Текст книги "Душа ифрита (СИ)"

Автор книги: Лина Рен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)

И эти трое сцепились, словно голодные волки. Я даже не успел моргнуть глазом, как три человеческие фигуры смешались в одно целое. Послышались звуки ударов кулаками, но ни одного крика. Двое парней на одну девушку, не больно то честно. Но вдруг я заметил, что Эл начала теснить их. Да, на это потребовалось какое-то время, но все же Эл отбивалась.

– Ты когда-нибудь думал, что Эл пошла на войну не только из-за тебя? – Вик шептал мне на самое ухо, зайдя за спину, пока я наблюдал за побоищем. – Ты не думал о том, что у нее может быть к этому талант? Почему она стала одной из лучших среди нас? Та Эл, которую знаешь ты, никогда бы не выжила на войне.

Эл со всей силы перекинула через себя Иса, а вслед за этим ударила Ри кулаком по лицу. Парень схватился за нос, полилась кровь. Тем временем Ис перехватил ногу Эл, она споткнулась и упала лицом вниз, но свободной ногой умудрилась со всего маху ударить его прямо в солнечное сплетение. Тот поморщился от боли и осел на колени.

– У каждого из нас есть что-то, за что мы боремся каждый день, из-за этого мы готовы рискнуть жизнями, из-за этого мы терпим боль. И она делала все это ради тебя. Но посмотри на нее, посмотри внимательно. Разве это та Эл, которую ты знал?

Она выкрутила руку Иса и завела ему за пояс, а затем, пока тот скрючивался, ударила его коленом под дых. Ри подошел к ней со спины и схватил за распущенные волосы. Она коротко вскрикнула и с размаху наступила ему пяткой на мизинец. Когда он высвободил ее, Эл полезла на него с кулаками. Они повалились на землю и стали добивать друг друга там.

– Эл всегда была сильной, всегда рассчитывала только на себя, всегда была жестокой. Это не берется просто так. Она не стала такой ради тебя. Просто ты этого никогда не замечал. Ты заставлял ее быть другой, но посмотри, сейчас она такая, какая она есть.

– Нет, ты отдал ей приказ. Не морочь мне голову. Все потому, что ты заставил ее быть такой.

– Думаешь? – улыбнулся Вик. – Давай проверим? Помнишь, я говорил, что для солдата приказ на первом месте?

Как раз в этот момент Эл закончила с Ри, оба парня валялись на земле. Ее лицо снова было в крови, дыхание стало тяжелым. Но она, как и всегда, не подавала виду, что ей больно.

Эл быстрым шагом направилась к Вику. Когда они поравнялись, она стала по стойке смирно. Он коротко ей кивнул. И тут мне показалось, что Эл трясется. Первая мысль была, что она замерзла или это прилив адреналина. Но потом я посмотрел в ее глаза.... Это была самая настоящая ярость, и смотрела она прямо на Вика. Ее разноцветные глаза настолько потускнели, что стали казаться одного цвета. Крепко сжатые губы побледнели, а щеки покрылись пунцовыми пятнами. Ее трясло от гнева.

Тогда Вик сделал что-то невероятное. Он достал из своей кобуры пистолет, зарядил его патронами, снял с предохранителя и протянул прямо в руки Эл.

– Для солдата приказ стоит на первом месте, – сказал он, отходя в сторону. – Эл, ты блестяще выполнила предыдущие мои приказы. Вот тебе еще один. Убей Дениса.

Я замер. Даже мои мысли замерли. По спине пробежал холодок. И мне показалось, что она это сделает. Несколько секунд я даже не сомневался в том, что она это сделает. Стоило лишь взглянуть на ее лицо, где не было ни тени сомнения или страха. А она просто смотрела на меня, как на что-то обыденное, не как на человека, которого надо было убить. Ее рука резко поднялась вверх, а вслед за ней и оружие. Я зажмурился, но выстрела не последовало. Эл стояла с вытянутой рукой, ее палец сжимал курок, но целилась теперь она не в меня. Пистолет был направлен в сторону Вика.

Ката, как только увидела, куда именно целится Эл, сразу же выхватила свой пистолет и направила его на подругу.

