Текст книги "Замок ее мечты"

Автор книги: Линн Керланд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Глава 21 часть 2

– А разве ты не помнишь, до чего был несносным Назир, пока мы не разрешили ему самому украсить свою комнату? Как ночью в знак протеста он менял все бирочки, которые мы днем так старательно наклеивали на мебель? А те вечера, которые мы провели с тобой вместе на диванчике в кабинете, который ты называл своей пещерой? Когда перед пылающим камином мы делились мечтами и надеждами на будущее без особой надежды на то, что они когда-нибудь сбудутся? А мое кольцо? Неужели ты и этого не помнишь? Ты же сам надел его мне на руку…

Кендрик оперся о стену рукой, чтобы не упасть. Ведь стрела пронзила ему сердце… Воспоминания преследовали его, как демоны, которые исчезали во мгле, лишь стоило к ним приблизиться. Вот опять промелькнул обрывок памяти, и тут же растворился без следа. Кто такой Джонатан Баченэн?

Внук Матильды. Но как он об этом узнал? Он чувствовал себя так, словно его заперли в темнице, лишив дара прикосновения, вкуса и обоняния. Он вспомнил, как бродил по замку и видел солому на полу, но не мог к ней прикоснуться. В конюшнях было полно грязи и людей, но он не ощущал резкого запаха навоза и пота. Он видел перед собой стол, уставленный блюдами, но аромата пищи он тоже не чувствовал. Если он хотел чего-то коснуться, рука его натыкалась на пустоту.

– Прекрати! – завопил он, оборачиваясь к девушке, которая продолжала нести вздор. Она хочет его одурманить своими заклятиями… – Ты ничего не добьешься своим колдовством!

– Ты меня любишь… – убеждала она. – Будь ты проклят, Кендрик де Пьяже, ведь это наш с тобой шанс, а ты хочешь все испортить! Вспомни меня, ты, болван!

– Ты служишь дьяволу, – прошипел он. – С меня довольно твоих лживых речей.

Он схватил стрелу и вставил ее в арбалет.

– Кендрик, подумай о том, что ты любишь, – быстро сказала она. – Твой Ягуар. Моя красная пижама. Забавные истории, которые рассказывает Назир.

– Помолись своему хозяину, потому что ты скоро к нему присоединишься, – холодно сказал Кендрик, натягивая тетиву.

– Ох, Кендрик, – тихо сказала она. – Пожалуйста, вспомни. Ведь я люблю тебя больше жизни. Я подписала бумаги, Кендрик. Ведь именно поэтому ты и вернулся, я уверена в этом! Чтобы у тебя был еще один шанс после того, как Ричард отнял у тебя жизнь.

Кендрик выпрямился и прицелился.

Кендрик, твой долг – защищать женщин и детей.

Но не ведьм. Эта женщина – ведьма.

Никогда не пятнай своей чести, обижая женщину только затем, чтобы убедиться в своем могуществе, сын мой. Если необходимо, убей мужчину, но женщину – никогда. Они – самое ценное из того, что подарил нам Господь.

Замолчи, отец!

Кендрик, я так горжусь, что ты стал настоящим мужчиной! Помни, что мы с отцом будем ждать тебя, когда придет твой час.

Мама, о чем ты говоришь? Какое время должно прийти? Кендрик с силой прижал руку ко лбу. Что за колдовство заставляет слышать от его матери такие странные речи? Он снова взглянул на ведьму. На ее лице лежала печать глубокой печали и сожаления. И еще какое-то чувство сияло в ее глазах.

Любовь?

Но это невозможно. Она его околдовала, и теперь он стоит перед ней, нерешительный, словно зеленый юнец. Он снова поднял арбалет и посмотрел ей в глаза.

– У тебя есть, что сказать напоследок? – сухо спросил он. – Только правду?

– Это правда, – прошептала она. – Я люблю тебя, мой призрачный рыцарь.

Ах, эта печаль в ее взоре!

Сначала он ничего не почувствовал. Все чувства и мысли уплыли, как покидающая берег морская волна. А потом, словно мощный прибой, на него нахлынули воспоминания. Он протер рукой глаза, как будто хотел защититься перед внезапной атакой, но это не помогло. Взгляд его затуманился. Он выронил арбалет из дрожащих рук и отступил назад, чувствуя внезапное головокружение. А мысли все наступали и наступали на него.

Рождение ребенка Ричарда и Матильды. Назир, который подкрался и испугал эту парочку негодяев так, что они боялись покидать свою спальню. Его мать, пришедшая на стены замка попрощаться с ним перед уходом в другой мир. Чуть позже пришел проститься и отец. Угнетающее осознание того, что родители покинули этот мир, а он не мог последовать за ними.

