Текст книги "Душа ифрита (СИ)"

Автор книги: Лина Рен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

– Ты и сам знаешь, что к Эл я отношусь ровно так же, как и ко всем остальным. В этом плане в ней нет ничего примечательного.

– Тогда в другой раз, когда я вернусь с миссии весь раненый, будь котиком, уложи меня тоже спать в свою постель.

Я просто дал ему подзатыльник, поднялся и пошел по своим делам. Ри всегда был олухом, но показывал эту свою черту крайне редко: либо при мне, либо под воздействием алкоголя. Думаю, все солдаты из лагеря уважали его только потому, что не знали, каким он бывает засранцем на самом деле.

***

Вечером я все же решил посетить их мероприятие, которое уже как пару часов находилось в самом разгаре. Едва зайдя внутрь помещения меня оглушил залп смеха и визга. Уже потом я почувствовал невероятную духоту. Не знаю, чем они тут дышали, вероятно, алкогольными парами.

Народу было столько, что люди буквально стояли друг на друге. Кто-то включил музыку, и теперь некоторые ребята топтались в такт. Краем глаза я заметил, как чья-то долговязая фигура с трудом вскарабкалась на обеденный стол. В обеих руках человек сжимал по бутылке, поочередно делая глоток из каждой. Его волосы были растрепаны и закрывали почти все лицо. Но как только фигура подала голос, то я сразу узнал, кому она принадлежит.

– Эй! Смотрите! – что есть мочи закричал Ри, указывая на меня одной из своих бутылок. – Это же Вик! Ребята, Вик пришел.

Вся толпа оглянулась в мою сторону. Десятки пар глаз сначала смерили меня внимательным взором, а затем послышалось эхо приветственных голосов. В толпе даже прозвучало предложение выпить по этому поводу. Конечно, все разом поддержали эту гениальную идею и тут же приступили к ее выполнению. Тут я заметил, что на стол карабкается еще одна фигура. Эл, слегка шатаясь, ухватилась за рукав толстовки Ри, пытаясь удержаться за него. Хоть и с трудом, но ей это удалось. Они оба были уже в стельку.

– Вик! – закричала Эл, беспорядочно размахивая руками. – Давай к нам!

Я скривился. Знай о том, насколько тут все будет в кондиции заранее, то не пришел бы сюда, а просто занялся вечерней тренировкой. И все же уходить было уже слишком поздно. Этот вечер представлялся мне очень долгим, наверное, самым долгим за всю мою жизнь.

Тем временем Марк, состояние которого пока что можно было оценить как трезвое, попытался спустить Эл со стола, однако девушка упорно не поддавалась. Ката и Тея были там же, пытались уговорить Эл воздержаться от буйства. Мне понадобилось совсем немного времени, чтобы убедиться в том, что они ничего не добьются. С Эл крайне тяжело совладать даже мне. Поэтому я направился к ним. Толпа вокруг меня расступалась, смотря в след. Ри что-то шепнул на ухо Эл.

– Ты думаешь? – только и спросила она.

Ри кивнул головой и издал короткий смешок. Я всегда относился к нему с большим уважением, но сейчас он больше был похож на девочку подростка, сбежавшую с пижамной вечеринки.

– Слезай! – сказал я Эл, когда вплотную подошел к столу.

– Ну уж нет, – надменно ответила та.

– Эл, это приказ, ты же понимаешь?

Тут Ри ткнул ее в бок локтем, словно пытаясь сказать «ну вот видишь», но Эл, которая и без того сильно шаталась, потеряла равновесие и начала заваливаться в бок. Ри удивленно воскликнул, однако на этом его действия и закончились. Хорошо хоть Эл начала падать в мою сторону, так что я успел ее поймать и перевесить через плечо. Кто-то рядом со мной облегченно вздохнул. Теперь девушка безвольно болтаясь на моей спине, не подавала никаких признаков жизни.

Вдруг, краем глаза я заметил небольшую, но яркую вспышку. Она появилась моментально и так же моментально исчезла, а вместе со вспышкой исчезли и все звуки. Люди будто бы замерли в ожидании, они вытянули свои шеи, сгорая от любопытства. Не требовалось много времени, чтобы понять, чем была вызвана эта вспышка.

