Текст книги "Заморочки универсальной ликвидации"

Автор книги: Лина Ледова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 30 страниц)

Ледова Лина
Заморочки универсальной ликвидации

Глава 1 Хрустальный ключ

Здание «Рок и K°» ни с каким другим не спутаешь.

Во-первых, оно расположено на Солнечной площади прямо напротив Дома Советов, фонтана Силы и Центрального Универмага. Так что мимо хоть и захочешь – не проскочишь!

Во-вторых, в отличие от современных однотипных, похожих на кирпичи, домов, высоченных зеркальных офисов и банков, а также строгих старинных особняков, окружавших площадь, оно было выполнено в своем неповторимом, хоть и странноватом мрачно-модерновом стиле.

Плавные линии и наглое отсутствие прямых углов, цветные витражи в окнах, витые лестницы и фонтаны. При этом чередование всевозможных оттенков тьмы – темно-зеленый, темно-желтый, темно-синий и, конечно, темно-красный. Здесь все было сделано с выдумкой – и дверные ручки, и оклады зеркал. Здание было гармонично до нереальности, его словно построили по рисунку, созданному из того материала, из которого творятся мечты и сны.

Когда-то это была роскошная гостиница, пользовавшаяся огромной популярностью до тех пор, пока в ней не стали происходить загадочные случаи. А потом они стали еще и несчастными. Гостиницу хотели даже снести, расположить в ней библиотеку, построить в ней бассейн, так что нашему агентству здание досталось практически даром.

Но мне любоваться красотами было некогда. Ворвавшись в холл, как смерч, я метнула свою карточку дежурному демону. Сегодня это была многорукая меднокожая Лима. Она оскалилась мне, ловко поймав карточку в воздухе и вложив ее в график. Почему бы ей не позлорадствовать – я как всегда опаздывала!

Показав ей язык, я влетела по лестнице на третий этаж (лифт само собой ушел без меня).

В главном зале каждый день проходят утренние летучки, а иногда – экстренные и чрезвычайные. Примерно через день объявляют конец света.

На стене слева от главной лестницы, оформленной в древне-мексиканском стиле, висели картины и фотографии лучших ликвидаторов месяца, года и века, а также стояли в специальных тумбах и шкафах их особые награды и призы. Центральное место занимала картина от пола до потолка истинного ликвидатора. Никто не знал, кто он и как выглядит, поэтому его изобразили классически – высокая фигура в черном плаще, с косой в руке и капюшоном на лице. Истинный ликвидатор очень долго спасал наш город и весь мир, пока загадочно не исчез семь лет назад. Он и основал по преданию наше агентство хрен знает в каком году. Неудивительно, что рядом с ним красовались наши нынешние руководители – сам Блэкморт, Козлов и, естественно, Дрэк.

А справа – полные неудачники. А также фотографии: «их разыскивает инквизиция». И списки промахов, их вырезки и фотографии из газет и журналов. Вроде: «он промазал верный гол, и нам пришлось раскошелиться». Чтобы все видели чужие неудачи и учились не быть неудачниками. Такими, как я.

Хоть я и работаю в компании целых пять лет, только первые полгода, благодаря своей косе, я была на стене почета. Остальное время я возглавляю своей кислой физиономией команду проигравших справа. Я худшая из худших. Своего рода рекорд.

В холле агенты стояли вокруг фонтана в виде скульптуры вооруженной до зубов и зубами банды разномастных демонов и духов во главе с той же мрачной личностью в плаще и с косой. А перед фонтаном на возвышении стоял наш великий начальник Александр Пиррович Блэкморт со своими двенадцатью заместителями и разорялся на весь зал. К словам можно было особо не прислушиваться – они все были разные, а смысл – один. Деньги не зарабатываем, все агенты – дармоеды, подонки, лентяи, негодяи, воры и подлецы!!!

Я же пряталась в задних рядах от взгляда его главного зама – Козлова Андрея Николаевича. Он весьма смахивал на фигуру в фонтане, потому что был самым высоким мужчиной во всем агентстве. Кстати, его фамилия говорила сама за себя. Конечно, с такой высоты он меня заметил и недобро прищурился. Высоко стоит – далеко глядит!

