Текст книги "Ураган Мертвых (= Атака мертвецов) (ЛП)"

Автор книги: Лиза Смедман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Рука Корла опустилась.

– Зеркало ничего не показало, – взмахом руки он, заставил зеркало сжаться обратно до размеров броши.

– Вызовите снова провидящее око, – приказала Каватина. – Мы должны найти Мазиир и Телмиза.

Корл твёрдо покачал головой.

– Второе применение этого заклинания приведёт точно к такому же результату.

Каватина повернулась к человеческому волшебнику.

– Даффир?

Тот вежливо склонил свою голову.

– Я попробую, мадам.

Как только Даффир применил заклинание, Каватина погрузилась в размышления. Сообщение о Мазиир и Телмизе не было единственным от Куилью. Было ещё два других послания от высшей жрицы спустя некоторое время после этого. Первое содержало удивительные новости: Халисстра жива! Она каким-то образом сбежала из Ям Паутины Демонов и была замечена в лесу Шилмист. Жрицы и Ночные Тени умирали там от рук миньона Лолс. Халисстре, однако, удалось сбежать через портал святыни.

Она переместилась в Лунную Впадину, где была замечена К'арлиндом. Не удивительно, что он не узнал свою собственную сестру. Халисстра блуждала где-то в туннелях между Лунной Впадиной и местом, где отдыхал отряд.

Каватина хотела приказать разыскать Халисстру, но Куилью запретила. Сама Эйлистри предупредила высшую жрицу, что Халисстра играла какую-то роль в атаке на храм – роль, которая могла быть разрушена, если слишком многие узнают о её присутствии. Каватина должна верить богине, что та позволит Халисстре найти свой собственный путь в танце.

Это терзало Каватину, но приказ есть приказ. Рыцарь Тёмной Песни всегда выполняла свои обязанности.

В одном она была уверена. Чем дольше Каватина и другие задержатся тут, тем вероятнее возможность, что Халисстра сама наткнётся на них. Зная это, Каватина приказала двум жрицам охранять шахту, которая была единственной точкой доступа к этому туннелю и отправить ей послание сразу, как только они заметят что-либо напоминающее демона, и не вступать в бой самостоятельно – позволить ей, единственному Рыцарю Тёмной Песни в отряде, разобраться с любыми порождениями Абисса.

Каватина повернулась к человеческому магу.

– Даффир. Есть что-то ещё?

Даффир опёрся на посох, его глаза закрылись.

– Мазиир и Телмиз в пещере.

– В Акрополе?

– Нет, – Даффир открыл глаза. – Это всё. Немного, но, по крайней мере, точно. Достигли ли они его? Слово «Танатос» звенит в моём мозгу как колокольчик.

– Они всё ещё под водой? – Спросил Карас.

Даффир покачал головой.

– Этого я сказать не могу.

Каватина изо всех сил пыталась не показать своего разочарования.

– Продолжай пытаться, – сказала она магу.

Рыцарь повернулась, чтобы вернуться к основанию шахты, где другие сооружали укрепление, но Карас поймал её за руку.

– Телмиз мёртв, – сказал он ей. – Это было неправильно, идти туда.

Каватина обернулась.

– Мы этого не знаем.

– Нет, знаем. Молитва, которая позволяла ему дышать водой, давным-давно закончилась. Если он всё ещё погружён в воду, то он мёртв.

– Тогда мы вернём его тело. Вернём его в Променад, где сможем воскресить.

Карас отмахнулся.

– Оно того не стоит.

Каватина была склонна согласиться с ним по нескольким причинам. Но всё же её обязанности были ясны.

– Наше количество слишком мало. Мы не можем позволить себе потерять даже одного из верующих Эйлистри.

– Именно, – согласился Карас. – Поэтому мы должны оставить этот маршрут и попробовать другой. Ты слышала доклады поисковых команд. Там запутанный лабиринт проходов. Попытки выяснить, который из них ведёт к Акрополю – если какой-то вообще ведёт туда – могут занять дни. Мы должны следовать известнымнам путём. Тем, который будет нам стоить меньшего количества жизней.

