когтем тело, которое только что выкатилось из ниоткуда. Только женщина склонилась, как меч вонзился в её глаз, выходя с другой стороны черепа. Лезвие дёрнулось назад, исчезая. Дроу выпрыгнула из невидимых врат: она была обнажена, вся в синяках и держала поющий меч.

Каватина! Она сбежала из Абисса!

Рыцарь Тёмной Песни взглядом, полным обвинения, посмотрела на Халисстру, которая разобрала слово, что сказала жрица, не слыша его.

– Ты!

Халисстра развернулась и побежала к пустому зданию. Карга полетела следом, передвигаясь быстрее, чем рассчитывала Халисстра. Когда Меларн достигла дверного проёма, призрак коснулся её спины и прошёл сквозь, выливаясь из её груди холодным белым облаком.

Пустота волной захлестнула Халисстру, вытягивая из неё всё. Она споткнулась и упала. Падая к чёрной сфере, она увидела, как Каватина налетела на призрака сзади, держа меч в одной руке и святой символ – в другой, тело и клинок окружали сплетающиеся ауры сияния и тени. Рыцарь Тёмной Песни вонзила клинок в спину призрака. Дух повернулся, клинок Каватины был всё ещё во вращающемся торсе призрака, и ударила жрицу кинжалом в горло.

Удар сердца обе впивались взглядом в противника, смотря глаза в глаза. Затем призрак взорвался тысячью кусочками тумана, а Каватина упала на пол с перепачканным кровью горлом. И Халисстра погрузилась в пустоту.

* * *

К'арлинд чертил указательным пальцем на двери эмблему Дома Меларн. Как и заметил Зарифар, он напоминал танцующего дроу. Голова в виде треугольника, две черты рук: одна поднята, другая опущена; две опущенных вниз линии, которые были ногами, каждая из которых заканчивалась полумесяцем, что представлял собой ступню.

К'арлинд опустил руки. Он ждал открытия двери, едва осмеливаясь дышать. Вот он, момент, к которому он так долго шёл. Ещё мгновение, и неслыханное богатство будет принадлежать ему.

Он видел всех своих пятерых учеников. Меларн поставил их всех по правую сторону, в месте, где он бы смог видеть все их перемещения. Каждый выглядел взволнованным. Даже Зарифар наклонился вперёд, смотря на дверь.

В течение нескольких долгих мгновений висела абсолютная тишина.

– Ха, – проворчал Балтак. – Это не сработало.

К'арлинд облизнул губы. Он видел это. И он собирался попробовать ещё раз. Он поднял свою руку и коснулся двери…

И почувствовал, как под его пальцем образовывается выпуклость. Выпуклость с острым концом.

Киира! Она появилася из двери.

Дрожащими пальцами он вытянул ее из массива резного камня. Киирамерцала тёмно-красным на его тёмных пальцах, представляя собой в разрезе шестиугольник. Он был вполовину его мизинца длиной и сужался на концах.

Рука Элдринна осторожно шевельнулась: предательство, что так боялся К'арлинд, пришло из неожиданного источника. Мыслью Меларн активировал своё кольцо, приказывая остановиться. Затем он покачал головой:

– Элдринн. Я никогда бы не подумал, что ты будешь одним из…

–  Кахал! – выкрикнул Пири. Он сделал выпад вперёд и хлопнул по обнажённой щеке К'арлинда пальцами руки – пальцами, на которых не было кольца.

Меларн отпрыгнул далеко от Пири, но слишком поздно. Левая половина его лица цепенела. Холод колол его шею, опускаясь ниже, к сердцу. Яд! Однако это не убьёт его. Ещё мальчишкой, К'арлинд преднамеренно принимал несколько обычных ядов, чтобы защититься от их эффекта.

Замешательство Пири из-за того, что Меларн ещё стоит на ногах, дало магу момент, в котором он так нуждался. Он запустил руку в карман, найдя обёрнутый мехом кусочек стекла. К'арлинд ткнул им в Пири, произнося заклятие. Разряд молнии сорвался с его руки, ударяя другого волшебника в грудь.

