Текст книги "Душа ифрита (СИ)"

Автор книги: Лина Рен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)

– Можешь любоваться, сколько захочешь, – на его губах снова заиграла усмешка.

– Вик, что ты...?

– Тсс, – он прижал палец к своим губам. – Я слишком устал, чтобы спорить с тобой. Давай просто посидим так какое-то время.

Он обнял меня так, что мне пришлось уткнуться головой в его плечо. Сейчас происходило что-то очень странное и мне незнакомое. Теплые ладони лежали на моих лопатках, его дыхание растворялось где-то возле моей шеи. И все это было бы очень романтично, если бы в тот момент я не думала о том, как, наверное, затекает его нога под моим весом. Нет, за время войны я, конечно, похудела. Но страх из прошлого до сих пор остался. Помню раньше, когда доводилось садиться парню на колени, в голове постоянно крутилась мысль, что я слишком тяжелая и через минуту предмет моего воздыхания сбросит меня с колен. Но Вик вроде держался молодцом. Чтобы хоть как-то развеять мое переживание из-за этой досадной мелочи, я решила, что лучше будет поговорить на отвлеченные темы.

– Тебя в последнее время совсем не видно, – прошептала я куда-то в район его плеча. – Почему?

– Я вдруг понял, что надо сделать еще много разной работы.

– Но ты всегда решал проблемы по мере их поступления. Разве возможно сделать все и сразу? Отложи на потом, ты так много работаешь, что у тебя не остается сил на все остальное. Как я понимаю, сейчас не надо писать никаких особых рапортов и отчетов.

– Да, но надо сделать обобщающий анализ, предоставить данные за мелкие поручения, которые мы выполняли уже давным-давно, набросать примерный план действий на следующие полгода. Да и с расходами надо бы разобраться. Начальство уже два месяца кричит, что мы просрочили все сроки с этой сметой.

– Покричат еще немного. Если подумать, нам ведь было не до этого.

– Да, сначала ты дел натворила, потом... – он вовремя запнулся, не стоит говорить это вслух.

– Так странно, – мне надо было срочно сменить тему, чтобы не возвращаться воспоминаниями к тому ужасному дню. – Вроде бы мы должны сражаться, но вместо этого пишем горы отчетов. Порой это кажется настолько бесполезным. Кому нужны все эти условности, когда мы могли заняться чем-то более полезным.

Но Вик на это мне ничего не ответил. Он затих, то ли заснул, то ли о чем-то крепко задумался. Я не могла видеть его лицо, поэтому не понимала в чем причина. Но потом он вдруг со всей силы сжал меня в своих объятьях, так что я чуть не поперхнулась.

– Я рад, что ты тут, – в его шепоте слышались незнакомые мне прежде нотки. – Со мной. Меньше всего мне хотелось бы пережить это все в одиночку. Это, безусловно, эгоистично, но...

Вик снова умолк. Я не понимала, говорит ли он про ситуацию с Катой или о войне. Наверное, обо всем. Порой мне было так сложно его понять.

– Это не эгоистично, – вздохнула я. – Думаю, вполне нормально хотеть разделить свое горе с кем-то еще. Человек просто не может страдать в одиночестве. Я и сама хотела бы иметь рядом с собой такого человека. Вовсе не из злорадства, а лишь чтобы понять, что такое сочувствие.

– Дело не только в этом. Сочувствие – безусловно. Но есть еще кое-что. Мне бы очень хотелось, чтобы рядом был хорошо знакомый мне человек, который бы запомнил меня. И я знаю, что ты определенно запомнишь меня, сколько бы времени ни прошло.

– О чем ты? – не поняла сначала я, но потом до меня дошло, и я резко отодвинулась от него. – Что это значит?

Когда мы встретились взглядами, мне показалось, что Вик выглядит растерянным. Но уже через секунду он снова надел маску непоколебимой уверенности и самомнения.

– Разве ты сможешь забыть кого-то настолько прекрасного, как я?

– Ты идиот, – сухо ответила я.