– Это единственный вход, – ответила Каватина. – Карги будут наблюдать за другими.

– Ты сказала, что Мазиир упоминала череп. Даже если она и нашла «чёрный ход», о котором сказали глубинные гномы, сейчас это может быть не таким уж и секретом.

– Он прав, – сказал Гилкриз, приблизившись. – И чем дольше мы здесь торчим, тем больше шансов, что нас обнаружат. Что если ваши «союзники» свирфнеблины солгали, и это всего лишь тупик? Я не хочу быть пойманным в ловушку здесь внизу.

Каватина пристально взглянула на него.

– Вы оставите Мазиир здесь?

Гилкриз вынул руки из рукавов и расправил золотистую ткань. Несмотря на спуск в Лунную Впадину его одежда была безупречно чистой.

– Если она мертва, то да, – маг кивнул на Фаэрз’ресс. – Решить нашу проблему так быстро, как только сможем, вот что важнее.

Каватина впилась в него яростным взглядом. Но она понимала, что Гилкриз прав. Как и Карас.

– Я передумала, – сказала им рыцарь. – Мы войдём другим путём. Одним из тех, которые так нравятся Карасу.

Маска Ночной Тени скрыла ухмылку, которая, Каватина знала, появилась на его лице.

– Но мы останемся вместе.

Ухмылка исчезла из глаз мужчины.

– Гилкриз, Элдрин, соберите ваших магов. Готовьте их к выходу. Карас, это же относится и к Ночным Теням.

– Как прикажите, Леди, – ответил Карас.

Каватина сухо улыбнулась ему. Она знала, что повиновение Караса – это затишье перед бурей. Когда мужчина узнает, какона запланировала войти через «чёрный ход», ему это не понравится. У рыцаря не было намерений прятаться. Пришло время для смелых действий.

Каватина уже собиралась передать сообщение двум жрицам, охранявшим вход в шахту, когда одна из них связалась с ней:

Леди Каватина, демон, которого вы ждали! Зиндира только что заметила его!

Отступайте к началу коридора, – приказала Каватина, молясь, чтобы они выполнили её приказ быстро.

Если они допустят ошибку, атаковав Халисстру, то вряд ли выживут.

Я уже в пути.

Рыцарь стремительно развернулась и прокричала:

– Карас, держись вместе с остальными. Не позволяй им следовать за мной вверх по шахте.

Его глаза подозрительно сузились.

– Леди?

– Наша охрана что-то заметила – возможно, демона, – она хлопнула по фляге на бедре. – Я собираюсь разобраться с ним. Ты за старшего, пока я не вернусь.

Каватина бегом кинулась вниз по тоннелю.

* * *

Лелиана шла быстрым шагом по заброшенной шахте. К'арлинд спешил рядом с ней, радуясь, что снова двигается. Чем раньше Элдринн окажется в поле зрения, тем лучше. Мальчик был талантлив, но он был немногим опытней новичка. Там внизу множество опасностей, способных положить конец его жизни. Гигантские головы-нежить, демонические полудроу… даже что-то столь приземлённое, как обвал, думал К'арлинд, проходя под усеянной грибами балкой, воняющей гнилью. Если Меларн когда-нибудь соберётся вскрыть Дверь Краанфора и забрать сокровища, что лежат за ней, он будет нуждаться в тайнах, скрытых в разуме Элдринна.

В то же время, глядя на синее сияние, рассеянное по тоннелю, маг понимал, что у него есть работа, которую необходимо выполнить: выяснить, что именно усилило Фаэрз’ресс, прежде чем падёт Колледж Прорицаний.

Некоторое время они шли в тишине. Потом Лелиана заговорила:

– Разве ты не хочешь спросить, как себя чувствует Роваан, К'арлинд?

К'арлинд глубоко вздохнул.

«Ну вот, начинается», – подумал он.

– Я намеривался сделать это, Леди, когда будет время.