Пири покачнулся, хватая рукой место, где его демоническая кожа сгорела, обнажая красную плоть. Он поднял руку, чтобы сотворить заклинание, но второй разряд молнии К'арлинда ударил его прежде, чем он смог закончить. Пири врезался в стену, а затем, упал к ногам остальных учеников, мёртвым. Всё ещё под действием заклинания, они стояли и смотрели на место, где только что был К'арлинд.

Меларн впивался в них взглядом, тихо определяя, кто из них попытается сделать то же, что и Пири. Яд добрался до его левой руки: пальцы казались толстыми и одеревеневшими. Но, поразив руку, яд прекратил распространяться. Он был недостаточно силён, чтобы убить Меларна.

Все четыре застывших ученика могли видеть и слышать его, даже если не могли пошевелиться или ответить. К'арлинд мельком взглянул на Пири. Струйки дыма поднимались от его груди, заполняя воздух запахом жареного мяса. Меларн обшарил карманы ученика и нашёл кольцо.

– То, что он сейчас сделал, – сказал маг, кладя в карман кольцо Пири, – было глупо, – своей здоровой рукой он поднял кииру, чтобы все могли её видеть, – Я обещал поделиться с вами тайнами камня знаний. Я сдержу обещание, но только если смогу доверять вам. Ваши действия, которые вы предпримете после того, как чары, что я наложил, спадут, определят, сдержу ли я обещание. Тем временем поразмышляйте над фактом, что я – мастер этой школы, а вы, четверо оставшихся – всего лишь ученики. Ведите себя соответствующе.

К'арлинд посмотрел на грани киирыи тяжело вздохнул. Хватит ли у него смелости коснуться ей своего лба? Сделает ли камень знаний его слабоумным или просто удалит всю информацию о нём, что он узнал?

Он почувствовал, что чужой разум давит на него. Элдринн. Разум мальчишки был полон гнева и буйства. Единственная мысль просочилась сквозь заслон:

– Я пытался предупредить тебя о Пири. Я видел, что он снял своё кольцо.

Бровь Меларна изогнулась:

– Неужели?

Он ошибся насчёт мальчишки: он не пыталсясплести заклинание. Маг стоял, поглаживая подбородок, и размышлял, отпустить ли Элдринна. Очарование, что удерживало учеников на месте, защитит его от их посягательств, но если что-то пойдёт не так, то мальчишка мог бы помочь.

К'арлинд коснулся лба мальчишки, освобождая его.

– Стой там, – сказал Меларн. – Молчи и наблюдай.

Элдринн кивнул. Он сделал точно так, как ему сказали.

Меларн глубоко вдохнул. Затем он коснулся кииройсвоего лба. Нечто ворвалось в его разум, заполняя его. Его собственное сознание стало маленькой, ускользающей вещью. Крошечная рыбка, плавающая вслепую в огромном океане времени. Другое сознание неслось к нему: огромный объект, наполненный знаниями. Тысячи и тысячи воспоминаний соединённых в одну сущность. Интеллект К'арлинда – приобретённые за столетия обучения, был тусклой свечой, по сравнению с ярким красным пламенем объединённой мудрости. Этот огонь ослепил, опустив его несерьёзные мысли до незначительных теней.

Но, в то же самое время, сущность приветствовала и согревала его.

К'арлинд Меларн?

Губы Меларна сформировали слово согласия:

– Да.

Добро пожаловать, внук.

Третье слово обладало более глубоким значением. Слово «Внук» не отражало всей глубины смысла. Кто бы не говорил через кииру, он был намного древнее, нежели К'арлинд и это понятие. Их разделяли не столетия, а целые тысячи лет.

Да.

К'арлинд уже не видел коридор, в котором стоял, дверь или учеников. Всё это стало далёкими тенями. Его мысленный взор полностью заполнился фигурой кииры, сформированной для него. Женщина с длинными белыми волосами и лицом, что напоминало лицо матери К'арлинда, только без резких черт и пронзительных, подозрительных глаз. Вместо этого, лицо женщины выражало спокойствие и печаль. На её лбу была киира. Маг был поражён тем, каким тёмным казался камень на её коже. Её тело было не эбенового цвета, а на несколько оттенков светлее. Тёмно-коричневым.

Понимание пришло к К'арлинду.

– Вы тёмный эльф, – сказал он. – Не дроу.

Я – та, кем мы были.

