Текст книги "Ставлю на тебя (ЛП)"

Автор книги: Линн Пайнтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

Глава 25

Чарли

«Не могу поверить, что я это делаю», – это всё, о чём я мог думать на повторе в тот день, когда мы с Бейли уезжали в Брек.

Утренняя смена пролетела с обычной скукой, но я не мог игнорировать чертовски раздражающий вихрь нервов, проносящийся сквозь меня, пока я ждал, когда она переоденется. Почему я согласился на этот глупый план?

Звучало весело? Да.

Звучало как сценарий, который может пойти по тысяче разных неправильных путей?

Черт возьми, да.

И поэтому последнее, что мне было нужно перед тем, как сесть в машину с Бей на несколько часов, это Тео, направляющийся ко мне, с этой своей дурацкой ухмылкой на лице.

– Блять, чувак, – сказал Тео, ухмыляясь и качая головой, пока я стоял, прислонившись к своей машине, припаркованную под навесом перед отелем. – Это должно быть раз плюнуть.

– А? – Мне нравился Тео, нравился в том смысле, что я не хотел, чтобы на него упал метеорит и раздавил его, но я не испытывал особого удовольствия от общения с этим пронырой. Он был типичным ребёнком из престижной школы, которому нравилось создавать проблемы, потому что ему никогда не приходилось сталкиваться с последствиями в своей жизни.

На нём была обязательная для всех униформа, но этот парень дополнил её кольцом на мизинце, огромными часами и ботинками с надписью «Saint Laurent» с боку. Если бы это был фильм, я бы сказал, что они немного перестарались с костюмом для ребёнка из престижной школы – совсем без тонкости.

Особенно когда он говорил так, будто ни разу в жизни не был в себе не уверен.

Разве это не было бы чертовски здорово?

Он подошёл немного ближе и понизил голос. – Пари…?

На секунду я растерялся и подумал, что он знает о пари, которое мы заключили с Бейли. Но потом…

БЛЯЯЯТЬ.

– Это была шутка, – быстро огрызнулся на него я, бросив взгляд на его безукоризненно уложенные волосы. Внезапно в памяти всплыл обед в наш первый рабочий день когда Тео высказал предположение, что Бейли слишком напряженная девушка для того, чтобы у какого-либо парня были с ней шансы. И тогда, ещё не зная, какой он на самом деле мерзкий тип, я пошутил, что могу это сделать.

– Ставлю сто баксов на то, что ты не сможешь её заполучить, – сказал он, и поскольку мне не нравилась его самоуверенная улыбка, я ответил: «Я в деле».

Но последнее, чего мне хотелось, это добиваться Бейли.

Тем более ради денег.

Я просто ляпнул это, чтобы он отстал.

Но я знал, что Бейли никогда этого не поймёт. И с чего бы ей?

Так что, узнав, что я поспорил на то, что смогу её «заполучить», – да она же с ума сойдёт.

– Что, черт возьми, с тобой не так, чувак? – сказал Тео, его лицо исказилось в насмешливом недоверии. – Ты ведь уезжаешь с ней на выходные. Вот твой шанс.

– Я не ищу шанса, – ответил я, бросив взгляд через его плечо, желая, чтобы он закрыл свой гребаный рот. Мало того, что я не хотел, чтобы Бей услышала его, так я ещё не хотел, чтобы кто-то другой услышал и подумал, что я такой же мудак, как он. – Как я уже сказал, это была шутка.

– Нервничаешь из-за того, что не сможешь этого сделать? – спросил он, ухмыляясь как гадёныш.

В тот момент у меня было миллион остроумных ответов наготове, но такие типы, как Тео, были непредсказуемы. Скажешь что-то не то и заденешь их хрупкое эго, то можешь поплатиться за это.

– Нет, – сказал я, понизив голос, чтобы он понял намёк. – Но я знаю, что если она тебя услышит, всё пропало.

И бум – это сработало. Лицо Тео растянулось в мерзкой ухмылке, и он кивнул. Парень понизил голос и сказал: «Раз сплюнуть».

