Текст книги "Заморочки универсальной ликвидации"

Автор книги: Лина Ледова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 30 страниц)

– А ты всегда говоришь всю правду? – усмехнулся Джокер. Может, он и лжец, но лжец обаятельный!

– Ну тебе это слово вообще не должно быть знакомо… Ха! Тройной обман!

– Это оскорбление или комплимент? Скажи, для чего ты это делаешь? Чтобы проверить: не сбежит ли твой кавалер на первом же свидании? – мягкий голос словно ласкал меня, зато слова больно жалили.

– Какое еще свидание? – возмутилась я. – Это просто работа!

– Но признай, – наклонился ко мне Джокер, очаровывая, – тебе ведь понравилось!

– Просто привидения хотят вырваться из круга страстей, – холодно заявила я.

– И кто из нас тут обманщик? – усмехнулся Джокер.

Под кожей что-то ожило и зашевелилось, словно там поселился клубок змей. Я стиснула зубы, чтобы не заорать и не перейти в ликвидацию:

– Рука? Сильно болит? Слушай, а ведь Накси ядовита… – вдруг «кстати» вспомнил Джокер. – Ой-ой-ой!

Я бухнулась на пол и сжала руку другой рукой, но ткань перчатки вдруг стала слазить клочьями, а из-под нее, раздвигая пальцы игольчатыми ветвями-щупальцами, полезли ростки с красными бутонами цветов. Эта зараза не тронула лишь место вокруг браслета и саму кисть. И она чудовищно быстро росла, питаясь мною. Черт побери!

– Доверься мне, – склонился над этим кошмаром Джокер. Я попыталась отвернуться, но Джокер не дал мне это сделать и закрыл рукой мои глаза. – Ш-ш! Можешь укусить меня, если тебе так будет легче!

Ха! Не дождется! Только бы не заплакать! Это же не профессионально! Я ведь ликвидатор, а не кисейная барышня!

Мгновение было больно, а потом руку пронзил ледяной холод. Сердце кольнуло ужасом. И все прошло…

Пускай она левая, но она моя и она мне нужна! Мне надо две руки, как любому человеку! Джокер отпустил меня, а я схватилась за руку. Неужели ампутировал? Но моя любимая ручка была на месте, только болела, немного да на коже появился уродливый шрам. Он и краснота доказывали, что эта гадость мне не приснилась.

Я посмотрела на Джокера. Он не улыбался. Его кожа посерела, а сам он устало уселся на край кадки пальмы.

– Ничего себе! Ты спас мою руку! Идеально! Я не сделала бы лучше… Где ты берешь демонов? Почему они такие сильные и злые? – спросила я его напрямик. Джокер не ответил, а я продолжила допрос, пока он не очухался. Любопытство чертово! – Где ваша корпорация их достает? У вас же нет врат Душ!?

– Любопытство кошку сгубило. Ты – следующая! – Джокер вымученно улыбнулся.

– Вы выращиваете демонов? А как? – не сдавалась я.

– Секрет корпорации «Ликвидация»!

– Знаю, это неправильно – спрашивать об этом, но… – решила я объяснить. – Видишь ли, обычно моя деструкция уничтожает все… ну, что рядом со мной… Я просто не ожидала… Что хоть что-нибудь выживет… Многие говорят, что со мной даже общаться тяжело…

– А мне очень приятно с тобой общаться… – широко улыбнулся Джокер.

– И кто ты такой? Никогда не видела такой чистой работы! – Мне жутко хотелось спросить: демон он или человек, но я не могла быть откровенна, чтобы не выдать себя. Кроме того, он спас мне руку, а может, и не только ее. Я так отвыкла быть кому-нибудь благодарна, что была благодарна вдвойне.

– Какой интерес к моей персоне… А мне-то казалось, что это – «жутко непрофессионально»!

Побил меня моими же словами! Нет, я просто обязана выяснить, кто он! К тому же, теперь я у него в долгу!

– У тебя шрам на лице? Ожог? Или ты уклоняешься от налогов? Хуже! Алиментов? Почему носишь маску?

– А это, Сайф, уже мой секрет! – улыбнулся Джокер, поднимая на меня глаза с золотистой насмешливой искринкой.