Фигура внезапно изменилась. На месте женщины стоял мужчина, с такой же чёрной кожей, как и у Меларна.

И я – тот, кем мы стали.

– Я рад встрече с вами, прародители, – сказал, низко кланяясь, К'арлинд.

Волнение нахлынуло на него. Наконец то! Тёмные эльфы, жившие ещё до Спуска! Он даже не мог предположить, какие тайны могли хранить их умы.

Высшая магия?

Меларн насторожённо кивнул. Он должен держать свои мысли в узде. Киирав состоянии прочесть каждое слово, даже если он его и не скажет.

– Да, если вы научите этому меня.

Глаза мужчины-предка сверкнули.

Именно из-за Высшей магии нас и осудили! Мы были неразвращенными, всё ещё чистыми. Не такими, как они.

Голова К'арлинда повернулась в сторону, направленная не его разумом. Камень знаний заставил посмотреть его на тусклые тени, что были его учениками.

И всё же мы были обречены разделить такую же судьбу, как и эти Илитири.

Разум отпустил Меларна. Облегчение затопило его. Потеря контроля над своим телом, даже на мгновение, заставляла его чувствовать себя неловко, как в то время, когда он носил кольцо раба.

Аривандаару не хватило стереть Миеритар с лица Фаеруна своим смертельным штормом, – присутствие разума не покинуло мага, – Они, возможно, и оставили немногочисленным выжившим их жизни, но даже капли милосердия не было в них. Они и их союзники пожелали изменить наши тела и увести нас с поверхности, навсегда заключив нас в тюрьму в Тёмных Королевствах, оставив вместе с теми, чьего союза мы никогда не искали.

К'арлинд шумно вдохнул, осознав то, что ему только что сказал предок. Эти два слова. « З'ресс» – сохранять господство или заставлять силой. И « Фаэр» – волшебство. Меларн всю жизнь слышал эти слова, но только в обратном порядке. Как Фаэрз’ресс– «волшебство, которое удерживает». О Фаэрз’рессему рассказывали с тех пор, как он был новичком в Тайной Консерватории, и это слово стало родным Подземью. Форма сырой магии, подобная вулкану, или мчащемуся речному потоку, которой может либо создать, либо разрушить камень. Это было что-то, что всегда было вокруг, с момента создания мира.

Если поменять местами слова, то термин приобретал совершенно другое значение. «Доминирующее волшебство». Волшебство, которое заставило.

– Вы хотите мне сказать, что Фаэрз’ресссоздано Высшей Магией? – спросил К'арлинд. – И оно связано со Спуском?

Оно создало большую часть Тёмных Королевств Внизу. Оно погрузило нас в тюрьму, и заперло там, – мужчина нахмурился. – У вас никогда не возникало вопроса, почему города дроу стоят в областях, которые пропитаны Фаэрз’ресс?

К'арлинд понял:

– Потому, что мы притягиваем его? Тогда это имеет смысл. Это гарантировало бы, что мы не сможем телепортироваться. Или использовать прорицание, чтобы просмотреть Мир Наверху.

Таким образом, нас «сдерживали». Один волшебник Аривандаара использовал это слово для нашего заключения. Мы обычным способом могли вернуться на поверхность – подняться по тем немногим туннелям, что создал Фаэрз’ресс. Но каждый раз, когда мы появлялись, воины Аривандаара отбрасывали нас назад, – мужчина печально покачал головой. – И теперь, через ваши мысли, мы понимаем, что стало возможно сбежать из этой тюрьмы и увидеть дневной свет. Но теперь и эта свобода ускользает от нас. Фаэрз’ресс спал, но сейчас пробудился вновь.

– Я сыграл свою роль. Я телепортировал Защитников к Акрополю. Независимо от того, что сделают Карги, камень отречения будет уничтожен.

А если нет?

Мужчина стал женщиной с которой говорил К'арлинд, когда только поместил на лоб кииру.

Я разочаровалась в тебе, внук. Я ожидала большего от того, кто принёс клятву Леди.

К'арлинд посмотрел на запястье, где висел знак его Дома на браслете. Глиф, которым он изображал, был не просто пересекающимися линиями. Он символизировал, как и заметил Зарифар, фигуру танцующей женщины.

Эйлистри.

Меларн тихо прошептал:

– Кровь Матери.