– Привет, Сайф, – услышала я сзади гадкий голос Дрэка. Оглянулась и ахнула!

Это был Андрей по прозвищу Дрэк в полной парадной форме, которую я видела всего один раз на суде Кукловода. Он был во всей своей красе – чуть-чуть ниже Козлова, широкоплечий, стильный и красивый. Иногда его в шутку называли Мечтой. Когда-то мы начинали вместе и даже были напарниками, но теперь между нами была бездонная пропасть.

У него был большой светлый офис рядом с Козловским, а у меня кабинетик размером с туалет. Хорошо хоть окно есть. У него – куча заказов, богатые клиенты, любой демон, дух и призрак на выбор плюс личная секретарша. А у меня – один Му-Ши.

– Ты куда такой красивый? – тут же улыбнулась я и обошла его кругом, разглядывая эту красоту, как манекен в магазине.

– Благотворительный концерт, слышала? Сам мэр будет вручать мне сегодня сертификат почетного гражданина города. За вклад в развитие страхования, а также спасение тысяч жизней. Достать тебе билетик?

– Все равно меня не пустят, – улыбнулась я еще шире. – Но за приглашение спасибо. Одно меня смущает. Если ты так хорош, почему тебя до сих пор не признали истинным?

Дрэк скривился и тяжело вздохнул. Ему бы не ликвидатором быть, а киноактером!

– Моя мощь растет с каждым побежденным демоном! Скоро все это признают! И даже ты! Кстати, слышала новость?

Ничего хорошего от этого парня не жди! Он Козлову – первый друг! А мне – первый враг! Я пожала безразлично плечами, ожидая очередного подлого удара судьбы, но все равно оказалось не готова.

– Козлов даст тебе сегодня новичка…

– Что? – в ужасе я уставилась на него, но Дрэк ответил мне милой улыбочкой. Я низведена до роли няньки! Такое унижение!

– У меня куча дел, – протянула я в шоке. – Когда я все успею?

– Все твои клиенты – полное ничтожество, а твои задания – сплошное фуфло! Ты даже до тридцатого уровня не дотягиваешь! Всем давно известно, что ты простой дезинсектор! Кому как не тебе обучать стажера?

Обида вспыхнула во мне огнем.

– Ты знаешь сам: в ликвидации не бывает мелких дел и великих! Просто мне сливают все случаи, с которыми не желают иметь дело остальные!

– А может, коса слишком тяжела для тебя? – тихо сказал Дрэк, подходя ближе. Его глаза слегка засветились, словно он собирался войти в ликвидацию. – Ты потеряла хватку, Сайф! Признай это!

Я отчетливо ощутила косу, которая в сложенном состоянии была бесцеремонно засунута за край брюк на спине. В таком виде она была похожа на огромный уродливый кривой перочинный ножик с черной рукоятью.

Чтобы отвлечься и успокоиться, я уставилась на жуткие картинки-иероглифы на стене, привезенные из Южноамериканских пирамид. Обиды не для меня, слишком много вхолостую расходуемой энергии. Итак, мне подложили свинку. Значит, по закону равновесия мне полагается приз. Бог одной рукой отнимает, а другой всегда дает!

Я посмотрела на Дрэка и с удовлетворением отметила, что он еще не успокоился.

Он подкалывал меня насчет косы всю жизнь. Это моя единственная гордость. Того чего у него нет! Классическая форма! Оружие истинного ликвидатора, часть души которого навеки осталась в нем. Обычно это был меч, копье, жезл, скипетр, арбалет, пистолет, ножи и прочая, и прочая… Форма не имеет значения, главное – содержание.

Каким образом коса у меня оказалась, толком и не помню. Она прыгнула в мою руку, когда на меня напал Кровавый ворон. И с тех пор была всегда со мной, обладая собственным разумом, силой и душой. И никаких демонов, устройств, духов не надо, пока коса находилась при мне. Если не считать одной, малюсенькой проблемки…

Дрэк жутко завидовал мне из-за косы. До сих пор он не смирился с тем, что оружие истинного ликвидатора выбрало меня, а не его!

– Пойду-ка напишу я заявление, – решила я воспользоваться ситуацией. Дрэк самодовольно спросил:

– Уж не об уходе ли?