Вик продолжал сидеть и улыбаться. Но он делал это с какой-то снисходительностью, словно улыбался над тщетными попытками моего мозга найти правду. Он почти всегда делал это наигранно. Я видела его искреннюю улыбку раз или два за все время. Все остальное – не более чем маска, которая приросла к лицу. Но мне удалось понять, что каждый раз, изображая на своем лице такую эмоцию, Вик думал о чем-то другом, слишком далеком, чтобы достичь собеседника.

– Значит, – сделала я вывод. – Ты все-таки переживал из-за того, что я тебе тогда рассказала, о сне.

– Я же говорил тебе, что сны порой всего лишь сны. Ты единственная, кто об этом переживает. Неужели тебя так потрясла возможность того, что я могу умереть? Но это абсолютно глупо и...

– Но ты думал об этом! – я грубо перебила его. – Иначе с чем связаны эти перемены в тебе? Начал вдруг доводить всю работу до конца, говоришь загадками, ведешь себя, как круглый идиот.

– Конечно, думал, – почему-то сразу признал он. – Было бы глупо об этом не подумать после твоих слов. Разве не так? Да и потом, все мы рано или поздно думаем об этом.

– Но все то, что ты делаешь сейчас! Разве это не значит, что ты поверил в возможность подобного? Поверил в мои слова?

– Эл, милая, – при этих словах мое дыхание перехватило. – Ты же знаешь, что я верю тебе, как никому другому, да? Но что касается снов... Ты должна понимать, что я всегда переживаю о том, о чем переживаешь и ты. Для меня это естественно. Поэтому, я просто решил подвести итог того, что я уже сделал. Однажды я задумался «а что, если все действительно так и завтра мой последний день? Что я буду делать тогда? Как я хочу прожить свой последний день?» и всего лишь.

– И поэтому ты принялся бегать как угорелый и приводить в порядок свои отчеты, – пробурчала я себе под нос.

– Не только, – он взял мои ладони и теперь улыбнулся по-настоящему. – Я хочу привести в порядок кое-что еще.

– Вик, сейчас три часа ночи, мы оба очень сильно устали. Ты действительно хочешь поговорить об этом?

– Иначе, какой же из этого дня выйдет «последний день»? Тогда теряется весь смысл.

– Хочешь знать мое мнение на этот счет?

– Конечно, – он, по своему обыкновению, слегка склонил голову набок.

– Ты занимаешься ерундой. В последнее время твое поведение, которое и до того вызывало много вопросов, стало более чем странным. Денис и тот обеспокоился твоим состоянием. Хотя для него ты вообще последний человек на всем белом свете.

– Приятно слышать...

– Но я вижу, что ты серьезно относишься ко всему этому. Стал таким серьезным. Но где все это было раньше, а? Где ты был со своим порядком, когда мне было плохо? Где ты был, когда я металась из стороны в сторону? Но теперь, стоило тебе захотеть, так ты решил привести все в порядок. Но даже если и так, что это тебе даст? Ну, приведешь ты все в порядок, а что дальше? Пойдешь умирать? Специально полезешь под пули? И что прикажешь делать мне? Спокойно на все это смотреть? Смириться и жить дальше?

Вик смотрел на меня с беспокойством. Он попытался вставить слово, но меня уже было не остановить. Видимо, никто прежде ему не объяснял, что такое необоснованный женский гнев. Может, Вик бы и попятился от меня подальше, да только я придавила его своим весом, не давая возможности встать. Бедняга был загнан в угол, поэтому ему ничего другого и не оставалось, кроме как слушать меня.

– Ты знаешь, я и так потеряла достаточно в этой войне. А что я буду делать, если не станет еще и тебя? Ты сам меня сюда привел, а теперь собираешься так просто от всего отделаться? Да и потом, приведешь ты в порядок все то, что происходит с нами. И мне с этим оставаться одной? Что, просто помнить тебя? Зато тебе, конечно, станет легче на душе. Тебя-то запомнят.

Наконец, Вик пришел в себя и со всей силы впечатал меня в свою грудь. Сделал он это как нельзя кстати, потому что у меня на глазах уже проступили первые слезы. Я смолкла, продолжая лишь хлюпать носом, зарытым где-то возле плеча Вика. Он же тихо гладил меня по голове, пытаясь успокоить.