Мужчина вернулся.

Именно так, внук. Это течёт в твоих венах, и в крови тех, кто может проследить свою родословную по линиям крови назад, к тем, кто чистыми спустились из Миеритара. Я думаю, нас осталось немного, и становится меньше с каждым поколением. Илитири смешивают свою кровь с нашей, производя всё больше потомков, что несут в себе заразу демона. Но я рад слышать, что некоторые из нас продолжают служить богине. Некоторые из нас помнят и сохраняют веру.

Оба голоса говорили вместе. Мужчина и женщина, поддерживаемые многоголосным хором.

Именно поэтому, этот камень знаний, как и многие другие, были сложены здесь. Потому, что мы знали, что однажды богиня приведёт сюда того, кто сможет услышать нас.

– Меня, – сказал Меларн.

Да.

Он коснулся пальцем своего лба.

– Но почему, когда я в первый раз закрепил камень на лбу, вы лишили меня памяти?

Это был другой селу'киира. Поскольку ты не относился к его Дому, воплощение сущностей лишили тебя памяти и заставили вернуть камень на место. И то же самое произошло с мальчиком. Его Дом подходил, но он был совершенно не достоин носить селу'кииру. Ему повезло, что в его жилах, по крайней мере, течёт немного крови тёмного эльфа. В противном случае, он бы умер, как только киира коснулся его разума.

– Так, как это произошло с читином?

Он почувствовал их неодобрение, и подслушал кусочек разговора:

… точно он – Миэритари?

Да.

– Так… – К'арлинд поглядел на Дверь Краанфора. Только сконцентрировавшись, он смог разглядеть её, – там есть ещё киира?

Множество. Один от каждого Дома, чей патриарх или матриарх пережили Смертельный Шторм.

Он коснулся своего лба:

– Так если я Меларн – чистый потомок вашего Дома, вы научите меня Высшей Магии?

Когда ты сможешь овладеть арселу'тель'куэс , тогда – да.

– Что я должен сделать, чтобы быть готовым?

Научиться доверять.

– Сделано, – К'арлинд махнул рукой в сторону учеников. – Вы можете видеть доказательство. Я разделил с ними всё знание, которое смог добыть.

И поэтому трое из них всё ещё стоят связанные твоей магией.

– Я объясню. Пири…

Ты до этого поместил в кольца заклятие зачарования.

– Да, но Пири…

А что ты ожидал от того, кто скрестил себя с демоном? – упрекнул мужчина.

Ты не можешь обвинять К'арлинда, за то, что он попробовал, – прервала его женщина. – Тоска по дружбе, семье, инстинктивно приходит к нему. Это всё от жестокости, которую он перенёс в детстве, когда ещё ребёнком, его избивали до беспамятства. В нём всё ещё есть доброта.

Меларн ощерился. Она, казалось, думала, что он – такой же, как и поверхностные эльфы: мягкий и слабый. Не истинный дроу.

Твоя кожа может быть чёрной, но ты не дхаэроу, – сказала женщина, придавая слову его первоначальное значение: предатель, – Искра лунного света горит внутри твоего сердца. Дхаэроу приложили все усилия, чтобы он погас, но свет всё ещё танцует в тебе.

Это было похоже на то, что когда-то сказала ему Куилью.

– Хватит обо мне, – сказал К'арлинд. – Теперь, о тех заклинаниях…

Когда будешь готов. Может после столетия или двух обучения.

– Я не должен ждать так долго! Вы ничего не забыли? Я уже использовал Высшую магию, однажды.

Да, когда того пожелала Эйлистри.

К'арлинд ухватился за эту соломинку:

– А разве она не пожелает вновь? Если жрицы Киарансали не будут повержены, то Фаэрз’ресспо всему Подземью станет столь мощным, как и во времена Спуска. Ваши потомки будут вновь пойманы в ловушку, как и вы. Аривандаар победит.

Праведный гнев поразил его, словно удар. Он закачался. И тогда безмолвная песня затмила сердитые голоса. Она была столь красива, что из глаз К'арлинда хлынули слёзы. Его разум заполнили воспоминания: Халисстра, напевающая ему, чтобы излечить его раны, в то время как он лежит без сознания после падения с ящера.

