Текст книги "Бессмертный, который любил меня(ЛП)"

Автор книги: Линси Сэндс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

– Они могут ей помочь, – заверила Стефани. – Она порезалась недостаточно глубоко, чтобы попасть в яремную вену. Она, наверное, в порядке.

Шерри подняла брови. – Откуда ты знаешь, что она не попала в яремную вену?

– Я мысленно подтолкнула ее, чтобы она не резала слишком глубоко, – объяснила Стефани, а затем поморщилась и добавила, – и Лео узнал бы сразу об этом. Вот почему мы должны были сделать первыми следующий шаг. Он бы использовал людей в магазине против нас, пытал бы их, чтобы заставить меня выйти. Поэтому я должна была убедиться, что он увидел, как я уходила, и знал, что меня там нет. Это был единственный способ убедиться, что он оставит людей в покое.

Шерри не удивилась утверждению, что Стефани мысленно подтолкнула женщину к тому, чтобы та не резала себя слишком глубоко. В конце концов, девушка сказала, что она тоже контролировала разум женщины. Ее удивило то, что девушка вообще подумала о людях в магазине. Стефани была такой милой. Не исключено, что она сошла с ума. Шерри поймала себя на том, что почти верит в эту историю, но это было слишком. Так что либо Стефани была храбрым, вдумчивым подростком, который рисковал быть пойманным, чтобы спасти беременную мать, либо она была сумасшедшей. «Псих, чертовски меткий стрелок», – подумала Шерри. Стефани попала в движущуюся мишень. Мило.

– Так, где же ты научилась так стрелять? – тихо спросила Шерри.

– Виктор и Ди-Джей водят меня на стрельбище через день, – сказала она. Эти имена ничего не значили для Шерри, поэтому она обрадовалась, когда девушка добавила: – Виктор ... ну, он вроде моего приемного отца, я думаю, – она сказала это тихо, ее голос стал хриплым, а затем она поспешила продолжить, сказав, – а Ди-Джей похож на молодого, как заноза в заднице дядю, который ерошит твои волосы и смущает тебя на публике.

Шерри слабо улыбнулась при этом описании. – А твой настоящий отец?

– Жив, здоров и смертен, – небрежно, слишком небрежно ответила Стефани, избегая ее взгляда. Ковыряясь в остатках пиццы, она добавила: – Они с мамой думают, что я умерла, – и прежде чем Шерри успела еще что-то спросить, добавила: – Ну, Виктор и Элви взяли меня к себе и присмотрели за мной. Элви потеряла дочь, так что я как подарок для них, и они замечательные.

– Отлично, но они не твои настоящие родители, – перевела Шерри, когда девушка отвернулась и быстро вытерла глаза. Решив сменить тему, она сказала: – Итак, полиция не может нам помочь... а как насчет твоих силовиков? Мы должны найти телефон и позвонить им, чтобы они могли выследить этого Лео и его людей.

Шерри просто не могла назвать их его сыновьями. Казалось невозможным, что это его дети. Все они выглядели примерно одного возраста. Братья было бы более правдоподобно. Поняв, что Стефани не ответила на предложение позвать своих охотников на изгоев, Шерри подняла брови. – Ты так не думаешь?

– Что? – спросила Стефани. Ее пустое выражение лица, когда она повернулась к ней, делало очевидным, что она не слушала.

Зная, что мысли девушки, вероятно, были с ее биологическими родителями, Шерри терпеливо спросила: – Тебе не кажется, что мы должны позвать твоих силовиков?

Стефани покачала головой и уставилась на корку пиццы, которую она бессознательно разрывала. Поникшие плечи и подавленный вид девушки немного тревожили. Шерри понятия не имела, что именно происходит, но она знала, что сейчас не время для того, чтобы девушка разваливалась на части. Откинувшись на спинку стула, она намеренно приняла раздражающе понимающий вид и сказала: – О, я понимаю.

Стефани наконец-то по-настоящему посмотрела на нее. Подняв брови, она с интересом спросила: – Что?

– Тебя, – пожала плечами Шерри. – Когда-то я тоже была подростком.

