Текст книги "Земля - 2 (СИ)"

Автор книги: Лия Светлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

– Надеешься, мой отец тебя защитит?

Вдруг он достал из кармана складной нож и поднес к ее щеке.

– Только тронь, и мистер Морли скормит тебя собакам!

Лео любил пугать ее, что ослушается отца и... что-нибудь с ней сделает. Каждый раз ей казалось: "Вот, сейчас он меня прирежет", – и это еще хороший исход.

– А ведь он все рассказал мне о тебе, маленькая шлюха!

К глазам подкатили слезы, но она научилась держаться, даже когда кажется, что невозможно.

– Как тебе мой друг?

Он отодвинул от нее лезвие и с любовью посмотрел на сверкающую сталь.

– Твоей подружке он понравится, я уверена. Играйся с ней, а меня оставь!

– Сам разберусь!

– А как тебе это?

Келли изо всех сил пнула его между ног, пока лезвие было в стороне, и отбежала. Прозвенел звонок. Лео, часто дыша, схватился за подоконник и немного выпрямился.

– Ответишь...

Он не усел договорить – из классов хлынули люди, и к нему подбежала, виляя бедрами, всегда психованная Мэрил.

– Что происходит? Эй, Уныльство, а ну отвечай!

Так она называла Келли, потому что в отличие от них Келли надевала строгие длинные платья, юбки или широкие брюки, как и следовало гражданкам.

– Спроси у своего парня, то есть у брата!

Это не оскорбило Мэрил, так шутили многие их друзья. Но она все равно налетела на Келли и прижала ее к стене, схватив за горло.

– Ты достала меня! Даже не подходи к нему, поняла?!

Весь класс собрался вокруг, Келли заметила, как мимо прошел учитель химии, не желая вмешиваться. Это граждане думают, что члены ОП равны между собой, а на самом деле в районе существует строгая иерархия. Учитель не пойдет против друзей председателя ОП. Хотя он тоже в классе А. в эту школу ведь не пригласишь преподавателей из гражданского сектора!

– Слабо придушить? Сколько можно угроз? – Келли попыталась улыбнуться.

– Ах ты тварь!

Мэрил сильнее сжала руки, и Келли задохнулась. Потом она увидела, как подбородок Мэрил поднимается все выше, и как трепещат ее тонкие ноздри. Хватка соперницы ослабла, пока она совсем не выпустила ее. Келли отбежала, и поняла, что это Лео потянул Мэрил сзади за волосы.

– Не трожь ее, Мэрил, я сам разберусь.

– Ладно! Ладно!

Она всегда слушалась Лео.

***

Она всегда слушалась Лео, но втихаря делала по-своему. Мэрил с другими девчонками все-таки застала Келли одну в женском туалете. Конечно, это не стало случайной встречей. Увидев их в зеркале, Келли по лицам сразу поняла, что они пришли сюда не из-за естественной нужды.

– Что? – спросила она, обернувшись.

Но в этот раз Мэрил не тратила времени на слова. Она, а за ней и остальные, набросились на Келли, заставив упасть, и стали долго, долго пинать. Она сопротивлялась, хваталась за чьи-то ноги и пыталась встать, тянула кого-нибудь на пол. Нет, одна против восьмерых – не соперница.

Все закончилось, когда в туалет ворвался мистер Морли и разогнал девчонок. Ему сообщила Бетти, которая не пришла с ним, боясь нарваться на проблемы с Мэрил.

Роберт Морли помог Келли умыться и расспросил о случившемся.

– Ты могла обмануть Лео, Келли! Почему ты не притворилась, что он тебе нравится? Я же столькому тебя научил!

Ему было плевать, что он говорит о собственном сыне.

– Ненавижу его, – ответила она тогда.

– А с кем еще приходится быть ласковым? Как раз с теми, кого ненавидишь! В будущем тебе придется соблазнить того, кого я велю, там не отвертишься.

Он лично увез домой и объяснился с родителями. Он пообещал, что такого не повторится, ведь Келли нужна ему для важного задания.

До выпускного, вообще-то, оставалось полгода. Хотя бы они прошли для Келли спокойно.

А Мэрил после той драки пришла в школу с порезанным ртом. Она рассказывала, что все в порядке, это они с Лео "развлекались", и у него даже есть шрам. С того дня она не замечала Келли.