– Размечтался! – фыркнула я. Два года после окончания школы я нигде не могла найти работу. Кому нужна девчонка, от которой все ломается и рушиться? Так что уволиться мы всегда успеем.

Тем временем планерка благополучно закончилась. Я заскочила в лифт раньше всех и поднялась в свой кабинетик, где меня поджидала к моему неудовольствию, Сильвия.

Представьте самое прекрасное существо на свете и до краев наполните его пороками. Знакомьтесь: Сильвия. А ведь она даже демоном не была. Она была куда, куда хуже! Он была моей начальницей!

Сильвия сидела на столе, потому что места в кабинете было мало, а какой-то умник положил на кресло кучу свежих тухлых дел!

– Слезь со стола, – столкнула я ее ножки в красных туфельках. Мне нужно было найти чистый листок бумаги.

– Повежливее, Сайф! Ты забыла, что я твоя начальница? Почему ты опоздала на планерку?

– Так вышло, – пожала я плечами.

– Что за глупые отговорки?! Весь наш отдел отстает только из-за тебя! Нас, вообще, хотят всех сократить! Ликвидировать!

– Ну не я же ликвидирую, – ответила я, сваливая на пол дела, потому что ни в шкафу, ни на столе, ни на подоконнике места больше не было.

– Я с тобой разговариваю! – заорала Сильвия.

– Не кричи на меня, – разозлилась я. Сильвия мило улыбнулась и тут же спросила:

– Чем ты собираешься заняться? Каков твой план действий на сегодня?

– Собиралась поработать, пока тебя не увидела!

– Наверное, тебе придется помочь мне с делами? Или мне пожаловаться на тебя Андрею Николаевичу?

– Да ты и так этим часто занимаешься, – ответила я без злобы. – Жалобой больше, жалобой – меньше…

– Так что ты собираешься сегодня делать? А то я не знаю о чем отчитываться…

Я подумала и решила поднять ей настроение:

– Козлов дает мне стажера.

Сильвия от радости едва не упала на пол, запнувшись об дела, сваленные в кучу. Она так быстро рванула с места, потому что спешила рассказать эту радостную весть своим подружкам. Зато я избавилась от нее!

Наконец, заявление было написано. Подхватив все свои обереги, я отправилась к секретарше Козлова.

У Блэкморта и Дрэка все секретарши были молоденькими и красивенькими девушками, которые регулярно сменяли друг друга. Я их и запоминать-то не успевала. Да и зачем? Я к ним никогда не ходила.

Зато у Козлова была молодая жена и трое детей. Поэтому его секретаршей все эти годы, что я работала в компании, являлась сухая высокая мумия-старушенция в больших очках. Она была страшна, как смерть, и опасно профессиональна. Я ее побаиваюсь чуть меньше самого Андрея Николаевича. С ней не похихикаешь, плитку шоколада или набор конфет не сунешь, сразу в морг отправит тебя работать на веки-вечные!

– Капитолина Ивановна, – робко улыбнулась я в равнодушные увеличенные стеклами глаза. – У меня тут заявление… – и неуверенно протянула листок.

Костлявая рука броском змеи выхватила у меня бумагу. Капитолина Ивановна замерла, словно каменная горгулья, и только ее глаза, похожие на двух черных жуков, ползли за стеклами очков туда-сюда, следуя за текстом.

Капитолина Ивановна смерила меня долгим задумчивым взглядом, вынула из стола счетчик вибрации деструкции и замерила показания вокруг меня. Я мирно стояла, ожидая приговора. Не зря я проспала! Сломался купленный вчера будильник! И так – каждый день! У Му-Ши их уже целая коллекция. Такое уж у меня поле – деструктивное.

Секретарша постучала сухим пальчиком по счетчику, словно он ее решил нагло обмануть, и спросила заинтересованно:

– И давно у вас такие показатели?

– Каждые два года – скачок, – пожала я плечами.

– Кажется, у вас есть демон? – проскрипела Капитолина Ивановна.

– Гремлин, – осторожно поправила я ее.