Стефани фыркнула. – Это радует. Не знаю, сколько раз я слышала эту старую избитую фразу. Как и ты, все сварливые старые пердуны думают, что только потому, что они были молоды в древние времена, то знают, что такое моя жизнь. Ты не знаешь. Ты была молода ... когда? В шестидесятые?

– Я даже не родилась в шестидесятые, спасибо, – весело сказала Шерри. – Мне только тридцать два.

– Все равно, – Стефани отмахнулась от этого. – Ты понятия не имеешь обо мне.

– Хм-м-м. Как насчет того, что я скажу тебе, что я думаю, а потом ты скажешь мне, что я ошибаюсь? Если это так, – насмешливо добавила Шерри.

Стефани пожала плечами. – Давай.

Шерри наклонила голову и посмотрела на нее, а затем сказала: – Итак, ты поехала за свадебным платьем с Дриной и ее подругой?

– Катрисией, – подсказала Стефани. – Это двоюродная сестра Дрины, и к тому же охотница на вампиров-изгоев. Она тоже выходит замуж за Тедди, начальника полиции Порт-Генри, где я живу. Мы приехали в Торонто на выходные для девочек за покупками.

– Хм-м-м. – Шерри обдумала это, а потом спросила: – И ты говоришь, тебя отпустили за чем-то?

Стефани кивнула, ее взгляд скользнул на переднюю часть магазина, и она нахмурилась.

Шерри подозревала, что девушке интересно, где эти две женщины. Ей тоже. Неужели они не заметили, что Стефани пропала? И если они были в этом районе, выстрелы должны были привлечь их внимание. Но сейчас она оставила эти мысли в покое и просто продолжила: – Ну, я уверена, что твои слова про то, что тебя отпустили, чтобы взять что-то – это ложь.

Стефани резко повернулась к ней. – Что заставляет тебя так думать?

– Малышка, если эти девушки – охотницы на вампиров или полицейские-вампиры, а этот Лео охотится за тобой, как ты говоришь, я думаю, они держат тебя на коротком поводке, для твоей же безопасности. Они не позволили бы тебе бродить в одиночестве. Итак, Дрина, вероятно, примеряла свадебное платье, а Катрисия помогала ей со всей этой запутанной ерундой, связанной с примеркой одной из этих вещей, или примеряла их сама. Ты, вероятно, сидела в зале ожидания за пределами примерочной, чувствуя скуку и пренебрежение. Без сомнения, ты потянулась за своим айфоном, чтобы послушать музыку или посмотреть фильм, пока бы ждала, и поняла, что забыла его в машине, – наклонив голову, она добавила: – Вероятно, он подключен к звуковой системе в машине, поэтому ты и забыла его, ты подумала, что просто выскользнешь, возьмешь его и вернешься, прежде чем они заметят твое отсутствие.

– К сожалению, – добавила она, – ты не успела добраться до машины, как заметила Леониуса и его приятелей, и тебе пришлось спрятаться в моем магазине.

Стефани не скрывала удивления. – Откуда ты все это знаешь?

Шерри пожала плечами и напомнила ей: – Ты просила использовать мой айфон раньше.

– Ну и что? – спросила Стефани.

– Значит, у тебя с собой нет своего, так что ты не смогла добраться до машины.

– Может быть, у меня его нет вообще, – предположила Стефани.

Шерри решительно покачала головой. – В наше время мало кто из подростков не пользуется мобильным телефоном. Кроме того, ты сказала айфон, а не просто мобильный телефон, что предполагает, что это то, что у тебя есть.

– Ладно, а как ты узнала, что я оставила его в машине, подключенным к USB? – спросила она с интересом.

– Потому что я всегда забываю свой в машине по этой причине, – криво усмехнулась Шерри. – Я подключаю его к USB, так что я могу слушать музыку, которую люблю, а затем забываю его, когда выхожу.

– Хм-м-м, – пробормотала Стефани, но теперь она смотрела на нее с интересом. – Или, может быть, у тебя есть какие-то экстрасенсорные способности, и поэтому я не могу читать или контролировать тебя.

