Текст книги "Я люблю… тебя!"
Автор книги: Линдси Келк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
Глава 20
– Иду! – заорала я, подбегая к двери в прелестном золотом платье, одолженных нежных туфельках от Джимми Чу, с клатчем под мышкой, одной бриллиантовой сережкой в ухе и другой – на ладони. Но стук в дверь не прекращался.
– Мисс Саммерс, вы замечательно выглядите! – Мэтью стоял на пороге – ослепительный в новом сером костюме и бледно-золотом галстуке, купленном специально под мое платье. – Слушай, правда классно смотришься. – Он нагнулся и осторожно поцеловал меня в щеку, не испортив макияж.
– Ты тоже приоделся, – отметила я, когда он повернулся. – Я почти готова. Слушай, почему сам не открыл?
– Хотел войти торжественно, – объяснил Мэтью. – Ты все снимки сама вешала? Отлично получилось.
– Оказывается, я и гвоздь в стену способна вбить, – отозвалась я, нанося последний слой туши на ресницы перед зеркалом в гостиной. – Вчера повесила.
Вернувшись в Лондон, я предприняла последнюю отчаянную попытку встретиться с Дэном, заехав к нему под предлогом, что это мне по пути, в надежде добиться своей цели прежде, чем он уедет в Лос-Анджелес. Но его не оказалось дома. Соседка, которая вышла на стук, сказала, что его нет уже день или два. Я опоздала, он уехал. Вместо того чтобы броситься с моста Ватерлоо, я, взяв такси, поехала домой. Ничего нельзя сделать, пока Дэн сам не захочет со мной поговорить. А до тех пор придется заняться делами.
В четверг, кое-как встав с кровати поздним утром, я совершила пробежку, а вернувшись домой, освежила стены в коридоре, закрасив унылые прямоугольники на месте, где раньше висели мои и Саймона снимки. В пятницу, после второй, неранней, пробежки, я пошла в «Икею» и вернулась с тележкой новых рамок для фотографий. Рамок удостоились фотография с айфона, на который я запечатлела свою новую прическу, билет с благотворительного вечера в «Савое» и даже клочок бумаги с телефоном Эшера. Я вставила в рамку и чек из «Агента Провокатора», сфотографировала наши с Эмили и Мэтью татуировки и тоже обрамила. Я выбрала, кажется, не меньше тысячи своих фотографий в капсуле и еще пару тысяч – с двумя лучшими друзьями у Ниагарского водопада. За две коротких недели мне удалось запечатлеть в коридоре совершенно новую историю. А в гостиной, на видном месте, над диваном, в массивной черной деревянной раме теперь красовалась никуда не годная истрепанная салфетка с кое-как нацарапанными строками.
– Эмили уже ушла? – Мэтью прошел в гостиную и взял с телевизора мой новый DVD с «Безумцами». – Она с нами не поедет?
– Она вчера уехала домой. – Я еще раз осмотрела себя в зеркале. Волосы блестели, платье выглядело безупречно, прелестный макияж был свежим и, как научил меня опыт, водостойким. – Наверное, не хотела, чтобы Пол забрал ее отсюда.
– Ясно, – улыбнулся Мэтью при виде шедевра моего мастерства. – Ей все равно пришлось бы съехать, ведь ты нас покидаешь.
– Ну, в общем, да, – согласилась я. – Если она решила побыть дома, ее собственный ничем не хуже. Да и я не позволю, чтобы они с моим братцем кувыркались здесь. Мне это было бы неприятно.
– Когда ты уезжаешь? – спросил он.
Через десять минут после того как я бросила барабанить в дверь Дэна, позвонила Вероника и сообщила, что я получила сиднейский заказ. Визажистка, которую вначале требовал журнал, отказалась, узнав, что снимать будет не Дэн, а Дэн отклонил контракт исключительно потому, что думал – поеду я. Во всех песнях Аланис Моррисетт[54]54
Аланис Моррисетт – канадская певица, композитор и продюсер.
[Закрыть] не найти куплета, где говорится об иронии подобной ситуации. Дэн кинул заказчиков, поэтому я лечу в Австралию. Я кинула Дэна и получила возможность, о которой можно мечтать всю жизнь. Или это он меня кинул? Ни Дэн, ни я не были в радужном настроении, когда последний раз говорили по телефону, а теперь еще и разлетимся по разным полушариям, потому что он ничего не хотел слушать. Я готова принять на себя часть ответственности за случившееся, но, честно признаюсь, очень скромную.
