Текст книги "Ураган Мертвых (= Атака мертвецов) (ЛП)"

Автор книги: Лиза Смедман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Загадка, кто и зачем сделал это, лишь на короткое время отвлекла его разум от основного вопроса: как он сюда попал. Последняя вещь, которую он помнил, это разговор с Элдринном и остальными магами, которые состояли в его школе. Они находились в резиденции Элдринна в Шшамате, в комнате для экспериментирования, и ждали двух гримлоков – рабов, чтобы они приковали читина к стене, и маги могли продолжить опыты с…

К'арлинд посмотрел на потолок, будто ища там слово.

Слово казалось знакомым, но Меларн никак не мог ухватить его. Это было что-то маленькое, с жёсткими гранями и…

Название вновь ускользнуло от него. Элдринн. Независимо от того, что это был за эксперимент, мальчик был точно связан с этим.

К'арлинд закрыл глаза и попытался вспомнить. Его мысли кружились вокруг того, как он нашёл полудроу в Больших Торфяниках поражённого заклинанием слабоумия и неспособного вспомнить некоторые моменты.

Меларн побледнел. Неужели то же самое произошло и с ним?

Тогда в его сознании появились слова. Они грохотали в голове мага, словно камешек в пустой чаше. Он громко повторил их.

– Нужно это вернуть.

Меларн нахмурился. Что он должен вернуть? И куда?

Он повернулся к двери. В два его роста высотой, она была покрыта необычной резьбой: эльфы и драконы стояли по разным сторонам, держа свитки и будто читая заклинания. Сверху, выгнутое дугой, было вырезано слово на архаичном Высшем языке дроу. Это было похоже на имя собственное: Краанфор.

У двери не было ручек или каких-либо стержней. Она была похожа на плиту из камня. И всё же К'арлинд знал, что это дверь. Меларн прикоснулся к её поверхности костяшками пальцев и произнёс односложное заклинание.

–  Обсал!

Ничего не произошло. Странно, но нечто такого он и ждал.

Голос раздался в коридоре позади его, напугав мага.

– К'арлинд!

Это был голос Элдринна. Скорее всего, он знал, что Меларн здесь. И наверняка знал почему.

До мага донеслись шаги, направляющиеся к нему.

– К'арлинд ты здесь? – спросил другой мужской голос.

Маг обернулся и увидел, что по коридору шёл Элдринн в сопровождении Балтака и Зарифара. Пири осторожно пробирался по коридору на значительном расстоянии от них. Алекса – женщина, приходившаяся Элдринну женой, тоже была здесь. Она была примерно одного возраста с Элдринном, с серьёзным лицом и полными губами. На ней был кожаный передник, перепачканный жёлтой серой и полосами красной охры. Создавалось впечатление, что она только что вышла из магической лаборатории. Женщина остановилась позади всех и упёрла руки в бока.

– Хорошо, мальчики, – её голос был хриплым от вдыхаемого во время её экспериментов дыма, – вы нашли его. Теперь я могу вернуться к своим зельям?

– Ещё мгновение, Алекса, – сказал Элдринн, глядя на дверь со странным выражением лица. – Это та же дверь, что мы видели.

Остальные кивнули.

Элдринн оторвался от двери и подошёл к К'арлинду.

– С тобой всё хорошо?

Меларн открыл было рот, но тут же его закрыл. Затем снова открыл и произнёс:

– Понятия не имею.

Он быстро оглядел себя. По крайней мере, его тело выглядело нормально.

«Это я?» – задался маг вопросом.

Балтак встал между ними.

– Почему ты телепортировался?

К'арлинд просто смотрел на него. Так вот, как он попал сюда. Телепортировался. Спокойно. Он должен оставаться спокойным.

Пири незаметно подошёл к ним.

– Ты сказал кое-что, – он посмотрел на дверь, но потом уставился на лоб К'арлинда. – «Я должен отдать это». А потом исчез.

– Отдать что? – приблизилась Алекса.

На глаза Меларну попался Элдринн, он выглядел взволнованным.

– Извини, – пробормотал он, – мы все хотели, чтобы она пришла. Нам нужен был круг телепортации, чтобы попасть сюда, и ближайший был в Колледже Заклятий. Нам нужна была помощь Алексы, чтобы активировать круг. Но даже так, нам потребовалось три попытки, до того, как всё получилось. Я не пытался форсировать события, приведя её. Честно.