Глава 1

Келли Мид всегда просыпается в шесть утра, без будильника. Некоторое время она лежит с закрытыми глазами, заново привыкая к жизни после смертельно глубокого сна. Потом веки начинают дрожать, и лениво приоткрываются.

В ее спальне одна стена полностью зеркальная, стена напротив – стеклянная. А другие заставлены высокими шкафами до самого потолка, оставляя широкий входной проем. Ароматная белоснежная постель крепко держит в своих уютных складках голое тело. Сталкиваясь с утра с сонным отражением, Келли не верит картинке. Красивая, довольная и ленивая – вот какой она выглядит, хотя согласна только с первым определением. Но без гордости, потому что от красоты ей еще не было пользы. Самое опасное для женщины – обольстится собственной привлекательностью. Все нормально, если она обольщает других, но если сама поверила в силу красоты, то проиграла.

Постоянный полумрак приятен, свет солнца никогда не врезается в чувствительные глаза. Ложе постелено впритык к стеклянной стене, прямо на полу. Если не притрагиваться к невидимой перегородке, можно ощутить себя лежащей на облаках, которыми и окружена верхушка дома. Келли занимает квартиру на сорок пятом этаже. Огни звезд ближе и ярче, чем свет из окон других домов. Жители снизу не видят звезд. Жизнь внизу проходит мимо нее, но и она для всех чужая. В Нью-Тауне нет, национальностей, иностранцев. Нет понятия "родина". Есть понятие "суперэтнос". Казалось бы, это должно только объединять, а на самом деле разделяет. Единственное маленькое объединение, еще сближающее людей, – семья. Но Келли Мид не верит в брак по принуждению, зато в притворное счастье – да. Гораздо больше одиноки, чем она, пары, скрещенные между собой, как животные. Принуждение под видом необходимости. Порабощение под видом угрозы вымирания. Смешение чернокожих, белых, монголоидов в нечто единое, чтобы они стали гражданами сплоченного мира. Истребление личности под видом гражданства.

Сама она знает лучше всех, что значит притворяться, не выходя из роли годами. По стеклу пробегают образы прошлого.

Школа в Львином городе. Келли изучила секретный Отдельный Кодекс и множество дисциплин, о которых простые граждане и не слышали. Историю и экономику Старой Земли, основы государства и права, астрономию и совсем другую биологию. Она знала состав таблеток и влияние каждого вещества на человеческую психику и организм в целом. Ее вместе с другими львами свозили на экскурсию в Научный город и провели по нескольким отделам, кроме самых жутких. Она в совершенстве овладела искусством управления людьми и даже ... соблазнением мужчин. Хотелось бы стереть из памяти уроки Роберта Морли. Впрочем, он и сам их не очень любил. Это были только факультативы, но для нее – обязательные занятия.

Она окончила львиную школу с высшими баллами, "сделав" каждого из них, мнящего себя лучше только по праву рождения. Старший Морли требовал от нее втройне больше, чем учителя – от учеников, но был недоволен, еще как недоволен, что она так постаралась и опередила Лео. "Да-а-а... – протянул он, после того, как лично принял у нее экзамены, – класс А вырождается".

Только старалась Келли, оказывается, против себя.

Каждое утро начинается с похожих раздумий. В Нью-Тауне нет даже свободы мысли. Если ты верный гражданин класса C или D, тебе не о чем думать: четкий режим дня не позволяет отвлечься. Если ты из класса В, тебе не о чем переживать, в Гражданском секторе ты самый влиятельный и уважаемый. Если ты из Львиного города – весь мир в твоем кармане. Если ты революционер – ни о чем, кроме зомбированности, не имеет смысла размышлять. К последним Келли не принадлежала, но фактически они были слеплены из одной глины.

Тут загорелся монитор телевизора – началась трансляция новостей. Телевизорами управляли из отдельного пункта, граждане не могли включать его сами, да и смотреть было бы нечего.

Пожилая дама в синем платье с белым воротником пожелала доброго утра и перешла к главному.

– Вчера вечером полиция задержала возле станции метро "Центральная" полсотни демонстрантов. Они снова скандировали лживые лозунги о вреде максинала. Никто из полицейских не ранен, но есть мирные жители, пострадавшие от рук революционеров. Сейчас преступники дожидаются суда в участке. А ночью была обнаружена подпольная типография, выпускавшая желтые листовки с клеветой против ОП и научного городка. Тираж в пять тысяч экземпляров свежих листовок сожгли на месте. ОП напоминает, что если бы революционеры не пили максинал, они умерли от болезни Грея. В свежем номере "Голос Нью-Тауна" вы найдете все подробности событий и также подборку фотографий людей, пострадавших от болезни Грея. На этот раз снимки будут цветными.