– Этот старый Му-Ши? Он еще жив – старая развалина? – было странно слышать само слово «старый» из ее уст. – Что ж, думаю, Сайф, ваше требование вполне законно и обоснованно.

– Что вы! – воскликнула я в смущении. – Это не требование… Так… Просьбочка! Если нет – так нет… Я просто подумала… Ну это… – ваза с цветами сделала «чпок!» и разлетелась вдребезги. Я успела поймать полинялый тюльпан.

Капитолина Ивановна щелкнула пальцами, и из-под стола выскочил маленький смерчик и поглотил все следы разрушения. А секретарша положила мое заявление в пустую папку «На подпись», зажала ее под мышкой и строго велела мне своим скрипучим голосом:

– Подожди здесь, Сайф! – а затем вошла в кабинет Козлова.

Я так и осталась стоять с открытым ртом. И уйти страшно, и оставаться жутко… Мое сердце от нехороших предчувствий сжала ледяная рука. Как все быстро вышло…

Капитолина Ивановна появилась через несколько минут, когда я совсем уж упала духом, и поманила меня костлявым пальчиком:

– Входи, Сайф, входи…

Я проследовала за ней в кабинет и в нерешительности замерла у двери. Козлов сидел в кресле в конце длинного стола.

– Проходи, Сайф, – велел он, и мне пришлось подойти прямо к нему и смотреть ему в глаза.

Кабинет Козлова не уступал своими размерами, роскошью и великолепием даже кабинету самого Блэкморта. Здесь только что сделали грандиозный ремонт. За стеклом на полках антикварного шкафа таинственно поблескивала коллекция монет и прочих вещиц из древних захоронений. Говорили, если ее продать, то можно купить весь наш город со всеми потрохами. Но это была лишь малая часть богатств нашего агентства.

Хоть я и стояла перед ним, но абсолютно не понимала, куда мне смотреть. Куда угодно, только не на него. Глаза вечно меня выдают!

– Н-да, – вернул меня на грешную землю голос Козлова. Даже сидя в кресле, он был выше меня. – Так это правда? – он постучал по моему заявлению.

Мое сердце танцевало рок-н-ролл. Я кивнула.

– В таком случае как исключение я выдам вам разрешение на одного саттелита… Какого именно – решите сами! – и Козлов вынул из стола заветный Грааль – хрустальную карточку Врат! Я неверяще схватила карту и тут же спрятала в сумке. А ну как передумает! Это же настоящий карт-бланш!

Ну, сначала пусть попробует отобрать!

– Мы решили, что ваш опыт позволит вам быстро обучить новичка, – Козлов само собой ожидал криков, психов, и даже может быть, проливных слез и топота ногами, но сегодня мне никто не мог испортить настроение! – После обеда и познакомитесь… Возможно, он станет твоим напарником.

Значит, стажер не фонтан. И не из блатных…

Я кивнула и быстро пошла к двери, ожидая какой-нибудь очередной гадости. Я уже взялась за ручку двери, когда Андрей Николаевич решил меня окликнуть:

– И, Сайф… – я повернулась и серьезно уставилась ему в лицо, готовая принять все удары судьбы. – Не опаздывай больше!

Я выскочила из его кабинета, как чертик из рая, шепнула Капитолине Ивановне «спасибо» и «до свидания» и рванула на десятой скорости к себе в кабинет.

От моего деструктивного поля страдаю не только я, но и клиенты, а значит, и все агентство. Именно это было в моем заявлении. Именно поэтому я и заполучила Хрустальный ключ от врат Душ. Надеюсь, кто бы не выпал мне в эту лотерею, он решит мою проблему…

Поэтому, пока Козлов не передумал и не пожалел мне Хрустальную карту, я захватила плащ, сумку и направилась прямиком в подвал. К Хрустальным Вратам Душ.

Глава 2 Серебряный Шип

Хрустальные врата Душ – не совсем правильное название. Все знают, что мир за ними вовсе не загробный мир, и населен он не только душами. Врата имеют особое поле, которое притягивает и удерживает лишь тех, кто не может переродиться или исчезнуть, а также тех, кто не может идти в другие врата. Поэтому демоны и прочая нечисть, отягощенные души людей и оживленные фантазии, одушевленные силы и материализованные страхи притягивались к этому черному пятиугольному камню.