– Завтра вечером. – Я взяла приглашение на свадьбу с подлокотника дивана и развела руки в знак того, что готова. – Вылет в десять.
– Я тебя отвезу в аэропорт. – Мэтью протянул мне руку. – А ты привезешь мне «Веджемайт»[55]55
«Веджемайт» – традиционная австралийская паста из экстрактов овощей для бутербродов.
[Закрыть].
– Так, ну где вы оба? – Стивен заглянул в дверь гостиной, и Мэтью просиял как рождественская елка. – Я припарковался во втором ряду! Рейчел, ты просто красавица.
Все-таки я очень везучая – у меня целых два кавалера на свадьбу. А если учесть, как эти парни улыбаются друг другу, скоро нас ждет еще одна свадьба. Видит Бог, после нашего возвращения из Торонто Стивен из кожи вон лез, чтобы заслужить наше с Эмили расположение. Так ему и надо. Мэтью готов был сразу дать изменнику второй шанс, но мы с Эм устроили Стивену шестимесячный испытательный срок. Один взгляд налево – и мы оторвем ему яйца.
– Пойдем? – спросил Мэтью.
Я сверилась со списком в маленькой розовой записной книжке – приглашение, адрес, карточка, подарок. Да, все взяла.
– Пошли. – Присев в изящном реверансе, я приняла руку Мэтью. Я зареклась иметь дело с мужчинами на неопределенный срок, так что скорее всего это будет единственная часть тела мужчины, к которой мне суждено прикоснуться.
Эмили с Полом ждали нас у церкви и, признаю скрепя сердце, выглядели невероятно счастливой парой. Пол явно вымыл свои эвочьи[56]56
Эвоки – персонажи «Звездных войн», маленькие мохнатые двуногие существа с лесистой планеты.
[Закрыть] волосы, а Эм в моем бледно-голубом шелковом платьице и прелестных коротких кружевных перчатках просто сияла. Да вот беда – не они одни поджидали меня у церкви.
Я заметила Саймона раньше других – когда проживешь с кем-то пять лет, вырабатывается этакое подспудное, паучье ощущение его присутствия. Машина Саймона – наш «рено-меган» – стояла чуть дальше на аллее, ведущей к церкви, а он прислонился к ближайшему от входа могильному камню, надев по такому случаю лучший костюм и прилизав отросшие темно-русые волосы. Не иначе пропустил ежемесячный поход к парикмахеру.
– Не беспокойся, – сказал Мэтью, а Пол деловито засучил рукава пиджака. – Мы с ним разберемся.
– Нет. – Я прикрыла от солнца глаза ладонью как щитком. Было ясно, что Саймон пришел не ссориться. Он стоял такой понурый… – Я с ним поговорю. Вы меня в церкви подождите.
Видя, что я настроена серьезно, все четверо направились в церковь, а я свернула в сторону. Пройти требовалось совсем немного.
– Саймон!
– Рейчел! – Он уставился на меня и разве что головой не затряс. – Это ты?
– Мы, конечно, некоторое время не виделись, но я не думала, что ты забудешь, как я выгляжу. – Я сложила руки на груди. – Что ты здесь делаешь?
– Но твои волосы… – Он продолжал внимательно меня изучать, пока это не стало напоминать полную бестактность. – Ты прекрасно выглядишь.
– Спасибо, – отозвалась я. По крайней мере я сделала то, что давно собиралась и что уже давило на психику. Мы далеко ушли от мешковатых трусов и его грязной старой футболки в коридоре. – Так что ты тут делаешь?
– Ну, по телефону ты со мной разговаривать не хочешь… – начал он. Конец галстука хлопал на ветру. Саймон никогда не умел толком повязывать галстук, тонкий конец всегда получался слишком длинным. – А я помню, что ты не любишь одна появляться на семейных праздниках, и вот решил пойти с тобой.
– Но я не одна. – Я указала на Мэтью и Пола, которые, вопреки инструкции, с угрожающим видом стояли на ступенях церкви. Братья Митчелл[57]57
Вероятно, имеются в виду Джеймс (Джим) и Арти Митчеллы – известные создатели порнофильмов.
