Текст книги "Ураган Мертвых (= Атака мертвецов) (ЛП)"

Автор книги: Лиза Смедман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

К'арлинд мгновенно убрал свою ментальную защиту, и Балтак ворвался в его разум. Алекса и Элдринн вошли в разум Меларна более аккуратно. Зарифар соединился последним, и его ум был занят изучением фигур, которые формировали их тела. Шестиугольник, сформированный из К'арлинда, четырёх магов, которые ещё не одели киирыи Пири.

В течение нескольких мгновений Меларн чувствовал, как ученики рылись в его тайнах. Позволение им этого далось тяжело, примерно так же, как и разрешить охотящейся ящерице пробежаться своим языком по оголённой плоти. Когда они обнаружили воспоминания о дополнительных заклинаниях, что он вложил в кольца, Меларн почувствовал их гнев. Он так же чувствовал, как они мысленно кивнули, когда узнали, что «торговая миссия», на которую отправились он и Элдринн, была уловкой дроу, они и ожидали этой лжи. И так же было велико их удивление, когда они узнали о жреческой миссии в походе к Акрополю Танатоса. Он почти видел, как поднялись их брови, когда ученики поняли, что К'арлинд возведён в ранг верующего Эйлистри, и чувствовал их ликование, когда они изучили некоторые тайны этой запрещённой веры. Он так же и чувствовал их негодование, когда они открыли, что киирыпросто используют их тела, и в лучшем случае, они будут лишь проводниками для Высшей магии, которую собирались призвать.

Но также, погружаясь всё глубже в мысли и воспоминания, они узнавали о мечтах, что хранил разум К'арлинда. Мечты об основании чего-то связанного настоящим единством цели и воли. Не восстановление благородного Дома дроу, а создание нечто нового. Единство, которое превысит все колледжи, из которых они пришли.

– Довольны? – выдохнул Меларн.

Он задал этот вопрос и голосом, и сердцем.

Элдрин снял с него кииру:

– Я убедился.

– Как и я, – быстро сказала Алекса.

Зарифар открыл глаза и кивнул.

– Согласен, – сказал Балтак.

Он попытался встать перед учениками, чтобы перехватить управление, но К'арлинд мягко удержал его за плечо. На этот раз Балтак успокоился.

– На счёт три, – сказал Меларн. – И убедитесь, что сконцентрировались, связавшись с моим разумом. Раз, два… три!

Как только все ученики прижали киирык своим лбам, К'арлинд почувствовал пять сущностей, воплощений киир, что присоединились к ним. Каждый из учеников отреагировал так, как и ожидал маг: Балтак вступил в ментальную схватку, Алекса пыталось это распробовать, Зарифар безмятежно принял сущность, а Элдринн отнёсся к этому с опасением. Момент спустя, каждый сдался, и киирыперехватили контроль. Камни знаний разговаривали через связь шести колец, что они носили.

Объединённая сущность К'арлинда и кииры, отвечали им.

Время начинать.

Вместе, они сплели заклинание. Ведомые киирами, шесть дроу в унисон проговорили магические слова. Как только заклятие было сплетено, Фаэрз’рессвспыхнул. Хотя К'арлинду хотелось зажмуриться от яркого света, он заставил себя и дальше смотреть на него. Фаэрз’рессбыло связано с миньонами Киарансали, с нежитью, которая и черпала свою силу в негативной энергии, с Каргами, которые разрабатывали и создавали этих тварей, и с самой Богиней Смерти.

Из всех и каждого в отдельности разума кое-что стёрлось. Не память. А одно слово.

Косвенным образом, идею для заклинания дала непосредственно Киарансали. Когда К'арлинд услышал от Лелианы историю о том, что Королева Нежити стёрла имя Оркуса из храмов и святынь по всему Фаеруну, он понял историю буквально. Он предполагал, что богиня действовала из простого тщеславия. Как любая завоевавшая трон королева, она захотела стереть все упоминания о том, кто правил до неё.