– Я вижу, – сказал К'арлинд, хоть это было и не так. Маг понимал, что Элдринн волновался за него и злился из-за присутствия здесь Алексы. Но почему и где находится «здесь» оставалось загадкой.

Балтак ходил вокруг К'арлинда, пристально вглядываясь в его лицо. Он остановился перед Меларном и уставился на его лоб, будто пытаясь прожечь в нём отверстие и заглянуть внутрь. Искры магического огня вспыхнули у лба Балтака. Меларн почувствовал, как маг вторгается в его разум.

– Что ты делаешь? – спросил К'арлинд, выталкивая трансформогрифиста из своего разума.

– Где она? – потребовал Балтак.

– Где что?

–  Киира.

Глаза Алексы расширились.

– У него есть киира?

– Больше нет, – ответил Балтак.

Холодок пробежал по коже К'арлинда. Что-то было не так. Слишком неправильно. Он чувствовал себя как выброшенная на берег слепая рыба.

–  Киира,– прошептал он.

Так вот в чем причина его состояния. Наверное, он был достаточно глуп, чтобы попробовать надеть камень знаний. Почему?

Тогда он вспомнил предупреждение Миверры. Через декаду, а возможно и ещё раньше, заклинания прорицания перестанут работать, и Колледж Прорицания падёт. И К'арлинд хотел, чтобы его школу признали колледжем, до того как это случится. И он понял, что для того чтобы это случилось, следует ускорить опыты с камнем знаний. Заклинания, заключённые в кииребудут восстановлены, изучены и…

Вспышка воспоминаний прорезала его сознание: он держал камень знаний в руках.

О, Боги! Он поместил киирув свою голову.

Он, должно быть, сошёл с ума, если сотворил такое.

Алекса подошла ближе и пробежалась пальцами по резьбе на двери.

– Что это за место? – спросила она, вытянув шею и рассматривая надпись. – Краанфор. Что это? Древнее название Дома?

– Не Дома, – мягко ответил Пири, – Колледжа.

К'арлинд провёл рукой по своим волосам. Его пальцы дрожали. Он понятия не имел, о чём говорит Пири, и понимал, что это выставит его дураком перед другими.

– Скажите другим, что ты об этом знаешь, Пири, – сказал он тоном Мастера, распекающего студента.

– Я читал об этом в тексте, написанном поверхностными эльфами. Много не знаю. Там было только сказано, что Дверь Краанфора являлась входом в одноимённый Колледж, который был создан за тысячелетия до Нисхождения. Там ещё говорилось, о том, что многие авантюристы пытались открыть дверь, и все они терпели неудачу, – Пири пожал плечами. – Это всё, что там было, но я думаю, что остальное мы можем узнать с помощью волшебства.

Его взгляд скользнул на К'арлинда:

– Это то место, где вы нашли кииру, не так ли?

– Абисс меня забери, – выругался Балтак, – Мы находимся на руинах древнего Талфаларана?

– Да, – ответил Меларн, его мозг лихорадочно соображал. – Талфаларан.

Уже легче. Рассказ помог К'арлинду – но только слегка – разобраться, где он находится: где-то под Большими Торфяниками. В Талфаларане. Но как он смог телепортироваться сюда? В течение месяцев проведённых в поисках этого разрушенного города, он наткнулся на одну или две подземных комнаты, которые пережили Тёмное Бедствие. Но ни одна из них не была похожа на эту. Он был уверен, что никогда не видел это место прежде. Но, возможно, дверь…

Он снова осмотрелся. Нет, он ошибался. Меларн определённо не видел это место прежде.

Тогда как он телепортировался сюда?

Ужасная правда дошла до мага: он долже нбыл видеть это раньше. Возможно, он даже был здесь: кииравырвала кусок его памяти, оставив рваные лоскуты, как будто рука, схватившая кусок паучьей сети.

Элдринн уставился на дверь.

– Знаете что? У меня сейчас такое странное чувство, будто я был здесь однажды. Перед Дверью Краанфора.

К'арлинд сразу же насторожился, хотя и не знал почему.