– Нет, сейчас самый подходящий момент, – резко прервала жрица.

Меларн медленно обернулся.

– Леди, они вынудили меня подчиниться более сильной магией, чем внушение Куилью. Меня заставили сказать слова, которые…

– О чём ты говоришь?

– В… врата, – колебался К'арлинд. – Разве Куилью не рассказала вам?

Запоздало он понял, что сказал лишнее.

– Сказала. Она сказала, что ты был тем, кто открыл врата, которые позволили Эйлистри войти во владения Ваэрона.

К'арлинд поднял руки.

– Не по собственному выбору, я уверяю вас, – тут маг понял, что она только что сказала. – Владения Ваэрона?

– Конечно. Это был умный ход с твоей стороны.

Она не выглядела сердитой, так что К'арлинд приложил все усилия, чтобы поправиться.

– Куилью… сказала вам об… этом?

Лелиана улыбнулась.

– Она также взяла с меня слово молчать. Но сейчас мы одни… – она оглянулась на дорогу, которой они только что прошли. – Я хочу поблагодарить тебя. За спасение Роваан.

К чрезвычайному удивлению К'арлинда она подошла к нему и пожала его руки. Женщина была сильна; её ладони сильно сжали кисти Меларна при рукопожатии. Потом она резко отступила, как будто стесняясь демонстрации чувств. Вполне ожидаемо, в конце концов, она была воспитана в Подземье.

– Я удивлён, что Куилью доверилась вам, – сказал К'арлинд, наконец-то расслабившись. – Но я рад возможности похвастаться. Этот ход был умён, не так ли?

Глаза Лелианы сверкнули.

– Как ты только обманул их, изменив заклинание? Они были Ночными Тенями– неужели они не видели, к чему это ведёт?

– Очевидно, нет, – произнёс К'арлинд.

При этом он и сам не очень-то понимал, о чём говорит.

– Я до сих пор не могу поверить в то, что они теперь часть нашей веры, что они выбрали искупление, – продолжила Лелиана. – Я думала, они слишком глубоко погрязли во лжи и обмане. Но некоторые и впрямь сделали это.

Жрица помедлила.

– Я рада видеть, что ты также всё ещё служишь Эйлистри.

– Конечно, – махнул рукой К'арлинд. – Вот почему я здесь.

Маг не хотел бы и дальше развивать эту тему.

– Но вы так и не ответили на мой вопрос. Как Роваан?

Лелиана улыбнулась.

– С ней всё хорошо. После того, как я была взята в ряды Защитников, она взяла на себя обязанности по защите святыни в Туманном Лесу, – голос женщины наполнился гордостью. – Были другие, более высокопоставленные жрицы, кто мог быть назван старшей жрицей, но Куилью выбрала Роваан.

Конечно, выбрала, подумал К'арлинд. Повышение обеспечит, что Роваан будет держать рот на замке, о том, что по-настоящему случилось в пещере с тёмными кристаллами.

Он понял, почему Каватина не могла выдать его во время брифинга в Променаде. Она не хотела рисковать, противореча официальной версии произошедшего. Избранная Мистры хотела, чтобы её жрицы верили, что Эйлистри сильнее Ваэрона – что она убила Лорда-Под-Маской на его собственном уровне.

К'арлинд задавался вопросом, как близка эта история к истине. Куилью знала это, конечно, и Каватина, так же как и жрицы, чьи души вместе с душой Роваан были отправлены к Эйлистри при открытии врат. Меларн полагал, что души других жриц также были возращены. И что Валдар, единственный выживший при открытие врат Ночная Тень, найден и убит, чтобы гарантировать его молчание.

В конце концов, ряды верующих Эйлистри пополнились более чем одним ассасином.

– Надо торопиться, если мы хотим перехватить остальных, – напомнил маг Лелиане.

– Да, – она коснулась рукой Фаэрз’ресс. – Как плохо, что мы не можем телепортироваться. Ты мог бы доставить нас туда в один миг, если бы не это.