– Прости, я не имел в виду ничего такого.

– Ты, идиот, думай в следующий раз, прежде чем говорить подобное.

– Подумаю, обещаю. Мне стоило вспомнить, через что тебе пришлось пройти. Но Эл, ты думаешь, будто совсем одна. Это далеко не так. Вспомни хотя бы Дениса или Тею с Марком. Они всегда будут рядом. Я уверен, твои друзья ни за что на свете не оставят тебя в беде. Вокруг тебя столько людей, так что....

– Нет! – крикнула я и отстранилась от него. – Я не хочу, чтобы ты уходил. Ты и сам знаешь, что незаменим. Так что возьми себя в руки и вернись в прежнее состояние. Можешь и дальше издеваться надо мной, можешь заявляться в комнату без стука, можешь отчитывать за глупые поступки. Ты можешь делать все, что угодно.

– Зачем?

– Что?

– Зачем мне снова становиться тем, кем я был? Ты ведь постоянно обижалась.

– Потому что ты нужен мне именно таким!

И слишком поздно я поняла, что именно сказала. Возможно, если бы не потрясенный вид парня, то вряд ли бы я вообще поняла, что сказала нечто подобное. Но вот Вик смотрел на меня во все глаза. К моему лицу прилила кровь, мне стало очень жарко. Разом пропал весь воздух.

– Ты мне нужна не меньше, – ответил он.

Вик, чья рука все еще лежала на моей спине, аккуратно притянул меня к себе. Он наклонил ко мне голову, осторожно, словно боясь испугать меня. Я зажмурилась, потому что держать глаза открытыми дальше и вправду страшно. Он был близко, я поняла это по его теплому дыханию, которое теперь чувствовала на своем лице. Интересно, а он зажмурил глаза от страха? Хотя, это уже и не важно, потому что....

– Сюрприз! – раздался резкий вопль со стороны двери.

Вик от неожиданности резко дернулся вперед. Его лоб с хрустом врезался в мой. Я вскрикнула от резкой боли и схватилась за ушибленное место. Потеряв опору, мое тело не удержалось на месте, я рухнула на пол, свалившись с коленей парня. Вик вскочил, чтобы помочь мне, но вместо этого лишь опрокинул свой стул. Наверное, он задел его рукой, когда поднимался на ноги. Стул, издав жалобный скрип, поскольку до этого мы вдвоём сидели на нем, неуверенно пошатался на ножках, а затем рухнул прямо на меня, выбив весь дух.

– Ри? – растерянно спросил Вик, не зная, в какую сторону ему следует кидаться.

И правда, на пороге комнаты стоял озадаченный Ри.

Глава 2

Уже десять минут мы сидели в полном молчании. Я расположилась на кровати, как самый травмированный человек. Ко лбу прижимала замороженный кусок мяса, который Вик любезно добыл на кухне. Ничего другого он не нашел, так что пришлось ограничиться этим продуктом. Сам хозяин комнаты расположился на полу. Он сидел, скрестив ноги, периодически поглядывая на меня. Не знаю, что именно он рассчитывал увидеть, возможно, громадную шишку на половину лба. Виновник всего произошедшего сидел на стуле. Ри смотрел на нас лишь в пол-оборота, боясь показать свое красное, как помидор, лицо целиком. Вик пару раз порывался вставить первое слово в эту череду неловкого молчания, но в последнюю минуту передумывал и лишь тяжело вздыхал.

– Слушайте, – сказала я, отнимая кусок мяса от своего лба. – Давайте уже решим эту проблему и никогда больше к ней не вернемся.

– Как твой лоб? – услужливо спросил Вик, выглядывая глазами из-под своей отросшей челки.

– Спасибо, было лучше.

– Простите. Нет, правда я.... Надо было постучать что ли или...

– Все, – Вик жестом остановил своего друга. – Давайте не будем усложнять и без того сложную ситуацию. Ты вернулся и это здорово. Я очень рад.

– Да неужели, – съязвил Ри, но потом заметил мой раздраженный взгляд и снова стих.

– Ничего не было, – выдохнула я. – Ри, просто прими это к сведению. Думаю, на этом можно и закончить.