[Закрыть] из них получились так себе. Разве что братья Чакл[58]58
Братья Барни и Пол Эллиоты, известные как «Братья Чакл», – ведущие комедийного шоу на Би-би-си.
[Закрыть], но они точно добивались не такого эффекта. – А если я захочу с тобой поговорить, я позвоню.
– Я тебя не узнал, – сказал он. – Издали даже не понял, что это ты. Твои волосы…
Волосы. Вечно мои волосы.
– Саймон, сегодня свадьба моего отца. Тебе не кажется, что у меня и так тяжелый день? – Я покачала головой. – Отправляйся-ка домой.
– Рейчел, послушай… – Он придвинулся немного ближе. Я не пошевелилась. – Знаю, ты сердишься и имеешь полное право сердиться, но я все осознал. Дай мне еще один шанс, а? Я согласен на любые условия.
Ого, на любые условия? А согласишься забраться в бочку, которую я столкну в Ниагарский водопад? Со вздохом я посмотрела на моего печального экс-бойфренда. Экс-любовь моей жизни. Мужчину, которого я считала будущим отцом своих детей (хорошо, вовремя спохватилась). Я видела, что он говорит искренне. Он совершенно подавлен. Если бы я пустила Саймона обратно, он добрых полгода вел бы себя как паинька. Может, даже сделал бы мне предложение. Как славно было бы снова спать в обнимку с кем-то и чтобы кто-то был дома, когда я прихожу по вечерам с работы, и заботился обо мне!
Но только не Саймон. А пока выбираю, кто это будет, я прекрасно позабочусь о себе сама.
– Нет, Саймон. – Не выдержав, я поправила ему галстук. – Ничего не выйдет. Поезжай домой.
– Но как же квартира? Машина? Хорватия? – в отчаянии спросил он.
Хм… это же мои аргументы двухнедельной давности!
– Мама сказала, что выкупит у тебя твою долю квартиры, – ответила я, снова порадовавшись, что у моей родительницы с финансами куда лучше, чем когда-нибудь будет у меня. – Машина твоя, я все равно ею не пользуюсь. Хорватию посмотришь с кем-то другим, я улетаю в Сидней.
– В Австралию? – Отчаяние переросло в подавленность. Саймон съежился и снова стал собой. Я почувствовала себя выше, словно выросла на каблуках.
– У меня там работа, – кивнула я. – Позвоню после возвращения. Тогда с квартирой и решим.
Поцеловав его на прощание в щеку, я повернулась и пошла ко входу, приняла руку Мэтью и закрыла дверь. Окончание наших отношений было бы достойным и элегантным, если бы Пол не выскочил из церкви и не погнал Саймона до машины как зайца, выкрикивая на бегу оскорбления, даже не стесняясь викария. Саймон уехал в слезах.
Брат мой, защитник…
Церемония папашиного венчания, как и две предыдущие, на которых я присутствовала уже не в виде эмбриона, прошла прекрасно. Но как-то думается, к четвертому разу пора бы и остепениться. Надо отдать папе должное: казалось, он искренне верил в слова, произносимые у алтаря. Отец не законченный негодяй, рассудила я, иначе моя мать и Тереза, вторая папина жена, не сидели бы на задних рядах, с азартом разбирая детали церемонии. Может, следующее папашино венчание посетит и третья супруга. Подарить ей, что ли, наклейку «Промежуточная свадьба» на бампер, чтобы подсластить пилюлю?
– Рейчел Саммерс, – послышался знакомый каркающий голос, когда все вышли из церкви. – Ты сегодня как картинка.
– Тетя Беверли! – узнала я, гадая, позволяет ли свадебный этикет оттолкнуть престарелую родственницу и спрятаться за могильными памятниками. Пожалуй, в двадцать восемь это уже несолидно. Может, подкупить более молодых кузин и подбить на такую проказу их? Или попросить Мэтью – он с удовольствием, хоть сейчас.
– Великолепное платье, – сказала тетя, разведя мои руки в стороны, чтобы получше рассмотреть. В смысле рассмотреть, куда больнее ткнуть. – Почти свадебное. Но я по-прежнему не вижу кольца у тебя на пальце. Деточка, но это же стыдно! Тебе сколько – тридцать или тридцать один?
