Текст книги "Замок ее мечты"

Автор книги: Линн Керланд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Глава 20 часть 2

Он кивнул и включил видеомагнитофон. Последний матч-реванш. Парни на футбольном поле должны были чувствовать крайнее напряжение. Совсем как перед битвой, хотя ставки не так уж высоки. Но для некоторых это тоже была битва не на жизнь, а на смерть. Как жаль, что ни он, ни Ройс никогда уже не получат настоящего, реального тела. Ведь оба они были молоды и полны сил. Несомненно, они добились бы высоких результатов в спортивной футбольной лиге.

Первая половина матча закончилась с равным счетом. Разочарованно застонав, Кендрик уронил голову на спинку кресла. Конечно, чистой победой с внушительным результатом даже не пахло. Нет, это был один из тех матчей, когда сражаются до последней минуты, и даже тогда нет полной ясности. А ему, чтобы отвлечься, необходима была однозначная, оглушительная победа. Он уменьшил звук, и лента крутилась себе дальше.

Кендрик закрыл глаза, позволяя мыслям плавно скользить по поверхности сознания. Они так и сделали, возвращаясь к мультфильму про Золушку. Ах, какой волшебной силой обладала добрая фея! Вот если бы такие чудеса случались на самом деле. А может, надо просто сильно захотеть? На один только час, нет, на полчаса. Если бы хоть раз он смог обнять свою любимую, поцеловать, прикоснуться к ее лицу, прижать к своему сердцу. Неужели он просит так много? Один только раз? На несколько мгновений?

Один-единственный раз. Это все, о чем я прошу. Один раз.

Конечно, это никогда не случится. Он глубоко вздохнул. Сейчас чудес уже не бывает. Он закрыл глаза, затем пошевелил рукой. Женевьева положила голову на его плечо. Он замер.

Голова Женевьевы лежала на его плече. Она опиралась не на кушетку, а на его плечо!

Кендрик подумал, сможет ли снова обрести дыхание. Он чувствовал ее прикосновение. Стараясь не впадать в панику, он приподнял голову и посмотрел на Женевьеву. О Боже, он чувствовал прикосновение ее тела!

Он медленно поднял руку и легонько коснулся локона ее волос. Кендрик вздрогнул от удивления, почувствовав, как ее шелковистые волосы скользят у него между пальцами. Затаив дыхание, он коснулся ее щеки. Под его мозолистой рукой кожа ее казалась нежной, как у ребенка. Почувствовав прикосновение, она проснулась и с улыбкой посмотрела на него.

– Игра уже закончилась? – сонно спросила она.

– Нет, – хрипло ответил он. – Сейчас перерыв.

– Тогда почему ты разбудил… – слова замерли у нее на губах, когда она осознала, что произошло. Она была так же удивлена, как и он. – Что случилось?

– Не спрашивай. Просто позволь мне прикоснуться к тебе.

Она молча кивнула, следя широко распахнутыми глазами за тем, как его палец медленно скользит по ее щеке. Он снова и снова проводил пальцами по ее губам, стараясь запечатлеть в памяти ощущение ее кожи. О, как она была красива и нежна! Потом его рука прошлась по подбородку и утонула в ее волосах. Мягкие, шелковистые пряди скользили между пальцами, как нити расплавленного стекла. Казалось, их прикосновение обжигает его кожу.

Настало время для поцелуя. Он поднял ее лицо вверх и нежно прикоснулся губами к ее устам. Мягкий, нежный и трепещущий, да, он знал, что именно таким окажется ее рот. Он обнял ее за спину другой рукой и слегка запрокинул ей голову, открывая ее рот своим.

Никто никогда не целовал ее по-настоящему. Она поняла это, когда его язык скользнул к ней в рот. Женевьева внезапно подскочила, но Кендрик крепко ее держал обеими руками.

– Тише, – прошептал он, оставляя ее губы, и покрывая поцелуями щеки, виски и уши Женевьевы. – Cherie, не бойся меня. Иди ко мне, ma petite.