– Ничего? – ошалело переспросил Вик. – То есть прям... ничего?

– Я думаю, что все-таки что-то да... – начал было Ри.

– Ой, завались, – перебил его друг.

– Пожалуй, мне лучше пойти домой. Наверняка Ри есть что рассказать о своей последней миссии, так что я не буду мешаться. Просто не сидите долго, ладно?

– Вообще-то, я бы хотел, чтобы ты тоже послушала, Эл, – Вик едва дотронулся до моей кисти руки, но потом, вспомнив про Ри, решил этого не делать. – Те сведения, они тебя тоже касаются.

– Лутак?

– Да, кажется, я все-таки нашел способ, как прижать его к стенке.

Новость, безусловно, заслуживающая отдельного внимания. Я спала и видела, как отомщу этому типу за все то, что он сделал.

– Помнишь, на что нас поймали на крючок? Мы отправили тогда отряд в деревню, чтобы выследить этого иностранного солдата и капитана, – начал Ри. – Ты тогда сказала, что солдаты, удерживающие пленников, рассказали про некого Эстера. Псевдоним, конечно же. Мы решили сосредоточиться пока на нем. В отличие от Лутака, Эстер сейчас не так насторожен. Капитан же знает, что мы за ним охотимся. Так что вывести его из укрытия будет крайне сложно. А этот товарищ пока что чувствует себя в большей безопасности.

– С чего ты взял?

– Потому что иначе он бы не вел такую активную социальную жизнь, – сказал Ри. – Я наблюдал за всем, что происходило вне границ нашего полиса. Это заняло время, но, в итоге, я смог выследить этого человека. Скоро он будет принимать участие в одном банкете.

– Банкет?

– Да, в Акре тут устраивают пирушку, на которую приглашает представителей другого полиса. Вполне возможно, что хотят обсудить заключение союза между двумя полисами. И все-таки этот банкет не носит официальный характер. Там вряд ли будут политики из Совета, скорее командование.

– Так нам надо... попасть на вечеринку? – в недоумении спросила я.

– Вот ты смеешься, но ведь мы постоянно на задания ходим по всяким лесам и болотам, – фыркнул Вик. – Первый раз у нас появилась возможность выбраться в люди.

– Если не вдаваться в подробности, – перебил Ри. – То я смог добыть приглашение. Ну как добыть... скорее одолжил. Это молодой, подающий надежду офицер из Акры с кучей денег. Он только начал пробиваться в свет, поэтому мало кто знает, как он выглядит на самом деле. Проблем возникнуть не должно.

– А разве он не заявит о пропаже или не поднимет скандал?

– В ближайший месяц он точно не появится на горизонте, – усмехнулся Ри. – Я все-таки хорошо делаю свою работу. Так что можешь не сомневаться, тот парень больше не будет помехой. Никто о нем и не вспомнит.

– Если что, напомни мне никогда не переходить тебе дорогу.

Мне никогда прежде не доводилось смотреть на то, как Ри работает. Мы выходили за лагерь вместе с ним лишь один раз, но тогда было не до подобных мелочей. В общем, я не видела Ри в действии, а потому забыла, что он тут один из сильнейших. Тот Ри, которого я знаю как своего друга и собутыльника, никогда не проявлял жестокость. Я видела лишь как он уходил и приходил с задания, но не задумывалась о том, что он там делал. Да и сам Ри никогда не рассказывал о своих миссиях. Все это и сформировало такой образ этого человека в моей голове. Так что было крайне сложно представить, что Ри способен на подобное.

– Идти на прием надо будет тебе, – кивнул он Вику. – Я и без того засветился в этом деле. Но, к счастью, у нас лежат есть два приглашения. Одно – на этого офицера, а другое – на его подружку.

– Тогда со мной пойдет Эл.

– Да, уж я покажу этому Эстеру, где раки зимуют. Давно у меня руки чешутся до них добраться.

– Не хочу охлаждать ваш запал, но тут есть некоторые нюансы. Я думаю, что тебе не следует брать Эл себе в напарники на это задание. Лучше возьми с собой Тею или сестру Иса. С ними будет куда как проще.