Сдав сумку и пройдя двойной контроль зеленого и желтого коридора, показав всем знакомым демонам язык, я вошла в контрольную.

– Ты сегодня что-то рано, – повернулся ко мне на своем троне-кресле Сашка. – Принесла бутерброд или что-нибудь особенно жуткое?

Сашка совсем молодой парень, хоть и управляет всеми компьютерами в агентстве. Не понимаю, почему кому-нибудь захочется засесть в этом подземном царстве и заведовать демонами и мертвецами, подобно Аиду. Особенно если ты молод, умен, здоров и не дурен собой.

– Скоро познакомлю тебя с моим напарником, ко мне приставили новичка. А ты уж сам решай – жуткий он или нет… – пожала я плечами.

– И они смеют тратить на это твое драгоценное время? – Сашка сдвинул очки на лоб и улыбнулся. – Впрочем, лучшей кандидатуры они не могли найти… У тебя есть чему поучиться. Огромный опыт.

Я была по-настоящему тронута.

– Ты и впрямь так думаешь?

Сашка обвел рукой свой непрошибаемый прозрачный и даже пуленепробиваемый кабинет, хотя такие демоны появились всего двести лет назад. Скорее это была защита от людей.

– Шутишь? Да ты появляешься у меня каждую неделю… Кроме Дрэка и Найза никто не заходит сюда так часто… Остальные примерно два раза в год – за демоном и с демоном. А ты притаскиваешь почти половину всей нечисти всего агентства, портя своим мрачным настроением мне удовольствие от общения с тобой.

Ничего себе слог! Опять всю ночь с каким-нибудь мертвецом о жизни спорили…

– Кстати на счет новичка…

– Хочешь, чтобы я проверил его по картотеке Книги Судеб?

– Если он окажется темным магом или демоном, ты ведь мне скажешь об этом? – и тут я показала ему хрустальную карту.

– Это что-то новенькое, – удивился Сашка. – Зачем тебе демон? Ты хуже любого монстра! Хотя ты могла бы давно просто попросить меня об этом!

– Лучше все делать официально, – усмехнулась я. Подставлять Сашку? С моим-то везением? Вот еще!

– Кто тебе нужен? Кто-нибудь кто уберет твою квартиру? Ты очищаешь этот город от отбросов цивилизации, а сама не можешь дом привести в порядок! Абсолютно не по-ликвидаторски!

– Времени не хватает! К тому же не понимаю этой маниакальности ликвидаторов убираться. Зачем вылизывать квартиру? Это же не музей, я просто там живу!

– А что ты скажешь про свой кабинет?

– Откуда ты все узнаешь?

– У меня под рукой миллионы демонов, – расплылся в улыбке Сашка. – Так кого ты хочешь взять?

– Анти-деструктора, – прошептала я. – Или хотя бы стабилизатор…

Саша закатил глаза, взлохматил пальцами и без того лохматую шевелюру и для наглядной убедительности еще и застонал.

– Все демоны и прочие – деструкторы! Это их сущность! Они не могут не разрушать! Хотя я уверен: ты найдешь такого, что тебе нужен… Главное, говори Ги поконкретнее… Сама понимаешь – всего лишь низший демон… И помни – этот проклятый булыжник притягивает только неупокоенные злые силы! Они сами хотят все порушить! А именно это мы и пресекаем!

Сашка достал из сейфа три ключа и отпер по очереди внешние первые двери защиты.

Эта защита была не столько для того, чтобы не впустить кого-нибудь к вратам, сколько для того, чтобы не выпустить из них никого и ничего…

Я вошла внутрь – в освещенный зал, расписанный сценами из книги судеб и книги мертвых, а за моей спиной захлопнулись все три двери – одна за другой… Первая защита.

Белый свет полоснул бритвой по коже и глазам. Невольно я зажмурилась, но зашагала дальше. Затем вспышки синего и красного света. Но здесь все просто – главное, глаз не открывать! Вторая защита.

Осталась всего одна дверь и одна защита. Сами хрустальные врата.