Меларн понял и более глубокую причину. Все божества нуждались в прихожанах, чтобы выжить. Без устойчивого потока преданных молитв божеству на Ториле, и после вхождения прихожанина в их владения после смерти, боги и богини медленно исчезали и погибали.

Какой способ прервать веру в Киарансали может быть лучше, чем стереть её имя из умов всех прихожан? И даже из ума самой богини.

К'арлинд хлопнул рукой по стене:

– Киарансали! – кричал он.

Его заклинание дрогнуло, направившись сквозь Фаэрз’ресс. Как огонь на сухой хворост, заклятие прожгло разумы последователей Киарансали. Заклинание описало дугу по Плану Негативной Энергии, проносясь, словно вспышка молнии, сквозь безбрежную пустоту, и ударило в угол Ямы Паутины Демонов, который был владениями Киарансали.

К'арлинд услышал шум тысячи вопящих голосов. Они резко смолкли, погружаясь в тишину.

Тишину могилы.

Сделано.

Меларн склонился в благодарном поклоне. Когда он поднялся, Фаэрз’ресс, что заполнял коридор – потускнел. Тем не менее, он всё ещё был там.

Глаза К'арлинда расширились в изумлении:

– Мы потерпели неудачу?

Мы преуспели. Мы остановили увеличение Фаэрз’ресс. Но даже Высшая Магия не может повернуть время вспять.

Меларн устало кивнул. Он спрашивал себя, как там Шшамат. Было ли прорицание всё ещё возможным в городе? Пал ли, в конечном счёте, Колледж Прорицания? Если это случилось, то К'арлинд вернулся к тому, с чего начал, пытаясь без мастера основать школу.

По крайней мере, у Меларна всё ещё была киира.

Его ученики стояли рядом, с остекленевшими глазами. Неуклюжие, как големы, они вытащили киирыиз своих лбов, начертали символы Домов их киирна Двери Краанфора, и прижали камни знаний к ней. Дверь поглотила их, словно размягчённый камень, не оставив и следа на месте проникновения.

Как люди только что очнувшиеся ото сна, ученики Меларна покачали головами и с любопытством огляделись. В течение нескольких моментов, у каждого из них было такое же беспечное выражение лица, как и у Зарифара.

Затем Балтак упёр руки в бёдра:

– Где, Абисс меня побери, мы находимся? И что за вещь у тебя на лбу?

К'арлинд устало улыбнулся:

– Это длинная история. Когда мы вернёмся в Шшамат, я расскажу её вам.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Ближе не надо, – показала Каватина.

Они остановились перед толпой Карг, плотно напирающих со всех сторон. Сфера камня пустоты висела в нескольких шагах впереди, принимая угрожающие размеры. Потрескивая, волны негативной энергии остужали воздух. Фаэрз’ресспод ногами становился ярче с каждой новой волной. Дух с возведёнными к потолку руками проплыла над камнем, затягивая песнопение, похожее на траурные стенания.

Стоявший возле Каватины замаскированный Карас поднял руки и присоединился к песни. Рыцарь сделала то же самоё.

Каватина поймала взгляд Караса и дала знак:

Сейчас.

– Эйлистри! – прокричала Каватина, разрушая свою маскировку.

Стоящие рядом Карги обернулись, показывая свои перекошенные от ярости лица.

Карас, не задумываясь, вонзил кинжал в тело одной из жриц и прикоснулся к запястью Каватины. Энергия прошла через неё, давая дополнительную мощь молитве.

– Песней приказываю порождениям скверны упокоиться навеки, – пропела дроу-рыцарь.

В этот момент несколько Карг накинулись на неё. Их кривые пальцы разрывали её плоть, моментально покрывшуюся гнойниками. Карас отчаянно размахивал кинжалом, пытаясь сразить как можно больше противников.

В ответ на молитву, из зажатого в кулаке Каватины святого символа, ударил лунный свет, развеивая тени вокруг и, подобно потоку, распространяясь среди рядов Карг. Ближайшие из них тут же погибли, в мгновенье лишённые магии смерти, дающей им силы. Оставшиеся – те, кто ещё не обратился в нежить – продолжили атаку. Каватина осела под натиском их рук и потеряла Караса из вида.