– Ты что, хочешь сказать, что я не справлюсь со своей задачей? – я уже была готова наехать на Ри.

– Скорее, это Вик не справится с заданием, – и Ри как-то странно улыбнулся.

***

Я никогда не видела ничего подобного в своей жизни. Разве что на картинках, но ведь это совсем другое, верно? Люди проходили парами, оживленно о чем-то беседуя. Они бросали на меня негодующий взгляд, на секунду прерывая светскую беседу, а затем, недовольно хмыкнув, возвращались к разговору. А я стояла и смотрела во все глаза на замок, расположившийся передо мной. Вик сказал, что здание сохранилось еще со времен, когда в мире не было полисов. Не знаю, правда ли это, но ничего подобного у нас никогда не было. Много маленьких башен, находившихся на разной высоте, устремлялись в небеса своими стройными шпилями. А небо и правда было так близко, что, казалось, его можно потрогать рукой. Замок располагался на вершине холма, так что тучи в тот день так и норовили врезаться в одинокое здание.

Краем уха я уловила скрип снега под ботинками. Кто-то медленно подошел ко мне и замер около моего плеча. Я чувствовала его дыхание, видела белое облачко пара, слышала запах одеколона. Но он молчал, будто бы не жалея выдавать своего присутствия. Может, тоже любовался представшей перед ним картиной.

– Я никогда не видела замков, – тихо произнесла я, все также рассматривая маленькие балкончики на втором этаже здания, широкую колоннаду, венки на стеклянных окнах.

– Столько денег ушло на оформление, никогда этого не понимал, – вздохнул мой спутник.

– Ты так хорошо говоришь на этом языке, – заметила я. – Будто бы это твой родной. А вот мне еще практиковаться и практиковаться.

Я знала, что Вик улыбнулся, хотя и не могла этого видеть. На протяжении всей миссии нам предстояло разговаривать на иностранном языке, да при том еще и с акцентом этого полиса. Вик всегда был идеален в том, что касалось его навыков. Мне даже стало интересно, есть ли у него слабое место.

– Не смущайся, – я толкнула Вика локтем в бок. – Ты должен вести себя более раскованно со мной.

– А разве я смущаюсь?

Я кивнула ему на прибывающих гостей, которые чинно входили в главный зал. Все до единого держались парами. Кто-то вел своего партнера под локоть, кто-то придерживал женщин за пояс, а кто-то и вовсе сжимал руки так, будто бы они виделись в последний раз. И только мы с Виком стояли порознь, хотя наша легенда предписывала очень близкой контакт.

Вик понял, о чем идет речь, сделал глубокий вдох, а затем взял меня под пояс. Но, как бы эффектно он не старался смотреться, его пальцы крепко вжимались мне в кожу. А это первый признак того, что он сильно нервничает.

– Потише, – прошипела я от боли. – Еще синяк оставишь.

– Твой синяк или моя самооценка? – его вопрос был обращен куда-то в горизонт. – Кажется, мы оба пострадаем...

Мы медленно вошли через главный вход и нас сразу озарило светом тысячи фонарей. Кажется, я на минуту даже зажмурилась, настолько было ярко внутри. Роскошные массивные люстры озаряли холл, не оставляя ни единой полоски тени. Повсюду толпились люди, которых мы видели на улице еще минуту назад. Теперь же женщины снимали с себя меха, а мужчины услужливо относили предметы верхней одежды в гардероб. На другой стороне фойе была огромная дверь, украшенная позолотой и причудливыми завитками. Наполовину открытая, она доносила до нас смех, музыку, шуршание юбок. Это словно проход в другой мир. Мир, в которым мы с Виком никогда не были. Наверное, из всей праздной толпы мы сильно отличались, стоя с полуоткрытыми ртами и вовсю рассматривая роскошь замка.

– Знаешь, – сглотнув сказал Вик. – Я чувствую себя маленьким ребенком на большом празднике.

Я продолжала заворожено смотреть на все это великолепие, но Вик вдруг встрепенулся и снял с себя транс. Он легонько толкнул меня в спину, и только тогда мне удалось прийти в себя и сдвинуться с места. Магия рассеялась.