Туман продолжал клубиться в его сознании. Джонатан Баченэн. Юноша, с которым он подружился. Потом он с покорным смирением наблюдал, как Джонатан вступает в яркий поток света – а Кендрик не мог пойти вслед за ним. Годы, полные мрака, ненависти и горечи. Перед его мысленным взором прошли целые поколения Баченэнов. Настойчивое желание леди Алисы обучаться игре на арфе, хотя бедняжке медведь наступил на ухо. Постоянные издевательства леди Элен над своим мужем, которые довели того до умопомешательства. Ее ничуть не расстроило, когда в итоге бедолага повесился.

Прыжок из окна обезумевшей от страха леди Агаты. Кендрик скривился. Неужели он действительно показался бедной дамочке со своей окровавленной головой под мышкой? Ну и что ж с того? Он до сих пор чувствовал волны ненависти, затоплявшие его разум при одном упоминании проклятой фамилии.

Он прислонился к стене, прижав лицо к холодному камню. Холодный камень. Он чувствовал сырой холод под своей щекой. Как долго он ничего не ощущал?

Запертый в абсолютной пустоте, он не чувствовал ни весеннего аромата цветов, ни терпкой прохлады вина летним днем, ни теплой стали в своей руке, ни тяжелой кольчуги на плечах. Он был лишен все этого год за годом, столетие за столетием. Когда закончился этот кошмар?

Когда появилась Женевьева.

Он задохнулся от нового потока воспоминаний. Истекая кровью, он показался у нее в спальне, поклявшись, что доведет ее до сумасшествия. Он старался подавить в себе искру восхищения, когда она делала вид, что не замечает его. Он вспомнил неимоверное усилие, с каким надел на ее палец обручальное кольцо. Нежная, любимая Женевьева. Он резко обернулся и посмотрел на нее.

– Боже мой, – прошептал он.

Женевьева. Это она подарила ему счастье. Это она полюбила его и простила за жестоко разрушенные мечты. Это она вручила свое сердце тому, кто был не в состоянии разделить с ней жизнь. Тому, кто тоскуя о том, чего не может ей дать и получить взамен, ронял бессильные слезы отчаяния.

Это она любила его настолько сильно, что решила дать ему свободу.

– Женевьева… – хрипло простонал он.

Услышав свое имя, Женевьева открыла глаза. Она застыла и смотрела на него так, будто не верила в происходящее.

– Женевьева, – выдохнул он.

Она закрыла глаза и судорожно вздохнула.

– Любимая, что я с тобой сделал? – крикнул Кендрик и бросился к ней. Он перерезал веревки и подхватил ее на руки, когда она начала оседать на землю. Он прижал ее к себе и начал укачивать в своих объятиях, чувствуя ее слабый отклик.

– Ох, Кендрик, – прошептала она и расплакалась. – Я уж думала, ты никогда меня не вспомнишь.

– Милая, милая Женевьева, – шептал он, крепче сжимая ее в объятиях. Господь всемогущий, как близок он был к тому, чтобы убить ту, кого он любил больше всего на свете! Он почувствовал, как настоящие, горячие слезы заструились по его щекам.

А затем он расплакался совсем по другой причине. Он был жив. Это было чудо, настоящее, неимоверное чудо. Проклятие исчезло, и кто-то дал ему второй шанс на жизнь. Как долго это продлится? Эта мысль заставила его напрячься. Он умрет? Сколько времени ему отведено?

Пожалуйста,мысленно взмолился он. Пускай мы будем вместе, пока не состаримся. Пожалуйста, пускай это продлится как можно дольше…Внезапно его охватило чувство умиротворения. Оно проникло в самые глубины его сердца и прогнало оттуда прочь все страхи и сомнения. Женевьева будет принадлежать ему всегда, даже на том свете. И жизнь здесь ни при чем. Все же у него было чувство, что прежде, чем они отправятся в последний путь, волосы их изрядно побелеют. Он закрыл глаза и поблагодарил судьбу за свой второй шанс. Его жизнь, его мечты снова стали явью, и он никогда не забудет, какой это ценный дар.

Радость переполнила его настолько, что он громко рассмеялся. Он отодвинул Женевьеву и взял ее лицо в свои руки. Mon Dieu, как же я люблю тебя, – подумал Кендрик. Он провел руками по ее лицу, волосам и плечам. Он осушил поцелуями слезы с ее щек, а потом поцеловал ее в губы. Любимая Женевьева!

Она обняла его за шею, а он крепко прижал ее к себе.

– Твоя кольчуга!