Келли, кутаясь в одеяло, подошла к телевизору, но ведущая уже сказала все, что было велено, попрощалась, и экран потух.

Только Келли подозревала: настоящая типография находится по другому адресу, а демонстрации – всего лишь отвлекающий маневр. Если движение решило пожертвовать пятьдесят человек правосудию, значит, готовится что-то важное. Эти люди не пьют максинал, их разум светел. Не может быть, что они чуть ли не добровольно сдались полиции, при их-то малочисленности. Они готовят что-то сокрушительное, или она ничего не понимает в жизни. А если это сбудется, то львам из Объединенного Правительства будет чем занять себя. И тогда ее оставят в покое хотя бы на время.

Так Келли привела в порядок сонные мысли и была готова к новому дню, двадцать пятого сентября двести девятого года новой эпохи.

Любой дом в половине восьмого утра представляет собой одну и ту же картину. Люди выходят из квартир примерно в одно время. Хлопают двери, звенят ключи и гремят брелки. Сырые подъезды наполняются топотом сапог, ботинок и ударами каблучков. Редкие приветствия и короткие разговоры перекрывает гул шагов.

Пользоваться лифтом нежелательно – полицейский обязательно сделает замечание и будет прав. "Сэр, вы ломаете очередь, из-за вас начнется давка". На нижних этажах люди обычно стоят плотно друг к дружке.

Келли непроизвольно хваталась за горло, словно у нее была ангина, и поправляла шарф, когда взгляд останавливался на серьезных, послушных детях, никогда не срывающих подъездные марши капризами или плачем. Она в детстве ненавидела эти очереди, пахнущие противной смесью из запаха духов, сырости и еды; кричала, толкалась и вырывалась из родительских рук.

У выхода из подъезда каждый глотает максинал под надзором полицейского и медсестры. Живот сжимался от тоски, когда она представляла, что среди тысяч горожан есть хотя бы один такой же, как она, который скрывает правду, выплевывает гадость и тоже одинок. Когда на нее нападала такая меланхолия, Келли работала с удвоенным старанием: не хватало еще сдаться перед собственными чувствами! Это так глупо, хотя и по-женски.

Потом каждый выбирает таксиста на стоянке или поджидает его и едет на работу. Для класса D есть отдельные автобусы салатовой окраски. Для дальних кругов – метро. По пути кто-то заезжает в детский садик или в школу и оставляет там ребенка. В доме остаются только беременные женщины и матери с грудничками. Даже по болезни, имея справку, нельзя остаться у себя в квартире – только в госпитале.

Вырываясь из очереди, Келли ехала в нотариальную палату. Среди прочих башен двухэтажное здание вовсе не терялось, а резко выделялось обманчивой скромностью. Но именно тут происходили важнейшие события Нью-Тауна, о которых граждане не знали. Они были в курсе, что нотариус защищает их интересы перед ОП. Также было сказано, что он решает проблемы наследования, но это далеко не все полномочия.

Водитель, почти всегда один и тот же, смущенно желал доброго дня и уезжал на слишком высокой скорости. Келли бывало неловко. Она порой задумывалась, как тяжело должно быть тем, кто полюбил друг друга, но вынужден вступить в брак с другим человеком. Поэтому она никогда не отвечала на реплики этого таксиста и даже не запомнила его имени: так спокойнее. Многие люди не решались просто завести друзей: опасно. Если расслабишься и позволишь чувствам зародиться, останется лишь несколько шагов до класса D за моральную распущенность. Келли боялась, потому что ей грозило попасть в презираемую группу.