Халисстра использовала магию баэ'квешел, а не песню Эйлистри, но она всё равно спасла его. Возможно, богиня уже тогда следила за ним, используя Халисстру как проводника…

– Вот именно! – он задыхался.

Он сконцентрировал своё внимание на месте, откуда слышался хор голосов.

– Вы все – маги? – спросил Меларн.

Волшебники, жрецы, воины – в течение почти трёх тысячелетий, патроны и матроны нашего Дома носили камень знаний.

– И другая киира, о которой вы говорили, тоже содержит объединённую мудрость всех волшебников и клириков?

Конечно.

– И каждая киираможет активировать заклятие, которое стёрло часть моих воспоминаний, когда я одел не тот камень знаний?

Да.

К'арлинд восхищённо рассмеялся.

– Тогда у нас всё ещё есть шанс. Слушайте.

Он быстро, в общих чертах, обрисовал свою идею.

Это возможно, – сказал камень знаний, когда он закончил. – С благословления Эйлистри. Я знаю, что могу вложить тебе в руку клинок, что ты так ищешь. Но относительно того, сможешь ли ты овладеть им…

– Мы должны, по крайней мере, попробовать.

Да.

Поскольку голоса его предков исчезли, К'арлинд ещё раз огляделся. Элдринн внимательно наблюдал за ним, его глаза блестели.

– У нас есть срочная работа, – мрачно сказал Меларн. – Киарансали попробует на вкус свой же яд.

* * *

Каватина начала задыхаться, когда её сознание вернулось в тело. Мгновение назад, она летела к священной роще Эйлистри, прокладывая путь сквозь усеянные лунным камнем ветви, а её дух танцевал под песню, чья красота заставила плакать. Сейчас она лежит на каменном холодном полу, а её горло болит от раны. Песня Эйлистри исчезла, уступив место ужасным стенаниям и скрежету костей.

Мужчина склонился над нею, и его рука лежала чуть выше её левой груди.

И рыцарь была голой.

– Карас, – прорычала она.

Она уже почти встала на ноги, подняв кулаки, когда поняла, что он, должно быть, сделал. Она опустила руки и превратила своё движение в поклон. Немного менее изящный, нежели хотелось Рыцарю, но всё же.

– Ты излечил меня?

Карас кивнул.

– Спасибо.

Каватина поглядела вокруг. Они находились в маленькой, словно клетка, комнате с каменными стенами и единственным выходом. Дверь была закрыта и перегорожена чем-то напоминающим бедренную кость. Стены покрывали ужасные фрески, нарисованные чем-то похожим на высохшую кровь. Смена теней показала худшие из них – работа Караса, без сомнения.

Не было никакого смысла, в том, чтобы выяснять, что случилось. Каватина слишком хорошо помнила ощущение кинжала призрака пронзающего её горло.

– Где мы? – спросила она, потирая горло.

– На окраине Акрополя, – сказал Карас низким, напряжённым голосом. – В комнате, теперь принадлежащей Леди в Маске. Но моя молитва не сможет слишком долго сдерживать Карг. Даже Кабрат – призрак, которого ты видела, возродится, в конечном счёте.

Брови Каватины поползли вверх:

– Ты знаешьеё?

– Я зналеё, когда она была ещё жива. Она была одной из жриц Киарансали, там, в Мэримидре. Тогда ещё смертная.

Каватина решила оставить дальше расспросы. Она огляделась вокруг, но не увидела своего поющего меча.

– Что на счёт Лелианы и остальных Защитников?

– Мертвы. Даже под маскировкой, я мог спасти только одну из вас, – он вытащил из своего кармана маленький посеребрённый меч на порванной цепочке, её святой символ. – Мне удалось найти его.

Каватина взяла миниатюрный меч и, прижав его к груди, от всего сердца прошептала благодарственную молитву.

– Я удивлена что…

Она замолчала как раз вовремя. Каватина собиралась спросить, почему он не спрятался подальше от Акрополя, спасая себя, что было бы более характерно для Ночной Тени, но потом поняла, что нет никакого смысла поднимать старые споры.

Карас понял её, несмотря на то, что женщина замолчала:

– Леди В Маске – приказывает, я – подчиняюсь.