Как раз в это время в зал вошел высокий статный мужчина лет сорока. Его лицо, как бы его описать? Мне почему-то сразу вспомнилась змея, которую я видела однажды. Ничего уродливого в его лице не было. Бледная кожа, натянутая на череп, обнажала острые скулы, густые черные брови оттеняли правильно посаженные глаза, со светло-зеленым отливом. Такие же черные усы почти полностью скрывали его нижнюю губу. И хоть лицо не имело никаких дефектов или иных отличительных признаков, при одном взгляде на него становилось жутко. И голос у этого мужчины был такой обманчиво ласковый, что при одном звуке хочется бежать без оглядки.

– А почему же гости стоят в дверях? – с ноткой снисхождения спросил мужчина.

– Просто наслаждаемся видами – отчеканил Вик.

– Очень рады познакомиться, – сказала я, которая никогда не была сильна в светском этикете и решившая, что лучше будет начать с дружелюбной ноты. – Прошу прощения за моего спутника, он первый раз на таком мероприятии, вот и грубит всем подряд.

Вик посмотрел на меня самым убийственным взглядом, на который только был способен.

– А я смотрю, вы не из местных? – человек-змея сразу же заметил мой акцент. – Откуда будете родом?

– Может сначала представитесь, прежде чем спрашивать у девушки место ее рождения, – оскалился Вик.

Тут человек-змея заметил приглашение в руках моего сопровождающего, на которым черном по белому значилось имя адресата, имя, под которым ему предстояло ходить весь вечер.

– Так вы и есть тот самый офицер Грин, не так ли? – расплылся в улыбке человек-змея. – Наслышан о вас и ваших предпочтениях. – На этой фразе он повернулся в мою сторону.

И тут я поняла, какую свинью нам подложил Ри. Тогда в лагере он сказал, что приглашение адресовано подружке этого несчастного офицера. Поэтому я разумно предположила, что речь идет о даме сердца. Но он забыл меня предупредить, что слово «подружка» тут означало нечто иное, как забыл предупредить и о славе этого офицера, которая шла впереди него.

– На что это вы намекаете? – оскорбился Вик.

– На то, что у вас весьма очаровательная спутница.

***

В лагере мы заранее подготовили для меня роскошный светло-голубой наряд, чтобы я не выглядела белой вороной на этом торжестве. Легкая, тающая в руках материя плотно облегала грудь и почти полностью открывала спину, а юбка в несколько слоев струилась по бедрам и скрывала носки туфель.

Когда мне, наконец, удалось уговорить Вика не бить морду этому незнакомцу, мы поднялись в специальную комнату, выделенную нам по приглашению, чтобы переодеться с дороги. Вик сразу же рухнул поперек кровати, раскинув руки в разные стороны и пытаясь вернуть себя в состояние эмоциональной стабильности.

– Что скажешь? – спросил я у Вика, любуясь платьем перед зеркалом, но он мне ничего не ответил.

Спустя минуту тишины я аккуратно села на край кровати и накинула на открытые плечи толстовку парня. Это произошло скорее по привычке, за последние полгода я слишком отвыкла от платьев. Только тогда Вик разомкнула глаза и посмотрел на меня. Его взгляд пробежал по черной толстовке, которая была мне явно велика. Я нервно теребила пальцами завязки от капюшона. Вик аккуратно накрыл мою ладонь, заставив разомкнуть пальцы, а затем опустил ее на кровать. После этого Вик снова закрыл глаза.

– Тот, с кем мы чуть не подрались сегодня, – продолжил он тихим голосом. – Это и есть наш человек, Эстер. Именно у него была тогда встреча с капитаном.

– Как ты узнал?

– Ри скупо описал его внешность, он собирал данные и по этому вопросу, пока рыл под Лутака. Теперь надо только придумать, как к этому Эстеру подобраться.

– Но ведь для этого тут я, верно?

Вик устало вздохнул.

– Это не работает в реальной жизни. Ты ему помахала ручкой, кокетливо улыбнулась, а он тебе сразу военную тайну раскрыл. Я взял тебя ради поддержания легенды. Он повелся, поверил, что я молодой раздолбай, который должен был быть на вечере. Больше ты сделать ничего не сможешь. Дальнейшую работу оставь на меня, ты уже и так засветилась, где могла.