Потом заклинание закончилось.

А дух осталась.

Он запрокинул назад голову. Его грудь вздулась, и он вновь принялся страдальчески причитать.

– Эйлистри! – прокричала Каватина. – Дай мне cвою….

Причитания духа отозвались в теле рыцаря ударом колокола, вызывая неистовые судороги и заглушая молитву. Тем временем Карги набросились на Каватину. Их крючковатые пальцы схватили её за руку, и священный символ упал на землю. Стоявшие рядом Карги отшатнулись от него, завопив, но другие продолжили избивать Каватину. Её подбородок ударился о камень, и во рту появился привкус крови. Всё новые рваные раны отзывались резкой болью. Рыцарь Тёмной Песни пыталась отбиваться, но безуспешно. Краем глаза она увидела Караса в нескольких шагах от неё. Ночная Тень лежал без движения в луже крови.

Каватина почувствовала холод – могильный холод. Будучи едва в сознании, она попыталась выдавить имя своей богини через стучащие зубы:

– Эйл. ис…тр…

Призрак возникла перед рыцарем.

– Ты проиграла, – прошипела она, шёпот был отчётливо слышен сквозь крики разъярённых Карг. – Когда мы с тобой закончим, от твоей души не останется ни единого клочка.

Призрак отступила, указывая на Каватину с Карасом и на сферу пустоты.

– Бросайте их туда.

Смех мёртвой жрицы отозвался в головах Каватины и Караса в тот момент, когда Карги подняли их в воздух. Дважды жрицы Киарансали едва не уронили Каватину – всё её тело было скользким из-за обильного кровотечения. Из последних сил рыцарь пыталась поднять голову, дабы храбро взглянуть в глаза своей судьбе. Было наивно полагать, что Эйлистри спасёт её душу, в следующее мгновенье с Каватиной будет покончено. Пока Карги несли её к обвалившемуся краю камня, окружённого сферой пустоты, Рыцарь Тёмной Песни шептала свою последнюю молитву.

– Эйлистри. Прошу, не дай мне так умереть.

– Бросайте же! – прокричала дух.

Карги качнули Каватину, готовясь бросить в сферу. Но внезапно около половины из них замертво упали на месте. Оставшиеся старались удержать Каватину в воздухе, но им не хватило сил. Они бросили её и расступились, будто вовсе передумали убивать.

Череп разбился в нескольких шагах от Каватины. Потом ещё один. Она повернулась и увидела Караса, также лежащего на земле. Черепа падали из-под потолка, разлетаясь на осколки вокруг него. Изнемогая, Каватина подняла одну руку, закрываясь от них. Что-то только что произошло – но что?

Она огляделась, смахивая кровь с глаз.

Дух исчезла.

Старухи толпились рядом, не обращая ни малейшего внимания на Каватину и Караса. Секунду назад они были озлобленны и полны решимости, а сейчас стояли в замешательстве. Они таращились друг на друга, на тела, на серебряные кольца на их собственных пальцах. Одна из них – та, что недавно держала Каватину – взглянула на рыцаря, словно пытаясь вспомнить: кто она такая.

Каватина с трудом встала на ноги. Ей подумалось, что, возможно, это дело рук Куилью. Возможно, Клинок Полумесяца забрал жизнь у второго божества. И именно поэтому высшая жрица не отвечала на недавние вызовы, она готовилась к убийству….

Каватина медлила. Кстати, а как звали ту богиню?

Рыцарь посмотрела на облачённых в серое женщин, толпящихся вокруг. Она вспомнила, как они именовали себя – Карги – и то, что они поклонялись богине смерти. Но как ни старалась, Каватина не могла вспомнить имя богини.

Череп врезался в плечо рыцаря, чуть не сбив с ног. Она, шатаясь, подошла к своему священному символу и упала на колени рядом. Прижавшись к миниатюрному мечу, она помолилась.