Ах, как долго он не шептал нежных французских словечек на ушко женщины, не соблазнял ее языком своих предков, позволяя сладким словам срываться с языка в медленном, чувственном экстазе?

На этот раз все было по-другому. Эта женщина принадлежала ему по-настоящему. Слова любви были предназначены лишь для ее ушей, его руки были созданы для ее тела, его губы должны были целовать только ее.

– Любовь моя, – прошептал он, касаясь ее губ, – милая, милая Женевьева, скажи, что это мне не снится.

– Это дар. Невозможный дар. Как долго это будет…

Кендрик закрыл ее рот поцелуем. Он не вынес бы мысли, что может сейчас ее потерять. Он убил бы себя от горя. Поэтому он отбросил мрачные мысли прочь и сосредоточил внимание на возлюбленной, дрожавшей в его объятиях. Он снова завладел ее губами в страстном поцелуе.

Нет, еще слишком рано. Он слишком спешит. Он всегда знал, что Женевьева нуждается в неспешном ухаживании, а не варварском овладении ее телом. Кендрик нехотя отодвинулся и просто прижал ее к себе, ласково поглаживая по спине.

– Моя Джен, – прошептал он, – как я тосковал по твоим объятиям.

– Отнеси меня в постель. Сейчас же.

Он резко отпрянул от нее.

– Что? – недоверчиво спросил он.

– Пока у нас есть возможность, Кендрик, – она дрожала точно так же, как в первую ночь, когда он напугал ее чуть не до смерти. – Нам нельзя терять ни минуты.

– Но еще так рано…

– У нас может не быть другого шанса, – сказала она со страхом в глазах. – Пожалуйста, Кендрик. Я не боюсь.

Конечно, она лгала. Он закрыл глаза, стараясь обуздать свое страстное желание.

Но вожделение победило. Без предупреждения он схватил ее на руки и поднялся одним быстрым плавным движением. Он внимательно посмотрел ей в глаза и серьезно спросил:

– Ты этого хочешь?

– А ты?

– Сперва я хотел бы на тебе жениться, – хрипло сказал он. – Но боюсь, у нас слишком мало времени.

– Тогда люби меня, – она обняла его за шею и прижалась щекой к его лицу. – Люби меня, пока можешь.

Ах, милая Женевьева, такая отважная перед лицом опасности. Как настоящий воин. Он постарается причинить ей как можно меньше боли. Если ему повезет, и времени будет достаточно. Он направился к двери.

И вдруг почувствовал, как Женевьева соскользнула у него с рук.

Она вскрикнула от боли, ударившись о пол, а затем прижала руку к груди. Кендрик взглянул на нее, раскрыв рот от удивления. Он протянул руку, чтобы помочь ей встать.

И ничего не почувствовал.

– Будь все проклято! – закричал он, сжимая кулаки.

Женевьева кое-как поднялась на ноги и упала на кушетку, судорожно всхлипывая. Этот звук вгрызался в его тело, как будто острие меча медленно поворачивали у него в животе.

Кендрик не мог этого вынести. Он прошел сквозь закрытую дверь и бросился на крышу замка, чтобы там дать волю собственным слезам отчаяния. Так он и стоял, рыдая, пока первые лучи солнца не появились на горизонте.

Боже милосердный, есть ли предел этим мучениям?

Женевьева слышала плач, разносившийся по замку и разрывавший ей сердце. Это нечестно! Почему? Она подняла лицо к небесам. Неужели его дали ей только затем, чтобы тут же безжалостно отобрать? Зачем она почувствовала блаженство в его объятиях, чтобы тут же низвергнуться обратно в ад?

Отчаяние накрыло ее, как волна, отбирая способность дышать. Она вырвалась на поверхность только затем, чтобы ее снова затянуло в бездну отчаяния. Пошатываясь, она встала и направилась в кабинет Кендрика. Она должна с этим покончить. Это не может продолжаться после того, что случилось. Она подпишет бумаги, освободит Кендрика, а потом проведет всю жизнь, тоскуя о нем. Может ей повезет, и проживет она не слишком долго. Видит бог, ей бы этого хотелось всем сердцем. А потом она подхватит юбки и понесется прямиком на небеса, где ее будет ждать Кендрик. Так будет лучше, чем находиться в ситуации, которая вдруг обернулась сплошным кошмаром.