– Ты все еще не можешь простить мне тот поход с Юстином?

– Про тебя ходит немало историй, давай хотя бы в этот раз сделаем исключение?

– Жизнь без приключения слишком скучна, – я пожала плечами.

– Еще одно такое твое приключение, и я останусь без волос, – он снова открыл глаза и посмотрел на меня одним из своих строгих взглядов, от которых у людей идут мурашки по коже.

– И каков же твой план? Как ты в одиночку все провернешь?

– Подумаю об этом вечером.

– Вик, – я резко вскочила с кровати. – Ты просто боишься за меня. Не надо! Я тут, чтобы помочь тебе, а не сидеть не шее, одеваться в дорогие наряды и просто вести себя как украшение вечера. Когда ты поймешь, что не надо бояться меня потерять? Я ведь тут. Не пренебрегай моей помощью и не береги меня до лучших времен.

Он прикрыл свои глаза локтем и остался лежать в такой позе, его грудь вздымалась все реже и реже. Теперь я не могла видеть лицо парня, мне оставалось считать время только по его шумным выдохам.

– Думаешь... – голос Вика был очень хриплым и каким-то бесцветным. – Думаешь, мне нравится смотреть на все это? Смотреть на то, как с тобой фамильярничают такие, как этот сегодняшний иностранный капитан? Или смотреть на то, как тебя из раза в раз доводит твой друг идиот? Думаешь, мне нравится смотреть на то, как ты каждый раз подставляешь себя под удар, а потом медленно умираешь у меня на руках? Ты постоянно вопишь о своих чувствах, но ты хоть раз подумала о том, что чувствую я? Хоть раз, пожалуйста, подумай о том, что важно и для меня. Подумай, пока не стало слишком поздно.

На этих словах он медленно встал с кровати, ни разу не взглянув в мою сторону. Вик просто медленно поправил галстук, засунул руки в карманы и направился к выходу. Его всегда прямая и широкая спина была теперь немного сгорблена.

Я осталась одна.

Глава 3

Прием начался, а я старалась не показывать никому на глаза. Делать мне все равно было нечего, Вик запретил мне каким-либо образом вмешиваться в ситуацию. Какой-то официант вручил мне бокал шампанского. Так я и проводила время, спрятавшись за колонной и попивая алкоголь.

Вик блистал, как и всегда. Он широко улыбался дамам в роскошных нарядах, весело смеялся вместе с мужчинами. Мне раньше казалось, что это волосы Вика привлекают внимание. Но теперь, когда он был в темном парике, и ничем внешне не отличался от остальных, мне стала очевидна одна вещь. Вик был рожден для этого мира. Он так легко справлялся с общением, так легко собирал вокруг себя людей и так легко улыбался всем подряд, что мне стало завидно. Я не обладала этими чертами, я не могла собрать вокруг себя хотя бы двух человек. И, наверное, если бы не война, то Вик смог бы найти себя в этом мире. В лагере он всегда строг, отстранен. Уверена, это для того, чтобы мы воспринимали его как командира, а не как равного себе. Но нравится ли ему такая жизнь? Нравится ли ему чувствовать постоянное одиночество? Я никогда бы не подумала, что он может быть душой компании. Но за те полчаса, что я за ним наблюдала, Вик собрал вокруг себя огромную толпу. Все гости заворожено смотрели на него, слушали с открытыми ртами, смеялись, когда это требовалось. Некоторые девушки перешептывались между собой, исподтишка поглядывая на моего командира. Оно и понятно, он был украшением этого вечера. Вот и еще одна причина, почему я не хотела выходить из своего укрытия. Рядом с ним я смотрелась бы жалко, даже в новом платье.

За весь вечер он улыбнулся пятнадцати разным дамам, трем подал бокал шампанского, одной поправил подол платья. Интересно, а другие мужчины смотрели на него с враждой? Считали ли они сколько раз Вик флиртовал с той или иной дамой? Завидовали ли они? Мне так не хотелось смотреть...