– Эйлистри, – прошептала она опухшими губами. – Излечи меня.

Благословение Богини Танца снизошло на Каватину, залечивая её раны. Рыцарь всё ещё была слаба, но, по крайней мере, уже могла стоять. Она оттащила Караса в укрытие у ближайшей стены, подальше от дождя из черепов, а затем повернулась в сторону камня пустоты.

Сфера всё ещё весела над разрушенным замком, но больше не увеличивалась. Черепа ударялись об неё и тот час же исчезали. Внутри самой сферы легионы нежити кричали и колотили по её стенкам, но не могли выбраться. Карги толпились вокруг как оглушённые рофы. Часть тех, кто всё ещё был жив, лежали прибитые к земле падающими черепами. Через какое-то время ужасный дождь закончился, и воздух наполнили погребальные стенания. Это рыдали Карги.

Толпа заметно поредела, и Каватина могла разглядеть тела павших Защитников и магов Даффира и Гилкриза. Среди погибших была и Лелиана, рядом с ней лежал её поющий меч.

Каватина подошла и подняла его.

Стоило коснуться меча, как оружие звонко пропело. В честь Эйлистри. В честь победы.

– Куилью! – позвала Каватина.

Через какое-то время разум высшей жрицы коснулся её сознания.

Каватина. Где ты?

Рыцарь спешно поведала о то, что произошло.

Леди Куилью, это сделали вы?

Нет. Не я убила…её.

Каватина заметила неуверенность в ментальном голосе Куилью.

Что же тогда случилось?

Этого я не знаю. Но сейчас самое время для удара. Нам нужно быстро нейтрализовать выживших жриц, пока они не пришли в себя.

Каватина глянула на шатающихся вокруг Карг. Их лица больше не были искажены религиозным фанатизмом, они выглядели потерянными, уставшими и печальными. Одна из жриц прикоснулась к Каватине и просительно заглянула в её глаза. Если женщина и хотела что-то спросить, то не знала, как это сделать.

Каватина не обратила на неё внимания.

Должны ли мы предложить им искупление? – спросила она Куилью. – Среди них могут быть те, кто…

Ментальный голос Куилью хлестнул как кнут.

Нет. Убей их.

Но…

Эйлистри требует их смерти. Они не могут быть прощены. Убей их.

Каватина подняла оружие. Это был приказ. Рыцарь Тёмной Песни сделает так, как велит высшая жрица. Каватина убеждала себя, что Карги посеяли семя саморазрушения, выбрав объект поклонения…. как бы там ни было, злая богиня только что погибла. Каватина была всего лишь косой, которая срежет этот зловещий урожай.

Губы женщины сжались в мрачной усмешке, и она взмахнула своим оружием. Направо, налево, кося Карг так же легко как пшеницу.

Оставшиеся жрицы даже не пытались сопротивляться. Взмах за взмахом и их не стало.

* * *

Каватина руководила пением почти трёх дюжин жриц – подкрепление из Променада. Они стояли вокруг руин храма Киарансали, направив мечи в сторону камня пустоты. Пока они пели, целебная энергия стекала с лезвий, проходя через пространство между металлом и сферой. Сияя ярче полной луны, чистая позитивная энергия кружилась вокруг камня пустоты, стачивая его, будто голыш в потоке воды.

Восемь Ночных теней работали вместе со жрицами. Они были менее опытны в вызове целебной энергии на основной материальный уровень, но у них была своя роль. Под масками они монотонно шептали песнопение, которое должно было гарантированно прервать любую связь между Планом Негативной Энергии и камнем пустоты после его уничтожения.

Где-то в другой части острова прочие Защитники преследовали немертвых, оставшихся после падения Киарансали. Тела жриц и Ночных теней, павших в битвах, будут унесены к Лунному морю, их вернут в Променад и воскресят с благоволения Эйлистри. Так же как Даффира и Гилкриза, если это будет возможно. Если нет, их вернут в Шшамат для захоронения. Аналогично поступят с Мазиирой, как только найдут её тело.