Я почувствовал облегчение, когда он наконец свалил (после чертовски нелепого братского рукопожатия с похлопыванием по плечу), однако внутреннее беспокойство не утихало.

Что-то в этой поездке меня напрягало. Я не мог понять, то ли это была предстоящая ссора со взрослыми по приезду в Брекенридж, то ли что-то связанное с тем, что я проведу все выходные наедине с Бейли.

Я был… встревожен, когда сел в машину и завёл её.

И это чувство не исчезло, когда Бейли вышла в худи, которое было намного больше неё, с волосами, собранными в гладкий хвост и огромными солнцезащитными очками, готовая к отъезду.

Черт, это напряжение достигло своего пика, когда я наблюдал, как она приближается к машине. Клянусь Богом, я услышал голос Тейлор Свифт, говорящий: «Ты готов к этому?»

Так начнём же игру. (прим. пер.: строчки из песни «…Ready For It?», из 6-го студийного альбома Тейлор Свифт)

Я полез в карман за таблетками от изжоги и бросил несколько в рот. Я увидел, как Бейли приподняла бровь, и в моей голове всплыл встревоженный голос моей матери: «Успокойся, Чарли».

– Ты же понимаешь, что если мистер Кливленд увидит тебя припаркованным здесь, он выйдет из себя, – сказала она, открывая пассажирскую дверь и забираясь в мою машину.

– Меня не волнует Кливленд. Я бросаю ему вызов, пусть накажет нас.

– Ничего себе, – она потянулась за ремнём безопасности, её конский хвост коснулся плеч. – Ты такой крутой, что ли?

– Очевидно. Ты до сих пор этого не поняла?

– Как-то упустила это из виду, – задумчиво произнесла она. И я немного расслабился.

– Не понимаю как. – Хорошо. Это было вполне типично для нас.

– Мы остановимся за перекусом перед тем, как выехать на автостраду?

– Ну конечно, – я перевёл машину в режим «драйв» и выехал с парковки. – Что это вообще за вопрос такой: «остановимся за перекусом»? За какого идиота ты меня принимаешь?

Глава 26

Бейли

– Так, я сворачиваю здесь, – сказал Чарли.

– Как хочешь, – пожала я плечами. – Заправляйся где хочешь, мне всё равно.

– Так и сделаю, – сказал Чарли, уголки его рта чуть приподнялись в подобии улыбки. – Просто хотел предупредить, вдруг тебе нужно размяться или что-то в этом роде.

– Нет, я в порядке, но спасибо, – сказала я, сев прямо, переложила сумку и обулась. – Может, тебе стоит размяться.

– Не смеши, Очкарик. Погнали.

Мы ехали уже шесть с лишним часов, и успели придумать совершенно безумную игру, которая могла меня убить. Каждый раз, когда мы делали остановку, мы мчались в туалет. В буквальном смысле. Тот, кто успевал добежать до туалета, воспользоваться им, вымыть руки и первым вернуться и дотронуться до машины, становился победителем.

Этому человеку не нужно было платить за бензин или закуски, плюс он ещё и водил и выбирал музыку.

К несчастью для меня, он побеждал на каждой остановке.

В последний раз я зацепилась ногой за свисающий ремень безопасности, который я резко стянула, как только мы остановились. В итоге у меня была дырка в леггинсах и разбитое колено, потому что я побежала за Чарли на заправку.

Это было немного несправедливо, потому что он без зазрения совести орал «Осторожно! Берегись!», практически сбивая людей с ног, а я не могла заставить себя продолжать бежать, когда видела идущих навстречу людей.

На этот раз всё будет по-другому. На этот раз я выиграю.

– Ладно, три заправки впереди. Какую хочешь?

– Не надо, – сказала я, закатив глаза. – Не надо давать мне поблажку. Просто потому, что я ещё не выиграла, не значит, что ты должен меня жалеть.