Назывались они хрустальными, потому что черный пятиугольный камень, от которого веяло вечным холодом, нашли глубоко под землей в огромных залежах горного хрусталя. То ли метеорит врезался в землю, то ли земля сама вытолкнула эту черную глыбу из себя… Да только застрял он в куске горного хрусталя. Его так и вырубили. С хрусталем.

Кроме горного хрусталя позднее черный камень был заперт в окантовку голубого металла, на котором неведомые зодчие оставили таинственные знаки и символы. Возможно, это было творение древней цивилизации или инопланетян (что одно другому не мешает), пока агентство не приспособило его для своих примитивных и каждодневных нужд.

Тюрьма для изгнанной нечисти и одновременно бесплатный (на самом деле нет) рынок рабочей силы. Потому что за все приходится платить!

Врата сверкали голубоватой пентаграммой, блистающей по краям горным хрусталем, вмонтированной в стену подвала.

Перед вратами располагался пульт. Я опустила карту внутрь него, и врата ожили. Пять треугольных голубых металлических пластин начали медленно сдвигаться, открываясь, подобно цветку, пропуская наружу голубое сияние и неясный шорох далеких голосов с той стороны.

Передо мной появилась Ги и глубоко до пола поклонилась, приветствуя меня. Она была в рабочей форме – то есть изо всех сил притворялась милой молодой девицей. Но я-то видела сквозь этот образ истинный облик Ги – жуткое чудовище. Хорошо лишь, что снаружи она хуже, чем внутри. Зачем передо мной-то притворяться? У меня никаких предрассудков против демонов и мертвецов нет… Хотя у многих, что видят их, множество проблем – психи, истерика, непонимание близких и рвота…

– Привет, Ги, – улыбнулась я ей в ответ. Ги еще разок поклонилась и протянула когтистое щупальце к пульту. Тот также раскрылся, подобно цветку, открыв еще одну пентаграмму – для руки.

– Идентификация, – напомнила Ги приятным голосом.

Я с сомнением положила ладонь на безумно холодный черный камень и вздрогнула от легкого укола ужаса. Когда я поспешно отняла руку, то на камне остался белый отпечаток моей руки с каплей крови посередине.

– Идентификация завершена, – снова поклонилась Ги. – Разрешение дано. Кто вам нужен для решения заданной ликвидации?

– Анти-деструктор… Поглотитель деструктивного поля… Стабилизатор реальности… – начала я оптимистически перечислять.

Тем временем пятиугольник врат открылся. По голубому сиянию, заполнявшему его, побежала рябь. Даже не все ликвидаторы могут заставить себя спуститься сюда или просто посмотреть на ту сторону, поэтому сдают все Найзу. Но для меня это обычный визит.

Смерть не вызывает во мне трепета. Это просто работа.

Впервые на холодной маске Ги проступило непонимание. На истинной морде было все написано яснее. Я забавлялась, глядя на то, как до нее долго все доходит. Она подумала еще с минутку, а потом нерешительно спросила:

– Стабилизатор что? Анти-деструктор? Конкретнее, агент!

– Ги, ты же часто видишь меня… Чего ты не зовешь меня по имени?

– Не отвлекайтесь от цели посещения! – строго заявила Ги. – Заданные вами параметры будущего саттелита мне не понятны. Кто вам нужен? Хранитель вроде меня? Существо временного контура? Силовик? Повелитель? Собиратель? Конкретнее, агент! Многие ликвидаторы целые месяцы разучивают речь ко мне и все имена, чтобы получить именно то, что им необходимо. А вы, агент, ведете здесь абсолютно пустые разговоры непонятно о чем!

Сейчас объясню понятнее.

Я перешла в режим ликвидации и вынула косу, хотя это было строжайше запрещено. Но меня достало ругаться с низшим демоном каких-то там врат! С легким звоном коса раскрылась, приняв свою истинную форму. Ее лезвие светилось тем же голубым сиянием, что и марево врат… Или глаза ликвидатора при ликвидации…

Я любовно погладила символы, руны и иероглифы на черной деревянной рукояти и само ледяное лезвие.

Ги быстро сообразила что к чему. Она поклонилась еще глубже и, не выпрямляясь, забубнила:

– Если вы ликвидируете меня, то администрация уволит вас… – к моему удовольствию голос Ги наполнили истерические нотки.