– Эл, сейчас же опусти оружие, – закричала она. – Ты хоть осознаешь, что творишь?

Но Эл ничего не ответила, она продолжила стоять так же, сверля взглядом своего командира. Но больше всего меня поразила реакция Вика. Ее вообще не было. Он стоял на том же месте, даже не испугался, даже не попытался себя защитить. Этот человек смотрел прямо своему убийце в глаза и спокойно улыбался. Возможно ли, что он ожидал такой исход событий? Почему он даже не шелохнулся?

– Эл, нельзя направлять оружие на своего командира, – продолжала Ката.

Ис и Ри уже поднялись на ноги и тоже, словно завороженные, смотрели на открывшуюся им картину. Эл хранила молчание, Вик продолжал улыбаться.

– Я же говорил, – наконец подал голос он. – Я не заставлял ее быть жестокой, она сама приняла такое решение. Эл ведь могла просто отказаться выполнять мой приказ, могла заплакать, могла умолять. Но она приняла единственное верное для нее решение, направила оружие на меня. Она решила устранить проблему на корню. Это и делает ее настоящим солдатом, а не просто девочкой на войне.

– Вик, хватит, – угрожающе произнесла Эл. – Остановись.

– Тут Эл совершенно другой человек. Она терпеть не может носить платья, почти никогда не заботиться о том, как выглядит. На всех мероприятиях она первая. Ты же видел те фотографии, да? На одной из них я нес ее после очередной попойки. Ох и напилась она тогда...

– Прекрати, – завопила Эл, сильнее сжимая пистолет в руках. – Не говори больше ни слова.

– Это и есть настоящая Эл. Она всегда слушает только себя, никогда не обращает внимания на своего командира, делает только то, что хочет сама, а в дебоше ей вообще нет равных. Ты ей дорог, поэтому она делала все, чтобы соответствовать твоим стандартам. Притворялась другим человеком, только чтобы угодить тебе. Не понимаю, как ты раньше этого не замечал.

– Да ради всего святого, – она уже сорвалась на крик.

Теперь Вик обратил на нее внимание. Он отдал приказ Кате опустить оружие, и она молча повиновалась. Эл, тем временем, продолжала держать пистолет. Вик улыбнулся и неспеша начал идти по направлению к ней. Теперь Эл не на шутку испугалась. Пистолет начал медленно трястись в ее заледеневших руках.

– Мне нравятся в ней все эти черты. Но меня просто вывело из себя то, как она потакала любому твоему капризу. Тем самым она изменила самой себе. Ты заставил ее быть такой, как тебе нравится, а так настоящие друзья не поступают, верно?

Он все ближе приближался к ней, и я действительно испугался, что еще немного, и Эл выстрелит в него. Да она и сама боялась этого. Один раз она даже сделала нерешительный шаг назад, пытаясь отойти как можно дальше от Вика. Но он словно приковал ее взглядом. И она боялась....

– Она боится быть самой собой рядом с тобой. Но если уж ты собрался остаться тут, то я не могу позволить этому продолжаться. Мне, в сущности, все равно, как она теперь будет выглядеть в твоих глазах или что ты о ней подумаешь. Но мне хочется, чтобы Эл сохранила себя, чтобы она перестала бояться своей сути, чтобы она осталась такой, какой она всегда была.

И на последних словах, он подошел к Эл совсем близко. Пистолет, который она сжимала, теперь уперся в его грудную клетку. Она могла бы убить его одним лишь движением. Но она не двигалась. Тогда Вик аккуратно обхватил пистолет своей ладонью и мягко опустил его вниз. Эл уронила свои руки, оружие беззвучно упало в сугроб. По щеке девушки пробежала слеза, всего одна, но и этого было достаточно. Вик глубоко вздохнул и одной лишь рукой прижал ее голову к своему плечу. Он посмотрел на меня.

– К тому же, – сказал он. – Она красиво в любом своем проявлении.

Он махнул свободной рукой и все те, кто находился с нами на поляне стали расходиться. Ри вытер рукавом нос и, кряхтя, подошел к Ису.

– Ты же тут самый сильный, – издевательски спросил тот. – Почему она смогла тебя победить? Неужели поддался?