– Секрет, секрет, секрет! – презрительно фыркнув, я уселась рядом. По крайней мере, можно не переживать за Ловца. Что бы там не должно случиться, случиться оно должно именно здесь, у фонтана. Может, все же поискать Кристину и Мишу? Или посмотреть как там Искра? А ведь Джокер мой конкурент! Почему же мы спокойно сидим и мирно обсуждаем это дело? Что мы тут делаем?

И тут прозвучало, как гром среди ясного неба:

– А вы что здесь делаете? – Натали стояла напротив Кристины и Миши, который переоделся в простую футболку и джинсы. Ну, сейчас начнется! Я покрепче сжала веер, но Джокер покачал головой:

– Тихо! Не спеши! Смотри!

– А твоя сестра знает, что ты увела ее парня? Какая же ты дрянь! Ой! Я не хотела этого говорить! Извини! Что со мною? – Натали мигнула и повернулась к Мише. – Я ненавижу тебя… Ах, нет… – Натали вдруг разрыдалась. – Я так переживаю за Сережу! Простите меня, я сама не своя… Мой друг чем-то заразился, и его увезла «скорая»…

Кристина и Миша переглянулись. Они умели общаться без слов. Взглядами.

– Не переживай! Все будет хорошо! – принялись они ее утешать. – Тебе просто нужно отдохнуть!

Джокер тихонько рассмеялся:

– Видишь? Жизнь прекрасна! Все будет хорошо!

– Неужели? – мрачно спросила я. – А где Карина?

– Я тут же отпустил ее, когда понял, что Кристина, а не она, участник этой трагедии!

– Прости, но ты тупица! – заявила я возмущенно. Больше слов у меня просто не было. Почему никто никогда не просчитывает реальность наперед? Каким образом, они вообще стали ликвидаторами? Неужели все агенты думают, что если долбать какую-нибудь проблему, то она просто сгинет или сгниет? Боже, что за дурачье!

– Что не так? – обиделся Джокер. Но потом задумчиво уставился на «сцену». А действие между тем продолжалось.

– Пойдем, мы вызовем тебе такси до больницы, – предложил Миша.

– Мы проводим тебя! Правда, нам очень жаль, что так вышло с твоим другом, – заметила Кристина сочувственно.

– Уже уходишь, Натали? – спросил холодный голос Карины. От нее исходила угроза. Я пригляделась и увидела сильнейший знак агрессии у нее в груди – ревность. Ну, началось! Поехали! Я хотела вскочить, но Джокер не дал мне этого сделать!

– Ты что делаешь? – прошипела я, злобно на него взглянув.

– Ловец должен сам появиться! – пояснил он, улыбаясь. – Так что присаживайся и наслаждайся спектаклем!

Может, он и прав. Мы ведь находимся совсем рядом! Если что – успеем вмешаться!

– Кстати, – Карина повисла на руке Миши, как гиря, – это мой парень! И запомни это хорошенько!

– Прости, но мне не до того… Мой друг в больнице… Я хочу его увидеть! Мне кажется, что с ним случилось что-то страшное! – Натали хотела уйти, но вдруг повернулась и холодно сказала. – А твоя сестра увела твоего парня!

– Что?! – изумленно выкрикнула Карина и повернулась к Кристине и Мише. – Это правда?

– Неправда! – закричали Миша и Карина в голос.

– Я никогда не был твоим парнем, – отрезал Миша. – А Кристина меня не уводила! Я сам ее полюбил!

– Ах ты змея! – отвесила пощечину сестре Карина. – Ты отбила моего парня!

– Да не нужен был я тебе никогда, – заступился за Кристину плечом и словом Миша. – Тебе просто нравилось показывать меня как трофей! А я не был против! Сначала ты нравилась мне, но потом я познакомился с Кристиной…

– Заткнись! – Карина вцепилась в его горло. Агрессия придавала ей огромные силы, сжигая все, что было в ней хорошего. Вот-вот должно было случиться то, чего я так пыталась избежать!

Не могла я больше сидеть и ждать. Я вскочила и раскрыла веер, готовясь к ликвидации. Но тут передо мной появились трое призраков. Их намерения были абсолютно понятны и примитивно грубы. Все трое протянули руки и из их ладоней ударили голубые разряды. Целились они естественно в меня! Джокер проделал свой любимый фокус – испарился. Какой быстрый! Я махнула веером и сумочкой и, привидения вместе с молниями раскидало в разные стороны.

– Я агент «Рок и K°»! Ликвидатор! Как вы смеете нападать на меня? – прошептала я убийственным шепотом.