– Ты что, дурак? – прошептал кто-то в толпе.

– Но по-другому ничего не было бы видно, помещение же темное.

Я застыл, пристально обводя людей взглядом и пытаясь найти провинившихся. Как только я встретился глазами с Марком, тот быстро опустил взгляд. Рядом с ним стоял еще один парень, который пытался незаметно спрятать портативную камеру в карман штанов. Этот парень, Тим, я хорошо помнил его. Невысокий, с короткими русыми волосами и маленькими глазами, он имел самую обычную внешность, которую только можно представить. Вероятно, я бы его даже и не заметил, если бы Марк не отвел взгляд. Тим был военным фотографом, мы взяли его в отряд как раз для этого.

– Марк, Тим, – мой голос стал твердым, а парни попятились назад. – Что это только что было?

– Что? – Марк попытался притвориться, что ничего не произошло.

– Это просто фотография, – сглотнул Тим, он оказался наиболее рассудительным.

– Что за фотография? Поясните, живо.

– Ну мы...

– Это фотопроект, – прервал их Ри, который к тому времени уже слез со стола.

– Что?

– Да не хмурься ты так. Просто мы заметили, что каждый раз, когда вы с Эл оказываетесь э-э вместе, так или иначе тебе приходится ее нести.

– Просто мы поспорили с Ри, а потом...

– Даже слышать этого не хочу, – я сделал им жест заткнуться.

– Да ладно тебе, Вик. Это же весело. Каждый раз, когда вы вместе, с вами что-то да происходит, аж любопытство берет.

В этот самый момент Эл, которая, по всей видимости, оклемалась с минуту назад, решила вставить свое слово. Девушка сонно замычала на моей спине, а потом резко дернула правой ногой. Поскольку Ри стоял совсем рядом, она угодила пяткой прямо в его челюсть. Парень схватился за лицо, издал ужасающий крик и повалился на колени.

– Я же не такая! – взвизгнула Эл, и я понял, что алкоголь еще не выветрился из нее. – Вик! Пусти меня! Поставь на землю!

Девушка начала молотить мою спину кулаками, потому что ничего больше она сделать была не в состоянии.

– Да успокойся ты, дура! Не дергайся, иначе упадешь.

Эл ничего не слушала. Я собрался ее отпустить вниз, но как раз в этот самый момент она настолько сильно лягнула меня в бок, что я случайно опустил ту руку, которой удерживал ее за спину. Эл коротко вскрикнула и свалилась с моего плеча. По счастливому стечению обстоятельств как раз где-то внизу лежал Ри, придерживая рукой свою отваливающуюся челюсть. Так что Эл повезло, потому что ее посадка была довольно мягкой, чего нельзя сказать о Ри, который распластался теперь под весом Эл.

– Походу я что-то себе сломала, – отозвалась Эл, все еще лежа на Ри.

– Нет, это хрустнули мои кости, – ответил ей снизу Ри.

– А ты что там делаешь, Ри? – она попыталась заглянуть под себя, но у нее это не вышло.

Тут к этой парочке подбежали Марк, Тея и Ката. Девочки стали поднимать и отряхивать Эл, которая упорно сопротивлялась этому, а Марк принялся приводить в порядок Ри.

Рядом со мной кто-то раздраженно вздохнул. Юстин, конечно же. Он стоял, скрестив руки на груди, и исподлобья смотрел на то, как Эл снова пытается залезть на стол в пьяном угаре.

– Пора бы уже кому-нибудь ее стащить со стола, – пробурчал он, заметив меня.

– Я пытался, сам видел, – мне оставалось лишь пожать плечами.

– Интересно, есть хоть что-то, что могло бы ее остановить?

Я знал, что между Эл и Юстином установилась взаимная ненависть. Они оба не упускали шанса сказать любую гадость друг про друга в разговоре с кем-нибудь. Уж не знаю, с чего все началось и почему они никак не могли найти общий язык, но факт оставался фактом. У меня не было времени улаживать их личные конфликты, да и нянькой я не нанимался. Поэтому пришлось сказать им обоим, чтобы их отношения не влияли на работу. Больше в конфликт они не вступали, но также и не упускали возможность пожаловаться мне на обидчика, прямо как сейчас.