Шерри не стала комментировать. Ей хотелось взбунтоваться при мысли, что кто-то может контролировать ее действия или мысли, но она видела, как беременная мать перерезала себе горло. Никто не сделает этого по собственной воле. Она считала, что ее клиентка должна была находиться под контролем ... и если ее можно было контролировать, то ...

– Значит, все это правда, – сказала Шерри, – и ты не хочешь звать своих силовиков, потому что тебя ждет ад за то, что ты ускользнула от своих защитников и подвергла себя риску.

– Не-а, – медленно улыбнулась Стефани.

Шерри с сомнением подняла брови. – У тебя не будет неприятностей?

– О да, – сухо ответила Стефани. – Как только Дрина, Катрисия, Харпер, Элви и Виктор снимут меня с крючка, вероятно, появится, сам Люциан, чтобы полностью деморализовать меня, – призналась она с несчастной покорностью. – Но я не поэтому не звоню.

– Хорошо, – медленно произнесла Шерри. – Так почему ты не хочешь позвонить?

Глава 2

– Он здесь.

Бэзил уже шел по коридору, когда Маргарет объявила об этом. Подойдя к ней, он посмотрел на внедорожник, припаркованный на подъездной дорожке, когда звук гудка достиг его ушей. Он взглянул на Маргарет, и его брови поползли вверх от ее обеспокоенного выражения. – Проблемы?

– Это не похоже на Брикера – быть таким грубым. Он должен был подойти к двери и поприветствовать тебя, – сказала она, нахмурившись.

Бэзил слабо улыбнулся и быстро обнял ее. – Он заехал за мной не для того чтобы увидеться, Маргарет. Возможно, он просто торопится забрать Стефани и ее подругу, пока Лео и его потомство не нашли их.

– Да, наверное, – пробормотала она, но по выражению ее лица он понял, что она беспокоится о юном бессмертном и о том, что может означать эта грубость.

Покачав головой, Бэзил пожал ей руку, а затем повернулся, чтобы выскользнуть из дома, уверяя ее: – Все прекрасно. Я позвоню, когда мы доставим их в дом.

Быстро двигаясь, он подошел к передней пассажирской двери внедорожника и скользнул внутрь.

– Не знаю, почему именно меня послали за Стеф, – пожаловался Брикер, как только дверь открылась. – Это должны сделать Дрина и Катрисия. Это они должны ее охранять ... и они прямо в том районе.

«Что касается приветствий, то это было довольно неубедительно», – решил Бэзил, проглотив свой собственный привет, когда закрыл дверь внедорожника и схватил ремень безопасности.

– И какого черта они заставили меня захватить тебя? – раздраженно продолжал Джастин: – Ради Бога, ты же юрист, а не охотник. Какой от тебя будет толк, если дела пойдут плохо?

Бэзил оторвал взгляд от ремня безопасности и приподнял бровь. Он не знал, оправданно ли беспокойство Маргарет, но Джастин Брикер определенно был в не настроении. Он не знал, что вызвало гнев мужчины, но не позволил себе отреагировать на это. – Я не всегда был юристом, Джастин. Я был воином более тысячи лет. Я – юрист только последние двадцать лет. Если ситуация станет рискованной... – пожал он плечами, – мы справимся.

Когда Брикер никак не отреагировав, просто нахмурился, глядя на дорогу впереди, Бэзил добавил: – Что касается того, почему мы забираем дам, я полагаю, что Дрина и моя дочь были посланы, чтобы исправить ситуацию в магазине. Нам потребовалось срочно отреагировать, чтобы избежать разоблачения, и они были ближайшей доступной командой. Кроме того, не так уж много шансов, что все пойдет наперекосяк. Видимо, опасность уже миновала. Мы просто заберем девочек и отвезем их в дом силовиков, пока Люциан не решит, как справиться с ситуацией.

– Да, снова нянчиться, – проворчал Джастин, а затем взглянул на него. – Дай угадаю, Маргарет хотела, чтобы ты поехал, потому что Стефани – твоя спутница жизни?

Бэзил покачал головой. – Нет, но она думает, что смертная, Шерри, может быть.

Брови Джастина взлетели вверх. – Этого не может быть. Маргарет с ней не встречалась, – сказал он, а потом нахмурился и спросил: – Или да?