Карас полностью поправился и теперь стоял справа от Каватины. Её больше не злило, что Ночная Тень принимает участие в одном из священных ритуалов Эйлистри. После чудесного спасения, злоба пропала. Рыцарь поняла, что чувствовали, убивая, Ночные Тени – то же, что и Каватина, после приказа Куилью убить всех оставшихся Карг.

Камень пустоты сжался до размера валуна, затем дыни, стал размеров с кулак, а потом и горошины. А после с хлопком исчез. Жрицы опустили мечи и затихли, Ночные тени опустили руки.

Леди Куилью, – позвала Каватина. – Всё сделано. Камень пустоты уничтожен. Но…

Она взглянула на камень под ногами и увидела, что он светится так же ярко, как раньше.

Но излучении Фаэрз’ресс не ослабло.

Я вижу.

Оно достигло Променада?

Да.

Леди, стоит ли нам попробовать…

Вы больше ничего не сможете сделать. Возвращайтесь в Променад.

И это всё. Всё, что было в послании высшей жрицы. Ни похвалы Каватины и её экспедиции за то, что они сделали, ни каких-то других замечаний. Только отрывистый приказ.

– Что-то не так? – спросил Карас.

Каватина поняла, что беспокойство отобразилось на её лице.

– Я не знаю. Леди Куилью кажется….. – рыцарь замолчала, не желая говорить более.

Карас показал себя с хорошей стороны, но раскрывать ему о своих страхах, не казалось верным, даже учитывая, что он был в её команде.

– Здесь мы закончили. Возвращаемся в Променад немедленно. Возможно, у Куилью есть другое задание для нас.

– Воля Леди в маске будет исполнена, – проворчал Карас.

Хотя в его глазах ничего не выражали, но в них появился отблеск, который заставил Каватину насторожиться.

Ночная Тень уже было развернулся, собираясь уходить, но Каватина встала у него на пути.

– Что это было, Карас? – спросила она. – О чём ты думаешь?

Он смутился, но, пожав плечами, ответил.

– Просто леди Куилью всё больше становится похожа на Ночную тень. Играя в сава, она не принимает фигурки близко к сердцу. Мне кажется это….забавным.

Каватина глубоко вздохнула. Карас опять взялся за свои старые трюки. Пытается спровоцировать на спор.

– А мне не кажется, – ответила она решительно. – Но порядок вещей сейчас таков. Нам всем придётся к этому привыкнуть. Продолжим танец с нашими новыми партнёрами и сделаем всё, что от нас зависит.

Брови Караса слегка приподнялись.

– Выйти на свет, скрыться в тени – туда и обратно, как пожелает Леди в Маске.

– Именно.

Их взгляды встретились, замерли, а затем, будто по безмолвной команде, оба отвернулись.

* * *

К'арлинд шагнул в обеденный зал, до сих пор удивлённый тем, что Селдзар согласился принять его, во время трапезы. Судя по количеству кресел возле стола, Селдзар ожидал кого-то ещё. Меларн поспешил занять своё место, пока этот кто-то не появился.

Старый волшебник отложил вилку и уставился на К'арлинда сквозь хрустальные сферы, вращающиеся вокруг его головы. Если он и заметил невидимую кииру, прикреплённую ко лбу Меларна, то не подал вида.

– Ты хотел поговорить со мной?

К'арлинд поклонился:

– Я хотел поздравить вас, Мастер Селдзар, с решением проблемы магического огня.

Мастер Колледжа нахмурился:

– Кое-что ещё нужно доделать. Фаэрз’ресс, образовавшийся снаружи нашего города, преподносит всё новые испытания.

– Это так, но его эффект больше не нарастает. Разведывательная экспедиция положила этому конец.

– Да, положила, – Мастера нахмурился ещё сильней. – Но, к сожалению, после того как Колледж Прорицания был сильно ослаблен.