– О, милая, – проворковал он, смеясь и не отрывая глаз от дороги. – Но мне тебя и правда жаль. У тебя же такая ужасная царапина на колене.

– На которую ты вылил антисептик для рук!

– Чтобы избежать инфекции, – сказал он, улыбаясь, и я махнула на это рукой. Он был такой заботливый после моего падения. Было видно, что он сильно переживал. Это было даже немного очаровательно.

– «У Эдди: Заправился и поехал!», – сказала я. – Поехали, засранец.

– Умница, – сказал он, смеясь и включая поворотник.

Не знаю почему, но в том, как он сказал «Умница», было что-то такое, что согрело меня всю.

Я смотрела в окно, пока он сворачивал на стоянку и направлялся к бензоколонке. Правило было такое: никто не мог тронуться с места, пока машина не будет припаркована.

– Ты выглядишь напряженной, – сказал он, медленно подъезжая к бензоколонке. – Всё в порядке, дружище?

– Не отвлекай меня, – сказала я, бросая на него взгляд.

Что было ошибкой, потому что он ухмылялся так, словно никогда не видел ничего более забавного, чем я, собранная и готовая выпрыгнуть из машины.

– Хочешь узнать, почему ты никогда не выиграешь в этой игре? – спросил он.

– А вот и выиграю, – ответила я, прикусив внутреннюю сторону щеки, чтобы не улыбнуться ему в ответ.

– Потому что тебе не хватает азарта победителя.

– Неправда, – возразила я, наклоняясь вперёд, когда он начал замедляться.

– Да, правда, – сказал он, и даже не глядя, я услышала самодовольную ухмылку в его голосе. – Если ты вбегаешь в туалет, а там одна свободная кабинка и вас две девушки, ты вытолкнешь другую девушку оттуда?

Конечно, нет. Но я сказала: – Если это означает опередить тебя, то да.

– Врунишка, – протянул он, и его интонация заставила меня снова посмотреть на него.

В его темных глазах, встретившихся с моими, и в лукавой улыбке, искривившей его рот, таился вызов. Будь это кто-то другой, смотревший на меня таким взглядом, я бы назвала это откровенным флиртом.

Но это был Чарли.

Это был просто дух соперничества.

Ведь так?

Он резко переключил коробку передач на паркинг, и наши двери распахнулись. Каждый из нас выскочил из машины и со всех ног помчался к дверям заправки, и на этот раз я была на шаг впереди него.

– Я иду за тобой по пятам, Очкарик, – сказал он, пытаясь отвлечь меня.

– Заткнись! – ответила я, толкая дверь обеими руками, ничуть не уступая, когда ворвалась в магазин. Люди в очереди у прилавка смотрели на нас, когда мы пролетели мимо, но я сосредоточилась на туалетах.

– Я дышу тебе в спину, – выдохнул Чарли, и его дыхание уже щекотало мне шею.

– Я остаюсь впереди, – запыхалась я.

Туалеты ждали нас в задней части заправки, и мы даже не замедлились, когда каждый из нас влетел в свою дверь. Влетев в кабинку, я быстро сделала свои дела, ополоснула руки водой, словно меня подгоняли, и выскочила обратно, не обращая внимания на удивлённые взгляды. Пролетев мимо холодильников «Пепси», я вырвалась на улицу.

Путь к его машине был свободен, и Чарли, который обычно бежал сломя голову, нигде не было видно.

Я добежала до его машины и хлопнула по капоту обеими руками, как и положено по правилам, а потом подпрыгнула на месте, хотя стояла одна возле его машины.

Только спустя ещё десять секунд я задалась вопросом, в чём дело.

Где, черт возьми, был Чарли?

Пара в машине по другую сторону бензоколонки уставилась на меня так, словно я с дуба рухнула, поэтому я натянуто улыбнулась им и забралась в машину.

Гадая, где, черт возьми, он был. Всё ли с ним в порядке? Случилось ли что? Он попал в беду? Как раз когда я протянулась к сумке, чтобы найти телефон, он зазвонил.