– Думаю, рано или поздно мы узнаем об этом.

– Лучше рано, потому что выносить это и дальше...

– Юстин, кажется, я уже просил тебя, разве не так?

– Прости, но мне довольно сложно контролировать себя.

– Так постарайся. Что тогда ты тут делаешь?

– Мне она не приятна, – Юстин поморщился. – Но все-таки это праздник в честь вашего возращения.

– Знаешь, она ведь спасла нам с Теей жизнь. Так может, все не так плохо, как ты думаешь?

– Только поэтому я и пришел, – едва слышно сказал он.

Как бы Юстин не относился к отдельному члену нашей команды, но это место он любил. И я не сомневался, что, при необходимости, он бы пришел на помощь Эл. Да и она бы сделала то же самое для него. Только вот, ни Эл, ни даже сам Юстин, не понимали этого.

– Что ж, – прервал мои размышления Юстин. – Думаю, что дальше будет только хуже, так что я уже пойду.

– Только хуже? – переспросил я.

– Да, смотри, – Юстин кивнул в сторону стола.

Теперь на стол взобрался и Ри. То, что он делал, поначалу не поддавалось никакому объяснению. Они с Эл прыгали, раскачиваясь из стороны в сторону, то и дело наступая кому-то на руки своими ботинками. Из динамиков полилась веселая и незамысловатая песня. лишь спустя минуту я понял, что эти двое танцуют. На танец, конечно, их телодвижения мало походили. Ри обхватил Эл за талию и в буквальном смысле волочил по всему столу. Ноги девушки заплетались, поэтому при каждом резком повороте она так и норовила упасть. Каждый раз, когда они находились почти на краю стола, кто-то из толпы поддерживал их руками, толкая обратно на центр. Видно было, что пара запыхалась: волосы Ри, обычно убранные в небольшой хвост на затылке, теперь растрепались по лицу и прилипали ко лбу, а Эл буквально задыхалась смеха. Еще несколько секунд, и они точно что-то натворят, это было очевидно, либо Ри уронит Эл, либо Эл ненароком заедет кому-то ногой из публики. Это обязательно случится, потому что они и так никогда не отличались аккуратностью, а сейчас, когда они оба прилично выпили, так тем более. Я сделал несколько шагов вперед, надо было добраться до стола и остановить их. Но затем я замер.

Всего одно мгновение, но мне показалось, что длилось оно чуть ли не вечность. Время застыло. Ри и Эл танцевали на столе, даже не попадая в такт музыке, они просто баловались. Но вот Ри резко схватил Эл за пояс, девушка удивленно вскрикнула, а затем сразу засмеялась. Парень резко поднял ее на вытянутых руках, поворачиваясь при этом в пол-оборота и увлекая за собой девушку. Не чувствуя земли, Эл поджала ноги, ее длинные каштановые волосы от столько резкого движения разметались по спине и закрыли часть лица. На лице засияла улыбка и, на долю секунды, ее разноцветные глаза сверкнули серым блеском в свете тусклых ламп. Подлетая под самый потолок, Эл зажмурила глаза от удовольствия. Была только она и песня. Я вспомнил ее «Подобие рая». Разве могло быть иначе? Слова, я знаю их наизусть. Всего одно мгновение, но такое прекрасное. Эл достигает вершины своего полета, «ты – подобие рая», ее глаза устремляют свой взор на меня, «я знал это с самого начала», улыбка гаснет, а лицо становится серьезным, «это все в тебе», она едва заметно склоняет голову, будто бы обращаясь ко мне, «это все, что мне нужно». Все закончилось так же быстро, как и началось. Ри опустил Эл на поверхность, ее волосы аккуратно легли на плечи, а лицо вновь озарила улыбка, только теперь девушка не смотрела в мою сторону. Песня закончилась так же, как и танец, но это ощущение осталось во мне.