– Я вспоминаю… – Элдринн слегка наклонил голову и прикрыл глаза. – Торфяники. И кто-то кричит на меня. Что-то лежит у меня в руках.

Мальчик начал поднимать руки ко лбу, но потом резко остановился. Его глаза резко распахнулись, и он впился взглядом в Меларна.

–  Киирабыла у меня, не так ли? Когда ты нашёл меня в Больших Торфяниках. Я попробовал использовать её, заклинание слабоумия поразило меня, и я обо всём забыл. А теперь то же самое случилось с тобой. Только вот заклинание слабоумия на тебя не подействовало из-за заколки непредвиденного обстоятельства.

– Это… возможно, – допустил К'арлинд.

Глаза Элдринна сузились.

– Ты лгалмне, – сказал мальчишка тихим, тяжёлым голосом. – Ты не находил кииру. Это сделал я. И ты забрал её у меня.

К'арлинд нервничал, пот лился по его спине. Мальчишка обвинил его, а все остальные стояли и смотрели. Если Меларн не придумает оправдание достаточно быстро, то всё развалится. Отношения, которые он построил с Элдринном и остальными волшебниками, выбранными в ученики, не говоря уже об источнике доходов – всё колебалось на краю пропасти, готовое рухнуть. Что же он мог сказать?

Внезапно, Меларн понял, что нужно сделать. Он говорил властно, как Матрона, обращающаяся к мальчишке.

– Ты жив, Элдринн, – серьёзно произнёс маг. – Любой другой дроу на моём месте убил бы тебя или оставил на корм монстрам, что рыскают по Большим Торфяникам. Однако я не только спас тебя, но и пригласил разделить с нами все знания, что содержит киира. И где же твоя благодарность?

Все маги смотрели на Элдринна. Доска саваперевернулась. Мальчик вздрогнул. Он открыл рот, потом закрыл, и затем пробормотал.

– Извини, К'арлинд.

Меларн принял извинения коротким кивком и повернулся к остальным.

– Кто-нибудь из вас видел, как я уносил кииру?

– Ты должен был сделать это, – ответил Балтак. – Это и так ясно.

– Да, но ты виделменя?

– Непосредственно нет, – Элдринн вновь обрёл голос. – Но ведь прошло всего несколько мгновений между телепортацией и моим появлением. Скорее всего, ты телепортировался прямо сюда. Когда я увидел тебя в коридоре, ты стоял, прижимая ладонь к двери, будто только что её закрыл.

– Таким образов, ты не уверен, что я открывал дверь. Возможно, кииранаходится на мне или где-то поблизости. Обыщите меня.

– Хорошо.

Элдринн вытянул из кармана кусок рогатины, затем прошептал слова заклинания. Он подержал прут над головой К'арлинда, затем провёл им спереди и сзади мага.

– У тебя её нет, – заключил мальчишка.

– И… – он провернулся по кругу, – её нет в помещении. По крайней мере, по эту сторону двери.

Сердце Меларна бешено застучало.

«Итак, я вернулкамень обратно, не так ли?»

Маг медленно повернулся к Двери Краанфора. Если всё так, как он предполагает, то знание превыше всех его дерзких мечтаний только и ждёт, когда его возьмут.

«Странный выбор слова наталкивает меня на мысль, что скрывает эта дверь. Библиотеку с множеством древних камней знаний? Сотни? А может тысячи?»

Меларн сделал паузу, чтобы вдохнуть, и чуть было не рассмеялся от восторга. Если открыть эту дверь, то даже падение Колледжа Прорицания ничего не значит для него. За дверью находилось сокровище, которое могло проложить путь к небывалой власти и влиянию, о которой только мог желать любой волшебник.

К'арлинд утверждался в своей догадке на предмет того, что лежало перед ним.

Он посмотрел на остальных и улыбнулся, поскольку их рты были приоткрыты, а глаза сияли. Даже Зарифар выглядел заинтересованным. Что же касается Алексы, то тут он уже ничего не мог поделать. Меларну оставалось только пригласить её в свой Колледж как пятого ученика, чтобы гарантировать её молчание. К счастью, волшебное кольцо было у него в кармане. Возможно, оно понадобится, чтобы узнать её отношение к происходящему.