– Агх, ну же, – я порылась и достала его, увидела, что звонит Чарли, и поднесла к уху. – Ты проиграл. Выходи и признай своё поражение.

– Не могу, – сказал он, и его голос звучал… странно.

– Что случилось? – спросила я. – Тебе плохо?

– Нет, – тихо сказал он, потом добавил: – Но, думаю, сейчас мне станет нехорошо.

– Что? – моё сердце заколотилось, услышав необычный тон в голосе Чарли. – Ты в порядке? Чем я могу помочь?

Он вздохнул и пробормотал: – Я уронил ключи.

– Эм? – Что? – Так подними их…?

Он снова вздохнул. – В том-то и дело, что не могу.

– Они упали в дыру или что-то вроде того?

О Боже. Как мы успеем добраться до кондо до полуночи, если он уронил ключи в дыру?

– Или что-то вроде того. Они в писсуаре.

– Что? – я обернулась и посмотрела на заправку. – Так… их должно быть легко достать?

– Я, эм… – он прокашлялся, явно чувствуя себя неловко, и сказал: – Я не могу.

Я зависла на полсекунды, прежде чем сказать: – Чарли, ты хочешь сказать, что твои ключи прямо там, в писсуаре, но ты не можешь их достать?

На мгновение воцарилась тишина, прежде чем он сказал: – Да.

Я не знала, что это значит, но я знала его достаточно хорошо, чтобы понять, что это что-то серьёзное. Я спросила: – Есть ещё кто-нибудь в туалете?

– Нет.

– Я сейчас приду.

Я схватила сумку, вышла из машины и вернулась в магазин. Я чувствовала себя идиоткой, когда все, мимо кого я пробегала минутой ранее, уставились на меня, но я не сводила глаз с туалетов в задней части магазина.

– Чарли? – я подошла к мужской уборной и приоткрыла дверь. – Можно войти?

– Да, – услышала я его голос.

Я открыла дверь, и когда вошла, увидела несчастного Чарли. Он смотрел на меня с одной поднятой темной бровью, волосы были взъерошены, как будто он провёл по ним рукой. О, как же мне хотелось отчитать его.

Но я этого не сделала. Не смогла.

И ещё этот комок в горле. Видеть Чарли таким… не-Чарли было удивительно неприятно.

– Сначала о главном. Ты обписал свои ключи?

Угол его рта чуть приподнялся. – Конечно, нет.

– И они… – я кивнула подбородком на писсуар рядом с ним.

– Да, – он отодвинулся, чтобы я могла увидеть его ключи, лежащие в писсуаре. Он выглядел довольно чистым, и я удивилась, что он просто не взял их. Да, писсуары на заправках были отвратительны, но я представляла себе всё гораздо хуже. – Я влетел сюда как угорелый и промахнулся мимо кармана.

– Уф, – я посмотрела на писсуар, пожала плечами и принялась за дело. – Я достану.

– О Боже, – простонал он, сморщив свой орлиный нос, как маленький ребёнок, которому подсунули нелюбимый овощ. – Так мерзко.

И в этот момент мне захотелось обнять Чарли. Я понятия не имела, почему он физически не мог сунуть руку в грязный писсуар, но знала его достаточно хорошо, чтобы понять, что он предпочтёт сделать практически всё, лишь бы кто-нибудь не стал свидетелем того, что он, несомненно, воспринимал как момент «слабости».

– Почему бы тебе не пойти и не купить нам закуски, потому что я победитель, – сказала я, надеясь вызвать у него улыбку. – И заправь машину. Я выйду через секунду.

Его глаза снова стали серьёзными. – Ты уверена? Это довольно омерзительно.

Я кивнула. – Это не проблема. Возьми мне «Твизлерс» и белый «Рокстар», пожалуйста.

– Хорошо.

Когда я вышла к машине несколько минут спустя, вымыв его ключи в горячей мыльной воде, а затем обработав руки антисептиком, он всё ещё выглядел смущённым.