– У нас нет выбора, – ответил парень.

– Ты знаешь почему, – хмуро сказала девушка в красном.

– Уничтожь нас, пока не поздно! Другого выхода нет! – продолжила девушка в золотом.

– Убей нас до конца! Только так мы можем освободиться! – заключил парень.

– Глупости! – фыркнула я и разложила веер в косу. – Ну? Кто первый?!

Они бросились втроем. Я ускорилась и рассекла астральное тело девушки в золотом, крутнулась, уклонилась от молнии девушки в красном и достала голубым лезвием и ее. Светящиеся тела упали и рассеялись, но перед этим их покинули золотистые звездочки душ. Похожие на сверкающие кометы, они поднялись вверх, но не улетели, а вошли в тела девчонок, которые в этот момент продолжали ругаться. Но те даже не заметили этого. Напряжение наполняли зал все сильнее. Энергия стремительно приближалась к максимуму.

– У нас нет выбора. Ловец поймал наши души и теперь мы принадлежим ему… И он велел достать тебя! – заявил последний призрак.

– Ну, он меня достал, – искренне признала я. – Как же он меня достал!

– Знаешь, мертвецы знают многое, – мрачно заявил парень. – Например, мне известно, что твоя подруга…

– У меня? Подруга? – рассмеялась я. – У меня нет ни подруг, ни друзей!

– С этим я согласен. Твоя подружка мертва уже два дня!

Его уловка сработала. Он был так уверен, что я растерялась. Кто это? Может, именно потому у меня было то жуткое ощущение в ликвидации? И хранитель времени… Он тоже сказал, что я просто еще не знаю…

Призрак напал на меня в прыжке да еще из-за спины. Он повалил меня на пол, выбил косу из руки и отбросил далеко в сторону. Пока я пыталась дотянуться до нее, он стал меня душить, добавляя боли ударами голубых разрядов. Я не могла никак его отцепить от себя. У него была супермертвая хватка даже для призрака.

– А еще я знаю, что ты без своей косы ничто! – его ледяной голос промораживал до костей.

– Тебе бы холодильником работать! Это ведь он тебе сказал, – прохрипела я, пытаясь сбросить его с себя. Даже какой-то давно мертвый парень сильнее меня… Но он совершил ошибку! Разозлил меня! – Ты ошибаешься! Он ошибается! Все вы ошибаетесь!

Я отпустила руку, которой пыталась оторвать его пальцы от своего горла, и вонзила ему в грудь. Его тело не было материальным, а сквозь него очень ясно просвечивала золотистая душа. Или то, что от нее осталось. Я вырвала золотую звездочку, которая ласково щекотала мои пальцы. На мгновение призрак замер и прошептал, пока его астральное тело, состоящее из энергии, благополучно рассеивалось холодным воздухом:

– Спасибо!

А золотистая душа выскользнула из моих пальцев и, стремительно пролетев зал, спряталась в теле Миши.

Я встала и подняла косу, которая успокаивающе легла мне в ладонь. Пытаясь отдышаться, я терла горло и смотрела во все глаза. Кристина пыталась сдержать подступающие к горлу рыдания. Натали растерянно и устало плакала навзрыд, не зная, что делать. Карина же выламывала руку Мише, применяя какой-то прием:

– Я ходила на самбо! Ты не сможешь спасти ее от меня!

А чуть дальше в сумраке арки боролись две темные фигуры. Они словно и не двигались, но совместная ликвидация друг друга обжигала меня даже на расстоянии. Господи!

Разве могла я это пропустить?

Я вошла в ликвидацию со следующим вздохом. Едва я это сделала, преобразователь крутнулся и принял свой обычный вид, а моя одежда вернула свой черный цвет. Глаза мои распахнулись, благоговейно внимая невероятному зрелищу. Кажется, нечто такое было при ликвидации последней королевы тьмы… Какая огромная энергия! Какая колоссальная деструкция! Словно завороженная я следила за разрушением. Она била из земли и прямо в небеса. Фейерверк по сравнению с этим просто жалкое мигание в воздухе! Какая красота!

Если они не прекратят, то не станет не только дома, но и полквартала в центре города под корень снесет! А так как на дворе ночь, то погибнет около… Я с трудом оторвалась от расчета реальности. Очень много…

Дом затрясло, но начиналось это землетрясение или оседание почвы, или взрыв газа, было неважно.