В нотариальную палату впускают только по удостоверению или приглашению начальства. Служащие прицепляют бейджик еще у входа, хотя все давно друг друга знают, а особенно мисс Мид, секретаршу Джозефа Андерсена. Неофициально она считалась его заместителем, правой рукой, личной помощницей, вторым человеком в учреждении и так далее. "Еще неофициальней" Келли была его любовницей, но сотрудники этого не знали. Что же касается совершенно секретной информации, недоступной даже самому Андерсену, то Келли работала на два лагеря. Разумеется, искреннюю верность она сохраняла лишь себе. Один из лагерей, Андерсен, за предательство лишил бы ее своих милостей. Другой – Львиный город, – приговорил бы к смерти. Она никогда не забывала о том, что ее шансы на насильственную смерть вдвое выше, чем у остальных граждан. Поэтому играла каждую роль, словно дуло пистолета уже уперлось в сердце. Не сложно представить и, обманув разум, почувствовать кожей ледяную щекотку стали. Зато эффект – потрясающий.

Авторитету у босса Келли была обязана красивой внешности. Что еще может повлиять на мужчину? Ум следует за красотой, а не наоборот. Он, годившийся ей в отцы, не смог устоять против соблазна. Его жена умерла, а детей он не имел. Однако по ней он не страдал и не возражал против Келли. Только она ловко настаивала, что надо подождать, не подавать заявку на брак. Он не мог противостоять, когда дело касалось ее капризов. Как человек класса В Джеф не пил таблеток. Но его наркотиком была эта женщина. Знай мужчина, что перед тем как поступить на службу к нему девушку хорошо подготовили не кто-то, а представители ОП, он не платил бы ей добавку к жалованью из собственного кошелька, не переписал бы на ее имя квартиру на целый этаж, в которой она сейчас жила, и... Келли и сама жалела, что он поддался ей. Если бы старик устоял, все могло быть иначе.

Люди из ОП нуждались в ушах и глазах в Нотариальной палате, обладавшей большими полномочиями в Нью-Тауне. Именно тут заключались важные договоры о строительстве, добыче природных ископаемых, передаче прав собственности на движимое и недвижимое имущество, утверждались завещания, совершались различные оплаты по договорам и прочее.

Особенно волновала ОП дележка планеты. Если предыдущие правители не были заинтересованы в серьезном освоении Земли-2, то новые – наоборот. Они получили в наследство послушную нацию, не просто людей, а систему, работающую по одной программе. Она жила по идеальным законам: никаких конфликтов, социально-экономических проблем, внешних врагов. У власти не было соперников, легальной оппозиции не существовало, революционеры появились лишь недавно.

Только внутренняя конкуренция.

Официально планета принадлежала народу. В госказну на народные нужды шли средства, бюджетного дефицита никогда не бывало.

Если проще, дело обстояло так. Земли, заводы, фабрики, месторождения и прочие богатства разделили между львами – семействами Львиного города. Каждый из них выделял налог в казну и отчитывался председателю. Эта наследственная должность принадлежала роду Чандлеров. Определенный процент отдавали и классу В – это люди, замещающие львов на месте. Чтобы Роберт Морли пошел на свой молочный комбинат?! Ни за что! У него есть человек, который встает в шесть утра и едет на работу. С и D называют таких директорами.

Для урегулирования этих отношений существовал Отдельный Кодекс, не известный гражданам. Нотариальная палата была посредником, судьей, наблюдателем или адвокатом – смотря по обстоятельствам. Еще в те времена, когда на месте города стоял палаточный лагерь и сильные мира сего планировали, как подчинить толпу, кто-то умный заставил их поджать задницы из-за нотариуса. Вот почему ОП так нуждалось в Келли Мид. Простая гражданка попала в крутую компанию. Критериями при выборе были, разумеется, красивая внешность и... подмоченная репутация.

Но сама Келли работала только на себя. Она нещадно драла деньги с ОП и Андерсена, при этом умудряясь выглядеть верной обеим сторонам. Ее счет в Хранилище и общее состояние не уступали самым богатым из ОП. Но девушка поняла: заигралась. Ее богатство охраняет только печать на бумаге. Убить секретаршу не стоит труда. Тех, кому надоела ее наглая деятельность, предостаточно. Например, Элизабет Стоун, вспыльчивая, недоверчивая, жадная. Сегодня миссис Стоун снова проиграет...

– Выглядишь волшебно! – заметил охранник, но Келли привыкла к этому. Вечером на его месте будет другой, с похожим комплиментом. В течение дня человек двадцать пройдут туда и обратно мимо ее рабочего стола, пятнадцать из которых мужчины. Минута флирта с каждым, ни одна из которых никогда не перерастет в час, день, месяц и целую жизнь. Но ей надо выглядеть на все сто и быть с ними приветливой, будто каждый из этих засранцев – мечта. Это уже по заданию Андерсена. Секретарша – связующее звено между шефом и подчиненными. Она видит их волнение или злость, перед тем как они предстают, покорные и добрые, перед Джефом.