Наверное, у меня перехватило дыхание, потому что вскоре я почувствовал, что мне не хватает воздуха. Вокруг было слишком много народу. «Надо было выйти наружу», – это все, о чем я мог думать в тот момент. Люди толпились везде, не давая пройти. Мне пришлось расталкивать всех рукой, чтобы проложить себе путь до двери. Дышать становилось все труднее, а в груди начало неприятно ныть.

Воздух на улице был ледяным. Каждый мой выдох растворялся облаком пара в темном небе. Из головы все никак не шла картина, которую я только что увидел. «Подобие рая», смешно. Наверное, я и вправду рассмеялся, потому что люди, стоящие рядом, тут же снова обернулись на меня. Я приложил ладонь к лицу и закрыл глаза. «Все хорошо, все и правда хорошо. Если сделать еще пару глубоких вздохов, то все станет просто прекрасно». С каждым глотком свежего воздуха становилось лучше. Конечно же, Эл заметила меня тогда, иначе ее лицо не поменялось бы так резко. Но в тот момент, когда улыбка исчезла, мне даже показалось, что в ее глазах было нечто большее. Такое трудно объяснить. В том взгляде уже не было веселья или намека на опьянение, но в нем мелькнула необъяснимая грусть, словно всего за мгновение она поняла, через что нам еще предстоит пройти, сколько еще нам надо потерять. Нет, она смотрела на меня так, будто заранее знала, что я та часть ее жизни, которую она безвозвратно потеряет. По спине пробежался озноб.

***

Когда я снова вернулся в столовую спустя почти что час прогулки на свежем воздухе, больше половины ребят ушло спать по домам, остальные же заснули прямо на лавках. Эл и компанию я нашел чуть ли не в противоположном конце зала. Ри сидел на скамье, опираясь грудью на стол, и мирно сопел носом. Тея и Ката сидели на холодном полу в обнимку. Они спали глубоким сном, потому что даже не дернулись, когда я подошел. Эл же аккуратно лежала на лавке, над ней склонился Марк. Он поднял голову на звуки моих шагов.

– У нее открылась рана, – сказал парень, показывая мне свою ладонь, испачканную в крови.

Я немного спустил лямку ее платья. Бинты, обмотанные вокруг плеча, и правда были все красные от крови.

– Доплясалась, – прокомментировал я.

– Мы, наверное, должны что-то сделать?

– Пусть лучше лежит. Если она встанет, то кровь пойдет с новой силой. До утра мы все равно ничего особо не можем сделать.

– А если Эл вдруг...

– Она знала, на что шла, верно? Если что-то случится с ее раной, никто не будет виноват кроме нее.

– Так-то оно так, но и оставить ее мы не можем, – Марк пожал плечами.

Я еще раз окинул взглядом эту разношерстную компанию. Ри все так же размеренно и глубоко дышал, не производя ни единого храпа. Удивительно, что он влился именно в эту компанию. Раньше он всегда был сам по себе, а когда становилось скучно, то приставал ко мне со всякой ерундой. Ката тоже всегда была как-то сама по себе, предпочитая одиночество шумным компаниям. Меня всегда беспокоили такие люди. Какими бы хорошими бойцами они не были, но находиться одному на войне крайне опасно. Однако с появлением Эл все каким-то образом начало меняться. Ката теперь стала неотъемлемой частью их компании, и даже Ри, который в принципе ни к кому не привязывался, все чаще появлялся где-то рядом с ними.

– Разбуди девушек и отведи их по домам, – сказал я Марку. – Будет плохо, если они проспят всю ночь на полу.

– А что с Ри?

– Его теперь и выстрелом не разбудишь. Да и он достаточно взрослый, чтобы отвечать за то, где и когда заснул. Я останусь тут и пригляжу за этими оболтусами.

Марк сразу же бросился выполнять то, что я ему сказал. Он с трудом распинал Тею и Кату и повел сонных девушек по направлению к выходу. Они протирали заспанные глаза, зевали, спотыкались, но все же шли за ним. За них можно было не переживать. Кажется, Марк был самым ответственным человеком во всей этой компании.