– Прости меня, – улыбнулся он, не выпуская ее из рук.

– Может, я выживу, – выдавила она из себя.

– Очень на это надеюсь, тем более что собираюсь всю жизнь не выпускать тебя из объятий.

Он держал ее так крепко, как это было возможно, наслаждаясь чувством близости. Как идеально подходит к нему ее хрупкое тело. Как это прекрасно – чувствовать ее руки, обнимающие его за шею так крепко, словно она хотела держать его так вечно.

И тогда в нос ему ударил несвежий запах своего тела.

– Господи, Женевьева, как ты выносишь эту вонь? – скривился он, отодвигая ее от себя. – Да ты дрожишь от холода!

– Нет, не уходи еще, – быстро сказала она.

– О, я никуда не уйду, – разуверил он ее. Он поднял ее на руки, рассмеявшись при мысли о том, что он в состоянии это сделать, и понес ее к выходу из подземелья. Он не раз подумывал, чтобы замуровать дверь в подвал, и теперь радовался тому, что этого не сделал. Уорсингтону понадобилась бы уйма времени, чтобы извлечь его оттуда. Он легко взбежал по лестнице, радуясь усталости мускулов и холодным пальцам любимой леди, обнимавшей его за шею.

– Ты замерзла, Женевьева. Я думаю, тебе необходимо принять вместе со мной горячий душ.

– Кендрик!

– Мы же помолвлены, – ухмыльнулся он, пробираясь коридором возле кухни. – Это разрешается.

– Даже не думай.

Скоро она поймет, что он только шутил. Он знал, что ему надо быть с ней терпеливым, но в этот момент его переполняла радость жизни. Сейчас он мечтал только о том, чтобы сбросить с себя грязную одежду, выкупаться, а потом снова обнять любимую и уже не выпускать до тех пор, пока не придет священник и не поженит их. Потом он снова будет обнимать ее, чтобы она привыкла к его близости, а затем они будут любить друг друга до потери сознания.

Уорсингтон вошел в зал в то же время, что и они. Он протер глаза.

– Что это за шум с самого утра? – пробормотал он.

– Он вчера вечером хлебнул слишком много вина, – прошептал Кендрик на ухо своей леди. – Лучше нам пока не заикаться о завтраке.

Уорсингтон заморгал, снова посмотрел на Женевьеву, лежавшую на руках Кендрика, после чего глаза у него закатились, и он со стоном опустился на пол.

– Может быть, позже, – согласилась Женевьева.

Кендрик со смехом переступил через слугу. Он отнесет любимую наверх и вернется, чтобы привести Уорсингтона в чувство. И заказать завтрак. А сейчас у него есть более важные дела. Например, искупаться и украсть у своей дамы поцелуй или два.

Да, вымысел превратился в реальность. И как же здорово это было!

Глава 22 часть 1

Женевьева сидела в ванной на полке перед умывальником и слушала, как Кендрик, принимая душ, мурлычет себе под нос какие-то средневековые песенки. Нет, все это было уж слишком. Разве она не чувствовала его рук, когда он ее обнимал? Она чувствовала его кольчугу, которая впивалась в бок, пока он нес ее наверх. Она уткнулась лицом в его пыльные волосы, ее пальцы ощущали теплоту его кожи. Он был из плоти и крови, как и она сама.

– Это стоило того, чтобы ждать, – с удовольствием простонал Кендрик.

И голос его звучит иначе. Глубже, четче. Она улыбнулась.

– Тебе нравится?

– Думаю, было бы лучше, если бы ты была здесь со мной. Однако хватит с меня удовольствий в этот первый день. – Он высунул голову из-за занавески и подмигнул ей. – Оставим это на завтра.

Она смотрела на его пальцы, которыми он придерживал занавеску. Настоящие пальцы, из плоти и крови. Руки, которые ее обнимали, касались ее лица, гладили плечи и спину, когда он хотел удостовериться, что это не сон. Руки, которые теперь запросто могут надеть кольцо на палец и смахнуть слезы с ее лица.

– Женевьева?

Она подняла на него глаза и слабо улыбнулась. Даже с волосами, прилипшими к грязным щекам, он был по-прежнему прекрасен.

– Иди ко мне.

Она почувствовала, как румянец залил ей щеки.

– Зачем?

– Потому что прошло, по меньшей мере, минут десять с тех пор, как я в последний раз тебя касался. Хочу убедиться, что ты не плод моего воображения.

Она не понимала, как можно шутить по этому поводу. Она, наверное, еще долго не избавится от сомнений и страхов.