– Вместо того чтобы спорить, у кого сначала был камень знаний, – начал Меларн, – вам стоит задаться более важным вопросом, – он постучал кулаком по двери, – Как нам открыть дверь?

Элдринн подтолкнул сжигающую камень огненную бомбу носком сапога.

– Может быть это невозможно.

– Неправильно, – возразил К'арлинд. – Я ведь только что открывал её, не так ли? И если до меня кииранаходился у тебя, то ты, Элдринн, откуда-то её взял. Возможно, тоже открыв дверь. Нам осталось только выяснить, как это сделать.

Маг повернулся к остальным.

– Пири, я хочу, чтобы ты ещё раз изучил тот текст в поисках подсказок. Балтак, ты можешь попытаться принять различные формы, возможно дверь может открыть только определённая раса. Алекса может обеспечивать телепортацию между этим местом и Шшаматом. Конечно, предполагая, что она хочет присоединиться к нашей школе и никому не расскажет о двери.

Алекса активно закивала.

– И Зарифар может… – К'арлинд сделал паузу.

Волшебник увлечённо смотрел на пятно выше надписи и чертил пальцем фигуры.

– Зарифар может изучить дверь… Или фигуры. Или что-нибудь другое. Элдринн и я будем какое-то время выполнять поручение, но я буду регулярно следить за ходом ваших работ.

Конечно, это было не возможно, пока К'арлинд будет а походе. Но остальным совсем не обязательно об этом знать.

Меларн поднял палец, как маг, читающий лекцию.

– Помните, что если кто-то из вас найдёт ключ, то он немедленно должен сообщить об этом всем остальным. Когда настанет время открыть дверь, мы сделаем это вместе.

Маги покорно кивнули.

Напомнить было не лишним. Они носили свои кольца не слишком давно, и ещё не привыкли работать как команда. Один или несколько из них, вероятно, попытались бы открыть дверь самостоятельно пока К'арлинда и Элдринна не будет. Но Меларн был почти уверен, что у них ничего не выйдет. Он подозревал, что ключом является молодой полудроу.

И К'арлинд намеревался надёжно держать этот ключ в кармане.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Урлин Калазза прошёл сквозь дверь скрипториума – помещения для хранения и написания свитков – будто это был не массивный кусок дерева, а иллюзия. Писец за столом, стоящим ближе всего к двери от удивления потерял контроль над своим пером, но остальные маги продолжили создавать копии книг. Пальцы писцов чертили в воздухе то, что направляемым магией перьям было нужно нанести на пергамент.

Селдзар посмотрел сквозь завесу из маленьких шариков, которая окружала его голову, на дверь. На несколько мгновений, как того требовала иерархия, Урлин окружил себя потрескивающим сиянием цвета индиго. Затем магический огонь исчез.

– Мастер Урлин, – поприветствовал Селдзар. – Спасибо, что так быстро откликнулись на моё приглашение.

Мастер Колледжа Колдовства и Призыва кивнул. Он был крупным мужчиной, довольно широкоплечим для дроу, с животом, натягивающим завязки его жилета – видимый результат чрезмерной любви к богатым банкетам. Знаки отличия висели на мифриловой цепи на груди: золотой кубок, зачарованный так, чтобы каждый раз, когда Мастер подносил его к своим полным губам, он расширялся и наполнялся вином. Хотя тонкие волосы и обвисшие щёки Урлина создавали впечатление ленивого пожилого эльфа, он был неплохо защищён. С боку Мастера шла, невидимая для писцов, но не для Селдзара, монструозная собака-призрак. Она внимательно следила за Селдзаром, её губы подёргивались, а шерсть стояла дыбом. Она нападёт при малейшей угрозе Мастеру.

Урлин остановился перед Селдзаром и многозначительно посмотрел на магический огонь, вспыхнувший у лба Мастера Прорицания:

– Вы желаете обсудить нашу взаимную проблему?

– Да, действительно, – ответил Мастер Колледжа Прорицания, смотря на сферы.

Хотя магический огонь и мешал, но он продолжал наблюдать. Селдзар перенаправил сферы на собственный Колледж и волшебников в нём.

– Я выяснил кое-что интересное … о разрушении.