Я опустился на скамейку рядом с Эл. Какой это уже по счету раз? Я аккуратно положил ее руку на пояс так, чтобы она точно не упала. Кровь вроде бы уже остановилась. Кто-то вышел на улицу и легкий сквозняк, пробежавший по полу, заставил Эл поежиться. Мне пришлось накрыть ее своей толстовкой, потому что кроме платья на ней ничего и не было. Конечно, ей это просто так с рук не сойдет. Я обязательно придумаю что-то такое, отчего Эл никогда не забудет этой своей оплошности. Но это будет уже после.

Глава 5

Когда на следующий день Эл открыла глаза, то мир предстал перед ней в совершенно ином, непривычном свете. Я понял это исходя из следующих фактов. Во-первых, как только девушка очнулась, то начала кричать. Во-вторых, Эл болталась у меня за спиной вверх тормашками.

– И тебе доброе утро, – поприветствовал я ее, продолжая свой путь.

Едва услышав мой голос, девушка перестала верещать. Задумалась. К сожалению, молчание длилось не долго, и вслед за этим посыпалась порция отборных ругательств, направленных в мою сторону. Я никогда раньше не подозревал, что девушка может знать такое количество нецензурных слов. В этом плане она превзошла все мои ожидания.

Мы медленно шли по территории лагеря, вернее, я шел и нес Эл. Ее ноги, перекинутые через мои плечи, я обхватил руками, словно лямки рюкзака. Остальное тело было перекинуто через мою спину. По началу, не зная за что хвататься в подобных случаях, Эл попыталась уцепиться за мои ноги. Однако, когда я чуть не упал, запнувшись, девушка быстро сообразила, что это было не самым разумным решением, а потому отпустила ноги и принялась цепляться за мою спину. Через пять минут безуспешных попыток Эл оставила и эту идею.

– Знаешь, Вик, у меня есть ряд вопросов, на которые я бы хотела получить ответы, – прошипела она, пытаясь повернуться в мою сторону.

– Обычно я бы дошел до этого места за пять минут, но, поскольку ты вчера лопала как не в себя и набрала пару лишних кило, у меня это займет все десять минут. Поэтому задавай свои вопросы, не стесняйся.

– Ты знаешь, что ты последний засранец?

– Вопрос неверный, – ответил я и подпрыгнул так, чтобы ее голова ударилась о мою ногу.

Послышался протяжный стон. Но дело было вовсе не в том, что удар оказался слишком сильным.

– Если бы ты столько вчера не пила, то и голова бы сейчас не болела, – равнодушно отозвался я.

– Как же я тебя ненавижу!

– Неужели хочешь повторения?

– Ладно, куда ты меня несешь?

– Я же сказал, что ты знатно набрала за вчерашний день. Сейчас будешь приводить себя в форму.

– Но, – она замолчала, придумывая что-то, что могло бы ее оправдать. – Но я же ранена! Мне противопоказана любая физическая нагрузка в течение недели. И это как минимум!

– Но ты же отплясывалась вчера всю ночь на столе вместе с Ри. Если ты смогла сделать это, то сможешь и на тренировку пойти.

– Вместе с Ри? – беспомощно переспросила она.

– Неужели не помнишь? – ответом мне была тишина. – Пить надо меньше.

– И почему ты несешь меня таким образом? Мог бы просто разбудить, и я бы сама дошла, по-человечески.

– Ах, это... подумал, что это было бы слишком просто для тебя. Ты должна страдать так, как страдал вчера я.

– Ты самый настоящий садист, никогда не встречала людей хуже. И вообще мог бы остаться дома, никто не нанимал тебя няней на вечер.

– Действительно. А кто бы тебе тогда перевязал тебе открывшуюся рану и остановил кровь?

Позади послышалось копошение. Видимо, она немного подтянулась, чтобы посмотреть на свое плечо. Увидев результат, Эл повисла обратно. Ночью мне и правда пришлось перевязывать ее рану самому, так как врача добудиться я не смог, а все ее бинты можно уже было выжимать, столько на них было крови.

– Спасибо, – тихо пробурчала она, но тут же осеклась. – Минуточку. Когда я вчера шла на вечеринку, то на мне было платье. Какого лешего я сейчас в штанах?

– Потому что на тренировку в платье не ходят, разве нет?

– Как они на мне оказались, Вик?!