– Кто может сказать это точно, когда дело касается Маргарет? – весело спросил Бэзил. – Теперь, когда она снова наслаждается едой, она много покупает для своей кухни, и, насколько я понимаю, эта женщина владеет магазином кухонной утвари, – он слабо улыбнулся, а затем добавил, – однако мне сказали, что Стефани также обладает некоторыми навыками в области поиска спутников жизни, и она, кажется, думает, что эта смертная – моя половинка.

Брикер удивленно огляделся по сторонам. – Ты знаком со Стефани?

– Да, – ответил Бэзил, потом нахмурился и признался: – Ну, вообще-то я с ней не встречался. Нас не представили друг другу, но я навестила Катрисию в доме стражей порядка, когда девочки только приехали, и мы мимоходом увидели друг друга. Полагаю, кто-то сказал ей, кто я такой, так же как Катрисия сказала мне, кто она. – Беспомощно пожав плечами, он признался: – Я не уверен, как работает эта идентификация спутника жизни, но я предполагаю, что этой короткой встречи было достаточно, чтобы она что-то прочитала и решила, что Шерри будет подходящей спутницей жизни для меня.

– Черт побери, – пробормотал Брикер с отвращением, ударив по тормозам чуть сильнее, чем это было необходимо, когда они доехали до угла.

Бэзил дернулся вперед, но ремень безопасности удержал его. Он взглянул на молодого человека с легким раздражением. – Черт, ну в чем дело?

– Ты знаешь, сколько спутников жизни я видел за последние два года? – мрачно спросил Брикер. – Даже не знаю. Их было не меньше двадцати, хотя я не видел их всех с самого начала. Кристиан и Каро переспали в Сент-Люсии, но теперь они здесь, блаженно счастливы в своих отношениях спутников жизни, – поморщился он. – Я просто хочу, чтобы Маргарет или Стефани нашли пару и для меня.

Бэзил расслабился и улыбнулся. – Ты говоришь как смертный ребенок.

– Что? – возмущенно спросил Брикер.

– Смертные дети не могут дождаться, когда станут достаточно взрослыми, чтобы водить машину, потом окончить школу, потом выпить и так далее, – объяснил он и мягко добавил: – Тебе всего лишь чуть больше ста лет, Джастин.

– Да, да, и некоторые из вас, ребята, ждали тысячелетия, так что я должен быть терпеливым. Это случится, когда придет время, – пробормотал он с отвращением, очевидно, уже выслушав лекцию на эту тему.

Бэзил не стал комментировать. Бессмертный был нетерпелив и озлоблен, и никакие его слова этого не изменят. Лучше просто не вмешиваться. Он найдет свой путь ... или нет.

– Сколько тебе лет? – внезапно спросил Джастин. – Ты один из старших Аржено, не так ли?

– Я родился в 1529 году до нашей эры, – тихо признался Бэзил и не удивился, когда Джастин резко взглянул на него.

– Но Люциан и Жан-Клод родились в 1534 году до нашей эры. – Это значит, что ты всего на пять лет моложе их.

Бэзил кивнул, не обращая внимания на обвинение в его голосе.

– Хм, – проворчал Джастин, а затем с горечью произнес: – Полагаю, правило ста лет не распространяется на вас, Аржено.

– Я родился в Атлантиде, Брикер, – терпеливо объяснил Бэзил. – В то время правила ста лет еще не существовало. Оно было создано только после падения, после усилий Леониуса Ливия создать армию из своего потомства.

– Верно, – прорычал Джастин. Он помолчал немного, а затем сказал: – Итак, Катрисия – твоя дочь? Ты был женат раньше?

– Я был недолго женат в Атлантиде. Однако она не была матерью Катрисии. У нас не было детей, и она не пережила падения.

– Итак, ты дважды была женат, – прокомментировал он. – Мило.

– Вообще-то нет. Мэри Делакорт, мать моих детей, бессмертна, она мой хороший друг и ничего больше.

Брикер пристально посмотрел на него. – У тебя внебрачные дети?