Урлин прокашлялся и кивнул головой на ближайших к нему писцов:

– Точно, – согласился Селдзар. – Любопытные уши и частные дела – несовместимы.

Он зашипел, произнося заклинание. Головы стукнулись о деревянные столы, когда писцы качнулись вперёд, потеряв сознание. Чернильница, гремя, катилась по полу, оставляя за собой тёмно-синий след чернил. Перья писцов ещё мгновение чертили по бумаге, а затем упали поверх пергаментов.

– Ваши мудрецы уже нашли хоть какое-нибудь объяснение? – спросил Урлин.

Селдзар взглянул на сферу, которая показывала ему самых одарённых магов его колледжа, которые сидя за столом, спорили и кричали.

– Нет, но недавно ко мне прибыл посетитель, утверждающий, что знает причину этой эпидемии магического огня, но он был не слишком внимателен к деталям. Этот посетитель был жрицей Эйлистри из Променада. Она обвинила в происходящем культ Киарансали. Нечто происходящее в храме далеко на северо-востоке отсюда, увеличивает Фаэрз’рессво всём Подземье, включая и наш регион.

– Я вижу.

В течение нескольких моментов оба волшебника молчали. Единственным звуком, нарушавшим тишину, было капание водных часов висящих на стене скрипториума. Капли падали из крошечного отверстия в основании стеклянного шара в чашу снизу, издавая унылый, металлический стук. Часы были привезены из Мира Поверхности и служили для того, чтобы замерять четверти дня и ночи, поэтому до сих пор не были широко распространены в Подземье. Как вода, практически неощутимо уменьшающаяся в шаре, утекало и время.

– У меня тоже был посетитель, – наконец сказал Урлин. – Клирик Ваэрона из Порта Черепа. Он сказал мне почти то же самое. Включая то, что увеличение Фаэрз’ресс, похоже, затрагивает только дроу.

Селдзар кивнул, всё ещё наблюдая за сферами. Он предложил часть информации другому Мастеру, и Урлин сделал всё как и ожидал Селдзар. Он принял эту часть, а взамен, предложил свою информацию. Это была своего рода игра.

Селдзар знал, о посещении Колледжа Урлина Ночной Тенью. Когда Миверра ушла от него, Мастер оставил один из шаров следить за ней. С помощью сферы он увидел, как она изменила своё тело, наложив на него иллюзию и приняв вид мужчины. Затем, она телепортировалась прямо в Колледж Колдовства и Призыва, что для незнакомца было немыслимо. Это сразу же привлекло внимание Урлина. Когда жрицу спросили, она ответила что она – Ночная Тень, затем наплела Урлину почти то же самое, что и Селдзару.

Вся история совпадала, за исключением того, что, по словам Миверры, это клирики Ваэрона нуждались в помощи Конклава.

Похоже, она знала, что Урлин позаботился о безопасности выживших в резне Башни Магов В Масках. Действие, казалось, противоречащее характеру Мастера, если не знать об одном «одолжении» которое ассасины в чёрных масках сделали для него дюжину лет назад. Об одолжении связанном с ядом.

– И вы поверили рассказу Ночной Тени?

Урлин пожал плечами:

– Возможно.

Такие уклончивые ответы были свойственны Урлину. Хотя было очевидно, что Мастер отнёсся к сообщению посетителя серьёзно. Как и Селдзар, Урлин согласился выделить волшебников из своего Колледжа этой банде шпионов, которая будет что-то вынюхивать у храма Киарансали. Уже тогда, одна из сфер, вращающихся вокруг головы Селдзара, показала ему трёх заклинателей, готовых к путешествию. К счастью для Урлина, сцена пронеслась мимо столь стремительно, что Мастер не успел разглядеть детали.

– Вы говорили Ночной Тени что-нибудь о Фаэрз’ресс? – спросил Селдзар.

Мастер ждал ответа – был небольшой шанс, что Урлин обманул его ранее, когда Селдзар использовал свое прорецание ранее.

Мастер Колледжа Колдовства и Призыва покачал головой.

– Нет.

Селдзар посмотрел на проносящуюся мимо пурпурную сферу. Она не поменяла свой цвет. Возможно, Урлин и оградил свой разум от вторжений – каждый волшебник способный на такое могущественное заклинание прибегал к нему всякий раз, как ступал во владения Селдзара – но против сферы он не мог ничего поделать. А значит, он не врал. Их тайна была в безопасности.