– А ты уверена, что хорошо это помнишь? Потому что вот про танцы с Ри на столе ты, кажется, тоже забыла. Мало ли какие еще у тебя провалы в памяти.

– Да что ты себе...

Она не успела закончить свою фразу, так как в этот момент я резко опустил ее ноги и она, словно якорь, тяжело грохнулась на землю. Хорошо хоть успела выпрямить руки и перекатиться, а то бы удар пришелся прямо на голову. Пока Эл отряхивала свою одежду от пыли и вытирала грязь с лица, я присел на корочки рядом с ней.

– Неужели ты думаешь, – сказал я ей на ухо. – Что штаны твоя главная проблема? Рану на плече ведь тоже я перевязывал, а ты прекрасно знаешь, как это происходит.

Эл вспыхнула и резко отвернула от меня голову. Я рассмеялся, глядя на залитое краской лицо. Было странно думать о том, что люди, побывавшие на войне и видевшие смерть, еще могут от чего-то смущаться.

– Ладно, – сказал я, поднимаясь с земли. – Тебе пора приступать к тренировке. Сначала преодолей полосу препятствий раз десять, а потом закончи укрепляющими упражнениями и пробежкой на пять километров. И смотри, не отлынивай. Я ведь проверю, – мне пришлось махнуть головой в сторону турников, на которых занимались ребята.

Эл что-то буркнула себе под нос и медленно поплелась к турникам.

***

После обеда, когда все было готово, я собрал солдат на центральной площади. Так называлось место, где чаще всего происходили какие-либо мероприятия. Небольшой помост, состоящий из деревянных досок на возвышении, служил нам чем-то вроде сцены. Все большие совещания и распоряжения мне приходилось зачитывать с этого помоста.

Поляна уже была заполнена солдатами. Там, в самом центре толпы я разглядел рыжую шевелюру Марка. Если так, то и Ката с Эл находятся где-то рядом. Некоторые из ребят вытягивали шеи вверх и поворачивали ими, словно гуси, пытаясь найти что-то интересное. На помосте, выстроившись в один ряд и заведя руки за спины, стояли четыре солдата. С левой стороны Ри и Юстин, а с правой – Ис и Тим. Центр всегда принадлежал мне. Я медленно прошел к своему месту, и остановился, ожидая, когда гул толпы утихнет.

– Некоторые из солдат в курсе последних произошедших событий, а некоторые нет. Так вот, капитан одного из отделения разведки нас предал. Мы не можем теперь ручаться за достоверность информации, которую теперь получаем от командования.

В толпе послышались перешептывания. Конечно, такая новость не понравится никому. Несколько человек подняли на меня неуверенный взгляд, другие же явно негодовали. Тут Ри резко поднял вверх ладонь и сжал ее в кулак. Этот жест призывал к тишине. Толпа снова замолчала и стала ждать продолжения.

– Спорить не буду, положение дел довольно скверное. Оно осложнилась еще и тем, что один наш солдат взорвал гранату у корпуса, что повлекло гибель людей, – тут несколько десятков голов повернулись в сторон Эл, которую я заметил только сейчас. – К сожалению, мы пока не знаем точный урон, нанесенный нами, поэтому сложно судить о сложившейся ситуации. Но, определенно, капитан Лутак не мог доложить о нашем вмешательстве, потому как это повлекло бы разоблачение его мотивов и, соответственно, предательства. С другой стороны, наши враги, с которыми Лутак явно спелся, почти наверняка в курсе того, что мы знаем о предательстве. В связи со всем этим я хочу отправить несколько отрядов по четырем разным отделениям командования разведки. Задача отрядов заключается в том, чтобы проверить обстановку в каждом отделении. А также, если вы убедитесь в том, что все чисто, надо будет доложить командованию о произошедших событиях. На сцене стоят те люди, которых я выбрал ответственными за выполнение данной миссии. Но, как я и сказал, теперь мы находимся в невыгодном положении. Поэтому каждая команда будет состоять из двух человек, это ради вашей же безопасности. Я уже дал соответствующие распоряжения всем четырём командующим, теперь стоит лишь выбрать каждому по напарнику. Те, кто готов отправиться в эту миссию, пожалуйста, выйдете на сцену. И помните, нужно четыре человека, ни больше, ни меньше.