К'арлинд старательно скрыл внезапно пробравшую его дрожь. Он не хотел даже думать о провале задания.

– Наш колледж был не единственным, который пострадал, – заметил он. – У Колледжа Колдовства и Призыва также возникли некоторые трудности. Их мастер несёт ответственность за тот факт, что телепортация в город и из него более невозможна.

– Это верно. Но ты же пришёл сюда не для того, чтобы сказать мне то, что я и так знаю?

К'арлинд склонил голову в знак согласия.

– Я так понимаю, вы и Мастер Урлин работаете вместе над вашей общей проблемой. Пытаетесь найти способ разрушить связь между дроу и Фаэрз’ресс.

Мастер Селдзар изогнул брови:

– Ты наводил справки. Либо так, либо ты улучшил свои навыки использования магического кристалла.

– Первое, – сказал К'арлинд. – Источник в Колледже Колдовства и Призыва.

– Супруга моего сына?

К'арлинд улыбнулся.

– Тем не менее, ты пришёл рассказать не об этом. Будь добр, переходи к делу.

К'арлинд скользнул взглядом по бутылке грибного вина, которая стояла на массивном обеденном столе, подумав, что неплохо бы было его пригубить. Вместо этого он сделал глубокий вдох.

– Что если я скажу вам, что говорил с тёмными эльфами из далёкого прошлого – из времён древнего Миеритара. С теми, кто по собственному опыту знает, как была выкована связь между тёмными эльфами и Фаэрз’ресс, и кто хочет всё вернуть обратно.

Мастер Селдзар больше не обращал внимания на свои сферы.

– Я бы тебя выслушал. Очень внимательно, – он указал на место за столом напротив себя. – Садись. Налей себе вина.

К'арлинд сделал, как ему сказали. Он сделал изящный глоток, а затем поставил бокал.

– Вы заметили кииру у меня на лбу?

– В тот самый момент, как ты вошёл в обеденный зал, – глаза Селдзара заблестели, он наклонился вперёд и заговорил низким голосом. – Спасибо, что вернул её.

К'арлинда это не смутило.

– Её может носить только потомок Дома Меларн, – предупредил он Селдзара. – Со времён падения Чед Насада остался только один член этого дома. Я. Если кто-то другой наденет эту кииру, он окончит также как Элдрин, в тот раз, когда я выручил его в Больших Торфяниках. Как идиот».

К'арлинд поднял голову.

– Не подскажите, тяжело сохранять форму, будучи мастером колледжа.

Мастер Селдзар откинулся в кресле, не сводя глаз с Меларна.

– Чего ты хочешь?

– Я основал школу и хочу, чтобы её признали как колледж. Хочу место в Совете. Чтобы это осуществить, нужны рекомендации мастера. Ваши.

– А если я откажусь?

– Тогда я поговорю с Мастером Урлином, – пожал плечами К'арлинд.

Селдзар рассмеялся, чем сильно удивил Меларна.

– Тебе интересно, что меня так забавляет? – спросил Селдзар. – А что, если я уже слышал эти слова однажды?

Он щёлкнул пальцем по своим сферам.

– Что бы я сказал, что хоть они и были заглушены шипением магического огня, но я всё же смог разобрать суть? Что я отдал свой посох предсказаний Даффиру не потому, что он мог ему пригодиться, а из-за уверенности, что он понадобиться тебе. Что я знал, о существовании селу'кииры, за Дверью Краанфора, и что я мог взять её сам, стоило тебе найти способ открыть дверь? Что бы ты тогда сказал?

К'арлинд изогнул брови:

– Я бы сказал, что союз между нашими колледжами будет, по-видимому, заранее известным решением.

Мастер Селдзар улыбнулся и поднял свой бокал.

– Ты всё ещё планируешь назвать свою школу Колледжем Древних Тайн?

– Как вы это узнали? Это Элдринн… – К'арлинд быстро осознал, что это глупый вопрос и рассмеялся.

Чокнувшись о бокал Селдзара, он произнёс:

– За союз.