– В твоих устах это звучит так неприлично, – весело сказал Бэзил, а затем спокойно заметил, – я потерял свою половинку при падении Атлантиды, Брикер. Я очень долго был один. Люциан опекал семью, бессмертных и смертных в целом, чтобы сохранить рассудок и человечность. У меня этого не было. Мне нужен был якорь, кто-то, о ком можно заботиться, причина вставать вечерами. Если у меня не было спутницы жизни, то дети, о которых нужно заботиться были следующим лучшим стимулом. – Он выглянул в окно и тихо добавил: – Мои дети, вероятно, единственная причина, по которой я не стал изгоем, как мой брат Жан-Клод.

Джастин снова взглянул на него и с любопытством спросил: – Она не возражала?

– К счастью, Мэри оказалась в такой же ситуации. Ну, не совсем к счастью для нее, я полагаю, – добавил он, нахмурившись, – но ты понял, что я имею в виду.

– Хм-м-м, – Джастин глубоко вздохнул и спросил: – Так какая она, твоя воображаемая спутница жизни?

Бэзил вопросительно взглянул на него. – Я не уверен, что понимаю, о чем ты говоришь?

– Ты, должно быть, представлял ее себе на протяжении тысячелетий. Как, по-твоему, выглядела бы твоя спутница жизни? Высокая или низенькая? Худая или пышная? Блондинка или темноволосая? – объяснил он, а потом добавил: – А какую личность ты себе представлял? Смешную, умную, дерзкую, милую...? – Он посмотрел на него с любопытством и уточнил: – Что тебе снилось?

Бэзил серьезно обдумал вопрос. Конечно, он представлял себе, что когда-нибудь у него будет спутница жизни, и какой она будет. Он никогда по-настоящему не представлял себе весь набор, но предполагал, что у него были о ней некоторые мысли. – Мне больше нравятся блондинки, и я предпочитаю женщин поменьше ростом, невысоких и миниатюрных с приятным характером, милых и послушных.

– Послушные? – фыркнул Джастин. – Чувак, кто-то застрял в пятнадцатом веке до нашей эры. Женщины в наше время не послушны. – Он сделал короткую паузу, а затем добавил: – Ну, может быть, если бы ты нашел себе невесту по почте откуда-то, где женщины должны делать то, что им говорят. Но я слышал, что как только они проживут в Канаде или США в течение длительного времени, они заражаются эмансипацией наших женщин и их дерзостью.

Бэзил пожал плечами. Он подозревал, что будет счастлив со своей спутницей жизни, несмотря на то, как она выглядела или на ее тип личности. В конце концов, именно это было характерно для спутников жизни. Нано выбирали того, с которым вы могли бы быть счастливы.

– Что касается меня, – внезапно сказал Джастин, – мне все равно, умная она или смешная, лишь бы она была высокой, пышной, темноволосой девушкой с дерзкой задницей.

– А, – тихо сказал Бэзил. Это было единственное, что он мог сказать. В конце концов, независимо от того, как выглядит спутник жизни до поворота, он будет, по крайней мере, несколько изменен после него, и будет ли это изменение включать «хорошую задницу», зависит от генетики. Это была такая мелочь, чтобы о ней нужно было бы беспокоиться, когда дело касалось спутника жизни. Это только показало ему, насколько юным и незрелым был мальчик. Но он вырастет, и время научит его, что важно в жизни, а что нет.

Шерри изумленно уставилась на девушку напротив. – Ты уже позвонила? Когда? Как?

– Я воспользовалась телефоном в офисе, пока ждала пиццу и колу, – объяснила Стефани. – Я должна была помочь людям в магазине и убедиться, что команда уборщиков будет послана, чтобы стереть воспоминания и разобраться с беспорядком. – Она склонила голову набок, улыбнулась и добавила: – Я хотела поговорить с Маргарет и попросить ее прислать кого-нибудь для тебя.

– Что? – подозрительно спросила Шерри.

Стефани усмехнулся и сказал: – Бэзила.

– Бэзил? – недоверчиво спросила Шерри. – Твой сюрприз для меня – Бэзил?

Стефани кивнула.

– И что мне с ним делать? Положить на пиццу? – спросила она в замешательстве и наклонила голову. – Или базилик действует как чеснок, чтобы держать вампиров подальше?

Стефани рассмеялась и объяснила: – Бэзил – это человек, а не пряность.