Лелиана щёлкнула пальцами и снова дотронулась до Фаэрз’ресс, словно лаская его.

Это движение встревожило К'арлинда. Он тоже чувствовал нечто похожее. Мягкий гул синеватого свечение взывал к нему. Фаэрз’рессбыл прекрасен, как и волшебные огни, но чувство, захватившее Меларна, было куда глубже простого удовольствия от созерцания красоты. Сияние привлекало его как…

Внезапно он понял, что трогает стену. Маг отдёрнул свои пальцы.

Его глаза встретились с глазами Лелианы. Она выглядела столь же смущённой, как и он.

– Ты прав, – сказала она. – Мы должны двигаться.

Уголком глаза, К'арлинд увидел слабое движение дальше по туннелю. Часть стены то тускнела, то снова вспыхивала, как если бы Фаэрз’рессна какой-то момент что-то загораживало. Что-то медленно уползало от места, где стояли К'арлинд и Лелиана – что-то с таким размытым силуэтом, что его практически невозможно было узнать. Формой и размером существо напоминало ребёнка.

За нами наблюдают, – предупредил К'арлинд и приподнял подбородок, указывая на туннель позади Лелианы. – Свирфнеблин.

Наш проводник?

Не уверен.

Лелиана повернулась и громко произнесла:

– Не нужно бояться нас. Мы те, с кем вы пришли встретиться. Если бы хотели причинить вам вред, то уже…

Внезапно она отшатнулась и схватилась за стену.

– Кровь матери, – выругалась она, её голос был невероятно высок. – Зачем вы сделали это?

К'арлинд сразу понял, что произошло. Он тоже знал магию, которая может оглушить или ослепить другого. Маг прокричал слова и щёлкнул пальцами, вызывая поток энергии, которая рассеивала эффект заклятия противника. Его магия показала двух свирфниблинов, стоящих в паре шагах в стороне. Один из них бережно прижимал к груди металлический ящик; второй держал молот в одной руке, и кроваво-красный размером с яйцо драгоценный камень в другой. В момент, когда его товарищ стал видимым, он швырнул камень. Тот ударился в грудь К'арлинда. Меларн отпрыгнул назад и попытался поднять руку, но не смог. Конечность была слабой, мягкой. Он испуганно смотрел, как кожа на его кистях высыхала, пальцы обвисли как пожухлые листья. Маг старался применить заклинание, но пальцы не двигались. Руки безжизненно опустились.

Меларн почувствовал, как его глаза расширились. Магия смерти! Как во имя всего падшего свирфнеблин смогли овладеть ею?

Он не смог найти ответ.

Лелиана, снова способная видеть благодаря рассеивающему заклинанию К'арлинда, дотронулась до святого символа, висящего на её груди, и пропела молитву. Свирфнеблин, бросивший камень, застыл на месте от её слов. Жрица обернулась и запела вновь – всё ещё не вынимая свой меч.

– Лелиана! – крикнул К'арлинд. – Это не…

Хотя маг произносил слово «проводники», он не услышал его. Внезапно оглушённый и ослеплённый, он сопротивлялся, отчаянно пытаясь применить заклинание – то, для которого не нужны жесты, прикосновений или компоненты. Способное помочь.

Он почувствовал, как кто-то толкнул его – Лелиана, наконец, пришла в себя и пронзила мечом глубинного гнома? Маг надеялся на это. Если бы не этот проклятый Фаэрз’ресс, он мог бы применить заклинание прорицания, чтобы увидеть, что происходит. Вместо этого Меларн сделал единственное, что позволит прояснить ситуацию. Он крикнул слово команды, активирующее знак его Дома, всё ещё не слыша своего собственного голоса, и почувствовал, как поднялся в воздух.

Чья-то рука снова дёрнула мага вниз. В момент, когда Меларн почувствовал прикосновение, он выкрикнул заклинание. Какой бы глубинный гном ни держал его, теперь он тоже должен был оглохнуть и ослепнуть. Это уровняет шансы на победу.