Я стряхнула оцепенение от прекрасной в своем ужасе картины. Против такого ловца душ я не потяну! Пора заняться тем, что могу еще сделать. Например, работой. Я повернулась к актерам личного театра Ловца душ. Теперь все четверо были отмечены знаком смерти. Их тела в ликвидации светились, потому что судьба привидений соединилась с судьбой этих людей. Рядом с Натали стояла одинокая призрачная фигура. Сергей.

– Что происходит? Нужно бежать! – закричал Миша, но не двинулся с места.

– Что вы еще придумали!? Я доберусь до вас и убью!

– Я не хочу умирать! – закричала Кристина. Она не видела меня, но чувствовала происходящее. – Сайф! Помоги!

Я вышла из ликвидации, тяжело опираясь на косу и задыхаясь.

– Сайф, сделай что-нибудь! Сайф! Прекрати это! Пожалуйста!

– Я не могу, – прохрипела я, потирая горло. И почему все кому не лень хватают меня за горло? – Я не могу вмешиваться в человеческие судьбы! А ваши теперь полностью слились с судьбами призраков.

– Призраков? – спросила Карина, решительно ударяя Мишу. – Каких еще призраков?

– Тех, что погибли здесь 15 лет назад. Они хотят освободиться от ловца душ, а он использует их, чтобы завладеть новыми душами… Вашими!

– О господи! – зарыдала Кристина. – Что мы ему сделали? Почему он делает это с нами?

– Холод. Слезы. Ревность. Обида. Злоба. Жесткость. Вина. Ненависть. Боль. Любовь. Всегда любовь! Всякая цепочка причины и следствия приводит к любви. Или к ее отсутствию… Потому что сегодня у ваших душ огромные переживания… Энергия огромна! И он намерен ее забрать вместе с вашими жизнями.

– А ты будешь просто стоять в сторонке и ничего не делать? – выкрикнула Кристина истерично.

– Я не могу вам помочь, пока привидения внутри вас, и вы испытываете все то, что привело их к гибели… Вы делаете все, что и они. Вы заложники собственных чувств. Они все проистекают из любви… Но они неправильные!

– Это она обманывала меня! Они оба! Но он – просто парень! А она моя сестра! – закричала Карина, сжимая кулаки.

Я вздохнула. Бесполезняк! Но попытаться-то я должна:

– Вам нужно понять друг друга и изменить ситуацию. Только так у вас может появиться шанс спастись… Начнем с тебя, Миша… Ты ведь любишь Кристину? – Будешь знать, как беззащитных девушек душить! Номер один, вина и обида… Все ответы – в твоем сердце…

Миша встал, заслоняя собой Кристину от Карины и всего мира…

– Карина, я просто полюбил другую… И это оказалась твоя сестра, – через силу едва слышно сказал он. Признание давалось ему с трудом. – Конечно, мне… плохо… Ведь я словно использовал тебя, чтобы быть рядом с Кристиной. А кроме того обманул твое доверие… Поэтому ничего удивительного, что Кристина меня не любит! – Кристина спрятала лицо в ладони и зарыдала. Как я и говорила – вина и обида.

– Натали, Карина… Ваша очередь! – без особой надежды предложила я. Обида, злость, ревность, месть… Не надо быть такими собственницами! Но я чувствовала, что ничего с ними не выйдет. Именно эта девушка привела прошлую ситуацию к гибели всех троих!

– Значит, с Сергеем произошел не несчастный случай… – давясь рыданиями, прошептала Натали. – Признаю, я вела себя как дура! И Сережа был прав… Если бы я сразу его послушалась… Ничего бы этого вообще не случилось! Я хочу лишь, чтобы с Сережей все было хорошо! Я сделаю все что угодно, лишь бы он был жив!

Самопожертвование! Знак смерти в ее груди вспыхнул и исчез без следа. Душа ее засветилась. А искреннее желание освободило не только ее от проклятья, но и Сергея… Его душа исчезла. Теперь я в долгу у Саятэ…

– Не хочу ничего знать! Не верю я ни во что! Не хочу верить! Потому что никому нельзя верить! – упрямо заявила Карина. – Мой парень! Моя сестра! Предали меня! Смеялись за моей спиной!

Я почувствовала изменение ситуации и успела отскочить. Мимо пролетело чье-то тело и упало прямо в фонтан! Дико завизжали девчонки, безжалостно дергая нервы, как струны арфы. Неужели Джокер?..