– Слушай, Бей, насчёт того, что произошло…

– Мне всё равно, Чарли, – простонала я. – Ты взял мне лакрицу?

Он нахмурился. – Она на переднем сиденье, на консоли.

– Отлично. А мой энергетик?

– Там же, – сказал он.

– Прекрасно, – я скрестила руки и сказала: – Итак, по правде, водить мне не хочется. Я просто хочу выбирать музыку. Подходит?

Он кивнул. – Подходит.

Мы сели в машину и тронулись с места, и мы молчали целых две минуты, прежде чем Чарли сказал: – Я чувствую, что мне нужно…

– Не нужно, – я протянула руку и сунула ему в рот «Твизлерс», наблюдая за тем, как он тут же принялся жевать, не задавая вопросов. – Ничего не было, если только ты не хочешь об этом поговорить, в таком случае я с удовольствием выслушаю. Теперь к более важным вещам: ты предпочитаешь кантри или попсу?

– А могу я сказать ни то, ни другое? – спросил он, убирая одну руку с руля, чтобы взять конец лакричной палочки. Он на секунду отвёл взгляд от дороги, его глаза методично изучали моё лицо, вызывая у меня ощущение, что он ищет что-то конкретное.

– Можешь, но это не изменит того факта, что это твой выбор, – объяснила я, чувствуя, как краснеют мои щеки.

Он простонал, прежде чем сказать: – Тогда попса.

– Попса так попса, – я взяла под свой контроль радио, в поисках самой раздражающей музыки, которую только могла найти, и время летело незаметно, поскольку в Колорадо нам было на что посмотреть. Осины были ярко-жёлтыми, разбросанными по горам, через которые извивалась наше шоссе, и внезапно я вспомнила, почему люди уезжали из Небраски и никогда не возвращались.

От этого места захватывало дух.

– Посмотри на это, – сказала я, указывая на ручей, текущий параллельно шоссе. – Это так красиво.

– Это двадцать первый раз, – сказал он, потянувшись за банкой «Ред Булла» в подстаканнике. – Когда ты это говоришь.

– Я знаю, но невозможно остановиться.

– Очевидно, – сказал он, и я знала, что он согласен со мной. Что-то в пейзаже и горном воздухе делало нас обоих расслабленнее, создавало ощущение полноценного отдыха.

– Мне почти не хочется туда приезжать. Это странно, да? – спросила я, откусывая кусочек лакрицы.

– Нет, – ответил он, делая глоток. Я наблюдала за движением его кадыка, пока он глотал, и что-то в этом движении показалось мне… сексуальным?

Да, это было странно. Не сексуально, идиотка.

– Ты не знаешь, что тебя ждёт по приезду туда, и это тебя раздражает, – он поставил банку и сказал мне: – Здесь, в машине, всё просто: обычное дорожное приключение с твоим потрясающим коллегой.

– Наверное, так и есть, – согласилась я. – Не часть с потрясающим коллегой, а остальное.

– То, что я с нетерпением жду, – сказал он, протягивая руку за лакрицей, не отрывая глаз от дороги, – это не думать ни о чём, связанным с домом, всё это время. Хочу просыпаться каждое утро и думать только о том, как поиздеваться над Очкариком.

Я вытащила лакрицу из пакета и протянула ему перед лицом.

Он откусил кусочек, затем повернул голову и улыбнулся мне так, что всё внутри меня сжалось.

Я прочистила горло и отвернулась к окну. – О чём ты не хочешь думать?

– Бей, – он издал протестующий звук, что-то вроде рычащего стона. – Если я скажу, значит, я об этом думаю.

– Но мы же ещё не приехали, так что можно об этом говорить, – констатировала я.

Я была уверена, что он сменит тему, но вместо этого он сказал: – Самое главное, о чём я не хочу думать, это Бек и Кайле. Второе, о чём я не хочу думать, это то, что моя мама беременна.

– Что? – я перестала жевать. – Когда ты узнал? Почему ты мне не сказал?