– Неужели он вас бросил? – раздался знакомый голос за спиной.

Это был наш человек-змей. В своих темных перчатках он сжимал два бокала шампанского, один из которых протянул мне в знак приветствия.

– Благодарю вас, но у меня уже есть, – я подняла свой бокал, чтобы показать ему.

Я быстро оглянулась назад и нашла Вика. Он все также был окружен толпой восторженных поклонниц и не видел меня. Это и к лучшему. Знай он, что я собиралась сейчас сделать, точно бы убил меня.

– Не бойтесь, моя дорогая, я вас не обижу, – Эстер неправильно истолковал мой взгляд. – Тем более, вашему кавалеру сейчас не до вас. Не стоит его отвлекать, вы не думаете?

– О, ничего страшного. Я и в самом деле не переживаю по этому поводу.

– Уверены? Вы выглядите весьма потерянно. Мне доводилось видеть много «подобных» пар, – он сделал паузу, кивая на меня. – И я не припомню, чтобы между такими парами была особая связь. Как правило, они относятся друг к другу с безразличием, прямо как ваш друг. Но не вы...

Хорошо, допустим, Вик был прав, и мне действительно не стоило приходить сюда. Но, с другой стороны, никогда не поздно воспользоваться ситуацией. Говорят, что кто не рискует, тот не пьет шампанского.

– Мои привязанности к кому-либо, это сугубо мое дело, сэр.

– Так значит, у тебя все-таки есть зубки, да? – он улыбнулся, ему явно нравилось такое развитие событий.

– О, еще какие! Они есть у каждой девушки, так или иначе. Просто иногда мы умеем их прятать, чтобы вы, мужчины, ничего не заподозрили.

– И что же вы намерены делать?

– Все возможное, – я приблизилась к нему, и между нами оставалось всего ничего. – Все возможное, чтобы выжить.

– А мне вот кажется, что вы и так сделали уже достаточно. Или я ошибаюсь?

Он взял меня за подбородок и притянул мою голову вверх. Его пальцы были очень холодными. Я сжала зубы и через силу постаралась улыбнуться. Наши глаза встретились, и мне показалось, что этот глубокий холодный взгляд изучает меня изнутри. Было в этом что-то такое необъяснимое. Я понимала, что речь идет о чем-то большем. Этот человек... он не просто видел, он знал, знал абсолютно все.

– Вы необычная девушка, – прошептал он над самым моим лицом. – Гораздо более необычная, чем ваш друг. Знает ли он об этом? А вы сами, вы знаете, насколько вы необычная?

– Я точно такая же, как и любая девушка в этом зале.

– Очень в этом сомневаюсь. Не зря же он выбрал вас, верно? Вы думаете, что оказались прямо тут, в этом зале, благодаря череде случайных событий. Но если это не так? Что если это не судьба, а заранее продуманные шаги кого-то другого? Вы все это время шли по своему пути, думая, что решаете сами за себя. А я скажу, что вас к этому подвели, внушили мысль, что все ваши действия, это лишь ваше решение. Но в действительности вы живете по чужой указке. Вы поступаете так лишь потому, что кто-то решил это за вас. Они продумали каждый ваш ход. Подумайте о моих словах.

– Правда говорят, что языковой барьер крайне сложно преодолеть, – я отстранилась от него. – Ни слова не поняла из вашей речи.

– Вы все прекрасно поняли, – сказал Эстер. – Медленно, но вы предпринимаете первые шаги, чтобы найти свою правду. Вы мне очень понравились, поэтому я дам вам совет.

– Совет от такого почтенного человека? Да я вся во внимании.

– Ваш сопровождающий не так глуп, как может показаться на первый взгляд.

– Безусловно, не зря же он занимает такой хороший пост и возглавляет армию.

– Эту или любую другую, – он бросил короткий взгляд на Вика. – Вы правы, для этого нужна хорошая смекалка. А раз умственными способностями ваш друг не обделен, то наверняка он знает и о том, что вы не просто красивая девушка. И вот мой совет. Спросите у него сами. Думаю, ему есть, что вам сказать.

– Мои чувства или мечты мало что значат для таких людей, как вы или он.