Она открывала по очереди все ящики письменного стола, выкидывая оттуда бумаги в поисках нужного документа, который, она знала, должен был находиться где-то здесь. Она перевернула вверх дном все полки секретера, но там не было ничего, кроме чистых листов бумаги и почтовых марок.

Потом она увидела документ. Под промокательной бумагой. Дрожащими руками она вынула его, осторожно положила на стол и потянулась за ручкой. Подумаешь, всего лишь одна подпись. Да она в своей жизни подписала сотни документов. И этот подпишет.

Она поднесла ручку к месту для подписи. Внизу кто-то напечатал ее имя на старой печатной машинке: Женевьева Баченэн. Два простых слова. Она сделает это в два счета.

Она размашисто подписала документ, затем швырнула ручку и бумагу в дальний конец комнаты, и с плачем опустилась на колени.

Ее привело в чувство ощущение полной тишины.

Она больше не слышала в уме отчаянных криков Кендрика.

Она мысленно позвала его, как он ее учил.

Тишина.

Она легла на холодные плиты пола и заплакала, полностью отдавшись глубокому чувству неотвратимой потери.

Все закончилось.

Кендрик ушел.

Глава 21 часть 1

Обжигающая боль в его груди прошла. Удивленный Кендрик открыл глаза. Он слышал звук выпускаемой стрелы и то, как она с силой пробила ему грудь. Сначала была удушающая агония, затем пришло сладкое чувство, обещающее покой и освобождение от боли. А теперь он снова вернулся к жизни, воскрес? Эта мысль его встревожила. Он резко дернул за цепи, сковывавшие его руки, и те свободно упали на пол. Так же легко он сбросил цепи с ног.

Думай, де Пьяже. Может, это штучки Матильды? А наверху засели в засаде вооруженные до зубов люди Ричарда, чтобы быстро и легко расправиться с беспомощной жертвой? Если бы Ройс и Назир были живы! Они втроем выбирались и не из таких передряг. Он оглянулся. Их тела исчезли! Он протер глаза руками. О Боже, да он с ума сходит!

Нет, его капитан и верный сарацин были убиты: он сам был тому свидетелем. И этого ему никогда не забыть. Подлый Ричард дорого заплатит за свое злодеяние.

На глаза ему попалась кольчуга, которую с него содрали и бросили в угол. Он поднял ее вместе с плащом, на котором был вышит герб его отца, и быстро оделся. Хвала святым угодникам, его меч тоже лежал неподалеку. Он схватил его и неслышно подбежал к лестнице, хорошо понимая, что неосторожное движение может стоить ему жизни.

А разве до этого он уже не умер?

Он резко замотал головой, стараясь избавиться от непонятных мыслей и образов, которые продолжали проноситься в его подсознании. Когда он выберется из Сикерка, то во всем разберется. Он поедет в Артейн, соберет братьев и других родичей и вернется, чтобы отомстить. Пускай Ричард напоследок порадуется жизни. Как только Кендрик до него доберется, негодяю останется только молить о пощаде. Никогда в жизни Кендрик не испытывал такой испепеляющей ненависти. Да, он заставит предателя долго мучаться перед смертью.

Он осторожно поднялся на первый этаж и огляделся в поисках людей Ричарда. Никого не было видно. Он забрался выше. В последний раз, когда он видел большой зал, тот был неухоженным и грязным, хуже, чем самый захудалый постоялый двор. Теперь он был чисто убран и полон свежего воздуха. А куда подевалась солома, устилающая пол?

Он горько усмехнулся. Как мило, что Матильда так быстро постаралась все убрать. Конечно, пол нужно было отскребать после резни, которую устроил он вместе с Ройсом и Назиром. Повсюду валялись окровавленные, изрубленные тела.