– Я с похмелья ни на что не годен, и она это прекрасно знает. А сам то.... продул девчонке.

– Так это ведь Эл. Никто меня за это не осудит.

Они посмеялись и направились по своим делам, переваливаясь с ноги на ногу, как медведи, только что вышедшие из спячки. Остальные два солдата тоже разошлись. Вик еще раз окинул меня своим фирменным взглядом, перехватил Эл за запястье и куда-то повел ее. Она даже не обернулась, чтобы посмотреть на меня. В итоге на поляне остались только мы с Катой.

Девушка подняла пистолет, все еще валявшейся на снегу, и вытерла его о край своей куртки. Затем вынула патроны и аккуратно засунула его за пояс штанов.

– Он ревнует ее?

– Я думаю, что да, – пожала плечами Ката. – Но мы никогда не узнаем это наверняка. Вик не тот человек, в голове которого можно копаться. Если бы он только захотел, то уже давно сделал бы шаг вперед. Но, по непонятной нам причине, они оба делают вид, что ничего не происходит.

– Эл никогда раньше не доверяла кому-то больше, чем нам с сестрой. Если ее что-то расстраивало, она бежала за помощью к нам, а теперь ее защищает совершенно другой человек. Да и сама Эл стала...

– Другой? – Ката выгнула бровь. – Он тебе об этом и говорил. Мне тоже раньше не особо нравились такие их отношения, хоть я и люблю их обоих. Но если это помогает им быть лучше, то почему бы и нет. Мне порой кажется, что они не дают друг другу совершать непоправимые ошибки.

Глава 6

Я не могу сказать, что Вик раскрыл мне глаза на многое. Совсем нет. На самом деле я прекрасно знал, что Эл способна на многое, что она может быть такой. В любом случае, после того инцидента Вик впился в Эл своими когтями, так что я не мог сделать практически ничего. Она и правда начала вести себя несколько иначе. Не могу сказать, что все произошло сразу, конечно нет. Нам обоим понадобилось время. Мне – чтобы привыкнуть видеть ее такой, ей – чтобы привыкнут быть самой собой. И при том, все это время Вик находился где-то поблизости и провоцировал меня.

На другой день после инцидента ко мне подошла Эл. Она застала меня на утренней тренировке вместе с ребятами. Моя подруга в нерешительности потопталась возле тренажерного зала, а затем все же окликнула меня. Я, конечно, представлял, что это будет тяжелый разговор, но все же...

– Денис, я хотела бы извиниться за вчерашнее, – она слегка дотронулась до моего плеча. – Вик повел себя как последний... ну ты знаешь кто.

– Но он был прав?

– Что?

– Он был прав на твой счет? Это правда, что ты постоянно себя ограничивала?

– Я никогда не делала того, чего не хотела бы, – честно призналась она.

– Возможно. Но ведь все это было ради нас с Машей. Ты хотела угодить нам, поэтому и делала.

Она убрала руку с моего плеча, ее брови снова нахмурились. А ведь раньше она почти никогда не хмурилась. Почти никогда.

– Денис, если ты хочешь это обсудить, то я готова. Но не надо наезжать на меня так сразу. Никто не виноват в том, что произошло.

– Да, но твой обожаемый командир выставил все так, что виноват именно я. Мол, это из-за меня тебя не взяли на миссию вчера.

– Нет, это другое...

– Э-эл, – позвал кто-то в дали.

Мы оба резко оглянулись за спины. Конечно же, там стоял Вик. Как всегда вовремя. Его руки были скрещены на груди, а правая пятка недовольно топтала снег. Вся поза этого человека просто кричала о недовольстве.

– А ну живо сюда, – прокричал он, все так же стоя на одном месте. – У меня для тебя есть одно задание.

– Иди, – махнул я Эл рукой. – Тебя твоя нянька заждалась. Видимо, ты гуляла слишком далеко от дома.

– Денис! – вскинулась она. – Не надо так говорить, прошу! Ты ведь ничего не знаешь.

– А ты права. И вчера твой командир наглядно мне это показал. Спасибо ему большое.

– Просто дай мне с тобой спокойно поговорить.

– Эл, я не ясно выразился?! – снова закричали вдалеке.