– У тебя нет лицензии на домашний психоанализ! Не мешай! – Ловец душ – маска в короне с черным камнем – появился за моей спиной, вырвал косу, а меня отправил в нокаут о ближайшую колонну…

Я отключилась, как мне показалось, всего-то секунды на три. Голова раскалывалась. Я тронула затылок, пальцы окрасились кровью. Чего-то словно не хватало… Сердце сжалось от тревоги. Руки-ноги были на месте… Я подняла глаза и увидела свою косу в руках этого урода! За маской не было видно ничего, даже глаз. Может, джокер и демон, но он больше человек, чем это создание. Темный маг. Ловец душ. Косу охватывала черная тьма, а когда она полностью исчезла внутри нее, темнота затвердела, кристаллизовалась и стала каменным монолитом! У меня вырвался крик отчаянья. Моя коса! Да как он посмел!

– Пришла в себя? – Ловец спокойно подошел ко мне, а я не могла собрать себя по кусочкам и даже встать! Схватив за волосы, он легко поднял меня в воздух. Сволочь! Я зашипела от боли, стараясь пнуть его. Безрезультатно. – Без своей косы, ты – ничто! Ты ничтожество, Сайф! Самый никудышный агент во всем агентстве! – он швырнул меня в стену. Черная тьма взорвала мозг. Боль молнией ударило тело. Его слова били прямо в сердце, причиняя страдания сильнее, чем стена. Нельзя его слушать… Нужно взять себя в руки! – Чего же ты трепыхаешься? Успокойся! Ты – проиграла!

Он убьет меня. Мне даже не нужно было просчитывать ситуацию, чтобы это понять. Он прав. Я ничто без косы!

– Твое глупое сопротивление никому не нужно! Как и ты! – холодно заявил Ловец.

Я вытерла кровь, что заливала мне глаза. Ловец стоял прямо передо мной. От его темной фигуры веяло силой и страхом. А дальше… у фонтана… Все семь жертв Ловца молча и с ужасом смотрели на меня.

Кому-то это еще нужно… Я была не просто их последней надеждой, а была – единственной. Я не могла проиграть. На такое не играют. И не могла выиграть. Ловец душ был невозможно силен и неуязвим. Практически бессмертен, пока у него есть хотя бы одна душа. А у меня не было косы… Но он ведь не уничтожил ее, а лишь замуровал в камне! Я все еще чувствовала ее… хоть и очень слабо! В любом случае мне не добраться до нее…

Значит, я должна действовать по-другому… По-крайней мере, Ловец всего лишь человек. Это плохо с одной стороны, но хорошо с другой. Он может чувствовать. Значит, ему можно причинить боль.

Ловец протянул Карине нож, и она его жадно ухватила. Он что-то тихо сказал ей. Карина повернулась к остальным. Цель ее была предельная ясна.

– Карина остановись, умоляю тебя! – закричала Кристина, понимая намеренья сестры.

– Обманщица! Ты предала меня! Как больно! Как обидно! Родная сестра!

– Не тронь ее! – бросился к ней Миша. Но Карину было не остановить. Они стали бороться за нож. У обоих был стимул для борьбы. Ловец же повернулся маской ко мне.

– Прими свою судьбу достойно! Умри хотя бы по нормальному!

По нормальному? Откуда мне знать, что это значит? Испорчу ему вечеринку! И этот спектакль тоже!

– Судьбу? – усмехнулась я, стараясь поудобнее устроиться у стены. Нужно нащупать его слабое место. – Это ты бегаешь от нее! Ну и кто после этого слабак?

– Хорошая попытка, Сайф. С тобой всегда весело. Но абсолютно бесполезная!

Он что? Меня знает?

– Признаю, ты сильнее не только их, – кивнула я на замерших подростков у фонтана, – но и меня. Ты даже бессмертен, так сказать… Но без нас, таких слабеньких, твоя сила ничего не значит…

– Ты все сказала? Теперь я могу наконец тебя убить? – Ловец решительно пошел ко мне. Сердце сжалось от душащего страха. Мне – конец! Ну вот и все?

– Нет, не все! – я в ярости вскочила, наплевав на боль. Пришлось шипеть. – У нас есть то, чего нет у тебя! Душа! Ты заложник собственной силы! Она нужна тебе лишь для воровства! Тебе больше незачем жить!