И все же странно, что зал совершенно пуст. В очаге не горит огонь. Из кухни не разносится смрад гниющего мяса. Нет даже собак, лежащих у очага. Ощущение было такое, словно в замке не было ни души.

Скорее всего, они дожидались его снаружи. Он крепче взялся за меч. Был только один способ, чтобы узнать правду. Он подошел к двери, поднял засов и распахнул двери.

И тут же застыл от изумления. Господи Боже, что случилось с ареной для турниров? Он поднес руку ко лбу, стараясь справиться с туманом, застилавшим его глаза. Только вчера он приехал в Сикерк и был глубоко удручен его плачевным состоянием. Сейчас перед его взором предстал великолепно ухоженный двор.

Он закрыл за собой двери и тяжело к ним привалился. Все здания стояли там, где прежде; правда, выглядели они несколько изношенными, но состояние их было весьма приличным. Двор был аккуратно уложен каменными плитами, всюду разбиты газоны. А сад! Господь свидетель, сад был просто прекрасен!

Однако и в нем не было ни души. Кендрику стало не по себе. Может, тому виной некие злые чары? Он вышел на покрытое травой поле и огляделся вокруг, все еще не веря своим глазам.

– Будь ты проклят, Ричард! – закричал он. – Покажись, наконец, и сразись со мной, как подобает мужчине!

В ответ не раздалось ни звука.

– Чертов ублюдок, выходи же! – закричал во весь голос Кендрик, распаляясь все больше от гнева. – Хватит прятаться за юбками Матильды, пора принять вызов!

Женевьева резко подняла голову, услышав громкие крики. Что еще случилось? Нахмурив брови, она старалась вслушаться в странный акцент кричавшего мужчины. Она едва могла распознать слова. Тяжело поднявшись с пола, Женевьева медленно поковыляла к двери. Наверное, это был очередной бандит, желающий ее похитить.

Она покинула кабинет Кендрика и направилась к лестнице, ускоряя на ходу шаг. Боже, куда подевался Уорсингтон, когда она так в нем нуждается? Она сбежала по лестнице, пересекла зал и резко остановилась при виде поднятого засова. Что происходит?

Открыв дверь, она выглянула наружу. Крики не утихали, а наоборот, становились все громче. Голос напоминал голос Кендрика, только звучал ниже и грубее.

Как будто он доносился из человеческой груди.

Нет, это невозможно. Она покачала головой, спускаясь по парадной лестнице. Даже не думай об этом, Баченэн! Какой бы это был для нее сокрушающий удар: представить, что Кендрик жив, и снова его потерять! Она этого не перенесет.

– Чтоб тебя черти взяли, Ричард! Покажись, наконец, сукин сын!

Женевьева бросилась в сторону дворовых построек. За углом простирался обширный газон, и именно оттуда доносились крики.

Посреди этого газона стоял Кендрик, крича во весь голос. Она расслышала имена Ричарда и Матильды. Одет он был в одежду, которая должна была находиться наверху, под стеклянной витриной. В руках у него был украшенный драгоценными камнями меч; утреннее солнце сверкало на стальном лезвии.

У Женевьевы перехватило дух, а сердце билось в груди, как сумасшедшее.

Кендрик заметил девицу, когда она появилась из-за угла здания. Затем она побежала к нему навстречу, крича его имя. Господи, что за одежда была на ней? С шеи до ног она была покрыта зеленым мехом, причем такого ядовитого оттенка он в жизни своей не видел. Кем она была? Кельтским эльфом с шотландского нагорья?

Несколькими размашистыми шагами он сократил между ними расстояние и схватил ее за руку.

– Ты кто такая, сука? – зарычал он.

– Кендрик, – обескуражено прошептала молодая женщина, – это же я, Женевьева. Любимый, разве ты меня не узнал?

– Как ты узнала мое имя? – требовательно спросил он, дивясь ее странному акценту. Говорила она, как крестьянка, но ее английский оставлял желать лучшего. Совершенно очевидно, что она не была знатного происхождения, иначе ответила бы по-французски.

– Кендрик, Ричард тебя убил, и в течение семисот лет ты был призраком.