– Просто пообещай мне, – торопясь выпалила она и, не дождавшись моего ответа, убежала к Вику.

Когда я вошел в зал, ко мне обратились три любопытные физиономии. Адам, Ян и Кирилл никогда не упускали своего шанса влезть носом во что-то интересное. Конечно, кто-то из них был менее любопытным, но это не играло особой разницы, потому что их сила состояла в единстве. Интересно кому-то одному – интересно всем.

– Твоя подружка заглядывала? – уточил Адам.

– Она не моя подружка, – отмахнулся я.

– Теперь уже да, – прокомментировал эту ситуацию Ян. – Парень то даром времени не теряет.

В следующий раз Эл удалось выцепить меня ближе к обеду. Я как раз шел в свою комнату, чтобы переодеться после очередной тренировки с Юстином. Этот дурак считал, что лучшее средство учения – мучение. Для него было наслаждением каждый раз тыкать меня лицом в грязь. В самом прямом смысле. Он просто бросал меня на живот и со всей силы вдавливай голову в землю. Я предлагал ему перенести тренировки в зал, где было намного теплее и чище, но он не собирался отказываться от существующего режима. Видимо, на мне отыгрывался. А возможно, просто решил, что раз уж ему все равно надо страдать, тратя время на меня, то пусть я тоже страдаю. В общем, я шел переодеваться. Как и каждый раз, после тренировки с ним. Да уж.

– Денис, – она увидела меня как раз в тот момент, когда я поднимался на второй этаж дома. – Погоди! Эй!

Если честно, до ужаса не хотелось возвращаться вновь к этой теме, но ведь я обещал, не правда ли?

– А лучше время найти не могла?

– Я... – она замялась. – Я потом иду на тренировку с Артом, да и Ри вдруг нагрузил работой в тире. Так что потом будет некогда.

– Хорошо. Так что ты хотела сказать мне утром?

– Я лишь хотела сказать, что ты не виноват, и я...

Вдруг ее резко одернули и Эл с визгом о кого-то ударилась. Вик сжимал ее запястье так, что у него побелели костяшки пальцев. Уж не знаю, как Эл не кричала от боли, при таком-то захвате. Да, Вик стоял рядом с нами и держал Эл за руку, другой рукой он опирался на перила. Так что получалось, что он нас огораживал друг от друга своей вытянутой рукой. И снова он...

– Вик, – сказала Эл с явным раздражением в голосе. – Ты мне сейчас руку сломаешь.

– Но, как показала практика, – будничным тоном ответил тот. – Ты все равно это переживешь.

– Что тебе надо?

– У тебя должна быть тренировка с Артом сейчас, разве нет?

– Она лишь через десять минут. Чего придрался то?

– Значит, у тебя есть лишних десять минут, – недобро улыбнулся он. – Как раз хотел попросить сбегать к Ису, надо подписать один документ для штаба. За десять минут должна уложиться. Ты ведь у нас такая быстрая.

– Я тут поговорить с человеком пытаюсь, если ты не заметил.

– Ох, точно, – теперь Вик обратился ко мне. – Прости, она сейчас немного занята. Не мог бы ты не отвлекать моего подчиненного? Поговорите в другой раз.

– Это я-то ее отвлекаю?

Но было уже поздно, никто мне не ответил, потому что Эл умчалась выполнять его дурацкое поручение, а Вик, насвистывая себе под нос, направился в другую сторону. И, возможно, мне показалось, но он был крайне доволен собой. И тогда я впервые подумал о том, что было бы неплохо выучить все то, что преподавал Юстин, чтобы в следующий раз уже Вик глотал грязь.

***

Вечером следующего дня у меня лопнуло терпение. Вик все не давал Эл проходу, и я понимал, что сама она никак не сможет разобраться с этой ситуацией. Плюс ко всему, нам позарез нужно было поговорить.

Вик находился в своей комнате вместе с Ри и Исом. Я знал это потому, что из единственного окна лился свет и доносились глухие голоса. Наверняка у них было очередное собрание. Но я не знал, когда еще у меня будет возможность поговорить с ним так, чтобы рядом не было Эл, не торопясь. А мне хотелось основательно все расставить по полочкам. Я сделал круг рядом с порогом, пару раз глубоко вздохнул и, наконец, предпринял решающий шаг внутрь этого логова.