Женевьева вытерла руки о зеленую пижаму, соскакивая с полки. Сейчас ей предстоит встретиться лицом к лицу с новой большой заботой.

Кендрик был настоящим.

Ей бы скакать от радости. Вместо этого она ужасно нервничала. Было очень неплохо влюбиться в мужчину, который был чуть более реальным, чем ее фантазии, краснеть от вздора, который он нашептывал ей на ушко, представлять, каково было бы чувствовать его объятия и поцелуи. Теперь все стало иначе. Мечты стали реальностью, обрели плоть, которая была полна желания и страсти. Боже правый, ее-то и целовали всего один раз, и был это Кендрик вчера ночью у себя в кабинете. Конечно, им следует подождать несколько месяцев, прежде чем двигаться дальше. Может, Кендрик согласится перенести дату свадьбы до тех пор, пока они перестанут держаться за руки, скажем, на год или два…

Она вложила руку в его влажную ладонь и покраснела, когда он поднес ее пальцы к губам. У него были нежные губы, а щеки колючие от щетины. Она почувствовала в желудке стаю трепещущих мотыльков, когда он придвинул ее ближе и склонился над ее лицом.

Внезапно со стуком открылась дверь, и Женевьева испуганно подпрыгнула на месте. Она прижала руку к груди, к быстро бьющемуся сердцу, и взглянула на взъерошенного Уорсингтона, который с изумленным видом стоял на пороге. Его обычно гладко причесанные седые волосы торчали в разные стороны.

– Мне это снится?

Кендрик посмотрел на него исподлобья.

– Яйца, ветчина, бекон, овсянка, свежие булочки, блинчики, которые так любит Женевьева, и все остальное, что найдется в холодильнике. И поспеши. Я умираю с голоду.

Женевьева поддержала старого слугу, когда тот слегка покачнулся. Он выглядел так, словно вот-вот заплачет.

– Кажется, мне нужна рюмочка бренди, – пробормотал он.

Женевьева была полностью с ним согласна.

– Не раньше, чем еда будет готова, – рявкнул Кендрик. – И я хочу шоколадный коктейль. Да поторапливайся, старина. Позвони также в деревню и узнай, есть ли на месте брат Аделаиды. Нам надо готовиться к свадьбе. – С этими словами он резко задернул занавеску.

Уорсингтон медленно провел рукой по волосам и вышел из ванной. Женевьева нервно сглотнула. Свадьба? Так скоро? Она снова залезла на умывальную полку. Может, Кендрик просто подшучивал над ней.

Чертыхаясь, он выключил воду.

– Эти водяные баки чертовски малы, – проворчал он, отдергивая занавеску. – Как, интересно, можно насладиться душем за полминуты?

Женевьеве хотела было ему ответить, но слова застряли у нее в горле. Кендрик откинул волосы назад, представ перед ней в полной наготе. Какое прекрасное у него тело. Мускулы были рельефными, но не грубыми и раздутыми. Она украдкой взглянула на широкую грудь, которая сужалась к узкой талии и плоскому животу.

Потом ее взгляд наткнулся на его мужское достоинство, и она от удивления раскрыла рот. Неужели он думает, что это в ней поместится? От одной только мысли ей захотелось бежать как можно дальше.

Ноги. Да, ноги были прекрасны: сильные, упругие и покрытые темными курчавыми волосками. Короче говоря, отличный образец самца. Очевидно, долгие годы ношения тяжелого оружия и кольчуги принесли свои плоды. На все сто процентов. Теперь, если он прикроет чем-нибудь эти поразительные атрибуты мужественности, она сможет снова спокойно дышать.

– Ты уже закончила? – спросил он с усмешкой.

Она тут же подняла глаза и заметила бесстыдный блеск в его взгляде. Она соскочила с умывальника и бросилась к двери. Сильная рука обвилась вокруг ее талии, и неожиданно для себя она пронзительно вскрикнула.

– Ты никуда не пойдешь, – прошептал он ей на ухо. – Садись назад на полку и жди меня.

Она прижала руки к двери, молясь об избавлении.

– Тогда вытирайся быстрее, хорошо?

Он рассмеялся и отпустил ее. Она слышала, как он кряхтит от наслаждения, вытираясь полотенцем.

– Какое мягкое полотенце…

Женевьева кивнула и осталась ждать, пока Кендрик не объявил, что он уже закончил. Когда она обернулась, он вручил ей полотенце, глядя на нее невинными глазами.

– Как это надевают?

Она обернула полотенце вокруг его бедер, и хорошенько его закрепила, все время глядя Кендрику в глаза.

– Это делают вот так.