И это была довольно странная тайна. На протяжении столетий она передавалась от одного Мастера к другому. Селдзар не предполагал, как это действовало в Колледже Колдовства и Вызова, но знал, как это было в его Колледже. Больше чем два столетия назад, когда умер предыдущий Мастер Колледжа Прорицания, и Селдзара избрали для того, чтобы он занял освободившееся место, ему приснился сон. В нём, первый Мастер Колледжа Прорицания, Чал'дзар, явившийся в форме призрака, рассказал о том, как их город стал таким, каким они его привыкли видеть.

Более четырёх тысяч лет назад, когда Чал'дзар вместе с сильным заклинателем по имени Йифзин, который специализировался на телепортации, разработал заклятие, которое навсегда изменило облик Шшамата. Они вывернули Фаэрз’ресс, который проходил сквозь камень под городом, навсегда убрав препятствие чтению их заклятий.

По крайней мере, так они думали. В течение трёх столетий до прочтения этого заклинания, родилось больше мужчин, чем женщин. После того, как Фаэрз’ресс«исчез» правители города, а в то время это были жрицы Лолс, заметили, что мужчины, которых обучали магии, обретают всё большую силу. Если бы неравенство в рождаемости сохранилось, то в какой-то момент объединённые силы магов свергли бы духовенство Лолс. В типичной для дроу манере подавить возможное восстание, жрицы попытались устранить тех, кто обладал талантом к магии. Их атака сразу спровоцировала восстание, которое сначала они старались подавить. Благородные дома пали, и маги захватили власть. И с тех пор Шшаматом управляет Конклав.

Призрак Чал'дзара не рассказал деталей заклятия, к которому они с партнёром прибегли, но указал на одну странность. Фаэрз’рессвместо того, чтобы сместиться в другую область Подземья, обрёл новый дом в Шшамате. Это было связано с населяющими город дроу. Предположительно, если бы все дроу в один миг покинули Шшамат, Фаэрз’рессвернулся бы в камень, откуда он и пришёл.

Прошедшие столетия подтверждали гипотезу Чал'дзара. Как только численность населения города увеличилось, снизилось количество дроу с врождёнными талантами к магии. Фаэрз’ресс, казалось, расползался, истончаясь, чтобы покрыть все места, где жили дроу Шшамата, как родившихся там, так и приезжих, пока оно не начало изливаться из них, стоило прибегнуть к любому из заклятий прорицания или телепортации.

Селдзар кивнул, указывая на магический огонь, горящий между его лбом и сферами:

– Ночная Тень предупреждал вас о том, что скоро всё ухудшится?

– Да. Хотя для нас это не настолько губительно, как для вас. Только половина наших заклятий прекратит функционировать. У нас всё ещё будет одна нога, чтобы стоять, пока кто-то не прикончит нас, – Урлин саркастически рассмеялся. – Я мог бы какое-то время дурачить других Мастеров, устроив «инцидент», который вызовет магическую изоляцию города, но Мазой быстро обо всём догадается.

– Это отвлечёт остальную часть Конклава, – сказал Селдзар.

Он кивнул на сферу, которая показала группу искусно соединённых сталагмитов и сталактитов, представляющую храм Паучьей Королевы. Но изображение сместилось слишком быстро, и Урлин не смог различить детали:

– А так же жриц Лолс. Они могут подумать, что все Колледжи собираются пасть. Это может закончиться восстанием, и всё повторится снова. С точностью да наоборот.

Урлин призвал шёлковый носовой платок и протёр лоб. Несмотря на прохладный, сухой воздух скрипториума, маг вспотел. Один щелчок пальцев, и платок исчез:

– Вы думаете, во всём виноваты клирики Киарансали?

– Мне не нужно думать. Я знаю. Они – причина всего этого.

Урлин слегка наклонил голову, он делал так всякий раз, когда глубоко о чём-то задумывался:

– Должны ли мы сообщить Конклаву? Послать армию?

– Нет, – ответил Селдзар и тяжёлым голосом добавил. – Это будет неправильным решением.

Урлин кивнул:

– Это одно из ваших предупреждений?