– Ты никогда не думала, куда девались Айя, Бу и Ва? Отвечай на мои вопросы, если не хочешь узнать на личном опыте! А теперь скажи, как работают врата?

– Я посредник и от вашего имени отправлюсь во врата. На основе ваших требований я найду или подберу необходимого демона, призрака, силу или духа для вас по переписи или каталогу или же лично и заключу с ним договор от вашего имени… – отбарабанила Ги и вздохнула с облегчением, так и не разгибаясь.

– А как поступали, пока не было хранителей врат? – спросила я с усмешкой от ее усердия. – Людям же на ту сторону нельзя?!

– Чародеи, колдуны и прочие, а позже агенты компании открывали эти врата на свой страх и риск и лично вызывали демонов. Но ситуацию должен был контролировать истинный разрушитель. Если призванный выходил из-под контроля, то ликвидатор уничтожал его или отправлял обратно.

– Ясненько! Можешь выпрямиться! – велела я.

Ги с ужасом и восхищением глядела на меня, когда я приблизилась к самим Хрустальным вратам. Вспыхнула красная лампочка, но сигнал тревоги почему-то так и не включился. Сашка как всегда слушал свою адскую музыку и работал над каталогом. Здесь могут вещи и похуже случиться! Двери все равно никого не выпустят без договора…

Пятиугольник голубого сияния ярко вспыхнул, едва не ослепив меня и выжигая на сетчатке пентаграмму. Когда я проморгалась, и зрение вернулось ко мне, то поняла, что поверхность пятиугольника стала гладкой и черной, отражая все, словно вода. Голубое марево осталось лишь по периметру, очерчивая пятиугольную рамку этого своеобразного зеркала.

Конечно, я не могла не заглянуть внутрь! Любопытство чертово!

Мгновение зеркало оставалось черным и гладким, но затем я увидела свое отражение, которое положило ладонь на ту сторону зеркала, приглашая меня сделать тоже самое. Это что? Инструкция?

Не выпуская косы из левой, я коснулась рукой «черной воды Леты», похожей на легкую темноту ночи… А в следующий миг меня пронзил удар ледяного ужаса, который словно взорвал меня изнутри… Сознание на одно безумно долгое мгновение разлетелось вдребезги…

– А-а-а! – завопила я и очнулась от стука упавшей на пол косы. Ничего не случилось. Я по-прежнему стояла рядом с зеркалом и касалась его невесомой завесы, за которой начиналась та сторона…

Я тут же отдернула руку и увидела на черной поверхности белый отпечаток моей ладони.

Я прислушалась к себе, стараясь понять: а я – это я? Может, я уже на той стороне? Нельзя было это делать! И не потому что так написано в правилах!

Едва я шевельнулась, как коса, выпавшая из моей руки, вернулась обратно в ладонь, возвращая мне уверенность в себе… Ничего страшного не случилось! Все в порядке! Просто видно такой тест для заключения сделки, что ли?..

Из зеркала на меня продолжало смотреть мое отражение, но внезапно его сморгнул огромный во всю пентаграмму голубой сияющий глаз. Глаз закрылся и исчез. Зеркало вновь стало черным и спокойным.

– Не смешно, – отшатнулась я. Внутренности скрутило от испуга и ужаса. Такое впечатление, что кто-то очень давно поджидал меня здесь, чтобы увидеть… – Это было жутко! Какого черта?

Мои слова отразились от зеркальной черноты, по которой побежали круги, как от брошенного в воду камня, смешиваясь с шепотом голосов с той стороны. И в ответ я услышала тихий голос:

– Наконец-то… Как долго я ждал… Целых семь лет…

Ведь знала же, что подходить к вратам нельзя! Нельзя доставать орудие ликвидации… Ни за что нельзя касаться поверхности врат! И абсолютно нельзя задавать вопросы! Сколько людей попались в эту ловушку врат Неживых! Ведь мертвые и нерожденные знают все – и прошлое, и будущее… Но за ответы утягивают людей к себе! По частям!

Но вроде бы мне никто и не отвечал… или я ошибаюсь? Я сделала два шага назад.