Чарли наморщил лоб, склонив голову набок. Его солнцезащитные очки были настолько темными, что я не могла видеть его глаз, но я знала, что мой вопрос его удивил.

– Моя мама упомянула об этом вчера вечером, – сказал он, – но это не важно.

– Представляешь, у тебя скоро будет братик или сестричка, – сказала я, пытаясь его воодушевить. – Это довольно-таки важное событие.

– Да, – согласился он неохотно, и я не могла разгадать его истинные чувства.

– Ты расстроен? – тихо спросила я, как будто более низкий голос как-то улучшит ситуацию. – Я бы тоже была не в восторге, если бы узнала, что у моего отца будет ещё ребёнок.

– Правда? – спросил он, его эмоции всё ещё были нечитаемы.

– Да. То есть, между нами уже всё странно и натянуто, так что как появление ещё одного ребёнка в его жизни может это исправить?

– Может, не будем говорить об этом? – спросил он со вздохом, но это не было грубо. Он просто звучал измотанным этим всем. – Я рад за них, и я уверен, что всё будет отлично – моя сестра на седьмом гребаном небе от счастья, но я просто ещё не осмыслил это.

– Конечно, – я скрестила руки и закинула ноги на приборную панель. – Так что давай поговорим о Бек.

– Ты маленькая засранка, – Чарли бросил на меня взгляд, покачал головой и с улыбкой протянул руку, чтобы скинуть мои ноги. – Как насчёт того, чтобы вместо этого поговорить о Заке?

– О, нет, спасибо, – сказала я, радуясь, что он снова улыбается. – Я пас.

– Есть какие-то продвижения с ним? – спросил он, снимая солнцезащитные очки и бросая их на приборную панель. – Разговоры, которые показались многообещающими, обмен взглядами, что-нибудь такое…?

– По правде, – сказала я, – я не вижусь и не разговариваю с ним.

– Что? – он нахмурился. – Как ты можешь быть всё ещё привязана к нему, если не видишься и не разговариваешь с ним?

– Я привязана к воспоминаниям о нём, – сказала я, удивляясь, почему мне было легче объяснить это Чарли, чем Некесе. – И тому, что между нами ещё не всё кончено.

– Да, я знаком с последней частью, – сказал он, протягивая руку, чтобы переключить радио, хотя была не его очередь. – Но как вы собираетесь воссоединиться, если вы совсем не общаетесь?

– Не знаю, – ответила я. – Уверена, скоро мы пересечёмся.

– У вас есть общие друзья? – спросил он. – Я постоянно вижусь с Беккой, потому что у нас общие друзья.

– Нет, эм, – сказала я, стараясь не показаться глупой. – Мы вроде как тусуемся в разных компаниях.

– Он не суперчитатель с миллионом онлайн-друзей?

Я в удивлении посмотрела на него, потому что никогда не рассказывала ему о своём книжном блоге в Инстаграме. – Ты есть в Инстаграме?

Он ухмыльнулся, но не ответил, вместо этого сказав: – А что? Хочешь добавить меня в друзья?

– Я уже твой друг, придурок, – поддразнила я, немного шокированная тем, что он явно нашёл меня в соцсетях.

– Коллега, – поправил он. На что я закатила глаза, что вызвало у него смешок.

И тут же мой телефон завибрировал. Некеса.

Некеса: Мои родители обращаются со мной так, будто я убила человека.

– Мне так её жалко, – сказала я Чарли, – что она пропустила эту поездку.

– Но если бы она была здесь, тебя бы со мной не было, – сказал Чарли, ведя машину одной рукой.

– Верно, – сказала я, отправляя ей ответное сообщение. – По крайней мере, у неё есть Аарон и Тео, с которыми она может переписываться и скоротать время.

Чарли издал какой-то звук, и я посмотрела на него. – Что?

Он пожал плечами и сказал: – Тебе нравится Тео?

– Ну, да, – сказала я, хотя словила себя на том, что нахожу его немного раздражающим. – Он нормальный.