Вик сидел за столом, строча мелким шрифтом каракули на бумаге. Ис стоял рядом, в двух шагах от стола, и вкрадчиво объяснял свое мнение относительно одной проблемы. Ри же мерил комнату шагами, вставляя редкие комментарии. Вик просто молчал, словно отстранившись от всего происходящего. Их вид напомнил мне начало одной замечательной русской сказки...

– А ты что тут делаешь? – удивленно спросил Вик, оглядывая меня с макушки до пят.

– Я пришел поговорить по поводу Эл.

– Совсем совесть потерял? – нахмурился он.

И все-таки это произвело желаемый эффект. Вик развернулся на стуле и, теперь уже с интересом, принялся внимательно следить за каждым моим движением. Если честно, иногда он мне напоминал змею, которая раскачивается туда-сюда, внимательно изучая жертву перед смертоносным укусом.

– Я думаю, – Ри тоже остановился и в замешательстве оглядел меня. – Я думаю, что нам с Исом лучше уйти. Пока не стало слишком поздно.

– Оставайтесь. Это всего лишь разговор подчиненного с начальством. Не думаю, что содержание беседы будет выходить за рамки приличия, ведь так?

Я уже набрал в грудь воздуха, собираясь сказать все, что во мне накопилось. Нет, правда, я собирался все сказать. Но тут, совершенно неожиданно, на порог влетела Эл. Не заметив меня, она попросту врезалась мне в спину. Но затем оттолкнула в сторону и побежала дальше. Первой мыслью было, что она сошла с ума, настолько беспорядочно Эл откидывала в сторону все, что мешало ей пройти. Она остановилась лишь в центре комнаты, когда свет лампы полностью освещал ее лицо. Вик резко поднялся со стула.

Все лицо девушки было в слезах. Она прижала рукав к щеке, пытаясь вытереть влагу, но в итоге размазала ее только больше. В глазах был виден самый настоящий страх, губы ее дрожали, а плечи тряслись мелкой дрожью. Она даже не сразу смогла говорить.

– Эл, что случилось? – Вик сделал к ней шаг, но не так и не решился дотронуться рукой. – Ты в порядке?

– Ката! – хрип прорезался из самой грудной клетки. – Где Ката?

– В плане «где»? – тупо переспросил Ис. – На задании, куда ее отправили пару дней назад.

– Да я знаю! Куда именно вы ее отправили? Что это за задание?

Мне все еще сложно было понять в чем дело, но по коже пробежал холодок. В таком состоянии я Эл еще никогда прежде не видел. Но, едва оглянувшись на всех остальных, я понял, что они пребывают точно в таком же замешательстве.

– Эл, успокойся, слышишь? Успокойся и объясни, что случилось, – Вик положил ей руку на плечо и заглянул в глаза, пытаясь там что-то прочесть.

– Они же только что отправили нам сообщение! Неужели вы не видели?!

Ис сразу же ринулся к письменному столу и отрыл там какой-то электронный прибор. Он начал быстро рыться в нем, перебирая кнопки.

– Ничего не понимаю, – в растерянности сказал Ис. – Я ничего не вижу. Не по каким каналам связи не поступал сигнал тревоги. Эл, где ты это видела?

– Да говорю же вам, – она была на грани истерики и ничего толком не понимала. – Ката ранена! Им нужна наша помощь.

– Да где это сообщение? Эл, откуда, блин, ты это взяла? Кто источник?

– Ис, – холодно сказал Вик. – Заткнись.

– Но...

– Сейчас мы все поддаемся панике, нельзя этого допускать. Я попрошу вам всех выйти, ладно?

Ри кивнул и, взяв нас с Исом за шиворот, вытолкнул обоих на улицу. Дальше началась полная неразбериха, потому что, услышав шум среди ночи, народ высылался на улицу. Никто толком не понимал, что происходит. Ис ругался на чем свет стоит, а Ри мирно сидел в стороне, игнорируя все вопросы.

Вик появился на пороге вместе с Эл спустя пять минут. Теперь на ее лице не было и следа от слез, только непоколебимая решимость. Ее глаза буквально горели огнем.