Она балансировала между честью и бесчестием, понятиями такими расплывчатыми в их мире. Женщина, слишком много общавшаяся с мужчинами, подозрительна. Свободно себя чувствовали только замужние.

"Сегодня... Что будет сегодня?" – тревожно задумалась девушка, наливая Джефу травяной чай. Ситуация становится все напряженнее. Или это только внутреннее ощущение?

– Не выспалась? – спросил он, как только она вошла.

– Телевизор испортил настроение! Не люблю, когда просыпаюсь не сама.

– Тебе надо отдохнуть, Келли. Но поговорим об этом позже! Вот-вот приедет кто-нибудь из львов. Когда соберутся все, присоединяйся тоже. Ты разбираешься в этом деле лучше меня. Я с головой ушел в претензии Веровски и мне не до островов!

– Там же ничего особенного... Просто напомни, что кроме денег они могут получить землю. Ну, то есть те острова, которые не успели сцапать.

– Об островах-то я как раз и забыл.

Келли поставила перед ним чашку и легко погладила по рукаву, не прикасаясь к коже, чтобы не выглядеть настойчивой. Босс, тяжелый, высокий, широкий. Черты лица тоже крупные: огромный нос, круглые глазищи, большой рот. Чашка теряется в лапах. Он греет ладони, внимательно разглядывая девушку, и ему нравится ее строгое черное платье, тонкое серебряное колечко на пальце, волны волос ниже плеч.

Позволив полюбоваться собою, Келли кивнула и пошла к рабочему месту.

Первой явилась Элизабет Стоун, вдова влиятельного льва, возомнившая, что ее тоже уважают. Как бы не так! Миссис Стоун очень хочет иметь отдельный островок, но желающих и без нее много. Не здороваясь, она прошла к Андерсену. Разве не глупо? Ей бы быть потеплее с мисс Мид, тогда бы урвала кусок!

Потом приехал Бен Торн, гражданин малочисленного класса В, и он прекрасно знал, как получить свое.

– Привет, Келли! Как настроен Андерсен?

Его обаятельная улыбка не трогала, но он сам был ей просто необходим.

– Ленив, но жаден, ты же знаешь!

– Мне перепадет хоть что-то, если я поднажму с угрозами?

– Угрожать не стоит, так ты можешь надоесть Чандлеру. Я не знаю, как все поделим, но если ты будешь щедр с Андерсеном, я помогу в игре.

– А если не буду щедр, ты найдешь причину пересмотреть дело и решить в пользу других. Ок!

– Бен, – она схватила его за рукав, – ты можешь получить кое-что особенное, если не струсишь. Сегодня будут раздавать острова. Я помогу...

Бен даже рот открыл от восторга.

– Только помни о мягкости и благодарности.

Он подмигнул и пошел в кабинет.

Уильям Дэвидсон поздоровался с ней резко, но на другой тон пожилой директор Научного центра был не способен.

– Доброе утро! Я вам так завидую!

– Почему это? – проворчал он.

– А вам не сообщили? Ну, тогда будет сюрприз! Заранее поздравляю!

Она кивнула ему и указала на дверь в кабинет.

И, конечно, Марк Чандлер приехал последним, прекрасно это понимая. Он улыбнулся Келли и открыл ей дверь, пропуская первой. Улыбка тонкая, предостерегающая.

Андерсен обвел хмурым взглядом собравшихся и монотонно забубнил, не заглядывая в бумаги.

– Дамы и господа, сегодня рассматриваем дело о нарушении прав граждан класса В. Мистер Торн и мистер Дэвидсон заявляют, что не получили ничего за прошлый год кроме обычной зарплаты. Истцы требуют немедленного выполнения пункта три статьи двадцать восьмой Отдельного Кодекса об обязательной доле каждой семье класса В, равной двум процентам от общего имущества, набранного Объединенным Правительством за год. Перед лицом Нотариуса вы, мистер Чандлер, как председатель ОП, обязаны объясниться и выполнить обязательства или вместо двух процентов придется отдавать четыре каждому. Передо мной лежат цифры, олученные из Хранилища, и мне известно, что еще вы можете им предложить.