– Я ему не очень доверяю, – сказал Чарли, что удивило меня. Казалось, они всегда ладили, когда мы все вместе работали по выходным.

– Это из-за пари? – спросила я.

– Что? – спросил он, повысив голос. Его глаза сузились, когда он отвлёкся от дороги и посмотрел на меня. Он выглядел… я не знаю, иначе, когда спросил: – О чём ты?

– ПАРИ…? – Что, черт возьми, это было? – Алло?

– А, точно-точно, – ответил он гораздо спокойнее, – но какое отношение к этому имеет моё недоверие к нему?

Я пожала плечами и взяла свой напиток. – Без понятия.

– Так что… тебе стоит написать Заку.

– Что? – Его слова заставили меня резко повернуть голову в его сторону, но он продолжал вести машину, будто только что не сбросил бомбу в виде предложения написать моему бывшему парню, который теперь с кем-то встречается.

– Тебе стоит написать ему прямо сейчас, пока я с тобой, чтобы ты не потеряла смелости. Зачем ждать?

– Зачем ждать? – я повернулась всем телом к нему на переднем сиденье машины, чтобы у него не осталось сомнений в выражении «какого хрена» на моём лице. – Ну, для начала, у него есть девушка.

– Ну и что? – сказал он, пожав плечами, с видом полной уверенности в том, что девушка его не волнует. – Ты же не зовёшь его на свидание. Ты просто напишешь ему как другу.

– Мы не друзья. Я никогда не была его подругой.

– Хватит быть такой дотошной и бояться. Напиши ему что-нибудь нейтральное, типа: «Ты знаешь мой пароль от “Нетфликса”?».

– Откуда он должен знать мой пароль от «Нетфликса»?

Он покачал головой, как будто я была идиоткой, и сказал: – Он не знает. Но он не знает, что ты думаешь, что он может его не знать.

– Прости, как это поможет делу?

– Это для воссоединения, – сказал он, вздохнув. – Ты пишешь ему то, что я сказал, а он отвечает, что не знает. Тогда ты пишешь: «Блин, я так и думала, но решила, что попробовать стоит».

Я всё ещё не понимала, как это может хоть как-то помочь.

– Он, конечно, скажет тебе: «Извини, бро», а потом ты сможешь отшутиться и заставить его думать о тебе.

– Думать обо мне как? – Это был бессмысленный план, идея без оснований, но всё же…

– А это уже зависит от тебя. Напиши ему первое сообщение, – сказал Чарли, – а я буду твоим Сирано19, подсказывая что писать дальше.

– Нет, – пискнула я, совсем не заинтересованная в том, чтобы вовлекать Чарли в отношения с Заком, но по какой-то причине взволнованная чем-то. – Это никогда не сработает.

– Это абсолютно точно сработает для своей цели, – сказал он, глядя на дорогу перед собой.

– И что же это за цель?

– Напомнить ему, что ты смешная и интересная.

– Чарли…

– Просто напиши: «Привет, это Бей. У меня к тебе вопрос».

– Для справки, он никогда не называл меня Бей.

– Какой позор, – сказал он, нахмурив брови, словно не понимая. Его ответ был странным, но ещё страннее было то, что мне это понравилось. Казалось, он меня защищает.

– Правда?

Он отвёл взгляд от дороги, чтобы бросить на меня острый взгляд, прежде чем сказать:

– Ладно. Напиши: «Привет, это Бейли. У меня к тебе вопрос».

Не знаю, что на меня нашло, но я нашла Зака в своих контактах. Охваченная волнением, я хихикала, говоря себе: – Не могу поверить, что я это делаю. «Привет, это Бейли. У меня к тебе вопрос».

– Отправляй, – сказал он громко и с полуулыбкой. – Жми «Отправить», трусиха.

Я глубоко вдохнула, снова взвизгнула, а потом нажала «Отправить».

– Твою мать, я отправила.

– Умница, – он рассмеялся, что заставило меня снова взвизгнуть.

– Не могу поверить, что я только что отправила это, – сказала я, и тут же на экране появились прыгающие точки. – О Боже, он печатает!