– О! – воскликнула Шерри. – О! – нахмурившись, она отрицательно покачала головой. – Нет, нет, нет, мне не нужен мужчина. Почему все хотят свести меня с кем-то? О, Шерри, мой кузен в городе, и он идеально тебе подойдет, – жалобно произнесла она, а потом повторила, повысив голос: – О, Шерри, мой сын не женат. Думаю, он тебе понравится. О, Шерри, ты такая милая, ты должна быть с мужчиной. У меня есть сосед, который не женат. Почему бы мне просто не устроить ужин и ... – Она поморщилась и покачала головой. – Меня это не интересует.

– Кроме того, – тихо добавила Шерри, – сейчас не время устраивать мне свидание. Ради бога, мой магазин в руинах, женщина может быть мертва или, по крайней мере, тяжело ранена, и мы прячемся в пиццерии от стаи двуногих диких собак. Ты не могла выбрать лучшее время, чтобы решить, что ты – Купидон? Это серьезное дело, Стефани.

– Как и спутники жизни, – тут же возразила Стефани.

Шерри зажала переносицу между большим и указательным пальцами и пробормотала: – Что такое спутники жизни?

– Среди нашего вида…

– Наш вид? – резко перебила его Шерри.

– Вампиры, – многозначительно сказала Стефани.

– А, понятно. – Шерри заставила себя улыбнуться. На мгновение она забыла, что ребенок думает, будто она – кровососущий дьявол. Черт, может, она и вправду одна из них. Когда ее жизнь превратилась в «ночь страха»? – Твои родители не вампиры, так что ты не родилась вампиром.

– Нет, – тихо призналась Стефани, а затем вздохнула и сказала: – Когда Лео похитил нас, он обратил нас обоих. Мы с Дани теперь тоже вампиры.

Брови Шерри поползли вверх, но это было все. Она догадалась об этом по тому, как девушка говорила. По правде говоря, она протестовала против термина «наш вид» не потому, что Стефани утверждала, что она одна из них, а потому, что этот термин звучал так, как будто было много «ее вида», а это тревожило. Однако Шерри не успела ничего сказать, потому что Стефани поспешила объяснить.

– Так или иначе, с бессмертными или вампирами, есть определенные люди, которые являются нашими спутниками жизни. Они – идеальная пара для бессмертных. Они возвращают его или ее страсти, делают еду снова вкусной, делают секс умопомрачительным, и дают возможность прекрасно прожить вместе в течение эонов.

– Снова сделать еду вкусной? – пробормотала Шерри, а затем взглянула на то, что осталось от большого куска пиццы, который девушка почти уничтожила. – Еда тебе не нравится?

– О, я все еще люблю поесть, – заверила ее Стефани. – Но я молода. Думаю, после того, как ты бы прожила здесь пару столетий, еда приелась бы, да и секс тоже.

– Понятно, – медленно произнесла Шерри, и она вроде как поняла. Или, по крайней мере, она могла представить, как это будет. Ей было всего тридцать два года, но многие вечера, когда она думала, что бы съесть на ужин, это не казалось ей привлекательным. По крайней мере, недостаточно привлекательным, чтобы потрудиться приготовить еду только для себя.

– В любом случае, – продолжала Стефани, – спутник жизни меняет все. В тоже время это очень редкая находка. Многие бессмертные живут веками или даже тысячелетиями, ожидая, чтобы встретить их. С некоторыми это никогда не случается. Другие становятся изгоями от его отсутствия. Как видишь, это очень серьезное дело.

– Хм, – сказала Шерри, а затем с сомнением спросила: – И ты думаешь, что я пара для этого парня, названного в честь специи?

– Базилика, – кивнула Стефани.

– Почему? – спросила Шерри.

– Потому что я заметила, что спутники жизни всегда выдают одно и то же ... – Она сделала короткую паузу, а затем сказала: – Ну, я думаю, лучший способ описать это – энергетический сигнал или частота. И у тебя тот же тип энергетического сигнала или частоты, что и у Бэзила.