– Мы получили сигнал о помощи, – сообщил Вик. – Эл была права. Уж не знаю каким образом, но это сейчас и не важно. Их команда в беде. Я не совсем понимаю, что именно случилось, но надо идти туда немедленно. Ис – ты остаешься в лагере, Ри – пойдешь со мной. С нами так же пойдет Эл и Марк. И нам понадобится кто-то, кто раньше состоял в штабе капитана Лутака.

Намек был слишком непрозрачный. Я, конечно, не понимал, чем им поможет мое участие, ведь боец из меня был так себе, да и лично с капитаном я общался совсем мало. И все-таки мне пришлось вытянуть руку вверх. Лучше пойду я сам, чем кто-то из моих ребят. Вик молча кивнул, видя мою руку.

– Возьмите и меня! – из толпы послышался голос Теи. – Я тоже ее подруга. Возьмите меня!

– Прости, – ответил Вик. – Но я не могу этого сделать. Девушкам там слишком опасно.

– Но ведь Эл идет с вами!

– Для этого есть свои причины. Отставить обсуждение приказов. Идите по своим делам. Те, кто со мной, через пять минут встречаемся у ворот.

Люди сразу бросились врассыпную. Я хотел было спросить у Эл, что именно происходит, но она испарилась. Ис и Ри тоже быстро пропали с горизонта. И лишь потом до меня дошло, что никто не понимает, никто не знает больше, чем знаю я. Они просто бросились слепо выполнять приказ, как и всегда. Никто не задавал лишних вопросов.

За пять минут я успел лишь найти свою теплую куртку и пистолет, который мне любезно одолжил Ри прямиком со склада. Время вышло едва только начался отсчет. И все же, когда я прибежал к воротам, за спиной у каждого человека был полный рюкзак. Уж не знаю, как они все успели, но скорость была просто потрясающая.

– Все на месте? – Вик оглядел нас. – Тогда вперед. Все это время мы должны будем бежать, так что не отставайте.

Конечно, снова намек в мою сторону. Вот не мог он просто так взять и перестать меня подкалывать. И все же, когда открылись ворота, мы и правда побежали что есть сил. Ночью в лесу почти ничего не видно. А ифриты бежали так, словно ничего не боялись. Я даже не мог видеть, куда ступает моя нога, поэтому просто бежал за ними след в след.

– Вик, так что за задание было у ее команды? – спросил Марк на полном ходу.

– Кое-что на счет капитана Лутака. Говорят, его видели в одной деревне. Я послал их команду проверить, правда ли это. Только проверить. Им не надо было вступать в бой.

– Понятно теперь, почему там был Тим, – ответил Марк.

– Доказательства, да, – подтвердил Ри. – Но Эл, откуда ты узнала?

Эл ничего не ответила. Она молча бежала впереди всех. Из-за темноты я не мог видеть ее лица, слышал только скрип снег под ее ботинками.

– Эл, так откуда?

– Надо бежать еще быстрее, – тихо сказала она и прибавила ходу.

Внутри меня засело чувство тревоги: сообщение о помощи, которое никто не видел; то, как легко ей доверился Вик; молчание Эл, будто она не слышала ничего вокруг себя. Сомнения, которые зародились у меня еще в первые дни пребывания в лагере, снова стали появляться в голове. Я знал, что сейчас не время, знал, что надо сосредоточиться на другом. И все же мне было страшно.

***

Мы бежали до самого рассвета. Под конец я стал думать, что мои легкие скоро уйдут в отставку. С первыми лучами солнца я, наконец, увидел Эл. На ее лице не было ни капли усталости, глаза сосредоточенно смотрели вперед, а каждая черта, каждая мышца на теле будто бы обострились до предела. Вик следовал рядом с ней и выглядел примерно так же. Не знаю, откуда они черпали второе дыхание, но по ощущениям, они бегали всего минут десять, а не целую ночь напролет. Да еще и с рюкзаками. Благо я не успел собрать вещи, иначе бы скопытился еще часа три назад. Кстати, не без удовольствия заметил, что Марк тоже начинает сдавать позиции. Он весь покраснел от напряжения, стал немного отставать от общей шеренги, но все еще держался.