Самая первая поднялась Нора, подруга сестры Иса, с которой они постоянно проводили время вдвоем. Кит, его сестра, осталась стоять внизу. Это было негласная договоренность. Ис был против того, чтобы его сестра часто выходила наружу.

Вслед за Норой вышел и Марк. В последнее время этот парень мелькал перед моими глазами все чаще. Уж не знаю, чем это было вызвано, но раз он так захотел... Возможно, его не радовал тот факт, что Тея все нередко принимала участие в вылазках, а он нет. Однако, когда Марк выходил на сцену, я заметил, что за ним идет еще один парень. Кажется, его звали Ник. Этого молодого человека, в свое время, привел сюда Ри. Парень он был не то, чтобы слишком умный, но силы ему не занимать. Высокий, широкоплечий и мускулистый, таких людей нам часто не хватало в своих рядах.

Но тут появилась еще одна фигура. Она ничего не сказала, даже не посмотрела в мою сторону, а просто встала в один ряд с теми, кто вызвался на миссию добровольно. Марк удивленно посмотрел на только что присоединившуюся девушку. Он хотел было что-то сказать, но в последнюю минуту передумал и закрыл рот. Эл, все еще мокрая от пота после утренней тренировки, стояла на сцене, гордо выпятив грудь вперед. Я устало потер переносицу. Интересно, у этой девушки есть хоть какое-то подобие того, что называется здравым смыслом?

– Эл, – обратился я к ней. – Можешь слезать со сцены обратно, ты никуда не идешь.

– Почему? – ее тон теперь напоминал официально-деловой, но лицо явно показывало, что девушка делает мне вызов.

– Потому что ты получила ранение всего пару дней тому назад. Тебе нельзя принимать участие в миссиях.

– То есть, по-вашему, капитан, – это обращение меня смутило. – Ранение служит уважительной причиной для того, чтобы отстранять людей от миссии?

– Кажется, я ясно дал это понять буквально секунду назад.

– Тогда почему ранение не служит уважительной причиной для временного отстранения от тренировок?

– Что прости? – понятно, в какую сторону ветер дует.

– Раз я смогла все утро тренироваться, то смогу и пойти на миссию. Разве не так?

– На миссию значит хочешь, – я натянуто улыбнулся. – Хорошо, будет тебе миссия. Пойдешь в паре с Юстином.

– Что? – уже как-то слабо спросила Эл.

– Что? – так же слабо отозвался Юстин.

– Остальные будут распределены в следующем порядке, – продолжил я, не обращая внимания на этих двоих. – Марк будет работать под руководством Ри, Нора пойдет с Исом, а Ник будет в команде с Тимом. Руководители ваших групп уже получили все необходимые распоряжения, поэтому действуйте по их усмотрению. Так же хочу сказать, что все отделения находятся примерно на одинаковом расстоянии друг от друга, поэтому на выполнение миссии вам дается три дня. Приступайте сегодня же. На этом все.

Когда я отошел всего на несколько метров от центральной площади, меня догнал Ри.

– Ты чего вдруг поставил Эл в команду с Юстином? – спросил он, преграждая мне путь.

– Она сама напросилась. Это должно научить ее не показывать свой характер, когда не нужно.

– Но они же друг друга поубивают, Вик. Ты точно уверен в своем решении?

– Ри, не забывай, пожалуйста, с кем ты говоришь. Я твой друг, но, помимо этого, я еще и командир всего этого лагеря.

На это он ничего не мог возразить.

Должен отметить, что Эл стойко приняла на себя эту ношу. Не говоря ни слова, она собралась и вечером вместе с Юстином вышла из лагеря. В любом случае, это было бы полезно для них обоих. Другие команды тоже вышли вечером с разницей в час. Таковы были наши меры безопасности. Если на миссии выходит несколько отрядов, то они не должны пересекаться.

Вечером, за общим ужином в столовой, ко мне подсели Тея и Ката. В принципе, я не сомневался, что так будет. Весь день, проходя мимо меня, они сгорали от любопытства. В их глазах читалось, как сильно они хотят спросить.