Вдруг она потянулась через стол и сжала руку Шерри, чтобы привлечь ее внимание. Она посмотрела ей в глаза и добавила: – Это важно, Шерри. Такое случается раз в жизни. В смысле, я знаю, что ты расстроена из-за Лео, и я тоже. Но такие негодяи, как он, появляются все время. Вот почему нам нужны охотники. Хотя, спутник жизни? Это так ... эпично.

– Эпично, да? – весело спросила Шерри.

Стефани кивнула с серьезным выражением лица. – Да, эпично. Элви говорила, что счастье и удовлетворенность, которые она чувствует с тех пор, как встретилась с Виктором, уникальны. Она никогда не испытывала что-то похожее в своей жизни. Элви считает, что это стоит того, чтобы подождать.

Отпустив ее руку, девушка откинулась назад и наклонила голову, прежде чем сказать: – Заметь, Элви сказала это после того, как прочитала мне лекцию о сексе, и я думаю, она пытается убедить меня не спать с кем попало и не быть шлюхой, потому что это все равно не может сравниться, но она и не лжет мне, так что, вероятно, это правда. Кроме того, я видела вместе спутников жизни, была в их мыслях и ... – она поморщилась и покачала головой. – Меня тошнит от того, как они насквозь пропитаны друг другом. Отвратительно, правда. Как будто у них течка или что-то в этом роде.

Шерри пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться.

– Во всяком случае, – добавила она, стряхивая с себя отвращение, – это не я играю в Купидона или назначаю тебе свидание. Это... больше, чем выиграть в Большой лотерее. Спутник жизни драгоценен и ... и еще куча других вещей, – закончила она, пожав плечами.

– Другие вещи? – с любопытством спросила Шерри.

– Да, я знаю, что спутники жизни никогда не изменяют друг другу, потому что ... ну, никто не может сравниться. И парень будет лелеять тебя до такой степени, что отдаст за тебя жизнь, если придется.

– Только парень? – весело спросила Шерри. – Женщина – спутница жизни не отдала бы свою жизнь?

– Да, хотела бы, – пожала плечами девушка, как будто это не имело значения. – Но самое главное, что они становятся одним целым. Они работают вместе ... – Она нахмурилась, очевидно, ища способ объяснить это, а затем посмотрела на корочки на бумажной тарелке и торжествующе предложила: – Как пицца.

Шерри посмотрела на останки и неуверенно переспросила: – Как пицца?

– Да. Сыр хорош сам по себе, и пепперони тоже, но положи их вместе на тесто, и это идеальная пицца. Как будто они были созданы, чтобы быть таким.

– Хм-м-м. – Шерри посмотрела на свой ломтик и с усмешкой подумала, «что если бы она была сыром или пепперони – мягкой, белой и скучной, или более красочной и немного пряной? Наверное, она все-таки сыр, признала она. Она определенно была мягкой в тех местах, где предпочитала быть твердой, и она работала много часов и едва видела солнце прошлым летом, и поэтому была настолько белой, насколько могла быть. Да, она – сыр»… что означало, что этот парень, названный как специя, был пряной пепперони. Она предположила, что это было бы только справедливо, так как он был назван в честь специи.

Шерри покачала головой. Посреди хаоса, ворвавшегося в ее жизнь в образе некоей Стефани-вампирши, она не только шутила, хотя бы мысленно, но и обдумывала этот вопрос о спутнике жизни. Она терпеть не могла, когда ее зазывали на свидания, а это было самое главное. Этот парень, названный в честь спайса, очевидно, был воспитан, чтобы оценить ее как потенциальную спутницу жизни. Эта мысль заставила ее поежиться и вспотеть, но в то же время и задуматься. Каково это – быть чьей-то спутницей жизни? Чтобы кто-то предназначался тебе? Кто-то, кто подходит тебе, как пепперони и сыр на пицце? Наслаждаться счастьем и удовлетворенностью, которые раньше никогда не испытывала?

Нахмурившись, она посмотрела на Стефани. – Ты уверена, что я спутница жизни этого парня, названного как специя?

– Бэзил, – исправила Стефани и торжественно кивнула. – Да, я уверена.

– Хм-м-м, – с сомнением протянула Шерри и, вздрогнув, снова посмотрела на девушку, когда Стефани вдруг схватила ее за руку.