– Ложь, – отрезал он. Ясно как Божий день – она была ведьмой!

– Все это время ты жил в Сикерке, – быстро продолжала она. – Я была последняя в роду Баченэнов, и ты хотел меня убить. Но потом мы полюбили друг друга. А этим утром ты впервые прикоснулся ко мне, разве ты забыл? Потом ты снова стал призраком, и я так расстроилась, что переписала Сикерк на тебя, и была уверена, что ты покинул этот мир.

Последняя в роду Баченэнов? Вот еще, да он знал всех Баченэнов наперечет, и она не была похожа ни на одного из них. Например, Джонатан Баченэн. Он очень хорошо помнил этого парня. Кендрик стоял перед ним и подробно описывал всех своих близких, чтобы тот запечатлел их на портрете. Еще он помнил, как играл в шахматы с Джонатаном и все время огорчался, что не может по-настоящему дотронуться до шахматных фигурок.

Но как такое могло случиться? Пальцы у него всегда превосходно двигались. Откуда тогда взялись эти странные воспоминания?

Он резко мотнул головой, отгоняя непонятные мысли прочь. Святые вседержатели, эта ведьма уже успела бросить на него заклятие.

– Ты, лживая девка, – процедил он сквозь зубы, хватая ее за руку и увлекая за собой обратно в дом. Может, если бросить ее в подземелье, ведьма потеряет свою колдовскую силу.

– Я не лгу, – быстро сказала женщина. – Я все о тебе знаю. На груди у тебя длинный шрам, который ты получил от брата Филиппа, когда вы, несмотря на суровый отцовский запрет, сражались на настоящих мечах.

Кендрик почти бежал, не обращая внимания, что женщина еле за ним поспевает, спотыкаясь на каждом шагу. Ничего, пускай себе поможет злыми чарами.

– Я знаю, что когда король подарил тебе Сикерк, ты в одиночестве поехал на берег моря и там молился, прося у Бога помочь тебе принять решение. И там тебе было видение Сикерка с садом вместо арены для турниров, по которому сновали странно одетые люди в металлических ящиках на колесах. – С ее губ сорвался всхлип, когда она споткнулась и упала. Он рывком поднял ее на ноги и потащил дальше. – Я знаю, ты принял это за знак, что ты должен жениться на Матильде, – продолжала она, задыхаясь от быстрой ходьбы. – Ты принял их за своих потомков, которые будут жить через много лет. Ты никогда об этом никому не рассказывал, Кендрик, только мне.

Кендрик поднял руку, чтобы ударом заставить ее замолчать.

Кендрик, мы никогда не поднимаем руки на женщину, даже во гневе. Всегда помни о том, что раз ты сильнее, значит, ты должен лучше контролировать свою силу.

Рука Кендрика неподвижно застыла в воздухе. Ради святого Георгия, это же была ведьма! Какая разница, ударит он ее или нет?

Даже дворовые девки не должны почувствовать силу твоего удара, сын. Женщина, кем бы она ни была, – одно из творений Господа. Никогда не забывай об этом.

– К черту, отец, здесь все по-другому, – проворчал Кендрик себе под нос, но все же опустил руку и просто зажал ею рот девицы. – Замолчи, ведьма, – прошипел он. – Ты служанка дьявола, и я не стану больше слушать твоих богохульных речей.

Она продолжала молча вырываться, но все же он был намного сильнее. Хотя она была высокой и гибкой, было в ней еще что-то, отчего она казалась очень хрупкой. Насупившись, он подхватил ее на руки и понес в дом. Просто она напустила на него больше чар. Нет сомнения, что на самом деле она ростом с его коня и в такой же мере привлекательна. Без этих ее бесовских штучек вряд ли она выглядела столь милой.

Большой зал продолжал оставаться пустым. Неожиданно к нему снова пришло видение. Зал, полный людей, одетых столь странно, что он остановился на ходу. Мужчины и женщины танцевали в пестрых, смешных одеждах. Женщины в коротких, обтягивающих платьях, а мужчины в странных широких тряпках на ногах.