Вскоре мы оказались в знакомых мне местах. Это была небольшая поляна, в нескольких часах ходьбы от штаба Елина. Мы с ребятами ходили сюда пару раз, она как раз располагалась по середине дороги между штабом Елина и Лутака. Как только мы вышли на поляну, то увидели на ней багги. Багги посреди леса! Я даже встал от удивления.

– Я попросил пригнать его ребят из штаба, – кратко пояснил Вик. – Так будет быстрее, чем бежать еще один день.

– Но наше прикрытие...– подал голос Марк.

– Не пострадает. Тут штаб Елина, машина их же. Можно выйти на дорогу ничего не опасаясь.

Не могу сказать, что это была приятная дорога. Эти несколько часов я предпочел бы забыть раз и навсегда. На каждой кочке я умудрялся прикусывать себе язык, а голова просто раскалывалась от такой тряски. В любом случае, через несколько часов этого кошмара мы добрались до места. В какой-то момент Вик просто резко заглушил мотор. Мы остановились посреди леса. Вокруг не было ни души, я слышал только пение птиц и стук дятла по коре старого сухого дерева. Но Эл, встав чуть дальше от нашей компании, начала прислушиваться. Она закинула голову к небу, закрыла глаза и замедлила своё дыхание. Я не помню, чтобы раньше Эл как-то особо отличалась своим слухом. Так что для меня оставалось загадкой, что такого она могла там услышать. И тем не менее, через несколько минут она повернулась к Вику, который стоял в отдалении с остальной компанией, и махнула рукой куда-то на юг. Тот лишь коротко кивнул и приказал нам следовать за ним, шаг в шаг.

Теперь мы шли довольно медленно, соблюдая осторожность. Нам так и не сказали, что все-таки произошло с ребятами, поэтому я даже не знал, к чему следует готовиться. Признаюсь, стало довольно страшно. Официально, это первый раз, когда я выходил с ифритами на работу.

Вик и Эл резко выхватили своё оружие и направили его в одну и ту же сторону, куда-то вперед. Я удивленно охнул. Марк с Ри немного растерялись, но лишь потому, что шли позади, и вряд ли могли услышать то, что слышали эти двое.

– Выходи, – сказал Вик медленным угрожающим тоном. – У нас оружие.

Но вместо всего того, что я ожидал увидеть и услышать, произошло нечто совершенно иное. Из дальних кустов высунулась испачканная физиономия. При всем своём старании я не смог бы определить, кто стоит передо мной, настолько этот человек был грязен. Короткие русые волосы скомканы на затылке, на лице грязь и запекшаяся кровь, один глаз заплыл. Точно, я видел его в лагере раннее.

– Вик? – удивленно переспросил тот, кто некогда был человеком, и лишь тогда высунулся из-за кустов окончательно.

– Тим, – облегченно выдохнула Эл, опустив оружие.

– Ты... в порядке? – неуверенно спросил Марк.

– Я не ожидал увидеть вас так быстро, – сказал Тим. – Мне удалось послать сообщение о помощи всего пару часов назад, как у вас получилось так быстро сюда добраться?

– Пару часов назад? – Ри нахмурился. – но ведь...

– К счастью, – перебил его Вик. – Мы тут, все остальное можно выяснить позже. Что у вас произошло.

– Ребята! Они в опасности! – Тим в отчаянии схватился за голову.

– Что произошло?

Вик сел на колени, прямо в грязь, рядом со своим подчиненным. Он перехватил его руки и просто посмотрел Тиму в глаза, а тот уже успокоился.

– Тим, нам нужна информация и как можно быстрее, ты же понимаешь? Что случилось?

– Нас подставили, Вик. Вся эта миссия была полным фуфлом.

– Какая именно была цель? – тихо спросила Эл.

– Ты же помнишь нашего старого друга? – вымученно улыбнулся Вик. – В один из штабов поступила информация, что в одной из деревень, тут неподалёку, у Лутака состоится встреча с военным представителем другого полиса. Они должны были обсуждать передвижения вражеской армии. Но не просто армии, а одного специального отряда. Говорили, что этот зарубежный представитель имеет к данному отряду самое прямое отношение.

– Сволочи, что напали на разведку, – кивнула Эл.