– Спасибо, – серьезно сказал он. – Дай мне какую-нибудь бритву. И свою зубную щетку, если можно. После обеда я пошлю Уорсингтона за покупками.

Щеточкой он воспользовался весьма умело, а бритье закончилось лишь двумя маленькими царапинами. Она молча наблюдала за ним, и покраснела, когда он подмигнул ей в зеркале. Потом его усмешка расплылась в ленивую улыбку, и она почувствовала, как у нее подгибаются колени. Женевьева отступила назад, чтобы незаметно выскользнуть из ванной. Боже, ко всему этому она еще не готова!

– Я еще с тобой не закончил, – тихо сказал он, обнимая ее за талию. Он посадил Женевьеву обратно на умывальную полку и оперся руками с обеих ее сторон. – А если сказать по правде, я еще даже не начинал.

Женевьева хотела пошевелиться, но это ей не удалось. Сердце бешено билось в груди, но от страха или нервного возбуждения, она не знала. Даже не слишком представительные мужчины заставляли ее нервничать. При виде таких огромных мужчин, как футбольные игроки, ей хотелось пищать от страха. Не потому, что кто-то из них ее обидел. Просто она не подпускала к себе никого настолько близко, чтобы знать, грозит ей что-нибудь или нет.

Она чувствовала, что настало время в этом убедиться.

Женевьева смотрела, как Кендрик взял ее руку, медленно и осторожно касаясь ее кожи, начиная с пальцев и заканчивая запястьями. Он не оставил без внимания ни один шрам, ни один след от ожога. Потом он поднес ее руку к своей щеке и, закрыв глаза, легонько потерся об ее ладонь. Взял другую ее руку и стал нежно целовать кончики пальцев. Потом открыл глаза и посмотрел на нее.

– У тебя красивые руки.

Это был самый удивительный комплимент, который она когда-либо слышала. Впечатление усиливалось тем, что она впервые почувствовала, что это может быть правдой. Опустив ее руку, он развел ее бедра и встал между ними. Непроизвольный протест замер у нее на губах, когда он коснулся ее волос. Затем она забыла обо всем, кроме его проникновенного взгляда и ласкового касания его рук. Он нежно накручивал на пальцы локоны ее волос, как будто делал это впервые в жизни. Потом уткнулся носом в прядь волос, чтобы вдохнуть их аромат, поднес их к губам, чтобы ощутить их вкус.

– Очень нежные, – прошептал он, потершись щекой о прядку волос. – Очень красивые.

Женевьева сидела не шелохнувшись, когда он положил руки ей на плечи и погладил шею. Его большие теплые руки нежно скользили по волосам. Она затаила дыхание, когда он склонил к ней лицо. Она заставила себя держать глаза открытыми, чтобы не пропустить, может быть, самого важного момента в своей жизни.

– Ты такая красивая, – прошептал он. Наклонясь еще ниже, он снова вдохнул аромат ее волос и кожи на шее. – Такая нежная. – Он потерся щекой о ее щеку, а затем поцеловал край ее ушка. – Ты ведь не пользуешься ароматными маслами, верно?

Она молча покачала головой.

– И не надо, – сказал он, проводя носом по ее шее. – Ты и так прекрасно пахнешь.

От его ласк по ее спине поползли мурашки. Он поцеловал ямочку у нее на щеке, скулы, уголки глаз.

– Откинь голову назад, – тихо сказал он, поддерживая рукой ее затылок.

Она подчинилась, словно зачарованная его словами.

– Может, ты бросишься на меня, чтобы высосать мою кровь? – попробовала она пошутить. Она чувствовала, что еще чуть-чуть, и она потеряет сознание, если эта сладостная пытка не прекратится. Его нежность совершенно выводила ее из себя!

Усмехнувшись, он прижался губами к ее шее.

– Ты читаешь слишком много книг о вампирах, дорогая. Не забывай, что я уже не призрак, а обычный мужчина, попавший в сети красоты своей дамы.

– Ага…

А потом, когда она почувствовала уверенные губы на своей коже, слова и вовсе ее покинули. Он не пропустил ни одного местечка, одной рукой поддерживая сзади ее голову, а другой тесно прижимая ее к себе. Женевьева чувствовала себя безвольной куклой у него в руках. Она бездумно отдавалась странным ощущениям от его поцелуев.

– Твоя кожа такая сладкая, Джен. И соленая от слез. Прости, что сегодня я так тебя напугал.

– Прощаю, – выдохнула она.

– С этих пор пускай будут только слезы радости и счастья, – прошептал он, поднимая голову и глядя ей в глаза. Улыбнувшись, он склонился к ней и прижался к ее губам. Она сдалась без борьбы.