Так же быстро видение исчезло. Он остался стоять с плачущей девушкой на руках. Она казалась такой беззащитной и хрупкой. Он стиснул зубы, напоминая себе о том, что это злые чары делают его сердце таким мягким.

Он отвернулся и пошел к лестнице, ведущей в подземелье. Две пары дверей? Где это видано, чтобы в подземелье можно было попасть через двойные двери? Наверное, поднимаясь наверх, он их просто не заметил. Пожав плечами, он выбрал дальнюю дверь. Никто не встал у него на пути.

Он сбежал по ступеням вниз и стал осматриваться, к чему бы привязать ведьму. Было бы верхом глупости оставить ее руки свободными. Одному Богу известно, что бы она сотворила этими самыми руками. Сначала он подумал о кольцах, вбитых в стену, но руки девушки были для них слишком узкими. Оглядевшись, он заметил на полу обрывок веревки. Он поднял его, а ведьму подтолкнул к столбу, подпирающему балку, потом завел ей руки за спину и связал их вместе за опорой.

– Ох, Кендрик, – всхлипывала он. – Прошу тебя, очнись!

– Я совершенно трезвый и прекрасно знаю, что мне делать, – раздраженно сказал он. – Где Ричард? Клянусь, я перережу ему горло еще до того, как солнце встанет в зените! – Он спрятал меч в ножны, скрестил на груди руки и бросил на нее суровый взгляд. – Говори правду, если тебе жизнь мила!

– Ричард умер, – хрипло сказала она. – Матильда тоже. Кендрик, сейчас 1996 год. Все они умерли сотни лет назад.

– Ты лжешь, – крикнул он. – Все, что заплатила тебе Матильда, чтобы меня околдовать, не стоит и ломаного гроша. Вот увидишь, я найду Ричарда с его шлюхой, и они дорого мне за все заплатят. Ты умрешь, а я созову своих братьев, и мы камня на камне не оставим от этого замка. Было мне видение или нет, я не собираюсь жить в этом пристанище дьявола.

– Кендрик, пожалуйста, – продолжала упрашивать его девушка. – Ты просто потерял память. – Она широко открыла глаза. – Ты потерял память? Кендрик, помоги мне вернуть ее обратно! Просто выслушай меня и постарайся вникнуть в мои слова.

Кендрик зажал уши руками. Неужели ведьма думает, что он без борьбы поддастся злым чарам? Она должна умереть, и немедля. Но каким оружием ее убить? В Артейне сроду не было ведьм, хотя, по слухам, в Шотландии они встречались очень часто. Как же убить ведьму? Огнем?

Он содрогнулся. В крестовых походах ему пришлось перебить уйму народу, но были вещи, которые он просто не в состоянии был сделать, например, сжечь женщину на костре. Может, отсечь ей голову? Он посмотрел на нее. Даже в тусклом свете факелов красота ее была неоспоримой. Колдовство это или нет, вид девушки радовал глаз. Нет, он не отрубит ей голову и не проткнет ей грудь мечом.

Взгляд его привлек арбалет, лежавший на земле. Там, где его бросил Ричард. Затвор был открыт, как бы приглашая выстрелить. Он посмотрел на стену, к которой был ранее прикован.

– А как же Джонатан? Разве ты не помнишь нарисованный им портрет твоей семьи? Он в твоей комнате наверху, Кендрик, вместе с телевизором и компьютером, который я подарила тебе на Рождество. Все, что тебе надо сделать, это просто сказать вслух команду – и он тебя послушается. А игры, которые я нашла специально для него? Их ты тоже не помнишь? И не помнишь футбольных матчей, которые мы с тобой смотрели по телевизору?

Как странно, что и стрела лежит рядом. Как будто ее только что вынули из колчана.

Но ведь именно так все и случилось! Он посмотрел Ричарду прямо в глаза, когда у того на губах заиграла холодная усмешка. Он услышал звук спущенной стрелы и почувствовал раздирающую боль, когда она пронзила тело. Он помнил во рту горький, металлический привкус крови.