Внезапно он снова смог видеть и слышать. Лелиана лежала на полу, без сознания или мёртвая от раны, которая окропила кровью её волосы. Её меч лежал поблизости. Глубинный гном, которого она обездвижила минуту назад, стоял над жрицей, его молот был окрашен кровью. Второй глубинный гном стоял позади собрата, уставившись на К'арлинда.

Меларн пытался бессильными руками вытащить из ножен на поясе свою заряженную заклятием льда волшебную палочку, если ему это удастся, маг сможет выстрелить в свирфнеблина, но конечности не слушались. Уголком глаза К'арлинд видел размытое пятно справа позади него: приближающийся третий свирфнеблин. Маг наконец-то дотянулся до палочки и повернулся. Он изо всех сил старался направить её на замаскированного гнома.

Двое свирфниблинов позади К'арлинда надвигались справа и слева, окружая, прижимая к стене. Меларн шевельнул рукой, пытаясь угрожать им палочкой. Та выпала из его парализованных ладоней и со стуком упала на пол. Свирфнеблин, ударивший Лелиану, занёс свой молот, но третий гном поднял руку.

– Стойте, – приказал он.

К'арлинд пристально посмотрел на скрытого иллюзией гнома, но не мог разглядеть деталей. Он был таким же, как и остальные свирфнеблины, которых он видел раньше: пятнистая серая кожа, лысая голова, рост в половину роста К'арлинда, одежда цвета камня. Почему он только что отменил нападение?

– Флиндерспельд? Это ты?

Свирфнеблин снял завесу, показывая себя. Это был неФлиндерспельд. У него был более широкий лоб, одно ухо торчало под странным углом, руки были более пятнистыми, чем у его прежнего раба. Глубинный гном посмотрел на двух своих товарищей и сказал что-то на языке свирфниблинов. Они кивнули ему и заметно расслабились.

– Я не Флиндерспельд, – сказал он К'арлинду, на общем наречии всех рас Подземелья. – Но я знаю его.

– Кто ты?

– Меня зовут Дурз.

– Откуда ты знаешь Флиндерспельда?

– Я вёл с ним дела.

– Драгоценности? – догадался К'арлинд.

Флиндерспельд должно быть снова занялся бизнесом после возвращения в Серебристую Луну. К'арлинд задался вопросом, был ли тот драгоценный камень, который парализовал его руки, предназначен для него. Он покачал головой, не веря совпадению такой неудачной встречи. Это заставляло его задуматься, действительно ли присматривала за ним Эйлистри. Или, может быть, она присматривает только за своими жрицами, думал он, взглянув на Лелиану. Так или иначе, Меларн был благодарен Эйлистри за милосердие. Он пошевелил руками и кивнул вниз, указывая на них прося помощи Дурза.

– Можешь вылечить их?

– Нет, – пожал плечами Дурз. – Вероятно, жрица сможет, если очнётся. Но она скорее очень разозлится на тебя за то, что ты ослепил её, я думаю.

Остальные свирфнеблины рассмеялись.

К'арлинд тихо выругался, когда понял, что это была Лелиана, что это она тянула его вниз, когда он левитировал. Дроу прошептал молитву, надеясь, что она придёт в сознание, и не потому, что нуждался в излечении. К его удивлению, он обнаружил, что фактически, ему не всё равно жива она или умерла.

Дурз обернулся к товарищам и двинулся к ним, чтобы подобрать ящик, который лежал не так далеко от Лелианы. Крышка свисала с одного из креплений и была разрублена почти надвое – вероятно результат одного из выпадов меча Лелианы. Внутри ящика К'арлинд мог видеть глыбу абсолютной черноты размером с кулак, при взгляде на которую начинали болеть глаза. Эта вещь парила точно в центре, не касаясь внутренних поверхностей.

К'арлинд видел нечто похожее несколько лет назад в павшем Чед Насаде. Оно хранилось в Тайной Консерватории в комнате со стенами несколько шагов толщиной. Были затрачены огромные усилия, чтобы тот предмет, как и этот в ящике, не касался ни стен, ни потолка, ни пола: заклинание левитации, постоянное и предусматривающее все непредвиденные обстоятельства.