Все взгляды остановились на Марке Чандлере, и он тоже посмотрел каждому из собравшихся в глаза, а потом ответил:

– После смерти Роберта Морли, ответственного за распределение между ОП и классом В, я взял дело в свои руки...

Марк протер глаза, и все опустили взгляды. Вместе с Робертом погиб и его отец, Клайв Чандлер. Келли-то знала, что они возвращались пьяные из деревни и слетели с трассы.

– Но по неопытности упустил две папки с вашими, господа, именами. В общем архиве их не было. Лео Морли нашел эти документы в сейфе отца только после предъявленного иска. У меня есть несколько предложений. ОП может расплатиться деньгами. Мистеру Андерсену до мелочей известно, сколько средств поступило во владение ОП и сколько это будет в денежном эквиваленте. Но, мистер Дэвидсон, из уважения к вам я предлагаю взять остров.

– Остров? – удивился директор Научного центра и с интересом подсел ближе к столу.

– Целый остров в личное владение! – кивнул Чандлер. – Мистер Торн скоро должен взяться за перестройку вашего квартала, ведь со Львиным городом его фирма уже закончила. Он, безусловно, один из самых престижных в Гражданском секторе, но довольно старый. Безопасность населения превыше всего! Вам все равно придется выехать из дома.

– Разве на острове уже построили что-нибудь?

– Осветите эту тему, – попросил Чандлер Торна.

– На острове построен комфортный дом по типу А – это такие же, как дворцы Львиного города. Все условия для жизни, – кратко ответил он.

– Цена острова, мистер Дэвидсон, гораздо выше двух процентов от годового дохода ОП, – весомо добавил лев Чандлер.

Келли задумчиво посмотрела на Уильяма, выражая всем видом зависть. Тихо вздохнув, она прикусила губу и опустила глаза. Он заметил ее реакцию и не смог скрыть улыбку. Чандлер нашел этот момент самым подходящим.

– Если вы согласны, надо поставить подпись вот сюда, – он подвинул к нему договор. – Взгляните на карту, фотографии и размеры острова.

Все, здесь лев выиграл. Выгодные кадры: шикарный дворец, десниевый лес и водопад убедили старика Дэвидсона.

Получив подпись на двух экземплярах, Марк добавил главное:

– А это... – он подал ему новый документ, – приказ о вашем увольнении в связи с выходом на пенсию. Сумма пенсии не отличается от вашей обычной зарплаты.

Дэвидсон вздрогнул: на пенсию ему рано, есть еще три года.

– Вы решили избавиться от меня! Выслать на остров! Изолировать!

Чандлер покачал головой и наклонился к нему:

– Это остров с настоящим дворцом, а не лаборатория Научного города, – вкрадчиво сказал он, и тот понял угрозу. – С вами ОП рассчиталось. Можете покинуть заседание! У входа ждет такси с моими людьми, они знают вас в лицо. Парни помогут вашей семье собрать вещи сегодня же. В добрый путь, мистер Дэвидсон!

Побледневший старик собрал дрожащими руками документы в папку и пошел, качаясь в стороны.

Вот так бывает с теми, кто угрожал Чандлеру раскрыть секрет таблеток. А из-за чего? Всего-то задержали выплаты. ОП всегда платит по долгам.

Келли улыбнулась Торну, и он прекрасно понял, что надо быть вежливым.

– Теперь вы, мистер Торн, – Марк достал другие документы из портфеля. – Фирма проделала огромную работу... Впечатлен! Мне искренне жаль, что мы до сих пор не рассчитались за перестройку Львиного города, за стройматериалы для химзавода и работы на островах.

– Я ведь понимаю, что это только ошибка... Вроде опечатки, – рассмеялся добродушный Торн, дрожа пышными усами.

– Предлагаю вам деньги.

Келли напряглась. Вот тут должно быть наоборот! Давай, Торн, не бойся!

– Мистер Чандлер, я понимаю, что все разобрали самые лакомые куски, а мне осталось... Денег у меня достаточно. Могу ли я рассчитывать на остров? Там ведь целая гряда... – он успел увидеть карту Дэвидсона. – Но если нет, то возьму и деньгами.