– Дыши, – сказал Чарли, не отрывая глаз от дороги.

– Тебе легко говорить, – пробормотала я, глядя на телефон.

Зак: Что случилось?

Я пробормотала «Блин» себе под нос, когда написала: Странный вопрос, но ты случайно не знаешь мой пароль от «Нетфликс»?

– Я сделала это, – сказала я, посмотрев на Чарли. – Я спросила его о пароле.

– Перестань вести себя так, будто ты только что развязала ядерную войну или типа того, – ответил он с весельем в голосе. – В этом нет ничего такого.

Зак: Без понятия. А я должен?

– Что он ответил? – спросил Чарли, отреагировав на звук, который я издала.

Я рассказала ему, и он сказал: – Ну так напиши «нет» и добавь что-то миленькое.

Я прищурилась.

– Я думала, ты будешь моим Сирано. «Добавь что-то миленькое» – это вообще не Сирано!

– Успокойся, Очкарик, – Чарли наклонил голову, его глаза по-прежнему были устремлены на дорогу. – Просто напиши, «Э-э, нет, но мы надеялись», и добавь смайлик.

– Это не миленько, – сказала я немного разочарованно.

– Твоё использование слова «мы» заставит его предположить, что ты с кем-то зависаешь, а смайлик создаст впечатление, что всё очень легко и непринуждённо, будто ты совсем не клеишься к своему бывшему. Доверься мне в этом.

Я закатила глаза, но набрала именно то, что он сказал, пока он нарушал правила и менял радиостанцию.

Я: Нет, но мы надеялись. Я, кажется, всё напутала.;)

Мне было интересно, что подумает Зак, получив от меня сообщение. Я представляла его лицо, пока ждала ответа.

Который был почти мгновенным.

Зак: Хочешь мой?

– Что? – завопила я, перечитывая сообщение, мне казалось, что оно должно что-то значить. – Он спросил, хочу ли я воспользоваться его!

– Очевидно, – сказал Чарли, ничуть не удивившись. – Теперь просто напиши что-нибудь быстрое и смешное, чтобы последнее слово осталось за тобой. Например… «Ха-ха, нет. Думаю, вместо этого я просто устрою дома свой собственный третий сезон «Во все тяжкие». Но спасибо».

– Хорошо, во-первых, я никогда не смотрела это шоу. Во-вторых…

– Я знаю, что ты не смотрела, – перебил он. – Все, кто тебя знает, знают, что ты не смотрела.

– Я не понимаю, – сказала я, удивляясь, почему я вообще прислушиваюсь к его советам. – Тогда зачем…

– Глупый ребёнок, – сказал он, бросая на меня взгляд, снова перебивая меня. – Такая маленькая шуточная отсылка даст ему понять, что ты, скорее всего, находишься с кем-то, кто смотрит этот сериал.

– Парень, – сказала я, открыв в удивлении рот от его гениальности. – Я заставляю его думать, что я с парнем.

– Бинго, – сказал он, довольный собой, и ухмыляясь мне. – Дала понять без слов.

Я начала печатать его точные слова, благоговея перед тренером Чарли. Как только я отправила сообщение, я сказала: – Вы настоящий манипулятор, мистер Сэмпсон.

– У каждого есть свои таланты, мисс Митчелл.

Секундой позже пришло ещё одно сообщение.

Зак:Я бы заплатил, чтобы это увидеть.

– О мой бог, – завизжала я, обалдев от того, что это сработало. Что мы действительно возобновили общение. Я прочитала ответ Чарли, умоляя: – Скажи мне, что написать теперь, коварный умник.

– Ничего, – сказал он, замедляя ход по мере приближения к выезду. – Отправь ему улыбающийся смайлик и ничего больше.

– Разве не станет вся наша беседа бессмысленной в таком случае?

– Черта с два. – Чарли, казалось, глубоко задумался, когда сказал: – Если я что-то и знаю, так это как морочить кому-то голову.