Один из свирфниблинов поднял ящик и попытался закрыть крышку. К'арлинд непреднамеренно отступил.

– Что? – спросил Дурз.

– Это камень отречения, – прохрипел К'арлинд.

Даже без бровей Дурз всё же мог хмуриться.

– И?

К'арлинд был испуган. Глубинные гномы, по-видимому, даже не представляли, что они несли.

– Это затвердевший осколок негативной энергии, – сказал им маг, стараясь успокоить свой внутренний голос, который убеждал его с криком убежать от глубинного гнома, который так небрежно держал ящик. – Всё, что дотронется до камня отречения, немедленно будет уничтожено. Если этот «камень» выпадет из ящика, будет плохо.

Глубинному гному, держащему ящик, стало не по себе. Он перестал теребить крышку.

Дурз уставился на своего компаньона.

– Мы не боимся умереть, – сказал он К'арлинду. – Калладюран Гладкие Ладони возьмёт…

– Нет, он не сможет, – перебил К'арлинд. – Камень отречения уничтожает не только материю, но и душу. Если этот кусок вывалится из ящика, здесь не останется ни одной души, которую твой бог смог бы принять.

Глубинный гном, державший ящик, побледнел до светло-серого оттенка кожи. Дурз бросил на него пристальный взгляд.

– Нам платят за риск.

– Флиндерспельд? – спросил К'арлинд. Его прежний раб, должно быть, обладал большим здравым смыслом, чтобы не держать самому этот осколок. – Я надеюсь, для вашей выгоды, что обещанная плата достаточно высока.

Ухмылка Дурза подтвердила это.

К'арлинд кивнул на ящик.

– Флиндерспельд покупает или продаёт осколок?

Глаза Дурза сузились.

– А какое дело до этого тебе?

– Никакого, – сказал К'арлинд. – Я только…надеюсь, что он знает, с чем имеет дело, и всё.

Дурз почесал за своим оттопыренным ухом. Он взглянул вниз на Лелиану.

– Она что-то значит для тебя?

К'арлинд попытался сохранить свой голос спокойным.

– Она – единственная, кто может вылечить мои руки.

Дурз сказал что-то на своём языке глубинному гному с изогнутым молотом. Тот заворчал. Лелиане только что предоставили отсрочку.

Дурз украдкой поглядел вокруг и поманил пальцем К'арлинда, приглашая его наклониться до уровня своего уха. Меларн склонился, и глубинный гном прошептал:

– Когда вы приблизитесь к Акрополю, немного подождите, – он приподнял одну лысую бровь. – Понял?

К'арлинд кивнул.

– Карги, – прошептал он. – Вы предупредили их о том, что жрицы Эйлистри идут.

Дурз кивнул.

– Дроу против дроу. Это казалось тогда подходящим, но я сожалею об этом сейчас. Жрицы не знают, что мы играем за обе стороны, не так ли?

Два других гнома беспокойно переминались, беседа наскучила им, и они хотели продолжить путь. Тот, что не держал ящик, вращал свой молот из стороны в сторону на шнурке, обвязанном вкруг его запястья.

К'арлинд внезапно понял, что происходит. Последний вопрос был ключом ко всему – причина, по которой он всё ещё был жив. Он прикинулся дураком, отвечая на него.

– Это верно.

– Плохо. Но друг Флиндерспельда… – Дурз пожал плечами.

Если бы К'арлинд был поверхностным эльфом, то он мог быть захвачен врасплох. Но Меларн был дроу, рождённым и выросшим в Чед Насаде. Предательство витало в воздухе, которым он дышал. Вращение молота было лишь отвлекающим манёвром; К'арлинд видел, как другая рука свирфнеблина скользнула в карман. Когда глубинный гном швырнул в него драгоценный камень, К'арлинд был к этому готов. Его заклинание требовало лишь самых простых жестов, маг должен лишь указать цель. К'арлинд щёлкнул одной иссушенной рукой в направлении Дурза, перенаправляя драгоценный камень в грудь глубинного гнома. Глаза Дурза расширились, когда удар настиг его. А потом он упал.