– Именно. Информация о встрече поступила от одного жителя деревни, который должен был организовать все это. Нас интересовал как сам капитан, так и этот представитель. Было бы неплохо убить одним выстрелом двух зайцев. Поэтому я и отправил этих троих на задание. Они должны были только проследить, не вмешиваться. Нам нужна была информация относительно состояния капитана и личности его нового друга.

– Нам подсунули утку, Вик. Люди Елина получили такую же наводку. Они не знали, что мы отправились на миссию, поэтому по дороге мы пересеклись.

– Кто поставил информацию? – спросил Марк, повернувшись к Ри.

– Местный гарнизон. Точнее, этот человек передал информацию военным, а они, в свою очередь, в столицу. Вопрос только в том, почему Совет послал на задания два разных отделения. Обычно так не делается, работа строго распределяется. Или нас должны были поставить в известность.

– Когда мы пришли в деревню, там уже никого не было. Все в точности, как и в деревне рядом со штабом капитана. Потом откуда ни возьмись появились до зубов вооруженные солдаты. Думаю, они ждали именно нас, потому что людей Елина убили на месте. Выжил только один, и тот благодаря случайности. По дороге на задание потерял где-то свою армейскую куртку, остался в черной футболке и темных штанах. Его приняли за одного из наших. Нас разделили, связали и посадили в один из домов. Человек Елина оказался рядом со мной. Кату и Гина, – видимо, это имя третьего солдата, который шел с ними в команде. – отвели в другое место. Нам двоим удалось выбраться благодаря чистой случайности. Мне плохо связали руки, так что я быстро избавился от нашего охранника. Выбравшись из деревни, я сразу же отправил того парня в штаб, чтобы он привел помощь. Сам остался тут, следить за ситуацией. Раз они чего-то ждут, то вряд ли станут убивать наших просто так.

– Ты молодец, – Вик похлопал Тима по плечу. – Все сделал так, как надо. Оставайся тут, ладно? Надо будет встретить людей Елина и ввести их в краткий курс дела. Да и потом, ты уже на пределе своих возможностей. Тебе надо отдохнуть. А мы отправимся спасать своих.

Мы стали разрабатывать план действий, собравшись в кружок. Тим коротко обрисовал нам схему деревни. Проблема заключалась лишь в том, что мы не знали наверняка, где прячут ребят и где располагается враг.

– Раз они взяли в заложники только наших, то, скорее всего, мы нужны им позарез. Возможно, им надо добыть какую-нибудь информацию или что-то еще. Тогда у нас есть преимущество. Они не станут убивать нас сразу, как только увидят.

– И это, по-твоему, преимущество? – у меня голова пошла кругом от слов Вика.

– В какой-то степени, да. Мы можем выиграть немного времени. Они пойдут на контакт, я уверен. И пока мы будем оттягивать момент, Эл зайдет с другой стороны деревни и попробует найти Кату и Гина. Ри, ты будешь прикрывать меня, если вдруг начнется стрельба. Задача Марка – подстраховать Эл, если вдруг возникнут трудности. Ты пойдешь вместе с нами, но при первой же необходимости должен броситься ей на защиту ни о чем не думая. Мы с Ри сможем, если что, подстраховать и вас. А теперь, что касается Дениса... Ты тут тоже не просто так. Твоя задача состоит в том, чтобы наблюдать за теми солдатами. Если вдруг узнаешь кого-то в лицо, сразу сообщи мне, понятно?

– Откуда же я должен их знать?

– У меня есть подозрения, что там могут встречаться люди, которые когда-то служили под начальством Лутака. Ты ведь работал с ними, хоть и не так долго. И все же я рассчитываю на твою помощь.

– Но это бы значило, что они предатели.

– Как и капитан, – подтвердил Вик. – Пока, это всего лишь мои опасения. Но все равно, будь внимателен.

Мы выдвинулись в деревню через пятнадцать минут. Все рюкзаки сгрузили Тиму, взяв с собой только оружие. Этот парень находился в весьма плачевном состоянии. Оказалось, что при попытке бегства его все же ранили. Небольшое пулевое ранение в руку, чуть выше предплечья. Но все не так страшно, судя по его словам.