Подняв брови, Шерри наклонилась через стол, когда девушка повернула голову, Стефани наклонилась вперед, чтобы прошептать: – И он здесь.

Шерри застыла, широко раскрыв глаза, а затем резко откинулась назад, когда паника заполнила каждую щель ее тела. Он был здесь. Дерьмо. Что, если она ему не понравится? Что, если он не захочет, чтобы она была его спутницей жизни? Что, если он предпочитает рыжих, или тощих цыпочек, или ... Господи, что она вообще здесь делает? Она должна вернуться в свой магазин, проверить людей и позаботиться об этой ситуации, а не…

Она снова посмотрела на Стефани и прошипела: – Он знает, что ты считаешь меня его спутницей жизни?

– Да.

– Вот же дерьмо, – пробормотала Шерри, когда девушка посмотрела мимо нее и приветственно улыбнулась кому-то, очевидно, приближающемуся к столу.

Шерри заставила себя не оглядываться назад, как какой-нибудь прыщавый нетерпеливый подросток, и просто сидела, борясь с паникой, которая пыталась овладеть ею. Она была довольно сильной, и на мгновение она разрывалась между желанием вскочить, броситься к нему и нырнуть под стол, чтобы спрятаться, как ребенок ... что было просто безумием. Но на самом деле весь день был просто сумасшедшим. Тем не менее, несмотря на то, что Шерри удалось сохранить относительное спокойствие во время вторжения в магазин и последовавшей за этим погони, она боялась, что на самом деле может задохнуться от того, что ее рассматривают как потенциальную спутницу жизни. Серьезно, время было просто смешным, и…

Прервав размышления, Шерри опустила голову, закрыла глаза и заставила себя глубоко вздохнуть. Она только начала чувствовать себя немного спокойнее, как почувствовала чье-то присутствие рядом с собой.

Подняв голову, она машинально скользнула взглядом вдоль стула на Стефани, которая сидела напротив. Шерри перевела взгляд с девушки на темноволосого молодого человека, который теперь сидел рядом с подростком, гадая, не тот ли это Бэзил. Если так, то он не в ее вкусе. Одетый в черные джинсы и футболку с кожаной курткой, парень выглядел как типичный плохой мальчик. «Совсем не герой моего романа», – подумала она с облегчением. Стефани ошибалась, она не была спутницей жизни этого человека. Но как только она начала расслабляться, Стефани жестом представила: – Шерри, это Джастин Брикер.

Шерри сглотнула и кивнула в знак приветствия, все ее внимание переключилось на тепло, исходящее от мужчины, который теперь сидел рядом с ней. – А это Бэзил Аржено, – добавила Стефани.

Глубоко вздохнув, Шерри заставила себя улыбнуться и повернулась к мужчине, который, предположительно, был ее спутником жизни. Она долго молча смотрела на него, упиваясь его видом.

У Бэзила были светлые волосы, но с золотистым оттенком, а не такие как у Лео и его мальчиков. У мужчины были полные губы, точеные щеки и подбородок, и самые невероятные серебристо-голубые глаза, которые она когда-либо видела.

Ее взгляд упал на то, что она могла видеть, сидя рядом, и отметила широкие плечи под темным, дизайнерским деловым костюмом, и его супер плоский живот. Но это все, что она могла разглядеть, когда он сидел так близко. Но и этого было достаточно. Парень был ... что ж... боже, он был сексуален.

– Определенно пепперони, – пробормотала она.

– Прошу прощения? – неуверенно переспросил Бэзил Аржено.

Осознав, что она сказала, Шерри покраснела и покачала головой. Она не собиралась объяснять, что он горячий и острый, как пицца Стефани, как пепперони. Так оно и было. Конечно, он был сексуальнее любого парня, с которым она когда-либо встречалась. Но этот парень выглядел моложе ее тридцати двух лет. «Может быть, ему двадцать пять», – подумала она с беспокойством, а затем вспомнила заявление Стефани о том, что эти вампиры или бессмертные перестают стареть примерно в двадцать пять. Прежде чем она успела подумать, насколько грубым может быть этот вопрос, она выпалила: – Сколько тебе лет?