К'арлинд ударил ногой. Она угодила глубинному гному, только что бросившему камень, в горло. Дыхание свирфнеблин сбилось, и он пошатнулся. К'арлинд вертелся, вращая своими бесполезными руками, как мельница. Он выкрикнул заклинание, когда его левая рука ударила по голове глубинного гнома с ящиком. Внезапно ослеплённый и оглушённый глубинный гном дёрнулся от удивления. Он отступил и замер. Гном осторожно поставил ящик на пол.

К'арлинд, тем временем, обрушил удар ногой на другого гнома – так, что череп треснул от удара о камень. Глубинный гном сполз на пол без сознания. Тем временем ослеплённый свирфнеблин применил маскировку. Он отступал в тоннель, пытаясь сбежать, но ещё одним ударом ноги К'арлинда опрокинул и его. Гном потерял сознание.

К'арлинд встал, задыхаясь. Дурз лежал на полу недалеко от него, храпя. Второй драгоценный камень, как понял К'арлинд, содержал не смертельное, а сонное заклинание. Достаточно безвредное, но К'арлинд был уверен, что гномы перерезали бы ему горло, стоило магу упасть.

У него не было много времени; магический сон не продлится долго. Он опустился на колени рядом с Лелианой, проверяя её дыхание. Оно было спокойным, но женщина не подавала признаков того, что скоро придёт в сознание.

– Лелиана, – позвал маг, подталкивая её плечом. – Ты слышишь меня? Лелиана, очнись!

Она не шевелилась.

К'арлинд встал. Ящик был опрокинут во время борьбы. К счастью, камень отречения не выпал – магия держала его на месте. Осторожно Меларн дотронулся ступнёй до ящика и поставил его вертикально. Потом он кое-что заметил. Место, где только что лежал ящик, сверкало более ярким светом, чем остальной пол. Заинтересовавшись, он использовал свою ногу, чтобы сдвинуть ящик в другое место и наклонить его, пока открытый верх не оказался близко к полу. И снова, Фаэрз’рессвспыхнул болезненным для глаз светом.

Маг снова поставил ящик вертикально. Мысленно он вызвал феерический огонь, окутывая своё тело фиолетовым сиянием. С великой осторожностью, чтобы не коснуться содержимого, Меларн поднёс одну из своих искалеченных рук к ящику, и увидел, как фиолетовое пламя стало ярче.

Он выпрямился и кивнул сам себе. Куилью была права насчёт того, кто стоял за усилением фаэрзресс и непроизвольным усилением эффекта магического пламени у магов Шшамата. Независимо от того, что Карги делали с камнями отречения, которые им поставляли глубинные гномы, это было причиной обоих эффектов.

Меларн уставился на ящик. Кусок камня отречения, который он содержал, был выходом. Они могли бы притвориться глубинными гномами, несущими камень отречения в Акрополь, и узнать, что готовили Карги. Остановить это. Завершить этот кризис и обеспечить, что Колледж Прорицаний устоит.

К'арлинд улыбнулся.

– Спасибо, Эйлистри, – сказал он, полушутя.

Он снова подтолкнул Лелиану ногой, осторожно посматривая на неподвижные тела гномов.

– Теперь, если бы я только мог просить вас о ещё одной милости…

Однако Лелиана по-прежнему была без сознания.

Дурз фыркнул во сне и перевернулся.

К'арлинд скривился. Потом он вспомнил, что Каватина сказала ему во время совета. Возможно, Куилью знает что делать.

Маг прошептал её имя. Спустя удар сердца голос жрицы заполнил его разум.

К'арлинд? Что это?

– Свирфнеблин, – сказал он громко. – Они предали нас. Они торгуют с Каргами. Снабжают их камнями отречения.