Каватина одобрительно кивнула. У Ночной Тени было чувство долга. Возможно, в конце концов, она ошибалась в Карасе. Она многому научилась за последние дни.

– Что ты предложишь делать теперь?

Карас, казалось, был удивлён, что она спросила его совета. Его глаза сузились, как если бы он почуял обман. Затем Ночная Тень пожал плечами:

– Нас превосходят в численности, возможно, сто к одному. И это только если считать Карг, которые и так поднимутся, как нежить после гибели, если мы не затратим немного времени, чтобы уничтожить их навсегда.

Каватина сжала свой святой символ.

– Тогда мы должны делать только так.

Карас покачал головой:

– Нет времени. Карги что-то делают с камнем отречения. Что-то ужасное.

Снаружи комнаты донеслись звуки чего-то разламывающегося и стук падающего щебня. Земля задрожала под Каватиной. Она услышала, как по крыше глухо стучит град. Белая пыль сыпалась вниз от стропил, мелкая, словно дроблёная кость.

Каватина стряхнула пыль с волос:

– Ты связался с Куилью?

– Она не отвечает.

Если так, то это – плохое предзнаменование. Каватина сконцентрировалась, представив лицо жрицы, и тревожным голосом позвала:

– Куилью?

Ответа не последовало.

Карас посмотрел на Каватину, словно говоря «я же тебе сказал».

– Ладно, – Каватина постаралась унять чувство тревоги.

Это помогло, потому, что она уже чувствовала вкус того, что их ждало впереди. Она не боялась умереть. Уже нет.

– Мы продолжим сражение самостоятельно. Сделаем всё, что сможем, чтобы остановить их… независимо от того, что там творит эта Карга.

Она повязала порванную цепь с символом на запястье, закрепив его. Каватина мельком глянула на Караса:

– Но прежде, чем мы пойдём, мне нужно, чтобы ты замаскировал меня, – она мрачно улыбнулась. – Нам остаётся только надеяться, что я сыграю свою роль Карги так же хорошо, как ты симулировал паралич, когда призрак напал не тебя.

Уголки глаз Караса покрылись едва заметными морщинами. Он коснулся пальцами маски и прочёл заклинание.

Как только серая одежда скрыла её тело, а на пальцах заблестели серебряные кольца, Каватина задрожала. Она могла чувствовать свой святой символ на запястье, но не могла видеть его.

– Леди В Маске, – прошептала она. – Прости мне это богохульство.

Рыцарь ощутила одобрение Эйлистри. Или, по крайней мере, богиня признавала, что это необходимо.

Карас, тоже замаскированный под Каргу, отодвинул дверь, и вместе они выползли наружу.

За углом была главная часть храма. Как только они окинули взглядом пространство, надежда Каватины потускнела. Ровное место впереди, было заполнено жрицами. Они стояли лицом друг к другу, распевая песни и размахивая украшенными кольцами руками. Перед ними лежало то, что было храмом Киарансали, и что теперь превратилось в руины. Над всем этим возвышалась сфера непроглядного мрака – камень отречения, о котором говорил Карас. Ещё выше, дирижируя молитвой жриц, парил призрак, которого убила Каватина.

Каватина была потрясена. Потребовались бы дни, чтобы призрак воскрес. Но камень отречения, должно быть, ускорил процесс.

Пока Каватина и Карас смотрели, сфера увеличилась. Внутри камня отречения рыцарь видела фигуры: огромная армия нежити, толкая друг друга, подходила к сфере изнутри. Впереди отрядов стоял огромный немертвый минотавр, и его глаза сверкали нечистым пламенем.

Огонь, который был подобен Фаэрз’ресс, что мерцал под камнем.

Каватина посмотрела на Караса. Его иллюзорное лицо передавало его мрачность. Рыцарь видела, что в его глазах тоже угасает надежда.

Она изобразила оптимизм, которого ей в действительности не хватало.

– Дух, – вздохнула она. – Нам нужно уничтожить её. Что может окончательно убить Кабрат?

– Только одна вещь, – прошептал Карас.

Надежда с новой силой воспылала в Каватине.

– И что же это?

– Убийство Киарансали.

Рыцарь горько усмехнулась. С Клинком Полумесяца в руках, возможно, она и смогла бы сделать это. Но меч был в Променаде, на хранении у Куилью. Каватина была безоружна.