– Тебе тоже, – Ловец схватил меня за запястье и заломил руку назад, так что я не могла даже шевельнуться. Вторую руку он поднес к моей груди. Я ощутила безумный вечный голодный холод. Черный камень на короне засиял, заполняя своею тьмой все вокруг… Так вот где он хранит души! Сейчас и моя душа отправиться туда за остальными! Только не это… Только не это!

Но внезапно Ловец с проклятьем выпустил мою руку. Я упала на пол. На черной кожаной перчатке, что обтягивала руку, которой он держал меня, появилась дыра. На ладони пузырился нешуточный ожог.

– Только не это! Откуда у тебя такое? – перевел Ловец взгляд с ожога на мой браслет.

Вот мой шанс! Я сунула руку в сумку и вытащила оттуда баллончик инсектицида. Но Ловец наступил мне на руку, раздавив их обоих в лепешку. Я в ответ крикнула и вдарила ему каблуком по голени. Он лишь дрогнул, но мне этого хватило, чтобы вырваться и откатиться в сторону.

– Извини, что так долго… Это Тару виноват! – раздался знакомый голосок.

И тут на сцену вышел Искра. Ну, я вам скажу и вышел! Так вышел, что чертям в аду жарко стало!

Словно золотая молния он бросился на Ловца. Под его напором Ловцу оставалось лишь отступать. Хоть Искре и не выстоять против него, но пара минут у меня есть. Я знала одно: без добычи Ловец не уйдет!

Карина ранила Мишу в плечо и уронила на спину, он не мог с ней справиться. Одной рукой он зажимал рану, а второй слабо защищался. Кровь так и текла по полу. Нож опасно завис над его грудью. Второй раз она не промахнется!

Я с трудом встала с пола и медленно захромала к фонтану. Все тело превратилось в один ноющий нерв.

– Нет! – подбежала Натали к Карине и стала вырывать нож. – Неужели ты и правда хочешь убить их?!

– И тебя тоже! Ты тоже меня предала! Но от тебя я это могла ожидать…

– Вспомни, ты же любишь их! – пропыхтела Натали, продолжая бороться. – Это же твоя сестра! Твой парень!

– Люблю? – залилась Карина слезами, но нож из рук не выпустила. И в этот момент Кристина молча бросилась на Карину. Они покатились по полу с переменным успехом.

– Уйди, предательница! Родная сестра! Ненавижу тебя! Ненавижу вас всех! – кричала Карина.

Я выбила нож ногой у нее из руки. Жестокость, ненависть, злоба. Потому что любовь.

– Я же говорила, что она высокомерная эгоистка, – прошипела я Кристине. Нужно немного поднажать… – А ты так за нее переживаешь! Она гадина, не подругу, ни друга, даже родную сестру не пожалеет!

– Она не такая! – вырвался крик из самого сердца Кристины. – Она хорошая!

Карина замерла. И в этот же миг Кристина крепко-крепко обняла ее.

– Я люблю тебя… – прошептала она. – Я очень-очень тебя люблю… Прости меня…

– Я тоже тебя люблю, – заплакала Карина и обняла сестру. – Поэтому мне так больно… И ты прости меня…

В сердце Карины вспыхнул знак смерти и исчез. Ее душа засветилась. Она и впрямь была хорошей.

Крик Искры отвлек меня. Ловец поймал его за ноги и ударял об каменный монолит, в который превратилась моя коса, как собачонку. Сломанное копье валялось рядом.

– Твой огонь мне не страшен! Ты – жалкая спичка, а не пожар… Будешь знать, как лезть не в свое дело!

Проклятье! Никаких оправданий! Он же стажер! Придется делать гадости! Как же я это ненавижу! Какое унижение! Но делать нечего! Я набрала легкие, чтобы вызвать Тару, но тут он появился сам. В самом скверном расположение духа. То есть перестал прикидываться человеком.

– А ну отпусти его! – закричал Тару, вынимая огромный серебряный меч. – Я сам его убью!

Ловец выпустил Искру и повернулся к Тару.

– Какой интересный случай… Теперь еще и демон… Откуда она тебя выкопала?

И Тару бросился в бой. Рубиться он умел. Апокалипсих. А вот драться с Ловцами душ вряд ли… Их грубой силой не возьмешь. Садовника уже при мне восемь раз убивали… Но Тару так рвался в бой! Так и флаг ему в руки! Надеюсь, Ловец ему голову-то снесет! Ему-то бояться нечего – у него души нет!