Быстро, он поведал жрице все, что только что узнал, не упуская факта, что он и Лелиана были одни, когда попали в беду.

Я скажу остальным.

– Они слишком далеко, чтобы прийти вовремя! А эти свирфнеблины могут очнуться в любой момент. Лелиана без сознания, а мои руки иссушены. Я не могу даже толком оттащить её. Нам нужна ваша помощь. Есть ли что-то, что вы можете сделать?

Нет. Но есть кое-что, что можешь сделать ты. Молись.

После этого связь оборвалась.

К'арлинд разозлился на внезапно исчезнувшую высшую жрицу, хотя вполне ожидал этого. Он был расходным материалом. Несмотря на жизненно важное открытие о камне отречения.

Он смотрел на Лелиану, потом перевёл взгляд на спящего и неподвижного свирфнеблина. Ответ, конечно, был прост. Он мог только уйти и бросить жрицу здесь. Это было логически верно. Единственный правильныйвыход.

Вместо этого он встал на колени. Молится, так сказала Куилью. Он фыркнул. Как будто у Эйлистри было время, чтобы слушать его. Но он был готов сделать попытку. Если это не сработает, он уйдёт. По крайней мере, тогда, если глубинные гномы убьют Лелиану, это будет виной Эйлистри.

Он махнул одной рукой в направлении неподвижно лежащей жрицы, двигая ей, пока его ладонь не коснулась её священного символа. Положив свои бесполезные пальцы на него, он прошептал молитву.

«Эйлистри, это эээ, К'арлинд. Я принёс вам клятву несколько лет назад. Мне нужна ваша помощь. Лелиане нужна ваша помощь. Излечите её».

Дурз снова пошевелился. Он всё ещё спал, но был готов проснуться в любой момент.

Лелиана оставалась без сознания. Молитва К'арлинда не сработала.

Он встал. Это всё. Ему нужно идти отсюда.

Глаза Лелианы затрепетали.

– К'арлинд?

Она вздрогнула, как будто ей было больно говорить. Одна её рука немного приподнялась с пола, нащупывая опору.

К'арлинд упал на колени рядом с женщиной и схватил её рукав зубами. Он поднял её руку, перемещая на грудь жрицы, поверх священного символа. Маг разжал челюсть, и рука упала на миниатюрный меч.

– Лелиана, ты должна вылечить себя. Если ты этого не сделаешь, мы окажемся в большой беде.

Жрица слабо кивнула. Её губы начали двигаться. Молитва была прерывистым шёпотом, но всё же шёпотом мелодичным. Медленно, её голос набирал силу. Финальная нота песни сорвалась с её губ радостным перезвоном, и рана на голове женщины исчезла. Она села, оглядываясь на свирфниблинов, и тут же выхватила свой меч. Жрица встала на ноги, жажда убийства пылала в её глазах.

– Подожди! – произнёс К'арлинд. – Они нужны нам. Они наш путь в Акрополь. Вылечи меня, и я договорюсь с ними.

Лелиана подозрительно взглянула на мага, но всё же кивнула. Дотронувшись до святого символа во второй раз, она пропела молитву. К'арлинд вздохнул с облегчением, как только покалывание прошло по его рукам. Моментом позже они снова функционировали. Маг размял пальцы и усмехнулся.

– Помнишь тот трюк, который я применил на ламии, когда мы встретились впервые? – спросил он.

Лелиана кивнула.

К'арлинд схватил одного из глубинных гномов и потянул его туда, где лежал Дурз.

– Оттащим остальных сюда. Как только я свяжу их, ты сможешь использовать свою молитву, заставляющую говорить правду. Эти трое были на пути к Акрополю, чтобы доставить ящик Каргам. Они расскажут нам всё, чтобы мы могли поступить также.

Брови Лелианы приподнялись.

– Ты упустил своё призвание, – сказала она, когда схватила другого глубинного гнома и потащила его по полу. – Ты должен быть одним из Ночных Теней.

– Возможно, – прошептал К'арлинд сам себе.

А потом применил заклинание.