– Мне просто нужен демон, – прошептала я, чтобы успокоиться. – Беру его и ухожу отсюда…

По зеркалу вновь заструились круги. Сквозь «шепот мертвых» я услышала окрепший голос моего неведомого собеседника:

– Как я полагаю, Сайф, ты пришла заключить договор…

– Я не покупаю кота в мешке! И не заключаю договора с тем, кого не вижу! – закричала я. – И откуда вы знаете, как меня зовут?

Зеркало стало темным и гладким, как черные воды Стикс, и я вновь отразилась в нем. На этот раз мое отражение подманивало меня поближе, но я не спешила подходить. За чернотой и синевой этого пятиугольника таилась тьма демонов, жаждущая освободиться любым способом…

Не успела я ахнуть, как из белого отпечатка моей ладони, оставшегося на черной поверхности врат, вырвалась рука, окутанная темнотой и крепко пожала мою. Ну, хоть не лапа когтистая на ощупь и на том спасибо! Затем тьма рассеялась и я увидела, что рука была здоровенной и мужской, вся в синяках и порезах. На запястье висели кандалы, которые горели белым ослепительным светом.

У меня внутри екнуло сердце, и я с трудом отдернула руку. К счастью, мой невидимый оппонент был слаб… Да, и демона можно довести до смерти… Если очень постараться! Но только не в мире врат!

– Договор заключен! – торжественно заявила Ги и выпрямилась с облегчением.

– Какой еще договор?! – возмутилась я и обратилась к тому, кто был за завесой. – Кто ты? Ты ведь находишься в реальности!

– О да, – с усмешкой прошептал тот же голос. – И я хочу, что бы ты меня от нее освободила…

– Как это? Мне просто нужно… – начала я.

– Чтобы деструкция не мешала тебе жить? Само собой, каждые два года скачок…

Я не дала себе заорать и спросить еще раз, откуда он все знает. Так, Сайф, спокойно!

– Я дам тебе того, кто с этим справиться… – круги от слов остановились так, что вновь обрисовали гигантский закрытый глаз. – Когда ты найдешь меня и освободишь, я начну служить тебе лично!

– Если так, то где ты? – спросила я. – У кого в плену?!

Но в ответ я услышала далекий крик… И тишина… Похоже, разговор окончен!

Посередине глаза появилось синее марево, и он распахнулся! Поверхность его всколыхнулась, как вода, и выплеснула наружу кусок черной тьмы, который с некрасивым плюхом приземлился посередине зала Врат. Я покрепче взялась за ручку косы.

Меня тревожило то, что незнакомец не сказал ничего о сроке службы… Это жутко нервировало… Обычно демоны строги в определении своих обязанностей… Если только он не имел в виду до моей смерти… Или вечность…

Но я решила поломать об этом голову попозже, потому что с темнотой происходила явная метаморфоза. Тьма съеживалась, а воздух стал ледяным – пар вырывался при дыхании. Это давалось (творилось) тело демону. Поскольку на той стороне не было трехмерки, то и материальное проявление не было нужно…

– Благодарю вас за ваш выбор, – заявила Ги и пропала.

Какой еще выбор?! Что за дела!? Никого я не выбирала! Мне всучили неизвестно что после сделки неизвестно с кем! И даже претензий предъявлять некому! Сама виновата!

Тем временем, вновь ставший голубым пятиугольник начал закрываться пластинами.

Мне не оставалось ничего другого, как повернуться к «своему» демону. Чернота кусочками тьмы испарялась с кожи демона-человека, что лежал прямо перед вратами. Ну, я буду готова, кем бы эта тварь не оказалась!

К несчастью, с виду демон вновь оказался писанным красавцем снаружи. Самые опасные – самые красивые! Красавчики и смазливчики! Один Перечень самых опасных чего стоит! А скинут маски – такая мразь… Но заметив на его щеке прямой рубленый шрам, стало ясно что он – бывший человек. С одной стороны легче, с другой – труднее…

По всей коже демона от черноволосой головы до пят серебрился замысловатый узор – цветочно-растительный скользил по правой стороне, абстрактно-геометрический – слева. А по спине, животу и шее змеились узоры вроде арабской вязи или переплетенных иероглифов.