М-да, тетка сразу перешла в наступление. К счастью, на злобную старческую агрессию Рыжая Рейчел не боится отвечать задорной стервозностью.
– Блин, я его потеряла, что ли? – Я выдернула руку и театрально поднесла пальцы к глазам. – Мэтью будет в ярости!
– Ты обручена? – слегка растерялась тетка, видимо, вспомнив, что в ее возрасте склероз не редкость. – С этим молодым человеком?
Молодой человек, на которого мы посмотрели, так лапал Стивена, что моя легенда моментально рухнула. Я позволила ему взять на свадьбу бойфренда с одним условием: прикрыть меня от тети Беверли, и вот он все провалил. Ох уж эта неудержимая страсть!
– Да нет, я пошутила. – Я повернулась к тетке с широкой радостной улыбкой. – Мы просто трахаемся.
– О… – опешила тетка. – Рейчел!
– Конечно, он законченный гомосексуалист, но вы же знаете мужчин, им всегда мало. Этот и козу отымеет, если подвернется. – Я стиснула тетю Беверли в объятиях и некоторое время подержала так. – Пока, Бев. Привет дяде Алану.
Я шла по лужайке с улыбкой на устах и песней в сердце. Оказывается, на свадьбах кавалер вовсе не обязателен. Вероника оказалась права.
К вечеру все горячо хвалили свадьбу и, что еще приятнее, наперебой восхищались моим платьем. Нехорошо быть наряднее невесты, но большинство гостей, включая Пола, не знали, как ее зовут, поэтому я решила не смущаться. К тому же ее куда больше вывело из себя присутствие моей матери и Терезы, и она совсем не обратила внимания, как одета ее старшая падчерица. Может, она и не знала, кто я. У папаши уже столько потомков, что мы практически сравнялись с семейством фон Трапп[59]59
Имеются в виду герои мюзикла «Звуки музыки».
[Закрыть] минус музыкальный талант и плюс куда больше вкуса в одежде.
– Сколько она продержится, как считаешь? – спросила моя мать, присаживаясь ко мне за стол у самого танцпола. – Она мне нравится, у нее положительная энергетика.
– Год-два, – предположила я.
– Щедро, – заметила мать. – Максимум год.
– Ты же говоришь, она тебе нравится.
– Поэтому дольше они не проживут, – улыбнулась мама. – И так слишком хорошо для твоего папаши.
– А еще называете себя друзьями. – Я пригубила, наверное, десятый бокал шампанского, с улыбкой следя, как Эм и Пол закружились в вальсе вслед за новобрачными. Они не разлучались целый день, и даже я вынуждена была признать их прекрасной парой. Никогда не видела Эм такой счастливой, а Пола – таким внимательным. Может, они действительно нашли друг друга. И все-таки – фу-у-у! – ну как она терпит Пола?
– Они уже некоторое время встречаются, чтоб ты знала. – Мама кивнула официанту, долившему ей шампанского, и звякнула краем о мой бокал. – Возможно, ты никогда к этому не привыкнешь. А я с удовольствием приняла бы Эмили как невестку в отличие от молодых леди, которые были у Пола раньше.
– Леди?
– Именно, – ответила мать. – А Мэтью, значит, помирился со Стивеном?
– Да, – подтвердила я. – Все-таки иногда полезно отдохнуть друг от друга.
– А ты?
Я повернулась к маме, чтобы она оценила мою широкую белозубую улыбку и дрожащие руки.
– Разве ты не слышала? Я живу с двумя геями. Это же главная тема вечера!
Тетка Беверли всегда умела оперативно разносить сплетни.
– Слышала, – вздохнула мама. – Я сказала Бев, что приглашала вас втроем к себе на прошлое Рождество и мальчики называли меня мамочкой.
Мама, я люблю тебя.
– Но что происходит? У тебя все нормально?
– Да, – сказала я. – Или скоро будет. С работой порядок, друзья счастливы, брат гуляет с девушкой, от которой он ничего не подцепит, а ты улыбаешься. Чего же мне еще желать?
– Я видела у входа Саймона. – Мама проигнорировала мое замечание о Поле, как игнорировала любые мои замечания о брате последние двадцать семь лет. – Неужели вы…
– Ни в коем случае.