– Да, – Селдзар говорил больше с собой, чем с Урлином. – Если мы это сделаем, то это будет абсолютно неправильно. Нужно наблюдать.

Он положил одну ладонь на другую и пробудил в себе заклинание. Мгновение, и между Мастерами появилось изображение. В нём он воплотил то, что удалось увидеть в своём кратком контакте с Астральным Планом. Проблеск будущего, где воины Шшамата сражались, умирали, а потом поднимались, чтобы сражаться снова, только уже против их прежних товарищей. Волна за волной нежить заполняла Подземье, сметая всё как мчащийся поток, питаясь и вырастая от армий, посланных против неё. Пока картина расширялась, гудело всего одно слово: Поражение… Поражение… Поражение…

– Вот что предсказывает Обсервариум, – сказал Селдзар, сложив ладони.

Это было за момент до того, как Урлин сказал:

– Если бы мы могли изменить заклятие Чал'дзара и Йифзина, прочесть его и вернуть Фаэрз’рессв камень, то возможно…

– Я думал об этом, и это не решение. Это скроет проблему, а не решит её. В нас или в камне пещеры Шшамата, Фаэрз’рессвсё ещё будет рассеивать наши заклятия.

– Тогда переместим наши Колледжи. Туда, где нет такого эффекта.

– Куда? В город с такими же правилами? – Селдзар схватил одну из своих сфер, сосредоточив взор на храме Лолс в Мензаберранзане, и поднял её, чтобы Урлин смог лучше разглядеть. Внутри сферы, жрица двигалась через детскую в храме и, погоняя змееголовым кнутом, вела стайку перепуганных детей. Один мальчик поскользнулся в луже собственной крови и упал. Его прекратили хлестать кнутом только после того, как маленькое тельце перестало дёргаться.

Губы Урлина скривились.

Щелчком он отправил сферу на прежнее место:

– Даже если бы мы сбежали, это была бы только временная мера. Мой посетитель сказал, что эффект распространится на весь Фаэрун. На всё Подземье. Так что нам некуда бежать. Разве что в Мир Поверхности. Но уверен, что никто из нас не хотел бы там жить.

– Должен быть выход, – сказал Урлин. – Просто пока мы его не видим.

Селдзар посмотрел на собеседника, глаза Мастера сверкали:

– Я хочу показать вам кое-что. Посодействуйте мне. Телепортируйте нас.

Другой Мастер выглядел озадаченным:

– Как пожелаете.

Он отодвинулся от Селдзара на несколько шагов, а затем протянул руку:

– Вы готовы?

Селдзар кивнул.

Урлин посмотрел на ноги Мастера Колледжа Прорицания, и схватил его за руку. В то же мгновение, оба обменялись местами.

Урлин стоял около водяных часов, и его тело было объято магическими огнями. Селдзар всматривался в него сквозь завесу собственных бледно-зелёных искр.

– Ещё раз, – потребовал Мастер Селдзар.

Прошептав слово, Урлин поменял их местами второй раз.

– Ещё раз.

После третьего раза они оба с ног до головы купались в магическом свечении. Урлин, косо взглянув на мага, вскинул руки:

– Довольно! Что это доказывает?

Селдзар протянул вперёд руки и медленно повернулся вокруг своей оси:

– Что вы сейчас видите?

Урлин, скосив глаза, смотрел сквозь завесу искрящегося пламени. Он помахал рукой перед лицом, будто пытаясь спугнуть комара.

– Я не очень хорошо вижу, благодаря этому.

– Да, но посмотрите на цвет. Ваш магический огонь – глубокого синего цвета. Мой – бледно-зелёный.

– И что?

– Помогите мне ещё разок. Вызовите магический огонь преднамеренно. И попробуйте придать ему фиолетовый цвет.

Урлин произнёс короткое заклинание и прочертил пальцем в воздухе. Вода в часах внезапно вспыхнула пятнами цвета индиго. Хмурый взгляд – маг концентрировался, и цвет поменялся на более светлый синий, потом к зелёному, затем опять к синему и наконец, к тёмно-багряному.

– Как я и думал, – сказал Селдзар. – Вы можете сознательно вызвать магический огонь любого оттенка, но эффект непреднамеренный ограничен вашим обычным цветом.