Марк смотрел на Торна больше минуты, потом признался:

– Да, несколько островов. Один отдали Дэвидсону, еще два уже принадлежат другим людям из ОП и договоры подписаны. Осталось еще два свободных острова. Самые маленькие, один вообще удален от гряды и материка. Это примерно два с половиной процента от годового дохода ОП, чуть больше, чем я вам должен. Но если взять одним островом, до двух процентов не дотянет. Ресурсов там практически нет, геологи ничего, кроме питьевой воды, не обнаружили. Пустой участок!

Элизабет Стоун посмотрела на Торна чуть ли не плача и взмолилась:

– Мистер Торн я так рассчитывала хотя бы на один остров! Он уже должен был перейти ко мне, но поступил ваш иск, и я не смогла получить печать! Прошу вас!..

Келли мягко произнесла:

– Правильно ли я понимаю? Если мистер Торн согласится на острова, то дополнительные полпроцента ОП спишет с будущих платежей?

– Все верно, – согласился Чандлер.

– Это соответствует тридцатой статье Отдельного Кодекса, – кивнула Келли. – И еще один вопрос. Мистеру Торну рано на пенсию, ведь так?

– Безусловно, – чуть улыбнулся Марк.

Бен оставил сомнения.

– Я возьму острова.

Элизабет Стоун закрыла глаза и так и осталась сидеть.

Как только Бен поставил подпись и получил печать, слово снова взяла Келли.

– Мистер Торн, вы еще не расплатились с нотариусом за посредничество по трем договорам. Из ОП, – она учтиво кивнула Чандлеру, – поступили средства на счет палаты в Хранилище. Но от вас их еще не было.

– Я не забывал об этом, уважаемый нотариус, – почтительно ответил Торн Андерсену, – если вы предоставите бланк, прямо сейчас я подпишу дарственную на один остров.

– Мистер Андерсен еще не выразил согласия, – прервала Келли и посмотрела на Джефа, – Что скажете, вас устраивает подобное вознаграждение?

Джеф был удивлен! Он не сомневался, что Торн расплатится и не торопил того. Но хватка Келли, несомненно, его удивила!

– Согласен, – растерянно ответил он.

Келли встала и вышла к своему рабочему столу, где в одном ящике хранилось множество бланков. Она взяла один для договора, а другой – для дарственной, будто не готовилась к встрече заранее.

Все совершилось в полной тишине.

– Дело закрыто!

Нотариус ударил молотком.

Потом Келли проводила Торна и Стоун, оставшись в приемной с Чандлером.

– Что вы творите? – потребовал он.

– Разве я не выполнила задачи? Дэвидсона отошлют, и он больше не сможет вас беспокоить. Торн послушен и мил, как всегда.

– Но остров – Андерсену?

– А что, разве он не заслуживает? Он самый значительный человек в городе. Если Джеф будет доволен, он станет играть только для вашей пользы.

– Но мы прекрасно знаем, что Джеф ленив и безразличен к работе! Все в ваших руках.

– Вы ошибаетесь. Андерсен заставил Торна молчать и не жаловаться, а не я. Я просто посоветовала намекнуть об этом Торну, потому что жаль потерять выгодного клиента.

Марк не ответил, изучая ее лицо, но по нему ничего нельзя было сказать.

Келли чуть не попробовала задеть его мужские струнки, но вспомнила красивую Наташу Чандлер и не стала рисковать.

– Мистер Чандлер, если Джеф подаст заявку о нашем браке...

– Мы ее не одобрим! Даже не мечтайте! – резко оборвал он и вышел.

Келли улыбнулась от радости, и пока искреннее чувство не прошло, побежала к Андерсену. Она бросилась к нему на колени, светясь от счастья, крепко обняла и прижалась.

– Ты добыла для меня остров!

– Разве ты не достоин? Я же люблю тебя, Джеф. Этот остров все равно будет принадлежать и мне, когда мы поженимся.

Джеф положил тяжелые ладони ей на плечи, любуясь лицом.

– Неси-ка дарственную, дорогая.

Она, привыкшая исполнять все его приказы сразу, поспешила выполнить и этот.

Джеф тут же подписал дарственную и поставил печать. Он передал остров в личное владение Келли Мид.

– Ты достойна этого, любимая.

Келли расплакалась, крепко обняв его.

– Мы должны пожениться! Хватит, хватит! Если не одобрят нашу заявку, то чью же еще?! – сквозь слезы воскликнула она, и Джеф кивнул, глубоко тронутый глазами, блестевшими от слез, и мокрыми щеками.