– Вот и хорошо.
– Зачем мне тратить время на Скорпиона? – пошутила я, отпив вина. Мои «кавалеры», обнявшись, присоединились к медленному танцу. По залу прошелестела волна шепота. – Я пока отдохну от мужчин. Незачем встречаться с кем попало.
– Я рада, что ты наконец приняла мою точку зрения, – сказала мама. – Быть одной не означает оставаться одинокой. Мы с тобой умеем держать удар, ты и я. Мужчина не сделает тебя счастливой, если ты в принципе несчастлива.
– Знаю, – ответила я, ставя шампанское и обнимая ее. – Извини, я слишком строго тебя судила. Я раньше не понимала.
– Ты для меня всегда мое дитя, – сказала мама. – Можешь считать себя взрослой, но тебе многое предстоит узнать, прежде чем ты станешь такой же мудрой, как твоя старая мать.
– Понятно.
Научусь ли я когда-нибудь с легкостью признавать, что родители были правы, а я ошибалась?
– Миз Саммерс? – Подошедший Мэтью учтиво протянул мне руку, намереваясь отвести меня на танцпол. А Стивен пригласил мою мать. – Пройдем круг, и домой? – спросил он, крутя меня за руку и снова поворачивая к себе лицом. – Все-таки прекрасное платье. Сразу хочется сходить с тобой в какое-нибудь достойное место.
– Спасибо. – Я помахала папе из-за плеча Мэтью. У моего родителя был счастливый вид. – А вдруг я поймаю тебя на слове? Что-нибудь есть на примете?
– Чувствую, вот-вот появится новый список. – Мэтью низко наклонил меня над танцполом. – Еще десять печатей в паспорт? По стране с каждого континента? Или даже все штаты Америки?
– Сначала я разберусь с Сиднеем, а потом и начнем, – предложила я.
– Сказано – сделано. – Мэтью привлек меня ближе. – Я люблю тебя, Рейч.
– Я тебя тоже люблю. – Я уткнулась носом в его грудь. В другом углу танцпола высокий немолодой брюнет разбил пару мамы и Стивена, пригласив ее на танец. Я брюнета не узнала, но мамины глаза заблестели. Стало быть, она небезнадежна. – Да, если низенькая старуха в темно-синем костюме о чем-нибудь спросит, мы пошутили.
– Понял, – кивнул Мэтью.
И после еще одного припева и куплета очень неподходящей к случаю песни «Трижды женщина» он жестом предложил нам скрыться – я поддержала его всем сердцем.
По моей просьбе весь обратный путь до Лондона мы слушали «Мэджик FM». Мэтью со Стивеном орали баллады в стиле пауэр-метал так, словно от этого зависела их жизнь, а я пыталась подпевать. Мы как раз приступили к очень впечатляющему исполнению «Полного затмения сердца», когда наша взятая в прокате машина остановилась у моего дома.
– Спокойной ночи, красотка. – Сидевший за рулем Мэтью поцеловал меня в щеку через окно. Я протиснулась мимо него, неловко чмокнув в щеку Стивена, хотя по-прежнему не была уверена, заслуживает ли он этого, и пошла к крыльцу. Я была счастлива, что счастливы мои друзья, и радовалась, что счастливы мои родные. Я была счастлива, что я пьяна. Пока не вошла в дом и не заметила темную высокую фигуру, маячившую у моего порога. Зачем я позволила Мэтью уехать, не проводив меня до порога? Теперь меня убьют прямо в этом прелестном вечернем платье, а на моих похоронах тетка Беверли будет рассказывать, что у меня были интимные отношения с геем.
– Привет.
Вот уж не знала, что у убийц принято здороваться.
И приходить с чемоданом.
Но тот, кого я приняла за убийцу, оказался совсем не убийцей, а очень уставшим, с двухдневной щетиной, Дэном. У меня на пороге. В полночь.
– Привет. – Я остановилась на верхней ступеньке. Сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. – Ты же должен быть в Лос-Анджелесе…
– А ты пьяная. – Он указал на чемодан рядом с собой: – Я еще не уезжал. Сейчас еду.
– О-о… – Сердце с грохотом провалилось куда-то в пятки. – Ты мне не перезвонил.