Урлин посмотрел на Мастера Колледжа Прорицания:

– «Обычный цвет»? Этот термин я прежде не слышал.

Селдзар улыбнулся:

– Я его придумал несколько лет назад. Не слишком научно, но вполне подходит для использования. Попросите дроу вызвать магический огонь, и он будет специфического цвета. И это будет тот же самый цвет, я держу пари, который стихийно проявляется теперь, – он показал на писцов, лежащих без сознания. – Мы можем разбудить одного из них, чтобы повторить эксперимент, который я только что вам продемонстрировал. И вы увидите то же самое. Магический огонь, проявляющийся при использовании прорицаний или телепортации, будет соответствовать его обычному цвету.

Селдзар выхватил из воздуха одну из сфер:

– Понаблюдайте за магами из моего Колледжа.

Урлин придвинулся поближе и присмотрелся. Внутри сферы, синий магический огонь сиял вокруг головы одного из волшебников, пока он читал заклинание, и зелёный, вокруг рук другого. Прочие маги, читая заклинания прорицания, испускали фиолетовое или лавандовое свечение.

Мастер Колледжа Прорицаний вновь заставил сферу кружиться:

– Есть гипотеза, изучаемая мной в течение некоторого времени. Фаэрз’ресси магический огонь являются одной и той же вещью. Следовательно, просто неправильное написание. «Фэйри» вместо «магический». Первоначально, это был не «магический огонь», а « огонь Фэарз’ресс».

Урлин всплеснул руками:

– Вы хотите сказать, что у каждого дроу на Ториле есть энергия Фаэрз’рессвнутри? Не только у дроу в Шшамате. Могло ли заклинание Чал'дзара и Йифзина действовать так далеко?

– Я так не думаю, – ответил Селдзар. – Но получается, что каждый дроу, заклинатель он или нет, может проводить эту энергию. Действуя, как труба. Так или иначе, но наша раса связана с Фаэрз’ресс.

– Это объясняет, почему только дроу затронуло расширение излучения, – Урлин мерил комнату шагами. – Но почему культ Киарансали, если они действительно стоят за этим, провоцируют нечто, что зажмёт в тиски каждого дроу на Ториле. Какой цели это служит?

– Кто знает? – Селдзар покачал головой. – Я не много знаю о вере Киарансали, но эта богиня ещё более сумасшедшая, чем Лолс. Возможно это версия Безмолвия Киарансали?

– Сеть тишины, – собеседник цитировал древнюю песню, – и в центре её только смерть.

Мастер поднял глаза.

– И чем же нам помогут ваши глубокие познания в «огне фаэрзресс»?

– Ничем, – ответил Селдзар, – если мы не найдём способ разрушить связь между дроу и энергией Фаэрз’ресс.

– Сложная задача, – отметил Урлин.

– Да. Она может занять месяцы, и даже годы. А времени у нас нет, – Селдзар поймал взгляд другого Мастера. – Именно за этим я и позвал вас сюда. Я предлагаю стать нашими союзниками. Объединение наших познаний будет лучшим решением, пока не стало слишком поздно. Вы поделитесь с нами плодами ваших трудов по этой проблеме, и мы сделаем то же самое, – он сделал паузу. – Так? Вы согласны?

– Я согласен, – Урлин поклонился и его живот натянул жилет. – У вас есть моё слово.

Быстрый взгляд на сферу проницательности, показал, что она потемнела, но лишь чуть-чуть, это значило, что Мастер не лгал. Он будет сотрудничать. Пока.

– Благодарю Вас за уделённое мне время, – сказал Селдзар своему собеседнику. – И за то, что выслушали меня. Приятно сознавать, что другой Мастер разделяет мои проблемы.

* * *

– К'арлинд, какой приятный сюрприз, – сказала Куилью. – А уж подумала, что больше вас не увижу. Ваше отбытие из Променада полтора года назад было несколько… неожиданным.

К'арлинд, Элдринн и два других заклинателя поклонились, когда высшая жрица вошла в комнату. Куилью была всё так же величественна и красива, как и помнил Меларн.

– Прошу прощения, Леди Куилью, у меня было срочное дело в другом месте, – сказал он, как только поднял голову.