Еще пара минут. Счет идет не на жизни. Есть кое-что ценнее нее.

Натали перетягивала рану Миши оторванным рукавом. Я присела рядом и вынула аптечку.

Все же, как там Джокер? Может, ему тоже нужна помощь? Хотя, он умный лгун и умелый обманщик…

– Я окончила курсы первой помощи, – сказала Карина робко. – Можно… я помогу?

– Все нормально, – заявил Миша. – Ты просто была… под влиянием этого самого Ловца… и призрака…

Карина и Натали занялись перевязкой.

А я заглянула в фонтан и даже за него. Никакого тела там не было. Как я и думала, послал демона вместо себя! Чего еще ожидать от Джокера?

– Прости меня… – попросила Карина, склоняясь над Мишей. – Я правда тебя люблю.

Кристина подошла ко мне и уставилась в темную воду.

– Искра мне все рассказал, – прошептала она так, что слышала ее только я. – Я думала, что если не признаюсь, ничего этого не случиться…

– Именно. Твои слова стали бы катализатором, – утешила я ее, пытаясь унять боль в разбитом теле, замерзшей душе, раздавленной руке и кое-как умыться. – Но сейчас ты не сможешь спасти Мишку, если не скажешь ему, что в действительности чувствуешь…

– Но она его любит! – в ужасе заявила Кристина.

– Но выбрал-то он тебя! – равнодушно пожала я плечами. Все тело нестерпимо болело. Лучше пока так больше не делать… А то можно умереть от болевого шока!

– Я не могу признаться! – в отчаянии прошептала Кристина.

– Тогда его душа достанется Ловцу, – заявила я без жалости. А про себя добавила: «и твоя тоже». – Он любит тебя… Ты его тоже любишь… Сестра тебя простила… Чего ты боишься? – заглянула я ей в глаза.

Бедняга… Так глубоко запихать свои чувства, что теперь не может высказать их. Боже, как же мы над собой можем издеваться… Тут природа и нечисть просто отдыхают…

– Ты должна простить себя… – дошло до меня. – Это ведь любовь! Это подарок. Мы не выбираем… Это она выбирает нас. А мы можем лишь принимать и ценить ее. И любить в ответ.

– Какая лекция, – заявил улыбающийся голос, от которого у меня потеплело на душе. Тоска и холод, наконец, отпустили мое сердце. Джокер. – Я притащил этого мальчишку – твоего напарника…

Он положил его здесь же, у фонтана. Слава Богу! Искра валялся без чувств, но был очень даже жив. Только избит слегка. То есть до полусмерти. Но я-то стою, а он разлегся на полу. Хотя чего ждать от новичка? Я побрызгала на него водой. Он фыркал и шипел, как кошка. Я залезла в сумку, ища суперсредство, чтобы спасти всех, себя и спастись от этой боли! Само собой такого на свете не существовало… Зато я нашла аспирин.

– Миленько, мрачновато, но миленько, – оценил Джокер мой наряд. – Только синяки и ссадины не красят… А что с рукой? Прямо черная рука – ужас ночной! Выглядишь просто кошмарно! В гроб краше кладут!

– Заткнись, «джентльмен», – беззлобно заявила я. У меня сил на ругань не было. – Ты слишком много болтаешь!

А Кристина вдруг усмехнулась:

– Это ведь вы были под деревом! Вы еще с Сайф целовались! – и она гордо пошла к хлопочущим над Мишей Карине и Натали. На тебе! Ни фига себе приколы! Кто кого жизни должен учить?!

– Я видел, как ты искала мое бренное тело. Искренне тронут… – после долгого молчания улыбнулся Джокер.

– Провались ты в ад! – фыркнула я презрительно. Вечно подловят! И я хорошенько умылась ледяной водой, смывая мысли, чувства, боль и несбыточные надежды…

Ледяная рука сжала мое сердце. Я успела обернуться, как Тару упал к моим ногам. Из располосованной груди торчал его же меч.

Ловец презрительно смерил нас всех брезгливым взглядом. Девушки бессознательно обнялись, оберегая Мишу. Они в ужасе таращились на самого Ловца и тело Тару. Хотелось бы сказать им, что Тару просто мертвец, но у меня язык не повернулся.

– А ну хватит отлынивать от работы, – пнула я бренное прошитое тело. Тару не шевелился.