– Вик, скажи, – сразу же набросилась на меня Тея. – Ты же это специально сделал?

– Не понимаю, о чем ты, – ответил я, дожевывая свой ужин.

– Все ты понимаешь, – перебила ее Ката. – Мог бы поставить Эл с тем, с кем она и так неплохо общается, например с Ри. Кому бы от этого было плохо?

– Эл было бы плохо. Вы все так рьяно защищаете ее, но не понимаете главного. Все это только для ее пользы.

– Как ни крути, а я не вижу в этом никакой пользы для нее.

– Ей следует привыкнуть к тому, что не все будет так, как она того хочет. Эл в этом плане слишком категорична, это надо исправлять. Она должна научиться ладить даже с теми, кто ей не нравится. То же самое касается и Юстина. Он хороший солдат, но его характер оставляет желать лучшего. Посмотрите на это с другой стороны. Юстин очень хорош в тех ситуациях, когда надо думать головой. А Эл, хоть и не всегда думает, но навыки и реакция у нее просто отменные. Эти двое идеально бы сработались вместе.

– Да, если бы не загвоздка с их личной неприязнью, – монотонным голосом прокомментировала Ката.

– Что ж, у каждого бывают свои слабые стороны. И все-таки я бы очень хотел, чтобы они поладили. Может, эта миссия их даже сплотит. Главное, чтобы все прошло хорошо.

– Все будет хорошо, – сказала Тея. – Наверное.

– Ты же ее тренировал, – вставила Ката. – Ни у одного из нас не было настолько хорошей подготовки. И если вы двое так уверены в Юстине, тогда вообще все отлично.

Однако мы и подумать не могли, насколько сильно ошибались. В принципе, стоило учесть, что все, касающееся Эл, редко когда идет как надо. Думаю, в то время я еще надеялся, что Эл способна действовать по плану, что не все так плохо, если дело касается ее. Но теперь я понимаю, насколько был неправ. Какой бы идеальный план ты ни продумал, все равно случится что-то непредвиденное.

Глава 6

Под конец установленного срока в лагерь медленно начали подтягиваться команды. Сначала пришли Ник с Тимом. Они зашли в лагерь еще до вечера второго дня. Завидя их лица еще издалека, мне сразу стало ясно, что все прошло гладко.

Вторыми вернулись Нора и Ис. Я понял это по восторженным крикам сестры Иса. Девушки всегда создавали слишком много шума. Хотя, после того как к нам присоединилась Эл, я понял, что все до этого было цветочками. Больше всего шума приносила как раз компания Эл и ее друзей. Возможно, именно потому, что я на время распустил их компанию, эти два дня показались мне такими тихими. Никаких гулянок, никаких приключений, никаких криков и воплей. Мы наслаждались тишиной и спокойствием. И только после того, как вернулись Ис и Нора, я понял, что затишью конец. Ис сразу же поспешил дать мне отчет, он не отстал от меня до того момента, пока я не согласился выслушать его.

Из его сводки я понял, что о недавних событиях никто еще не осведомлен. Когда Ис пришел в тот штаб, там никто даже и понятия не имел, что что-то случилось. То ли капитан Лутак намеренно продолжал держать нашу стычку в секрете, то ли он действительно бежал. В любом случае, Ис сообщил штабу, что Лутак перешел на сторону врага, а потому должен считаться в качестве предателя.

Ри зашел ко мне в комнату уже ближе к ночи. Я сидел за столом, разбирая полученные данные, когда он тихо положил мне руку на плечо.

– Вот черт! Ри! – я чуть не опрокинул кружку с чаем, напугать меня ему удалось. – Я же говорил тебе никогда не подкрадываться со спины!

– Прости, прости, – засмеялся тот.

– Как все прошло? Ты не уморил Марка?

– Скорее нет, чем да. Все хорошо. Как ты и сказал, в том штабе не было известно о произошедшем. Кстати, мы же последние?

– Нет, Юстин и Эл еще не вернулись.

– Но ведь день подходит к концу, – Ри озабоченно посмотрел на часы, стоявшие на моем письменном столе.