– Нет, – помотал он головой так, что кудри свесились на лоб, скрыв глаза. – Мне надо было подумать.
– Опасное занятие, – отозвалась я. Эта холодная встреча из мексиканского сериала грозила стать очередной проблемой. Я была пьяна, мне было холодно и очень хотелось в туалет. Пожалуй, чересчур для разговора на пороге.
– Да. Дело вот в чем… – Он стащил свой джемпер и протянул мне. Снова кашемировый, но на этот раз черный. Если так пойдет дальше, у меня скоро соберется коллекция. – Я люблю девушку, которая меня не любит, и я не знаю, что с этим делать.
– Понятно. – Я легко вспорхнула по ступенькам, несмотря на горевшие от усталости ноги. И мне очень, очень надо было в туалет. – Откуда ты знаешь, что она тебя не любит?
– Я бы знал, если бы она чувствовала то же, что и я. – С глубоким вздохом Дэн опустился на чемодан.
Я поняла, что придется потерпеть, и, боясь перебить, присела рядом.
– Я понял это с первого дня нашей совместной работы, но не знал, как быть. Я в жизни ничего подобного ни к кому не испытывал, но она совсем не обращала на меня внимания. К тому же у нее был бойфренд, хотя раньше меня это никогда не останавливало.
– Ты был в бейсболке, – ровно произнесла я, очень желая, чтобы в голове прояснилось. Для этого разговора мне понадобится мобилизовать весь мой мозг. – В первый день работы. Фотосессия для «Космополитен».
– И ты сказала, что не можешь воспринимать меня серьезно, пока я ношу бейсболку, – продолжал он. – Помню, я подумал: рано или поздно ты порвешь со своим бойфрендом и поймешь, что мы созданы друг для друга. И выбросил все свои бейсболки.
У меня от удивления вытянулось лицо. Это, бесспорно, самый романтический поступок, когда-либо кем-либо совершенный ради меня. Даже если я тогда об этом не знала.
– Все выбросил?
– Ну, большинство. – Он пожал плечами. – Но больше не приходил на съемку в бейсболке, если ты тоже работала. Я ждал, когда ты покончишь со своим бойфрендом. Вы расстались, но когда я об этом узнал, у тебя уже появился другой.
– Да, так и вышло, – признала я. Как странно, я целых пять лет ни о чем не догадывалась. Вот и говорите потом о самообладании.
– К счастью, тот роман долго не продлился, – продолжал Дэн. – Но я приказал себе подождать, не желая просто «заполнять паузу», и опять не рассчитал: ты встретила Саймона, и вы почти сразу стали жить вместе. Когда вы купили квартиру, я решил: все, без шансов – и начал встречаться с Аной, чтобы отвлечься. Но потом, м-да… потом… Вот. И вот мы здесь.
Даже найдись у меня нужные слова, я все равно не смогла бы ничего произнести из-за распиравшего грудь волнения. К чему мне эти невидимые щекочущие бабочки? От них только крепнет уверенность, что меня скоро вырвет. Разве это не ужасно?
– Рейчел… – Дэн взял меня за руку. – Я буду очень рад, если ты что-нибудь скажешь. Прямо сейчас. Что угодно.
– Я летала в Канаду повидаться с парнем, – начала я, приструнив бабочек. Сейчас я едва слышала себя из-за оглушительно бившегося сердца. – Он был моей первой школьной любовью.
– Я, конечно, сказал «что угодно», но точно имел в виду не это, – перебил Дэн. – Что-нибудь другое.
– Заткнись, – велела я. Рука Дэна на моей была такой горячей. Горячей, большой и сильной, как он сам. У меня длинные пальцы, но мои руки значительно меньше рук Дэна. – Я полетела в Канаду повидаться с этим парнем, и все было чудесно, он прекрасный человек, но в Канаде я каждую минуту думала о тебе.
– О-о… – Он пихнул меня коленями. – Уже лучше.
– Потом я прыгнула в капсуле над Ниагарским водопадом и позвонила тебе, решив признаться, что не могу отделаться от мыслей о тебе, но ты не захотел ничего слушать, а потом я приехала к тебе домой, но ты уже был в Лос-Анджелесе, где ты, получается, вовсе и не был, – добавила я. – Так что я вроде как махнула рукой.