– Я же тебя только что убил… – заявил Ловец хладнокровно, поглядев на Джокера.

– Вы меня с кем-то я-авно путаете, – слегка заикаясь, улыбнулся Джокер. Зеленые глаза с золотистыми искрами насмешливо сверкнули за маской.

– А ты, Сайф, вечно все портишь!.. – перевел Ловец взгляд на меня.

Справедливое замечание. Но извиняться не стану!

– Ты лишила меня половины душ… За это я возьму ваши…

Я искоса взглянула на Кристину и Мишу. Вот блин! Ерунда какая! Что делать?

– Я все равно тебя люблю, – заявил Миша. – Пусть даже ты меня… нет, – вздохнул он. Его душа засветилась, освобождая еще одну душу и еще одного призрака. Все взгляды скрестились на Кристине. Она не сказала ничего, только улыбнулась. Ее душа не засветилась… Нет, она вспыхнула сверхновой!

Ловец вскинул руку, прикрывая глаза. Джокер отвернулся.

– Не может быть! Никто не уходил из моих ловушек…

– Значит, они плохо старались, – отрезала я.

Я рано расслабилась. Ловец переместился ко мне в мгновение ока и отвесил такую «оплеуху», что я перелетела весь зал и врезалась в черное надгробие косы. Перед глазами сверкали звезды… Вечная ночь манила в небытие. Рано… Я еще не закончила работу… Я почувствовала, как за моей спиной в каменном саркофаге шевельнулась коса.

Ловец неторопливо шел ко мне, рассуждая сам с собой. Я бы его пожалела, если бы мне себя не было жальче.

– Я все просчитал. Я никогда не ошибаюсь. Я ошибся лишь один раз – в тебе! Но я сумею исправить ошибку…

Без размышлений я вошла в ликвидацию. Но у Ловца было собственное время. Если я и опережала его, то совсем на немножко… Рука, взрезанная банкой, дрожала и кровоточила. Губа лопнула. Не было сил подняться. Или сопротивляться. Ладно, я проиграла. Без своей косы – я ничто. Как будто я выбирала все это. Просто у каждого своя работа. У Кристины – сиять, а у меня – гасить свет и бить тараканов.

В следующий миг Ловец вырвал меня из убежища, где боль притуплялась…. Ловец выдернул меня прямо за горло из ликвидации, (он не собирался больше прикасаться к браслетам) и вздернул в воздух, глядя с отвращением, как на муху, которой собираются оторвать крылья и на этом не остановиться.

– Отпусти ее, – приятно улыбнулся Джокер, появляясь справа. – У меня на нее такие чудови… чудесные планы…

Правда? И какие? – скосила я на него глаза. Любопытство чертово!

– Отпусти Сайф немедленно! – воинственно заявила Кристина, подходя слева. – Ты не получил нас, не получишь и ее! – ее сияние слепило до слез в глазах. Против воли я усмехнулась. Да такой источник энергии проворонил…

Смотрите-ка, я жутко популярная… Главный акцент тут на слове «жутко».

Я почувствовала огромную и мощную деструкцию. Разрушительную силу, сметающую все на своем пути, уничтожающую все живое и неживое. Та, чей урожай – очередные концы света. Чистую и прекрасную, дикую и ласковую, безграничную и безумную… Абсолютный хаос!

Раздался взрыв, и куски черного камня разлетелись во все стороны, ударяя яростной волной!

– Не может быть! – от неожиданности Ловец разжал пальцы и уронил меня на пол. Но я не упала.

Я осталась на ногах. Стояла, покачиваясь на носках, не потому что боялась упасть, а потому что боялась потерять точку опоры. Меня держала сама деструкция. Она пронизывала все мое тело, разрывая меня на куски и вновь соединяя. Обрывки чужих воспоминаний, ужасы и смерть, разрушение целых цивилизаций, гибель стран, планет и даже звезд… Большой взрыв, расширяющий галактику… Чудом я оставалась в сознании, едва удерживая себя от разрушения. Волосы мои развевались, а руки тянуло в разные стороны. Еще чуть-чуть энергии и напряжения, и я точно взлечу! Или меня разорвет эта сила…

И в тот же миг в моей груди соединилась безумная боль и самая прекрасная радость. Хаос взорвался в моем сердце, пронизывая меня от самой маленькой клеточки тела до самого глубинного моего «я», самой моей сути.