– Давай сделаем то, что сможем.

Карас кивнул.

Плечом к плечу, они начали проталкиваться сквозь поющую толпу.

* * *

К'арлинд вручил киирукаждому из учеников. Балтак, с жадно блестящими глазами, сжал свою в кулак. Алекса всматривалась в глубины драгоценного камня, будто пытаясь оценить стоимость, или, возможно, содержание минералов. Зарифар закрыл глаза и, короткими толчками, вращал камень между ладонями, поворачивая шестиугольный камень на одну грань за раз. Его губы безмолвно шевелились, маг считал.

Элдринн осторожно посмотрел на вручённую ему кииру:

– Оно опять использует на меня слабоумие?

– Может быть, – правдиво сказал К'арлинд.

В конце концов, мальчишка был всего лишь полу-дроу.

Алекса и Балтак резко глянули на него.

Меларн поднял руку:

– Не время для лжи. Слишком многое на кону. Ни один из вас не соответствует Дому, камень которого вы держите. Всё же, камни знаний согласились предоставить нам возможность поработать с арселу'тель'куэс. Когда мы завершим заклинание, они сотрут все знания об этом заклятии из наших умов. Камень может, как сделать вас слабоумными, так и нет. Но даже если это произойдёт, – сказал он, и коснулся кииройсвоего лба, – я контролирую эту кииру. Я буду в полном здравии, и прослежу, чтобы ваши умы восстановили.

Балтак посмотрел с вызовом:

– Я понимаю, что Элдринн спасает свой колледж от крушения, но что с этого будет остальным?

К'арлинд поднял бровь:

– А творить Высшую магию тебя не устраивает?

– Нет, если я не смогу вспомнить, как это сделать ещё раз, – фыркнул Балтак, скользнув взглядом по трупу Пири. – Как мы узнаем, что ты не убьёшь нас, когда мы будем слабоумны?

Алекса фыркнула:

– Не будь глупым, Балтак. Если бы он хотел это сделать, то он бы уничтожил нас, пока мы были связаны его заклятием.

Трансморгифист продолжал смотреть на К'арлинда:

– Нет, не уничтожил бы. Если бы он это сделал, то мы бы не помогли ему прочитать заклинание.

– Достаточно! – прервал их Меларн, – Разве вы не видите, что происходит?

Он махнул рукой в сторону стены. Фаэрз’ресс, который пропитывал их, стал заметно ярче даже за тот короткий промежуток времени, что потребовался ему, чтобы рассказать ученикам свой план. Сияние было ярким, сине-зелёным.

–  Фаэрз’рессстремительно усиливается. Мы понятия не имеем, какие другие вредные воздействия он окажет. Предсказание и телепортация могут быть только первыми из школ магии, которые закроются для дроу. Я знаю, что это тяжело, но вы должны верить в киируи меня. И в школу, что мы собираемся создать вместе. Вы долго шли за мной. Доверяли мне. Почему же вы прекратили это делать сейчас?

Он шагнул к мёртвому волшебнику и коснулся камнем знаний лба Пири. Он немедленно прирос к нему. Как и обещала киира, Пири вернулся к жизни. Ученик с кожей демона сел, и медленно открыл глаза, смотря строго перед собой.

К'арлинд повернулся к остальным, потирая левую руку. Её всё еще покалывало от яда.

– Это был спор, в котором я пытался убедить предков, что Пири необходим нам, и они были столь мудры, разрешить ему участвовать в чтении вместе с нами. Для нашего заклинания нам нужен шестой маг.

– Ты хотел сказать, шестое тело, – проворчал Балтак. – Посмотрите на него, он не лучше ходячего трупа. Когда находится под контролем кииры.

– Пири полностью вернётся в сознание, как только мы закончим, – сказал К'арлинд, нагибаясь, и надевая кольцо обратно на палец Пири. – Киираобещала это сделать.

– Что если камень лжёт? – возразил Балтак. – Что если тылжёшь?

Меларн вернул Балтаку его взгляд.

– Соедините свои разумы с моим. Хорошо изучите мои мысли. Ищите скрытые мотивы, скрытое предательство. Вы все тщательно поищите. И как только вы будете удовлетворены, возможно, мы сделаем то, что задумали.