– О да! – Он обнял меня за плечи, рассеянно растирая мне спинку. Бум! Бабочки поспешили укрыться от неконтролируемых молний и грома. – Извини. Подожди, ты правда прыгнула?
– Ну, вроде того. Это было в моем списке. – Я подняла лицо и встретилась с Дэном взглядом. – Я вернулась на день раньше. Ты перестал брать трубку, вот и пришлось прилететь на день раньше, чтобы с тобой встретиться, а тебя не оказалось.
– Я испугался. – Он убрал волосы с моего лица и провел кончиком пальца по вырезу моего платья, погладив ключицу. – Но все же я здесь.
– Но ты же уезжаешь, – напомнила я. Наши пальцы переплелись. Что же будет дальше? – Сегодня?
– Я вернусь через неделю. – Дэн стиснул мою руку, но я высвободилась. – Полетели со мной. Иди в квартиру и собери сумку. Иди.
– Не могу, – в отчаянии прошептала я. – Мне надо лететь в Австралию.
– Ты получила сиднейский заказ. – Он закрыл глаза и убрал руки. На минуту терзавшие меня молнии утихли. – Ну конечно же.
Прежняя Рейчел хотела сказать, что откажется от заказа, притворится больной или соврет, что застряла в Канаде, и умчится в Лос-Анджелес с Дэном, но я не могла этого сделать. Новая Рейчел не позволяла.
– Надолго летишь? – Дэн оттянул горловину футболки, поднял голову и уставился на меня своими огромными карими глазами. – Я вернусь в следующую субботу.
– А я останусь минимум на месяц. – На этот раз я взяла его за руку. – Вероника устроила мне несколько заказов, придется поездить.
Реакция была такой, словно я сообщила олененку Бемби плохие новости о его мамочке.
– Я же думала, ты уехал, Дэн, – напомнила я. – Думала, ничего у нас уже не выйдет. Отъезд показался мне лучшим выходом.
– Не угадал я, черт, со временем. – Он смахнул длинные кудри с глаз.
– Да, не совпало. – У меня вырвался дребезжащий смешок. Неподходящее время для смеха, но если бы я не рассмеялась, то точно заплакала бы. – Когда у тебя рейс?
– Утром. – Дэн ударил по чемодану кулаком. – Честно говоря, я был убежден, что ты поедешь со мной. Иначе мне придется пойти куда-нибудь и напиться. Проверенный способ пережить отказ.
– Это не отказ, – произнесла я после затянувшейся паузы. – Я уезжаю всего на месяц. В масштабах Вселенной это сущий пустяк.
Однако в душе я в это не верила. Мне казалось, что мы так и не будем вместе. Я была права с самого начала: нельзя идти на поводу у бабочек. Они только тошноту вызывают. А о чем думал Дэн, я боялась даже представить.
– Можно мне сегодня остаться? – вдруг спросил он.
Так вот о чем он думал! Пять лет эпической любви без взаимности или нет, но пенис у него все-таки есть.
– Очень хочу сказать «да», – прошептала я, прижавшись лбом к его лбу, – но мне кажется, это неудачная идея.
– А по-моему, очень даже удачная. – Его дыхание щекотало мое ухо, и моя решимость поколебалась, когда по спине пробежали знакомые мурашки.
– Мне нужно еще немного времени, – сказала я, с трудом находя слова. Подобрать их было невероятно сложно, но я знала, что они правильные. – Я не морочу тебе голову – просто еще не готова.
– Понятно. – Он резко отстранился и вскочил. – Тогда план Б – пойду и напьюсь. Повеселись как следует в Сиднее.
– Дэн, подожди. – Я еле удержала равновесие, когда опора вдруг исчезла из-под моего бока.
– Я ждал достаточно, – отозвался он, с грохотом вытаскивая чемодан на улицу. – Запиши в свой список дел «позвонить Дэну», когда вернешься из Австралии.
Конечно, широким романтическим жестом стало бы сбросить туфли, забыть, что я вот-вот описаюсь, и кинуться за ним по улице, но новая Рейчел не бегает за мужчинами. Новая Рейчел крепко стоит на ногах, не слезая со шпилек, и сейчас она открыла дверь и вошла в квартиру.
